<Начало игры>
     Утро все еще окутано легким туманом, который ложился на землю мягким покрывалом, оставляя предрассветные капли росы на низких растениях. Первые солнечные лучи пробивались сквозь дымку, отбрасывая призрачные тени на всю долину. Белому не впервые лицезреть подобное, ведь практически каждое утро волк прогуливался по окрестным территориям, в поисках то слухов, то возможного завтрака. Но не в этот раз, ведь недавние слухи о возможном родственнике в сумеречной стае весьма интриговали.
     Была безрассудная идея просто заявиться на чужую территорию и будь что будет, но это не в стиле Странника, для начала нужно было собрать больше информации, найти подходящий момент и составить хоть какой-то план действий, а то и несколько. Отчасти это и двигало Алом, заставило подойти ближе к границам стайной территории. К тому же недавний слух о безумном призраке убийце - неупокоенном игоше, появлявшемся в окрестностях - вызывал неподдельное желание разузнать больше. Это был отличный шанс разнообразить скучные будни одиночки.
     Столь сладкий и едва уловимый аромат, начинающего подгнивать, тела донесся до носа Странника, отбивая все прочие помыслы и заставляя пустой желудок свернуться и заурчать. Раздался тихий, несколько зловещий, едва уловимый скрежет заостренных щупалец о камень, после чего черные отростки, что извивались из собственной тени, приятно заскользили по белой шерсти в явном нетерпении получить свою долю крови. Высокий белый волк плавно двинулся к источнику потенциального завтрака. Каждый его шаг, как тень, не слышен, но ощущается.
     Подобравшись достаточно близко, белый смог рассмотреть вдалеке тело серого сородича, и, судя по приятному узнаваемому металлически-кислому аромату крови, падальщики еще не успели до сюда добраться. Несколько смутил след крови на камне, от раны или же..? Но голод брал свое, заставляя волка действовать и, хотел было белый сделать пару шагов из ельника к своей добыче, как вдруг смог различить присутствие кого-то ещё.
      Скорее всего это мог быть какой-то конкурент за право полакомиться свежим завтраком, ведь одиночки не часто заботятся друг о друге, а стайные, обычно не заходят в эти земли. Прикинув все возможные варианты, Ал принял решение несколько обождать и пускать слюни, что тут же были стерты с морды одой из змеевидных теней. "Кто же смел отвлечь меня от трапезы?"
Белый слегка вытянул морду и, не прекращая улыбаться ни на толику, шумно втянул воздух носом, пытаясь различить что-то кроме благоухающих ароматов окружающих трав, ельника и сладкой мертвечины, но ответ не заставил себя долго ждать, ведь источник опасений сам, а точнее сама появилась близ трупа. Швыряние камнями в завтрак несколько обеспокоило Ала. "Значит, владеем магией, ведун? Сумеречник? Скорее всего."
     Выбрав выжидающую позицию в ельнике и низких кустах, белый решил собрать побольше информации. Устилая срезанной травой тело серого, черная, как смоль, волчица оказала убиенному почтительное отношение. Значит точно стайная, оплакивать не стала, а одиночкам, не связанным друг с другом чем-то родственным, по большей части нет дела до сородичей.
     В параллель движениям волчицы, белый, уже не обращая внимания на труп, ступал следом неслышимой тенью, ведь позавтракать он сможет и в другой момент, а потенциальный контакт с сумеречником упускать нельзя.
Странник двигался подобно тени, растворяясь в полумраке леса и кустарников. Его шаги на столько бесшумны, что даже редкие сухие листья под лапами не издавали ни единого звука. Он идеально сливается с окружающей средой, в чем помогаю буквально живые извивающиеся тени, каждая мышца его тела напряжена, но в то же время движения оставались гибкими и плавными. Черная волчица ещё не догадывается о том, что за ней наблюдают. Самка не вела себя беспечно, часто осматривалась по сторонам. Здесь подоспели ещё два волка. И даже их присутствие не смогло раскрыть Ала, а он и не спешил, продолжая наблюдать за каждым движением всех троих, изучая поведение, ритм дыхания. То, как они обходительно отнеслись к чёрной, многое говорило о ее статусе, улыбка, казалось, уже дотянулась до ушей, а язык непроизвольно прошелся по клыкам. "Похоже мне попалась крупная рыбка. Что ж..." Вопль где-то вдалеке прервал концентрацию белого, заставляя переключиться. Ещё одна волчица, и ведет себя более беспечно. "Сколько же зрителей собралось к моей трапезе, ну что ж, тем интереснее." Уши волка то и дело вздрагивали в ответ на каждое слово, он улавливал и переваривал информацию. "Игоша, убийца, белая волчица, серый похож, знакомый... А становится все интереснее, черт, это утро перестало быть скучным, а то ли еще будет?". И вот в голове белого родилась восхитительная мысль.
     Казалось лес замер на секунду, а ветер словно стих. В эту тишину ворвался мягкий хриплый смешок, словно источник находился одновременно и рядом, и далеко. Из-за хвойных деревьев выдвинулся силуэт высокого волка, окруженного извивающегося тенями. Белый ступал по земле практически беззвучно, и, чем ближе он подходил к, столпившимся у трупа, сородичам, тем четче становился его силуэт, а щупальца вокруг пропадали, словно и не было. Ал ступал по мягкому и, все ещё влажному мху, уверенно, но в то же время стараясь не показать какой-либо агрессии и, достаточно сократив дистанцию, уселся перед волками. Чуть склонив голову, волк растянул морду в привычной улыбке от уха до уха и приоткрыл пасть.
     - При-вет. - выждав небольшую паузу, внимательно всматриваясь в ответную реакцию окружающих, продолжил - Я могу сказать? - как бы это ни выглядело необычно, белый ощущал себя явно в своей тарелке, словно он проворачивал подобные казусные появления уже тысячи раз. С одной стороны этот выход мог показаться странным для окружающих, с другой, вот он, сам предстал перед волками, не желая скрываться или проявлять хоть толику агрессии.
     Все также плавно, но в то же время четко перебирая свои движения, белый приподнялся и бросил горящий взгляд изумрудных глаз на черную волчицу, попутно склоняя голову на другую сторону.
     Продолжая улыбаться, белый спокойными движениями подошел к трупу, обходя одного из волков, что стояли подле черной. Склонился к трупу, одним из щупалец приподнял травы с головы убиенного и втянул сладкий запах, а после вновь перебросил внимание на волчицу, словно не обращая внимания на остальных присутствующих. - Ал, весьма рад знакомству, душа моя, весьма рад, хоть и при таких обстоятельствах, как я полагаю, одна из волхвов? - одна из холодных, казалось влажных, теней плавно и кротко скользнула по морде черной волчицы, тут же исчезая, голос самца был спокойным и хриплым, но в то же время с нотками воодушевленности.
     - Прошу прощения за внезапный визит, но я застал вашу щекотливую ситуацию и не смог остаться в стороне, это выглядит чертовски занимательно. Ха-ха, так много убитых игошей, неужели все на столько плохо, что даже Сумеречники заинтересовались ситуацией? - стараясь лишний раз не провоцировать, белый сделал пару шагов в сторону от, судя по всему, одного из приспешников этой самки, слегка разрывая дистанцию с черной волчицей.

