☆ Рождение: большинство волчат стаи рождаются в месяц Колыбельных (май), но бывают исключения. Описание всех месяцев можно посмотреть тут: Летоисчисление и время в Чернолесье.

☆ Благословение: каждый волчонок, достигнув возраста шести месяцев, проходит специальный обряд на Рассветном плато в месяц Благословения (ноябрь). Для этого молодняк совершает под присмотром старших волков и Верховного Волхва путешествие в Острые скалы. Там они встречаются со своими сверстниками из Яробожьей стаи, так что это отличное место для того, чтобы познакомиться с кем-нибудь. Ночью, Верховный Волхв совершает специальный ритуал, вводя волчат в транс, где им видится один из богов: Яробог или Чернобог. Волчата, увидевшие Яробога становятся воинами и могут начать постигать воинское мастерство, а те, кому привиделся Чернобог становятся ведунами и открывают в себе магические способности. Подробнее о богах можно узнать здесь: боги Чернолесья. Благословение дается только одним богом на всю жизнь, сменить его нельзя.

☆ Чудная неделя и обучение: узнав свою судьбу, волчата, отмеченные Яробогом могут по желанию сразу перейти в соседнюю Яробожью стаю, или остаться в своей. Для вернувшихся молодых ведунов начинается "Чудная неделя" - время, когда представители каждой из учин показывают свое искусство, чтобы волчата могли определиться с магией, которую они хотят изучать. Зеленая учина обучает целителей, Красная - боевых магов, а Синяя - скрытных разведчиков, искусных в ядах. После того, как волчата выбирают свою учину, начинается обучение, которое длится до трех лет. Воины учатся у хорунжего. Также, родители сами могут обучать своих детенышей.

☆ Перепут: Ведуны, достигшие возраста трех лет, считаются обученными и вправе получить свое второе имя на Перепуте.

☆ Клятва верности: Волки, отмеченные Яробогом, приносят клятву хорунжему и Верховному Волхву в том, что обязуются защищать стаю.

☆ Семья: став взрослыми, волки могут найти себе пару и создать семью, однако в Сумеречной стае браки не являются чем-то обязательным. Их нравы намного более свободны.
☆ Похороны: с волками, отмеченными Яробогом, прощаются по их обычаям, однако ведунов после смерти ждет особый ритуал - Освобождение. Опоенную специальным отваром, чтобы предотвратить мучения, дичь (чаще это олененок или оленица) приносят в жертву. Чистая кровь этого зверя смоет с умершего ведуна его прегрешения. Если грех был слишком велик, его с ним разделяет наставник, или один из Волхвов и любые другие волки, которые пожелают. И после этого умершего отправляют по течению Кровь-Реки.

☆ Верховый Волхв: принимает решения о необходимости битвы, ведет переговоры, следит за защитой земель стаи. Может быть как волком, так и волчицей, и это касается любой из должностей.

☆ Алый Волхв: ведун в составе Вече. Владеет боевой магией и мастерством открытого боя. Отвечает за ведунов Алой учины, которые не боятся встретить противника лицом к лицу.

☆ Синий Волхв: ведун в составе Вече. Владеет скрытной магией, обучает различным ядам: парализующим тело и волю, подчиняющим, дурманящим. Отвечает за ведунов Синей учины, из которых выходят прекрасные разведчики и шпионы, а также скрытные убийцы.

☆ Зеленый Волхв: ведун в составе Вече. Занимается целительским делом и отвечает за ведунов Зеленой учины. Отсюда редко выходят воины, но именно здесь открывают глубинные секреты замысла Чернобога для создания новых заклятий, а еще обучают лучших лекарей, которым под силу справиться почти с любой болезнью.

☆ Хорунжий: волк, отмеченный Яробогом, в составе Вече. Несет ответственность за воинов стаи и их обучение.

☆ Мастера: в каждой учине, как правило, есть три Мастера - одаренные ведуны, выбранные Волхвами после определенного возраста.

☆ Ученики: молодые ведуны, едва получившие Благословение, а также те, кто после трех лет продолжает обучение и желает подняться по карьерной лестнице. Они выбирают учителей среди Мастеров и посвящают себя одной из доступных наук. Воины так же являются учениками под покровительством хорунжего.

☆ Чародеи: ведуны, закончившие свое обучение, достигшие трех лет и прошедшие Перепут, но посвятившие себя семье, самообучению или иным занятиям.

☆ Стражи: обученных Хорунжим воины стаи. Основная физическая сила.

☆ Молодь: щенки, не достигшие возраста полугод.

☆ Старики: волки, которые уже слишком стары и немощны, чтобы самостоятельно заботиться о себе. О них заботится стая.

☆ Клейменные:  преступники, получившие клеймо за те или иные провинности. В стае по-разному относятся к таким волкам, но в первую очередь недоверчиво и предвзято.

Нравы Сумеречной стаи в отношении семьи весьма свободные. Например, для брака здесь не требуется одобрение родственников. Не порицается рождение волчат у пары, не вступавшей в брак, для развода не нужно ничье разрешение и нет ограничения на повторные браки – каждый волен сам выбирать свою судьбу.

Кроме того, в стае достаточно волков-одиночек, тех, которые дали обет безбрачия, чтобы глубже погрузиться в исследования, или тех, кто просто не хочет вступать в отношения.

Однако, стая совместно заботится о волчатах, матерях, слабых и стариках, когда это необходимо, и жестоко карает за преступления против них.

Что связывает Сумеречную стаю крепче кровных уз – это стремление к знаниям. Здесь приветствуется свобода мысли и самые смелые эксперименты, наставники становятся для своих учеников ближе родителей и имеют огромное влияние на их воспитание, а также на весь дальнейший жизненный путь. К выбору наставника волки иногда относятся даже серьезнее, чем к выбору пары. Единомышленники же считают себя братьями и сестрами.

Если волки хотят вступить в брак, они могут сделать это так, как захотят сами. Например, есть те, кому нравится следовать всем традициям: они сватаются, а после устраивают шумное пиршество. Есть те, кто, напротив, празднуют свадьбу только вдвоем. Кто-то и вовсе не считает нужным жениться. Пара считается сочетанной браком, если она пришла к Верховному Волхву и заявила о своем желании пожениться. Если волки все-таки хотят отметить свадьбу, то проводится обряд Согласия Душ.

Накануне обряда волк и волчица по отдельности собирают круг своих друзей, в основном это те, с кем они учатся или учились у наставников. Они весело проводят время: могут отправиться на охоту или пойти пугать дичь веселым воем, устраивают шуточные поединки и различные розыгрыши.
На следующий день, в назначенное время пара приходит к Верховному Волхву, в одиночестве, либо же с родственниками, друзьями, учителем и всеми, кого они хотят пригласить. Верховный Волхв произносит специальный заговор, передавая пару под заботливое око Лады.
Волк и волчица обмениваются заранее заготовленными друг для друга оберегами. Обереги эти делают и зачаровывают они самостоятельно, однако если один из пары или оба не владеют ворожбой, они могут попросить изготовить обереги Верховного Волхва. Так же, в любом случае, Верховный Волхв дарит молодым оберег, сделанный им самим, один на двоих. Обычно он заговаривается на отведение бед от логова, на крепкое потомство, на долгую любовь.
После обмена оберегами, церемония считается завершенной, однако можно продолжить отмечать праздник различными способами. Один из них заключается в том, что друзья молодых прячут на определенной территории некоторое количество соломенных чучелков. Сколько молодые найдут чучелков, столько родится у них за жизнь волчат. Причем, друзья сопровождают молодых в поисках, подсказывая им местоположение спрятанного в шутливой форме, вроде «жарко-холодно».

Холостые волки обычно живут внутри учин – небольших общин, объединенных вокруг того или иного Старшего Волхва. Молодые могут поселиться там же, если у них один и тот же учитель, либо же выбрать учину одного из наставников в паре, либо вовсе обустроить дом отдельно от всех. И хоть логова располагают поближе к стайному лагерю, чтобы защититься от врагов и находиться в курсе всех дел стаи, встретить здесь большие семейные норы практически невозможно – Сумеречники очень ценят уединение и самостоятельность.

Когда место для логова выбрано и обустроено, приходит время подумать о волчатах. Рождаются малыши в месяц Колыбельных, поздней весной, и нуждаются в материнском молоке, защите, тепле и заботе. Если волчонку случается осиротеть, то его забирает к себе любая кормящая волчица, и повзрослев, он обычно остается в ее логове. Как можно скорее волчатам стараются дать их первое имя, для чего проводят обряд Наречения, который отличается от того, что проводят в стае Яробога.

Любой волк, владеющий волшбой и пользующийся доверием у родителей, может провести этот обряд. Обычно волки обращаются к своему наставнику, но это может быть и родственник, и друг семьи. Вокруг логова, с помощью специальных трав и отваров создается защитный круг. После чего мать, отец и доверенный волк - он зовется Нарекающим, встают как можно ближе друг к другу. Мать говорит имена новорожденных, а отец и Нарекающий их повторяют. Считается, что три - магическое и крепкое число для наилучшего сохранения имен новорожденных в тайне от духов, которые хотели бы навредить им. После, Нарекающий передает для каждого из волчат родовой защитный оберег. В последствии он становится для волчат кем-то вроде очень близкого друга - он обязан заботиться о них наравне с родителями, пока они малы, а после - не может отказать своим нареченным в помощи до самой смерти.

