УКЛАД, ЗАКОНЫ И ТРАДИЦИИ ...

СЕМЬЯ

Кровные узы очень много значат для волков этой стаи. Брак стараются сохранить один на всю жизнь, о стариках, калеках, волчатах, слабых и беременных волчицах заботятся сообща. Отец – главная фигура в семье. Отцом волки называют князя, воины – своего воеводу.
Семьи здесь большие, состоят не только из мужа, жены и их детей, но и из дедушек, бабушек, дядюшек, тетушек, племянников, родных, двоюродных и троюродных братьев и сестер. Селятся обычно всей родовой общиной, подобрав подходящее место. Порой в одном шумном логове находится место для нескольких поколений. Но, даже если семья не живет вместе, она все равно пытается поддерживать связь со всеми, даже самыми дальними родственниками, оказывая необходимую помощь и поддержку.
Кровные узы крепче вражды между берегами. Некоторые родственные ниточки тянутся и за Кровь-Реку. Разрешены браки между волками с разных сторон, хотя для жизни, разумеется, придется выбрать какую-то одну.
Невесту или жениха обычно выбирают с разрешения родителей, брак без их одобрения считается нежелательным. Впрочем, молодые могут просить заступничества у княгини – ее слово в этом вопросе считается последним. И разводы проходят только с ее одобрения. Причиной для развода может стать плохое обращение одного из супругов с другим или с волчатами, измена, тяжелое преступление. Виновный в разводе лишается возможности заключать повторный брак, тогда как пострадавшая сторона вольна обустраивать новую семейную жизнь. Так же семья может распасться из-за смерти одного из супругов – в этом случае, второй так же считается полностью свободным для следующих отношений, но вступить в них может только по окончанию Плача.

ЖИЗНЬ В СТАЕ

Для волка и волчицы, желающих создать семью все начинается со сватовства. Решение о том, что пора выпустить невесту или жениха из родного логова принимается всей семьей. Пара либо подбирается родителями, либо же может быть предложена для одобрения женихом или невестой. После обсуждения начинается Сватовство.

Семьи молодых встречаются, начинается обмен прибаутками, такими как: «у вас охотник, у нас оленица», «у вас глазок правый, у нас глазок левый», и тому подобными, при этом семьи расписывают достоинства жениха и невесты как можно красочнее.

Если согласие на брак получено, то начинают собирать приданное, причем как за жениха, так и за невесту. Приданным могут стать теплые шкуры для нового логова, заговоренные на семейное счастье обереги, и прочие ценности. После чего устраивается обряд бракосочетания, называемый Единением.

Перед Единением, молодые волки шумно гуляют в лесу, в компании друзей и подруг. В этот день им запрещается убивать любую дичь, однако не возбраняется ловить и отпускать ее, чтобы мелкие звери тоже порадовались за будущих жениха и невесту и поблагодарили их за сохраненную жизнь.
Однако, родители молодых отправляются на серьезную охоту. В шутливой борьбе, они похваляются добытой дичью, принося ее в дар друг другу, как бы показывая, что они сами достойные охотники и хорошо выучили своих детей, поэтому семья не будет голодать, да к тому же проявляя щедрость к будущим родственникам. Вся пойманная добыча отправится на праздничную трапезу, но слишком усердствовать и жадничать тоже не стоит – если мяса будет слишком много, и оно пропадет, духи леса могут отомстить молодым за отнятые без смысла жизни, отняв у них первое потомство, а то и вовсе прокляв бездетностью.
Днем молодые возвращаются в стаю и начинают собираться гости. Прийти на обряд Единения могут все желающие, и разумеется – не с пустыми лапами. Иногда, наведываются с дарами и князь с княгиней. Молодым желают дружной жизни, крепкого потомства и прочего. Сводящий и Зрячий возлагают на головы жениха и невесты венки из специальных трав и дарят им заговоренные на семейное счастье обереги. С этого момента волки считаются мужем и женой.
С первыми сумерками, с песнями все гости и молодые идут к заранее облюбованному молодыми логову или же к дому семьи, где те намерены поселиться. Зрячий и Сводящий проводят необходимые обряды, привязывая добрых духов, поселившихся в этом месте к его новым хозяевам и изгоняя злых. Они же проводят молодоженов через порог.
Погуляв еще немного, гости расходятся, оставляя жену и мужа наедине.

Жилище обычно обустраивают поблизости от семьи жениха или невесты, так проще получать необходимую помощь. Порой бывает, что если семья одной из сторон невелика, то она вся переселяется на новое место. Молодожены могут поселиться и в родовом логове мужа или жены.
Нора обустраивается поближе к месту Сбора – оно хорошо защищено и укрыто от врагов, а это очень важно для безопасности волчат. Есть, конечно, отшельники, предпочитающие селиться у границ, но это чревато нападениями хищников или Черноустов.
Обустроив нору, молодые задумываются о потомстве. Появление новой жизни – событие волнительное. Детеныши в этот момент особенно уязвимы, ведь их души только спустились из светлого логова Яробога, в котором нет страданий и боли, присущих жизни смертных. Они еще не вполне признали Явь местом своей жизни и могут устремиться обратно. Чтобы привязать их к земным телам и земной жизни, им дают имя, проведя обряд Наречения.

Обряд Наречения проводят сразу же после рождения волчат, если это возможно. Сводящий и Зрячий раскладывает вокруг норы роженицы специальные травы, которые должны как отпугнуть недобрых духов, так и помешать новой душе покинуть землю и вернуться в Навь. После, они начинают петь ритуальную песню-обманку, что должна показать злым сущностям, что на самом деле здесь никто не рождался, и им нечего искать. В это время, мать шепчет новорожденным их имена так тихо, как только может. Волчата еще ничего не слышат, но их души запоминают имя и запоминают тепло материнского тела и вкус молока, те первые земные вещи, с которыми их имя теперь связывает.
Считается, что после такого обряда злым духам будет сложнее сделать так, чтобы волчата заболели или внезапно умерли, как это иногда бывает с новорожденными.

Волчата чаще всего рождаются весной, в месяц Колыбельных. Несколько недель они беспомощны, слепы и глухи, и зависят от материнского молока. Трудно волчонку, который останется сиротой в таком возрасте, но пропасть ему не дадут – волчицы с охотой вскармливают и чужих детенышей, если это необходимо. И даже после того, как необходимость в материнском молоке исчезнет, сирота часто остается в семье кормилицы на правах родного волчонка. Заботятся о волчатах и старики, которые не могут приносить пользу стае иначе. Они рассказывают им поучительные истории, развлекают пока взрослые заняты, делятся мудрыми советами.
В месяц Новых Следов волчата начинают выбираться из нор и исследовать мир под заботливым присмотром стариков, родителей и родственников. Они играют друг с другом, укрепляя лапы и челюсти, развивая навыки, которые позже пригодятся в бою и охоте. В то же время волчата начинают пробовать мясо, а порой и самостоятельно добивают мелкую дичь, которую приносят им родители. Так же они начинают изучать стайные законы и традиции.
Достигнув полугодовалого возраста, в месяц Благословения, волчата проходят по Пути Судьбы, чтобы узнать, какой из Богов отметит их своей силой.

Путь Судьбы – это дорога к Небесным горам и по ним. Весь молодняк собирается в поход, под охраной отряда воинов. Ведут их князь и Зрячий. Дорога занимает неделю, и за это время полугодовалые волчата многое узнают о себе, и своих возможностях, ведя быт наравне со взрослыми, а также наблюдая за охотой на крупную добычу и участвуя в ней по мере своих сил.
Подняться на Солнечную Скалу, с которой берет начало Кровь-Река, волкам, конечно, не под силу, поэтому ритуал проводится в месте, под названием Рассветное Плато – это самая высокая точка, которой можно достигнуть. Здесь волки останавливаются на отдых, молодняк устраивает различные игры и соревнования, показывая себя Богам, чтобы те поглядели, кто к чему больше расположен. К тому же здесь молодежь из разных стай может познакомиться – ведь Сумеречники тоже приводят своих волчат для ритуала.
Вечером, Зрячий готовит специальное снадобье из воды Кровь-Реки и трав. Нанося это снадобье на лбы волчатам, он погружает их в транс. В этом трансе к посвящаемым приходит видение Яробога или Чернобога, в зависимости от того, кто взял их под свою защиту.
После проведения ритуала, волки приносят Богам жертвы. Волчата, получившие метку Чернобога могут сразу же по желанию перейти в Сумеречную стаю, этому никто не препятствует. Остальные отправляются домой

Вернувшись, волчата начинают настоящее обучение бою или ведовству. Охотиться учат всех, без исключения. Период обучения продолжается до трех лет, после чего молодых волков ждет посвящение во взрослую жизнь – Оборот.

