Начало игры в локации
  301 год от С.Ч.
2 число месяца Серебряного

Ночная темнота была практически безмолвной. Практически, если забыть о шорохе ветвей, про ухающих сов в ночи, про хищников, шныряющих по заснеженным кустам... Снег обелял поляну позади меня, накрыв белой шкурой, необъятной и обманчиво теплой на вид.

Я хмыкнула, глянув искоса на эту картину, и снова повернулась к ручью. Он, пока не успев полностью замерзнуть из-за недавних морозов и свежевыпавшего снега, еще журчал свою мелодию. Звонкую в этой ночи, но... не более того.

Глянув на следы, что принадлежали здешней Водянице, в сугробе, я невольно задумалась.

"Какого ей с перепончатыми лапами в такой холод? Достаточно перья защищают от мороза?" Но дух не жаловалась - либо уже обжилась шкурками для утепления, либо, как дух, и не нуждалась в дополнительных средствах.

Выдохнув облачко пара, что взлетело ввысь и растаяло прежде, чем коснулось неба. Я же из сумка достала флягу, заставив ту самостоятельно подлететь к воде и клюнуть ручей "носом". А сама наклонила голову, опустив её к самой воде, и принялась пить. Холод ударил по морде, он же обжег язык и пасть - вода была ледяной, но всё такой же вкусной, что и в теплые дни летней поры.

И всё ж, уши тои дело вздрагивали и иногда поворачивались, на малейший шорох. Полоумных у стае не водилось - почти - но помимо волков были и другие жители леса. Медведям полагалось спать, а вот тигры или рыси могли пожаловать. Последние с дури могли и кинуться, прямо с ветвей выше. Полосатые - выскочить из засады, из-за снежных кустов или заснеженной канавы.

"Не слишком страшно. Но достаточно неприятно, если нечто подобное случится." Я криво усмехнулась, на некоторое время прекращая утоление жажды и обводя округу взглядом исподлобья. Поляна за спиной была хороша, открытой местностью, но она не вся провожала Хвойный Ручей. На этом берегу, сбоку, виднелся Тенистый Кряж. А на другой стороне ручья - Густой Ельник и начинавшиеся скалы. Практически окраина стайных земель - достаточно и того, что в прошлый раз на Ягодную Поляну вышли Вихты.

И тем не менее, я гуляла ночью одна, опять, словно нарочно призывая неприятности рискнуть попробовать меня на зуб.

Подпись автора

☁   

В целом, в тиши ночи, было спокойно. Было, пока уши не уловили хруст снега со стороны Тенистого Кряжа. Уже хорошо - было бы со сторону гор - стоило бы напрячься больше. Мало ли, кто приперся... А так.

  Развернув острые уши и нарочно приподняв голову, чтобы запах воды не мешал опознать приближающегося гостя, я едва слышно цыкнула. Ветер некстати дул как раз в его сторону, будто нарочно посмеиваясь над попыткой определить ночного визитера к Хвойному Ручью. Всё еще не страшно и не критично - многие Сумеречники имели привычку гулять ночью, тем более что и охотиться так было проще. Если знать безопасные тропы, то... Или просто быть достаточно самоуверенным. Тут у кого как.

  "Эх, нелегкая." Вздохнула я, приподняв голову, уже пытаясь всеми органами чувств опознать того, кто шел явно в мою сторону, и был уже достаточно близко. И опознала. Настороженность и готовность ретироваться - или послать подальше (пусть и вежливо, как Верховная) стерлись, будто унесенные волной. Тело чуть расслабилось - недостаточно, но уже что-то. Свой. И не только в качестве состайника.

- Привет, - Мирно и ровно кивнула я, переключаясь с заготовленного официального тона на нечто более простое и давнее. Еще не забытое - благо были волки, с кем удавалось проводить время, позабыв хоть на время о статусе, - но будто поистертое, особенно за последние полгода. - Да нет, запланированный визит, пока никто не дергает, - Вырвался глухой смешок. Я неопределённо махнула хвостом в сторону центра стаи, где располагалась Поляна Советов, и недалеко от которой некоторые волки и предпочитали селиться. Состайники, должность - и время, когда мало кто подумает вообще искать Верховную.

  - А ты чего бродяжничаешь как полуночник? - Выгнула я бровь, глядя на почти белого волка скорее со слабым и усталым любопытством, чем укором. - Решил окончательно стать совой?

  "У нас же нет ночного запрет (комендантский час) или что-то вроде того - хочет и ходит." Мысленно усмехнулась я. Еще не хватало... Хватит ограничений и для волчат. Оставалось надеяться, что и для взрослых волков не потребуется - только не факт, что запрет выходить был бы тогда именно ночью, а не наоборот.

Подпись автора

☁   

Я скептически глянула на то, как несколько ягодок улетело в рот состайника. Вопрос, который был слишком прост, слишком обыденным, всё равно возник в голове. Даже парочка.

"Интересно, мороженные? Или сушеные? Когда успел собрать, где хранит? Ему же такие часто нужны... А, может, это уже забродившие, и вот при заморозке..." Я потрясла головой. Что-то не туда несло в мыслях. Проще спросить - потом.

Тем более, что Алисий таки собрался с ответом - будто искал слова, чтобы дать им волю, вырваться наружу.

"Кошмары, да... Знакомо." Я промолчала, не перебивая белого тонколапого, просто обратившись в слух. Хотя он быстро закончил. И главное... А нет, ответить на вопрос он успел. Сообразил, видимо - да и правильно. Столько знакомы были, сложно было не просчитать, чем обернется скатывание с темы. Спойлер - ничем хорошим, догонят, схватят за хвост и вытащат ответ насильно. Может потом извиняться.

Я огляделась сперва одними глазами, а после повернув голову, захватывая больший угол обзора. Снег искрился под лунным светом - месяцем, скорее уж, но хоть какой-то источник освещения, не считая искрящихся где-то очень далеко звезд. Из пасты вырвалось облачко пара, улетучиваясь ввысь.

Мне невольно вспомнилось моё имя, и я покачала головой. Мало что поменялось, словно бы... И в то же время - так много.

- Ночь да, по своему прекрасна, - Задумчиво пробормотала я, и сделала шаг от ручья, подходя к Алисию, пусть и не глядя на него. Я осматривала то, что мы обсуждали. - Впрочем, наверное у всего есть свои плюсы - это дело вкуса.

Остановившись недалеко от волко-лиса, я таки повернула к нему голову, взглядом вцепившись в его глаза.

- Ты обращался к Зеленым? - Внезапно спросила я, на время отодвигая красоты окружения, и глядя на друга с заметным беспокойством. Таким, после которого подзатыльником погонят лечиться, если ответ не понравится... И дело будет не в злоупотреблении власти. - По поводу кошмаров? Если совсем плохо и они не знаю, что делать...

"То я дам Гефесту по морде..." Мысленно буркнула я в сторону бедного Зеленого Волхва, рискующего попасть под горячую лапу.

- ..То можно попробовать обратиться к Никто... - Закончила я фразу, тише чем начала расспрос.

Хотя после недавней встречи я бы не хотела так скоро возвращаться в её логово, но лучше уж сейчас, чем обнаружить, что состайник ушел, не дождавшись помощи. Как Фрея.

Подпись автора

☁