>> Холодный Бор

Благосклонны оказались водяницы к молодому волку, да течение в Зарянке оказалось тихим, спокойным, чего не скажешь об окружающей ситуации. Долго пришлось Страннику лапами грести дабы перебраться на берег оный. Течение хоть и тихое, но волка подхватило да отнесло на расстояние достаточное. Наконец почувствовав илистую почву под лапами, белый хорошенько от нее оттолкнулся да на берег выскочил. Бока вздымались пуще прежнего, это вам не по лесу за одиночками гоняться.

Лютый холод от воды да нагрузка приличная заставили лапы подкашиваться. Ал встряхнулся хорошенько, дабы от воды избавиться, что едва ли не до костей проникла. Как только белый согрелся да дыхание перевел, легкой рысью двинулся воль каменистого берега, то и дело по сторонам осматриваясь. Камни под лапами неприятно лязгали, пришлось волку углубиться в лесной массив, дабы не привлекать внимания лишнего. Многовековые хвои становились редкими, сменяясь на кустарники и низкие деревья, а после растительность и вовсе стала редкой. Холодный бор, утопающий в густой зелени и запахе затхлого мха, постепенно переходил в скалистые серые предгорья.

И чем ближе белый подбирался к скалам, чем круче становилась поверхность под лапами, тем тише старался он себя вести. Улыбка волка стойко висела на морде, черные уши навострены в попытке уловить хоть какой-то звук, прохладный горный воздух наполнял легкие, а лапы невозмутимо продвигали хищника на встречу неизвестности. Но никаких новых знаков или подсказок не было, вопль прозвучал лишь единожды.

Когда же почва под лапами окончательно сменилась на плотную, скалистую, Странник остановился.

Здесь чертовски тихо для места, откуда донеслось нечто. И хотя Ал был на стороже, расставил лапы, плотно уперся в каменистую поверхность, а скользкие тени вновь поползли по белой, все еще мокрой, шерсти. Мысли звучали в голове контрастно громко, а зародившаяся тревога никак не отступала.

Подпись автора

<< Холодный бор

Нет, после этого дня мне определенно придется вскрыть пару запасов с мятой, мелиссой и лавандой. Просто чтобы успокоить нервы. Потому что движения одиночки, рассказ - казалось, меня не удовлетворяет ничего. Я не показывала вида, просто отмечала про себя. Всё мне было не так. Всё мало. Всё по каплям сцеживалось терпение и уходило в землю. Раз. За. Разом.

И всё же, как бы мало не казалось мне вестей, сколь бы не жаждала натура узреть, узнать всю картину происходящего, особенно неприятно кольнуло имя.

"Черниг?" Историю о брате, что несправедливо обделили боги еще при рождении, и в то же время великим даром наделили, не знал разве что ленивый в стае. Попробуй не знать, когда наставник рассказывает, а потом еще и вопросы задает, спрашивает с тебя, проверяет... Кто с какими мотивами. Выучить урок прошлого. Помнить, что справедливость - штука весьма скользкая. Не делить мир на "черное" и "белое" - каждый вкладывал своё. Но уроки истории зачастую после отскакивали от зубов. "Рассвет от рассвета не легче."

Не стоило сразу на веру брать такие россказни, но проверять... Эх, проверять всё же придется. Среброгрив, заметно притихнув, тоже округлил глаза, но ни слова не проронил. В принципе, говорить тут было не о чем - не было похоже, что сама Липа знает больше о некогда прародителе Безбожников, чем рассказывает.

А уж когда вой поднялся...

"Да что ты творишь, некогда!" Я зашипела, когда Липа заметалась. Время ускользало от нас проворной змеей, и эта заминка могла обойтись дорого. Вот и я на миг прекратила бег, успев после махнуть - мысленно - лапой на одиночку, а после обнаружив, что та всё же вернулась. Только уже с пожиткой...

- Продолжай! - Рыкнула я на самку, которая сперва вроде бы кинулась от нас прочь, но после ввязалась в погоню. Белый волк странник успел унестись вперед, и следопыт что-то крикнул ему вслед, но моё внимание больше было сконцентрировано на дороге и на Липе. Всё же Ал был нам случайным попутчиком, которого вела жажда приключений, но он не был кладезем ответов на вопросы.

- Твой муж - убийца игоши? Где труп? - Глаза полыхнули огнем нетерпения. А лапы упрямо перебирали, двигая тело вперед. Навязчивая мысль хихикала в уме, фыркая желчью.

"Если она продолжит и дальше так обрывисто вести рассказ - то спасать будет некого. Может, поспособствовать?" В ответ мысленно щелкнули челюсти. Не хватало еще сейчас сорваться. Судя по крикам, впереди будет, на ком сорвать свою злость и плохое настроение - а пока нечего было витать в темных думах.

Позади остался Холодный Бор - лапы вынесли нас на каменистую местность. Предгорье было пустым внешне, во всяком случае по нашу сторону берега. Но звук ранее звучал на другом берегу.

- Дай сюда свой сверток, я перенесу, - Коротко скомандовала я Липе, пока Среброгрив первый из нашей новой троицы грудью вспорол воды. Я тоже намеревалась с разбега и прыжка преодолеть как можно больше расстояния прежде, чем окажусь во власти стихии, но столь ценная пожитка одиночки могла не оценить контакта с Зарянкой, и проще было держать её магией над головой, а саму голову уже над водой.

"На крайний случай - просто переброшу её сразу же, как расстояние будет достаточным..." И на последних метрах до берега я и сама, сжимая зубы, мысленно бегая по бесконечной петле ворчания,
преодолела расстояние, темной фигурой оказываясь рядом со следопытом. Среброгриву добрался раньше всех исключительно своими силами, но не даром же он был отмечен Яробогом.

- Не догонят нас наши, - Скептически заметил волк, отряхиваясь. Я хмуро кинула на него взгляд и повторила движение, избавляясь от воды на шкуре.

- Если еще где-то задержимся - догонят, - Фыркнула я, и повернула голову к реке. Где там была Липа? Вокруг была тишина, и это, в свете последних событий... напрягало. А мне это уже сегодня было не на пользу. Но если еще и одиночка умудрится утонуть - то можно будет смело записать день избранный Макошь для различных собственных утех и шуток. А что живым с них не до смеха - так кого волнует.

Тишина, правда, обещала быть не долгой. Покинув лес, оказавшись на практически пустошах, мы были легкой мишенью. Но и знакомый голос, раскроивший воздух громко и властно, тоже был знаком.

- Остроскал... Ярбожьи тоже где-то здесь.

"Вернее, там."

Нужно было торопиться и добраться до Князя. Вряд ли он просто вышел прогуляться, зайдя так далеко. А уж кому и чем это могло обернуться, уу...

Подпись автора

☁   

Переход из Холодный бор

Холодная кровь из реки пропитала шерсть, зябкой сыростью проросла в шкуру. Зато лапы пружинили от земли, как у косули - очень хотелось обсохнуть скорее, вот и шаг превратился в крупные редкие прыжки. Дек прыгнет, голову вскинет, прислушается, потом снова носом в землю, и вдыхает след. Воины по пути всё шутки шутили, теперь хотя бы смешные, улыбнуться не стыдно. Но улыбке той кость цена, сдувает сразу северным ветром и запахом злобы. Интересно было узнать, как он выглядит, игоша этот. На что он способен. Порождение загубленной души, до того сильной, чтобы стать сущей местью. Безудержной, буквально слепой. Уже ль достаточно одних только чувств, чтобы обрести эту силу?