До шести месяцев волчата ведут вольную жизнь, гуляя возле своих логовищ и внимательно присматриваясь и прислушиваясь к тому, что делают и говорят взрослые волки. У них уже могут формироваться некоторые предпочтения в направлениях волшбы, однако волчата узнают о том, смогут ли обучаться магии только после того, как пройдут Путь Судьбы. Однако, и наставники и родители всячески поддерживают интерес своих волчат к знаниям, терпеливо отвечая на их вопросы. Кроме того, всех волчат обучают основам боя и охоты, которые могут пригодиться им, даже если они станут ведунами.

В месяц Благословения, они под руководством Верховного Волхва и отряда ведунов-защитников, отправляются по Пути Судьбы, на Рассветное Плато, пробуя свои силы, применяя охотничьи навыки. Придя на Плато, они знакомятся со сверстниками из Яробожьей стаи. Всяческие свары в этом священном месте запрещены, и волчата играют и соревнуются друг с другом совсем как в те времена, когда стая была единой.
Вечером они возвращаются на свой берег и принимают отвар, что приготовил им Волхв. В трансе, волчата узнают, какой Бог принял их под свое покровительство.
На следующее утро стаи обмениваются учениками. Получившие Яробожью отметку могут уйти к Светозаровым детям, если захотят, и напротив, отмеченные Чернобогом могут перейти к Сумеречникам. Принеся Богам жертвы, стаи прощаются до следующего года.

Для вернувшихся волчат наступает Чудная неделя. Это время, когда ведуны-Мастера показывают им самые сокровенные таинства своих искусств, чтобы помочь определиться с выбором направления ведовства. Иногда к ним присоединяются и Волхвы, а то и Верховный Волхв, и тогда волчат ждет уж совсем невероятное зрелище, наполненное самыми невообразимыми чудесами.

Определившись с выбором, волчата приступают к настоящему обучению. Некоторые из них сразу переселяются в учину своего наставника, некоторые остаются дома. Если волчонок пожелает, то он может обучаться и у родителей. Отмеченные Яробожьим знаком учатся у местного хорунжего.

Первой ступени мастерства волки обычно достигают к трем годам – теперь они накопили достаточно сил, чтобы использовать простые заговоры. И если до этого возраста ответственность за них несли наставники, то теперь волки считаются настоящими ведунами и вправе получить свое второе имя на Перепуте.

Путь ведуна опасен, ведь он всегда ходит между миром живых, Явью, и миром призрачным, Навью, откуда черпает свои силы, а значит уязвим к нападению злых духов. К тому же, имея могущество использовать заговоры, ведуны часто становятся жертвами самоуверенности и гордыни.
Чтобы душа и разум ведуна не покинули земное тело в погоне за небесными знаниями, проводится обряд Перепут. На поляне собираются все волки стаи. Волхвы ведут посвящаемых в ведуны за собой цепочкой, обходя каждого волка, а каждый волк обходит их, так, что следы совершенно запутываются и невозможно становится понять, где чьи. Так ведуны перепутываются себя с другими волками стаи, крепко привязывая к миру Яви и ко всему, что он дает смертному. После, посвящаемые подходят к каждому волку в стае, даже к своим родителям, и просят тех вернуть им свое первое имя. Теперь оно принадлежит только самому ведуну, и нет ни у кого над этим именем власти, кроме как у него и у Богов, которые, когда наступит смертный час, позовут им ведуна в логово Чернобога.
Посвящаемый же берет себе второе имя, которым его теперь и будут называть в стае.

Волки, отмеченные Яробогом приносят клятву хорунжему и Верховному Волхву в том, что обязуются защищать стаю.

После Перепута или принесения клятвы, волк считается взрослым. Он может отказаться от дальнейшего обучения, если считает, что полученных знаний ему достаточно для жизни или если хочет посвятить себя какой-то другому занятию, например семье. А может и продолжить его, постигая все более глубокие тайны волшбы или секреты ведения боя.

Когда ведун развивает в себе достаточные магические силы, чтобы изучать сложные заговоры, он становится Мастером и должен брать себе в обучение других волчат. Это случается к пяти годам. Если же он смог справиться и с высшими заговорами, то он может претендовать на место Старшего Волхва, чтобы обучать других Мастеров. На место Старшего Волхва волки могут претендовать с возраста семи лет.

Живут Сумеречники обычно до 15-17 лет, если трагическое событие или болезнь не сократят этот срок. С Яробожьими воинами в стае прощаются по их обычаям, ведунов же провожают иначе, проводя обряд Освобождения.

Сперва ловят жертву. Это может быть олененок, если позволяет время года или оленица. Чистая кровь этого зверя должна смыть с умершего ведуна его прегрешения, ведь обладая огромной силой, приближенной к силе Богов, сложно ни разу не поддаться искушению использовать ее чрезмерно.
Если грех был слишком велик – например, мертвый был уличен в использовании заклятий наносящих вред не против врага, его с ним разделяет наставник, или один из Волхвов и любые другие волки, которые пожелают. Ведь, не разделив такое преступление, смыть его невозможно даже невинной кровью.
После приносится жертва. Она не должна страдать, поэтому зверя вначале поят специальным отваром, который позволяет ему не чувствовать боль и страха, а уже потом раскрывают его глотку над телом умершего, обильно омывая того кровью. Затем тело ведуна присыпают землей, как бы подчеркивая, что оно принадлежит миру Яви, а духу пора отправиться в Навь. И, наконец, мертвого относят к Кровь-Реке, и отпускают плыть по волнам, призывая Чернобога, чтобы принял он к себе его душу.

Смена Верховного Волхва и Наследование.
Ведет стаю Верховный Волхв. Это мудрый и сильный ведун, выбраный из Волхвов большинством на общестайном голосовании. На пост ведуна могут претендовать как волк, так и волчица: у Сумеречников нет патриархата как у их южных соседей. Верховный Волхв принимает решения о необходимости битвы, ведет переговоры, следит за защитой земель стаи, и все заговоры, оберегающие ее, привязаны к нему. Обычно, Верховный Волхв остается на своей должности до самой смерти, если только не вынужден покинуть ее по каким-то причинам. Также, в случае если Верховный Волхв перестает справляться со своими обязанностями, то он может быть отстранен от должности досрочно, так же общим собранием стаи.

После того, как Верховный Волхв был избран, он должен получить власть над землями своей стаи на обряде Наследования.

Один из Волхвов со специальным оберегом передает ему знания и доступ ко всем защитным чарам, наложенным на земли стаи, а Верховный Волхв, принимая этот оберег, клянется перед волками и Богами, что будет оберегать земли от бед и зла всеми силами.
Так же, как и князю, ему подносят слепого, только что вылупившегося вороненка. Верховный Волхв первым прикоснется к нему и выкормит сам, и этот вороненок будет верно служить ему. До того момента, как вороненок не вырастет, Верховному Волхву продолжает служить ворон его предшественника.

Волхвы, мастера и ученики.
Править стаей Верховному Волхву помогает Вече – собрание Волхвов и хорунжего. Вече совместно разбирает наиболее тяжелые преступления, и приговор виновному выносится общим голосованием. Так же, каждый из Волхвов отвечает за свою учину, как хорунжий отвечает за воинов, и вправе разбирать мелкие проступки внутри нее самостоятельно. Всего Волхвов трое. Каждый из них преуспел в изучении заговоров и является могущественным ведуном. Их различают по цвету специального символа, который они получают, доказав свое магическое мастерство. Стать Волхвом волк может начиная с семилетнего возраста. Со временем, в Сумеречной стае сложились три большие учины:

Красная: волки из этой учины постигают мастерство открытого боя. Не скрываясь, они встают с противниками нос к носу, и их атаки - яростный магический шквал.

Синяя: здесь волков учат магии скрытой, неуловимой, словно туман. Обучают их и различным ядам: парализующим тело и волю, подчиняющим, дурманящим. Из них выходят прекрасные разведчики и шпионы, а так же скрытные убийцы.

Зеленая: в этой учине, волки отдают предпочтение созерцанию и познанию самих тайн магии, а еще - целительскому делу. Отсюда редко выходят воины, но именно здесь открывают глубинные секреты замысла Чернобога для создания новых заклятий, а еще обучают лучших лекарей, которым под силу справиться почти с любой болезнью.

В обязанности Волхвов входит так же обучение Мастеров: талантливых волков, достигших пятилетнего возраста. Мастеров из учеников Волхвы выбирают себе сами, каждый - не более трех. Мастера в свою очередь преподают ученикам - самым молодым волкам, едва получившим Благословение. Учеников у Мастера может быть неограниченное количество, и ученики сами выбирают себе наставника.

После того, как ведун достигает трехлетнего возраста, у него есть выбор: остаться в учениках и когда-нибудь попытаться достичь звания Мастера или перейти в основу стаи, посвятив себя семье, самообучению или иным занятиям. Волки, выбравшие закончить обучение становятся чародеями.

