<< Опаленный лес

А как хорошо начинался день! Гуляли в Березовой роще, баловались, вели разговоры... И теперь приходится бежать Ярбог знает куда, лишь бы лапы унести от яростного сопения позади!

- Да что мы тебе сделали!? - не уповая на успех, взвыла я, даже не секунду не останавливаясь. Вряд ли лось поймет, остановится, подумает, спросит сам себя "а и правда, чего это я", после чего извинится и мирно уйдет. Восклик был скорее от отчаянья. Куда бежать то?!

"С территории мы его увели, а теперь?!"

Впереди уже была слышна река, и я не хотела знакомиться с ней ближе. Боялась. И без того будучи ведуньей, а не отмеченной Ярбогом, как все в семье, потерять и эту ниточку было страшно. Хотя, лось позади тоже не внушал доверия и радости от жизни с собой не нес... Нет, ни в реку, ни под копыта, ни на рога я не хотела.

- Я побегу по течению вдоль реки! - Крикнула я Илозубому, пытаясь в спешке скорректировать наши планы. Помимо плана "выжить" - от преследователя нужно было как-то избавиться. И надеяться, что тот просто устанет и отстанет - не приходилось...

"Надо брать хитростью!"

Оставалось надеяться, что друг поймет задумку - времени уже не оставалось для больших уточнений, и я, выскочив из кусток почти к самой воде, резко завернула в сторону "лева", припуская дальше, так и прижимая хвост. И не считала себя неправой! Нескольких мгновений, минуты, хватило оценить габариты сохатого - и я совсем-совсем-СОВСЕМ не хотела рассматривать его еще ближе!

Лишь развернувшись и пробежав несколько метров, я поняла, что прилегающие территории родной стаи кончились... Следующие земли сбоку принадлежали проклятым Черноустам. А хуже того... Впереди были видны какие-то фигуры.

- А-а-а-а! - Выкрикнув и почти зажмурив глаза, выдала я, стараясь бежать еще быстрее. Прямо к ним... Кажется, да, прямо к незнакомцам, кем бы те ни были. Известно ведь, что отличить черноуста от обычного волка можно только в бою. Или по клейму.

◄◄◄ Призрачный лес

Поиски Викула не увенчались успехом. Следы, магия и тот несчастный ошейник - единственное, что являлось прямым доказательством, что кто-то применил силу и его похитил, а кто это мог быть? Только Яробожьи выродки. Ведь не зря он пропал вместе с питомицей, небось она ловушку и подстроила, хитрая мышь. Я чуяла, что добра от нее не ждать. Но кому было нужно мнение Рагны? Ох, у нас же Брат теперь самый умный! Вот до чего довели все эти пляски с Яробожьей волчицей. Обманула, увела...

Ну, миссию свою выполнила, осталось теперь найти Марево, да возвращаться в лагерь. Только вот... Волка нигде не было. Я и звала его, и выла, а мой вой он всегда из толпы услышит, но безуспешно. Тишина, будто сквозь землю провалился! Да что ж это за напасть какая-то? Не уж то это была ловушка и здесь Яробожьи твари лапы приложили? Нужно было идти по следам. Но вдруг и там будет ждать засада? Нет, так дело не пойдет. Если самцов вам удалось обдурить, то с Плутовкой так не получился. Я призвала Стражей. Два статных косматых волка появились из пелены Призрачного леса. По виду так и не скажешь, что Стражи то Коршунам принадлежат. Те вечно потрёпанный и побитые, а эти словно не из их сословия. Но это же и к лучшему. Думаю, Фобос не сильно огорчиться, что я их на время позаимствовала.

Один, что был ниже ростом и более щуплым являлся разведчиком, он взял след и повел нас прямиком к Кровь-Реке. Второй, что был более массивен - воин, он являлся для меня подстраховкой на случай внезапного появления друзей злополучной Морошки. И хоть я сама кого угодно перегрызу и подарю, но подстраховка не помешает. Вдруг Марево может пострадать? Единственный волк о котором я могла беспокоиться, подавив свое жутко эгоистичное эго. Черт знает, почему из всей оравы отпрысков Змия именно он стал мне ближе всех. Но это тот волк за которого я готова перегрызть глотку даже всей Яробожьей стае! Сжечь их до тла, не оставив даже намека на их жалкое существование!

Я шла за разведчиком, решительно, резво, настроенная уже принимать бой. Шерсть искрилась, вспышками пепел опадал на землю. Мысли о том, что моему брату грозит опасность - разжигало во мне неистовый огонь ненависти и жажды крови. И вот что-то подсказывало изнутри, что я как раз права... Что он не мог так исчезнуть. Воин замыкал наш тесный строй. Мы уже почти дошли до реки, как до ушей донесся звериный рев. Я остановилась, замерла и навострив уши по направлению звука, стала вслушиваться. Сердце колотилось внутри от волнения и азарта. Я подняла нос по ветру, пытаясь уловить запахи, но видимо этот зверь был далеко... Как вдруг вновь рев, но уже отчётливее и громче. Теперь я поняла, что не ошиблась, когда предположила, что "дивные" крики принадлежат огромной махине по названию - лось. Эта рогатая зверюга страшна и опасна даже для трёх волков, весть знает что у них в маленьких головах творится, ещё и рога жмут, они явно же не в себе!

Решив испытать любопытство, я вместе с разведчиком решила поглядеть, что же там творится, вдруг это Марево или Викул?! Мы подкрались к кустам и высунули головы, чтобы осмотреться, а здесь... Открывалась дивная картина...

Подпись автора

Как забавно, ты расстроен?
Я живая пред тобою.
Улыбаясь, со всей злостью -
Я ломаю твои кости.
©green apelsin

>> Опаленный лес

Илозубый выскочил из леса и, стараясь не думать о страшной лосиной туше, понесся куда-то вдаль. Куда? Он не думал. Не собирался думать. Думать вредно, когда надо бежать. Несколько раз он оборачивался, очевидно, вспоминая про Дану, но продолжал бежать. Наплевать на Дану. То есть, конечно, не наплевать на Дану, но она справится. Сейчас надо позаботиться о себе.
Ему на мгновение показалось, что он вроде как видит каких-то волков и он поскакал в ту сторону, но не особо смотрел, куда именно бежит.

Подпись автора

Так, ясно, меня тут дурачком считают, судя по всему - пацаны на меня не реагируют уже.

  Луна бликовала по округе дробленой в порошок серой. Удивительно приятное время суток, обычно вызывающее приступы сонливости и сжирающее силы, как будто высасывая их, для кого-то наоборот становилось спасительной каплей спокойствия.

  Однако, не сказать, что все по-прежнему было спокойно. Не хотелось вспоминать конечно земли болот, где в самом сердце всегда присутствовал источник отравляющего яда. Засидевшийся на престоле, он наверняка уже атрофированный и неспособный ступить больше десятка шагов неуклонно следил за своими так называемыми подданными. Взгляд его был далеко не вездесущ. Хотя об обратном и могли заикнуться самые жалкие из последних, он слеп везде, кроме своего чертового скелета. Дальше этой поляны его глаз не видит. А другие глаза, ака ищейки и запечатляющие взглядом отбросы в последнее время склонны привирать и нести такую чушь, в которую не поверил бы ни один нормальный. Впрочем, либо он хорошо умеет фильтровать информацию, что в возе бессмысленного бреда способен услышать истину. Вытащить нужное из кучи брехни, которую вестники пытаются продать подороже.

  Бес же, удостоенный чести купаться в благосклонности своего приемного папаши, коим последний себя считал, удачно пользовался этой привилегией. Даже получив кучку новой работы он хорошо ставит ответные условия и может руководить на расстоянии, освобождая время для себя любимого. Ну, и давая возможность обществу отдохнуть от дерзости и крайней наглости, теперь обращенной ко всем на официальном основании. Все же, хотелось бы при случае побольше попрактиковаться в этом руковождении. Присмотреться к тем, кто играть смеет не по тем правилам.

  Но отвлекаясь от болот, стоило задуматься и о другом мире. И этому миру Бес порой посвящал себя больше, чем топям. Было ли то сугубо из-за контингента, али таилась другая причина, наверное, не ответит даже он сам. Не гоняющийся за пониманием, но наживающий себе максимум знакомств, которые в случае чего смогут сыграть на лапу. Связи должны быть разными, чтобы при различном исходе знать, к кому обратиться. Конечно, если бы был универсальный источник, то было бы легче. Но пока что приходится довольствоваться теми, что имеются. Есть у кучи знакомых и свои минусы, но о них стоит подумать чуть погодя.