Злобный вой, как приманка, повёл отряд дальше на север, по грубой, каменистой земле. Чем дальше, тем больше мягкая трава уступала каменьям, а кустам тем реже удавалось прорасти. Не нравилось здесь. Чужое место. Даже болото в своих зловещих красках не отдавало таким неприятием, как оголённая земля. Что способно было так потянуть её вверх? Что за могучая лапа вытянула её в такие острые пики, что виднеются вдалеке?

Но Дек что ж, не гулять пришёл. Теперь он рыскает взглядом, срезая местность, полосу за полосой. Высматривает, замерев на месте, и подняв переднюю левую лапу. Если где-то здесь кричал, то вот-вот станет видно. Видно стало белого волка, одновременно с командой от вожака, и сокол тут же припал к земле, прослеживая, откуда мог прибежать этот белый. Почти по такому же маршруту принеслась ещё волчица, но вид был у неё такой побитый, что можно клык поставить, одиночкою была. И тащила что-то в зубах? Дек выдохнул. Затравленный зверь, но... кричать бы не мог, да? Возможно, они все сюда бегут на крик, прямо как и яробожьи.

Подтверждая мысль чёрного хищника, вой-рык повторился неподалёку, не давая увязнуть в любезностях, и побитая жизнью волчица ринулась дальше. Дек молча бросился наперерез, не особенно представляя, что у той на уме, но имея в виду, что некоторым поступкам можно помешать, только будучи близко. Он не собирался её, Яробог упаси, сбивать с лап, но собирался бежать рядом как можно ближе. К тому же, жажда первым получить знания была волку точно как любому охотнику жажда первым настичь и покончить с добычей.

Подпись автора

лунная песня над красной рекой

сплету для тебя узоры из самых красивых нитей.
сними свой венок терновый, он кровью твоею сытый.
в воде отмой от покоры, от скверных, лихих событий
рябую от шрамов морду. Покинутый - не забытый.

сотку для тебя корону из тонких огней небесных.
пути твоих лап знакомы, и помыслы мне известны.
измученный, чёрствый воин не слышит похвал и лести.
сам знаешь, чего достоин. А мысленно будем вместе.

корона из звёзд осветит. Залижет все раны ветер.
напьёшься дождём с рассветом - на вкус как родные степи.
там ливни что злые плети, но жизни спасают этим.
вы все, кто оттуда, дети от солнца, дождей и пепла.

ты помнишь меня, бродяга? Серебряный свет ночами?
иссохла в глазах вся влага, но вместо - течёт ручьями
источник в груди у сердца. Дай землям вокруг согреться.
закончилось твоё детство. Пора принимать наследство.

ступай по воде спокойно, покинув былое тело.
холодная песня словно? луна потому что спела.
навь ждёт в этот час суровый, увидеть твоё взросление. 
ты сбросишь с себя оковы, не приходя в движение.

"Упрямая коза какая. Это начинает раздражать уже не на шутку." И хотя сложно было винить одиночку за чувство собственничества, эта штука в её зубах как минимум - ОПЯТЬ! - мешала выяснению обстоятельств.

"Надо было таки дать белому с ней поиграться. Гляди быстрее бы язык развязался." Я уже ощутимо начинала закипать, и всё же - пока - держалась. Но, как говорится, прорвет бобровую плотину - и лапы не унесешь...

Но прижать Липу не успелось, хотя она давала всё больше и больше поводов. Раздавшийся вой, разделенный с криком надвое, разнесся над предгорьем, свободно пролетая над скальной землей, ничего не боясь, ни на что не натыкаясь, разве что пару волчих тушек. И не успелось моргнуть, подумать, как одиночки кинулась в сторону, откуда доносился глас.

- Да сколько можно! - В сердцах взвыл разведчик, а я поддержала его рычанием, более тоже не задерживаясь на месте. Бросилась не то в погоню, не то на источник звука, костеря мысленно богов за такие приключения. Хорошо ж присматривали за своим чудом - что ни четверть дня, то какая-нибудь за...

Ярбожьи были ближе, чем казалось изначально, и выскочив немногим позже Липы к ним, я быстрым хлестким взглядом оценила их партию, ни слова не сказав. На светские беседы вообще не было настроения, да и времени, да и обстоятельства не располагали. Так что предварительный окрик о целях скитания здесь был более чем достаточный, чтобы не зацикливаться на соседях, с коими у нас был худой-бедный, да мир. Разве что лидера их я удостоила более долгим взглядом, кивнув в ответ, дескать "полностью согласна, некогда".

"А то потом опять ищи свищи, по трупам." Гнев закипали с магией на пару, пока я неслась темной молнией вперед, бок о бок с Среброгривом. Очень хотелось шарахнуть по одиночке какой-нибудь тучкой, чтобы поубавила прыть, но вой впереди, полный отчаянья, заставлял больше сосредоточиться на нем. Так что Липу я больше просто держала на виду, готовая обрушить на неё магический поток всего скопившегося раздражения, если удумает нечто, что мне очень не понравится. Больше обычного за сегодня, да.

Да и сверток её доверия не внушал. Я попыталась еще раз сконцентрироваться и определить природу ноши Липы. Мало ли, магическая штучка какая... Или чего похуже. Благо мы её почти настигли - не столь уж большим был разрыв.

Подпись автора

☁   

Сокол встретил косой взгляд на себе и любезно ответил таким же, исподлобья. В его исполнении взгляд получился устало-сердитым, и быстро растаял, вернувшись следить за дорогой. Развязки долго ждать не пришлось. Волки добрались до логова, где история приняла драматический оборот. Без особенных предисловий ещё одна одиночка, только черношёрстая, сразу ринулась в бой. День сегодня такой, поспешный и злобный. У всех, похоже, не задался.

Декадал, давно обученный справляться с кипящей кровью, сделал рывок крупным прыжком вперёд, и стал перед напуганной незнакомкой. Сразу припал к земле, прежде всего прикрывая шею, чуть ли не потёршись подбородком о камни. Хотя эта поза и была неудобна для нападения, его хвост был агрессивно задран, а шерсть в один момент ощетинилась тысячами иголок.

- Остынь, - сказал он отчётливо медленно - к несущейся одиночке, обнажая клыки. Ничего объяснить он не успеет, а болтающих волков прерывать ударом головы в грудь или в шею, или укусом за горло - одно удовольствие. Не хотелось его доставлять этой одиночке. Не так гостей встречают. Хотя у неё точно есть причины злиться.

Пусть взгляд Дека был сфокусирован, а напряжённое тело только и ждало, чтобы ринуться под волчицу с намерением опрокинуть её, мысли уводили прочь от каменных пустынь, в недавнее прошлое. У чёрной волчицы что-то украли. Что-то ценное. Кого-то. Ценного. Также она знает про безумца. Имеет счёты с напуганной незнакомкой. Собиралась уже прикончить некоего безумного Намара, но её остановили. Так-так. След, петляющий между речек, приводит сюда. Ведёт прямо к месту, откуда кого-то украли. Кого может украсть взрослый волк в одну морду, не считая Морошки? Волчонка, разве что.