Хорунжий.
Отдельно стоит поговорить о хорунжем. Это волк, отмеченный Яробогом, опытный и сильный боец, наставник для всех воинов в Сумеречной стае. Именно он обучает всех, кто получил Яробожье благословение и пожелал остаться в Сумеречной стае. Обучение воинов так же проходит до трех лет, после чего они становятся стражами - основной физической силой стаи. Стать хорунжим может как самец, так и самка, главное условие овладеть мастерством битвы и достичь пятилетнего возраста.

Сумеречная стая отличается более мягкими взглядами на наказания, получить здесь смертный приговор очень сложно. Хотя и не невозможно.

Но есть у них и суровая расплата для ведунов, преступивших закон – кара Кровь-Водой. Преступника заставляют испить специальное зелье из воды Кровь-Реки. После этого зелья он забывает все заговоры, что умел применять. Так же из суровых наказаний имеются клеймление и изгнание.

За более легкие поступки с преступника могут взимать штраф, отправить на грязные работы, заставить возместить ущерб или и вовсе ограничиться порицанием.

Так же, ведуны различают преступления по способу их совершения, с использованием волшбы или без, потому что здесь есть несколько тонких нюансов. Например, применение заговора в пылу сражения даже против состайника осуждается менее тяжело, чем против беспомощной цели.

Преступления и проступки делятся на несколько видов:

Земные.

Это те преступления, которые совершаются без использования волшбы, либо же с использованием волшбы против равного.

Кража – наказывается порицанием и возмещением нанесенного ущерба, а также штрафом в пользу потерпевшего. За повторные кражи, кроме возмещения ущерба могут быть назначены грязные работы в пользу стаи. Если кража крупная, или вор нанес потерпевшему какие-то увечья, то его клеймят и изгоняют.

Нанесение увечий – равному против равного, например, на дуэли, порицание, если травмы примерно равны, либо возмещение ущерба и работы в пользу того, кто пострадал больше. Если были нанесены такие увечья, что пострадавший больше не сможет охотиться и вести обычную жизнь, то преступник должен делиться добычей с ним и с его семьей до конца своей жизни или жизни пострадавшего, кроме того, ему назначаются грязные работы в пользу стаи. Если увечья были нанесены слабому – волчонку, старику, беременной или кормящей волчице, такого преступника к тому же клеймят.

Убийство – клеймление и изгнание из стаи. Имущество убийцы передают семье пострадавшего. Если убит был волчонок, старик, беременная или кормящая волчица, преступник получает смертный приговор.

Ведовские

Это преступления, которые совершаются с помощью волшбы. Они могут быть направлены против природы, против личности или против Богов.

Преступления против природы.

Поджог леса, не приведший к серьезным последствиям - возмещение ущерба (помочь птицам построить гнезда, высадить новые деревья вместо сожженных).

Поджог леса, приведший к серьезным последствиям - лишение возможности колдовать на срок, назначенный судом, возмещение ущерба.

Массовое убийство добычи с помощью волшбы - лишение возможности колдовать на срок, назначенный судом, возмещение ущерба (разбор завалов сушняка, уход за животными в лесу)

Преступления против личности.

Использование дурманящих зелий - штраф в пользу пострадавшего, извинения и исправительные работы.

Нанесение увечий с помощью волшбы беспомощному, пытки - лишение магических сил навсегда водой из Кровь-Реки.

Убийство беспомощного волшбой - клеймление, лишение магических сил и изгнание, а так же изъятие всего имущества в пользу пострадавшего.

Преступления против Богов.

Опыты с душами умерших, не приведшие к серьезным последствиям - лишение магических сил на определенный срок.

Использование Черноречи, не приведшее к серьезным последствиям (мертвец не был поднят, никто не пострадал) - лишение магических сил навсегда.

Использование Черноречи, приведшее к серьезным последствиям (мертвец был поднят и его пришлось упокоить, кто-то пострадал или был убит - клеймление, лишение магических сил и изгнание.

✥︎ Рождение: В данный момент большую часть стаи составляют взрослые крепкие волки, однако после установления новой власти в Альянсе все так же имеются волчата, которых, в отличие от законов прежнего клана, больше не воруют и приобщают к ценностям равенства. Волчата стаи рождаются в месяц Колыбельных (май), но бывают исключения. Описание всех месяцев можно посмотреть тут: Летоисчисление и время в Чернолесье.

✥︎ Благословение: Когда волчата достигают полугода, в месяц Благословения собирается специальный отряд, целью которого будет отвести молодняк на Рассветное Плато, чтобы их взял под свое покровительство один из Богов. Отряд этот ведет Вящий и Рясный. А сопровождает их несколько опытных волков из числа Ловчих. Багровые стараются привести своих волчат одновременно с другими стаями: Яробожьей и Сумеречной, дабы молодняк мог познакомиться с ними. В качестве жеста доброй воли Альянс позволяет своим волчатам покинуть Черные Топи и обосноваться в Сумеречной или Яробожьей стае. Конечно, пройдет немало времени, прежде чем стайные волки доверятся и позволят своим отпрыскам переходить на сторону Альянса. Те, в свою очередь, относятся к этому терпеливо и с пониманием.

По возвращению в лагерь, вечером, Рясный наносит новоиспеченным участникам метку специальной краской на крови Вящего, а далее устраиваются гуляния, где волчатам рассказывают различные байки у большого костра и вдохновляют их на усердное обучение. После него, обычно через пару дней, Рясный дарит получившим благословение новый оберег, теперь уже созданный из костей дичи, что была поймана в честь их возвращения с Плато. А как только кончается праздник, волчата становятся Радивыми и начинают свое обучение.

✥︎ Метка: в Багровом Альянсе распространены Метки, специальные знаки на основе крови Вящего и смеси трав, которые надежно закрепляют краску на шерсти волка. Форма отметины едина для всех рангов, а носят ее практически все волки стаи и могут смыть определенным настоем, которым распоряжается Рясный. Но стоит учесть, что нанести Метку заново самому не получится, а значит у Альянса к волку появятся вопросы. Для черноустов Метка особенная. Чтобы гарантировать верность, в раствор для нее добавляются специальные чары, связывающие дух черноустов Альянса, и с той поры каждый из них сможет отыскать другого на расстоянии.

✥︎ Обучение: обучение волчат начинается с полугода и длится как минимум до трех лет. Им в наставники назначается кто-то из Ловчих, и все это время волчата проводят в усердных тренировках. Те, кто по мнению наставника кажется менее способным, или сам желает оставить обучение, в скором времени занимает должность Дарующиго и может вести мирную жизнь. На обучение к Ловчим также поступают пришлые волки, которым назначен испытательный срок. Его определяют индивидуально.

✥︎ Инициация и обряд Становления: когда Вящий и Совет считают, что пришлый волк готов вступить в ряды Альянса (то же касается и волчат, достигших возраста трех лет), проводится торжество инициации. На время будущие кандидаты лишают себя изысков (не едят, пьют необходимый минимум, не посещают праздники), чтобы доказать смирение перед тяжким бременем, которое они возлагают на свои плечи, а затем начинается охота: с помощью наставников кандидаты загоняют и истощают крупную рогатую дичь, после чего наносят ей решающий удар и получают свой символ – череп жертвы. Далее следует бурное пиршество в честь новых членов боевой части стаи.

✥︎ Перепут (только для ведунов): ведуны по наступлению трех лет получают второе имя на обряде Перепута. Их первое имя с этого момента принадлежит только им, и они нигде больше не представляются им, сохраняя втайне.

✥︎ Ритуал познания Слова: после трех лет ведуны обретают возможность стать черноустами, однако в Багровом Альянсе тайна Обряда держится под особым контролем и никто против воли Вящего не может им воспользоваться. Дело в том, что для становления черноустом в Багровом Альянсе требуются особые причины: жизнь выдающегося члена стаи на грани смерти, сохранение ценных знаний и передача их большему числу поколений и некоторые другие, которые Вящий и его совет сочтут весомыми. Принудить к ритуалу невозможно, а тем, кто решился его пройти, в первую очередь потребуется принести жертву, которой может стать только преступник, приговоренный к смертной казни или Черноуст из числа преследуемых. В присутствии Вящего и Лющего кандидат топит жертву в Кровь-Реке, обменивая свои имена на новое, таким образом скрываясь от взора богов и получая взамен долгую жизнь и ношу проклятья.

✥︎ Семья: в Багровом Альянсе браки заключаются с дозволения Вящего. Эта мера – не обязательный аспект в жизни каждого волка, но она необходима, чтобы узаконить пару в глазах других. Для волков, заключивших брак, существуют свои привилегии. При том простое сожительство не порицается, но не желательно. Чаще всего, конечно, пару составляют обычные волки, реже – черноусты. Сватовство и брак отличаются от церемоний других стай.

✥︎ Похороны: для обычных волков проводится особый обряд Прощания, на котором может присутствовать как вся стая, так и круг исключительно близких родственников и друзей. Для черноустов существует отдельный обряд сожжения.

✥︎ Вящий (Высший Кат) – черноуст, возглавляющий стаю. За ним право отбирать волков в боевую часть Альянса, его слово – последнее в любом споре. Он хранит знания об Обряде, совершает суды и контролирует жизнь стаи.