Отредактировано Странник (20.09.2024 15:54:22)

Подпись автора

Реакция волчицы казалось странной, и ощущение этой "странности" кусала настойчивее с каждым словом, жестом, проявленной интонацией. "Что-то тут не так," - шипела интуиция, резко дав разворот от изначального направления. От чего и я выпрямилась, глядя на самку более хмуро, но не менее внимательно, да и от слов своих не отказываясь.

- Чего это с ней... - Шепнул один из разведчиков, что помоложе.

"Не с ней." Казалось бы, история обретает ясность, но слова самки начали путать предположения, да так, словно одиночка и сама не до конца понимала происходящего. Одно было понятно - за упокоение бродяги можно не беспокоиться. Если повезет, он дождется такого жеста, но когда мы закончит с проблемами посущественнее. Если же нет - его плоть станет пропитанием падальщикам, что тоже естественно для природы, пусть и могло быть грустным.

"Логово. Наше. Хороший. Вылечить. С этим мы далеко не уйдем. Можно еще десяток догадок выстроить, но смысла не будет."

- А где... - Начала было я, но старший разведчик вдруг рыкнул. Я повернула ухо в сторону предупреждения, после и глаза скосив на источник, что оказался виновником срывающихся переговоров. Лихо с визитером, что в более удачное время мог бы быть гостем стаи, но Боги... Как же сейчас это всё было невовремя.

И не к месту.

Ему ответили молчанием, но я кивнула. Странный белый уже прервал ветку диалога, и заметно напрягшаяся и без того нервная одиночка сейчас едва ли бы смогла выдать что-то толковое. С учетом, как начали рассыпаться слова её ранее - так и тем паче... Возможно, что пришельцу - чьи артистичные и змееобразные замашки я игнорировала (у каждого свои причуды) - было что сказать вдовесок уже услышанному. Всё могло быть, всё могло сложиться.

Могло бы. До одной поры.

Когда колдовские помощники самца стали осматривать труп, по хребту пробежался неприятный, мерзкий, холодок. Что-то в жесте волка мне не понравилось - то ли не хватало дотошности, если уж искал зацепки, то ли было чего-то с избытком. Но и это я не стала облачать во внимание, приковывать к скалам на рассмотрение. Но вот одиночке такие причуды оказались последней каплей.

- Ну "молодец"! - Бросил молодой разведчик, глядя на представившегося Алом. - Пришел, помешал, так еще и взял да напугал бедолагу!