А что. Довольно складно получается - у этой злюки, значит, волчонок похищен. Она почти уверена, что безумцем. А мы как раз пришли сюда за таким. И если это мать волчонка... придётся пару укусов стерпеть. Она, должно быть, в полном отчаянии. Подождите, а почему тогда...

- Чего воешь?! Идём искать! Может, успеем его спасти! - осенило волка, и он рыкнул это оглушительно громко, с силой выдыхая воздух, приготовленный для рывка. Возможно даже прямо в морду подоспевшей волчицы. Он не знал наверняка, правильно ли понял ситуацию. Только вот сокол привык сразу думать о самом плохом варианте, когда чья-то жизнь вот-вот оборвётся, и Чернолесье ещё, того и гляди, обзаведётся новым игошей. И будут два игоши друг друга терзать. Вот зрелище-то для сумеречников.
А если она выла из-за похищенной еды или какой подобной мелочи? Ну тогда хвост ей откушу. Дурная, что ли, совсем. Вопить во всю глотку. Сейчас ещё игоша прибежит на вопли, развлечёт тут всех разом. Кошмарный день.

Подпись автора

лунная песня над красной рекой

сплету для тебя узоры из самых красивых нитей.
сними свой венок терновый, он кровью твоею сытый.
в воде отмой от покоры, от скверных, лихих событий
рябую от шрамов морду. Покинутый - не забытый.

сотку для тебя корону из тонких огней небесных.
пути твоих лап знакомы, и помыслы мне известны.
измученный, чёрствый воин не слышит похвал и лести.
сам знаешь, чего достоин. А мысленно будем вместе.

корона из звёзд осветит. Залижет все раны ветер.
напьёшься дождём с рассветом - на вкус как родные степи.
там ливни что злые плети, но жизни спасают этим.
вы все, кто оттуда, дети от солнца, дождей и пепла.

ты помнишь меня, бродяга? Серебряный свет ночами?
иссохла в глазах вся влага, но вместо - течёт ручьями
источник в груди у сердца. Дай землям вокруг согреться.
закончилось твоё детство. Пора принимать наследство.

ступай по воде спокойно, покинув былое тело.
холодная песня словно? луна потому что спела.
навь ждёт в этот час суровый, увидеть твоё взросление. 
ты сбросишь с себя оковы, не приходя в движение.

офф: можно считать, что одиночек выпустили, как только те сказали "ок"

"Раздухарилась." Я закатила глаза на очередной восклик. Всё понятно было - горе, беда, но их уже столько на одну нору бы скопилось, что не продохнуть. Так и привыкаешь, так и становишься циником, что игнорировать может плачевные нотки окружающего. И когда сменился тон, прорезалось рычание, внутренний зверь даже довольно выдохнул.

"Да неужели сейчас мы что-то узнаем вне контекста "пропало всё, пропали все"? Не верю."

В принципе, правильно не поверила - стычка самок грозила обернуться в еще один узел, где было скручено время, что будет потерянно нами. Среброгрив успел только рыкнуть, а воины Остроскала и сам Князь кинулись решать проблему. А у меня даже глаз дернулся, пока я стояла и всё это наблюдала да слушала, и...

"Скажу "как?" Живо? Я сейчас вам устрою "живо"..."

На какой-то миг воздух между нами словно потемнел и нагрелся, а после резкой волной тьмы и пепла разошелся в стороны, в грудь ударяя присутствующих, не тронув физически (или магически?) только стайных разве - больше темени в морду напустив на секунду. Лапы обеих одиночек же повязли словно в темной синеватой смоле, отвердевшей мгновенно, и...

- Грх-х-х, - Прорычала я утробно, но при том громко, словно раскат грома прокатился, прожигая загоревшимся взглядом обеих самок. - Значит та-а-ак... - Недобро, не скрывая ярости, процедила я. - Варианты у нас такие, голубушки. Мы найдем труп первого волчонка и упокоим Игошу, а второго и Намара своего ищите сами, и хоть до следующего рассвета отношения тут выясняйте - я вас прямо так оставлю, друг напротив друга. Либо же мы находим Намара и убиваем его, потому что эта беготня и тайны уже прилично так как минимум меня утомили, а может и моих Южных соседей. Или вы сейчас ВСЁ выкладываете, и желательно прямо по дороге, и мы спасаем не только новую пропажу, находя Намара и волчонка, но и разбираемся с до сих пор неведомой нам "болезнью". Ну?

Сверток, что ранее выронила Липа, поднялся вверх над моей головой. Понятно было должно быть - не отдам, пока не расскажет всё.

- Намаар - муж её, - Между тем бросила я Остроскалу, глянув на него, да настолько холодно... Как лед сдерживает всепожирающее пламя. В процессе рассказа переведя глаза обратно на несчастную жену убивца. - И сводится всё к тому, что он и повинен в появлении Игоши, да только на пустом месте с ума не сходят, а странно вести себя стал он луны две назад, в горах побывав. А пасть теперь не занятая, всё поведать можно, по дороженьке прямо, - или нам уже и вторая версия сгодится, не с твоих уст? - Намекнула я Липе на вторую волчицу. Вряд ли та обелит волка, коего считала виноватым сейчас в своем несчастье. "Убить" и всё тут. И с этими нервами я уже сама была готова согласиться с этим воистину рабочим вариантом... Главное, чтобы она что-то знала. А то что это за игра в зайчика.

- Либо мы идем туда, где в последний раз видели волчонка. Либо туда, куда Намар должен его уволочь, если каким-то чудом это место тут кому-то известно. Готовы сотрудничать - тогда отпущу.

"А иначе тут оставлю, и стойте на потеху воронам."

За всем и не успела глянуть, что в воздух было поднято, что так таила Липа тщательно. Ну, чтобы не таила - теперь так просто назад она это не получит. Я и отпустить их обеих могла бы только получив согласие, как одна остынет, а вторая уже выдаст больше, чем говорит.

"Набегались уже, наюлились. Да достали! Теперь вот что искать? Следы ребенка? Следы Намара? А жив ли еще был сын одиночки? Если "украли", а не "убили" - может, и жив, да почему тогда, почему не на месте прикончили?"

- Весь день угробили, а сейчас еще одного волчонка в виде Игоши получим, ну "здорово" же... - Прорычала я больше себе под нос, яростно хлестнув хвостом. Мордой поведя в сторону, откуда, кажется, черная волчица и пришла. Можно было её тут и правда оставить, по следам одним найти место - да, опять же, дольше это, нежели сама всё расскажет, покажет. Чьи интересы это в первую очередь?

"Он где-то должен прятаться, или что? Почему тогда Липа искала его у границ нашей стаи?"

Подпись автора

☁   

Волк почти не двинулся. К диалогу присоединились вообще все, кто мог: тут и колдуны-сумеречники, и одиночки, и князь с дружиной, даром только, ещё Яробог не спустился с северных гор поговорить. Воздух заполнился чернобожьим духом и шумной вознёй, аж дышать тяжело стало. На яростные выкрики одиночки он отвечал серьёзным тяжёлым взглядом, ничего не говоря. Сам же думал: "соболезную, чего. Была бы в стае, не пришлось бы сидеть-караулить, и на охоту было бы кому сходить, и врагов погонять". Но ей эти слова как песок в глаза, ни к чему.

