<< Долина Поющих трав
В утреннем свете, когда на траве еще лежит роса, его лапы мягко ступают по влажной земле, не оставляя ни звука. Ноздри широко раскрыты, пытаясь уловить запах одиночки. С каждым шагом долина остается позади, трава постепенно сменяется редкими кустами, потом совсем исчезает, уступая место грубой, каменистой земле. Волк, бесшумно и незаметно, на сколько это было возможно, точно тень, пробирается сквозь утренний туман, который поднимается с земли и окутывает густыми клубами. Морозный воздух щекочет его ноздри, а лес кажется даже на взгляд пронзительно холодным.
Не то что бы он опасался за свою жизнь, но сам факт того, что одна из волхвов все же решила последовать за ним - снимал толику напряженности. Легкие темные огоньки, что, то и дело вспыхивали вокруг не казались чем-то угрожающим, скорее говорили о том, что черная не теряла бдительности. И это лишь означало, что все идет так, как Алу было на лапу, по крайней мере пока что. С одной стороны расположить волхва было прекрасным подспорьем для вступления в ряды стаи, с другой Странник даже немного и забылся об этой цели, ведь сейчас ему было весело? Да, именно весело, наконец он не испытывал той свербящей скуки, что преследовала Ала уже несколько недель.
- Неужто нельзя было сразу в подобном русле разговор начать, — или у тебя особый способ знакомства такой? - несколько выбило белого из мыслей, ведь это первые слова от черной, что были обращены в его адрес. От только одного этого факта улыбка пуще прежнего растянулась на морде. Иначе было бы не так эффектно.
- Прошу простить за это, но я такой, какой есть. - соскользнуло с его губ, после чего Странник остановился, вытянул шею и навострил уши, оценивая обстановку и шумно втягивая прохладный влажный воздух. Не обнаружив явных следов одиночки, попутно поравнявшись с волчицей, продолжил путь.
- И можно на "ты". - продолжала волхв, что представилась и, наконец, назвала себя. На беглый взгляд она была старше и опытнее, но это никак не сказывалось на каком-то возможном особом отношении к самке. Белый привык уважительно относиться лишь к толике древних, когда как преобладающее большинство подобным образом относилось к нему, и это оставило свой след на отношении к окружающим. Ну разумеется можно. Хмыкнул про себя Странник, подходя к ближайшему древу, внимательно осматривая возможные следы.
- Кто след найдет - тот сообщает, - а это уже звучало с нотками соревнования и подобия вызова, хотя и казалось обыденной слежкой. Подобное даже несколько подбадривало волка. Не то что бы он хотел выслужиться перед стайными, нет, но подобный повод подстегивал. После этих слов волчица оставила белого наедине с собой и поиском следа. Что ж, приступим, чем быстрее закончим с этим, тем быстрее я смогу вернуться к тому трупу, надеюсь его не растащат стервятники. Странник прошел еще около десятка аршин и остановился, закрывая глаза. Из тени, окружающей его лапы, начинают медленно вырастать полупрозрачные, светящиеся тьмой щупальца. Они тонкие, длинные, словно гибкие ветви или дымчатые тени, тянущиеся неведомо откуда. Каждый из этих магических отростков живёт своей жизнью, исследуя пространство вокруг. Щупальца тянутся вдоль земли, почти касаясь её, но не взаимодействуя физически. Когда же одно из щупалец находит след, оно цепляется за почву. Отлично, все же идея срезать путь была отличной. Подобравшись к месту, где среди мха плелась черная масса, Ал провел языком по своим, успевшим обветриться, клыкам и прильнул к влажному мху носом.
Первое, что сделал Странник, – это исследовал воздух. Он немного приподнял морду, позволяя ветру коснуться его носа. Ветер несет с собой тысячи запахов, и Ал умел отделять лишние ароматы от нужных: свежесть хвои, запах разложившейся древесины, затхлый аромат влажного мха. Но белый ищет специфический запах — запах своей добычи. Это может быть слабый аромат тепла животного, след от шерсти, выделение пота или запах крови, той самой, что осталась на камне и загнивающем трупе. Он несколько раз втягивает воздух, проверяя направление ветра, чтобы понять, откуда поступает запах.
Вновь спустив морду к земле, Ал начинает изучать почву. Влажная земля кое-где могла сохранить отпечатки лап. Белый высматривает не только явные следы, но и мелкие детали — надломленные веточки или слегка смещенный мох, что может указать на недавнее присутствие животного. Так как следы были едва различимы, Странник обошел их кругами, присматриваясь и обнюхивая почву с разных сторон, чтобы понять траекторию движения жертвы. Важно не только найти след, но и разобраться, свежий он или уже старый, а также изучить глубину и форму отпечатков, дабы определить размер и примерный вес. Белый то и дело склоняет голову к следу и на несколько мгновений замирает, втягивая воздух через нос. Вдыхая, он узнаёт, сколько времени прошло с момента, когда одиночка оставила этот след. Свежие. Не тяжелее годовалого оленя, бежал в спешке, похоже это она.
След был найден, но следы остаются лишь тонкой соломинкой, необходимо найти их источник. Лапы сами понесли белого, он двигался по сложной траектории, проверяя стороны и делая круги, смотря, куда волчица могла свернуть и, наконец убедившись, что никакие важные детали не были упущены, двинулся дальше. Ровно до тех пор, пока не заметил мелькнувшую впереди фигуру. А вот и ты. Будь он один, то непременно сократил дистанцию, чтобы установить визуальный контакт, но было необходимо передать сигнал. Отступать к Мёрьк и вновь потерять одиночку не очень хотелось, и Ал быстро нашел компромисс. Оглянувшись по сторонам, примерно прикинув, в какую сторону ушли Сумеречники, Ал чуть двину лапой, плотнее вжимая ее в почву. Тонкие ветвистые тени скользнули по зеленому мху ровно меж корней деревьев.
И также, как скрылась магия под корнями, так же она возникла в том месте, где могли находиться волхв и разведчики. Длинные, гибкие и полупрозрачные отростки вытянулись от корней по дереву и начали слегка колыхаться в воздухе. Их концы вытянулись вперед, словно тянулись в определенном направлении.
Отредактировано Странник (27.09.2024 22:15:43)
- Подпись автора