  Закрадывались подозрения, что некоторые знакомые оказывались не только знакомыми. Кто-то похож внешне, кому-то приходилось раскраивать душу ради того, чтобы вычленить сходства. Не было никаких доказательств о праведности кое-какой теории, потому что цепочка оборвалась вместе со смертью кое-кого очень важного. По содействию и незримой вине еще одного, находящегося совсем под боком. Отсутствие тех самых нитей, которые как паутинка на ветру болтались где-то на другой стороне реки, через которую паук ее старательно натягивал, крайне раздражало. Когда не можешь докопаться до истины становилось мерзко. По крайней мере Бесу. Его как будто коробило, сжимало изнутри и клокотало рыком. Необъяснимое, противнейшее и самое главное никак не подавляемое чувство. Благо, правду он выбил уже давно, но свое личное расследование до сих пор не смог продолжить. Сегодня же с другим ответвлением этого следствия судьба столкнула нос к носу.

  То самое чувство, возникающее при виде подозрительно схожей морды необъяснимо закололо. Сегодня, кажется, удача чертовски пристально смотрела за тем, кто ей пользовался на безвозмездной основе. Быть может, не просто так это все. Вдруг и пора бы расставить все точки над «и» и придушить предположения, задавив их сухими фактами. А то эти гадания явно ни к черту.
— Каюсь, не ожидал, – Признался юноша своим фирменным тоном с ноткой харизматичной горчинки. Лыбится такой, глаза прищурив слегка. Выглядит так, будто сейчас пошутит, так пошутит, что неприязнью по неготовому сердце мазнет. — Верно. Хорошее занятие. Как вижу, ты тоже не брезгуешь им, – Тут же реагируя на знак, поданный волчицей, проследовал зову и присел рядом на мокрый песок. Теперь две фигуры пялились на воду и другую сторону реки. Одной из них по обычаю придется рано или поздно ее пересекать. Уже привычное, но все еще противное испытание.

  Анализируя внешний вид новой собеседницы можно было задуматься: а чего она вообще тут делает? Какая-то чуть помятая, то ли только проснулась, то ли сил ей не оставили за весь предыдущий день. То ли отродясь сутулая, то ли вовсе показалось. Можно было конечно подумать, что та просто…гуляла? Ну, не знаю, вроде бы обычное дело. Сбежала от общества, да и все. Но…почему-то это все не вязалось у Беса в голове с тем, что она правитель. Вожаки они вроде такие…другие, что ли? По крайней мере те, что известны Караморе никак не сходились образами с Мерьк. Что Княгиня, что, – комично ставить их рядом – Патриарх или Голова не посвящали себя бессмысленным скитаниям. В четвертом же случае все было совсем по-другому. Ну не вязался образ Мерьк с ее должностью, что уж сделать.
— Привык уже бодрствовать ночью, так приятнее, – Ну, или не совсем привык. С некоторыми изменениями в жизни процент сна резко стал стремиться к нулю. Несмотря на всю его тягу к пребыванию среди грез Чернобога, времени на них стало отводиться мало. Днем, а порой и утром – плевав, между прочим, на предпочтения Его Золотейшества поспать до обеда – от него требовали всякую ересь в клане. Ночь же всецело посвящалась отдыху от тех самых дневных забот. Или личным делам, о которых болотным тварям знать всецело необязательно. — А ты чего тут, сбежала от вездесущего общества? – Не удалось, шутка таки вырвалась. Не такая, какая могла бы задеть, но основываясь на собственной персоне невозможно не провести параллели.

  Обождать надо, прежде чем напирать со своими размышлениями. Хотелось узнать и про то, и про это, и про еще что-нибудь. Давно он Сумеречников не видел уже. А тут еще и такая, кто во всех делах ведать может. Точнее, не может, обязана. — Или специально поджидала кого, м? – Шутливо улыбнулся во все сорок два. Быть может, и не удача свела их сегодня. Как бы не хотелось, но чертово чувство опасности всегда рыскало где-то рядом. Его персона не столь известна, чтобы кому-то требовалось открывать на него публичную охоту. Да и на счет личных счетов пришлось бы очень серьезно задуматься, ведь желающих уже, вроде бы, не осталось.

Подпись автора

Замираю над сопкой, над скалой отвесной
Сиянье, вырезанное в ткани небесной
Найдёшь легко наощупь – пустота меня плотней
Давай договоримся: будь со мной аккуратней.

Я так тебе откроюсь, распорю все швы – смотри
Каждый, кто зашивал меня, забыл что-то внутри
Ты просто будь стерилен, когда погружаешься
Давай посмотрим вместе, как ты облажаешься, и я останусь...
Тебе кажется.

Рагна
Выбор за тобой. Можешь первой напасть на сохатого, взяв инициативу в очереди, или приказать кому-то одному из отряда. По правилам БС, можно сделать так:

"0 Ход
В некоторых случаях, битва будет начинаться с 0 хода. Например, если кто-то уже не может сдерживать себя, и готов атаковать первым. На 0 ход у участника есть 1 ОД, который должен быть потрачен на атаку, атакующее заклинание или призыв кадавра. После 0 хода разыгрывается инициатива, и дальнейшая битва уже проходит в обозначенном ей порядке. На первом ходу у персонажа, напавшего 0 ходом будет 1 ОД (1 он уже потратил на 0 ход)."

Либо же оставляем решение о бое на лося - спровоцируется он на кучу волков, или побежит дальше за Даной, забив на Рагну и Коршунов. Тогда кидай кубик, где:

1-5 - Лось цепляет кого-то из отряда, нанося урон как при попадании (Производит 0 ход)
5-15 - Лось просто отвлекается на волков, решив, что они тоже по его душу (Разыгрываем стандартную инициативу)
16-20 - Лось ничего и никого не видит, кроме Даны, и бежит за ней дальше, а отряд Рагны успешно отпрыгивает от Сохатого без травм.

  Заикаясь об отношении Беса к миру нельзя было определиться с ответом. Все его существо трубило о разрозненности, сплошной импровизации. Те места, где он появлялся буквально взрывались под лапами, от них оставались крупицы. И происходило это то ли из-за особой (не)удачливости парня, либо от прихоти мирского сложения. Ну, или все это толпилось только в огромной голове. Он не делит на черное и белое, в его глазах все еще есть место ярким краскам, которыми окрашены осколки окружения, природы, душ. Место серости там, где оно ей должно быть по мирской прихоти или благодаря сломанному мировоззрению. Он видит так, как не подумают посмотреть другие: изощренно, как будто по-своему изуродовано или наоборот, идеализировано. Все, кто выглядит убого имеют шанс подняться в глазах, если пылают таким желанием. А те, кто горит слишком навязчиво будет затушен им, втоптан в землю широкой лапой. Он не смотрит на тех, кто слишком категоричен в своих взглядах, они тупы, как обломленные ветки, ведь их когда-то сорвал с высоты резкий порыв ветра. Бес готов отдаться во благо, если видит резон и перспективу, Бес может вклинить другого и позволить ему посмотреть так, как видит он сам. Может Бес, но не Карамора.

  У Караморы все иначе. В его взгляде остается меньше мысли, что все наладится и будет как раньше. Что после ледяной зимы цветы очухаются и станут такими же яркими, как и год назад. Вместе с этими разрушениями не появляется легкомысленной легкости и убеждения, что все, что делается – точно к лучшему. Тут валится горесть, беспомощная злоба. То, что происходит – неисправимо, и он это понимает. Не будет пытаться идти наперекор тому, что сам сотворит, что повлечет за собой тлен и разруху. Потому что понимает, что даже слой целебного бальзама не соберет воедино раздробленные разлетевшиеся в стороны кости. Принятие наступит быстрее, чем раньше, останутся воспаляться только бессмысленные сожаления. Карамора видит мир также, но мир у него приближен к реальности больше. Он уже не позволит тратить свои ресурсы и не прикоснется к самопожертвованию, ведь понимает, что в его случае это худшее, к чему можно прибегнуть. Те, кто отдает – жалки, и общество это давно пронюхало. Заложено в голову каждому, что брать – это приоритет. Тот, кто берет – всегда на вершине, а те, кто отдает – расходный материал. А если ты проходимец с болот, пришедший повидать жизни туземной, то будь готов, что оскалившиеся морды при одном только упоминании Топей тебе обеспечены. Для них ты жертва, без имени и личности, ведь общество убого и не умеет видеть в теле душу, рассуждая только по происхождению. И то, что об этом когда-то говорила тварь, живущая наверняка ни одну сотню лет, стало основой основ для построения нового себя. И Карамора это понимает.