Что же, раз все в сборе, то можно помалкивать, разберутся. Сокол следил только, чтобы черношёрстая одиночка сдуру не просочилась к своей "подруге" и не откусила ей чего лишнего, а когда понял, что воздух крепок, словно куст терновника, и держит лапы ей, потерял интерес и к этому. Стал разглядывать редкие деревья, каменистые кручи, острые пики гор, и втягивал шумно носом воздух. Пытался снова отыскать ниточку-вереницу следов, оставленных больным. Кто он, почему, что планирует делать - какая вообще разница сейчас? Но всё-таки, было интересно узнать собственного вожака в этот час. Как же он теперь распорядится судьбой и жизнью врага, который обременён болезнью и действует не по своей воле; да и правдив ли рассказ про болезнь.

Чёрная указала на горы, и Дек решил было сорваться с места, наклонившись вперёд для рывка, но тут его остановил выкрик "Бегите же" в исполнении крикливой и раздосадованной матери. Сокол снова распрямился: а теперь не хочется никуда бежать, вот командовала бы поменьше, может, и побежал бы. Вот ещё, чужаков слушать. Он повернул голову в сторону Остроскала, поведя ухом и прислушиваясь, что скажет. Чтобы травы приготовить, много волков не надо, но станет ли князь на это время тратить? Да и сторону чью займёт? Декадалу интересно было это даже больше, чем драгоценные секунды, за которые, вероятно, решалась судьба волчонка. Волчонку и без того жизнь тяжелая предстоит в каменистых этих землях, тронутых болезненным духом; а определиться, на чьей сокол стороне будет, если дела пойдут совсем плохо в стае, нужно заранее.

Подпись автора

лунная песня над красной рекой

сплету для тебя узоры из самых красивых нитей.
сними свой венок терновый, он кровью твоею сытый.
в воде отмой от покоры, от скверных, лихих событий
рябую от шрамов морду. Покинутый - не забытый.

сотку для тебя корону из тонких огней небесных.
пути твоих лап знакомы, и помыслы мне известны.
измученный, чёрствый воин не слышит похвал и лести.
сам знаешь, чего достоин. А мысленно будем вместе.

корона из звёзд осветит. Залижет все раны ветер.
напьёшься дождём с рассветом - на вкус как родные степи.
там ливни что злые плети, но жизни спасают этим.
вы все, кто оттуда, дети от солнца, дождей и пепла.

ты помнишь меня, бродяга? Серебряный свет ночами?
иссохла в глазах вся влага, но вместо - течёт ручьями
источник в груди у сердца. Дай землям вокруг согреться.
закончилось твоё детство. Пора принимать наследство.

ступай по воде спокойно, покинув былое тело.
холодная песня словно? луна потому что спела.
навь ждёт в этот час суровый, увидеть твоё взросление. 
ты сбросишь с себя оковы, не приходя в движение.

Брошенные взгляды так и подмывали шерсть затрещать, встопорщиться, а из глаз в сторону каждого метнуть молнии, но - к счастью или разочарованию - были проблемы понасущнее лживых предрассудков соседей, да и те ограничились играми в гляделки. Даже Среброгрив, стоящий рядом, не проявляющий свои таланты никак и ничем, лишь бы не мешаться под лапами, вздыбил мех и поднял хвост, словно готовый оборонять меня от любой нападки.

Но. Обошлось.

Большую часть внимания на себя всё же перетянула одна из одиночек, а там и второй досталось. И слушала я эту перепалку с самым скептическим выражением на морде. Но слушала и внимала, стараясь зацепиться за полезную информацию, пропуская мимо ушей всё прочее.

"Если бы нас не связывало дело - лап моих около подобных индивидов я рядом бы не стояло." От перепалки уши были готовы завять, кто там кому что обещал повыдергивать и повыдирать. Благо заклинание держало мать ярости крепко - иначе были бы в ход пущены зубы. А так всё без крови обходилось. Пока что.

Брошенное требование "пустить" проигнорировались, я лишь с прищуром глянула на самку, про себя хмыкнув.

"Ага, лечу и пикирую. Мало нам проблем. Мало Мне проблем?"

А вот про обряд слова были уже действительно интересными... Я перевела взгляд на составляющую свертка, заставив тот опуститься пониже и поближе, дабы изучить детальнее. В сущности, звучало как нечто разумное, вполне себе подчиняющееся ведовским законам... Я даже хвостом пару раз взмахнула, поддаваясь любопытству в процессе.

- Звучит и выглядит как правда, - Ворча поднос, резюмировала я, и лишь после подняла глаза на Остроскала. - Но я бы тоже посмотрела на месте, что из себя Намар представляет, осталось ли от него самого что-то. И коли да - спасти попытаться стоит. Нам все равно волчонка изымать придется в первую очередь, если он еще жив.

Та бишь всё равно туда идти, смотреть и лицезреть происходящее. И пока Князь разбирался со своей ратью (народа-то было, словно четверть стаи собрал в поход - будто игошу испугом одного числа изгнать хотели), я повернулась к одиночкам. Рассыпались темные оковы, а травы опустились к Липе ближе и застыли около неё, где-то у плеча.

- Будут лететь водле тебя, обещаю - но пока глупости не делаешь. Пасть твоя нужна еще может оказаться, так что нечего её забивать, - После повернулась к яростной матери. - Сына тебе вернем, но не по требованию твоему, а по заветам Лады. И если будет ранен он или болен - я его в стаю заберу на лечение по этим же заветам, а тебе гонца пришлю, с ним и договоришься, когда и как волчонка заберешь. А вздумаешь личные разборки ко мне или состайникам моим приплести... - Я клацнула зубами, а из глаз и пасти на миг рвануло златое пламя опасными искорками, на миг метнувшись словно куда-то за спину самке... И рассеявшись по пути. Весь взгляд говорил: "Намар тебе страшным сном, а не явью покажется - ибо ужас наяву я тебе сама устрою." Не менее яростно и угрожающе смотрела я на волчицу, что была готова защищать безудержной храбростью и отчаяньем своё потомства - только мне защищать предстояло всю стаю.

"Тебе же хватит ума вести дела по-хорошему?"

- Пошли, - Я развернулась не месте, подняв хвост и взмахнув им преимущественно для следопыта, что всё это время был тенью рядом, недобро сверкая глазами, словно молча готовясь с места сорваться. Удивительно не свойственная молчаливость... Видимо, и правда умел парень сдерживаться, когда считал оное необходимым. Где-то в то же время и Остроскал закончил совет со своими, так что можно было пуститься по заданному следу.

- А что за травница такая, что тебе советы давала? Что за дух такой может так путать добропорядочного мужа, коли ты его таковым зовешь - не сказала? - вдруг подал голос волк, обращаясь непосредственно к Липе. Я не вмешивалась - он и так держался, пока ситуация была пикантной. Пусть потрещит, может развяжет Липе еще язык да что выяснит. Сама она и правда вряд ли что знала, но если ей давали такие предметы для обряда - видать, "травница" была не так проста.

"Возможно, даже кто знакомый..." Сердце на миг от боли сжалось, а я зубы лишь крепче сцепила. Нечего тут гадать и думать.

- Вы знали, что Игошу искать идете? - Вместо этого вдруг обратилась я к Князю, не сбавляя темпа.

Хотелось колкостью дополнить, но я не стала продолжать, оставив её при себе. А то вдруг и правда не знали. Что с них тогда ожидать, что они по первому странному чиху будут Зрячего таскать по землям, чтобы упокоить темный дух мстительный? Но ведь были у них ведуны в стае, пользовались ими они также, как своими клыками. И ухмылка лежала на душе змеюкой и грелась на мысли, пока не потревоженная снова. Не трогать - так и не цапнет.