✥︎ Рясный – черноуст или ведун-целитель, организующий внутренние дела фракции и следящий за состоянием здоровья как доверенных ему черноустов, так и других волков. Ему служат целители. Рясный заботится о том, чтобы всем хватало как крови, так и всего необходимого для проживания. Организует мирные обряды.

✥︎ Лющий – черноуст, руководящий Лютыми. Он также следит и за той частью Поручных, что пришли в Альянс уже будучи черноустами.

✥︎ Гончий – ведун или воин, руководящий Ловчими и Дивыми. Обязуется контролировать первых и ежемесячно справляться о верности вторых. Под его покровительством также находятся Поручные и Радивые. Он назначает для них наставников.

✥︎ Лютые – черноусты, которые согласились служить на благо Альянса и очищения грехов их рода в глазах других волков. Считаются важным отрядом и чаще всего возглавляют наемнические группы. Каждый отбирается и отмечается лично Вящим, контролируется Лющим. Носят отметину, которая связывает их на расстоянии.

✥︎ Ловчие – обученные воины и ведуны, которые входят в наемнические отряды, защищают территорию Черных Топей и в целом являются многочисленной боевой единицей. Среди них встречаются волки с разными способностями, начиная от скрытности и заканчивая возможностью исцелять своих товарищей. Все они даруют кровь, обязуются делиться ею после тяжелой битвы и получают за это уважение и защиту со стороны Лютых.

✥︎ Дивые – ведуны и воины, живущие за пределами Черных Топей, но подчиненные или желающие как-либо помогать Альянсу. Среди них есть дипломаты, вербующие волков, вестники, доносящие услышанные новости, разведчики, лазутчики и шпионы. Некоторые из них с дозволения дружественной стаи могут занимать не главенствующие должности и являться связными в случае необходимости. Это же касается и враждебных стай, куда самые опытные из Дивых отправляются скрывая свою настоящую личность. Дивые в назначенные сроки всегда являются с докладом к Гончему, также даруют кровь, но могут не носить метку в целях секретности.

✥︎ Поручные – воины и ведуны только вступившие в Альянс. Поручные из числа взрослых волков помимо обучения также проходят различные испытания, результаты которых определят, останутся ли они с Альянсом далее. Прошедшие их перед официальным посвящением обязаны определиться: станут ли они Ловчими, вступят в мирную часть Альянса, или их пути разойдутся навсегда. Волчата, прошедшие инициацию становятся Ловчими.

✥︎ Радивые – волчата, рожденные в Альянсе, возрастом от 6 месяцев до 3-х лет. Волчата с самого благословения начинают получать необходимые навыки защитников Топей и после прохождения инициации становятся Ловчими.

✥︎ Дарующие – ведуны и воины, составляющие мирную часть Альянса. Они боеспособные и также даруют черноустам кровь, однако не участвуют в наемнических вылазках, мало осведомлены о делах боевой части стаи и пользуются их защитой, тем самым олицетворяя первые шаги Альянса к равноправию. Занимаются охотой, ремеслом, растят волчат и в целом ведут мирную жизнь.

✥︎ Старики – ведуны и воины на склоне лет, чьей мудростью пользуются другие участники Альянса. А также те черноусты, что оставили свою ношу по тем или иным причинам и доживают свой век в спокойствии. Пить кровь стариков строго запрещено.

✥︎ Матери – волчицы, вынашивающие и кормящие волчат. Их кровь пить строго запрещено до полного восстановления организма. За этим присматривает Рясный и послушные ему целители.

✥︎ Волчата – молодое поколение Альянса до 6 месяцев. Они еще не отмечены богами. Выпивший их кровь подвергается смертной казни.

✥︎ Данники – бывшие черноусты из числа Лютых, так или иначе провинившиеся перед Альянсом, но не заслужившие смертной казни. Они перенесли кару Кровь-Водой, им помогли оправиться, и теперь они вынуждены платить дань кровью за свои проступки.

✥︎ Пленники – пойманные черноусты не из рядов Альянса, которым сохранена жизнь по той или иной причине, и обычные волки-бандиты, которых отдали Альянсу или были пойманы им. Пленных не держат при себе долго и не тратят на них ресурсы без необходимости. Как правило таких волков используют в разных целях: как будущих жертв для Обряда, если он приходится на ближайшее время, на черноустах ставят опыты в целях изучения их природы.

Волки в Топях всегда жили разрозненно, выбирая для пристанища не только сухие, но и защищенные от навьих тварей уголки. Однако, Багровый Альянс эту тенденцию упразднил, потому что волки в нем теперь селятся более скучено. Они могут выбирать как уединение личном логове, так и совместное проживание со своими семьями, которые порой могут растягиваться не в одно поколение, но все еще не разбредаются слишком сильно. Оттеснив нечисть подальше от своих логовищ, волки расположились в нескольких локациях: Обморочные трясины, Заросшие озерца, Змеиный ручей и Колючие заросли. Помимо нечисти, также, из части Топей уже при основании Альянса была устранена лишняя вода, позволив Баграм расположиться в ранее не слишком пригодных и труднодосягаемых местах.
Более опытные волки, ранее уже жившие на болотах, предпочли поселиться глубже, вблизи Обморочных трясин, или остаться при своих убежищах (за исключением тех, кто жил у Таинственного Скелета и в Медвежьем углу), а вот те, кто пришел в Альянс уже после его основания – обычно выбирают местом своего пристанища логова, что лежат ближе к Колючим зарослям. Отдельное же логово предусмотрено для той части Поручных, что вступили в ряды Багров уже во взрослом возрасте, а также для волчат, которые по каким-либо причинам не могут остаться жить с родителями. Оно расположено рядом с местом сбора Альянса и вблизи еще нескольких: пристанища Лютых и Ловчих, где основная боевая сила стаи собирается в свободное время и для распределения обязанностей.

Бракосочетание в Альянсе не является обязательным этапом жизни, но и простое сожительство не слишком признают. Считается, что совместная жизнь волков, испытывающих друг к другу романтические чувства, должна быть узаконена и официальна. Также брак считается особым аспектом, который подпитывает боевой дух волков: вершить правосудие дабы вернуться к супругу героем. Некоторые же пары разделяют одно ремесло и хорошо работают в команде. Брак заключается обоюдно, однако по традиции жених оповещает Рясного о намерении взять в жены ту или иную волчицу, а Рясный в свою очередь выделяет один вечер и одну ночь для проведения сватовства и обряда Кражи невесты:

Все желающие поздравить молодых волки, включая жениха и невесту, собираются в сердце стаи и устраивают пир: каждый приносит дичь, увеселительные напитки, Дарующие делятся своей кровью с черноустами, если их присутствие на празднике одобрено молодоженами. Случается такое редко ввиду тесных связей между волками Альянса, но позволительно исключить из списка гостей конкретных личностей.

Гости веселятся, играют, общаются, а в самый неожиданный момент Рясный объявляет об испытании: жених должен выследить и «поймать» свою избранницу среди остальных членов Альянса. Невеста может прятаться, убегать, играть с догоняющим на расстоянии, а остальные волки имеют право противостоять жениху и прикрывать невесту в шуточной форме. В этот вечер запрещаются серьезные бои, которые могут нанести телесные повреждения любой из сторон. В конце концов, если волчица вдоволь наиграется и решит, что ее избранник достаточно упорный, чтобы заслужить ее сердце, она «ловится», соглашаясь заключить брак.

Удивительно, но отказ тоже возможен. Если волчица по каким-то причинам разочаровалась в волке, то может попросить о прекращении празднества Рясного или Вящего и покинуть место проведения праздника, а жених не имеет права следовать за ней. Церемония Соглашения проводится в ту же ночь Вящим и Рясным.

Молодые садятся рядом в самом центре поляны, где проводится празднество. На их черепа-символы Рясный наносит специальный знак из двух смешанных капель крови: принадлежащих жениху и невесте, который обозначает соединяющиеся сердца молодоженов. Вящий дает свое благословение на заключение союза, а позже Рясный произносит специальную речь. В ней содержатся вопросы о верности и добровольности брака, на которые что жених, что невеста должны отвечать простыми “клянусь” или “да/нет”. Если супруги положительно ответили на все вопросы, Рясный объявляет союз заключенным, а собравшиеся вокруг брачующихся волки поднимают торжественный клич. После, молодоженов провожают в их логово.

Случается так, что волки находят свою пару вне Альянса. Если Ловчий заводит отношения с кем-то вне стаи, он обязуется привести избранника к Вящему. Если избранник принимает решение стать членом Альянса, то проходит испытательный срок и Становление, а после – играется свадьба. Считается, что таким образом новый участник закрепляет свою уверенность в Альянсе, а отношения в ожидании становятся только крепче. Избранник может также занять место Дарующего, если желает мирной и спокойной жизни вне боевой части Альянса. Если же он не выбирает вступление в Альянс, то Ловчий становится Дивым и они вольны выбрать новое место жительства, тем не менее продолжая служить Альянсу на расстоянии.