- Сивир... - Начал было второй, более старший член отряда, но я в их сторону не смотрела. Я дернула мордой в ответ на мерзкое прикосновение, хоть и не двинулась с места телом, однако окружение вокруг нас заметно... потемнело. Двуцветные очи вперились в волка, источая ледяной гнев, а шерсть на загривке привстала вместе с хвостом.

В следующий миг в здоровую половину морды нахала прилетел словно бы удар мощной кошачьей лапы, набирающей плотность и сотканный из тьмы да жгучего холода. Состайники мгновенно приняли боевые позиции и оскалили зубы, готовые к атаке, но... ничего более пока не происходило. Пока что.

- Если в краях, откуда вы родом, подобное поведение является нормальным - то здесь, для "приятного знакомства", вам придется поучиться манерам, - Прошипела я и угрожающе щелкнула зубами. Вокруг белого ранее (и позднее) крутились подобия хвостов змей, а вот вокруг меня теперь приплясывало темное пламя, будто бы голодный зверь, ждущий только разрешения сорваться с места.

- В противном случае можете убираться вон, разговор у нас не сложится, - И скосила глаза на разведчиков. Теплее голос не стал, но в адрес своих был заметно... мягче. - Идем за ней. Здесь нам более нечего ловить.

Один из волков - разведчик постарше, - не сводя глаз с пришельца, медленно подошел ко мне, и прошептал на ухо несколько слов. Я кивнула.

- Действуй.

>> Холодный бор

Подпись автора

☁   

Месяц Маленьких следов, 20 число.

Не счастье ли это лежать под солнечными лучами, что согревали своим теплом, и лишь слабый ветерок обдувал твое тело, создавая комфортную температуру, что граничила с жарким весенним солнцем и прохладным ветерком. Как разная маленькая живность кружила вокруг, создавая свою симфонию звуков, что заставляет расслабиться и осознать, что даже такие маленькие насекомые могут жить счастливой жизнью и красок, что наполняют их необычную жизнь. Как дурманящий аромат цветов заполняет твои легкие, заставляя тебя думать, что ты сейчас попал на тот свет, где ты свободен и волен делать что хочешь, жить как хочешь...

Но из всего этого прекрасного пейзажа выделялся он — тёмная, словно сама тьма снизошла на землю, и лишь небольшие участки его тела было окрашено в серебристый оттенок. Алый взгляд, что мог многих заставить задуматься, о чем думает этот волк, смотря куда-то вдаль, что он ощущает и какие чувства бурлят в его душе. Локи сильно выделялся на этой поляне не только своим оттенком шерсти с глазами, но и ощущением, сильным желанием окончить мучения каждого существа, что здесь находятся.

Примяв своим телом траву с цветами, он сидел там в одиночестве посреди бескрайней поляны и с сильным раздражением смотрел куда-то. —Как же меня все раздражает.— сказал волк, сморщивая нос от неприятного аромата полевых цветов, чей сладостный аромат лишь сильнее вызывал раздражение в его теле, от чего мышцы под его тёмной шерстью напряглись, а когти на лапах впились в нежную почву. —Все-таки боги создали ужасные вещи. Кому нужны цветы и их сладостно-противный аромат? Какую роль играют эти насекомые? Это все лишь создает иллюзию спокойствия и удовлетворения, чтобы добыча стала жертвой другого хищника. — Пробормотал себе под нос самец, делая ещё один вдох противного запаха, но в то же время поднимая правую переднюю лапу и прикрывая ею свои ноздри.

Отредактировано Локи (18.02.2025 21:06:48)

Подпись автора

Что за время, что за нравы, Дурачкам раздолье стало. Правде учит лицемер. Милости скупой злодей. Сумасброд творить закон. Верности прелюбодей. И с улыбкой на устах, в сердце нож втыкает брат.

Совесть спит, забыта честь, Наглости, зато не счесть. И гордится дурачок, что имеет пустячок. Небылицы, небылицы, басни, выдумки и хитрость. И на уши день и ночь, Как гирлянду весят ложь. 21 век.

Природа была на стороне Локи, выдавая волчицу с потрохами слабым ветерком с её стороны, что со всей нежностью окутывал волка своей прохладой и незнакомым ароматом незнакомки, но это дало малый эффект, и раздражение бурлило внутри него. Незваный гость, что вторгся в личные размышления, сбивая с мыслей, вызывал бурную реакцию у тела Локи, что выдавало недружелюбное движение хвоста. Подобрать подходящий ответ было затруднительно, ведь, не зная, кто она и откуда, самец мог спокойно подставить себя под удар, а стоит пустить слух, как сороки разнесут его по всему Чернолесью! Он решился действовать в своей обычной манере дружелюбия и милости, которую он мог выдать сейчас.

Грубый волчий голос раздался из пасти того на высоких тонах, дабы отчётливо донести до незнакомки свой говор. — С моей стороны это может звучать некультурно, но мне противно ощущать чей-то взгляд на своей спине, — сказал волк как можно доброжелательнее, но и нотка злости вырывалась из клыкастой пасти. — Что же путница позабыла на этих землях? Приключений здесь не сыщешь, а если ты пришла понежиться под теплыми лучами солнца, то изволь не отвлекать меня от размышлений о жизни.