  Но, в целом, когда умеешь менять маски и обе эти личности удостоены права на существование. Одна для тех, кто слеп и тошнотворно горд, а вторая – для таких же отверженных, как и он. Но, если отвлекаться от гранитной реальности и тленности современного бытия, то можно расслабить свои телеса и просто пожить для себя, не пытаясь оправдать или превзойти ожиданий общества. Вопрос о мировоззрении сложен, особенно, когда ты не один в столь узком пространстве, называемом телом.

  Кровь-река тащилась по руслу как кисель. Густая такая, ленивая. Действительно, было в ней что-то медитативное. И то, что она была в прямом смысле этого слова ядом для всего живого – лишь составляло ее образ. Вот, смотри, прямиком под лапами течет один из атрибутов мнимого правосудия. Как весы у Фемиды, только в большем масштабе. И если эта гадкая субстанция станем вспомогательным элементом в акте насилия над подсудимым – то и весами можно треснуть по морде, размазав по ней нос и все к нему прилагающееся. Еще одно доказательство сформированности мира в один плотный комок. Даже ходить далеко не надо, а смерть за ближайшим кустом кинется на того, у кого нет власти или известности. Исключительно в благом ее ключе, естественно.

— Кадавров и на том берегу достаточно, романтики хоть отбавляй, – Просмеялся Бес, максимально отрешенно. Опять Черноусты на языке, уже все кости им перемыты, те икать замучались. — И если ты станешь тем, кто ими управляет – то уверяю, тяжесть жизни никуда не пропадет, – А только привалит, на собственном опыте, так сказать, понятно.

  И пока Мерьк терзаемая то ли самокопанием, то ли другими важными думами упиралась взглядом в воду, то Бес с интересом рассматривал ее профиль. Не любил он отводить взгляда при разговоре. Постоянно впивался глазами-иголками в морду и держался, как репейник, что не оторвешь. Даже тогда, когда добропорядочному гражданину следовало бы потупить взгляд в землю в стыдливом поклоне – этот посмотрит по обычаю исподлобья, да и все тут. Ладно, а это уже интереснее. От Черноустов тему с удивительной легкостью отлепили, пусть передохнут их грешные души хотя бы в этом диалоге.

— Вот и правильно, пусть своей головой думают, – Относительно подчиненных своего приемного папаши он думал то же самое. Только по ощущениям Сумеречное общество наделено большей составляющей ума. А вот болотный интеллект измерить проблематично в связи с вечным присутствием на посту «поди-подай-принеси», и, по совместительству, куратора. — Впрочем, не заметил, чтобы у тебя были настолько несамостоятельные личности. Неужели, все настолько плохо? – Взять хотя бы старого ворчуна,с которым они виделись не последний раз не так уж и давно. Или, закрадывалась мысль, что трудности эти были связаны исключительно с ней самой. Помнится, трепетали сороки про нечисть всякую и ее поиски. Не будем углубляться в подробности. — Или про те дела, в которых решающим звеном можешь быть только ты? – Последние два слова получились слегка протяжными. Нет, слишком уж скучно обсуждать дела повседневные, таких с горсть набирается каждый день. Но что делать, если жизнь вожаков наполнена только этим? Сами так сделали, их предки так придумали. Если никто не оспорил – то так надо. А если оспорить?

    В замешательство вогнал следующий вопрос. Она, такая женская женщина, очень точно его поставила. Если нет конкретной цели или эта цель нежелательна для огласки – надо говорить прямо, четко, но со вкусом.
— Никуда, ночные скитания и медленная варка в круговороте собственных мыслей, – До готовности, и никак иначе. Продолжение же фразы вызвало приступ смеха, однако, к самокопанию не подтолкнуло. Все уже было понятно, предельно просто и прозрачно, как тонкая наледь после ночного морозца. — Чуу..? – Раздалось насмешливое, явно шутливое. Слова отозвались покалыванием где-то в трахее. — И куда я, по-твоему, могу пойти? – Затыкайте уши, сейчас будет акт осуждение каждой из ныне существующих локаций.

  Подумать логически, опуская самую малость ограничивающих факторов, если такие, конечно, были. Для всех он блуждающий призрак, порой режущий тех, кто может слишком сильно выбиваться из числа «допустимо-грешащих».
— К Яробожьим? Да что я у этих семьянинов забыл. Сплошные правила и ограничения, – Я же говорил, лучше не слушать. Опустим всякие исключения, опустим! — И мутки темные у них постоянно, иллюзия величия, все такое, – С этими словами он поднял на уровень груди переднюю правую и согнул один палец, насколько то представлялось возможным. — Коршуны? Знаем, нюхали. Такие же заговорщики, только помельче и поподлее. – Второй палец. — Земли одиночек? Да чего я там не видал. Уверен, что там куча отбросов общества, которые просто решились на отчаянный шаг, а не засиживаются под гнетом вышестоящей власти. Просто всех я еще узнать лично не успел, – Третий палец, близимся к финалу. — А Сумеречники… Знаешь, я радуюсь – прозвучало почти с вопросительной интонацией, потому что подобрать верное слово из широкого арсенала доступных вовремя не удалось. — беседам с тобой, но не смогу променять их на жизнь в большом обществе. – И загнул последний палец, почти сжав лапу полностью. Включать в данный список Черноустов он не стал. Посчитал, наверное, что в приличном обществе не надо говорить о возможностях к ним попасть. Хотя, в его ли случае говорить о приличности. Про Черноустов за него прошумел пламенем нежданно-негаданно очнувшийся Грас, все это время смирно сидевший и помалкивающий. Или шебуршащийся, но наглухо игнорированный. Там было, кажется, что-то вроде: «Потому что ты уже у них?». Или подобное, не будем давать ему слово, пусть бурчит на фоне.

  Минусов такой жизни, мнимо свободной, имею в виду, определенно были. Многие места оставались недоступны для посещения простым смертным, потому что путь преграждала зажравшаяся и преисполненная долгом стража. О них вообще стоит вести отдельный разговор.
— Но земли у вас конечно да, неимоверно красивые. – Добавил волк, переводя взгляд обратно, с лапы на Мерьк. Эти хвойные леса манили и тянули так, словно быку в нос воткнули кольцо и тянут за веревочку, что сопротивляться больно и совсем не хочется. Формальности всегда были худшим из того, что может быть.

Подпись автора

Замираю над сопкой, над скалой отвесной
Сиянье, вырезанное в ткани небесной
Найдёшь легко наощупь – пустота меня плотней
Давай договоримся: будь со мной аккуратней.

Я так тебе откроюсь, распорю все швы – смотри
Каждый, кто зашивал меня, забыл что-то внутри
Ты просто будь стерилен, когда погружаешься
Давай посмотрим вместе, как ты облажаешься, и я останусь...
Тебе кажется.

  Ожидаемо. Никто в здравом уме и с чистой душой добровольно не полезет на болота за запретными силами. Это грязно, это участь отбросов. Можно делать ставки, что в стаях с самого раннего возраста развивают только ненависть к такой отрасли магии и всеми силами отбивают желание к ней тянуться. Сложно сказать, почему за сладким запретным плодом идут в итоге только единицы. Неужели, не находится отбитых достаточно, чтобы отвергнуть законы и пойти против них? Или…должное воспитание и покорность слишком высоко ценится, и никто не хочет ставить под угрозу свою репутацию? Сомнительно.

  С другой стороны, вся эта дрянь с запретами отсеивает на болота тот сброд, который там сейчас и проживает. Мало нашлось таких, кто не ведом ненавистью, алчностью и всем подобным. Пришлые руководствуются грязными целями, исключая возможность продолжения нормальной жизни. А им, всецело, потакают. Только тем, кому не повезло попасть в Топи против своей воли может быть чуждо такое. Наглядный пример уже имеется.
— Могу себе позволить, судя по своим наблюдениям, – Заявил волк, показательно покачав головой из стороны в сторону как будто рассуждая. — Они такие же, ничем почти не отличаются, – Изрек, выслушивая фырканье. Сравнял, так сказать, со всеми остальными. И тут скорее не приземлил, а наоборот вытащил из недр почвы и общественного осуждения.

  Защищать никого не было смысла. Бес сам не будет вступаться за свою фракцию, потому что не успел еще взяться за нее в полной мере. Там сейчас все то же пустое место, что было три года назад, когда он только попал в те края. Те же морды за редкими исключениями, те же правила, только в новой обертке. Стоило бы пересмотреть происходящее, направить в выгодное русло. Раз уж теперь есть такая возможность, то ею надо воспользоваться. И теперь нужно будет использовать манипуляции проще, чем раньше. Теперь позволялось.