Отдельно стоит поговорить о черноустах. Они тоже могут заключать браки как друг с другом, так и с обычными волками, если обе стороны желают этого на добровольных началах. Однако избранник черноуста не может стать Дивым и остается в Альянсе на постоянной основе. Если избранник черноуста обычный волк, он дарует кровь только своему супругу, при этом фиктивные браки и сожительство между черноустом и обычным волком порицаются и приравниваются к владению питомцем.

После свадьбы, обустроив нору, некоторые пары решаются завести потомство. Волчата чаще всего рождаются весной, в месяц Колыбельных, и их нарекают по традициям стаи Яробога, нашептывая имена на ухо, чтобы знали только они. Тех волчат, что по какой-то причине остались без матери, обычно берет на себя Рясный. В его обязанности входит найти им кормящую волчицу и следить за тем, чтобы семье всего хватало. Волчатам, рожденным в Альянсе после трех дней предстоит пройти обряд Присоединения:

Спустя три дня после появления малышей на свет, в ночь с третьих на четвертые сутки Рясный является к логову семьи, раскладывая вокруг входа в него тлеющую полынь, ибо дым и горький запах отпугивают нечисть и могут привлечь взоры Богов. Сперва родители волчат несут Рясному мелкого зверька (обычно зайца, птицу или другого, по желанию родителей), пойманного накануне отцом, как ритуальная дичь. Далее волчица-мать должна вынести за порог логова каждого волчонка по старшинству, по очереди показывая Рясному и называя имя, которое ему будет принадлежать. Считается, что передавая имя из уст в уста, через Рясного, волчонок связывается не только с родителями, но и со стаей, что будет оберегать его. До проведения обряда матери или отцу, придумавшим имя, нельзя говорить его вслух при других членах Альянса. Они могут называть его только между собой и при детях, чтобы удержать их в мире живых. Остальные волки стаи малышей в этот период называют просто: “чадо”. После того, как имя каждого из детей озвучено, Рясного приглашают в логово, где на одну из стен он наносит особый рисунок смесью трав и крови дичи, который будет защищать детей от злых духов.

Рождение детенышей служит отличным поводом для не слишком пышного празднества, чтобы не привлечь злых духов пышным гулянием, а проводится оно не раньше того момента, как новые члены Альянса откроют глаза. Отмечается оно так:

Взрослые члены Альянса, желающие поздравить новоиспеченных родителей, должны поймать любую мелкую дичь в таком количестве, в котором родились волчата, и принести ее в дар новоиспеченным родителям, сопровождая это поздравлениями. Рясный же в этот день преподносит волчатам уже готовые обереги из костей дичи, которая была использована при ритуале Наречения. Носить они их будут вплоть до получения благословения.

Достигнув возраста шести месяцев, волчата проходят специальный обряд на Рассветном плато в месяц Благословения (ноябрь). Для этого молодняк совершает под присмотром Вящего, Рясного и отряда Ловчих путешествие в Острые скалы. В долгой дороге волчата познают себя: испытывают выносливость, пробуют охотиться сами и наблюдают, как охотятся другие волки из стаи. Этот путь – первое серьезное путешествие в их жизни. По прибытию они встречаются со своими сверстниками из Сумеречной стаи и Яробожьей стаи, так что это отличное вемя для того, чтобы познакомиться с другими волчатами и игриво посоревноваться с ними. Ночью совершают специальный ритуал, где вводят волчат в транс, и им видится один из богов: Яробог, отвечающий за воинов, или Чернобог, покровительствующий ведунам. После проведения обряда дети либо переходят в соседние стаи, чтобы начать обучение там, либо возвращаются в Альянс. Уже в лагере Рясный наносит новоиспеченным участникам метку специальной краской на крови Вящего, а далее устраиваются гуляния, где волчатам рассказывают различные байки у большого костра и вдохновляют их на усердное обучение. После него, обычно через пару дней, Рясный дарит получившим благословение новый оберег, теперь уже созданный из костей дичи, что была поймана в честь их возвращения с Плато. А как только кончается праздник, волчата становятся Радивыми и начинают свое обучение.

С рождения и до момента Благословения, волчатам дарят подвеску из кости животного, которого Рясный использовал при ритуале наречения. Обычно это заяц, мелкий грызун или птица. Ее носят вплоть до возвращения с Рассветного Плато. Позже благословленный волчонок получает новую подвеску, сделанную из костей животного, что было на праздничном застолье. Ее носят до трех лет.

У каждого из волков, достигших возраста трех лет, есть свой символ – голова животного, пойманного на обряде Становления:

Каждый из молодых радивых обязуется поймать крупного зверя, чей череп станет символом его личности. Череп может быть взят с разных животных: чаще это благородный олень, но также приветствуются косуля, другие виды оленей, горный баран, коза, и прочие. Кандидат волен в выборе животного, но должен правильно рассчитывать свои силы и советоваться со своим наставником, слово которого очень важно. Он может пользоваться его помощью только при погоне и утомлении зверя, но выследить его и нанести решающий удар должен самостоятельно. После убийства зверя, его череп очищается от плоти и переделывается в маску, которую молодой волк будет беречь ближайшие годы. В дополнение к этому ведуны проходят обряд Перепута и получают новое имя.
Вечером ученики получают свои бережно обработанные трофеи и Альянс собирается для объявления: Рясный готовит отвар (из крови Вящего и специальных трав), которым ставится метка, имеющаяся у всей боевой части Альянса. Она означает крепкую связь юных волков с соратниками, Вящим и друг с другом, а также является отличительным знаком для волков, непричастных к Альянсу. Далее бывшие ученики торжественно объявляются взрослыми членами фракции. Вечер оканчивается пышным пиром.

Точно такой же обряд инициации проходят пришлые волки после испытательного срока и прохождения всех испытаний. Срок назначается индивидуально, а испытания определяются Советом. Если случается так, что волк должен стать черноустом – он меняет череп травоядного животного на череп волка, которого использовал для обряда Познания Слова. Прошлый череп будет храниться в его логове и может быть использован повторно, когда черноуст решит отойти от дел и Отречься от Слова.

Слово о черепах

Черепа и кости животных играют важную ритуальную роль в Альянсе.
На каждый череп наносится метка, имеющаяся у самого волка. Но также, помимо самой первой метки, которая ставится на лоб черепа Рясным за время жизни могут появиться и другие: например Свадебная, или метка вхождения волка в ряды Совета. Хозяева могут наносить всяческие украшения на свои символы. Вырезать узоры, выводить их красками (соответственно, если они не будут закрывать отметины), обвешивать бусинами и перьями, чтобы череп был уникальным.
Черепа используются на обрядах, которые проводятся внутри Альянса, являясь их обязательной частью. Каждое торжественное событие проводится только с их использованием. В остальное же время символы находятся в логовах своих хозяев как семейная реликвия и ценность, а в некоторых случаях могут быть повешены в месте сбора, если их хозяин больше ими не пользуется.
При утрате или утере черепа, новый достать бывает непросто: обычные волки вынуждены полностью самостоятельно добыть себе новый трофей, а Лютым предстоит выследить и загнать преступника, обязательно являющегося черноустом, на что порой уходит очень много времени и сил. Поэтому свои первые символы волки хранят очень бережно.

Наемничество

К населению Чернолесья волки Альянса относятся благосклонно и положительно. Стараясь заводить новые знакомства и поддерживать старые связи, Багры постепенно укрепляются в обществе как стая, которая способна существовать наравне с другими и играть на их стороне, отрекаясь от прошлого некоторых своих членов и восстанавливая репутацию. Суть Багрового Альянса, в основе своей, заключается в истреблении преступности, но к ним можно обратиться и другим волкам с делом, которое по каким-либо причинам нельзя выполнить самостоятельно. Багровые могут взяться за сбор трав в труднодоступных местах Чернолесья, за охоту на различное зверье, за поиск артефактов, предметов, прочих вещей и волков, не только выясняя их местонахождение, но и по возможности доставляя заказчику. Также способны расследовать преступления, проводить обыски территорий, не принадлежащих стаям, и доставать ту информацию, которая слишком труднодоступна для заказчика.
По мере приобретения устойчивого положения в обществе, члены Багрового Альянса также могут быть сопровождающими в различных походах, выполняя роль защитников и обязуясь добросовестно выполнять свои обязанности.
В крайних случаях, если дело действительно серьезное, Багровые могут брать заказы на выслеживание и убийства волков, чем-то насоливших заказчикам. Но происходит это редко, поскольку каждый заказ на убийство перед исполнением внимательно расследуется и рассматривается на наличие достаточных оснований полагать, что есть необходимость лишать жизни конкретного волка. Все заказы проходят через Вящего и могут быть либо одобрены им, либо отклонены, а дела об убийствах и причинении вреда здоровью только рассматриваются совместно со всем Советом или его большей частью.
Однако если вина волка однозначно доказана или этот волк принадлежит к враждебной фракции Истинных, багровый могут быть очень изобретательны в своем наказании:

Волки Альянса, несмотря на свою организованность и методичность в выслеживании и убийстве своих жертв, не лишены азарта. У них есть множество самых различных уловок и подобия игр, которые они используют дабы скрасить свои весьма суровые рабочие дни.
Например, загоняя преступника, отряд может настигнуть его, но не убить сразу. Глава отряда может предложить жертве игру, победив в которой загнанному предоставляется свобода. Преступник может выбрать двух волков, с которыми будет играть. Всем троим раздается равное количество костей или камешков, окрашенных с двух сторон в разные цвета: черный и белый. Их нужно кинуть на землю, а затем посчитать, сколько упали одинаковым цветом вверх. Обязательным аспектом является то, что игровые кости принадлежат волкам из отряда, а также условие, что преступник должен обыграть обоих своих преследователей (при выигрыше один раз и проигрыше второй, ему обещается одно любое желание). Если у одного из игроков после броска на земле окажется больше косточек, окрашенных в один цвет, чем у его противника – он считается победителем.
1. Если преступник проигрывает в первый раз, то поражение ему предначертано и во второй, вне зависимости от того, какой будет результат при честной игре. В таком случае удачный исход во второй раз невозможен.
2. А бывает так, что преступник побеждает в первый раз, но воодушевленный победой проигрывает во второй. Тогда ему даруют желание, но после его озвучивания убивают, уточняя, что желание было предсмертным.
3. Случается еще, что Багры, пожелав продолжить игру, могут позволить выиграть дважды, давая своей жертве уйти (якобы выполняя обещание), при условии, что она сможет сбежать и также использовать фору и возможность скрыться без использования ворожбы. Однако в процессе игры, пока преследуемый занят тем, чтобы правильно бросить кости – из присутствующих пропадает один или пара (в зависимости от численности отряда) волков, которые на отдалении поджидают мнимо удачливого игрока и позже убивают его.
У Багров есть масса отвлекающих маневров, сигналов и знаков, а также система подмены камешков и запасные кости, которые не позволяют врагу их обыграть. А также таким образом они могут подстроить нужный исход состязания.

Багровые, являясь истребляющим элементом, также могут брать плату за некоторые дополнительные действия. К примеру, если заказчик хочет, чтобы насолившая ему жертва не испытывала страданий, будучи преследуемой, он может дать дополнительное поощрение отряду, к которому обратился за помощью. За это Багровые лишат себя права жестокости, которое могут позволить в обычное время и при большой вине преследуемого, и выполнят заказ без мук для него. Способов, как это может произойти, тоже немало (начиная от ловушек, ядов моментального действия и прочих «дальних» способов и заканчивая быстрым убийством собственными силами), но суть их остается одна – провинившийся будет лишен страданий в любом их проявлении и погибнет быстро, а тело его похоронят по общепринятым законам.
Альянс не предоставляет услуги издевательства над невиновными, похищения волчат или взрослых волков, кражи и прочих преступлений, которые порицаются обществом и будут необоснованны.
Оплату эти волки берут простыми ресурсами: вороньими косточками или кровью, если заказ достаточно сложен или волк добровольно желает ею поделиться с черноустами Альянса.

Мирные занятия

Волки Альянса в большинстве своем прекрасные охотники, бойцы и тактики, не один год отрабатывающие свои умения и доводящие их до совершенства. Но многие Багры любят не только ловить или выслеживать дичь ради пищи или по заказу, но и давать ей вторую жизнь. Так, Альянс славится своими заготовками добычи, выделкой шкур, очищением от плоти костей и созданием из них самых разных элементов быта. Этим чаще занимается мирная часть населения стаи, но также могут углубляться и остальные. Замысловатые украшения, емкости для жидкостей и смесей трав, богатые подстилки из шкур пушных зверей – все это пользуется спросом и вполне себе может быть продано или обменено не только между самими творцами, но и в других Стаях. Багровые видят в этом ремесле прекрасную отдушину, не только приятную им самим, но и полезную для остальных. Природные ресурсы, однако, используются не бездумно, ведь редко встречающихся животных Каратели обходят стороной или запасают в умеренных количествах.
Также, помимо продуктов животного происхождения, Багры собирают и запасают редкие травы, произрастающие исключительно на болотах или в самых труднодоступных местах, а также, исходя из их свойств, заготавливают настои и экспериментируют с ядами. Найдется среди этих волков место и тем, кто жаждет изучать волчью природу. Знание строения тел соратников и противников помогает им лучше и быстрее ориентироваться, быстро понимая, как стоит поступить, чтобы помочь собрату или наоборот, умертвить противника. Среди Багровых немало лекарей и шаманов, использующих в своей деятельности все те же кости и травы. Немало и тех, кто углубляется в сверхъестественную магию и верит в злых духов, которые забирают рассудок волков и побуждают их на преступления. Проводится также и изучение Черноречи как науки, но этот аспект держится в большем секрете, нежели другие, потому что знания о Слове не должны перейти в лапы врагов и использованы во вред. Эксперименты связанные с мучением невиновных, однако, строго наказываются, ибо Альянс не приемлет издевательства над волками, что этого не заслужили.
Багровые в своей деятельности, впрочем, очень свободны и разнообразны – они могут ценить как хорошую битву, так и охоту или собирательство. Едины они в своей идее – истребить преступность и очистить Черноустов от злого слова, каким нарекла его вековая молва, ибо в силах их доказать полезность способности поднимать из земли неупокоенные души.

Если волк имеет достаточные основания для того, чтобы перейти на новую ступень своей жизни, а именно стать черноустом, проводится Ритуал познания Слова:

Участвовать в ритуале могут исключительно Вящий и Лющий. Перед проведением обряда они подбирают жертву будущему черноусту: это может быть только преступник, приговоренный к смертной казни из числа обычных волков или черноуст из разбитого при мятеже Клана.
Жертву приводят на берег Кровь-Реки. Будущий черноуст окунает ее в воду Кровь-Реки и, удерживая, пока она не глотнет воды, передает ей свое первое имя. После чего окунает снова и передает второе имя, если он успел получить его на обряде Перепута. Считается, что волк, выпивший воды из Кровь-Реки мертв, а вместе с ним мертвы и имена обращаемого, это означает о начале новой жизни. Жертву окунают в третий раз, и будущий черноуст произносит придуманное им имя, под которым его теперь будут знать другие волки. После чего, жертву душат, вытаскивают на берег и поднимают из мертвых с помощью Слова. С этого момента черноуст в полной мере овладевает своим темным ремеслом и может воскрешать кадавров, а также постепенно перестает принимать простую пищу.
Первыми его новое имя должны слышать Вящий и Лющий, это обозначает его вечную привязанность и верность во имя справедливости в Чернолесье. После ритуала голову его жертвы очищают от плоти и превращают в маску, которая станет заменой оленьему черепу, полученному до Познания Слова. Старая же маска будет храниться в логове обращенного как память. По возвращению в лагерь, оглашается новое имя Черноуста и на его тело ставится новая, наделенная магическими свойствами, Метка.

Черноуст впредь может возглавлять наемничьи группы и отвечает за сохранность ее участников. Ему дозволено поднимать кадавра только в случае прямого нападения и крайней необходимости. В Альянсе принято считать, что черноусты поднимают нежить не ради службы себе, а в качестве помощника, который найдет покой в своей последней битве, после чего проводится обряд под названием Дань Уважения:

Все союзники, участвовавшие в бою, собираются в круг, в середине которого помещаются поднятые кадавры. Чтобы навсегда упокоить души потревоженных Словом, их тела требуется уничтожить. Чаще всего ведовским огнем разжигается большой костер, первую минуту горения которого выдерживается скорбное молчание. В это время волки смотрят на огонь, а также на искры, что устремляются в небо. Если поблизости была Кровь-Река и общим советом отряда принято единогласное решение, тела кадавров могут упокоить в ее водах, сохранив минуту молчания в качестве прощального жеста. После почтения, воины могут обсудить произошедшие за время выполнения миссии события.

Когда черноуст, находясь в Альянсе и работая в нем определенное время должен отправляться на заслуженный отдых (или желает того сам), проводится обряд Отречения от Слова:

Рясный и его помощники заранее готовит отвар из кровь-воды, который заберет у кандидата жажду крови и способность поднимать мертвых, все силы и навыки, а также травы, способные хоть немного приглушить боль последствий.
Сам ритуал проводит Вящий или Лющий в зависимости от желания отрекающегося, иные свидетели строго не приветствуются. Черноуст выпивает отвар и познает муки искупления и расплату за силу, что противоречит воле богов. Помимо этого глоток кровь-воды снимает с него магические свойства Метки и забирает все навыки, что к него были.
С момента Отречения начинается долгий путь восстановления: целители Альянса выхаживают бывшего черноуста, чтобы тот вновь смог питаться обычной пищей, а остальные члены Альянса всячески его поддерживают (приносят пищу, поддерживают порядок в логове, помогают освоиться с новым этапом жизни). По желанию бывший Черноуст может оставить своим символом как волчий череп, который носил, будучи Лютым, так и вернуть себе олений, если тот сохранился. Такой волк становится: старейшиной, если возраст его велик, или Дарующим, если прошел Обряд в достаточно молодом возрасте и больше не выходит на задания.

