НАШЕ ВРЕМЯ ...

301 г от Сотворения Чернолесья

СОБЫТИЯ ПЕРВОГО СЕЗОНА (17-25 число месяца Маленьких Следов)

События квеста:«Тени в душе»

В Чернолесье неспокойно – сороки трещат о том, что появился игоша: неупокоенный мстительный дух невинной жертвы. В поисках своего убийцы, он уже погубил нескольких одиночек. Чтобы избежать дальнейших жертв, ранним утром по следам духа выступают князь Остроскал с воинами Ратко и Лютомиром, и верховный волхв Мёрьк со стражами, среди которых Сребр. Они действуют независимо друг от друга: князь Остроскал отправляется на Песчаную косу, где видели тело одного из убитых духом волков, а верховный волхв Мёрьк начинает свои поиски с долины Поющих Трав, где так же обнаружена одна из жертв игоши.

Поговорив со свидетелем-Водяницей, князь с Песчаной косы отправляется в Рощу-у-Моря, где к нему присоединятеся Сокол Декадал, отправленный в помощь князю воеводой.

В Роще Остроскал знакомится с тремя волчатами: Снежком, Инеем и Ночкой. От волчат он узнает, что подозрительный волк пытался украсть Ночку - черного волчонка, но спугнули его Древницы, духи деревьев. Кроме того, похититель упоминал Чернига - первого волка, обманувшего Богов и завладевшего умением подчинять себе мертвых. Становится известна и внешность преступника: серый и тощий, с безумным мутным взглядом. След неизвестного волка ведет через Кровь-Реку, и попрощавшись с волчатами, князь с дружиной отправляются дальше.

Тем временем, Мёрьк и ее волки тоже ведут расследование. На теле обнаруженного ими волка видны страшные следы от ударов - овладев несчастным, игоша вынудил его разбить себе голову о камни.

Пока Сумеречники обследуют жертву, навстречу им выходит одиночка, Липа. Она явно знает что-то об убийстве и о том, кого на самом деле ищет мстительный дух, но не решается рассказывать. В этот момент к Сумеречникам присоединяется вольный одиночка, Странник. Его магия, которую он показывает при знакомстве - жуткие щупальца-тени, пугают и без того дрожащую от ужаса одиночку, и она бросается прочь, стремясь затеряться в Холодном Бору. Не желая упускать ценную свидетельницу, Мёрьк с отрядом и Странник отправляются по ее следу. Отыскать волчицу оказывается несложно - она забилась в свою нору. Благодаря невероятному терпению, удается выманить Липу из норы, однако она не успевает ничего рассказать, так как со стороны скал раздается вой. Сумеречники и Странник отправляются на звук, Липа бежит вместе с ними, взяв с собой загадочный сверток, и решившись, выдает по дороге некоторые подробности. Намар - ее муж, подхватил в горах странную болезнь, похожую на безумие, отчего стал вести себя странно.

Ничего больше Липа рассказать не успевает - встретившись с Яробожьми волками, Сумеречники добираются до кричавшей волчицы - одинокой матери, и узнают что был похищен еще один волчонок, Полночник, тоже черный. Становится совершенно ясно, что зачем-то Намар похищает и губит черных волчат, и это как-то связано с Чернигом.
Липа, напуганная количеством собравшихся волков и яростью волчицы-одиночки, наконец-то рассказывает о том, что по словам одинокой целительницы Никто, к которой она ходила за лекарством для мужа, Намара захватил какой-то злой дух, а в свертке - вещицы для исцеляющего обряда. Липа умоляет князя и волхва попытаться спасти ее мужа, а одиночка у которой похитили сына, указывает им сторону, куда убежал Намар.