За три дня до Оборота молодые волки должны добыть достойную жертву для Богов. В этот момент они не только показывают свое мастерство охоты, но и держат множество других испытаний, встречаясь с духами, обитающими в лесу. Достойной жертвой считают Белого Лося – существо легендарное, обитающее сразу и в мире Яви, и в мире Нави. Появляется он только перед Летним Солнцестоянием.
Настигнув Лося, его не убивают, а пригоняют на место проведения обряда. Там, Зрячий и Сводящий привязывают его к земле и небу с помощью специальных заговоров.
Таинство начинается вечером. Сначала родители молодых волков приносят им вещицы, которые пригодятся во взрослой жизни, и обязательно говорят, что они передают с этими дарами: любовь, мудрость, тепло, удачу и так далее. Потом, молодые волки собираются в круг. Зрячий и Сводящий усыпляют их специальным отваром. Сон этот похож на смерть – волки во время него почти не дышат, их сердца бьются очень слабо, тела холодеют.
Со скорбным воем и плачем, отцы и матери ходят вокруг своих беспамятных детей, отпевая их так, как отпевали бы покойников. Зрячий и Сводящий тем временем идут по кругу в противоположную сторону и «перекусывают» зубами нити, которые связывали детей с их родителями. Теперь они принадлежат сами себе.
После чего, приносят в жертву Белого Лося, перекусывая ему глотку. Из его крови, крови князя и специальных трав готовится настой, пробуждающий волков. Теперь они связаны с Богами через кровь Лося и со стаей – через кровь князя. Они получают право занять подходящие должности, наравне общаться с другими взрослыми волками и создать семью.
Мясо Белого Лося поедает вся стая, причем первыми подходят старики и детеныши – так, молодые волки показывают, что они смогли добыть пищу для слабых своей стаи.
Кости оставляют на месте проведения обряда. Перед рассветом земля забирает их, чтобы родить нового Лося к следующему году.

Ведуны стаи дополнительно получают второе имя по обряду Сумеречной стаи для защиты от мира Нави. Обряд для них проводят Сводящий и Зрячий.

После Оборота волки вступают во взрослую жизнь. Они продолжают совершенствовать навыки, занимают должность ведуна или воина в стае, могут завести семью. Достигнув возраста пяти лет, волки имеют право занимать более высокие должности и выдвигаться на бой за место князя, а так же брать в обучение волчат. Если Боги благоволят, и жизнь не обрывается болезнью, несчастным случаем или в бою, то волки живут до 15-17 лет. Однако, по старости или по другой причине, смерть приходит к каждому. Чтобы проститься с покойным и достойно проводить его в логово Чернобога, проводится обряд Перехода.

Перед Переходом родственники покойного ловят мелких зверей, обычно – зайцев, живыми проносят их вокруг тела и отпускают. Таким образом они как бы подчеркивают, что этот волк уже не нуждается в том, чтобы проливать кровь ради своей жизни – в логове Чернобога он будет вкушать другую пищу, неведомую живым. Также, по задумке, зайцы должны на своих быстрых лапах разнести весть о полученном, якобы от покойного, милосердии, и остальная лесная дичь должна простить ему совершенные при жизни убийства.
После, жена или муж прихорашивают тело с помощью цветов и трав, в том числе – и специальных, обрядовых. Сейчас они видят мертвого в последний раз – обычаи не позволяют возлюбленным провожать своих покойников до Кровь-Реки, считается, что она может забрать жизнь того, кто был слишком тесно связан с мертвым. Если умирает волчонок или подросток, еще не имеющий пары, его прихорашивают родители. В таком случае, родителям тоже запрещено участвовать в похоронах.
После чего тело относят к Кровь-Реке. Сопровождать его могут все желающие, кроме пары/родителей. Если это был отличившийся при жизни волк, могут прийти и князь с княгиней. Особыми заговорами, в которых обращаются к Богам и Светозару, Зрячий и Сводящий уговаривают Кровь-Реку принять тело и душу упокоившегося и отнести их Чернобогу, а также желают мертвому доброй жизни в Нави. Тело волка опускают на волны и провожают воем до тех пор, пока оно не скроется из глаз.
Вечером каждый близкий семье покойного волк должен зайти к ним в логово, сказать несколько добрых слов и передать свои утешения. Еще полгода после прощания, вдовец или вдова держат Плач - обет, по которому они не могут вступать в брак с другими волчицами или волками.

СОСТАВ СТАИ, ИЕРАРХИЯ И СМЕНА ВЛАСТИ

Так как почти все волки в стае приходятся друг другу родственниками, дальними или близкими, то отношения между высокоранговыми и простыми волками строятся на взаимоуважении. Так, например, любой волк может говорить с князем, княгиней, членами Высокого и Малого круга, воеводой, конечно, почтительно обратившись к ним, а те в свою очередь заботятся о благополучии каждого волка в стае.
Однако, на суде или на поле боя волки обязаны подчиняться вышестоящим беспрекословно, не подвергать их решения оспариванию.
Ведут стаю князь и княгиня. Их еще называют «князь-отец» или «матушка-княгиня».
Князь ведет переговоры с другими стаями, принимает все важные решения, имеет неоспоримое слово на суде или в битве и может в исключительных случаях выносить приговоры и вовсе без суда. Он же ведет свою стаю в битву вместе с воеводой.
Княгиня следит за миром в семьях, к ней могут обратиться молодые за позволением на брак, или напротив – просьбой отговорить родителей, пожелавших обвенчать их с нелюбимыми, она является защитницей всех стариков, сирот, калек и слабых, следя за тем, чтобы им доставалось достаточно пищи и заботы. Если князь отсутствует, а дело срочное, то она выступает за него, со всеми полномочиями. Также, она может помиловать преступника своим словом, и никто не вправе этому возразить.
Редко бывает так, чтобы стаю вела княгиня без князя или князь без княгини, обычно это происходит, если один из правящей четы внезапно трагически погибает. И если князь может править единолично до конца своих дней, то княгине следует снова выйти замуж, либо же оставить свой пост.
Смена власти в стае происходит следующим образом – каждая волчья семья имеет право выставить от своего имени одного кандидата, не младше пяти лет. С ними, наравне, будет сражаться старший сын князя, обычно достигший возраста пяти лет. Однако, если у князя нет детей этого возраста, старший из сыновей может выйти на битву, если чувствует в себе желание помериться силами с другими кандидатами.
Хоть бой ведется жестоко, убить противника считается бесчестьем. Достаточно вынудить его сдаться, довести до потери сознания или серьезно покалечить. По правилам стаи, калеки не могут становиться князьями.
Если кто-то использует отвары и настои чтобы усилить себя или ослабить своих противников, его вываливают в грязи и ставят позорную метку. Нарушитель больше никогда не сможет участвовать в боях за звание князя. Его семья не сможет выставлять своих кандидатов в течение пяти лет. За всем этим строго следит Сводящий. Когда определяется победитель, с ним проводят обряд Посвящения.

Землю стаи привязывают к новому князю, а князя привязывают к земле стаи, с помощью отваров и заговоров. Кроме того, волки приносят князю клятву верности, и, самое важное, глава вороньего клана тоже присягает на верность, обещая отныне служить новому правителю также верно, как и прежнему. Подносят ему слепого вороненка, которого до того не касалось чужое крыло. Первым, кого вороненок увидит и почувствует, будет князь, которому он станет верным спутником и разведчиком. Пока же вороненок растет и учится, князю служит ворон предыдущего правителя.

Вступивший на должность князя остается на ней до самой смерти, если прежде не получит серьезную травму, не отречется от престола, не будет свергнут или не разорвет брак с княгиней. Да, суровое следование семейным ценностям не позволяет править в стае тому, кто не смог наладить мир в собственной семье.

