20 число Маленьких Следов, после разборок с трупом
<< Поляна Советов и где-то там

Будучи всё еще на взводе, но уже упустив всякий аппетит, новости еще одного плана, так сказать "дополнительные" воспринялись бы... не очень хорошо. Но Святодух уже своё получил, а дальнейшие разборки на себя должен будет взять его непосредственный наставник, та бишь Черномор. На том и решила оставить Алого Мастера в хотя бы относительном покое - если такой можно было получить после всего выговора и проволочки от разъяренной Верховной, у которой день на день не сходился.

"Ладно, хоть пройдусь." Прижимая уши в пути, ворча под нос что-то не слишком разборчивое, тем не менее я согласилась на просьбу Пеночки поговорить лично. То есть лично со мной и её отцом. Ситуация из разряда интригующих - и почему-то напомнила тот случай, когда Святодух и Пеночка "обнюхались" заветных травок, не имеющих никаких претензий на их состояние. Точнее, время после того случая, когда сперва ко мне пришел светлый волк, а потом я умудрилась поговорить еще и с будущей Хорунжей.

"И к чему бы это?" Я скосила глаза на небо, что едва было разобрать между ветвями деревьев, мимо которых мы шли. Казалось, что события тянутся вечность, и в то же время это самое время словно пролетало вмиг. Не понятно было порой, за что хвататься.

Благо место для разговора было достаточно уединенное. В том плане, что Лихое Озеро было овеяно дурной репутацией, так что желающих крутиться в близь него не было, обычно. Мне же само место очень нравилось, и в наиболее мирные времена вполне можно было полежать в тени древ, полюбоваться здешними водами... А сейчас, когда луны была особенной сильной по ночам, место было не подходящим.

Иначе говоря просто идеально для тайного разговора, если не затягивать до самого заката светила и не сидеть прям у самой-самой кромки.

Пеночка словно нервничала. Даже в своём настроении я это уловила, чуть удивленно глядя на волчицу, взявшую слово, но не спеша ту перебивать. Волчица не просто так получила и должность, и моё одобрение, и даже примирение когда-то - при всех минусах, сильных сторон у самки было с лихвой, особенно когда дело касалось чего-то важного. Впрочем, минусы были у всех, всегда, так что тут Пенка еще перегоняла некоторых как личность, на которую можно ровняться.

"Ворон?" Я нахмурилась. В процессе разговора я села, постаравшись выровняться, но было заметно, что несколько дней активной беготни меня измотали. Там Игоша, там черти что, о чем я так и не стала рассказывать в деталях... А после дня отлежки - рванула на какой-то сбор с Ярбожьей стаей и Никто. И вот... "Снова странности какие-то."

Это даже подумалось с каким-то печальным смешком, словно в духе: "А чего было ожидать - что всё будет замурчательно?"

Я глянула на Черномора. А после перевела двуцветный взгляд на Хорунжую.

- С учетом, что сейчас время, когда могут сниться различные праведнические сны, а тебе обычно ничего подобного не приходит - твой сон может быть одним из таких... Хотя сложно вот так сразу утверждать, - Я осторожничала, хотя всё нутро рычало и выло.

"Как же! ''Может быть''... Да артефакт упоминался за последние три дня чаще, чем можно было бы здороваться с родной матерью в родной стае!"

  Но нагонять панику я тоже не хотела.

- Может, были какие-то детали? Образы? - Я говорила удивительно спокойно, особенно с учетом, что было совсем недавно. То ли пыталась внушить Пеночке чувство поддержки, опоры, то ли и правда относилась к возможным сновидениям ровно, как к чему-то обыденному, но не значит, что не важному.