  И опять тема вернулась к Черноустам. Слишком цепко они впиваются в жизнь и мысли, что уж поделать. Как бы не хотелось отнекиваться и твердить о собственной чистоте – место, в котором ты вырос останется отпечатком глубоким, постепенно отравляющим мозг.

  Теперь к другим. Не было страха, что возникнет конфликт интересов. Ну, конечно, она могла бы запросто осудить, потом передать кому-то еще. Те, в свою очередь, в ближайшее же время разнесли бы по всей долине. И что передать? Что какой-то молодой имеет достаточную самонадеянность и длинный язык, чтобы без страха осудить каждую из существующих фракций и назвать это все среднесортным бредом? Чушь. Чушь и провокация, не более. Неизвестно конечно, может не один он так красочно плевался. Да право, не один, не ему быть изобретателем вечного. Но о таком не слышалось, потому что даже сорокам надоели такие сплетни. Уже не поражает, уже не сенсация.

  Сперва она была убедительна. Достаточно, чтобы уверить малознакомого в своей искренности. Но основываясь на некоторых фактах рассмотреть сарказм было просто. Несомненно, могла бы и работать на пользу соседям, держа и поддерживая дружественные отношения. А могла и издеваться. Поэтому, доставай, сударыня, все свои недовольства, рассматривать будем.
— О да, как же я мог опорочить их честное имя! – Хохотнул волк, расплываясь в улыбке. Все их убеждения крайне забавная штука, был бы еще тот, с кем можно было бы обсудить их поподробнее.

  Серьезностью не пахло сегодняшним вечером. Унылая луна не сулила никаких разборок, ярких моментов. Только глядела на землю, как мать-покровительница на свое дитя, спокойно, размеренно. И делилась своим настроением со всеми, кто оказывался в ее свете и за ней наблюдал. Тянула на философские беседы, неторопливые прогулки, любование окружающей средой в ночном безмолвии. Пусть это и выбивалось из бойкого образа, но Бес искренне любил подобного рода моменты. Периодическая меланхолия имела место в углу его личности.
— Да кто их знает, что скрывается за образами, – Ответ поступил с небольшой задержкой. Нарочито медленный, слова лились из пасти плавно. — Если про одиночек или других тихонь не ходит слухов – еще не значит, что они не могут оказаться хуже тех же Коршунов, – Вместе с фразой улетучивалась и яркая ранее улыбка. Становилась более приземленной, странно-спокойной. — Поэтому не важно, где жить. Важно – как именно это делать, – Посыл сей мысли был прост. В утаивании нет особого смысла. Бес не видел разницы между всеми, кто делился на фракции. Что одни, что другие могут оказаться мудаками, и это может не зависеть от территориальной принадлежности. Поэтому, отдавая предпочтение в близости с кем-то одним оступиться проще простого. В его стиле было выбирать несколько по иным критериям.

  Проследив за движениями волчицы, Бес вместе с ней повернулся к землям Сумеречной стаи.
— Никак не могу отделаться от мысли прогуляться по северным ельникам. Правда…помимо незаконных способов остаются немногие, – Краткий намекающий смешок, растворившийся в тишине ночи и тихом шелесте воды. Ограничить себя в маленькой наглости не представлялось возможным. — А у Яробожьих…ну, у них открыто, ярко, вычурно. Для любителей, так сказать…– Хотел было продолжить описывать свои воспоминания о тех землях, но его мысль прервалась с новым отрезком речи волчицы, долетевшей до его ушей.

  Мы терпим крушение на орбите собственных сожалений. Ну, точнее, пытаемся. Когда она сказала про привязанность, то по сердцу прошлись ржавым лезвием. «Ни к чему не привязывайся и ничто не люби» – орала во всю глотку осознанная осторожность. Невольно провелись параллели с любовью Ярых к родине, к ржаным полям и всему подобному. Параллель, на другом конце которой были Бес и болота. Он также, как и они любил Топи до глубины души. Нет, сильнее. Раз те могли променять родину на обучение в чужой стае и преданность ей. Бес, кажется, всеми корнями врос в мокрую землю и никак не пытался отказаться от нее. Помните? Я говорил про его любовь и особый взгляд на болота? Так вот, Бесу болота – родная душа.

  Он тут задумался, помрачнел. Русская рулетка или подобие колеса Фортуны сделали новый оборот и эмоции пролетели такой же круг в голове, дабы определить, какая появится следующей.
— С болотами также. Я родился там и живу всю жизнь, – медленно начал говорить он, все еще выворачивая голову синхронно с Мерьк. — Пусть там и опасно, но все, что мне нужно у меня имеется, – В сознание вгрызалось непонятное чувство. Вроде бы, ничего особенного он не говорил, но оно било тревогу. Как будто еще чуть-чуть и что-то разлетится на куски, вдребезги разрушив все ранее выстроенное. — И даже с обитателями тех мест я могу жить спокойно и не пересекаться. Что еще нужно?

Подпись автора

Замираю над сопкой, над скалой отвесной
Сиянье, вырезанное в ткани небесной
Найдёшь легко наощупь – пустота меня плотней
Давай договоримся: будь со мной аккуратней.

Я так тебе откроюсь, распорю все швы – смотри
Каждый, кто зашивал меня, забыл что-то внутри
Ты просто будь стерилен, когда погружаешься
Давай посмотрим вместе, как ты облажаешься, и я останусь...
Тебе кажется.

  Легко, как оказалось распалить душевный пожар. Сразу становилось ясно, что для нее вся эта тема никак не просто побочная и повседневная. Бес копнул куда-то в недра, возможно, не совсем умышленно. Впрочем, это только играло на лапу, становилось легче понять чужую личность и натолкнуть ту на распахивание шкафа с уймой скелетов. В этом было что-то забавное. Порой непреднамеренно тыкаешь прямо в только что начавшую заживать рану. И пошла потеха.

  Помимо всех этих говоров про то, что Черноусты – неисправимое кошмарное обобщение для всех гнилых ублюдков, которых ни в коем случае нельзя помиловать и простить, было и другое мнение. Конечно, менее распространенное, но имеющее шанс на существование.
— Если опираться на прошлое, то остальные стаи тоже косили друг друга по личным соображениям правильности. – К знаниям истории придираться не приходилось. Сквозь тернии к звездам, однако, было еще в процессе. — Их взгляды не схожи, поэтому логичнее взять и внушить свое мнение. И если одни провозгласят свою правоту, то без каких-либо проблем внушат это остальным. Следовательно, если появится идеал – то вторая сторона станет низшей точкой, которая автоматически станет сбродом. И сброд этот порицается за те или иные отличия, которые неугодны и не хотят быть принятыми, – Слегка притормозил в своих рассуждениях, дабы обратить внимание на изменения в теле и на морде Мерьк. На ее возгорание не отреагировал также ярко, лишь понимающе склонил голову на бок и слегка опустил веки, на половину закрыв ими радужки. В его целях не было поднимать острые конфликты и сталкиваться мнениями, пусть в душе и крутилось желание внушить отличающемуся конкретно свою точку зрения. Это порок, от которого он пока не в силах избавиться. Но, не напирая, его монолог больше походил на простое высказывание в стиле рассуждения, не призывающее к различным олицетворениям слова экстремизм. — И если это понятие сброда укоренится в обществе, то кто бы в этой порицаемой области не появлялся – каждый будет подогнан под одну гребенку. А меньшинству легче не выходить за рамки привычного и соответствовать ожиданиям, оправдывать стереотипы. И пусть все считают, что те же Черноусты состоят исключительно из корыстных побуждений искоренить все остальное – быть может, так было не всегда и это не являлось их изначальной целью. Кто их там разберет. Они и сами скорее всего привыкли играть роль, которую им дали. Идут себе по проторенной дороге, не видя вокруг себя ничего кроме тоннеля. – Выражая телом максимальное стальное спокойствие, дабы не дать повода еще сильнее разверзнуть появившуюся пропасть, он продолжал. — И теперь, порицаемые окружающими, они горазды только на усугубление собственной позиции. И кидает еще больше сухой травы в огонь то, что к ним стремятся только такие же, уже обделенные обществом ранее, нашедшие сходство своей испорченности и пораженности с их образом. Стремятся хоть куда-то, откуда гонимы не будут. А кого-то нормального не дождутся по понятным причинам из всего этого вытекающим. – Хотелось, конечно, разгореться. Жаркие споры всегда вызывали в нем интерес. Но чтобы не давать оппоненту преимущества, нужно держать голову в холоде и рационально оценивать то, что ты собираешься извергнуть с голосом, дабы не оступиться и не пойти в разброс с собственным мнением в голове из-за невозможности подобрать правильных слов.