Кроме князя и княгини, стаей правят собрания, под названием Высокий и Малый круг. В Высокий круг входят Сводящий, Зрячий и воевода.
Сводящий – это волк, овладевший тайнами исцеляющих заговоров, лечебных трав и зелий. Его присутствие необходимо на любом обряде, а также рядом с роженицами, больными, слабыми волчатами. Он пользуется огромным уважением даже у недоверчивых к ведовству волков стаи Яробога.
Зрячий – это волк, говорящий с духами. Они со Сводящим часто работают вместе, но роль Зрячего иная. Сводящий исцеляет тело, Зрячий исцеляет душу. Также как и Сводящий, он обладает огромными познаниями в травах, однако заговоры его – иного толка. Он умеет отогнать злых духов, растолковать сон, предсказать погоду, объяснить волю Богов и иногда – прозревать будущее. Он умеет делать амулеты для воинов, обереги для жилищ, для кормящих матерей, для молодых семей – чтобы в бою отвести чужой зуб, и чтобы в логово не вошло несчастье.
Кроме того, он знает, как укрыть земли стаи от болезней, злых сил и вражеских происков. Все защитные заговоры, которые связывают князя с землями стаи, наложены именно им.
Обучение тем великим силам ведовства, что требуются для этого поста длится очень долго. Вступить в эти должности волки могут только с возраста семи лет. 
Убить Зрящего или Сводящего – смертный грех, отвечать за который придется не только перед князем, но и перед Богами.
Зрячий и Сводящий обязаны взять себе учеников, когда почувствуют, что это необходимо, из тех волков, кого Чернобог отметил своим благословением, и тех, кто кажется им наиболее талантливым к необходимым навыкам. По закону стаи только эти волки получат доступ к самым сложным знаниям, остальные же имеют право изучать только основы ведовства. Когда ученик готов, он проходит Таинство Следа.

У Зрячего и Сводящего свои ритуалы на вступление в должность, и проходят они их без посторонних стайных глаз, в колдовскую, самую длинную ночь в году, что приходится на середину зимы.
Пройдя необходимые испытания на знание трав и нужных заговоров, умение лечить, погрузившись в свой первый транс, ученики ведунов вместе со своими наставниками идут к Кругу Камней. Он является местом проведения ритуалов и собраний, и находится на ничьей территории в Холодном Бору. Здесь, на белых камнях, ученики оставляют отпечаток своей лапы, обагренной собственной кровью. С этого момента, они становятся признанными Богами ведунами в своей стае. Теперь они не могут покинуть ее, пока не передадут свое место кому-то еще, а если они навредят кому-то из стаи своим искусством намеренно, то их покарают сами Боги.
Возвращаются они уже без учителей – в стае может быть только один Сводящий и один Зрячий. Их наставники же вольны распоряжаться своей судьбой, например, уйти в Сумеречную стаю или стать одиночками.

Воевода отвечает за боевую силу стаи. Это лучший воин, тактик и стратег, доказавший свое искусство делом, заслуживший уважение князя и воинов. Князь назначает воеводу лично, и стать им может только самец, достигший возраста пяти лет.
Воины обращаются к воеводе так же, как к князю, «отец». Он и правда является отцом для них, заботясь о каждом своем подчиненном как в битве, так и в мирное время. Ведь, если воевода позволяет себе злоупотребление должностью, не дорожит своими воинами, надменен или жесток с ними, то он лишается и должности, и уважения.

Получив должность воеводы, волк приносит Обет Верности князю, воинам и стае.

Для этого князь и воины собираются вместе. Воевода стоит между ними. Сначала он кланяется князю, и клянется хранить ему верность. После чего, поворачивается и кланяется воинам – клянется не допускать несправедливости и лишних смертей. После он кланяется земле и клянется защищать ее до последней капли крови.

Малый круг состоит из глав самых крупных семей стаи – старейшин. Старейшиной становится всегда самый старший самец в семье.
Высокий круг ведет обсуждение важных вопросов для стаи наравне с князем и княгиней. Малый круг занимается в основном мелкими преступлениями и неурядицами между семьями.
Оба Круга, во главе с правящей четой собираются для разбора тяжелых преступлений. В этом случае Малый круг имеет наименьшее влияние на решение, Высокий – наибольшее, княгиня – может бесспорно помиловать преступника, но, если этого не случилось, окончательное решение принимает князь.
На любых советах с позволения князя могут присутствовать княжичи и княжны, но права голоса они не имеют, хотя после могут поделиться своими соображениями со старшими и попросить объяснить, почему было принято то или иное решение.

Княжичи и княжны – сыновья и дочери князя и княгини. Старший сын по обыкновению претендует на место отца, младшие же вольны сами выбирать свою судьбу. Если старший сын погибает, претендентом на место князя становится следующий по возрасту.
Княжны получают воспитание наравне со своими братьями, но они лишены возможности занять место главы стаи, зато свободны так же выбрать себе занятие по душе. Не исключена возможность брака по расчету, однако это дело добровольное, здесь ни князь, ни княгиня не имеют права настаивать, могут только озвучить просьбу.
На этом правящие должности заканчиваются. Простые волки обычно занимают места воинов или ведунов. Из воинов отдельно стоит сказать о Соколах – быстром и скрытном отряде, занятом в основном в разведке. Они отлично ориентируются на любой местности, умеют хорошо маскироваться, могут убивать скрытно – но обычно, являются глазами и ушами стаи на вражеских территориях.
Волчица может стать и воином, и ведуньей, но забеременев она переходит в группу матерей. Родив и выкормив детенышей до нужного возраста, она может вернуться к своим обязанностям, а может полностью посвятить себя семье.
Почитают в стае стариков, которые являются огромной подмогой в воспитании волчат стаи, да к тому же, хранят в памяти неисчислимое количество баек, легенд, мифов и историй, которые так приятно послушать после тяжелой охоты. О стариках заботятся, им отдают кусочки еды понежнее. Обидеть слабого старика – позор.
Наиболее презираемы в стае – Клеймленные. Волки, получившие метки за те или иные преступления.

ПРЕСТУПЛЕНИЯ, НАКАЗАНИЯ, КАЗНИ ...

Яробожья стая сурова к преступникам, ведь каждый, кто нарушает закон, причиняет вред семье, своим кровным и названным родственникам. Впрочем, мелкие нарушения караются не очень строго, зато за тяжелые преступления ждет жестокая расправа. Злодей перестает быть частью семьи, но становится ее врагом и участь его соответствующая.
Есть несколько видов наказаний, применяемых в стае. За мелкие нарушения определить меру ответственности может любой из старших по рангу волков, на свое усмотрение. Это решение можно оспорить у старейшин. Дела о иных преступлениях рассматриваются старейшинами и князем. Результатом суда может стать штраф, грязные работы, клеймление или смертная казнь. Смертный приговор, обычно, приводит в исполнение сам князь, однако, бывают и исключения.
Могут принять решение о клеймлении. Метку обычно ставят с помощью специального зелья, наносимого на камень. Едкое снадобье прожигает и шерсть, и верхний слой кожи. Ставят его на видном месте, обычно на морде. Было время, когда волкам ставили метки зубами на ушах или на носу, но сложно становилось разобрать, где клеймо, а где – шрамы, полученные в честном бою.
Метка может быть и временной, в таком случае используется красящий раствор. Этот метод обычно применяют против преступников, совершивших легкие преступления, которым назначено наказание в виде исполнения грязных работ на какое-то определенное время. После истечения этого срока, метка снимается специальным отваром.
Преступления и проступки делятся на несколько типов:

СЕМЕЙНЫЕ

Все эти преступления являются законным поводом для развода. Также нарушителю полагается штраф.

Супружеская измена;
Плохое обращение с супругой/супругом, потомством – если это привело к тяжелым проблемам со здоровьем или потере жизни, преступление рассматривается как тяжелое;
Намеренное создание ситуации, порочащее честь одного из супруга/супругов другим (распускание ложных слухов, сплетен).

БРАТСКИЕ

Каждый в стае приходится друг другу родственником, если не по крови, то хотя бы по духу, а потому мелкие преступления одного члена стаи против другого названы братскими. Наказания за них обычно извинения и штраф, причем штраф может быть не только материальным, но и в виде каких-то работ на благо пострадавшего.