Странник остается возле одиночки, чтобы утешить ее. Остальные волки отправляются в погоню и вскоре настигают Намара. Он стоит на камне и держит в пасти украденного волчонка. Становится ясно, что одно неосторожное движение - и он может выронить детеныша в речку, которая течет неподалеку. Поэтому Остроскал приказывает дружине взять Липу в заложницы, чтобы попытаться обменять ее на пленника, а Мёрьк и Декадал крадутся к похитителю, в надежде выхватить волчонка. Отвечая волкам, Намар как будто бредит, спутанно говоря, что кому-то потребовались черные волчата для того, чтобы причинить вред Чернолесью, и убивая их, он спасает лес.

Мёрьк и Декадал тем временем успешно подбираются к Намару. Волхв отвлекает похитителя чарами, а Декадал выхватывает волчонка у него из под лап и уносит в безопасное место. Однако, оба волка чувствуют в своем разуме присутствие какой-то инородной личности, которая негромко шепчет им непонятные слова. Декадал ощущает влияние странных чар слабее, Мёрьк - сильней.
Остроскал, увидев что волчонок спасен, отдает приказ взять Намара живым, памятуя о просьбе Липы, однако, в этот момент к волкам приближается игоша. Он наконец-то настиг своего убийцу и собирается расправиться с ним.

Волки принимают решение попытаться спасти Намара не смотря ни на что. Для этого, Остроскал отвлекает на себя игошу, говоря что это именно он - убийца, которого тот ищет. То же самое делают и его дружинники. Мёрьк тем временем ищет тело волчонка, что стал игошей.
Поверив Остроскалу, игоша вселяется в тело князя, но быстро выясняет, что на самом деле тот его не убивал. Желая проучить князя, дух (который представляется Смолкой), берет тело Остроскала под свой контроль и заставляет того нападать на собственных воинов.

Мёрьк же тем временем слышит в своей голове вкрадчивый голос - похоже, того самого духа, что овладел Намаром. Он явно выбрал ее своей собеседницей, и пытается завести разговор о несправедливом устройстве мира, соблазняя волхва тем, что вдвоем они могли бы изменить его.

Мёрьк удалось отыскать тело волчонка, в спешке она, Сребр и Декадал готовят ритуал, который должен отправить мстительную душу в Навь. Для этого они жертвуют свою кровь ручью, чтобы упокоить в этой воде, ставшей родственной Кровь-Реке, тело волчонка. Тем временем, Смолка развлекается во всю: от зубов Остроскала, попавшего под ее контроль, страдает Ратко, один из дружинников. Остроскал пытается перевести внимание игоши на Намара, и это позволяет ему выиграть еще немного времени. Мёрьк, Декадал и Сребр произносят прощальные речи и поют песнь над телом волчонка. Ритуал совершен, игоша покидает тело Остроскала и обретает покой.

Теперь необходимо разобраться с Намаром. Голос в голове Мёрьк говорит, что готов продемонстрировать некую силу и после этих слов Намар становится агрессивным. Он отшвыривает от себя Липу, бросившуюся ему на помощь. Начинается битва. Противник, выступивший против волков, силен и переменчив, он применяет магию, которой до этого не знали в Чернолесье, используя Намара как марионетку. В процессе сражения, дух перестает притворяться, открыто говорит, что он - Черниг, обращаясь к Мёрьк уже так, чтобы все слышали.
Объединенными усилиями, волхву, князю, соколу и дружинникам удается одолеть духа. Сокрушительный удар наносит князь. Они проводят ритуал над бессознательным телом Намара, в результате чего изгоняют из него дух обратно в странный осколок, из которого он, судя по всему и явился.

После допроса очнувшегося Намара удается узнать полную картину произошедшего. Охотясь в горах, волк наткнулся на осколок, в котором и был злой дух. Тот поработил его разум, заставляя похищать волчат, причем внушив, что нужны именно черные. Намар не мог сопротивляться духу, хотя и пытался делать это. Находясь во власти осколка, он похищал волчат, но решив, что те нужны духу живыми, чтобы как-то захватить Чернолесье, убивал их, чтобы они не достались осколку.

