>> Река Серебрянка

Илозубый вместе с подругой проследовал по следам путём лося. Теперь он изо всех сил пытался хранить серьезность и как-то держаться, ему было очень важно достойно завершить миссию.
— Лось идет на север… На север, на север.. Что ему там надо? Дан, ты как считаешь? Вот шел он, шел своей дорогой… Вот была бы ты лосем - по какой причине ты шла бы на север? Я так понимаю, что он хотел посетить Кровь-реку…

И через какое-то время Илозубый заметил лося.
— О, смотри, он к нам бежит. Как удобно. Ловить его не придётся.
Но когда лось немного приблизился, то волк струсил.
— Все, мы его нашли. А загнать и всё прочее… не наши проблемы. И вообще, я передумал с ним дело иметь.
И он побежал куда подальше, в сторону реки.

>> Кровь-река

Подпись автора

Так, ясно, меня тут дурачком считают, судя по всему - пацаны на меня не реагируют уже.

20 число месяца Благословения

Обучалась Скалица у старшей воительницы Добронравы, но казалось, что наставница совершенно не соответствует своему имени. Она часто ворчала и злилась на непутевую ученицу, называла ее Занозой или Неумехой. Конечно же это расстраивало Скалицу, так как она изо всех сил старалась угодить наставнице, но из раза в раз ничего не получалось (даже если задание было выполнено на пятерку с плюсом). Чувствовала ли себя Скалица недооцененной? Конечно же. Но при этом волчица легко отпускала свои обиды, ведь она знала, чем оправдывалось плохое настроение Добронравы. Еще в начале месяца Благословения единственный ее волчонок перешел в стаю к сумеречникам, и для наставницы это стало сильным ударом. Хоть до этого момента Добронрава и была холодна, но теперь она стала невыносима.
Однако Скалица не хотела жаловаться воеводе на грубость наставницы. Так как она видела причины ее поведения, то старалась быть исполнительнее и аккуратнее, а свои слезы и обиды заталкивала куда поглубже. Но иногда хотелось все бросить и убежать далеко-далеко, да громко расплакаться.

Порой такие возможности случались. Например как сегодня.

Иногда происходило так, что волчицу отправляли в лес пособирать всяческих ингредиентов для зелий (обычно посылали занятые ведуны, отпрашивая свободных учеников у их наставников). Это могли быть и грибочки, и ягодки, и различные травы. Но сегодня высокопоставленным ведунам вдруг понадобился уголь. Скалица, если честно, удивилась такой просьбе: неужели чародеи не могут около княжеского камня набрать веток и поджечь их, а после собрать необходимый материал? Вопросов же своих задавать не стала. Раз сказали, то надо набрать.
"А может они почувствовали, что мне нужно побыть в одиночестве?" - Подумалось Скалице, когда она направилась на задание. Это вряд ли было похоже на правду, но ведь пофантазировать никто не запрещает? Волчица хотела верить, что в стае Яробога ее замечают и воспринимают на равных: "Или это очередной испытание для меня? Все же знают, как я боюсь огня... Хотя в опаленном лесу уже, наверное, и нечему гореть."

Впрочем, когда Скалица дошла-таки до точки назначения, то насторожилась. Здесь было и правда неуютно находиться, потому что выглядело все таким неестественным. Привычных зеленых и живых деревьев по пути становилось все меньше, и их заменяли высоко тянущиеся мертвые палки. Они были похожи на страшно-изогнутые когтистые лапы воронов, а мрачная обстановка нагоняла настороженность. На каждый случайный треск сухих веток Скалица резко оборачивалась: всматривалась вдаль опаленного леса. Перед собой она видела старые кабаньи следы. Вепри разрыхляли землю, выкорчевывая из под нее пропитание для себя, а Скалице лишь оставалось наблюдать за следами их "преступлений".
Пройдя еще немного вперед, волчица увидела сгоревшее давно дерево. Именно сюда ее послали за углем. Волчица подошла ближе и встала на задние лапы, чтобы передними упереться в ненадежно-хрупкий ствол дерева. Потом начала настойчиво царапать своими когтями, чтобы от ствола откололись черные кусочки коры, что уже являлись не корой, а углем. Из-за созданного шума Скалица совершенно не слышала ничего, что ее окружало, а когда закончила и начала собирать "добычу", то ощутила на себе чей-то пристальный и прожигающий взгляд.