Да, доброжелательностью тут и не пахнет, но он старался выглядеть как можно спокойнее, но предательский хвост выдавал его негодование по поводу слежки. — Имя мне Локи, я один из одиночек что скитается по Чернолесью в поисках своего предназначения, а кто ты путница? — выдать себя за одиночку был лучшим исходом что могло только придти в голову самца, лишь бы не выдать себя и свои цели.

Подпись автора

Что за время, что за нравы, Дурачкам раздолье стало. Правде учит лицемер. Милости скупой злодей. Сумасброд творить закон. Верности прелюбодей. И с улыбкой на устах, в сердце нож втыкает брат.

Совесть спит, забыта честь, Наглости, зато не счесть. И гордится дурачок, что имеет пустячок. Небылицы, небылицы, басни, выдумки и хитрость. И на уши день и ночь, Как гирлянду весят ложь. 21 век.

301 год, 18 число, месяц Благословения, день
Из Логова Алой учины
С заметным удовольствием волчица уловила раздраженный взгляд ведуна, обернувшегося через плечо на краткий миг. Волк прошел мимо неё, вышагивая с видом, показывающим, насколько сильно он не торопится выполнять своё поручение. Пеночка провожала Гефеста взглядом, не поднимаясь со своего места, и думала о том, насколько бесполезное дело волхв на себя взял. Чего проверять воинов, только-только отправившихся на границы? Видно, пошел только потому, что не стал пререкаться с хорунжей и её отцом. Пеночка почувствовала легкий укол вины.
— Разболталась ты, Пеночка.
- Это только начало! - крикнула, поднимаясь с места летящей рысью вслед за удаляющимся волхвом.
***
До границы они добрались быстро. Оставшись немного позади, Пеночка нарочно пропустила Гефеста вперед, остановившись при виде появившихся на горизонте стражей. Хоть она и заметно смягчилась за время пути, но не смогла упустить возможности вновь напомнить волхву о его задании. Сама же издалека кивнула своим волкам, но не приблизилась. Со стороны, наверное, выглядело странно, но уж кому-кому, а воинам Сумеречной стаи было не привыкать к новым идеям хорунжей. Однако, замечу, что подобное она себе позволяет только с теми, с кем налажен хороший контакт, а с волками старшими, более опытными и серьёзными всегда вела себя степенно и исключительно в рамках делового приличия.
***
Отпустив воинов следовать дальше по своим делам и оставшись наедине, Пеночка предложила Гефесту вернуться обратно в сердце Сумеречных земель той тропой, по которой следуют на Рассветное плато. Причина тому была проста и понятна - идти недалеко, всего пять минут быстрой рысью, чтобы выйти из непроглядной чащи леса на хорошо протоптанную тропинку. Приближаясь, их маленький отряд оказался на границе, разделяющей земли стаи от Долины. Пока волки двигались по кромке леса, Пеночка приметила вдалеке темную фигуру, ярко выделяющуюся на фоне пожелтевшей травы.
- Стой! Кто идёт?
Волчица громко окликнула незнакомца и двинулась к нему, разрезая своим телом травянистое полотно и усиленно гребя лапами там, где идти оказывалось сложнее. Было бы легче, если бы она шла следом за Гефестом - большой волк без труда примял бы собой траву и проложил для Пены тропинку, но к незнакомцу она двинулась первой, забыв о волхве и оставив его за собой.
Настигнув чужого волка, Пеночка остановилась и сразу же на её лице заиграло яркое удивление. Доброе, будто бы встретила друга - несмотря на то, что в свою первую и последнюю встречу с этим зверем они разошлись не так уж и хорошо.
- Эй, опять ты? - Пеночка в задорном настроении вильнула хвостом, осторожно сокращая дистанцию и медленно, мягко переставляя лапы. - И в этот раз даже не нарушаешь границы, правда? А где твой дружок?

Подпись автора

Галька на полях похожа на холмы с васильками
Главное в искусстве - это смотреть, но не трогать руками
Я хочу быть похожим на своего кумира
У него разбитая рожа, но он сделает все ради мира

18-е число месяца Благословения.
  Все бы ничего, но задание было заданием. Сложные поиски, продолжающиеся уже вот несколько дней, пока что не давали результатов. Знаете это неприятное чувство давящей обязанности, которое преследует с удивительным упорством? Так вот, Беса такое сопровождало постоянно. Собственно, поэтому волк не любил быть чьим-то подчиненным, ибо вышестоящие очень упорно валили какие-то поручения и ждали их выполнения с ехидным видом. Однако, в этом заключается и суть наемничества, верно? Только заказчик – не повелитель, для него не предусмотрено возвышения над исполнителем. Более того, сам просящий в определенных случаях мог стать целью. Но это работает тогда, когда заказчик – не ты сам. В таком же случае постоянное чувство невыполненного дела сравнимо с некоторой степенью мазохизма.