Липа с трудом увела спасенного мужа. Мёрьк и Остроскал договорились, что осколок останется у Сумеречников, так как те более сведущи в магии и постараются что-то узнать о нем. Кроме того, после они решили наведаться к одиночке Никто, которая дала лекарство для Намара, чтобы узнать у нее про осколок.

После отдыха у костра, волки вернулись в свои стаи, по пути вернув спасенного волчонка Полночника его матери.

В клане Черноустов переполох - пропал Брат Древних, Викул. На его поиски отправляются Племянники Рагна и Марево. Расспросив Пастыря - волка, что присматривает за кормом, они узнают, что рано утром Викул зачем-то забрал Зноя - бывшего воина из Яробожьей стаи, ныне пленника с колокольчиком, и увел его в сторону Призрачного леса. Рагна с Марево отправляются в указанном направлении.

В Призрачном лесу, Рагна находит следы короткой, но жестокой битвы. Они с Марево разделяются, желая оглядеть место боя поподробнее. Осмотревшись, Рагна натыкается на зацепки: сорванный ошейник, прах от призванного кадавра и множество отпечатков волчьих лап, от которых пахнет Яробожьей стаей, в том числе знакомой Рагне питомицей Викула - Морошкой. Становится ясно, что Викул покинул земли клана не по своей воле, а так же - что продолжать идти по следу столь малым отрядом может быть опасно. Решив вернуться и рассказать Патриарху Деметрию о произошедшем и получить дальнейшие инструкции, Рагна зовет Марево, но тот не откликается. В поисках напарника, она выходит к Кровь-Реке, взяв с собой двоих стражников из Призрачного леса.

Тем же утром, двое ведунов из Яробожьей стаи, Дана и Илозубый, отправляются в путь, чтобы проверить слухи о появлении на землях стаи Белого Лося - легендарного зверя, необходимого для проведения ритуала Оборота. Ступая по следам, они и в самом деле находят лося, однако абсолютно обычного, разве что очень злого. Разъяренный зверь бросается в погоню за охотниками, загоняя их к Кровь-Реке, прямо в лапы Рагне и ее стражам.

Встреча получается очень короткой – обе стороны вступают в короткую схватку с лосем, в результате которой прогоняют зверя, но и сами расходятся по разным сторонам, не успев познакомиться. Илозубый и Дана, оказавшись на Северном берегу Кровь-Реки встречают Сумеречников, которые помогают им вернуться домой без добычи, зато невредимыми. Рагна тоже возвращается на территории клана, не отыскав Викула и так же не сумев дозваться до Марево.

►От ведуньи Морошки, чудом спасшейся из плена черноустов, княгиня Морана узнает, что Викул, Брат Древних, условился о встрече со своей бывшей питомицей в Призрачном лесу, если та пожелает вернуться к нему. Морана решает использовать эту информацию в своих целях - выкрасть Викула, использовав Морошку как приманку, и выведать у него Слово и Обряд для становления черноустом. Это нужно ей, чтобы спасти своего единственного сына, Светела от неизлечимой хвори. Княгиня уже предлагала такую вылазку князю и собранию, для них объяснив это тем, что желает покарать преступника, однако и князь, и Высокий Круг отказали ей, сочтя план слишком рискованным, а использование молодой волчицы в качестве наживки - недопустимым.

Поэтому, отлучка князя на охоту за игошей, стала для Мораны удачным моментом, чтобы воплотить задуманное тайно. Она убеждает Морошку вернуться на болота тем, что только так ведунья сможет снять подозрения стаи в том, что ей удалось спастись из-за сговора с черноустом, да к тому же она сможет отплатить своему мучителю.

Кроме Морошки, княгиня берет с собой сокола Декадала и воина из стражников, что не подозревают ни об истинных целях княгини, ни о том, что она действует против воли князя. И этим отрядом они отправляются в Призрачный лес.