Распускание ложных слухов, сплетен, порочащих честь того или иного волка – карается публичными извинениями и штрафом, налагаемым на провинившегося.
Кража имущества, логова, добычи – карается публичными извинениями, возвращением краденного или стоимости краденного, а также штрафом в размере стоимости украденного. Если вор был пойман трижды, ему ставят специальную метку на морду.

ТЯЖЕЛЫЕ

Это преступления, за которые следуют самые суровые наказания, вплоть до казни.

Нанесение тяжелых увечий в драке – карается пожизненным штрафом в пользу пострадавшего. Кроме того, преступник не имеет права отказать ему ни в какой помощи.
Убийство равного – пожизненный штраф в пользу семьи пострадавшего, клеймо убийцы, к тому же преступник не имеет права отказать семье убитого в любой помощи. Его так же могут напоить водой из Кровь-Реки, которая заставляет воина забыть все, что он умел.
Убийство волчицы, старика или волчонка – смертная казнь.

ПРОКЛЯТЫЕ

Преступления, совершаемые ведунами.

Изучение высшей магии без согласования со старейшинами и князем – кара Кровь-Водой и изгнание из стаи.
Изучение Черноречи – смертная казнь.
Практика Черноречи - казнь через утопление в Кровь-Реке.

Утопление в Кровь-Реке ужасно тем, что в ее водах невозможно захлебнуться. К обездвиженному преступнику привязывают груз, и опускают в воду Кровь-Реки. Он опускается на дно, и остается там, пока не погибнет от жажды, потому что вода Кровь-Реки непригодна для питья и лишь обжигает глотку.

ПОЗОРНЫЕ

Связь с Черноустом - изгнание
Измена стае, шпионаж – смертная казнь.
Покушение на жизнь князя или кого-то из его семьи – смертная казнь.
Неподчинение князю на поле боя – немедленная казнь.
Убийство князя, кого-то из семьи князя, Зрячего, Сводящего или умышленные действия, повлекшие за собой смерть князя, кого-то из его семьи, Зрячего или Сводящего – казнь воронами.

Не секрет, что вороны верно служат только князю и крепко привязываются к нему. Готовы они и покарать преступника по его слову, либо же убийцу самого князя. Преступника обездвиживают, и вороны расклевывают его живое тело.

УКЛАД, ЗАКОНЫ И ТРАДИЦИИ ...

СЕМЬЯ

Нравы Сумеречной стаи в отношении семьи весьма свободные. Например, для брака здесь не требуется одобрение родственников. Не порицается рождение волчат у пары, не вступавшей в брак, для развода не нужно ничье разрешение и нет ограничения на повторные браки – каждый волен сам выбирать свою судьбу. Кроме того, в стае достаточно волков-одиночек, тех, которые дали обет безбрачия, чтобы глубже погрузиться в исследования, или тех, кто просто не хочет вступать в отношения.
Однако, стая совместно заботится о волчатах, матерях, слабых и стариках, когда это необходимо, и жестоко карает за преступления против них.
Что связывает Сумеречную стаю крепче кровных уз – это стремление к знаниям. Здесь приветствуется свобода мысли и самые смелые эксперименты, наставники становятся для своих учеников ближе родителей и имеют огромное влияние на их воспитание, а также на весь дальнейший жизненный путь. К выбору наставника волки иногда относятся даже серьезнее, чем к выбору пары. Единомышленники же считают себя братьями и сестрами.

ЖИЗНЬ В СТАЕ

Если волки хотят вступить в брак, они могут сделать это так, как захотят сами. Например, есть те, кому нравится следовать всем традициям: они сватаются, а после устраивают шумное пиршество. Есть те, кто, напротив, празднуют свадьбу только вдвоем. Кто-то и вовсе не считает нужным жениться.
Пара считается сочетанной браком, если она пришла к Верховному Волхву и заявила о своем желании пожениться.
Если волки все-таки хотят отметить свадьбу, то проводится обряд Согласия Душ.

Накануне обряда волк и волчица по отдельности собирают круг своих друзей, в основном это те, с кем они учатся или учились у наставников. Они весело проводят время: могут отправиться на охоту или пойти пугать дичь веселым воем, устраивают шуточные поединки и различные розыгрыши.
На следующий день, в назначенное время пара приходит к Верховному Волхву, в одиночестве, либо же с родственниками, друзьями, учителем и всеми, кого они хотят пригласить. Верховный Волхв произносит специальный заговор, передавая пару под заботливое око Лады.
Волк и волчица обмениваются заранее заготовленными друг для друга оберегами. Обереги эти делают и зачаровывают они самостоятельно, однако если один из пары или оба не владеют ворожбой, они могут попросить изготовить обереги Верховного Волхва. Так же, в любом случае, Верховный Волхв дарит молодым оберег, сделанный им самим, один на двоих. Обычно он заговаривается на отведение бед от логова, на крепкое потомство, на долгую любовь.
После обмена оберегами, церемония считается завершенной, однако можно продолжить отмечать праздник различными способами. Один из них заключается в том, что друзья молодых прячут на определенной территории некоторое количество соломенных чучелков. Сколько молодые найдут чучелков, столько родится у них за жизнь волчат. Причем, друзья сопровождают молодых в поисках, подсказывая им местоположение спрятанного в шутливой форме, вроде «жарко-холодно».

Холостые волки обычно живут внутри учин – небольших общин, объединенных вокруг того или иного Старшего Волхва. Молодые могут поселиться там же, если у них один и тот же учитель, либо же выбрать учину одного из наставников в паре, либо вовсе обустроить дом отдельно от всех. И хоть логова располагают поближе к стайному лагерю, чтобы защититься от врагов и находиться в курсе всех дел стаи, встретить здесь большие семейные норы практически невозможно – Сумеречники очень ценят уединение и самостоятельность.
Когда место для логова выбрано и обустроено, приходит время подумать о волчатах. Рождаются малыши в месяц Колыбельных, поздней весной, и нуждаются в материнском молоке, защите, тепле и заботе. Если волчонку случается осиротеть, то его забирает к себе любая кормящая волчица, и повзрослев, он обычно остается в ее логове.
Как можно скорее волчатам стараются дать их первое имя, для чего проводят обряд Наречения, который отличается от того, что проводят в стае Яробога.

Любой волк, владеющий волшбой и пользующийся доверием у родителей, может провести этот обряд. Обычно волки обращаются к своему наставнику, но это может быть и родственник, и друг семьи. Вокруг логова, с помощью специальных трав и отваров создается защитный круг. После чего мать, отец и доверенный волк - он зовется Нарекающим, встают как можно ближе друг к другу. Мать говорит имена новорожденных, а отец и Нарекающий их повторяют. Считается, что три - магическое и крепкое число для наилучшего сохранения имен новорожденных в тайне от духов, которые хотели бы навредить им. После, Нарекающий передает для каждого из волчат родовой защитный оберег. В последствии он становится для волчат кем-то вроде очень близкого друга - он обязан заботиться о них наравне с родителями, пока они малы, а после - не может отказать своим нареченным в помощи до самой смерти.

До шести месяцев волчата ведут вольную жизнь, гуляя возле своих логовищ и внимательно присматриваясь и прислушиваясь к тому, что делают и говорят взрослые волки. У них уже могут формироваться некоторые предпочтения в направлениях волшбы, однако волчата узнают о том, смогут ли обучаться магии только после того, как пройдут Путь Судьбы. Однако, и наставники и родители всячески поддерживают интерес своих волчат к знаниям, терпеливо отвечая на их вопросы. Кроме того, всех волчат обучают основам боя и охоты, которые могут пригодиться им, даже если они станут ведунами.

В месяц Благословения, они под руководством Верховного Волхва и отряда ведунов-защитников, отправляются по Пути Судьбы, на Рассветное Плато, пробуя свои силы, применяя охотничьи навыки. Придя на Плато, они знакомятся со сверстниками из Яробожьей стаи. Всяческие свары в этом священном месте запрещены, и волчата играют и соревнуются друг с другом совсем как в те времена, когда стая была единой.
Вечером они возвращаются на свой берег и принимают отвар, что приготовил им Волхв. В трансе, волчата узнают, какой Бог принял их под свое покровительство.
На следующее утро стаи обмениваются учениками. Получившие Яробожью отметку могут уйти к Светозаровым детям, если захотят, и напротив, отмеченные Чернобогом могут перейти к Сумеречникам. Принеся Богам жертвы, стаи прощаются до следующего года.

