>> Холодный Бор

Благосклонны оказались водяницы к молодому волку, да течение в Зарянке оказалось тихим, спокойным, чего не скажешь об окружающей ситуации. Долго пришлось Страннику лапами грести дабы перебраться на берег оный. Течение хоть и тихое, но волка подхватило да отнесло на расстояние достаточное. Наконец почувствовав илистую почву под лапами, белый хорошенько от нее оттолкнулся да на берег выскочил. Бока вздымались пуще прежнего, это вам не по лесу за одиночками гоняться.

Лютый холод от воды да нагрузка приличная заставили лапы подкашиваться. Ал встряхнулся хорошенько, дабы от воды избавиться, что едва ли не до костей проникла. Как только белый согрелся да дыхание перевел, легкой рысью двинулся воль каменистого берега, то и дело по сторонам осматриваясь. Камни под лапами неприятно лязгали, пришлось волку углубиться в лесной массив, дабы не привлекать внимания лишнего. Многовековые хвои становились редкими, сменяясь на кустарники и низкие деревья, а после растительность и вовсе стала редкой. Холодный бор, утопающий в густой зелени и запахе затхлого мха, постепенно переходил в скалистые серые предгорья.

И чем ближе белый подбирался к скалам, чем круче становилась поверхность под лапами, тем тише старался он себя вести. Улыбка волка стойко висела на морде, черные уши навострены в попытке уловить хоть какой-то звук, прохладный горный воздух наполнял легкие, а лапы невозмутимо продвигали хищника на встречу неизвестности. Но никаких новых знаков или подсказок не было, вопль прозвучал лишь единожды.

Когда же почва под лапами окончательно сменилась на плотную, скалистую, Странник остановился.

Здесь чертовски тихо для места, откуда донеслось нечто. И хотя Ал был на стороже, расставил лапы, плотно уперся в каменистую поверхность, а скользкие тени вновь поползли по белой, все еще мокрой, шерсти. Мысли звучали в голове контрастно громко, а зародившаяся тревога никак не отступала.

Подпись автора

<< Холодный бор

Нет, после этого дня мне определенно придется вскрыть пару запасов с мятой, мелиссой и лавандой. Просто чтобы успокоить нервы. Потому что движения одиночки, рассказ - казалось, меня не удовлетворяет ничего. Я не показывала вида, просто отмечала про себя. Всё мне было не так. Всё мало. Всё по каплям сцеживалось терпение и уходило в землю. Раз. За. Разом.

И всё же, как бы мало не казалось мне вестей, сколь бы не жаждала натура узреть, узнать всю картину происходящего, особенно неприятно кольнуло имя.

"Черниг?" Историю о брате, что несправедливо обделили боги еще при рождении, и в то же время великим даром наделили, не знал разве что ленивый в стае. Попробуй не знать, когда наставник рассказывает, а потом еще и вопросы задает, спрашивает с тебя, проверяет... Кто с какими мотивами. Выучить урок прошлого. Помнить, что справедливость - штука весьма скользкая. Не делить мир на "черное" и "белое" - каждый вкладывал своё. Но уроки истории зачастую после отскакивали от зубов. "Рассвет от рассвета не легче."

Не стоило сразу на веру брать такие россказни, но проверять... Эх, проверять всё же придется. Сивир, заметно притихнув, тоже округлил глаза, но ни слова не проронил. В принципе, говорить тут было не о чем - не было похоже, что сама Липа знает больше о некогда прародителе Безбожников, чем рассказывает.

А уж когда вой поднялся...

"Да что ты творишь, некогда!" Я зашипела, когда Липа заметалась. Время ускользало от нас проворной змеей, и эта заминка могла обойтись дорого. Вот и я на миг прекратила бег, успев после махнуть - мысленно - лапой на одиночку, а после обнаружив, что та всё же вернулась. Только уже с пожиткой...

- Продолжай! - Рыкнула я на самку, которая сперва вроде бы кинулась от нас прочь, но после ввязалась в погоню. Белый волк странник успел унестись вперед, и следопыт что-то крикнул ему вслед, но моё внимание больше было сконцентрировано на дороге и на Липе. Всё же Ал был нам случайным попутчиком, которого вела жажда приключений, но он не был кладезем ответов на вопросы.