Викул и в самом деле приходит на встречу один, если не считать Зноя - волка, что попал в плен к черноустам вместе с Морошкой, и стал бесправным кормом под дурманом колокольчика. Его Викул приводит Морошке в подарок, или скорее желая обменять его жизнь на жизнь ведуньи, которую он хочет вернуть себе в питомцы.

В короткой битве, желающий мести Морошке, что предала его, Викул направляет кадавра на бывшую питомицу, не смотря на то, что у него есть куда более опасный противник - сильная ведунья Морана. За что и расплачивается: за несколько яростных атак, княгиня промораживает его насквозь. Морошка же получает глубокую рану, однако кроме нее в битве больше никто пострадать не успевает. Одержав верх, яробожьи возвращаются на свои земли, освободив Зноя и захватив недвижимого Викула. Декадал отправляется на помощь князю в поисках игоши, а заодно - и сообщает ему о том, что княгиней был пойман черноуст. Морошка и Зной отправляются к целительнице Хельге, которая, как и ее муж Можжевельник, по совместительству - дед Морошки, недовольны действиями княгини.

Тем временем, активировав артефакт, что не позволяет подслушивать разговоры, Морана обращается к очнувшемуся Викулу с требованием: в обмен на жизнь, он должен сказать ей Обряд и Слово. Викул уточняет, на каких условиях его отпустят. Морана сообщает ему, что только после клеймления и очищения Кровь-водой. Не видя иного выхода, Викул соглашается и передает княгине нужное.

Княгиня собирает волков на суд над Викулом. В качестве свидетелей сперва выслушивают Зноя, который рассказывает подробности нападения, в котором его пленили, да к тому же о том, как именно Викул и его подчиненные разобрались с Вереем - главным в их отряде, и с Крыжовником - братом Морошки. Викул в свое оправдание говорит, что между Яробожьими и Черноустами идет давняя вражда, и потому убийства друг друга не должны быть неожиданностью для обеих сторон.

После Зноя слово получает Морошка. Она подтверждает слова Зноя, но к тому же под давлением княгини признается в том, что Викул ее отпустил. Викул, разозленный предательством волчицы, в насмешку спрашивает у нее, почему бы ей теперь не солгать тоже, чтобы его казнили. На что Морошка так же насмешливо отвечает, что лгала ему до того чтобы выжить и солгала бы снова, чтобы увидеть его ошалевшую морду. Кроме того, Морошка требует для Викула казни. Суд превращается в перепалку, Викул и Морошка рвутся друг к другу, желая затеять драку, но их растаскивают другие волки, в числе которых семья Морошки. 

Княгиня делает попытку спасти Викула от смертельного приговора, сославшись на то, что он милосердно отпустил Морошку, однако Можжевельник, оскорбленный поведением черноуста и скорбящий по сыну, требует казни. Это требование за ним подхватывает и вся ягодная семья и княгине приходится согласиться, но она говорит, что казнь должна быть отложена до появления князя, поскольку по традиции именно он должен ее совершить. До того же Викула клеймят и напоят водой из Кровь-Реки, а после наденут парализующий ошейник и оставят под стражей дожидаться казни.

Этот приговор приводится в исполнение. Клеймленного, потерявшего сознание от боли, недвижимого Викула отправляют в логово и приставляют к нему охранника. Но происходит неожиданное - опоив охранника сонным зельем, к нему пробирается Морошка, решившая спасти черноуста. Она смазывает его раны, снимает ошейник и вдвоем они пытаются скрытно бежать с земель стаи. Однако, попытка эта проваливается, их замечают стражники и начинается погоня. Воины пытаются остановить Викула и Морошку, к тому же вскоре приходят Морана и Хельга. Потеряв доверие к княгини и решив, что та замыслила его все-таки убить, Викул при всех разглашает, что Морана выспрашивала у него Слово. Опешив от таких новостей, стражники чуть мешкают, что позволяет Викулу и Морошке удачно добраться до границ земель стаи.
Морошка почти решила сбежать с Викулом, но Хельга и Морана убеждают ее остаться в стае, обещая помилование. Викул же успешно скрывается от своих преследователей.