    Этой тирадой, кажется, он отвечал сразу на несколько фраз. Однако, замкнутый круг присутствовал и бросался в глаза слишком явно. Все же, оставалось только поддерживать тему, которую еще пару минут назад хотелось замять. Теперь, если в игру вступила столь важная штука, как дискуссия, то не высказать надуманное за несколько лет было просто невозможно. Отказать в таком удовольствии нужно слишком много воли.
— И такие же они не по каким-то банальным громадным признакам, а хотя бы потому что многие имели такое же прошлое под боком у всех нас. Впрочем, чем сильнее они проваливаются под землю – тем меньше остается схожести. Но менять такового они, пока что, желанием не горят. Быть может еще не наступил час осознания. Поэтому закапываются дальше, нанося вред своими деяниями и всем окружающим, на которых озлоблены, и себе, раз отказываются от взгляда под другим углом.

  Оправдывать все совершенные деяния было бы слишком абсурдной идеей. И даже не потому что это в целом перечило бы общепринятым понятиям морали и подобной ерунды, а потому что сам Бес не видел причин становиться адвокатом. Как пристало бы верному участнику фракции, стоило бы воспевать ее честь и всеми силами искать черты, которые ее продвинут. Только это не работает тогда, когда ты сам против этой фракции. Даже не столько против нее самой, а против ее устоев и традиций, закаменелых за долгие годы существования. Смотря в корень проблемы приходило осознание, что цепную реакцию пора прекращать и обрывать. Долго можно было бы бодаться мнениями типа «да их не изменить» или «у всех есть шанс на искупление», но приближаться к какому-то конкретному не казалось рациональным. Подумать логически, и создать третий вариант было бы куда легче. Главное, чтобы этот третий вариант не разорвал на куски весь обсуждаемый змеиный клубок.
— Я вижу их немного иначе, пусть они также сыграли в моей жизни ужасную роль. Не оправдываю и порицаю только тех, кто действительно поражен чистой воды эгоизмом и слепой жаждой то ли силы, то ли мести. Они просто не пользуются возможностями, которые могут выжать, берясь за более простой и доступный вариант. Но…быть может, им просто и не дают до другого добраться. В любом случае, по моим наблюдениям, сейчас среди нет тех, кто мог бы что-то изменить, – И сказанная волчицей фраза пришлась как раз кстати. — А я…не знаю, – Улыбнулся, пожав плечами и приподняв брови, чтоб те не мешали в кратком закатывании глаз. — У меня есть пара шансов посодействовать, – Или, точнее, возглавить. Пора доставать кипы сложенных в стопки мыслей и начинать работать головой. — Да и многими горизонтами я уже прекрасно пользуюсь, просто не рассказываю об этом лишний раз, – И не лишний тоже.

  Подумав о том, что еще мог бы добавить ко всему сказанному, дабы внести максимальную ясность в ситуацию, Бес еще раз прокрутил в голове все сказанное. И…кроме всего прочего:
— Стой, кто твой отец? – Вырвалось резко, как будто озарением. Он сам весь дернулся, задрав голову из положения «внимательно слушаю и кропотливо разжевываю каждую фразу» в «сейчас мир схлопнется, если пазл в моей голове сложится». Уже давно терзаемая тема мигом перебила ту, что могла бы устроить революцию. Первая была важнее. Учитывая, что весь болотный лик он знает не понаслышке, а Мерьк сопоставила своего предка с другими кровососами…та-ак, ситуация приобретает неожиданные обороты.

Подпись автора

Замираю над сопкой, над скалой отвесной
Сиянье, вырезанное в ткани небесной
Найдёшь легко наощупь – пустота меня плотней
Давай договоримся: будь со мной аккуратней.

Я так тебе откроюсь, распорю все швы – смотри
Каждый, кто зашивал меня, забыл что-то внутри
Ты просто будь стерилен, когда погружаешься
Давай посмотрим вместе, как ты облажаешься, и я останусь...
Тебе кажется.

Порой действительно сложно донести то, что хотел изначально. Тут решает не столько ограниченность словарного запаса, который не имеет больше возможности обогатиться ради расширения возможных способов повествования, сколько узкая направленность собеседников. Каждый из них себе на уме, каждый мыслит по-своему и совершенно разно воспринимает информацию. Это раздражает, коробит, буквально бесит. Все развернут смысл так, чтобы сделать максимально удобным для себя, при том плевав на изначальный смысл. Ты покажешься в глазах других слабаком и безумцем, который несет всякий бред вызывая раздор. Покажешься причастным к ситуациям и волкам, против которых не высказал четкого отвращения. Кем угодно, но не сторонним проповедником. И все равно на это было тогда и только тогда, когда дело не касалось точной задумки, которую обернули пустым местом. Стало быть, не надобно заботиться о слабых умах других, но если те будут думать и считать свои думы абсолютно верными – то их самооценку не будет видно с земли на голубом небосводе.

  Так и случилось сейчас. Рассуждение подвергнуто обдумыванию со стороны и нагло обозвано пустышкой, которая не несет в себе смысла. Россказнями сумасшедшего юнца, не ведающего в жизни. Эта предвзятость к молодым умам поразила прошлое поколение, тем самым вызывая отвращение к себе с первых же намеков. Взгляд в корень проблемы показался ей теорией, никак не способной помочь ситуации. Не уж-то надо настолько подробно разжевывать все, вывешивая свою мысль прямо перед чужими глазами? Или он выражается недостаточно четко, чтобы преподать правильно свой замысел, заложенный в фразу? Тогда все это остается пустым звуком, бессмысленным трепом. А она, с высоты своей достопочтенной личности посмотрит с жалостью и скажет, что одиночка не шарит в жизни? Не пронюхал морали ее каверзной сущи, еще не имеет права голоса. Вздор.

  Поддаваться слепому раздражению не хотелось, заскребло на душе от ограниченности в эмоциях. Пора проявить свое лицемерие и пойти в расход со своим нутром, которое велит рвать, доказывать, протестовать и отстаивать. Или…? Да пусть катится к чертям эта шаблонная потребность правильно держать морду.
— Теории, а что еще? Логическая цепочка и сопоставление – это ли не метод действия независимого наблюдателя? Я не собираюсь кого-то вычленять в идолы и восхвалять, не собираюсь осуждать поголовно. Кто виновен и ведом – тот будет осужден, – Отрезал Бес, едва ли давая ей договорить. Не вспыхнул, лишь сжал челюсти крепче и ясно, еще раз и более четко обрисовал свою позицию. — Я не защищаю и не оправдываю поступки Клана Черноустов, а лишь посмотрел и подумал почему они так делают. Я не отрицаю нанесенный ими вред, а ищу решения проблемы заместо поддержания всеобщего осуждения, – Зубы скрипнули, ударившись друг о друга. В сердце забился ком из непонятых чувств. Еще одна.

  Пусть продолжают морить гонимых сотнями. Все равно не выведут до конца, история уже показала. И сколько бы она не повторялась – все равно останется кругом. Если твари созданы Богами – опуская факт частичного неверия в них – и до сих пор ими не уничтожены как маленькая ошибочка, которую никто, якобы, не заметит – то они зачем-то нужны. И никакому живому отребью, будь он хоть царем всего живого, их не истребить. Стоит просто пройти дальше и понять шутку создателя, приблизившись к разгадке. Если ситуация стабилизировалась и остановилась в развитии – урок не пройден и нужно искать другой ответ. Но всех, почему-то, устраивает тупик, в который они зашли.

— И я подкрепляю все эти теории фактами, о которых волк вне болот может и не знать. Так уж прекрасно сложилось, что я все еще жив по вине моего дорогого родственника, который как раз и живет с Черноустами. Он когда-то хотел упечь и меня под свой бок, но я вовремя слетел с этого предложения. А этот гад все еще питает надежды на мое к нему расположение, – Плавно перетекая в другую тему и складывая в голове два и два, до Беса начало доходить быстрее. — А имя-то у твоего папани есть, али как? Авось слыхал про него пару раз.

  В конце концов, раз зашла речь, то нужно давить до конца. А то сложно становилось держаться подальше от навязчиво лезущего в нос напряжения. Надо бы залезть под скальп и поразмыслить над дозами выдаваемой в речь остроты. Он все еще слишком хорошо поддается влиянию внешних факторов.