  Четко сформированный отряд ровным клином пересекал долину. Под предлогом важных дел, они покинули болота, следуя наводке одного из координаторов на стороне. Прошел слух, что нужную морду видели в районе огромного луга, именуемого Долиной Поющих Трав, а терять след было бы слишком опрометчиво. Карамора принял решение выдвигаться немедленно, игнорируя тонкое поднывание лап после вчерашнего похода в горы. Подушечки лап гудели, но именно это странное ощущение в купе с азартом, разыгрывающимся от преследования теперь уже более явно видимой цели, создавали незаменимое чувство, радующее настоящего охотника.

  Облачное небо над головой накрыло огромным куполом, когда волки вышли из-под сени деревьев. Неприятно поморщившись этой открытости, что окружила теперь со всех сторон, Бес старался не акцентировать на ней внимание и держать нос по ветру. Он должен быть где-то здесь! След, который чуял наводчик, еще не успел совсем остыть. Спешно улепетывающий волк обычно не выбирает путь для своего отступления, если его уже кусают за пятки. Однако, точной цепочки следов пока найдено не было.
— Вперед, вперед! – Скомандовал Карамора, кивая Дыбе в одну сторону, а Пифии в другую, сразу после окидывая взглядом весь простор луга. — Не упустите, обыщите кромку Холодного Бора, а я займусь Ельником, – Добавил волк, быстро произнося поручения и лишь на секунду рвано останавливаясь, чтобы предупредить и вовремя ответить на недопонимания. Он, конечно, мало сомневался, что его волки чего-то не поймут или не услышат, потому что план был озвучен еще до выхода, а отдающий сталью голос слышался за десяток метров, но всегда стоило перестраховаться.

  Прослеживая, как каждый из силуэтов с равной скоростью от него удаляется, Карамора навострил большие уши и обратил свой взгляд на противоположную сторону, где вдалеке виднелся Густой Ельник. Не став ждать, пока пожелтевшая трава поглотит в себе и Дыбу, и Гневную Красу, черный направился от них в третьем, противоположном направлении. Все же, если опустить то ограничение по времени, которое само собой устанавливалось после сообщения, эту вылазку можно списать на очень активную прогулку для оздоровления задубевших лап.

  Сбавляя ход, массивный волк опустил тяжелую голову на уровень плеч и втянул в себя воздух, наполненный холодом и запахом пожухших, однако, еще не совсем омертвевших, трав. Букашек в них уже не было, а луговая птица лишь изредка, хлопая крыльями, взмывала в небо, напуганная чужим движением. Чем ближе подбиралась зима – тем пустыннее и тише становилось на этом открытом пространстве, визуально делая его еще больше, чем оно есть на самом деле.

  Густой Ельник, однако, лишь стоял в сторонке, свысока наблюдая за Караморой и его упорным поиском. Тот, широкими шагами двигался практически параллельно кромке леса, держа от нее солидное расстояние. Все же, на Сумеречных землях достаточно стражей, чтобы поднять шум после появляения кого-то очень запыханного и очень сбегающего, следовательно, туда носа совать не было нужды. Гребень из черной жесткой шерсти, удостоенный сейчас чести быть высшей точкой тела, смирно покачивался от шага, а голубые глаза внимательно вглядывались в то, что не мог почуять нос из-за расстояния.

  Сосредоточенность, с которой Карамора прочесывал вроде бы открытый участок долины, пожалуй, была бы присуща какому-то опытному сыщику, который достанет нужную цель из-под земли. Но, будем честны, энтузиазма ему явно прибавляло время, прошедшее с объявления о начале охоты. Ведь верткая жертва успешно скрывалась до недавнего момента, не давая даже сформировать пути своего отхода.

  Но его снова отвлекли. Чужой возглас, послышавшийся откуда-то сбоку заставил одно из темных ушей резко дернуться в свою сторону. Карамора сперва, больше доведенным до автоматизма действием, проигнорировал. Действительно, будут ему еще приказывать. Опуская ту не скромную должность, которую он занимает и обращаясь к образу одиночки, он все еще не брал на себя обязанности на Нейтральных землях обращать свое внимание на каждого встречного. Тем более, он не дурака тут валяет.

  Сделав несколько усталое выражение морды и на секунду задержав взгляд на пути, который только что должен был пройти, Бес остановился, поднимая голову и поворачивая ее к источнику звука, образу своему возвращая былую стать.
— И тебе доброго здравия, сударыня, – Выдал волк довольно тихо и со спокойным вздохом, преодолевая в себе желание закатить глаза из-за того, что его отдернули от мысли. Слышала ли она это приветствие – да не слишком важно. Ему, конечно, было сейчас не к месту останавливаться, но раз уж к его персоне предъявили такой ярый интерес, он не мог оставить ее без минутки своего внимания. Наблюдая, как волчица курсирует к нему, преодолевая океаны трав, черный предпочел не терять времени даром и еще раз повел носом по слабому ветру, параллельно прокручивая в голове колесо из уймы своих знакомых и тех, кого когда-либо мог видеть. Благо, память позволяла. За головой позже последовало и тело, дабы обратиться к серо-бурой не боком, а грудью.