"Может, тоже какую информацию знаете, что нам тут еще не раскрыли? С вами же поделились данными." Но их я и не спрашивала. Интереснее было куда, как сами себя соседи вести дальше будут.

"Сколько Намар так уже ходит? От влияния странной силы как бы сам жив остался, даже если после обряда, если успешно проведем, в своем уме еще будет. И дух, и тело ослабнуть могли так, что после такого стресса да испытания разойдутся... Главное, Липе пока об этом не говорить."

Подпись автора

☁   

Заслышав команду, волк ринулся по следу, одаривая по пути хохочущую волчицу недобрым взглядом. Дилемма одиночек предстала в самом неприглядном свете. Если одного волчонка из семьи утаскивают, то как поступить правильно, спасать его или оставаться с остальными? Допустим, один из взрослых всегда будет на охоте, а второй - всегда присматривать. Как тогда у неё стащили волчонка? Проворонила, дура. Или, допустим, второго взрослого нет вообще, приходится уходить на охоту и оставлять всех волчат. По приходу в логово она обнаруживает пропажу и что делает дальше? Сидит и воет, привлекая других хищников? А потом говорит "куда ж я от деток пойду, их орёл-медведь утащит"? А на охоту она тоже с такими мыслями ходила, или это другое? Ну дурная. Уши бы ей поотгрызть, не только хвост.

Не раз яробожий волк встречался с одиночками, но никогда ещё не видывал их такими слабыми. Истерика... от бессилия. Волкам должно жить и умирать, выгрызая своё из чужих лап и когтей. Когда они перестают это делать, проявляется всё худшее, что может быть в волке. Желание отыграться на слабых, которое не решает проблему. Желание получить великую силу любой ценой, которое порождает черноустов. Желание мстить в ущерб семье. А в конце такой волк всё равно получает одинаковую участь всех живых и отправляется вниз по Реке, если, конечно, не гниёт в болоте.   

До крайности раздражённый, Декадал трусцой следовал за запахом, поскрипывая зубами и метая гневные взгляды на скудные кусты вокруг. Когда стало слышно шум ручья, писк волчонка, да и силуэт волка на уступе стал виден, Дек вопросительно глянул на князя, припадая к земле. Тот коротко велел вначале осмотреть местность у реки, и сокол не заставил себя ждать, метнувшись в сторону. Он по привычке крался по широкой дуге, пробираясь под уступ, на берегу реки, и когда местность стала слишком открытой, чтобы двигаться, волк замер, почти уткнувшись носом в лапы, и стал высматривать. Позиция получилась неудобная. Дальше по берегу двигаться просто нельзя, с высоты его сразу заметят. Увидеть, что за уступом дальше на берегу, не получается...из-за уступа. Противоположный берег порос полудохлым терновником. А берег, что за спиной, не представлял ничего интересного, группа и так его обсмотрела весь по пути сюда.

Обречённо вздохнув, сокол стал потихоньку пятиться, чтобы обогнуть выступ с другой стороны, но этот манёвр стоил ему уйму времени. Слишком он много думал не о том.

Отредактировано Декадал (14.12.2024 12:45:24)

Подпись автора

лунная песня над красной рекой

сплету для тебя узоры из самых красивых нитей.
сними свой венок терновый, он кровью твоею сытый.
в воде отмой от покоры, от скверных, лихих событий
рябую от шрамов морду. Покинутый - не забытый.

сотку для тебя корону из тонких огней небесных.
пути твоих лап знакомы, и помыслы мне известны.
измученный, чёрствый воин не слышит похвал и лести.
сам знаешь, чего достоин. А мысленно будем вместе.

корона из звёзд осветит. Залижет все раны ветер.
напьёшься дождём с рассветом - на вкус как родные степи.
там ливни что злые плети, но жизни спасают этим.
вы все, кто оттуда, дети от солнца, дождей и пепла.

ты помнишь меня, бродяга? Серебряный свет ночами?
иссохла в глазах вся влага, но вместо - течёт ручьями
источник в груди у сердца. Дай землям вокруг согреться.
закончилось твоё детство. Пора принимать наследство.

ступай по воде спокойно, покинув былое тело.
холодная песня словно? луна потому что спела.
навь ждёт в этот час суровый, увидеть твоё взросление. 
ты сбросишь с себя оковы, не приходя в движение.

Одиночке можно было разве что посочувствовать, но едва ли оно ей было нужно. Проку от жалости, ведь ничего бы это не изменило. Слова Липы разве что подтвердили уверенность сперва посмотреть, возможно ли вытащить её мужа назад, на свет, от той холеры, что "завладела" волком. Если дело было в чем-то сверхъестественном, магическом...

Ни один самый благочестивый, добрый и праведный волк не справился бы с силами такого рода, не обладай должными знаниями, опытом, а на худой конец защитными амулетами. И топить за то было нельзя.

"Если он и правда такой хороший - и мы его вытащим... Не завидую я его прозрению. Упомнит ли хоть что-то? Если нет - такие, как та черная, напомнят всё равно, рано или поздно. И как с таким потом жить, зная, что удавил волчонка, пусть даже "под чем-то" если ты не истинная сволочь?"

Меня на ходу пробила короткая волна озноба. Я бы определенно не хотела проверять это дело на себе. Но от того было тревожнее - что за пакость засела в Намаре? Ведь затронутое имя, что выудил Среброгрив, заставило уши на миг подняться, а глаза скоситься на разговаривающих. Никто - не абы какая самоучка из глуши. Репутация странной отшельницы была на слуху если не у всех, то очень многих, и помимо её способностей к врачеванию... Она действительно могла знать, и, судя по всему, что-то знала, причины происходящего бесчинства.

"С Липы, значит, больше нету спроса. Ей сказали - и она, как любящая жена, пошла искать пару, чтобы исполнить сказанное и спасти любимого. Любовь... Сколько же и силы, и скорби в этой штуке."

Я отряхнула головой, оставляя свои мысли на эту тему где-то глубоко внутри себя же.

– За игошей. Только у нас убийц волчат не спасают.

- Дааа, кто ж знал... - Протянула я без видимого упрёка. Ну, ибо его и не было - убивца всё равно стоило бы найти, попадись даже на пути сперва труп невинно загубленного. Ибо мало ли, столько еще загубит душегуб, кого, когда... Даже если то случайность - всё равно предстояло бы это сперва выяснить, то есть найти. А стаи в соседней стае были куда более суровы, никакие "случайно" не помогли бы. Другое дело таинственное "нечто" - которое всё равно еще обнаружить и опознать придется. - Иногда кажется, что в Сумеречной стае не помешали бы более жесткие формы правосудия.

"Гляди и было бы всё немного проще."

Я невесело фыркнула-усмехнулась себе под нос, не вдаваясь в детали. Что имела ввиду, относилось ли это к ситуации нынешней, или просто пришлось на ум случайно - не вдавалась в детали, будто сойдясь со своими же думами на этот счет в поединке внутри себя, не отбрасывая больше искр за пределы.