- Твой муж - убийца игоши? Где труп? - Глаза полыхнули огнем нетерпения. А лапы упрямо перебирали, двигая тело вперед. Навязчивая мысль хихикала в уме, фыркая желчью.

"Если она продолжит и дальше так обрывисто вести рассказ - то спасать будет некого. Может, поспособствовать?" В ответ мысленно щелкнули челюсти. Не хватало еще сейчас сорваться. Судя по крикам, впереди будет, на ком сорвать свою злость и плохое настроение - а пока нечего было витать в темных думах.

Позади остался Холодный Бор - лапы вынесли нас на каменистую местность. Предгорье было пустым внешне, во всяком случае по нашу сторону берега. Но звук ранее звучал на другом берегу.

- Дай сюда свой сверток, я перенесу, - Коротко скомандовала я Липе, пока Сивир первый из нашей новой троицы грудью вспорол воды. Я тоже намеревалась с разбега и прыжка преодолеть как можно больше расстояния прежде, чем окажусь во власти стихии, но столь ценная пожитка одиночки могла не оценить контакта с Зарянкой, и проще было держать её магией над головой, а саму голову уже над водой.

"На крайний случай - просто переброшу её сразу же, как расстояние будет достаточным..." И на последних метрах до берега я и сама, сжимая зубы, мысленно бегая по бесконечной петле ворчания,
преодолела расстояние, темной фигурой оказываясь рядом со следопытом. Сивиру добрался раньше всех исключительно своими силами, но не даром же он был отмечен Яробогом.

- Не догонят нас наши, - Скептически заметил волк, отряхиваясь. Я хмуро кинула на него взгляд и повторила движение, избавляясь от воды на шкуре.

- Если еще где-то задержимся - догонят, - Фыркнула я, и повернула голову к реке. Где там была Липа? Вокруг была тишина, и это, в свете последних событий... напрягало. А мне это уже сегодня было не на пользу. Но если еще и одиночка умудрится утонуть - то можно будет смело записать день избранный Макошь для различных собственных утех и шуток. А что живым с них не до смеха - так кого волнует.

Тишина, правда, обещала быть не долгой. Покинув лес, оказавшись на практически пустошах, мы были легкой мишенью. Но и знакомый голос, раскроивший воздух громко и властно, тоже был знаком.

- Остроскал... Ярбожьи тоже где-то здесь.

"Вернее, там."

Нужно было торопиться и добраться до Князя. Вряд ли он просто вышел прогуляться, зайдя так далеко. А уж кому и чем это могло обернуться, уу...

Подпись автора

☁   

Переход из Холодный бор

Холодная кровь из реки пропитала шерсть, зябкой сыростью проросла в шкуру. Зато лапы пружинили от земли, как у косули - очень хотелось обсохнуть скорее, вот и шаг превратился в крупные редкие прыжки. Дек прыгнет, голову вскинет, прислушается, потом снова носом в землю, и вдыхает след. Воины по пути всё шутки шутили, теперь хотя бы смешные, улыбнуться не стыдно. Но улыбке той кость цена, сдувает сразу северным ветром и запахом злобы. Интересно было узнать, как он выглядит, игоша этот. На что он способен. Порождение загубленной души, до того сильной, чтобы стать сущей местью. Безудержной, буквально слепой. Уже ль достаточно одних только чувств, чтобы обрести эту силу?

Злобный вой, как приманка, повёл отряд дальше на север, по грубой, каменистой земле. Чем дальше, тем больше мягкая трава уступала каменьям, а кустам тем реже удавалось прорасти. Не нравилось здесь. Чужое место. Даже болото в своих зловещих красках не отдавало таким неприятием, как оголённая земля. Что способно было так потянуть её вверх? Что за могучая лапа вытянула её в такие острые пики, что виднеются вдалеке?