Подпись автора

☁   

Мерьк нахмурилась, присаживаясь рядом и слушая рассказ. Она была так спокойна и равнодушна внешне, что Пеночке даже стало немного обидно, будто бы ее сон не казался чем-то важным для верховной. Воительница же была уверена, что тема заслуживает внимания, и ждала заинтересованность во взгляде.
  - Может, были какие-то детали? Образы?
- Да, немного… - Пеночка нахмурилась, пытаясь эти детали вспомнить. Обычно сны легко забываются, и потому волчица с самого утра носила у себя в голове краткий пересказ с акцентом на всех подробностях, которые смогла уловить, чтобы суметь донести суть сна до того, кто будет о нем слушать. - Кроме ворона, там было предостережение. Иссохла Кровь-река, как замерзла тогда, в наказание. Волки мертвые стояли, много, много волков. И было это в горах, будто бы на Пути Судьбы. Да, точно, туда меня привела горная тропа.
Что же еще? Она не видела ни врагов, ни артефакта. Как она скажет волхвам, что предстоит искать и с чем бороться, если во сне этого не было?
- Взамен просит собрать воедино осколки? Осколки чего?
- Артефакта… - Пеночка пожала плечами. - Мне не объяснили, как выглядит артефакт. Я могу только сказать, что осколков несколько.
Ей не особо помогли вопросы, которые задали волхвы. Что-то важное осталось нерассказанным, Пеночка чувствовала, как не складывается картина. У нее в голове уже все начинало приобретать какой-то смысл, словно собирался пазл, но она все еще не сообщила волкам что-то очень важное. Но что?
- И грозят ли эти осколки нашей стае?
- Конечно! Всему Чернолесью! - воительница быстро подхватила эту мысль, чтобы показать собравшимся, почему настолько важно разобраться с этим таинственным артефактом. - Чернолесье окутает тьма. Помните про Долгую ночь? Будет вторая такая же! Холод, голод, череда смертей… Тени пытаются залезть в голову, завладеть жертвами, чтобы исполнить свой замысел. Но есть чистый, нетронутый злом осколок - его обязательно нужно найти и собрать вместе со всеми оставшимися.
Пеночка старалась говорить медленнее, чтобы ее лучше услышали, но она была взволнована. Закончив речь, она стала метаться взглядом между Черномором и Мерьк, ища поддержки. Даже ей самой этот рассказ показался странным, не говоря уже о тех, кто не видел сна и может только поверить… или не верить.
- Ворон сказал, что зло уже начало действовать.

Подпись автора

Галька на полях похожа на холмы с васильками
Главное в искусстве - это смотреть, но не трогать руками
Я хочу быть похожим на своего кумира
У него разбитая рожа, но он сделает все ради мира

Было у Черномора одно желание. Заветное, никому не доступное. Нет, это было желание не излечить Фрею, а более сокровенное, потаенное. К сожалению, попади такая игрушка в лапы алого волхва, то он бы использовал ее ради себя, даже несмотря на его любовь к стае, к супруге, к своему долгу перед сумеречниками. Он не стал бы излечивать себя от кошмаров, не хотел бы быть первым красавцем - его миссией было совершенно иное; то, что неподвластно ни одному волку во всем Чернолесье, и то, о чем многие грезят. И как бы ведун мысленно себя не убеждал в том, что он (если все же такой артефакт есть), использует его на благо стаи сумеречной, но по факту итог будет другим.
Но все это лирическое отступление от происходящего диалога у берега лихого озера.

Как ранее было сказано, но за всё нужно платить. И поэтому слова Пеночки о предостережении не сильно удивили волхва, однако он навострил уши и стал внимательно слушать рассказ. Вряд ли бы дочь стала без повода собирать своих приближенных, если бы во сне ей сказали, что эта штуковина ничему не грозит. Поэтому и отнестись надо ко всему со всей серьезностью.

Всего было несколько осколков, раскиданных неизвестно где. Вдруг один из них вообще находится на дне морском? Или же глубоко в кровь-реке? Вдруг магия не действует на эти осколки, и их не получится достать? Хотя, можно было попробовать зелье подводного дыхания... Размышляя в своей голове, Черномор вдруг понял, что в принципе даже если какой-то из осколков будет недосягаем, то всегда можно будет воспользоваться различного рода зельями, чтобы достать их.