Да и времени на разговоры действительно не было - хотя Остроскал и попытался сказать что-то еще, что по интонации показалось важным. Однако на пути, впереди, раздался перепуганный писк, и сердце замерло, словно не зная, куда податься от противоречивых чувств и мыслей. Ясно как день было, кому принадлежит звук. Не ясно, что точно теперь делать. Гнев обуял на пару со страхом за жизнь щенка - что бы там не щелкала своими зубами оставленная позади самка, волчонок то уж точно не был виноват в происходящем. Жалость нескромно подсела рядышком к компании эмоций внутри, и эта братия стремительно взяла в осаду лихорадочно перебирающий варианты разум.

Благо, что к такому полю битвы было не привыкать, и холодный расчет мигом раскидал всех по уголкам, дабы не мешались. Только и успело вырваться шипящее-рычащее:

- Зар-р-р-раз-с-саа, - Прежде, чем я вдруг метнулась куда-то в сторону. Сверток предварительно шмякнулся под лапы Сребогриву, оставаясь на его совести, коий он лапой подтянул к себе, молчаливо кивнув. В принципе, можно было и Липе отдать, но одиночка встала, как вкопанная, и быстрая оценка ситуации не удовлетворила её шансы на помощь в самый острый момент. Эта же оценка гнала вперед, накладывая чары для больше незаметности. Темнело, и волк был словно в трансе - да только что он в этом трансе с щенком сделать мог... Мне и гадать не хотелось. И все силы прикладывая, чтобы остаться незамеченной - за счет ли позиции "за спиной" Намара, ветра, тихой поступи, - я пыталась пробраться поближе.

"Если он удумал его утопить - нужно успеть оказаться рядом..." Даже если бы до этого не успело дойти - дабы подхватить волчонка и дать деру, стоило находиться буквально в шаговой доступности от одиночки. Первый этап. Второй же заключался в отвлечении внимания... Что, судя по зычному голосу Князя, могло полностью лечь на его плечи.

"Обмен?" Прячась за валунами, почти распластавшись на земле, не чураясь грязи и пыли, я насилу не подняла уши. Почему-то казалось, что не выгорит это дело... Больно мутным казался волк. Но мне важнее было и не это. Лишь бы волчонка из зубов выпустил, не поранил. А там - рвануть, схватить, и бежать так, словно стая вихтов за тобой гонится.

"Но Липа не обманывала." Я сцепила зубы. С Намаром было что-то не так, ведовской силой ощущала. Настолько "не так", что и не понятно, был ли еще Намар в этой фигуре. Коли вспомнит жену - шансы имелись, поболее, чем... "А еще Игоша, не дай боги, сейчас вылетит. Вот уж для полного счастья будет. Ну же, время, не томи..."

Подпись автора

☁   

Сумерки оплетали гористую местность неторопливо. Вместо зарослей теперь зияют чёрные пятна. Волки превращаются в мерцающие силуэты. И воздух. Как хорош горный воздух. Только зябок он больно. Очень больно. Нестерпимою стала прохлада. 

Пока Декадал приценивался, как бы ему так получше всех обойти, и пока звучали голоса и завязывался разговор, к утёсу выкатилось потустороннее "оно". Холод был лишь его предвестником. "Оно" ощущалось как семечко, пустившее тонкий, трепетный корешок прямо в голову. Корешок этот, хрупкий, почти ласковый, неотвратимо прорастал, выворачивая, одну за одной, каждую мысль. Он.... пробовал их? На вкус. Нет, он выпивал их. Насыщался мысленным соком. Прорастал всё глубже. Вниз, по груди, настойчиво, жадно, корешок рос, покрываясь цепкими колючками.

Дек приоткрыл пасть и не смог ни вдохнуть, ни выдохнуть. Из каждой колючки проклюнулся цветок. Из каждого цветочка по семечку, и каждое теперь прорастает, вытягиваясь от груди до живота, в каждую лапу. Волку отчётливо представлялась эта картина, будто смотрел со стороны на себя. И голос Намара... искажённый. Стоял в ушах, звенел. Ехидно повторялся. Много раз. Много-много. "Убью", говорил он. "Спасу", насмехался голосок. "Убью", кривлялось сознание. "Спасу", пищали камни вокруг.

Полная растерянность. Можно увернуться от укуса, от колдуна можно спрятаться, но что поделать с прорастающим внутрь злом? Оно бежит твоими лапами и смотрит твоими глазами. Соколу пришлось принять необычное для себя решение. Если нечто забирается в голову, ею пользоваться нельзя. Нельзя думать об этом. Нужно что? Нужно действовать.

Тогда сокол ринулся из своего укрытия стрелой. В груди ничего не стучало - замёрзло. Воздух едва просачивался сквозь раздутые ноздри. Кое-как справляясь с задеревеневшими лапами, Дек добрался до Намара и поднырнул ему под челюсть, чтобы ударить макушкой в горло. Мгновения в жизни несчастного волчонка, когда челюсти Намара уже разжались, но Декадаловы зубы его ещё не схватили - вряд ли позабудутся. А Дек об этом не думал. И не думал, что будет, не успей он схватить несчастного над пропастью. Тело работало самостоятельно. Он даже хотел что-то выкрикнуть Намару про чёрных, но забыл, что. Поэтому, отпихнув его боком и ударив по морде густым чёрным хвостом, нырнул в ближайшие заросли. Вокруг будто снова расцветали чары, и нити прялись в воздухе прямо под лапами, но Дек отчаянно об этом не думал, перехватывая вопящее дитё поудобнее.

Прочь с утёса! Прочь... нет? Лапы перестали молотить землю, воздух наполнил грудь и даже показался тёплым, пока тело всё напрочь продрогло. Буквально выронив волчонка, он прижал его к себе лапой и шикнул:
- Тщ! Я друг. Молчи, чтоб не нашли.

А сам, повернув голову, прислушивается, что ж теперь там, не бежит ли Намар? Если только заслышит его, снова прочь побежит, подхватив мелкого с собой. Он догадывался, что дух жаждет расправы, и если дать бой, Намара настигнут и порвут, и нас всех заодно. Пусть бы Намар лучше побежал...
Но сил заорать "Намар, мы здесь, лови!" не хватило. И отдышаться никак не мог, и волчонку не хотелось... портить нервы совсем.

Отредактировано Декадал (17.12.2024 00:47:14)

Подпись автора

лунная песня над красной рекой

сплету для тебя узоры из самых красивых нитей.
сними свой венок терновый, он кровью твоею сытый.
в воде отмой от покоры, от скверных, лихих событий
рябую от шрамов морду. Покинутый - не забытый.

сотку для тебя корону из тонких огней небесных.
пути твоих лап знакомы, и помыслы мне известны.
измученный, чёрствый воин не слышит похвал и лести.
сам знаешь, чего достоин. А мысленно будем вместе.

корона из звёзд осветит. Залижет все раны ветер.
напьёшься дождём с рассветом - на вкус как родные степи.
там ливни что злые плети, но жизни спасают этим.
вы все, кто оттуда, дети от солнца, дождей и пепла.

ты помнишь меня, бродяга? Серебряный свет ночами?
иссохла в глазах вся влага, но вместо - течёт ручьями
источник в груди у сердца. Дай землям вокруг согреться.
закончилось твоё детство. Пора принимать наследство.

ступай по воде спокойно, покинув былое тело.
холодная песня словно? луна потому что спела.
навь ждёт в этот час суровый, увидеть твоё взросление. 
ты сбросишь с себя оковы, не приходя в движение.