Но Дек что ж, не гулять пришёл. Теперь он рыскает взглядом, срезая местность, полосу за полосой. Высматривает, замерев на месте, и подняв переднюю левую лапу. Если где-то здесь кричал, то вот-вот станет видно. Видно стало белого волка, одновременно с командой от вожака, и сокол тут же припал к земле, прослеживая, откуда мог прибежать этот белый. Почти по такому же маршруту принеслась ещё волчица, но вид был у неё такой побитый, что можно клык поставить, одиночкою была. И тащила что-то в зубах? Дек выдохнул. Затравленный зверь, но... кричать бы не мог, да? Возможно, они все сюда бегут на крик, прямо как и яробожьи.

Подтверждая мысль чёрного хищника, вой-рык повторился неподалёку, не давая увязнуть в любезностях, и побитая жизнью волчица ринулась дальше. Дек молча бросился наперерез, не особенно представляя, что у той на уме, но имея в виду, что некоторым поступкам можно помешать, только будучи близко. Он не собирался её, Яробог упаси, сбивать с лап, но собирался бежать рядом как можно ближе. К тому же, жажда первым получить знания была волку точно как любому охотнику жажда первым настичь и покончить с добычей.

Подпись автора

черноустово

Теперь вставай, быстрей, узри моих гостей. С укором смотрит лес, как мерзко ты воскрес из сломанных костей давно ушедших дней.
Давай устроим пир. Кровавый эликсир - для уст порочных яд, чьи капли так бодрят, когда внутри болят, не чувствуя преград.
Они разгонят желчь. Они заставят течь твой самый страшный грех и самый гнусный смех под сгнившей скорлупой, как будто ты - живой.
Ты будешь горд собой, когда услышишь вой обманутых богов. Тебе заменит кровь запретная любовь из этих чёрных слов. Откликнись на мой зов.

"Упрямая коза какая. Это начинает раздражать уже не на шутку." И хотя сложно было винить одиночку за чувство собственничества, эта штука в её зубах как минимум - ОПЯТЬ! - мешала выяснению обстоятельств.

"Надо было таки дать белому с ней поиграться. Гляди быстрее бы язык развязался." Я уже ощутимо начинала закипать, и всё же - пока - держалась. Но, как говорится, прорвет бобровую плотину - и лапы не унесешь...

Но прижать Липу не успелось, хотя она давала всё больше и больше поводов. Раздавшийся вой, разделенный с криком надвое, разнесся над предгорьем, свободно пролетая над скальной землей, ничего не боясь, ни на что не натыкаясь, разве что пару волчих тушек. И не успелось моргнуть, подумать, как одиночки кинулась в сторону, откуда доносился глас.

- Да сколько можно! - В сердцах взвыл разведчик, а я поддержала его рычанием, более тоже не задерживаясь на месте. Бросилась не то в погоню, не то на источник звука, костеря мысленно богов за такие приключения. Хорошо ж присматривали за своим чудом - что ни четверть дня, то какая-нибудь за...

Ярбожьи были ближе, чем казалось изначально, и выскочив немногим позже Липы к ним, я быстрым хлестким взглядом оценила их партию, ни слова не сказав. На светские беседы вообще не было настроения, да и времени, да и обстоятельства не располагали. Так что предварительный окрик о целях скитания здесь был более чем достаточный, чтобы не зацикливаться на соседях, с коими у нас был худой-бедный, да мир. Разве что лидера их я удостоила более долгим взглядом, кивнув в ответ, дескать "полностью согласна, некогда".

"А то потом опять ищи свищи, по трупам." Гнев закипали с магией на пару, пока я неслась темной молнией вперед, бок о бок с Сивиром. Очень хотелось шарахнуть по одиночке какой-нибудь тучкой, чтобы поубавила прыть, но вой впереди, полный отчаянья, заставлял больше сосредоточиться на нем. Так что Липу я больше просто держала на виду, готовая обрушить на неё магический поток всего скопившегося раздражения, если удумает нечто, что мне очень не понравится. Больше обычного за сегодня, да.

Да и сверток её доверия не внушал. Я попыталась еще раз сконцентрироваться и определить природу ноши Липы. Мало ли, магическая штучка какая... Или чего похуже. Благо мы её почти настигли - не столь уж большим был разрыв.

Подпись автора

☁