- А ну, покажись, кем бы ты ни был! - Скалица от ужаса уперлась своей пятой точкой в черный ствол дерева и начала испуганно озаряться по сторонам, пытаясь увидеть тайного наблюдателя. Вдалеке ей показалась мелькнувшая белая шерсть, и тогда сомнений не осталось: за ней действительно кто-то следит! Может это Древницы? Ну нет, точно нет. У них же не шерсть, а перья, - Я вижу как ты мелькаешь там! Если это какая-то шутка, то я расскажу об этом Князю! - Скалица было подумала, что над ней так решили подшутить ее состайники. Попугать невинную ученицу, посмеяться над ее ужасом. Передние лапы Скалицы, а также морда и задняя часть тела окрасились в черный из-за угля.

Две алые вспышки зажглись впереди. Дыхание Скалицы замерло в груди: а что если это какая-то тварь навья? Поджилки на задних лапах так сильно затряслись, что волчице пришлось сесть и спиной опереться о сожженное дерево. Теперь голубоглазая отчетливо видела белую фигуру, плавно надвигающуюся в ее сторону, но вместе с плавностью явно считывалась мощь и сила (возможно даже - угроза?). Может быть завыть и позвать стражников? И Скалица бы сделала это, ведь набрала побольше воздуха и вскинула свою голову к нему.

Однако спасительный клич застрял у серой волчицы где-то в легких...

Бархатный голос незнакомца звучал приятно и доброжелательно. Скалица не уловила в его словах какой-то надменности или же пропитанной злости, напротив, речь неизвестного изливалась приятной тягучей сладостью. Волчица сразу же провела в своей голове аналогию с медом. Возможно именно из-за ласковых речей волчица и не решилась позвать на помощь. Она была слишком молода и неопытна, чтобы прочитать промелькнувшую угрозу в парочке предложений.

- Ох, я думала, что над о мной решили пошутить мои друзья... - мимолетно улыбнулась воительница и сильно смутилась, когда незнакомец проявил внимание к ее ожогу. Сразу же отвернула голову в сторону и посмотрела на белоснежного красавца (а он и впрямь был красивым) "здоровой" частью своей мордочки, - это, - речь шла об увечье, - старая рана, и она вовсе не делает меня милой. Скорее уродливой, - мысленно же Скалица на себя шикнула, понимая, как глупо было говорить о подобном в присутствии неизвестного. Нужно было срочно перевести тему на другую, чтобы этот волк не продолжил давить на нее.

- Вы заблудились? Откуда и куда путь держите? Может я бы могла вам помочь? - учтиво поинтересовалась девчонка, продолжая сидеть в упоре спиной к дереву, - Меня Скалица зовут, и да, можно так сказать, что я защищаю эти земли, так как они принадлежат стае Яробога. А я в ней живу, - волчица все еще была повернута к незнакомцу профилем, чтобы не дать ему рассматривать свои уродливые шрамы.

Отредактировано Зверобой (04.08.2025 00:19:45)