Затеянные переговоры доносились до ушей больше по краю - внимание в большей мере отдалось Намару с волчонком, а также задаче не попасться раньше срока (а лучше - не попасться вообще). Хотя тревога за одиночку всколыхнулась, словно ветром поле потревожило, но я отогнала её.

"Вытащить волчонка - и Липе ничего угрожать не будет даже понарошку." Я все силы призвала на помощь, чтобы убедить себя - не будет Князь неповинную душу калечить. Всё это - спектакль, не более того, и чем натуральнее будет завывать одиночка, тем лучше... Во всяком случае, муж её хотя бы начал отвечать. Хотя сами ответы мне не понравились аж "жуть" как. Шерсть за загривке приподнялась иглами. Лапы зачесались - подойти и влепить бы ему затрещину, да за ухо оттаскать хорошенько. Увы, и этот порыв пришлось глушить, вместо оного пробираясь ближе, и ближе, и...

Попытка внедриться в разум заставила остановиться.

"Что за... А ну-ка!" Мысленным щелчком зубов пресечь попытки странных ощущений поселиться в голове - будто там и без непрошенных гостей места было много. А если не пресечь, то явно дать понять, кто тут главный, а кто на правах птичьих лишь и будет - ведь любопытство кошкой заскреблось внутри... Но не к месту, не к действию это было, совсем. "Намара тоже спрашивало?"

Судя по поведению волка, его явно кто-то лишний одолевал, кусал за мысли, дергал за хвост его нутра. "Умалишенный" - очень подходило под описание. "Заколдованный, поймавший сглаз" - под ситуацию, где шепот в собственной голове нарастал.

"Хочешь пообщаться?" Я мысленно ощерилась, обращаясь к неизвестной силе. В крови будто бы бурлила магия, готовая вырваться наружу и смести всё на своем пути - предупреждение через силу... Или простая защита от неизвестного "нечто". "Тогда жди своей очереди!"

Словно в ответ нос начало ощутимо покалывать холодом, и чем дольше длилось мгновение, тем сильнее был морозец. Только не морозец то был, и вырвавшееся облачко пара было нервным, словно обрывистым. А тоскливый стон оборвался, не начавшись.

"Да что ж я такой провидец на неудачные моменты?!"

Игоша тоже нашел свою цель, и его приближение нельзя было спутать, если уже хоть раз сталкиваться прежде удавалось.

Черная тень, метнувшаяся к Намару, застывшему от прихода еще одного "гостя", дала команду "действовать". "Пора" - пора-пора, мы ведь за волчонком пришли в первую очередь - и момент забрать его был самый удачный, несмотря на отвратность ситуации в целом. Взором отследив движение тени, мысленно одобрительно хмыкнув, я сосредоточилась. Стоило Декадалу оказаться рядом, хватая щенка, как вокруг головы Намара словно начал сгущаться темный туман. Навредить вряд ли навредил бы, но спутать, помешать... Я предпочла перестраховаться, чтобы волк из соседней стаи наверняка смог выхватить волчонка и успешно скрыться. Даже если муженьку Липы было теперь решительно не до "благой" (чтоб его) миссии.

Впрочем, ему и правда вскоре станет не до неё, как только Игоша доберется до своего убивца. Но то, что прямой дорожки, усыпанной цветами, мстительный дух не получит... Я округлила глаза, когда Остроскал выскочил наперерез призраку. Даже была готова завыть, но вместо порицания встала и кинулась именно туда, откуда исходил странный "зов". То ли повинуясь любопытству, то ли надеясь, что ясность "недуга" поможет борьбе, то ли просто отдавшись интуиции. И с удивлением обнаружив зрелище, от которого сердце болезненно сжалось...

Едва ли Игоше понравится, что затеял князь. И даже не столь важно, поведется он на уловку, или из злобы кинется устранять преграды - счет пошел на минуты, а то и секунды. Убивать Намара было нельзя - а значит оставался лишь один единственный вариант...

- Липа, займи своего муженька! - Крикнул Сереброгрив одиночке - дружине стало не до неё, да и нужда отыгрывать злую стражу отпала. А вот чего ожидать от Намара - пойди пойми... Так что крикнул, да схватил сверток, кидаясь вперед на подмогу, мимо рычащих и выкрикивающий "выбери меня" Ярбожьих, внутренне диву даваясь их безрассудности, и надеясь, что ребята быстро бегают. Быстрее, чем дух.

В кустах, у самого ручья, лежал некогда живой, наверняка тоже пищащий, а ныне мертвый волчонок, чей неуспокоенный след души теперь морозил воздух с совершенно жутким хихиканьем. Я сцепила зубы.

"Так ли уж несправедливо желание мести..." Я тряхнула головой. Шепот около кустов тоже был, и был сильнее, он же и напоминал - если бы Намар делал это сам, не сыскал бы он милости. Я бы лично сковала волка, пока Игоша не заберет себе его тело, разум, дух, не истерзает за всю боль, что причинил. И когтем бы не пошевелила, пока дух не окончит задуманное. Но ситуация была сложнее, и нельзя было вестись на поводу у эмоций. Лучше высказать претензии позже первоисточнику... который как раз был где-то очень недалеко.

- Не доходи близко! - Рыкнула я подбегающему состайнику, заставляя следопыта остановиться поодаль. Однако труп он заметить смог бы и с этого расстояния, и заметил, судя по изменившемуся выражению его глаз. - Помоги окропить воду кровью, а я принесу волчонка!

- Э... - Волк отложил сверток, придерживая его лапой. - Чьей?

- Да хоть своей или моей! Не тормози!

Подпись автора

☁   

Стоит, дышит медленно, пропуская обжигающий воздух в ледяную грудь. Лапы пробивает дрожь. Глаз дёргается. "Оно" вытекло из тела обратно через ноздри, забрав за собою все свои морозные колючки, которые успело пустить. Заиндевевшее нутро стало понемногу нагреваться.

Судя по тому, как затрещали кусты за спиной сбоку, чихать Намару было на игошу. Полез герой сломя голову черношерстых искать. Ещё и не туда полез. След не взял, глазами ищет. Что ж, раз повёлся, можно себя не выдавать, пускай ищет дальше. Пойди теперь, рассмотри меня в потёмках, дурень.

Понимая, что волчонок совсем затих, Дек осторожно ткнул его носом.
- Ты живой там? - шепчет в самое ухо. От того, что Дек услышал дальше, ответ волчонка его уже не особенно волновал. Выкрики князя, слова игоши позволили сложить всё вместе. Творится сущее безумие. Что это получается... Князь игошу решил обмануть, а тот охотно поверил? Если возьмёт "Смолка" князя поиграть, то начнёт других грызть. И таки загрызёт. Что ему-то, волк крупный, сильный. А остальные с ним всерьёз сразу и не будут драться. А если и будут, это ещё вопрос, кто кого. Безрадостная картина.

Сокол чуть было не рванул обратно, да разворачиваясь, понял, что волчонка под лапой ещё сидит. Бросать его в потёмках на произвол судьбы - Намар его точно найдёт и задавит. Брать собой к игоше, показать как князь воинов дерёт... это скудоумному только в голову взбрести может. Тогда волку пришлось включать голову обратно и думать, чего хотел Остроскал этим добиться. Хорошо ещё, что все варианты на поверхности. Намара хотел спасти. Это он, конечно, молодец, а его теперь самого как спасти? Первой мыслью было пойти на Намара и попробовать разодрать его, но это сгоряча. Тогда вся пролитая кровь будет напрасна. Поняв это, принялся тогда Дек принюхиваться, воздух втягивать, чтобы уловить запах сумеречников. Это они тут мастера по ритуалам.