Когда Альянс теряет одного из своих членов, проводится обряд Прощания:

Тело погибшего под руководством Рясного приносят в место сбора стаи. Его шерсть предварительно расчесывают и украшают белыми цветами и лапником ели или можжевельника. Цветы, в большинстве случаев, собирают и приносят к месту проведения обряда самые близкие: родители, пара, дети, реже – друзья и другие неравнодушные. Потом каждый из членов Альянса, желающий проститься, выстраивается в длинную вереницу и подходит к телу, низко кланяясь своему состайнику и шепотом произнося пожелания для его души над его ухом.
Как только волк простился с усопшим, он начинает идти по кругу до тех пор, пока не закончит свою речь последний из всей очереди состайник. За время, пока подходит черед последующих волков, предыдущие должны замкнуть кольцо вокруг тела, что будет символом вечной жизни и памяти. Всё это происходит в строгом всеобщем молчании, а на фоне слышен тихий ритуальный вой одного специально выделенного волка. Говорить может только Рясный, Вящий, когда увидят, что все желающие попрощались и тело можно доставлять к Кровь-реке.
Сопровождать погибшего могут также все желающие, кроме детей, пары или родителей, ибо считается, что смерть может следующей прийти именно к самым ближним. Багры остаются на берегу до тех пор, пока волны не скроют в себе тело покойника.

Такое случается редко, но волков, владеющих черноречью, тоже приходится провожать в последний путь. В основном, это те, кто погибли на заданиях, в битве или внезапно, следовательно, не успели пройти обряд Отречения от Слова.

Черноуста также, как и обычного волка украшают цветами и лапником и проводят ритуал Прощания. Однако, Кровь-река не примет его тело, поэтому, приходится прибегать к методу сжигания. За этим нельзя наблюдать посторонним: в обряде будут участвовать только Рясный, Лющий, Вящий и волки, которые отнесут тело погибшего к Гнилым болотам или самым дальним подножиям Мрачных Пиков. Там разжигается большой костер, который дотла сжигает тело черноуста и не оставляет от него даже пепла. Делается это для того, чтобы упокоить его душу и не допустить появления вихта. Обряд сопровождается скорбным воем.

Стоит уточнить, что всеми черепами, которыми погибший волк успел обзавестись за жизнь в основном распоряжаются родственники, а реже – Рясный или Вящий. Череп-символ может быть сохранен в специальном тайном месте, считающимся священным.

Вящий и ритуал Второго Рождения

Когда прошлый Вящий не может продолжать вести за собой Альянс по причине болезни, травмы, преклонного возраста или прочего, приходит время назначать нового волка на эту должность. Прошлый Вящий может выбирать кандидата из числа своих учеников, отмеченных Чернобогом того, кто может встать на его место, но он также участвует в испытаниях. Это обязательно будет Черноуст, во избежание случаев завоевания власти другими волками, владеющими Словом, которые уже находятся в рядах Альянса или в Совете. Нередко новым Вящим даже после состязаний может стать Лющий, который в большинстве случаев является лучшим бойцом и находится рядом с нынешним Вящим большую часть своего времени.
  Помимо воли самого Вящего, даже если тот готов назначить себе преемника, учитывается мнение Совета и остальных волков стаи. Каждый желающий Черноуст, одобренный самим Вящим и Советом, может побороться за место главы в различных испытаниях, перечень которых не ограничивается лишь одним поединком. Прошедший все из них волк станет новым Вящим и возьмет на себя руководство. В случаях, если прошлый Вящий погиб, не может одобрить кандидатов и провести испытания, этим занимается только Совет.
Когда был определен новый кандидат на должность, Советом в ночь полнолуния проводится ритуал Второго Рождения:

Члены Совета, а также прошлый Вящий (если он жив) и кандидат, отправляются в священное место, укрытое от чужих глаз и ушей. Оно находится не так далеко от места погребения черноустов Альянса, что символизирует круг жизни и служит данью уважения Богам. Считается, что именно в этот момент они могут увидеть владеющего Словом и проследить за ходом ритуала.
Назначаемый на должность ложится на каменную плиту, а вокруг него собираются главы Альянса. С помощью заговоров и тлеющих трав Рясный вводит волка в транс, погружая его в глубокий беспробудный сон, похожий на умерщвление. Пока кандидат спит, он не видит и не слышит ничего, что его окружает, но только нутром чувствует присутствие рядом волков, что обступили его кругом. Рясный кладет лапы на голову спящему, а каждый из Совета произносит ему пожелания, которые передаст Рясный в голову через прикосновение. Для процветания стаи, для мудрости его и здравомыслия, для долгого и верного правления. Прошлый Вящий передает волю свою и веру, что выбран был верный наследник. После одним из присутствующих черноустов произносится Слово.
И если волк выйдет из мертвого сна – считается, что не ошиблись Советники в выборе своего нового Вящего, а прошлый Вящий доверился правильному. Но говорят, может быть так, что встанет волк кадавром от произнесенного Слова. Значит не были чисты его помыслы и убил его едкий дым, тихо и без огласки, а тело нужно придать огню.
Когда волк просыпается (на это, впрочем, может уйти какое-то время), считается, что он родился второй раз в своей жизни, теперь будучи готовым принять на себя ответственность за стаю.
Каждый из числа Совета должен дополнительно связать себя с ним кровью: делая тонкий порез на передней лапе, волки оставляют на лбу кандидата каждый по одной отметине, параллельно произнося Клятву верности своему новому правителю.

Полным составом Совет возвращается в сердце стаи, где весь Альянс собирается вместе, созывая даже тех Дивых, что живут в самом отдалении от болот. Вокруг поляны разжигаются костры, а Багровые обступают своего нового главу. Рясный трижды обходит Вящего по кругу и возлагает ему на голову новый усовершенствованный символ: теперь череп волка, принадлежавший Вящему ранее, увенчан короной из оленьих рогов, которые надежно закреплены и теперь признаком его главенства. Параллельно с этим Рясный произносит заговоры, которые связывают нового Вящего с землями и Альянсом. Вящий, в свою очередь, клянется своим подчиненным в верной службе на благо народу. До утра гремит празднество.
Новый Вящий сможет самостоятельно изменить состав волков Совета только через год после начала своего правления, а до этого момента они могут сдать полномочия только по собственному желанию или другим причинам. Обычно прошлый Вящий совместно с волками Совета уже после перенятия власти обучает нового главу всем тонкостям управления. Но если он не может этого сделать, в адаптации помогает только Совет, и он же в это время принимает важные решения.

Обряд Передачи Силы для Лющего и Гончего

Совместно с Вящим Альянсом управляет Совет. Это доверенные волки, которые являются самыми умелыми в своих областях. Волки в Совете могут набирать себе по нескольку учеников, но преемники среди них не обозначаются. Когда появляется надобность в смене Лющего или Гончего, проводится общий сбор Альянса и выдвигаются кандидаты. Каждый из них дополнительно одобряется Вящим и Советом. Волки, достигшие возраста пяти лет (для кандидатов в Лющие – семи лет) должны пройти испытания. Существует несколько разных состязаний, созданных специально для волков, чьи способности в искусстве охоты и боя достаточно совершенны. Многие, чья цель когда-нибудь добиться места в Совете, начинают свою подготовку еще в самой юности. Обычно выбирается одно из уймы испытаний: поединок с равным соперником, поиск следа, выслеживание цели и прочее. Конкретный характер выясняется методом случайного выбора, реже – конкретизируется Вящим. Каждое из испытаний по-своему сложно, но каждый из кандидатов должен быть готов к любому из них.
При спорных результатах первого испытания может быть назначено дополнительное.
Когда остается один кандидат, прошедший все необходимые испытания, проводится обряд Передачи Силы:

Собираются волки, желающие посмотреть на нового члена Совета. Чаще это те, кто будет в будущем следовать его указаниям, то есть для Лющего – Лютые, для Гончего – Ловчие и Дивые, но присутствовать другим волкам также не запрещается.
Кандидат и нынешний член Совета встают напротив друг друга, а Рясный произносит заговор, который передаст каждую тонкость знаний от ученика к учителю. На череп сперва прошлого, а затем будущего члена Совета ставится отметина багровой краской поверх той метки, что была на нем ранее, а сразу после они должны соприкоснуться лбами и черепами, которые находятся на их головах. Считается, что таким образом от одного к другому передается верность своему делу, накрепко связывающая дух новоиспеченного Лющего или Гончего с его новой должностью и не даст пойти против закона.
Такая же процедура проводится и у нового Гончего или Лющего с Вящим, только при соприкосновении с ним, кандидат сперва кланяется, а потом клянется в верности своему вожаку и всем волкам Альянса, а кровью Вящего на символе новоиспеченного члена Совета ставится еще одна метка.