Древнюю историю Чернолесья ведун знал хорошо, поэтому от рассказа Пеночки об опасности по спине прошел неприятный холодок. Жаль, что не получится использовать этот артефакт на благо, хотя... Мёрьк сказала о том, что он способен поработить только тех, кто слаб духом.
Черномор ощутил укол ревности к верховной, ведь до этой минуты она никому не рассказала о событиях, которые случились с ней на охоте. Неужели даже Вече не заслужило знать того, что произошло?
Теперь же, когда Святодух провинил алую учину перед верховной, Черномор и вовсе начал сомневаться насчет того, что его впредь будут посвящать в подобного рода тайны.
Или может она не хотела рассказывать вообще никому и никогда...

- Когда вы хотели направиться к Никто? - поинтересовался ведун у верховной, понимая, что откладывать такое нельзя, - Мне кажется откладывать нельзя, ведь зло уже пустило свои корни в Чернолесье, - алый повернулся к Пеночке и благодарно ей кивнул за более подробный рассказ, - Мёрьк, ты нам покажешь источник той заразы? Чтобы мы могли понимать, чего нам искать, - пока что Черномор представлял в своей голове осколок обычным камушком, но если он обычный, то как его разыскать среди многочислия других таких же.

- А еще мне кажется, что попробовать поискать что-то надо на Пути Судьбы, может быть даже на Рассветном плато. Не зря же тебе, Пеночка, ворон явился именно там, - чистый, нетронутый злом осколок... Что если этот артефакт вообще не надо никогда собирать? Вдруг, Пеночка попала под внушение чего-то плохого, и это плохое просит во что бы то ни стало собрать все частицы вместе? Об этих мыслях Черномор умолчал. Он считал, что его дочь - добрая, и никакие там артефакты не смогут изменить этого.

Подпись автора

Я в голове всё еще пыталась прокрутить всё, что имела на лапах. В чем-то я теперь понимала Никто, что не стала рассказывать Липе всё сразу, надеясь, что минует, обойдет, и "вообще". С такой опасностью намерено сталкивать окружающих лбами хотелось меньше всего. Но теперь выходило, что "опасность" нависала над всем Чернолесьем, и хочешь, не хочешь, а один в поле - воин. Только ненадолго живым он там пробудет, да и результат будет у этого боя на поле - скверный.

Вздохнула. Легенда уже успела потрепать мне нервы, чтобы трижды пожалеть о своем нахождении. Но, быть может, так оно и было бы вернее, правильнее - разделить тяжелый груз. И не только с неудачными сопартийцами, коими оказались воины Ярбожьей стаи и сам Князь. Ну и одиночки, конечно.

- Я ходила к ней вчера, - Ощущая боль в виске, продолжила отвечать на вопросы. Собственно, отчасти и выходило так, что рассказать всё происходящее я просто не успевала. Понять бы, что рассказывать, чтобы рассказ вышел складным, а не рваным, путанным. Но мне и суток не дали перевести дух. Ладно уж - чего ворчать. - Судя из рассказа Никто, осколок этот ничто иное как часть души самого Чернига. От того такая сила, - Меня вдруг передернуло. Сама я делать акцента на том не стала, но внешне было заметно - что-то встревожило настолько, что напускное самообладание треснуло. На миг, но всё же... - Но ни местонахождение их, ни количество она не знает. Если же найдется сила, что соберет все осколки воедино - это будет не просто артефакт... А нечто похуже, - Мрачный взгляд исподлобья смотрел на Алого Волхва и его дочь.

Слова вздох.

- Что она дала знать наверняка, так то, что "светлый" осколок реально существует. Вот его необходимо найти в первую очередь. "Где-то," - На губах легла кривая улыбка.