Вот бы ещё князеву уверенность, что они поторопятся тело убитого искать да ритуалы делать. Безумие. Просто безумие. Имей они что против яробожьих, в кустах затеряются и давай, Декадал, сам ритуалы свои води, ты ж знаешь как это делается? А если и того хуже, подкараулят и загрызут, и никто не узнает, куда князь подевался со своими бойцами. Сороки ещё полетят стрекотать, что игоша князя взял и остальных порешил. А слухов сколько поползёт, ещё и Морану виноватой сделают, она ж ещё у всех на глазах черноуста притащила, "точно в сговоре с тёмными силами". 

- Придётся ещё покататься - тряхнув головой, Дек подхватил мелкого и посеменил мелким шагом прочь к ручью, пригибаясь и моля обоих богов, чтобы сумеречники занимались делом. Надежды были. Это же касание густых чар второй раз за сегодня вмешивается в волчьи дела, дурманя врага? Значит, с добрыми намерениями соседи.   

Как раз настиг властный рык, повелевающий близко не подходить, за десяток прыжков до сумеречника на берегу. Подняв голову, Дек всмотрелся и понял, что их там двое, и команда не для него. Тогда он подбежал вровень и замер, спуская свою ношу себе под лапы.

- Ритуал? Чем помочь? Указывайте, - отрывисто доложился волк, вытянувшись. Даже если Намар выйдет по следу сюда, тут-то его вдвоем можно будет и усмирить. В крайнем случае, закопать.

Подпись автора

лунная песня над красной рекой

сплету для тебя узоры из самых красивых нитей.
сними свой венок терновый, он кровью твоею сытый.
в воде отмой от покоры, от скверных, лихих событий
рябую от шрамов морду. Покинутый - не забытый.

сотку для тебя корону из тонких огней небесных.
пути твоих лап знакомы, и помыслы мне известны.
измученный, чёрствый воин не слышит похвал и лести.
сам знаешь, чего достоин. А мысленно будем вместе.

корона из звёзд осветит. Залижет все раны ветер.
напьёшься дождём с рассветом - на вкус как родные степи.
там ливни что злые плети, но жизни спасают этим.
вы все, кто оттуда, дети от солнца, дождей и пепла.

ты помнишь меня, бродяга? Серебряный свет ночами?
иссохла в глазах вся влага, но вместо - течёт ручьями
источник в груди у сердца. Дай землям вокруг согреться.
закончилось твоё детство. Пора принимать наследство.

ступай по воде спокойно, покинув былое тело.
холодная песня словно? луна потому что спела.
навь ждёт в этот час суровый, увидеть твоё взросление. 
ты сбросишь с себя оковы, не приходя в движение.

Выкрики Намара эхом за спиной уже отдавались эхом в голове.

"Да-да, куда нам, что-то понимать... Баран нерезаный." Хотя я и понимала, или хотела верить, что сам волк не при чем, а кровь на его клыках - досадная и ужасная история, а не истинное желание и воля одиночки, раздражение перекрыть всё равно не получалось. Внутреннее я закипала куда быстрее, чем проявляла это внешне - гасить эмоции старалась также быстро. Так что только фыркнула. "Хорошо хоть тыкается как крот, а не лезет под лапы."

А вот голос в голове обдал неприятным холодком, словно столкнулась с заискивающим соплеменником, включившего манипуляционные игрища в свой арсенал. Терпеть такого не могла... А сама же пользовалась, если считала нужным.

"Ишь какой покорный." Съязвила я, давая знать - не верю, ушки на макушке, а дотянусь - покусаю. Льстить он тут удумал, разбежался. Было бы то правдой - было бы приятно, а так... Больше насторожил. Но было не до него, и снова "хорошо под лапы не лезет".

"А твои желания ж каковы? Наворотил делов, только чтобы "найти ту самую"? Твои же дела, нагубил волчат - что они тебе сделали, ирод?" В голове эхом прокатился яростный рык, обращенный к неизвестному сознанию. Если бы еще кусался со взрослыми, а так... Детей-то совсем жаль было. Не успели еще ничего натворить. Даже на свет могли не желать появиться, а им тут устроили. "Теплую встречу." "Кто ты или что ты вообще такое..."

- А, а я думал надо суслика какого поймать, - Стушевался между тем Среброгрив, улыбнувшись и кивнув. Кажется, его озаботило только то, что придётся сперва поохотиться, а коли не придется - то всё проще. Даже обернулся к Декадалу, примчавшегося с волчонком в зубах, вздернув хвост в приветствии. - О, привет! Жив соколик? - Следопыт кивнул на малого.

- Да пустите вы себе кровь, пожалуйста! - Взвыла я, Хватая трупик и кидаясь к ручью, в сторону парочки (с волчонком так троицы). Ну нашли время общаться! Хотя, языком чесал только Сребро, но некогда было. Остроскал под Игошей буянил - слышались визги, рычание. - В ручей крови! Быстро! - сквозь зубы бросила я.

Следопыт вздрогнул, виновато закивал и, запрыгнув в ледяную воду, сморщившись, повернул голову к плечу. а миг зажмурившись, вцепился зубами в плечо и рванул, после чего присел, дабы алая жидкость скорее достигла воды. А я, на миг остановившись, положила тело убиенной юной волчонки под лапы, глянув на волков.

- Я положу её в воду, и нужно проводить в последний путь, сказав напутственные слова. Затроньте тему несправедливой ранней смерти, и что-то, что могло бы умилостивить мстительный дух.

Тянуть не стала. Как только Сребро выскочил из ручья, вошла сама, аккуратно укладывая тело.

- Да откроет тебе свои чертоги Чернобог, малышка. Жизнь твоя была оборвана несправедливо и рано, так пусть же дорога до Нави откроется тебе легкой. Оставь месть, боль и горечь позади, волчонок - твой путь окончен, а с причинами мы сейчас разберемся сами. Прости, что взрослые задержались... - Я ткнулась носом в ледяную воду, касаясь сквозь неё тела. - Доброй дороги к предкам тебе.

Следопыт лихо заскулил, а я, скосив на него глаза, обнаружила слезы на глазах.

"Еще один ребенок, боги... Дурень." От волка, кажется, можно было не ждать членораздельной речи - он тоже подошел и ткнулся, задержав дыхание, в тело, роняя горячие слезы. "Ну, тоже сойдет."

В принципе, этим можно было и обойтись - важно было не количество провожающих, а сам факт. Но если Ярбожий хотел что-то сказать напоследок - у него был шанс. В отличии от нас, он знал хотя бы имя убиенной - что могло ускорить процесс. А важна была каждая секунда.

Я же отошла в сторону на берег, остановившись у свертка, а предварительно заставив один из небольших валунов встать поперек течения, тем самым не давая телу кувыркнуться в потоке, цепляя его и удерживая.

"После нужно будет захоронить окончательно. Хотя с учетом каменной местности и удаленности от Кровь-Реки, это тоже случится не скоро..." Я повернула голову в сторону драки. Должно утихнуть. "Ну же."

Подпись автора

☁