  Терпеть он не мог, когда на него смотрят с высоты своего статуса. «Кому ты что доказать собираешься, сердешный?» Ломать самого себя и свой тщательно отполированный образ ответным выпендриванием своим новым постом тут не к чему. Жертвовать будет лишним еще как минимум…всю жизнь. Неприятно, что приходилось скрывать данный способ возвышения, но позадирать кого-нибудь можно было бы и без этого. Обойдется с другим арсеналом, уж извольте глянуть на него. В случае Беса не поможет посмотреть с авторитетом, чтобы прижать того к земле. Он только сильнее поднимет подбородок и заявит о себе с большим энтузиазмом. И правоту свою подкреплять статусом станет очень опрометчивой идеей. Наоборот, грохнешься с пенька, на котором стоял.

  Но, опуская все эти раздражающие формальности и только закатывая глаза, юноша продолжил сидеть на месте без движения.
— Далеко-о… – Пару секунд поразмыслив и взвесив все «за» и «против» пропел волк с легкостью в голосе. Как будто переключился, с высокой сосны плевав на только что раскаляющееся раздражение. Иногда сам себе завидовал в данном умении. — Если только бегом, тогда доберемся быстро, – И тут на морде проплыла легкая подстрекающая улыбка. — Осилишь, Верховный Волхв? – Хихикнул Бес, поднимаясь на лапы. Было ли в этой фразе что-то похожее на намек на возраст или вечную загруженность и усталость – спорный момент. Тут уже как она сама поймет, так и будет. И тут меньше риска, что исход может так раскалить ситуацию как вопросы политики. Главное, чтобы не начала относиться слишком серьезно еще и к этой фразе. Тогда Бесу будет сложновато продолжать легкую беседу. Он поддержит серьезность и уколет только огрызанием, а не безобидной шуткой.

Подпись автора

Замираю над сопкой, над скалой отвесной
Сиянье, вырезанное в ткани небесной
Найдёшь легко наощупь – пустота меня плотней
Давай договоримся: будь со мной аккуратней.

Я так тебе откроюсь, распорю все швы – смотри
Каждый, кто зашивал меня, забыл что-то внутри
Ты просто будь стерилен, когда погружаешься
Давай посмотрим вместе, как ты облажаешься, и я останусь...
Тебе кажется.

  Да пошло оно. Не понимает или не хочет этого делать – сложно определиться. Она вроде не глупа, зато упряма и своевольна. Сторнирована настолько, что уже не может слышать другого мнения, помимо собственного. Такова их стандартная черта, максимальная убежденность в своей правоте. Ну и ладно, сейчас главное окончательно высказать свою позицию и не стать ошибочно созданным и неправильно понятым миролюбом.

— Если ты не заметила, то я никого не оправдывал. Ни другие стаи, ни клан, – Цокнул, дабы дать понятие о своей возмущенности. — Наоборот сказал, что они не «не могут», а не хотят что-то менять. Разве это одно и то же? Не думаю. И если они не хотят – не захочет никто, разве оно не так? – Как же тупо объяснять простую истину отвесной скале. Глухой и бездушной, нарочито гордой.

  Добраться до чужого сознания уже не виделось необходимым. То есть, она решила сделать его самым ярым защитником Черноустов? Полно Вам, матушка. Не несите ерунды. Четко высказанный негатив у нее, видимо, перемешался с размышлением о причинах поведения. И все это вышло в итоге в форме попытки вызвать жалость и пересмотреть свои взгляды. Почему теперь нужно оправдываться?

— И как, по-твоему я должен изменять что-то здесь и сейчас? Без подготовки, сбора необходимых элементов? Заявиться к смертоносным тварям, от которых трясется весь лес с фразой «Я изменю вашу жизнь!» так, что ли? Только по твоей наводке метнуться на пики того, с кем никто справиться не может, – Наивно, так это звучало. Как пушечное мясо бросает его к целому клану, с которым сама не собирается ничего делать. Как будто хочет отмахнуться, лишь бы больше не донимал со своими логическими цепочками. Мол, делай, раз построил теорию. Не думай, а просто иди на таран. Но забывает, видимо, что перед ней не слабоумный воин, охмуренный парой настоек для слепой храбрости. — Я не говорил, что у меня нет плана. И, по-моему, я не слишком похожу на того, кто о своих намерениях щебечет налево и направо при этом имея от задумки только краткий ответ на поставленный вопрос. Ну, а раз уж пошли по сопоставлениям, то сама-то мигом бы влетела в толпу Черноустов с четко продуманным за пять минут решением? Чтобы браться за подобное не одна голова нужна, сама понимаешь. Не одного дня дело. И уж точно не стал бы я кидаться пустыми обещаниями на этот счет. – Думает, мол, за что ему это все. Уже забыл, сколько времени прошло за пустым базаром.

  Забавно, что она уперлась рогом и даже не пытается посмотреть со стороны. Просто тычется в свою автобиографию и пытается внушить, что Бес еще и не видит проблемы. Да закопать бы эти примеры где-нибудь во мху, чтоб глаза не мозолили. Поняли уже, что не дошло до конца.
— Не люби, мне-то что с этого? Я не собираюсь тебя переубеждать и восхвалять их фракцию и поступки. Только что сказал, что ненавижу отбросов также, как и вся долина. Но не вижу проблемы в том, чтобы были среди них и нормальные. Как бы это не звучало. Наше отличие в том, что я не гребу всех в одно только из-за фракции. Я не исключаю их существование, но не призываю и тебя, и твою стаю их искать. Высказал свою позицию, а ты превращаешь это в глобальную проблему, которая почему-то теперь стала угрожать еще и твоей стае. Интересная такая, – Ситуация себя уже изживала. Однако, сделать из себя изгоя он не позволит.

— В моих словах не было ни капли принуждения и побуждения к действию. Не нужно дуть из моих предположений открытую провокацию и нагнетать ситуацию. Я не прошу тебя менять свою позицию, а лишь высказываю свою. И нет, я не собираюсь доверять всем и каждому Черноусту в надежде не то, что этот «нормальный». Как будто нет других способов, сама подумай, – Стало быть, пора расставить все точки на нужные места и высказать наконец свой изначальный посыл, раз уж в упор его никто понимать не хочет. — Нелогично было бы лезть сразу, с прыжка буквально в ту гущу, которая сейчас творится. Думаешь, такому как я понравилось бы все перечисленное тобой, сунь мне это в морду? Отнюдь. Если ты не поняла моей позиции, то так и скажи, а не слепо кидайся нападками в попытке защититься от иного мнения, – Впрочем, наверное, нужно было бы и начинать с этого. А то одна не спросила, а другой удвоил и дал ей повод разжечь огонь негодования. — Пойми, что я не толкаю тебя на болота ради благой цели и веры во все прекрасное, и плюсом к этому не заставляю принимать мое мнение как свое. Да и незачем воспринимать в штыки часть беседы ни о чем. Даже несмотря на свою деформацию лидера.

  Про имя ее отца он забыть не успел. Отложил в памяти, для дальнейших размышлений, так сказать. Не удавалось ухватиться за мысль, слыхал ли он такое когда-то раньше. Может быть, а может и показалось. В любом случае подозрения падали и падали, как снег на голову.

  И ее намерения он тоже кажется пронюхал. Протащит сейчас по всем землям, да попытается где-нибудь схоронить такого неугодного. Видишь ли, перечить абсолютному слову главы вздумал. Но и у Беса на этот счет были свои мысли. Он, конечно, свободный малый, но за всеми этими тирадами позабыл, что пара дел таки была отложена. Отмахнувшись от них днем и уверив в исполнение сегодняшней ночью, он отправился в короткий поход, в самом конце которого его встретила Мерьк. И если при прошлом исходе им сулил расход на том же месте встречи, то с вновь всплывшими обстоятельствами придется навернуть небольшой круг.
— Слушай, я наверное не… – Не успел договорить тот, как волчица уже унеслась. Стоило ли ей заранее слышать о том, что Бес собирается отвалиться от перебежки раньше намеченного места? Пожалуй, да. Чтоб не рассеивать ее намерения на совместную охоту. Но…делают всегда быстрее, чем успеваешь сказать, а потому придется рассказать обо всем на ходу.

  Срываясь с места в резвый галоп, черно-серый отправился по следам Мерьк не теряя ту из виду. Широкие прыжки по кусочкам откусывали расстояние между ними, а ее скорость компенсировалась его длиннющими лапами, которые уже давно привыкли к любому грунту. Путь их был неблизкий, а в голове генерировался маршрут уже обратной дороги. Как бы это не звучало, но было правдой. Наслаждаться бы данным моментом, но в глотке поджимал комок из невыполненных обещаний. И стоило бы поторопиться, звезды говорили, что скоро начнет алеть рассвет.
Переход к Реке Зарянке.