Из последних сил, Викул добирается до логова Никто - одинокой целительницы, что помогает всем, но вместо нее встречает там Крапиву - молодую волчицу, что сбежала с болот от преследования Коршунов и нашла себе приют в норе Никто. Крапива отправляется позвать Никто, собирающую травы неподалеку, на помощь, и пока ее нет, к логову подходит Лихарь - черноуст-одиночка, охотящийся на своих сородичей. Решив подкрепиться кровью Викула, он нападает на него, но быстро понимает что тот несъедобен - не смотря на очищение Кровь-водой, кровь Викула, как бывшего черноуста, еще не пригодна в пищу другим черноустам. Между ними происходит короткий недружелюбный разговор. Вернувшаяся Крапива нападает на Лихаря, желая защитить от него Викула, однако развиться серьезному конфликту мешает возвращение Никто, которая говорит, что Лихарь ее друг. Кроме того, она представляет его как Чеслава, ведь она знает его под этим именем, и не знает, что волк сменил его, став черноустом. Чеславом его теперь знают и все остальные присутствующие. Впрочем, довольно быстро Викул рассказывает о том, что Чеслав напал на него, желая напиться крови, и все присутствующие узнают о том, что тот стал черноустом. Оставив Викула на попечение Крапивы, встревоженная Никто идет следом за Лихарем, который отошел к Кровь-реке. Они ведут долгий разговор о Богах, вере, искуплении, выборе жизненного пути и мести.

Утомленный Викул тем временем засыпает под присмотром Крапивы.

►Отважный Стоунь Вошь отправляется в свой безумный заплыв по Кровь-реке. Его бревно прибивается к берегу в Янтарном бору, где навлекает на себя гнев Древницы. И не смотря на то, что обычно лесные берегини настроены к волкам довольно дружелюбно, эта в порыве ярости хватает надоедливого волка и, взлетев с ним высоко в небо, сбрасывает вниз. Это короткое путешествие Стоуня запомнилось всем Сумеречникам, что стали его свидетелями, в том числе и волчице Мелиссе. Сам Стоунь успевает многое заметить во время своего полета, однако к сожалению, он никому не сможет рассказать, что мир Чернолесья круглый, что очертания его похожи на волка, и что на юге простирается неизвестная земля, так как погибает.

►На пути домой, князя встречает гонец, отправленный воеводой. Он рассказывает Остроскалу о событиях, происходивших в его отсутствии: о том, как княгиня поймала черноуста, о суде, и главное - о том, что наболтал перед побегом Викул. Кроме того, князя перехватывает и Можжевельник, недовольный княгиней. Он жалуется на то, что Морана использовала его внучку в качестве приманки для ловли черноуста, кроме того, припоминает и то, что княгиня не хотела для Викула смертного приговора, и не забывает еще раз напомнить про сказанные Викулом слова.

Между князем и княгиней происходит серьезный разговор. Остроскал выясняет истинный план Мораны - обратить Светела в черноуста, чтобы излечить его. По итогам разговора, Остроскал назначает Моране испытательный срок, пригрозив разводом, в случае если она снова его ослушается, а если исполнит свой план - он ее казнит. Так же князь заставляет ее извиниться перед Можжевельником и Ягодной семьей, а Светела отправляет жить в Сумеречную стаю под предлогом лечения и чтобы Морана не успела предложить сыну стать черноустом.

►Рано утром Морошка покидает логово Хельги и Можжевельника и отправляется на берег Кровь-реки в поисках Викула, желая убедиться в том, что он благополучно спасся. По пути, на противоположном берегу ей встречается волк из Сумеречной стаи - Святодух, который признается, что ищет черноуста, который нужен ему для опытов. Морошка предупреждает его о том, что на черноустов не стоит охотиться в одиночку и предлагает свою помощь в этом.