Для вернувшихся волчат наступает Чудная неделя. Это время, когда ведуны-Мастера показывают им самые сокровенные таинства своих искусств, чтобы помочь определиться с выбором направления ведовства. Иногда к ним присоединяются и Волхвы, а то и Верховный Волхв, и тогда волчат ждет уж совсем невероятное зрелище, наполненное самыми невообразимыми чудесами.
Определившись с выбором, волчата приступают к настоящему обучению. Некоторые из них сразу переселяются в учину своего наставника, некоторые остаются дома. Если волчонок пожелает, то он может обучаться и у родителей. Отмеченные Яробожьим знаком учатся у местного хорунжего.
Первой ступени мастерства волки обычно достигают к трем годам – теперь они накопили достаточно сил, чтобы использовать простые заговоры. И если до этого возраста ответственность за них несли наставники, то теперь волки считаются настоящими ведунами и вправе получить свое второе имя на Перепуте.

Путь ведуна опасен, ведь он всегда ходит между миром живых, Явью, и миром призрачным, Навью, откуда черпает свои силы, а значит уязвим к нападению злых духов. К тому же, имея могущество использовать заговоры, ведуны часто становятся жертвами самоуверенности и гордыни.
Чтобы душа и разум ведуна не покинули земное тело в погоне за небесными знаниями, проводится обряд Перепут. На поляне собираются все волки стаи. Волхвы ведут посвящаемых в ведуны за собой цепочкой, обходя каждого волка, а каждый волк обходит их, так, что следы совершенно запутываются и невозможно становится понять, где чьи. Так ведуны перепутываются себя с другими волками стаи, крепко привязывая к миру Яви и ко всему, что он дает смертному. После, посвящаемые подходят к каждому волку в стае, даже к своим родителям, и просят тех вернуть им свое первое имя. Теперь оно принадлежит только самому ведуну, и нет ни у кого над этим именем власти, кроме как у него и у Богов, которые, когда наступит смертный час, позовут им ведуна в логово Чернобога.
Посвящаемый же берет себе второе имя, которым его теперь и будут называть в стае.

Волки, отмеченные Яробогом приносят клятву хорунжему и Верховному Волхву в том, что обязуются защищать стаю.

После Перепута или принесения клятвы, волк считается взрослым. Он может отказаться от дальнейшего обучения, если считает, что полученных знаний ему достаточно для жизни или если хочет посвятить себя какой-то другому занятию, например семье. А может и продолжить его, постигая все более глубокие тайны волшбы или секреты ведения боя.
Когда ведун развивает в себе достаточные магические силы, чтобы изучать сложные заговоры, он становится Мастером и может брать себе в обучение других волчат. Это случается к пяти годам. Если же он смог справиться и с высшими заговорами, то он может претендовать на место Старшего Волхва, чтобы обучать других Мастеров. На место Старшего Волхва волки могут претендовать с возраста семи лет.
Живут Сумеречники обычно до 15-17 лет, если трагическое событие или болезнь не сократят этот срок. С Яробожьими воинами в стае прощаются по их обычаям, ведунов же провожают иначе, проводя обряд Освобождения.

Сперва ловят жертву. Это может быть олененок, если позволяет время года или оленица. Чистая кровь этого зверя должна смыть с умершего ведуна его прегрешения, ведь обладая огромной силой, приближенной к силе Богов, сложно ни разу не поддаться искушению использовать ее чрезмерно.
Если грех был слишком велик – например, мертвый был уличен в использовании заклятий наносящих вред не против врага, его с ним разделяет наставник, или один из Волхвов и любые другие волки, которые пожелают. Ведь, не разделив такое преступление, смыть его невозможно даже невинной кровью.
После приносится жертва. Она не должна страдать, поэтому зверя вначале поят специальным отваром, который позволяет ему не чувствовать боль и страха, а уже потом раскрывают его глотку над телом умершего, обильно омывая того кровью. Затем тело ведуна присыпают землей, как бы подчеркивая, что оно принадлежит миру Яви, а духу пора отправиться в Навь. И, наконец, мертвого относят к Кровь-Реке, и отпускают плыть по волнам, призывая Чернобога, чтобы принял он к себе его душу.

СОСТАВ, ИЕРАРХИЯ И СМЕНА ВЛАСТИ

Ведет стаю Верховный Волхв. Это мудрый и сильный ведун, выбраный из Волхвов большинством на общестайном голосовании. На пост ведуна могут претендовать как волк, так и волчица: у Сумеречников нет патриархата как у их южных соседей. Верховный Волхв принимает решения о необходимости битвы, ведет переговоры, следит за защитой земель стаи, и все заговоры, оберегающие ее, привязаны к нему. Обычно, Верховный Волхв остается на своей должности до самой смерти, если только не вынужден покинуть ее по каким-то причинам. Также, в случае если Верховный Волхв перестает справляться со своими обязанностями, то он может быть отстранен от должности досрочно, так же общим собранием стаи.

После того, как Верховный Волхв был избран, он должен получить власть над землями своей стаи на обряде Наследования.

Один из Волхвов со специальным оберегом передает ему знания и доступ ко всем защитным чарам, наложенным на земли стаи, а Верховный Волхв, принимая этот оберег, клянется перед волками и Богами, что будет оберегать земли от бед и зла всеми силами.
Так же, как и князю, ему подносят слепого, только что вылупившегося вороненка. Верховный Волхв первым прикоснется к нему и выкормит сам, и этот вороненок будет верно служить ему. До того момента, как вороненок не вырастет, Верховному Волхву продолжает служить ворон его предшественника.

Править стаей Верховному Волхву помогает Вече – собрание Волхвов и хорунжего. Вече совместно разбирает наиболее тяжелые преступления, и приговор виновному выносится общим голосованием. Так же, каждый из Волхвов отвечает за свою учину, как хорунжий отвечает за воинов, и вправе разбирать мелкие проступки внутри нее самостоятельно. Всего Волхвов трое. Каждый из них преуспел в изучении заговоров и является могущественным ведуном. Их различают по цвету специального символа, который они получают, доказав свое магическое мастерство. Стать Волхвом волк может начиная с семилетнего возраста. Со временем, в Сумеречной стае сложились три большие учины:
Красная: волки из этой учины постигают мастерство открытого боя. Не скрываясь, они встают с противниками нос к носу, и их атаки - яростный магический шквал.

Синяя: здесь волков учат магии скрытой, неуловимой, словно туман. Обучают их и различным ядам: парализующим тело и волю, подчиняющим, дурманящим. Из них выходят прекрасные разведчики и шпионы, а так же скрытные убийцы.

Зеленая: в этой учине, волки отдают предпочтение созерцанию и познанию самих тайн магии, а еще - целительскому делу. Отсюда редко выходят воины, но именно здесь открывают глубинные секреты замысла Чернобога для создания новых заклятий, а еще обучают лучших лекарей, которым под силу справиться почти с любой болезнью.

В обязанности Волхвов входит так же обучение Мастеров: талантливых волков, достигших пятилетнего возраста. Мастеров из учеников Волхвы выбирают себе сами, каждый - не более трех. Мастера в свою очередь преподают ученикам - самым молодым волкам, едва получившим Благословение. Учеников у Мастера может быть неограниченное количество, и ученики сами выбирают себе наставника.

После того, как ведун достигает трехлетнего возраста, у него есть выбор: остаться в учениках и когда-нибудь попытаться достичь звания Мастера или перейти в основу стаи, посвятив себя семье, самообучению или иным занятиям. Волки, выбравшие закончить обучение становятся чародеями.

Отдельно стоит поговорить о хорунжем. Это волк, отмеченный Яробогом, опытный и сильный боец, наставник для всех воинов в Сумеречной стае. Именно он обучает всех, кто получил Яробожье благословение и пожелал остаться в Сумеречной стае. Обучение воинов так же проходит до трех лет, после чего они становятся стражами - основной физической силой стаи. Стать хорунжим может как самец, так и самка, главное условие овладеть мастерством битвы и достичь пятилетнего возраста.

Так же в стае есть молодь - щенки, не достигшие возраста полугода и старики. О них заботятся сообща.

ПРЕСТУПЛЕНИЯ, НАКАЗАНИЯ, КАЗНИ ...