Скалица была наивной, а оттого менее осторожной в разговорах с незнакомцами. Хотя, спустя несколько фраз, волк перестал таковым являться. Возможно это доверие могло сыграть с серенькой злую шутку, но она отчего-то ощутила облегчение. Взволнованность сходила на нет, уступая место смущению: ученица стеснительно подняла голубой взгляд на белогривого, чувствуя, как тот прожигает ее своим жгучим взглядом. Ей не нравилось, когда ее так настойчиво пытались рассматривать, но покуда она была повернута к волку "здоровой" стороной своей мордочки, то не испытывала дикого дискомфорта.
Вместо просьб о том, чтобы белый прекратил ее рассматривать, она осторожно положила свою лапку на подушечки протянутой лапы Астерия и, поднявшись, робко произнесла: - Такие холодные... И правда словно у призрака, - легкая улыбка коснулась смущенной девичьей мордочки. Она мягко поставила свою лапку на землю и услышала тихий хруст осыпавшегося с дерева уголька. Ей определенно оказалась по душе история Астерия про его странствия в поисках друзей, а потому волчица расслабленно выдохнула, понимая, что вряд ли ей стоило ожидать опасности от этого прекрасного странника. Волчица приподнялась и сделала шажок в бок, чтобы не ощущать за своей спиной ствол сожженного дерева.
- Макошь славится своим коварством. Не думаю, что она считает меня красавицей, - Скалица поджала свои губки и опустила взгляд, понимая, какие неловкие обороты набирает эта случайная встреча, - Скорее вместо старых друзей она решила преподнести вам новых, - серенькая выдавила из себя скромную улыбку, пытаясь отвести диалог в сторону от ее "красоты". Обсуждать внешность стало болезненным после получения увечья, к тому же эти страшные раны являлись напоминанием о том, как Скалица не спасла свою сестричку, - Я бы могла проводить вас к границе, чтобы вы не столкнулись с неприятностями со стражей. Они не станут трогать, если я их об этом попрошу, - с легкой ноткой огорчения произнесла волчица. Она знала, что Астерия необходимо довести до границы и проконтролировать, чтобы он ушел - так положено в стае, но отчего-то в душе теплилась надежда, что этот новый знакомый мог бы и на подольше задержаться здесь. Ни единая подозрительная мысль не коснулась девичьего сознания, ведь перед собой она наблюдала галантного и любезного волка, а такие, как правило, редко оказываются негодяями. Хотя, сказать по правде, Скалица никогда не сталкивалась с кем-то подобным. Если ей и доводилось сталкиваться с гадостями, то только с теми, что летят прямо в морду.

Сама Скалица особо не рассматривала нового знакомого. Да, она бросала на него быстрые взгляды, но цеплялась только за его жгучие глаза цвета вод кровь-реки - слишком уж они притягивали к себе все внимание. Но как только случалось пересечься глазками с волком, то воительница тут же их отводила. Скромница, что поделать.
Медленными движениями Астерий обходил Скалицу по кругу, где-то даже ее касался, видимо, в попытках стряхнуть черную сажу. Волчица вновь поджала свои губы, понимая, насколько непривычным для нее было подобное отношение. Обычно ее никто не трогал. Многим не было дела до Скалицы, а тут, первый встречный, да и еще такой тактильный. Было неловко, поэтому волчица отвела уши назад и слегка повернулась мордой к Призраку, чтобы остановить его.

- Все же не думаю, что это ее проделки, - сомнительно хмыкнула Скалица, поворачивая голову в сторону границы и высматривая вдали стражников. Нужно было поскорее уводить Астерия прочь, иначе появятся вопросы, которые воительница не совсем-то хотела брать на себя и отвечать за них. Благо, что Призрак согласился ретироваться с опаленного леса.
"Он так настойчиво меня рассматривает. Как жаль, что я не могу исчезнуть. Жаль, что не ведунья."
- Куда вас проводить, Астерий? Куда путь держите? - любопытство, все же, преобладало, и волчица, найдя лазейку, решила узнать Призрака чуть лучше. По его словам она подумала, что волк не против завести новые знакомства, а сама Скалица пока еще не поняла: приятен ей волк или же настораживает? Отрицательных эмоций точно не было, потому что Астерий вел себя достаточно галантно и располагающе к себе.
- Вы живете одинокой жизнью? - мимолётно хмыкнув, произнесла вдруг волчица, бросив быстренький взгляд на волка. Она шла с ним с левой стороны, намеренно скрывая свой шрам. Скорее ей было интересно, есть ли семья у волка? Не одиночка ли он? Кто он? Раньше она не слышала никаких историй про белошкурого незнакомца, поэтому не имела никакого представления о том, с кем разговаривает. Да и вообще, Астерий был первым волком, которого Скалица лично встретила на территориях стаи Яробога. Да, до этого ее водили с патрулями до границ с сумеречниками, чтобы их встретить, но чтобы так... Может это плод ее разыгравшейся фантазии?

"Слишком все гладко."