Отредактировано Бес (08.02.2025 03:07:19)

Подпись автора

Замираю над сопкой, над скалой отвесной
Сиянье, вырезанное в ткани небесной
Найдёшь легко наощупь – пустота меня плотней
Давай договоримся: будь со мной аккуратней.

Я так тебе откроюсь, распорю все швы – смотри
Каждый, кто зашивал меня, забыл что-то внутри
Ты просто будь стерилен, когда погружаешься
Давай посмотрим вместе, как ты облажаешься, и я останусь...
Тебе кажется.

Страж-Воин

Воин с Разведчиком всегда старались быть начеку, авось что случится на нейтральной территории. Кто знает, кого сюда занесет дело случая. Коршуны на то и прозваны в честь птиц, чтобы видеть все и всегда издалека (опустим детали других подробностей). Так и вышло в этот раз, когда на тебя несется здоровая мохнатая туша лося -это явно не входит в твои планы. Разведчик не отличался особой силой, поэтому его брат Воин выступил вперед. Шерсть его взъерошилась будто иглами, пасть наполнилась слюной и пеной от рычания и наполняющей злобы.
Лось кинулся вперед, желая зацепить рогами двоих стражей сразу, да только вот где-то просчитался и волки успели увернуться. Все-таки на их стороне была изворотливость из-за меньших габаритов. Да вот только удача решила, что не время волков собой награждать...
Воин бросился вперед, посчитав, что атаковать следом - лучше, чем сбегать или отсиживаться в сторонке. Вот только он не подумал, что сохатый может изменить траекторию движения, и его желание впиться тому в плечо - останется лишь желанием, клыки коснулись лишь шлейфа мерзкого смрада мохнатого лесного монстра.
Разочарованный и раздосадованный, Воин огрызнулся на свой позорный провал.

Подпись автора

Как забавно, ты расстроен?
Я живая пред тобою.
Улыбаясь, со всей злостью -
Я ломаю твои кости.
©green apelsin

18 число Маленьких Следов
из Логова Никто

До берега было недалеко, но Морошка использовала каждый шаг с толком. Поручив Крапиве собирать траву, она и сама срывала приглянувшиеся растения и укладывала их в парящий поблизости пучок. В этом был свой умысел, но времени объяснять его катастрофически не хватало. Они едва не бежали, только бы выиграть большее расстояние с преследователем, о котором знал или подозревал Викул, и Морошка по привычке не спорила с ним. Бежим, значит, бежим. Разве что медленно. В общем-то ведунья успевала подумать о своем.

По какой бы причине Викул не поднял тот разговор, но в глубине души Морошка понимала, что он прав. Она оставляла позади не только логово Никто, но и прежнюю жизнь, полную, пожалуй, любви и радости, счастья и мелких, но приятных желаний. Оставляла стаю и семью, и пугающе пусто становилось от того, что ничего ведунью назад не тянуло. Скорее уж гнали прочь грызущий отголосок вины за свое равнодушие и оправданный страх, ведь по всем яробожьим законам ей грозит казнь. И это не говоря о других, еще более реальных врагах. Тяжелое чувство тоски и утраты окутывало Морошку и в то же время не стискивало до безраздельной муки, как уже было однажды. Ведунья могла бы согласиться с Викулом, повернуть назад, притвориться, что ушла за травами, и больше никогда не видеть своего волка, - или понадеяться, что не увидит, - но вопреки прежним убеждениям, желала быть рядом с ним, поддаться ему. Уж больно успокаивающими были его слова, и слишком неотвратимо притяжение.

Причудливы задумки богов, неизвестны их замыслы. Они свели столь разных волков и позволили их мирам изранить друг друга. Понять. Признать. Научить. Пожив на болотах, Морошка многое о себе узнала: в первую очередь о собственной тихой, неприметной мудрости, что раньше принимала за слабость. Она не сгорела от горя, не билась от отчаяния и многое, стиснув зубы, обращала в дела и выдуманные заботы. И вместо того, чтобы бесконечно ненавидеть и презирать своего врага, научилась с ним жить - подстроилась и подстроила. И к истинным своим целям она по-прежнему шла уверенным шагом и держалась твердо принятых решений. А еще не постеснялась наказать обидчика, чего не смогла бы, не выучи пару уроков на болотах. А Викул... Он вел себя иначе. Поднимал разговоры на несвойственные ему темы. Он боялся, и этот первобытный страх и беспомощность, знакомые Морошке, почему-то грозили надломить его решимость и самообладание. Она никогда не видела его таким, и едва ли представляла, что он шагнет назад перед препятствием.

Ведунья окинула Кровь-Реку встревоженным взглядом, когда они приблизились, и тронула плечо Викула головой, провела щекой до самой шеи. Она вкладывала в жест поддержку, на которую была способна, и прикосновения помогали ей чаще всего, но уверенность в том, что поможет сейчас, ведунью покинула. Она поймала себя на мысли, что никогда не утешала Викула вот так. Не случалось того, с чем он не мог справиться, и эта простая и пугающая истина окатила ее холодным дождем.

- Мне не по себе рядом с Кровь-Рекой, - призналась она ласково, будто приняла его ужас за опасение любого волка. Не устыдила, не подчеркнула его уязвимость, наоборот, поделилась собственной. Волчица становилась, лбом коснувшись его подбородка, будто искала защиты в его тени и в то же время густой рыжий мех на загривке укрыл уязвимую серую шею. - Но меньше думай о страхе, и начни делать то, чего боишься. И тогда страх исчезнет,  - она тихо хихикнула. - а ослепленной и гордый черноуст станет игроком в прятки.

Страх владеет теми, кто его кормит. И если оставить его голодным, в какой-то момент даже смерть становится преодолимой.

Морошку мысленно передернуло от воспоминаний. Она оборачивалась к той отчаявшейся, безнадежно опустошенной версии себя и поражалась безрассудным попыткам стать хоть гниляком, только бы не доставаться волку, с которым теперь шла бок о бок. Морошка глубоко вздохнула: теперь все иначе. Она была нужна. Не потому, что ему так хотелось, и не потому, что она вынуждена быть рядом. Морошка выбрала этот путь. Сама. Без советов и чьих-то упреков. Она понимала, что нужна ему потому что он слаб, и готова была помочь, чтобы загладить вину, - и он это знал, как знал все о ней с самого начала, - однако другая ее часть, опьяненная сладким шепотом на берегу реки, желала быть обманутой и верила, что за этим может скрываться нечто большее, честнее, важнее...

- Я первая, - объявила Морошка, напоследок лизнув Викула в краешек губ и отстранилась прежде, чем он смог бы ее удержать.

У Кровь-Реки волчица притормозила, вспомнив то, о чем теперь не забудет, и внимательно оглядела оба берега. Через силу убедив себя, что посторонних, - тем более черноустов, - рядом нет, она вынула из-за пояса подарок Никто и подвесила рядом с собой в воздухе, чтобы не промок ненароком. У Морошки возникала практичная идея не таскать с собой лишнего, однако к оберегам, как бы Викул над ними не потешался, волчица относилась с почтением. Никто потратила время и силы, вложила добро в бережно сплетенные веточки, и кто Морошка такая, чтобы растоптать чужой труд.

- Ты большая молодец, - она улыбнулась и перехватила пучок трав, собранных Крапивой, вложила его в гнездышко и добавила: - Этого должно хватить.

Собравшись с духом, волчица, не обернувшись, опустила одну лапу в Кровь-Реку. Нащупав надежное место под непроницаемой толщей воды, перенесла вес на вторую. Затем на третью. Четвертую. Ведунья обречено надеялась, что не ступает по чьим-то костям, и как только медленный поток лизнул ее живот, отпустила свой страх вместе с ним.

- Ох, - Морошка раз повертела головой, оглядывая берега, тихо рассмеялась и рассеяно нашла взглядом фигуры позади. - Я на шаг ближе у горам в отличие от вас.

И качнувшись вперед, легла в объятья красных волн. На миг вода накрыла ее спину, словно норовя утянуть вглубь, но спустя пару уверенных гребков, волчица мягко поднялась на поверхности и теперь ее силуэт отчетливо выделялся на фоне реки. Морошка стиснула зубы до скрежета и неспеша работала лапами, чтобы не поддаться течению и не раствориться в нем, как стремилась раньше.