Однако, черноуст находит их сам - Шурек. Он ищет Викула, и заметив на берегу сначала Святодуха, а потом - Морошку, которую видел в плену у Брата Древних, поднимает безголового кадавра из вод Кровь-реки. Святодух и Морошка вступают с ним в схватку. Святодуху удается сковать Шурека с помощью морозной магии, а Морошка расправляется с кадавром чарами света.

Между сумеречником и яробожьей волчицей завязывается ссора. Морошка причиняет черноусту вред, признаваясь, что может сотворить что-нибудь похуже, так, как учил ее Брат Древних Викул. Она умышленно врет, что видела казнь над ним и требует у Святодуха убить Шурека, но Святодух находит подходящие слова, чтобы ее успокоить. Он забирает себе Шурека в качестве пленника.

Распрощавшись со Святодухом и его трофеем, Морошка следует дальше, к логову Никто, где встречается с Чеславом, Крапивой, самой Никто и Викулом. После бурного выяснения отношений, они примиряются, решив хотя бы постараться забыть причиненное друг другу зло. Морошка рассказывает Викулу о встреченном ей Шуреке, предупреждая о том, что вокруг могут быть и другие черноусты, которые станут искать бывшего Брата Древних. И в самом деле, возле логова появляется Бес - один из членов Семьи Древних.

После вестей о неудачном поиске Викула первым отрядом Черноустов, он решает самостоятельно продолжить расследование. Собрав информацию из сплетен сорок, Бес под предлогом очередной прогулки отправляется в логово отшельницы, где находит свою цель.

Никто представляет Беса присутствующим. Чеслав, предполагая, что Бес черноуст, но не зная этого наверняка, зовет Викула на приватный разговор в заросли недалеко от логова. Там он намекает на то, что догадался, кем является Бес, однако Викул не подтверждает его догадок напрямую. Так же, Чеслав предлагает устроить Бесу неприятности, однако Викул отказывается от его помощи, после чего Чеслав покидает логово Никто, направляясь на юг.

Теперь уже тайный разговор состоится между Викулом и Бесом. Викул предупреждает Беса об опасности, которая исходит от Чеслава, и просит его не выдавать другим Древним, что он жив. Но, если Бес все-таки захочет рассказать об этом Патриарху, и его отправят в погоню за Викулом, он просит его не трогать Морошку. Получив информацию и возможной угрозе со стороны Чеслава, и о том, что Викул не желает возвращаться в клан, Бес покидает сформировавшуюся компанию он с четко расставленными по местам точками касательно бывшего Брата.

Морошка тем временем узнает у Никто рецепт, помогающий бывшим черноустам перейти с крови на обычное питание. Вернувшись, Викул торопит Морошку и Крапиву покинуть логово целительницы, опасаясь как прихода иных незваных гостей, так и того, что ушедший в сторону Яробожьих земель Чеслав, расскажет стражникам на границах, что видел клеймленного черноуста в норе Никто. Собравшись, и получив подарки и благословение от Никто, Викул, Морошка и Крапива отправляются в путь в горы, через Кровь-реку, рассудив что безопаснее всего будет поселиться на Северном берегу как можно дальше от Яробожьих земель и Черных топей.

Чеслав-Лихарь и в самом деле отправляется на Яробожьи земли, чтобы встретиться там с Извикой - его напарницей в охоте на черноустов, которая к тому же позволяет ему пить свою кровь и рассказывает новости с Яробожьих земель. Княгиня Морана обещает своему наемнику награду за голову Викула и возвращение Морошки в стаю. Лихарь принимает заказ и спешит перехватить назначенные цели на нейтральных землях прежде, чем их след бесповоротно затеряется.