  И, плохо то или хорошо, он вспомнил. Волчица из Сумеречной стаи, когда-то давно встретившая их с одним Бесовым знакомым в том же самом Густом Ельнике, только, конечно, в другой его части. Помнится, та встреча стала очень даже полезной, если углубляться в подробности. Да, принесла она немало проблем, но до сих пор служит добром.
— И снова, и опять я, – Хмыкнул он, натягивая на морде легкую, характера довольно приветливого, улыбку одной стороной пасти. Белый клык, и без того выпирающий из-под губы, оголился сильнее, едва ли выдерживая границу с оскалом. Странно конечно, что к нему обратились, когда тот был мрачен как туча, обычно велись больше на улыбчивую морду. Хотя, если признаться, то и та не всегда выглядела слишком доброжелательно. — Что-то конкретное хотела узнать…м…Пеночка? – Протяжно, словно распробывая на вкус всплывшее в голове имя. — Или так, просто сорвалась ко мне с прогулки? – Добавил он, давая иллюзию свободного выбора. Ох и поплатиться он может за свою общительность, когда его волки узнают, что вместо поисков он общался со старыми знакомцами. Но…через них же можно узнать о ступивших на земли стаи, так? Значит, все хорошо и по плану, все средства, в конце концов, хороши.
— Как видишь, – Гулкий смешок сопроводил фразу. — Но возможно, я вру, а мой фантом сейчас пробирается за вашими спинами и дразнит стражу, – И склонил голову на бок, переводя взгляд с Пеночки на не подходящего ближе волка. Его имени и морды Бес не знал, а потому, наградил того лишь холодным оценивающим взглядом. Телохранитель ли, али ухажер – не слишком важно, однако, его присутствие пока что можно было игнорировать, раз уж тот молчит. А ради приличия мог бы и поздороваться! Бес вернул свое внимание к Пеночке, смотря на ту сверху вниз.

  Ладно, теперь по порядку для неосведомленных, рассказываю: Бес, будучи юнцом и авантюристом, не обремененным ни делами Клана, ни чем-то еще внешним, как-то раз решил пробраться на Сумеречные земли под предлогом “на погулять”. Конечно, его на это скорее надоумили, а он решил согласиться из логики формата “а что будет, если”. Так вот, надоумивший его…товарищ, если можно так его назвать и именуемый Рыбарем и числа Коршунов, вместе с Бесом переплыл Кровь-реку и отправился вглубь Густого Ельника даже не думая скрываться. Там, что удивительно, их настигла не стража, а Алый Волхв с его дочуркой, услышавшие чужие голоса и отправившиеся на разведку. После недолгих пререканий, Рыбарь – помянем его лихом – сдался в плен, а Беса отвели к границе и дали условие: если он принесет Волхву информацию о Шайке, то получит назад своего дружка и уйдут они с миром.

  Конечно, Бес не собирался бросать Рыбаря у Сумеречников. Пусть тот и действовал ему на нервы, но все еще был, если так можно выразиться, приближен. К тому же, достать пару фактов о Шайке не составляло труда. Поэтому, сделав вид готовности пойти на все и дав себе несколько дней для мнимого вступления к бандитам, черный вернулся на Северный берег за своим честным обменом. И, соответственно, его получил. Но также, важно уточнить, что доставив информацию он своей персоной приглянулся Черномору, к которому приходил и позже за подобными поручениями. А в обмен просил…да много чего он там просил.

  Короче говоря, та спонтанная встреча, повлекшая, впрочем, немало неприятностей на болотах, принесла также и очень полезные плоды. Правда, вспоминая о продолжении той истории…
— Погиб, – Коротко кинул Бес, а улыбка стала чуть блеклее, слегка напомнив ностальгическую. Он не винил себя за смерть волка, которого даже не мог бы назвать своим другом, но и не относился к тому как к пустяку. — Но он прожил неплохую жизнь, – Добавил Карамора, ставя передние лапы близко друг к другу. Уточнять факт, что он прожил на этом свете всего день после плена, правда, черный не стал.

Отредактировано Бес (04.09.2025 23:13:09)

Подпись автора

Раз, два — найдём тебя,
Три, четыре — ты в могиле,
«Не воспринимая мир как должное, беру всё в свои железные руки,
Чувство абсолютной свободы ложное, у вас, жиром заплывшие суки.

Спичкой горящая нетерпимость в удовольствия превращается тихий стон,
Когда огнём пылающая справедливость в квадрат возводит попранный вами закон.»
Пять, шесть — будем жечь,
Семь, восемь — за всё спросим.
Тебе кажется.