Отредактировано Морошка (23.02.2025 20:06:24)

Подпись автора

любовь моя всегда выходила мне боком
                    ножом, подставленным к горлу
                                                            еще не больно, но страшно выдохнуть

Конечно же, они все поняли. Страх и слабость Викула были абсолютно очевидны для всех, кто окружал его сейчас. Пусть это и были Морошка и Крапива, пожалуй, самые благосклонные к нему волки во всем Чернолесье – Викул все равно чувствовал себя неприятно-открытым, будто бы стоял вымокший до шерстинки на ледяном зимнем ветру. Чем больше ему хотелось съежиться, уменьшиться – желание, прежде никогда им не испытываемое – тем больше он каменел всем телом, так, что, когда Морошка дотронулась до его плеча, потерлась щекой о шею, она могла ощутить под серой шкурой гранит напряженных мышц.
- Да… - отозвался он рассеянно на слова волчицы, едва ли их услышав. Стыд перед Морошкой, перед тем, что она видит его таким, был велик, но все еще меньше, чем ужас, охвативший Викула от носа до кончика хвоста. Именно, чтобы сопротивляться этому ужасу, он держал в напряжении каждый мускул. Не допустить еще одного позорного шага назад, собрать воедино оставшиеся жалкие ошметки гордости и самолюбия.
И все же, прикосновения Морошки пробили брешь в этой обороне, тонкой ниточкой тепла протянувшись сквозь пепельную шкуру к заледеневшему сердцу. Бессознательно, пребывая еще во власти страха, Викул потянулся за этим теплом, опустив голову, прижал голову волчицы к своей шее – жест, прежде для него немыслимый, потерся подбородком о шерсть за ухом, и внезапно почувствовал, как оттаивает. Дрогнувшие от избыточного напряжения лапы снова подчинились ему.
Викул потянулся за ее лаской, за ускользающей рыжей спиной, переступив на один крошечный шаг ближе к берегу реки, которого касались алые волны. Вид Морошки, медленно погружающейся в воду, вызывал у него беспокойное чувство тоски по теплу, которое уходило вместе с волчицей и странное, нестерпимое ощущение потери.
В этих смешанных чувствах, его застала врасплох Крапива. И если нежная ласка Морошки была теплым солнечным лучом, протянувшимся к его сердцу, то слова черной оказались отрезвляющей оплеухой. Он уже с трудом вспомнил, что говорил Крапиве о мести Морошки, с какими мыслями засыпал всего лишь несколько часов назад, и потому поглядел на Крапиву непонимающе, а после, неприятно осклабился. На серой морде на миг проступил прежний черноуст:
- Язва, - фыркнул он, ощущая все же, что и вмешательство Крапивы внесло свою лепту в том, что страх постепенно отступал, - вы, черные, все такие? - и добавил, чуть тише, но так, чтоб Крапива могла его слышать, - не стану я ей мстить. Но не переживай, без дела не останемся...
Врагов им, пожалуй, и без того достаточно, и если Крапиве хотелось поучаствовать в каких-то коварных планах, то уж скорее мести заслуживала княгиня. Только добраться до нее было сложнее, да и пока следовало позаботиться о том, чтобы перебраться наконец через проклятую реку.
Перед глазами не слишком-то вовремя появилась морда Чеслава, его язвительные слова, брошенные напоследок, прежде чем он соизволил унести свою тощую задницу. «Не бойся Кровь-реки, уже не укусит», - сказал он, и это могло прозвучать как бахвальство обычного волка, что ни разу не пробовал ее водицы, но почему-то сейчас Викулу показалось, что в этих словах был особенный смысл…
Да нет, к лешему Чеслава. К лешему ехидную Крапиву. И к лешему те остатки себя, что он боялся потерять в Кровь-реке заново. Если они столь жалкие, что он уже несколько минут мнется с лапы на лапу в ужасе перед двумя волчицами, он, бывший Брат Древних, бравший все, что пожелает, омытый кровью десятков жертв, прошедший клеймо, суд и проклятую воду, то возможно и переживать за них незачем.
- Не потони, заноза, - хмыкнул он Крапиве, шагнув вперед, с отчаянием таким, словно собирался не переплыть Кровь-реку, а утопиться в ней. И не медля больше ни секунды, вошел в теплую тягучую воду, стиснув челюсти.
Он глядел только на рыжую спину Морошки впереди, ее отблеск, четко обрисованный среди багровых волн был для него причудливой путеводной звездой, даже когда ребра внезапно сжало со всех сторон.
Что это было, бред, сотворенный отступившим, казалось бы ужасом, или что-то иное? Волны прижались к нему, твердые, словно камень, будто стремясь вышибить из легких весь воздух. Нет, Кровь-Река по-прежнему не тянула его на дно, она просто словно стремилась его раздавить. И с шелестом вод в голову Викулу ворвались шепчущие, невнятные голоса, ни одного из которых он не мог узнать, и ни одного из которых понять, но все они были гневные, негодующие, яростные, они шипели внутри его разума, словно дюжина рассерженных змей. Викул сбился с ритма, растерянно бултыхнув в воде лапами. В Кровь-Реке нельзя было утонуть, но ему на миг показалось, что он тонет.
Может быть, Кровь-Река не кусала тех, у кого была совесть чиста, но у Викула она никогда не была чистой. Не об этом ли шептали ему враз обезумевшие волны?
Рыкнув сквозь плотно стиснутые зубы, Викул ударил лапами по волнам.
- Ну уж нет, - прошипел он, - с меня уже все взяли и все получили...
Вздыбившаяся волна перекатилась через него, не коснувшись головы, но омыв спину, совсем как тогда, в тот миг, которым он хвастался Морошке, в миг его величайшего триумфа, где он стоял, омытый кровью десятка жертв, и другие воспоминания хлынули ему в голову неудержимым потоком. Верей, Крыжовник, кадавр, впивающийся в лапу Морошки, Жук с обезумевшим блестящим взглядом, жадно хватающий воздух, стиснутый черной трясиной, Младшие - каждая из четырех голов, которые Викул забрал за непослушание и за Морошку кружились перед ним, словно он жонглировал ими снова, а следом теснились и наползали друг на друга иные мертвые головы: оскаленные в ярости, застывшие в мольбе, полные ненависти или страха.
- Да, убивал, - рыкнул Викул, пробивая себе путь сквозь жесткие волны. Он не вполне понимал, говорит ли вслух, или только внутри разума, - что хотите, раскаяния? За всех не раскаюсь, не надейтесь. Большинство из вас были не меньшими ублюдками, чем я.
Убитые кружили рядом, словно стая хищных рыб, но вода поддавалась, и Викул уже почти нагнал Морошку. Уже почти достиг другого берега.  Сколь бы не озлоблены были мертвые, он сейчас был злее. Разве княгиня уже не покарала его? Разве Боги сами уже не натешились его болью? Он дернулся отчаянно, чувствуя, как рвутся невидимые преграды. Взбесившаяся вода выпускала его, и Викул оказался возле бока Морошки.
- Догнал, - заметил он, слегка задыхаясь, и вспомнил ту игру, что она затеяла с ним когда-то. Игру, в которой он так и не понял, выиграл или проиграл.
Мертвые отступали, и Викул, обернувшись, ухмыльнулся им вслед, словно действительно мог видеть. Чего бы не хотела от него Кровь-Река, вряд ли это было раскаяние, иначе Викул бы захлебнулся или выбился из сил, потому что раскаяния ни перед кем, пожалуй, кроме Морошки, он все еще не испытывал. Может, она просто хотела показать...
Викул плыл рядом с Морошкой, и берег был уже близко.

Подпись автора

аватарки от Мораны, Вороники и меня :З

когда ты был мал, ты знал все, что знал, и собаки не брали твой след. теперь ты открыт, ты отбросил свой щит, ты не помнишь, кто прав и кто слеп. ты повесил мишени на грудь, стоит лишь тетиву натянуть. ты ходячая цель, ты уверен, что верен твой путь.

но тем, кто не спит, не нужен твой сад, в нем нет ни цветов, ни камней. и даже твой бог никому не помог, есть другие, светлей и сильней. и поэтому ты в пустоте, как на старом забытом холсте: не в начале, не в центре, и даже не в самом хвосте.

викулу от дека, видимо с любовью

кто в болоте? а, это Викул
он всё время там, пакость, лежит
но не слушайте, дети, посул
его слово - отрава во лжи

не ходите в болото к нему,
он нарочно сидит там и ждёт...
вот сейчас я морошку веду,
а он ей гад бочок отгрызёт

викулу от морошки, точно с любовью

А там Викулушка живет
Он кровушку мою не пьет.
Он черноуст порядочный
И чуть-чуть загадочный хд