Лихарь и Извика настигают Викула, Морошку и Крапиву у Круга Камней, где те остановились на ночлег. Завязывается драка, в ходе которой Извика сильно ранит Морошку. Викулу и Крапиве приходится сдаться, так как Лихарь угрожает убить Морошку. Однако, им удается договориться, и Лихарь отпускает всех троих. Викул отправляет Крапиву к логову Никто за помощью. Целительнице удается спасти Морошку, после чего троица продолжают путь в горы.

►После ухода Викула, Морошки и Крапивы в логове Никто собираются Остроскал, Хельга, которую князь привел с собой, и Мёрьк. Они хотят получить от Никто ответы о том, что за темный дух овладел Намаром. Никто неохотно подтверждает, что действительно, осколки принадлежат душе Чернига. По легенде, которая ей известна, именно в Чернига пришлась вся сила удара Яробога, который оставил Шрам, отделяющий Топи от земель Светозаровых детей. Этот могучий удар мгновенно испепелил тело Чернига, однако душа его уцелела, хоть и раскололась на множество частей, которые разлетелись по всему Чернолесью. А уцелела она, потому что в самой глубине Черниговой души все еще жила любовь к Снежке, и именно эта часть смогла сохранить остальную душу от полного уничтожения. Сами по себе осколки души Чернига - безусловное зло, которое может принести множество бед. Однако, тот последний, светлый осколок является спасением для всех остальных. Если кто-то сможет собрать осколки души Чернига вместе со светлым, самым главным - злобу Чернига удастся умерить. Однако, если кто-то соберет осколки без светлого, то Черниг вернется, чтобы снова покорить себе Чернолесье, и начнется новая Долгая Ночь Так же Никто предупредила волков, что Черниг обязательно добьется своей цели, он отыщет слабую, но властную душу, пообещает ей могущество, исполнение желаний и, вынудив собрать осколки в единое целое, поработит Чернолесье. Игнорировать эту опасность нельзя, и им необходимо быть стойкими, собрать осколки, сопротивляясь соблазнам, которые они будут сулить.
Найти же осколки будет несложно - теперь, когда первый уже смог добраться до волков, он покажет все остальные. Все - кроме светлого. Впрочем, Хельге и Мёрьк уже известно, что искать его нужно там, где растут странные цветы, один из которых принесла с собой с болот Морошка.

►Вечер и ночь в Топях оказываются богатыми на события. Рагна вернулась одна, не отыскав Викула и потеряв Марево. Владыка собирает черноустов, в том числе вернувшегося из логова Никто Беса, а так же Коршунов во главе с Фобосом, и раскрывает им, что Марево пал жертвой заговора женской части Семьи, Невестки Полыни и Матриарха, недовольных тем, что дети одного волка Змия, заняли слишком много мест в Семье.

Состоится публичная казнь Матриарха и Невестки, после которой, Деметрий объявляет, что Семья отныне упраздняется, вместо нее править кланом будут Жнецы - преданные Патриарху волки. Жнецов будут выбирать из Присных, а Присных - из Детей, для которых как и прежде будут похищать волчат из семей простых волков. Однако, в Присные, при условии долгой и верной службы, будут допускаться и черноусты из Младших - перемена, которая прежде казалась немыслимой. После, Деметрий назначает новых Жнецов. Бес занимает бывшее место Брата, а ныне - Жнеца Гнева. Рагна же становится Жнецом Ужаса.

О найденном Викуле Бес умалчивает, уверяя, что он покинул близлежащие территории и далее не нуждается в поиске, тем самым обезопасив того по мере собственных возможностей.