Сумеречная стая отличается более мягкими взглядами на наказания, получить здесь смертный приговор очень сложно. Хотя и не невозможно.
Но есть у них и суровая расплата для ведунов, преступивших закон – кара Кровь-Водой. Преступника заставляют испить специальное зелье из воды Кровь-Реки. После этого зелья он забывает все заговоры, что умел применять. Так же из суровых наказаний имеются клеймление и изгнание. 
За более легкие поступки с преступника могут взимать штраф, отправить на грязные работы, заставить возместить ущерб или и вовсе ограничиться порицанием.
Так же, ведуны различают преступления по способу их совершения, с использованием волшбы или без, потому что здесь есть несколько тонких нюансов. Например, применение заговора в пылу сражения даже против состайника осуждается менее тяжело, чем против беспомощной цели.
Преступления и проступки делятся на несколько видов:

ЗЕМНЫЕ

Это те преступления, которые совершаются без использования волшбы, либо же с использованием волшбы против равного.

Кража – наказывается порицанием и возмещением нанесенного ущерба, а также штрафом в пользу потерпевшего. За повторные кражи, кроме возмещения ущерба могут быть назначены грязные работы в пользу стаи. Если кража крупная, или вор нанес потерпевшему какие-то увечья, то его клеймят и изгоняют.
Нанесение увечий – равному против равного, например, на дуэли, порицание, если травмы примерно равны, либо возмещение ущерба и работы в пользу того, кто пострадал больше. Если были нанесены такие увечья, что пострадавший больше не сможет охотиться и вести обычную жизнь, то преступник должен делиться добычей с ним и с его семьей до конца своей жизни или жизни пострадавшего, кроме того, ему назначаются грязные работы в пользу стаи. Если увечья были нанесены слабому – волчонку, старику, беременной или кормящей волчице, такого преступника к тому же клеймят.
Убийство – клеймление и изгнание из стаи. Имущество убийцы передают семье пострадавшего. Если убит был волчонок, старик, беременная или кормящая волчица, преступник получает смертный приговор.

ВЕДОВСКИЕ

Это преступления, которые совершаются с помощью волшбы. Они могут быть направлены против природы, против личности или против Богов.

Преступления против природы

Поджог леса, не приведший к серьезным последствиям - возмещение ущерба (помочь птицам построить гнезда, высадить новые деревья вместо сожженных)
Поджог леса, приведший к серьезным последствиям - лишение возможности колдовать на срок, назначенный судом, возмещение ущерба.
Массовое убийство добычи с помощью волшбы - лишение возможности колдовать на срок, назначенный судом, возмещение ущерба (разбор завалов сушняка, уход за животными в лесу)

Преступления против личности:

Использование дурманящих зелий - штраф в пользу пострадавшего, извинения и исправительные работы.
Нанесение увечий с помощью волшбы беспомощному, пытки - лишение магических сил навсегда водой из Кровь-Реки.
Убийство беспомощного волшбой - клеймление, лишение магических сил и изгнание, а так же изъятие всего имущества в пользу пострадавшего.

Преступления против Богов

Опыты с душами умерших, не приведшие к серьезным последствиям - лишение магических сил на определенный срок.
Использование Черноречи, не приведшее к серьезным последствиям (мертвец не был поднят, никто не пострадал) - лишение магических сил навсегда.
Использование Черноречи, приведшее к серьезным последствиям (мертвец был поднят и его пришлось упокоить, кто-то пострадал или был убит - клеймление, лишение магических сил и изгнание.

УКЛАД, ЗАКОНЫ И ТРАДИЦИИ ...

СЕМЬЯ

Черноусты не признают семейных уз. Здесь не нянчат волчат и не заботятся о стариках, ибо способности к появлению потомства Черноусты лишены проклятьем Лады, а кровь дает им молодость и силу до тех пор, пока они ее пьют.

Пожалуй, семьей можно назвать только Древних, хотя они уже и не связаны родственными узами. И основана она не на любви, а на крепкой выгоде – быть в Семье лучше, чем против Семьи. Стоит одному из Древних проявить недопустимое свободомыслие, как Патриарх немедленно ставит его на место. А иногда чересчур властолюбивые члены Семьи могут внезапно исчезать.
Черноусты могут заключать браки, хотя обычно это делают только Патриарх с новым Матриархом, и Невестка с Братом, остальные предпочитают свободные отношения, которые заканчиваются очень быстро, когда одна сторона утрачивает доверие к другой.

ЖИЗНЬ В КЛАНЕ

Клан Черноустов делится на три сословия: Древние, Младшие и Корм, и в каждом из них жизнь протекает очень по-разному.
У Древних и Младших Черноустов есть только одно сходство - когда-то они все ступили на дорогу темной волшбы, отрекшись от своей прежней жизни, покровительства Богов и посмертного покоя. Для этого они прошли через ритуал Отречения от Имени. Древние проводят его роскошнее, Младшие - как придется, но суть остается прежней. Чтобы стать Черноустом нужно поднять своего первого кадавра.

Ритуал Отречения от Имени один из самых мрачных обрядов Чернолесья, полностью искажающий волчью природу. Прежде всего, посвящаемый должен наметить себе жертву. Младшие Черноусты обычно находят ее самостоятельно, для Древних добычу доставляют бандиты. Кое-кто в качестве своего первого кадавра поднимает волка, предназначенного в корм, но это считается позорным и делают так совсем слабые Черноусты. Считается, что первая жертва не должна быть одурманена и должна осознавать происходящее.
Черноусты собираются во главе с посвящаемым в круг. Впрочем, посвящаемый может провести ритуал для себя сам, либо только вдвоем с наставником. Самое главное здесь - узнать Слово.
Жертву приводят на берег Кровь-Реки, рядом с Подземьем. Черноуст окунает ее в воду Кровь-Реки и, удерживая, пока она не глотнет воды, передает ей свое первое имя. После чего окунает снова и передает второе имя, если он успел получить его на обряде Перепута или в Яробожьей стае. Считается, что волк, выпивший воды из Кровь-Реки мертв, а вместе с ним мертвы и имена Черноуста, и Боги не имеют над ним больше власти.
Жертву окунают в третий раз, и Черноуст произносит придуманное им имя, под которым его теперь будут знать другие волки. После чего, жертву душат, вытаскивают на берег и поднимают из мертвых с помощью Слова. С этого момента Черноуст в полной мере овладевает своим темным ремеслом и может воскрешать для себя кадавров, и с этого же мгновения его тело постепенно перестает принимать простую пищу.

ДРЕВНИЕ

Выше всех стоят Древние. Они наслаждаются шикарной жизнью, устраивают безумные по богатству и жестокости кровавые пиршества. Знакомые друг с другом десятилетиями, Древние всегда учтивы меж собой, но всегда настороже. Каждый из них прекрасно представляет всю выгоду и убыток сотрудничества друг с другом, они словно разыгрывают долгую шахматную партию, где победителю предоставляется шанс получить еще больше могущества.
Они крепко чтут заведенные Лихобесом традиции. Например, Патриарх и Матриарх, а также Брат и Невестка должны быть скреплены узами брака, для чего проводится ритуал Кровной Связи
 
Для начала, брачующиеся заказывают главное блюдо бандитам из клана Коршунов. Это может быть волчонок или юная волчица, или полный сил воин. Когда добычу, обездвиженную зельем, доставляют, начинают собираться гости. Прежде всего это, конечно, члены Семьи. Иногда приглашают главу Коршунов. Также могут пригласить питомцев и Присных, которые должны развлекать остальных разговором и красотой, а порой могут стать и частью праздничной трапезы.
Впрочем, кровь на ритуале и так льется рекой – Древние щедро режут скот, угощая всех. Перепадает и вечно голодной черняди, ведь такое большое событие должны запомнить все.
Черноусты приносят свои благодарности Древним за мудрое правление, желают счастья новобрачным, после чего жертву кладут на большой камень перед брачующимися.
Первый глоток принадлежит Патриарху, после к нему присоединяется новый Матриарх. Если брачуются Брат и Невестка, то первым пьет Брат.
Сделав три глотка из одного тела, они считаются связанными кровными узами. Потом к пиршеству присоединяются остальные члены Семьи. Черноусты нижнего ранга пируют зарезанным скотом. Шумное, кровавое празднество длится до первого луча рассвета.