Рясный и обряд Передачи Знания

В отличие от Лющего и Гончего, полностью отвечающих за боевую часть стаи, Рясный служит проводником между ними, обычными жителями топей под покровительством Альянса и миром духов. Он отвечает за лекарей и их знания, за здоровье всех и каждого, поэтому и Обряд передачи Знания у него особенный:

На должность Рясного также выдвигаются кандидаты, но испытания для них имеют совершенно другой характер. Их пройти сможет только опытный ведун, достигший возраста семи лет, знающий таинства заговоров и трав, и способный показать их на практике. А когда новый Рясный определен, в ночь полнолуния проводится Передача. Прошлый Рясный (если он жив), а также другие целители Альянса сперва подготавливают кандидата: его тело натирают различными пахучими травами, связывая с землями, на шерсти выводят защитные руны багровой краской, а череп-символ украшают венком из целебных болотных растений. Выходит к Вящему и остальному Альянсу посвящаемый в сопровождении его новых подчиненных, а каждый из взрослых волков встречает его с подношением: птицей, зайцем или другой мелкой дичью. Это символизирует их согласие с волей Рясного, который далее будет распоряжаться всеми ресурсами стаи. Черноусты же могут прийти с пустыми лапами. Это будет знаком их согласия с мнением Рясного, потому что именно он будет заведовать их пропитанием. Далее каждый из членов Совета должен поделиться с Рясным своей кровью: берется по одной капле, которая втирается в шерсть кандидата и означает его неразрывную связь с каждым из них и со стаей. Если же прошлый Рясный погиб, а его крови достать уже невозможно, то она заменяется водой из Кровь-реки. Далее поднимается клич в честь нового Рясного, а до самого рассвета может бушевать праздник.

Проводы Дивых

Дивые – это Багровые волки (не черноусты), которые набрались достаточного опыта, чтобы работать в одиночку или в меньших группах, нежели остальные волки Альянса. Они имеют право покинуть болота и обосноваться в любом уголке Чернолесья, продолжая свою деятельность и при этом не разрывая связей со стаей. Сперва любой Дивый обязательно должен пробыть Ловчим какое-то время, дабы способности его не имели изъянов, он точно смог выжить в одиночку и суметь защитить себя. Волков до этой должности допускает Вящий и Гончий, пристально наблюдая за подготовкой кандидата, который также обязательно должен достичь возраста пяти лет. Для того, чтобы волк стал Дивым проводится ритуал под названием Проводы:

Желающие попрощаться с собратом собираются в сердце стаи, туда же приходят Рясный, Гончий и Вящий. Гончий или Вящий произносят краткую речь, содержащую в себе различные пожелания и напутствия, Рясный снимает с тела волка метку, если тот хочет остаться незамеченным врагом или оставить свою принадлежность в секрете, параллельно с этим произнося заговор на успех, а состайники могут принести ему в дар некрупную добычу или обереги, которые новый Дивый заберет с собой в новое логово. Череп, как символ, волк также забирает с собой, обязуясь хранить его и далее, но с него метка не смывается.
После завершения торжественной части обряда, Дивого провожают к границам территории и отпускают в странствия. В следующий раз они увидятся только через несколько недель, когда Дивый должен будет явиться на болота и позже отвести Гончего и отряд к своему новому логову. В дальнейшем за докладом они могут наведываться друг к другу по очереди: либо Дивому предстоит в одиночку проделывать путь к Топям, либо Гончему и нескольким Ловчим приходить к нему, дабы обменяться информацией.
Дивый может заводить семью, при этом не принуждая супруга или супругу вступать в Альянс. Но в таком случае обязуется не распространять секретную информацию о стае или брать на себя за это ответственность.

Наказания в Багровом Альянсе суровые, особенно это касается черноустов, что в очередной раз подчеркивает желание волков выразить ответственность за обладание черноречью и последствия за нарушения закона. Обычных волков карают не так строго, но соразмерно законам других стай.

Преступления и проступки делятся на несколько видов:

Житейские.

Супружеская измена, плохое обращение с супругой/супругом, потомством – повод для развода и наложения штрафа. В случае нанесения серьезного вреда здоровью – наказание на усмотрение Рясного.

Воровство, вымогательство, любой другой имущественный вред – штраф с возмещением и работы на благо пострадавшего. Это касается всех ступеней иерархии. Если воровство повторяется – клеймо.

Военные.

Заговор против фракции, ее главы или отдельных членов, а также покушение на жизнь кого-то из них – кара кровь-водой (для черноустов) и наказание, предусмотренное Вящим.

Исполнение заказа из личных соображений, несмотря на запрет главы – исправительные работы на определенный срок, в случае повторения – наказание определяет Вящий.

Неподчинение на заданиях, их срыв или противодействие выполнению – исправительные работы на определенный срок. При повторном нарушении – становление Дарующим, для черноуста – кара кровь-водой и становление Данником.

Преступления черноустов.

Становление черноустом без одобрения Вящего – кара кровь-водой и смертная казнь.

Распространение Слова, Обряда и иной информации, связанной с черноустами Альянса – казнь.

Дезертирство – долговременная служба на благо альянса. При повторном дезертирстве – наказание кровь-водой, выхаживание и перевод в разряд Данников.

Убийство внутри Альянса: если черноуст убил черноуста – кара кровь-водой. Его выхаживают до становления Данником. Если черноуст убил мирного жителя Альянса – кара кровь-водой и смертная казнь. Убийство волков за пределами Альянса рассматривается отдельно на суде.

Использование невиновных волков в качестве скота, для опытов и жертвоприношений – кара кровь-водой, становления Данником.

Связь с черноустами, которые считаются врагами – кара кровь-водой, выхаживание до становления Данником.

Распространение ложной информации о фракции, разжигание к ней ненависти – преследование, выяснение причин и дальнейшее наказание.

В Альянсе распространены суды. Они проводятся как над членами Альянса, так и над пойманными преступниками, которых обездвиживают и доставляют на болота до проведения суда. Реже он проводится на месте, там, где разыскиваемого удалось поймать. Каждый суд публичен – это сделано для того, чтобы все желающие могли узнать об идеологии Альянса. Способов казни также предусматривается несколько.

ϟ Рождение: одиночкой можно как родиться, так и стать, покинув одну из стай. Большинство одиноких семей предпочитает заводить волчат в месяц Маленьких следов (май).

ϟ Благословение: обязательное условие - волчонку должно быть 6 месяцев и более. В стаях, для удобства, именно в месяц Благословения на Рассветное Плато отправляются все подходящие по возрасту волчата. Одиночки обычно стараются прийти в Месяц Благословения вместе с ними, потому что среди стай есть достаточно опытные в обрядах волки.

ϟ Перепут: ведуны-одиночки, достигшие трехлетнего возраста, получают второе имя на обряде Перепута. Одинокие волки постарше чаще всего знают, как он проходит, и обучают своих детей. Их первое имя с этого момента принадлежит только им, и они нигде больше не представляются им, сохраняя его в тайне. Волки-воины остаются при своих именах до конца жизни.

ϟ Семья: став взрослыми в три года, волки могут найти себе пару, но это совершенно необязательно.

ϟ Занятость: если в стаях царит взаимовыручка, но одиночкам приходится полагаться исключительно на себя и, возможно, немногочисленную семью, в том числе учиться и найти себе занятие, которое хоть немного свяжет их с обществом. Одним по душе наемничество, другим - целительство, третьим - разбой, а четвертым - путешествие по Чернолесью в поисках тайн и загадок.
ϟ Похороны: с волками, покинувшими эту жизнь, прощаются на усмотрение тех, кто его окружает, или же выполняя волю погибшего. Однако путь одиночки труден и непредсказуем, поэтому никто не гарантирует ему достойного погребения, если он оказался вдали от сородичей.

ϟ У одиночек, проживающих семьями, обычно главенствует родительская пара или бабушки и дедушки, если они есть. Вольные же одиночки предоставлены сами себе.

ϟ Среди тех, кто выбрал прелести и опасности вольной жизни конечно, существуют и те, кто следует пути одинокого странника. Но так поступают не все. Встречаются среди свободных жителей и большие семьи в несколько поколений, просто они не спешат примкнуть ни к одной из стай, и даже просто дружеские союзы, которые решили выживать вместе.

ϟ Одиночки вольны выбирать традиции, которым следовать или изобретать свои собственные. Они могут устраивать веселые свадьбы, вступить в брак тихо или вовсе не сочетаться браком. Своих волчат одиночки растят в надежных укрытиях, которые долго выбирают и обустраивают. Уже с самого юного возраста волчата учатся всему, что может пригодиться им в странствиях. Сначала - распознавать опасность и уметь скрываться от нее, после охоте. Причем, учитывая свою тяжелую жизнь, одиночки частенько учат детенышей охотиться на все, что можно поймать и съесть.

ϟ На обряд Благословения, одиночки приводят своих волчат вместе со всеми, хотя встречаются и такие, что специально не ходят на Рассветное плато, разочаровавшись в Богах или считая своих детенышей недостойными их сил. Но, подрастая, такие волки могут сами принять решение отправиться за Благословением - его можно получить в любом возрасте.

ϟ После того, как волчата вырастают, они могут покинуть семью или остаться в ней. То же самое, можно сказать и о их родителях. Обычно пары крепко держатся друг за друга, но случается и такое, что вырастив потомство они расстаются до следующей весны или навсегда, продолжая свои скитания.

ϟ В любой момент одиночка может вступить в стаю. И Яробожьи воины и Сумеречники хорошо принимают постучавшихся к ним странников. Можно стать и Черноустом, вот только шанс пойти им на корм куда выше, чем то, что они поделятся секретами.

Внутри каждой семьи одиночек самостоятельно принимают решение о наказаниях. Но, одиночка, попавшийся на преступлении на землях одной из стай подвергается наказанию по ее законам. Также, одиночки могут объединиться для того, чтобы изловить особенно опасного преступника или обратиться за помощью к стаям. В таком случае, наказание выносится общим советом.