События квеста «В глубинах гор»

Ночью, хорунжая Сумеречной стаи, Пеночка видит странный сон, в котором к ней обращается ворон, рассказывающий о том, что Чернолесью грозит опасность. Проснувшись, она отправляется рассказать о нем Мёрьк. По деталям сна, волки выясняют, что речь может идти еще об одном осколке души Чернига, и находится он где-то в Острых скалах. Пеночка и Черномор, волхв Алой учины, отправляются в путь на поиски осколка. Дорогу им преграждает стая упырей, терзающих тело неизвестного волка. Решив отправиться в обход, Пеночка и Черномор ступают на опасную узкую тропинку, которая прерывается ущельем. Пеночке удается перескочить пропасть без последствий, тогда как Черномор падает на уступ ниже, и сильно повреждает себе лапу. Решив не подвергать Алого Волхва дальнейшим опасностям, Пеночка отправляется в путь одна.
Тропа приводит ее в загадочную пещеру, что прежде была закрыта камнем, но по видимости, небольшое землетрясение устранило эту преграду. Войдя в пещеру, Пеночка видит, что ее стены исписаны жуткими рисунками, из которых становится ясно, что здесь находился волк, добровольно заточивший себя вместе с осколком.
Пройдя дальше по одному из трех ходов, Пеночка встречается и с самим осколком, и с вихтом, который его охраняет. Ей удается одолеть вихта, который в момент гибели произносит свое имя, Кривобор, после чего исчезает. Осколок же заговаривает с Пеночкой, однако их прерывает загадочное событие - прямо в стене пещеры открывается портал, из которого выскальзывает неузнаваемая в мощном магическом свете, тень. Тень пытается забрать осколок, однако Пеночка оказывается проворнее, и выхватывает его у нее из под носа. Рассерженный незнакомец убегает из пещеры в Чернолесье, а портал закрывается.
На обратном пути Пеночка убеждается, что упыри разлетелись, Черномор вызывает подмогу и пришедшие ведуны переносят его через пропасть. Они возвращаются домой.

►Выдержав пленника Шурека на трехдневной голодовке в своем логове, утром Святодух приходит его проверить. Он хочет узнать, будет ли черноуст есть простую пищу. Однако, в этот момент у логова появляется Пеночка. Заинтересовавшись необычными запахами и странным поведением Святодуха, который всячески пытается не пустить ее в логово, она пытается выяснить, что ведун скрывает. Однако, в этот момент на нее нападает обезумевший от голода Шурек. Святодух перехватывает его и убивает, и теперь им предстоит решить, что делать с телом. Решив отнести его Черномору для изучения, они отправляются через поляну Совета, где внезапно сталкиваются с Мёрьк, верховным волхвом. Она не слишком-то рада обнаруженному в лагере стаи телу черноуста, о чем и сообщает Пеночке со Святодухом.

► По пути обратно на болота, Бес встречает вышедшую на берег Кровь-реки Мёрьк. С ней завязывается разговор сперва о насущных проблемах, позже перетекающий в дебаты по поводу характера поведения Черноустов. Попав в ворох недопониманий, волки какое-то время словесно грызутся, а после переходят на другую локацию, после предложения Мёрьк поохотиться. По прибытию они находят компромисс и признают ошибки друг друга. Теперь, казалось бы, все хорошо. Но намечающуюся охоту срывает бешеная рысь, которая сразу затмевает своей персоной все прошлые планы. Совместными усилиями ее удалось умертвить, а далее нужно было избавиться от тела путем сжигания. После же прощания с телом кошки, волки разошлись восвояси со смешанными впечатлениями от ночи.

►После побега ведуньи Фреи из Сумеречной стаи, она пересекает реку и попадает на болота, где встречает Беса. За долгой беседой они договариваются о возможности скрасить и продлить жизнь Фреи, правда конкретные условия пока что не озвучиваются. Проведя ночь на окраине болот в отведенном логове, Фрея в сопровождении Беса отправляется в поход вдоль берега моря, где они на словах заключают договор и обсуждают некоторые тонкости. Однако на обратном пути, дав слабину и позволив скрывающейся внутри Беса личности взять краткий контроль над телом, он сталкивает волчицу с обрыва под предлогом проверки достоверности ее мотивов. Та же, в прямом смысле этого слова ухватываясь за жизнь, спасается, а позже требует объяснений.