Начало игры

23-е число месяца Благословения

…Было решено идти вчетвером. Вороника чувствовала себя скованно: она была первой заинтересованной мордой в деле, вот только не знала, как ей начать и с чего? Она в надежде обводила взглядом озябшие стволы хвойных деревьев: их иголки точно потускнели, хотя при свете солнца кое-как еще улыбались, насыщаясь ярким светом.

Даже у леса было своеобразное настроение. Медленно перетекали бледно-серые тени с одного силуэта к другому, сгущались и меркли, искажались, и все – ни о чем. Отчужденно молчал лес, не желая делиться своими переживаниями с здешними обитателями. Как будто единство в некотором сожительстве сейчас не играло никакой роли.

Под лапами шуршала хрипло палая листва, иногда мешаясь с хлюпаньем грязи. Влажная земля размякла (может, минувшей ночью некто пролил слезы на нее?) и потемнела, как деревья. Особенно зябко, наверное, ощущали себя обитатели сырых нор.
Украдкой Вороника посмотрела на своих товарищей и прижала уши к голове. Они оставались молчаливыми, погруженными в свои мысли, и там, среди суетящихся теорий, похожих на ловких полевок, среди фактов, напоминающих крикливых сорок, что несли с собой всегда свежую информацию и неинтересные сплетни, и других, более скрытных образов стучали чувства. В последнее время в стае было неспокойно…

Весть о пропаже осколка привела к резкому ухудшению общего самочувствия. Вороника каждую ночь видела кошмары, где братья в Яробожьей стали называли ее тенью Черниговой, смеялись над ней, а потом… Ей пришлось снова это вспомнить. Потом она долго звала на помощь, пока ее пытались догнать и растерзать.

Волки Сумеречной стаи не знали ни о прозвищах ее, ни о том, что говорили другие волки за ее спиной когда-то. Почему он так пытался сделать больно всем? Снова? Что побеспокоило его? Каждый раз, когда поднималась речь о Черниге, неравнодушная чародейка вздрагивала и замирала, охваченная тревогами. У всего должно быть свое объяснение! И осколок-то, наверняка, не зря спрятали. О других частицах она могла только догадываться, никто в деталях не говорил о цели. А язык прям чесался, и Воронике так хотелось пуститься в глупые расспросы..! Но хвост предательски жался к телу, как незрелый полугодовалый волк к матери. Вороника пристыженно опустила взгляд и сокрушенно вздохнула, а пасть беззвучно воспроизвела:

- Этому не бывать…
С порывом холодного ветра нахлынули тревожные воспоминания… Протяжным криком, похожим на эхо (или так слышала только Вороника?), потревожила хмурые верха взметнувшаяся к макушке ели, черная ворона. Хвойный, пушистый клюв вяло покачивался из стороны в сторону, пока на нем балансировала темная птица.

Налетел гудящий ветер, и та резко подпрыгнула, расправила крылья, бросила стихии насмешливый клич и улетела. Волчица проследила за ней. Черная точка почти что мгновенно скрылась из виду. Порой, думала чародейка, летаешь так себе, прыгаешь или ходишь, ведомая какой-то силой, ведь мыслей при этом нет. Что это? Наваждение? Вот, к примеру, продолжала рассуждать Вороника, зачем было садиться на верхушку, если знаешь, что она не удержит?

Коснуться. Тут-то пробрало преследовательницу темного духа пробрало озарение! Быть может, все дело в неправильном касании? Точно! Не всякое взаимодействие приносит благо. Надо искать верный подход, созерцая после удивительный результат! Например, не верхушка, а одна из веток ближе к ней выдержала бы ворону. Очевидно!