- Иначе говоря, "нам всем грозит опасность, но где искать причины оной - наверняка неизвестно, как и ключ к спасению где - точно мы не знаем". Во всяком случае так было, - Я глянула на подругу. - До твоего сна. Я согласна с Черномором - это очень похоже на подсказку, хотя бы какую-то зацепку, откуда нам начать поиски. Потому что даже в каком виде его искать - неизвестно.

Я приподнялась. Сидеть на месте ровно уже не удавалось. Нервозность начала брать своё, и я начала выхаживать её туда-сюда, вкладывая в каждый шаг.

- Никто говорила, что там, где запрятан светлый осколок, растут особые цветы... Подобные находила волчица из Ярбожьей стаи, хотя тогда мы и подумать не могли, что нам придется лезть туда, где они произрастают... Но, видимо, иначе не получится. Я хотела запрятать имеющийся осколок так далеко и глубоко, чтобы его никто не мог более найти, ни намерено, ни случайно, либо же только через мой труп - и никто никогда не смог бы собрать воедино "артефакт" без последней части. Но раз у нас есть подсказка о местонахождении еще одного - есть смысл отыскать и перепрятать и его. Чтобы не было подобного, как недавно с появлением Игоши... - Мешанина в голове старалась преобразоваться в нечто понятное, в цепочку сильную, пока я бормотала себе под нос, однако достаточно громко для собравшихся.

И резко остановилась, глядя на Черномора и Пеночку. Какое-то время молча. Казалось, что даже мех мой был потускневший, а под глазами легли тени еще более глубокие, нежели обычно. Я старалась уместить в голове всё, что знала, хотя мысли упрямо разбегались в стороны как перепуганные мыши.

- От это дряни веяло чем-то особым, словно чужие мысли вплетают вам в собственные, и чем ближе - тем более явно это ощущалось. Одиночка, который нашел осколок, в итоге убил волчонка, и пытался сделать это еще с двумя, истинно веря, что так спасает Чернолесье. А после и вовсе оказался под контролем Чернига, наделенный чудовищной силой, напал на нас, на свою жену - "прелестно расписал перспективы наживую" в общем. И вот тут возникает вопрос - что будет с тем, кто столкнется с силой не одного, а двух таких осколков?

Конечно, я подразумевала далеко не боевые способности. И кислое выражение на морде было адресовано скорее Черномору в данном случае. Был ли смысл не то, что показывать ему первый найденный фрагмент - но подвергать его влиянию двум? И, точно так же - могла ли я отправиться с ними, помочь найти фрагмент, или же в итоге обернусь против своих же состайников?

- Вы вдвоем вполне сможете противостоять ему, как мне кажется. Но я не уверена ни за стаю - мало ли, на кого положит глаз Черниг, забавы ради или цели, - ни за последствия сбора осколков в одном месте. Даже в том, что разрозненным кусочкам Чернига вообще стоит давать лишние подсказки о местонахождении других его осколков души.

"Лучше всего было бы найти его и спрятать так, чтобы о местонахождении знал кто-то один, максимум двое. И лишь когда найдется светлый осколок, только тогда... Но с этим еще придется думать и договариваться вместе с Ярбожьими. Одним на болота соваться - пагубная затея. Это должен будет быть рейд, вот только стоит ли мутить воду сейчас, как можно скорее, или сделать этот бросок последним... Гхых..."