Когда Древним приходится присоединять к себе новых членов, после того, как кто-то из прежних погиб, они отдают приказ Коршунам отыскать или волчицу с новорожденными волчатами или беременную и похитить ее. Она остается подле своих волчат до тех пор, пока те нуждаются в молоке, после чего, волчицу либо убивают, либо отправляют в корм, а похищенных волчат начинают воспитывать среди Древних. Те из них, кто получают благословение Чернобога, принимаются в Семью уже на законных основаниях на специальном обряде Усыновления.

Древние объявляют черни, что появился новый член Семьи. В течении дня, каждый из простых Черноустов должен принести в подарок скот из своего личного стада. Его кровью наполняют череп чудовища, что служит местом сбора клана. Новый член Семьи должен искупаться в этой крови. Так он принимает подношения своих подчиненных и утверждает над ними свою власть.

Остальных волчат отправляют в корм, используют как жертв в пиршествах и ритуалах или просто убивают. Древние никого не отпускают, не желая раскрывать своих секретов.
В пополнении Семьи, Древние рассудительны, последовательны и неторопливы. Только трое волчат может одновременно находиться в Детях, обычно это два самца и одна самка. Но если кто-то из них не получает отметку Чернобога, то Семья снова начинает поиски.

Древние живут дольше других волков и даже дольше других Черноустов, но когда-то и к ним приходит смерть. Их тела и души не принимает Кровь-Река, а потому Древние проводят свой обряд похорон – Упокоение.

От тела Древнего отделяют голову. Тело захоранивается в болоте, а голову обрабатывают специальным отваром, пока не останется только череп. Этот череп окунают в жертвенную кровь, последний раз питая мертвого Черноуста, после чего отправляют его храниться в пещеру в Подземье. Иногда кто-то из Младших Черноустов по приказу Древнего может отправиться навестить усопших, чтобы подпитать их свежей кровью. Возвращаются обратно немногие.

МЛАДШИЕ

Низшие Черноусты, подчиняющиеся Древним, обитают в совсем других обстоятельствах. Здесь почти нет места учтивости, а приемы, которыми они пытаются прорваться наверх, грязны. Младшие живут в постоянной борьбе и страхе, их положение всегда очень шатко, ведь они могут как оказаться в фаворе у Древнего, и значит - не беспокоиться о крови для поддержания своей жизни, получить доступ к самым разнообразным знаниям, так и быть обобранными до шерстинки своими сверстниками, а это значит - голодная смерть от недостатка крови или банальных клыков в глотке. Становится абсолютно ясно, что в таких условиях, привязанность для Младших - непозволительная роскошь, они должны вести постоянные сражения буквально с собственными тенями. Волчат и волков, не достигших возраста, в котором можно получить Слово здесь практически нет, ведь им не выжить без заботы старших, а старшие не хотят заботиться о бесполезных голодных ртах. Кроме того, зависимость от крови и ее нехватка приводят к тому, что к пополнению в своих рядах Младшие относятся крайне недоброжелательно, и новичку придется постараться, чтобы остаться в живых. В отличие от Древних, Младшие не стремятся присоединять к себе новых членов, и обычно ими становятся уже взрослые волки-ведуны, пришедшие от Коршунов, Сумеречников или одиночек в поисках запретных знаний.
И им еще предстоит узнать Слово, чтобы провести обряд. Сделать это можно разными путями: обманом, лестью, угрозами или просто-напросто подслушать. Иногда, кто-то из особенно амбициозных Младших может попытаться собрать вокруг себя кружок преданных волков, которым передает Слово, лелея планы возвыситься среди прочих Черноустов, и если он совсем глуп - свергнуть Древних. Однако, обычно такие поползновения заканчиваются предательством одним из заговорщиков Семье, или же просто убийством.
Однако, не смотря на то, что Младшие ненавидят друг друга, находиться в клане им выгодно, потому что здесь всегда можно у кого-то поживиться кровью, тогда как любой одинокий Черноуст, желающий подобраться к стаду, будет найден общими усилиями остальных. Пожалуй, это единственное, что может ненадолго объединить чернь.
Забавы здесь грубые. Одно из излюбленных развлечений низших Черноустов – охотиться на живых волков. Иногда для этого используют скот, но чаще волков ловят специально, либо охотятся на заплутавших путников. Это может быть и казнь для провинившихся перед Древними бандитов.
Иногда кто-то из черни оказывается под покровительством одного из Древних. Жизнь его становится намного лучше, он получает столько крови, сколько нужно и защищен от нападок других Черноустов, но если такой волк впадет в немилость у своего патрона, то участь его будет незавидной – младшие Черноусты не преминут расправиться с заносчивым везунчиком.
Некоторые успешные Черноусты, которым удалось оказаться выше, чем другим, могут позволить себе питомца – постоянного живого, кто будет добровольно отдавать ему кровь.
Похорон друг другу младшие не устраивают, лучшая честь, которой можно быть удостоенным – это если тело утопят в болоте. Поэтому, частенько именно души младших Черноустов становятся вихтами – вечно голодными призраками болот.

КОРМ

Жизнь корма коротка и чаще всего печальна. Сюда попадают пленники бандитов, пойманные в Топях путники и просто похищенные Черноустами волки. Таких волков называют «скот», они принадлежат никому и одновременно – всем. Несмотря на то, что младшие Черноусты часто пытаются доказать свое право владения той или иной жертвой, на деле каждый берет себе то, что в силах взять.
Большую часть времени скот шатается по болотам, опьяненный запахом, который испускает специальный амулет у него на шее, безвольный и бездумный.
Иногда, Черноусты выбирают себе среди скота питомцев - волков, которые согласны на добровольное пожертвование малой части крови, в обмен на защиту, но позволить себе такое могут не все.

СОСТАВ СТАИ, ИЕРАРХИЯ И СМЕНА ВЛАСТИ

После того, как Древние взяли власть над всеми Черноустами, они властвуют над кланом, хотя состав Семьи уже успел измениться, но их правление держится крепко. Изначально вместе с Лихобесом пришли его жена и брат, невестка (жена брата), трое детей и двое племянников. Такая иерархия поддерживается Древними и ныне.

ДРЕВНИЕ

Во главе Семьи стоит Патриарх. Он принимает все важные решения как в жизни клана, так и в жизни Семьи. Только он имеет право назначить наказание члену Семьи. Место Патриарха, в случае его смерти или неспособности править, занимает Брат. В этом случае брак Брата с Невесткой расторгается, и Брат должен заключить новый брак с Матриархом.

Матриарх – жена Патриарха. В ее ответственности отбор и воспитание Детей и Племянников, а также она подготавливает необходимые ритуалы и делает заказы на жертв. Кроме того, она может вершить суд над Младшими, как и любой другой член Семьи. Если Матриарх погибает или теряет свое место по какой-то иной причине, следующим Матриархом становится Невестка, заключая брак с Патриархом, а Брат берет себе новую жену из Племянников.

Брат – правая лапа Патриарха, правит кланом в его отсутствии, говорит от его имени, может управлять войском, если Патриарх прикажет.

Невестка – помогает Матриарху воспитывать Детей и Племянников.

Племянники – те Дети, что прошли процесс посвящения в Семью и получили Слово. Волчицы занимают место Невестки, если оно освобождается, волки – место Брата. Исходя из этого племянники всегда подбираются разного пола, чтобы суметь занять и женскую и мужскую роль в Семье. Племянников не может быть более двух - ведь именно столько было в семье Лихобеса.

Дети – волчата, воспитываемые Семьей с рождения. Они попадают к Древним разными способами. Чаще всего, Семья приказывает Коршунам добыть беременную  волчицу, которую будут держать под стражей до тех пор, пока волчата не родятся и не перестанут нуждаться в материнском молоке, после чего ее убивают. Иногда Коршуны похищают и просто новорожденных волчат - если у Черноустов среди скота есть подходящая для выкармливания волчица. Так даже лучше, ведь такие волчата проведут очень мало времени с родной матерью и будут преданы Семье с младенчества, но сделать такое удается нечасто.
Как и волчата в других стаях, Дети получают Благословение в полгода. Обычно, они отправляются по пути Судьбы с волчицами из клана Коршунов, которые притворяются одиночками, приведшими на ритуал свое потомство. После того, как волчата получат Благословение, отмеченные Яробогом отправятся в скот, а отмеченные Чернобогом будут расти и воспитываться среди Древних. Как только потребуется замена одному из Племянников, нужного волчонка заберут из Детей, и тут же начнут поиск нового.
Волки могут довольно долго оставаться в должности Детей, если замена ни разу не потребовалась, но они не могут быть старше текущих Племянников. Одновременно Детей не может быть больше трех. Обычно это двое самцов и одна самка, так как замена Брата или Патриарха является более важным делом, чем Матриарха или Невестки.