Вороника прервалась, когда все остановились напротив тайника. Она присмотрелась к истоптанной земле и удивилась. Зачем медведю этот осколок? Ладно, если бы был волк, но в голове не укладывалась ни одна теория, которая допускала причастность косолапого одиночки к делу. Карта из знаков, открывшаяся ей, показалась мудреной. Как будто знаки не говорили четко, а бормотали, напоминая пугающий гул. Отпечатки то вгрызались в землю, то растягивались по ней. Оставалось непонятным, что тут произошло? А предположений – уйма…

Ничего особенного волчице заметить так и не удалось…

«Черниг, только ты знаешь, что тут произошло. Расскажи, дай знак… Мне кажется, тебе нужна помощь», наивно взмолилась Вороника. Ветер грубо ударил в спину, и от холки до хвоста прошла зыбкая рябь, шерсть встопорщилась. Вороника поежилась, покачала головой. «Не гони, а поведай… Дай нам знак», повторила она свою просьбу, не оставляя надежд…
Некоторые боролись со злом. А другие - пытались с ним поговорить...

Отредактировано Вороника (02.04.2025 12:35:59)

Подпись автора

Да, не дави! Там тебе не дано Напитать ядовитым словом победоносным И остановить зло в голове не просто. Не бей, не дави, туда не бей, не дави! И помни: Слово на вес золота... Твое. Представь, что злоба нарисована.

творчество
дневник
av by Викул, me

Однажды Пеночка уже встречала кого-то, желающего завладеть осколком. Таинственный незнакомец вышел из портала в той самой пещере, где воительница отыскала вещицу, предоставленную ей на сохранение. Быть может, это один и тот же зверь пытается вновь украсть частичку? В прошлый раз Пеночке не удалось его рассмотреть, и, услышав, что похититель - рысь, озадаченно нахмурила брови.
Не ускользнула от внимания воительницы боль, что зажглась в Воронике, когда на ее глазах жизнь оставила Древницу. Слов утешения не оказалось, но Пеночка на пару секунд прижалась плечом к соплеменнице, чтобы дать той чувство опоры. Только вздрогнула, когда над головой услышала еще один голос.

То, что возле осколка оказался обезумевший медведь, воительницу не удивило. Потому она ровно кивнула, когда Вороника выразила свое предположение насчет причастности косолапого к краже.
- Ты верно говоришь, - Пеночка начала задумчиво, но в итоге решила, что пора начать открывать для своей напарницы карты. Той информации, которой она владеет, недостаточно, чтобы быть в сегодняшней вылазке наиболее продуктивной и понимать всю картину происходящего. Но времени на изложение всей истории в мельчайших подробностях не было.
- Вороника, - Пеночка повернула голову на волчицу. Ее взгляд был серьезным, тревожным. - Древница указала, куда последовал похититель. Там находится еще один осколок. Идём…
Воительница кивнула в ту сторону, куда ранее им указала Древница. Лихое Озеро. Лапы зачесались от нервов и желания стремглав броситься в сторону осколка, бережно спрятанного Пеночкой, как ей казалось, надежно. Тайник немедленно нужно проверить! Волчица развернулась, спеша отправиться в дорогу, и напоследок вспомнила о Древнице над своей головой. Обратилась к ней:
- Мне жаль. Надеюсь, мы с ней еще встретимся.
Хотелось добавить, что и зло они обязательно уничтожат, и Чернолесье спасут, и осколки найдут, но не хватило сентиментальности для громких слов. Уводя Воронику в сторону Лихого озера, Пеночка шепнула ей на ухо, что есть кое-что, что она должна знать, прежде чем они дойдут до следующего тайника и быть может столкнутся нос к носу с опасностью.
По пути Пеночка выдала краткую сводку по происходящему. Не вдавалась в такие подробности, как то, откуда у Мерьк первый осколок, и как сама воительница добыла свой осколок в горах. Больше уделяла внимания важным фактам, таким, как способность частиц артефакта пробираться в разум живых, и про то, что артефакт нужно уничтожить, собрав воедино все его составляющие.
Лихое озеро

Отредактировано Пеночка (29.04.2025 22:21:35)