Подпись автора

☁   

Гораздо больше стало информации. Пусть Мерьк и скрыла от них правду, но Пеночка не нашла в себе дерзости предъявлять претензии, тем более, что сама с собой она еще несколько лет назад договорилась избегать конфликтов с ведуньей. Потому слушала ее спокойно, боковым зрением замечая, как нервничает рядом алый волхв. Ей тоже было неуютно от мысли, что Мерьк не стала делиться с Вече последними событиями, но подумала, что следует полагаться на Верховного волхва и не ставить под сомнения ее действия. Хотя, в свете произнесенных фраз… Если существует артефакт, стремящийся завладеть разумом и диктующий жертве правила, то как знать, не находится ли твой собеседник под его действием? На мгновение Пеночка ужаснулась той мысли, что вряд ли теперь сможет безоговорочно доверять всем тем, кому привыкла верить и на кого всегда полагалась. Даже своему отцу. Возможно, в первую очередь. Отчего не хочет прятать осколки подальше друг от друга, когда Мерьк, знающая о том, как работает страшная штуковина, советует держать их раздельно? По коже прошли мурашки, но Пеночка резко приняла решение перестать подозревать всех вокруг.
- Отправимся в ближайшее время? - воительница оглядела присутствующих. - Наверное, нам стоит немного отдохнуть и подготовиться к долгой дороге. Как насчет выступить завтра перед рассветом? - повернула голову к Черномору.
Потом снова вернула взгляд на Мерьк.
- Мы отправимся в горы и попытаемся что-то разузнать. Может быть, я найду знакомое место из сна?
Сопротивлялась естественному подступающему чувству тревоги. Отправиться далеко от дома, хоть и крепкой, но такой скромной компанией. Искать зловещий артефакт, угрожающий всему Чернолесью. Мерьк говорит, что злые силы могут попытаться завладеть разумами волков, но как понять, чему стоит сопротивляться? Что, если я сделаю что-то ужасное?
- Если мы все же найдем что-то, похожее на осколок артефакта, то будет лучше одному из нас спрятать его. До тех пор, пока мы все не примем решение, что будем с ними делать.
>>>

Отредактировано Пеночка (18.01.2025 10:02:11)

Подпись автора

Галька на полях похожа на холмы с васильками
Главное в искусстве - это смотреть, но не трогать руками
Я хочу быть похожим на своего кумира
У него разбитая рожа, но он сделает все ради мира

В последние дни Черномор не славился хорошей концентрацией. Он ее попросту терял: быть может это первые звоночки старости, либо же волк просто устал, однако информация тяжело усваивалась и оседала в его дурной черепушке. Из-за не сосредоточенности он упускал многие детали и слова, а когда понимал это, то было слишком поздно: на него уже смотрели с возмущением.
Отдохну и все наладится... Вот только разберусь со всеми делами, и сразу же на покой.
- Ты права, - сверкнул янтарными глазами волк на вопросительный прищур Верховной, - Но в одиночку проворачивать это не безопасно. Самоотверженность - хорошее качество, но не тогда, когда на кону десятки других жизней, - как же вовремя Пеночка их всех вместе собрала, - Пока что я не знаком с "силой" этого осколка, однако, буду глупцом, если не прислушаюсь к твоим предостережениям на счет его опасности, - осторожно выкрутился ведун, на самом деле в глубине души не чувствуя доверия. Он не понимал, как какой-то осколок может навести огромную шумиху, что чтобы избавиться от него - нужен целый отряд. Эти мысли будут преследовать алого до поры до времени, как раз до этого "долгожданного знакомства".

- В таком случае дипломатические вопросы с Яробожьими остаются на тебе, Мёрьк, - подытожил мысль волчицы Черномор. Они с Пеночкой завтра с рассветом выдвинутся на поиски одного фрагмента, а Верховная займется вопросом с остальным известным осколком.

Раз нужен целый отряд, то зачем нас отправляют двоих? - это было последней мыслью, которую Черномор решил не озвучивать. Хватит с него прожигающих душу взглядов - и так на волосок до смещения с должности. Он и так со своими сомнениями был сейчас в меньшинстве, потому как Пеночка оставалась на стороне Верховной - как и требуется для верного стае хорунжего. Но на это ведун совершенно не злился: каждый в любом решении мог придерживаться своей точки зрения, а так как и Мёрьк, и Пеночка уже знакомы с этим тайным артефактом, то их схожесть во мнениях объяснима.

→ в стаю

Подпись автора