" Как странно. "

Все происходящее вызывало в Гефесте смешанные ощущения: бегущая к чужаку, как к старому другу - Пеночка, этот самый чужак отчего то любезный с бурой волчицей и сам Гефест, стоящий в стороне словно одинокое дерево. А что ему было говорить? Черногривого крепкого незнакомца Волхв видел первый раз в жизни и наверняка потому, что не его задачей было обходить границы территории и выгонять с них всякий сброд.

Незнакомец, чье имя не было озвучено, не уделил Волхву особого внимания, кроме как мимолетного взгляда. Говорила только Пеночка и Гефест, к счастью, не питал особого желания выделяться в данном диалоге. Впрочем третьим лишним он себя тоже не ощущал, прекрасно понимая, что бурая Хорунжий, которая несколько мельче черного чужака, не совсем способна конкурировать. Серый был некоторого рода противовесом и сдерживающем фактором, ведь дружелюбие черного вполне может быть наигранным.

У него умер знакомый - весьма жаль. По морде черношкурого было понятно, что какие - то эмоции по этому поводу он испытывал, а значит не был аморальным зверем, не признающим что либо кроме себя самого. Хоть это радовало.

- Сочувствую, - не громко выпалил серобокий, напоминая о своем присутствии, а после вновь замолк, немигающим взором наблюдая за дискуссией, в которой совершенно не видел смысла. Возможно Пеночка хотела разведать о ситуации за территорией стаи, оттого была столь дружелюбна и приветлива, но волхв сомневался, что этот чужак ответит хоть на что - то. Пока они говорили только о нем и о его планах, что никак не вязалось с разведкой.

Отредактировано Гефест (08.09.2025 12:52:10)

Подпись автора

мы всех зовем прислушаться к ветру
                                            и повернуть домой

- Не сильно, не сильно, - улыбнувшись, ответила Пеночка. Прошло уже некоторое время с их последней встречи, но черный волк как имел довольно выделяющуюся внешность, так с ней и остался. И не то чтобы воительница вообще часто болтала с чужаками, так что запомнить такого парня ей не составило труда. Когда волк кивнул на Гефеста, хорунжая обернулась через плечо, впервые с начала разговора проверив, как там себя чувствует зеленый волхв. В хорошем расположении духа даже ему улыбнулась. - Да. Хорошая охрана ведет себя тихо и выглядит серьезно. Не балуй, - отведя взгляд от серого, Пеночка на последних словах глянула на черного с хитринкой, посмеиваясь.
Волк рассказал, что занят поисками, и в ответ Пеночка пожала плечами.
- Не видели. Наших границ никто не нарушал. Стражи на своих местах, всё штатно, - в её речи не было угрозы, но Пеночка на всякий случай с серьезным тоном уточнила, показывая, что волки сумеречной стаи хорошо выполняют свои обязанности и не пропустят чужаков на свою территорию. И это действительно было так.
Серая продолжила слушать речь чужака, приподняв брови от его слов, и со снисходительностью, с мягкостью в тоне речи добавила после:
- Я бы обязательно тебя задержала, если бы ты нарушал границы. Но у меня действительно нет к тебе никаких претензий, как ты и сказал.
Не поняв, что это была шутка и попытка подколоть.
- Да, было дело к страже, но нам уже пора идти дальше, - Пеночка вздохнула, как делают тогда, когда намекают на окончание беседы. В самом деле, нечего задерживать того, кто шёл по своим делам и, как было сказано, находился в поисках. Да и Гефеста бы отпустить, пока не разбухтелся. Вопросов к Бесу больше не оставалось, и Пеночка была готова сделать шаг назад чуть приподнятой лапой. Если только… - Слушай.
Не то, чтобы спустя столько времени волчица надеялась на чудо. Скорее всего, её мать давно мертва. Вероятно, где-то в Чернолесье лежит её обглоданный, иссохшийся или даже на всякий случай сожженный труп. Доказательств её смерти на территории сумеречных земель не нашлось, но поисковые отряды не могли прочесать всё Чернолесье.
- Слушай, - Пеночка вкрадчиво повторила, слегка переминаясь с лапы на лапу. - Ты ведь то там, то тут ходишь… Может, встречал как-то сумеречную волчицу одинокую? Может, труп её? Серая, худенькая…
Волчица нерешительно подняла глаза, до этого боясь поймать взгляд волка. Страшно было в его глазах увидеть искру понимания о том, что случилось, или воспоминания, если всё же волчицу встречал. Даже новость о смерти матери, пожалуй, была бы полезна - всё лучше, чем провести остаток жизни в бесконечных, бесполезных поисках и с тяжелым сердцем.
- Несколько месяцев назад пропала… - запнулась, сжав глаза на мгновение от стыда, и добавила: - Ушла.