Подпись автора

Галька на полях похожа на холмы с васильками
Главное в искусстве - это смотреть, но не трогать руками
Я хочу быть похожим на своего кумира
У него разбитая рожа, но он сделает все ради мира

Логово воинов
Пеночка довольно поджала губы, услышав мнение Гефеста.
- Он терпит меня уже… - задумчиво принялась волчица считать годы. - Целых пять лет. Думаешь, у него еще остались на меня силы?
И правду - если серый знакомый произнес такие слова, значит, не сильно много он знает о семье Алого волхва и о его отношениях с дочерью. Папочка не ругается. Папочка делает вид, что у него нет дочери, а есть только непослушный Хорунжий под рукой, тайно жаждущий отцовского внимания, которое из Черномора за пять лет редко выдавливалось скупыми каплями.
Про полдень, конечно, была шутка. Но если бы по поручению кого-либо из членов Вече Пеночке было необходимо к полудню быть на месте, то, вероятно, в поход она бы не отправилась, дабы не опоздать на встречу и ответственно отнестись к своим обязанностям. Характер у Хорунжей, конечно, непростой, но и то, как она к Гефесту прицепилась - ситуация из ряда вон выходящая. К более старшим и важным соплеменникам волчица всегда относилась уважительно, и с серым волком должно было произойти так же, если бы не легкое чувство соперничества, которое ей овладело в тот день, когда Гефест заступил на новую должность. Завидовать, вроде бы, нечему - по рангу они равны, и даже больше - волхвов в стае аж четыре штуки, а хорунжая всего одна (просто шутка!). Дело, вероятно, в том, что после поздравления Зеленый волхв не откупился сухим «Благодарю», а оставил оказавшееся для Пеночки обидным замечание, в котором не было необходимости для произнесения, и это заставило её окончательно зафиксироваться на цели, которую необходимо «достать».
И вот она с этой целью под боком двигается к Тенистому кряжу. Куда идем, за чем идем - пока не выяснила, но намеревается это сделать уже через секунду.
- Давай к делу, - Пеночка разрывает образовавшуюся в ходе шествия тишину. - Мы же не будем продолжать играться? У меня нет столько сил, чтобы поддерживать перепалку в ходе всей нашей вылазки… Я сделаю вид, что ты меня не напрягаешь, о-великий-зеленый-волхв, - тут Пеночка сделала выразительную паузу, чтобы обращение не затерялось среди прочих слов. - А ты расскажешь, что мы конкретно ищем.

Подпись автора

Галька на полях похожа на холмы с васильками
Главное в искусстве - это смотреть, но не трогать руками
Я хочу быть похожим на своего кумира
У него разбитая рожа, но он сделает все ради мира

Волчицу задело то, как отреагировал Гефест - он всем видом показывал, насколько неинтересны ему разговоры с хорунжей. После его слов Пеночка прикусила язык и более решила ничего не говорить. Ей ведь в какой-то момент показалось, что волхву интересна её компания, раз он позвал волчицу его сопроводить. Однако, едва они вышли за порог лагеря, Гефест резко отстранился. Пеночке стало неуютно, ведь она заметно повеселела на начало похода, шутку даже пошутила, а в ответ - лицо, выражающее безразличие.
- Справлюсь, - хмыкнула, пожав плечами, и ушла в сторону. Скрывшись из виду, Пеночка принялась копаться носом на поляне, пытаясь по запаху вычислить мелиссу на случай, если внезапно узнает её запах. Волчица время от времени вызывалась помочь чародеям с той или иной травкой между делом, на прогулке. Вспомнилось, как однажды она со Святодухом весной искала ягоды... Пусть ничего из той истории и не вышло, но от воспоминания стало тепло и тоскливо, особенно на контрасте с тем, как проходят её совместные поиски с Гефестом. Действительно, лучше бы отправила с ним воина. Хотела ведь.
Вспомнила, как волхв описал искомое растение. Стала искать взглядом листья, и, вроде, что-то даже обнаружила. Возникла необходимость показать Гефесту найденное, поэтому Пеночка вернулась обратно туда, откуда пришла, и по пути произнесла спокойным, ровным голосом:
- Иди, посмотри.