МЛАДШИЕ

Присные – Черноусты, которым повезло получить покровительство одного из Древних. Они могут на некоторое время прекратить бесконечную борьбу за кровь, и даже завести себе личных питомцев, но если они попадут в немилость, участь их окажется печальной.

Чернь – остальные Черноусты. По большей части, они предоставлены сами себе до тех пор, пока не совершат покушение на Древних, на тех, кто дорог Древним, или откажутся подчиняться им.

Скот [НПС] – общее название для всех волков, которые попали в плен к Черноустам. Чаще всего они просто одурманенные бродят по Топям, пока не понадобятся кому-нибудь или стоят, сбившись в кучку с потерянным взглядом где-то на сухой прогалине.

Питомцы – пленные волки, каким-то образом понравившиеся Древним или другим Черноустам, и согласные добровольно отдавать свою кровь в обмен на защиту.

ПРЕСТУПЛЕНИЯ, НАКАЗАНИЯ, КАЗНИ ...

Как таковое правосудие в клане вершат только Древние – между собой и над младшими Черноустами. Они ревностно оберегают свою неприкосновенность, и жестоко карают любое посягательство на нее. Для членов Семьи наказание чуть мягче, например, какой-то штраф. Но случается, что Патриарх может казнить особо провинившегося подопечного.
Что же касается младших Черноустов, когда Древние снисходят к тому, чтобы судить их, кара может быть куда более суровой. Обычно же дело решается самосудом.

ПРЕСТУПЛЕНИЯ ВНУТРИ СЕМЬИ

Конфликт с младшими членами Семьи – внушение Патриарха и штраф в пользу пострадавшего.
Измена, сговор против Семьи – смертная казнь, исполняемая Патриархом
Убийство одного члена Семьи другим – смертная казнь, исполняемая Патриархом.

ПРЕСТУПЛЕНИЯ МЛАДШИХ

Воровство скота друг у друга – возмещение ущерба и штраф в пользу пострадавшего.
Убийство младшего другим младшим – заключение и голодовка на срок, определяемый Древним.
Сговор против Семьи – смертная казнь через оставление в болоте для всех участников заговора.

Убийств младшими Черноустами Древних еще не случалось, но наказание будет ужасным.

УКЛАД, ЗАКОНЫ И ТРАДИЦИИ ...

СЕМЬЯ

Среди Коршунов есть как выходцы из Яробожьей стаи, так и из Сумеречной, а значит и отношение к созданию семьи тут очень разное. Есть на удивление крепкие браки, есть пары, находящиеся в свободных отношениях. Каждый Коршун волен решать сам, но если все-таки брак был заключен, то пара обязуется хранить верность друг другу, а измены порицаются.
И еще, не смотря на бандитские нравы, здесь заботятся о стариках, калеках, детенышах и беременных волчицах в меру своих сил.

ЖИЗНЬ В СТАЕ

Все обряды Коршуны проводят как по Яробожьим, так и по Сумеречным обычаям. Важной частью любого празднества является веселая гулянка. Тут вообще любят шумные торжества и устраивают их по любому поводу, будь то свадьба, удачная охота или рождение волчат. Нередко буйный нрав Коршунов приводит к тому, что такие гуляния заканчиваются потасовкой, однако, всерьез стараются никого не калечить.
Живут Коршуны скучено – на болотах не так-то много мест под хороший дом. Обычно, все логова располагаются возле места сбора – здесь не очень любят отшельников, да к тому же, жить в Топях в одиночестве всегда было опасно.

СОСТАВ СТАИ, ИЕРАРХИЯ И СМЕНА ВЛАСТИ

Продолжительность правления очередного главаря обычно определяется его физической силой, ум здесь в счет не идет, а значит, что получить действительно достойного предводителя для Коршунов большая удача. Борьба за власть здесь ведется жестоко, и чаще всего предыдущий главарь умирает в схватке.

Главным в шайке считается главарь. Он держит своих бандитов под крепкой лапой, не стесняясь запускать клыки в слишком ретивых подопечных. В управлении ему помогают двое ведущих: Око и Коготь. Око ведает всеми ведунами банды, Коготь же заведует воинами.
Большая часть шайки носит звание Перьев. Это боеспособные волки, которые и являются основной силой Коршунов. Они добывают для стаи еду, ходят захватывать пленных во главе с ведущими и заботятся о Хвостах и Пушке – стариках, калеках и волчатах шайки. Своих пленников Коршуны называют Блохами, и те обычно ненадолго задерживаются в банде.

ПРЕСТУПЛЕНИЯ, НАКАЗАНИЯ, КАЗНИ ...

У Коршунов существует своеобразный кодекс чести, заменяющий им закон, за нарушение которого жестоко карают. Нельзя трогать слабых и волчат, нельзя красть у своих, нельзя калечить и убивать друг друга.
Из наказаний используется штраф, изгнание, что почти всегда означает гибель и казнь. Существует традиция суда поединком, где обвинитель выходит на битву против обвиняемого. В этом случае считается, что Боги совершат правосудие.

Воровство – возмещение ущерба и изгнание.
Нанесение увечий слабому, убийство – смертная казнь.
Убийство равного – возможно правосудие поединком, где за погибшего сражается член его семьи или близкий друг. Либо же изгнание.

УКЛАД, ЗАКОНЫ И ТРАДИЦИИ ...

СЕМЬЯ

Среди тех, кто выбрал прелести и опасности вольной жизни конечно, существуют и те, кто следует пути одинокого странника. Но так поступают не все. Встречаются среди свободных жителей и большие семьи в несколько поколений, просто они не спешат примкнуть ни к одной из стай, и даже просто дружеские союзы, которые решили выживать вместе.

ЖИЗНЬ ОДИНОЧЕК

Одиночки вольны выбирать традиции, которым следовать или изобретать свои собственные. Они могут устраивать веселые свадьбы, вступить в брак тихо или вовсе не сочетаться браком. Своих волчат одиночки растят в надежных укрытиях, которые долго выбирают и обустраивают. Уже с самого юного возраста волчата учатся всему, что может пригодиться им в странствиях. Сначала - распознавать опасность и уметь скрываться от нее, после охоте. Причем, учитывая свою тяжелую жизнь, одиночки частенько учат детенышей охотиться на все, что можно поймать и съесть.
На обряд Благословения, одиночки приводят своих волчат вместе со всеми, хотя встречаются и такие, что специально не ходят на Рассветное плато, разочаровавшись в Богах или считая своих детенышей недостойными их сил. Но, подрастая, такие волки могут сами принять решение отправиться за Благословением - его можно получить в любом возрасте.
После того, как волчата вырастают, они могут покинуть семью или остаться в ней. То же самое, можно сказать и о их родителях. Обычно пары крепко держатся друг за друга, но случается и такое, что вырастив потомство они расстаются до следующей весны или навсегда, продолжая свои скитания.
В любой момент одиночка может вступить в стаю. И Яробожьи воины и Сумеречники хорошо принимают постучавшихся к ним странников. Можно стать и Черноустом, вот только шанс пойти им на корм куда выше, чем то, что они поделятся секретами.

СОСТАВ СТАИ, ИЕРАРХИЯ И СМЕНА ВЛАСТИ

У одиночек, проживающих семьями, обычно главенствует родительская пара или бабушки и дедушки, если они есть. Вольные же одиночки предоставлены сами себе.

ПРЕСТУПЛЕНИЯ, НАКАЗАНИЯ, КАЗНИ

Внутри каждой семьи одиночек самостоятельно принимают решение о наказаниях. Но, одиночка, попавшийся на преступлении на землях одной из стай подвергается наказанию по ее законам. Также, одиночки могут объединиться для того, чтобы изловить особенно опасного преступника или обратиться за помощью к стаям. В таком случае, наказание выносится общим советом.