Начало игры
301 год от с.ч.
15-31 месяца Благословения

Серебристая шкура мерцала среди хмурых деревьев. Тонкие ветви что-то ловили перед собой, изредка блуждая хрупкими когтями над землей. Опять в спину точно доносился слабый укор: неразборчиво шумели кроны, прохлада норовила прокрасться в самое сердце, нырнуть под черные когти и опутать суставы, остановить этот бег за мечтой. Когда ты счастлив, то не видишь преград. Даже под лапы не смотришь. Да только беды не чуял Снежнеягодник: чуял он вокруг себя ауру, которая берегла его от всех посягательств и ненавязчиво вела, как материнский ласковый голос, к теплу, поводу для радости, чудесам. Он без раздумий доверялся этому странному чувству, что вновь переполняло его. Куда бы оно не вело, все случится, как должно.

По мху, как по облакам, устремлялся Снежнеягодник за своими причудами. Сердце нашептало что-то лесу, и знаки сыпались со всех сторон, то путая волка, то, наоборот, увлекая его за собой. Зальется смехом сорока, поделится очередной новостью, как хищник какой-то выгнал целое семейство зайцев из их норы. Или застучит дятел по стволу, и серого волчка следом дрожь пробьет. Зато потом он как засмеется, как восполнится энергией, как подпрыгнет на месте и припустит еще быстрее прежнего! Тук-тук-тук!
- Тук-тук-тук! - энергично затопал на месте волчок.
Только лапам никак не удавалось с той же скоростью постучать по земле. Снежнеягодник выдохся, качнул головой, как олень своими ветвистыми рогами, а у него... Да что там у него было? Лозы мимолетной грусти, что тут же завяли и рассыпались, стоило ему выпрямить шею.

- Тук-тук-тук! - лапы лишь чуть-чуть стали побыстрее.
А потом их хозяин рассмеялся, плюхнулся на спину и принялся водить ею по влажной, холодной земле. Лопатки, что интересно, ощущались теперь как два больших, притупленных когтя! Это не могло не повеселить его. Любая ассоциация радовала Снежнеягодника, который дурачился в своем репертуаре и был счастлив, воображая из себя дятла на земле. Он был уверен, что общался так с тем, кто сидел наверху, потому что передавал свой ответ ему через почву. А раз дерево пустило корни тут, то клювастый житель в любом случае получит его весточку!

Стук прекратился.
- Ну вот! Ну и пожалуйста! - прикрикнул Снежнеягодник.
Ишь, птица какая занятая оказалась! Даже не постучала ему на прощанье.
- Тук-тук! Ну тебя! - ожидания не оправдались, язык сводило от досады, вот и слова вылетали соответствующие.
Они были пропитаны обидой и наигранной провокацией. Где-то внутри Снежнеягодник понимал, что такому, как он, внимание уделять сложно, даже дятлу. Но сегодня у него сложилось очень уж игривое и символичное настроение, вот и пошел поболтать с лесом. С приближением зимы все вокруг казалось унылым, не таким оживленным, как летом. Словить маленькое чудо или какой-нибудь интересный знак - непросто.

Думал Снежнеягодник: "Вот все жалуются, что охотится стало трудно. А вы попробуйте хоть что-то найти! Не дичь - это успеется! Знак! Знак или отклик!". Сокрушался он недолго, в такт своим мыслям вертелся на земле подыхающей рыбой, пока не ухнул по-совиному и не замер. Устал. Надо перевести дух.

Выжидал Снежнеягодник, скрепя горячим, совсем уж детским сердцем: сначала оно неумолимо стучало, пока не уняло свой протестующий звук, сделав его почти что неслышным, но ощутимым.

Светлой каплей, чуть шевелясь, распластался волчок на холодной земле. Чудилось ему, что подземные духи завистливо скалили клыки и нарочно морозили его бок. Он терпел, не вставал, только жмурился, водил время от времени ухом, пока второе лепешкой покоилось на мягком мху.

Зашуршали голые кроны, и снова лес наполнился таинственным шепотом не ушедших, еще пламенных духов. Вспомнил чародей, что придумал как-то раз байку о том, что опавшие листья – островки для тех, кто встретил спокойно свою старость и тихо умер. Воспоминания превратились в неразборчивый звук и только, стали частью чего-то большого, прямо как душа… Грезы увлекали фантазера за собой, пока он не услышал знакомый голос.

- Ну и чем тебя дятел прельстил, Снежноягодник ты мой?
Снежнеягодник хлопнул пару раз веками, точно крылами, а с места не сдвинулся. Обычно он активно приветствовал наставницу, но сейчас очень уж хотел продемонстрировать всю обиду на остроклювого дятла. Тону Мёрьк верить до конца нельзя: он плотно оплетал ее дух, непокорный и всегда закрытый для смертных ушей и глаз, а она сама являлась, как во сне. В такие моменты волчок ловил ощутимую паранойю: терялся и сомневался, был ли во сне или наяву? Лес мгновенно притих.

Наставница никогда не приходила одна. Сегодня с нею было Тишина Мира. Завозился чародей: перекатился на живот и встал. Пару раз он качнулся, как оживший кадавр. Стряхнул со шкуры рывком остатки недовольства, а сам был от загривка до хвоста покрыт грязью, частицами мха. По обыкновению он приветствовал волчицу наивным взглядом, в котором всегда читалась улыбка. Ее дополнял приподнятый кончик губы.
- Ищет он что-то, сердцем чую! - только и ответил он и заработал передними лапами.
Похожего стука не получилось воспроизвести так. Значит получится по другому.
- Тук-тук-тук! Так вот стучал! - вопреки ожиданиям, на словах этот звук получился еще нелепее.

Отредактировано Снежнеягодник (22.05.2025 14:53:27)