Подпись автора

Галька на полях похожа на холмы с васильками
Главное в искусстве - это смотреть, но не трогать руками
Я хочу быть похожим на своего кумира
У него разбитая рожа, но он сделает все ради мира

Волчица с довольным видом смотрела на Гефеста, одобрившего её находку в виде кустиков мелиссы. Чувствовать себя не бесполезной оказалось приятно, особенно, когда у самого волхва найти искомое растение не получилось настолько же быстро, насколько это удалось Пеночке. Он даже её похвалил, на что хорунжая с деловым видом пожала плечами, дескать, проще простого оказалось ваше задание. Одновременно с серым волчица двинулась к кустикам, чтобы помочь собрать травы, но резко остановилась в испуге, когда волхв внезапно свалился с лап. Первой мыслью стало, что Гефесту в мгновение поплохело, и Пеночка даже дернулась, чтобы ему помочь.
Но, осознав ситуацию - замерла, не отводя взгляда. Пока волхв ругался, доставая лапу из норы, волчица еще несколько секунд постояла, а потом продолжила движение к мелиссе, сохранив молчание.
Не оборачиваясь на волхва, она самостоятельно обчистила несколько кустиков, аккуратно сложив добытое неподалеку в одну кучку. Заводить разговор о произошедшем не стала - ситуация показалась Пеночке унизительной, а их отношения с Гефестом были недостаточно хороши для шутки, недостаточно легки для подкола и недостаточно теплыми для того, чтобы помочь. Всё-таки, не дитё - сам справится, так что никакой на себе ответственности в этой ситуации хорунжая не ощущала, тем более, что встреча её тяготила после неудавшейся попытки завести диалог.

Отредактировано Пеночка (12.08.2025 00:42:51)

Подпись автора

Галька на полях похожа на холмы с васильками
Главное в искусстве - это смотреть, но не трогать руками
Я хочу быть похожим на своего кумира
У него разбитая рожа, но он сделает все ради мира

Пеночка была уверена, что Гефест быстро сам освободится из ловушки, в которую угодил лапой, после чего так же молча продолжит собирать мелиссу. Потому она на него не смотрела - незачем, ведь у неё было задание, а ситуация волхва не казалось излишне тяжелой. Когда волк обратился к хорунжей по имени, она аккуратно отложила в кучу листья, которые держала во рту, и повернула голову.
- Да, хорошо, - ровным голосом ответила Пеночка и приблизилась, задумчиво оценивая масштаб работы. В целом, всё не плохо, но с одной свободной лапой Гефесту оказалось тяжело себя освободить. Присмотревшись, хорунжая пробно копнула ямку за крашечек возле лапы, а после уже стала увереннее разбирать образовавшийся завал. Чувствовала она себя при этом отстраненно, не показывала никаких эмоций, кроме сосредоточенности, не говоря уже о б отсутствии какого-либо злорадства или недовольства. Ну, с кем не бывает. Немного было неловко помогать с таким пустяком большому и серьёзному волку, но было бы еще более нелепо, если бы хорунжая собирала листья трав, пока волхв долго и упорно в одиночку пытается освободиться.
- Цел? - закончив с раскопками, Пеночка проследила, чтобы Гефест мог достать свою лапу из норы. Присмотрелась, нет ли видимых повреждений, и осталась немного постоять рядом, чтобы волхв мог пожаловаться на свою травму и в случае необходимости сообщить о скорейшем возвращении домой.

Подпись автора

Галька на полях похожа на холмы с васильками
Главное в искусстве - это смотреть, но не трогать руками
Я хочу быть похожим на своего кумира
У него разбитая рожа, но он сделает все ради мира