Отредактировано Пеночка (09.09.2025 21:52:15)

Подпись автора

Галька на полях похожа на холмы с васильками
Главное в искусстве - это смотреть, но не трогать руками
Я хочу быть похожим на своего кумира
У него разбитая рожа, но он сделает все ради мира

  Бес одновременно с волчицей перевел взгляд на серого. Только ей пришлось для этого обернуться, а ему лишь поднять глаза.
—Учту его обязательное наличие при следующих наших встречах, – Со смешком в голосе брякнул Бес, обращаясь к вернувшей на него внимание волчице. — Он выглядит как хорошая охранная единица, – Добавил кратко, продолжая шутливую мысль.

  Карамора чувствовал, что за каждую прошедшую секунду его за хвост сильнее начинает прихватывать чувство долга, которое было чем-то также похоже и на вину перед его спутниками. Якобы они сейчас в поте морды пытаются найти чужой след, а он прохлаждается, говоря со встречными даже без намека на просьбу о возможной информации. Бес внутренне лупанул себе подзатыльник (хотя возможно за него это сделал кое-кто другой, потому что за ушами неприятно и вполне ощутимо саднило), а потом сделал более серьезное выражение морды.
— Ну разумеется, я ни капли в этом не сомневался, – Констатировал Мора, наградив ее теперь уже сдержанной улыбкой одной стороной пасти, которая скорее использовалась для рабочих моментов. — Ах, к страже, – Переместился тот на тему их визита и плавно пробежался взглядом по кромке леса, как будто уточняя ее действительное наличие. — Ясно, ясно. Что ж, раз вам уже пора, то и мое время откланяться настало. «Между прочим уже давно, но…» – Последнее, конечно же, не договорил, однако мысль въедливо присела на уши. — Передавай привет Черномору, – Добавил Бес, намекая на еще одного героя, участвовавшего в их знакомстве.

  И пока волчица почему-то колебалась, как будто не знаяа, как вежливее будет уйти, Бес уже начал поворачиваться в ту сторону, в которую двигался изначально. И плавно остановился, когда серая вновь заговорила.
— Слушаю, – Повернул он к ней голову, теперь стоя полубоком. И заметил, как та то ли нервничает, то ли теплит в себе последнюю надежду, то ли все вместе. Сперва, конечно, он ожидал услышать от нее все: от тайны мироздания до просторов Чернобожьих покоев, но она спросила просто, не видел ли он… — Серых тут много, худеньких тоже… Серых и худеньких, – Задумчиво хмыкнул, смотря в небо и как будто читая на нем ответ. — Тоже видел.

  Сперва вопрос не вызвал у Беса никаких подозрений, только рабочий интерес. Вполне типичный, не совсем сформированный в однозначный запрос, конечно, но всецело не звучащий чем-то новым. Ему доводилось и ранее искать волков по самым мелким обрывкам их образа. Только вот потребовалась минута на то, чтобы до черного дошло, кого именно имела в виду Пеночка. Ведь Фрея, а ныне Пифия, была женой Черномора. Черномор же в свою очередь отец Пеночки. Значит Пеночка, логично…дочь Фреи… Караморовы брови угрюмо поползли вниз, но он всеми силами старался их удержать, так что внешне не изменился. — Ты бы сказала приметы поподробнее, я может и посмотрел бы, – Изрек он, а с морды спокойно и медленно сползла улыбка. Бес не станет сейчас рассказывать правды, подробно углубляясь в тот факт, что мать Пеночкина не только жива, не только здорова, и что Бес ее не только видел мельком, и что она сейчас, сегодня с ним сюда пришла и плюсом ко всему этому еще и черноуст. Много будет, а Карамора не намерен разбираться с недопониманиями. К тому же, его Пифия – не Фрея больше, это важно – не говорила ему, что хочет увидеться с мужем или дочерью в самое ближайшее время. А если ее покровитель выкинет вот такой вот сюрприз, она может быть этому совсем не рада. — Тел таких, справедливости ради, не видел. Так что не отчаивайся, – Хотелось конечно спросить на автомате, предпочтительнее она в виде живом или не совсем, но Бес прочитал во взгляде напротив свой ответ. — Во всяком случае буду держать в памяти и мыслях. И, пожалуй, так уж быть не возьму никакого вознаграждения, – Черный подмигнул ей, одновременно с этим говоря. — По старой дружбе, – И пошагал дальше, после окончания фразы лишь совсем кратко кивнув на прощание. Он определенно должен поднять эту тему в разговоре с Пифией, но будет это только после того, как они вернутся домой, в Топи.

Подпись автора

Раз, два — найдём тебя,
Три, четыре — ты в могиле,
«Не воспринимая мир как должное, беру всё в свои железные руки,
Чувство абсолютной свободы ложное, у вас, жиром заплывшие суки.

Спичкой горящая нетерпимость в удовольствия превращается тихий стон,
Когда огнём пылающая справедливость в квадрат возводит попранный вами закон.»
Пять, шесть — будем жечь,
Семь, восемь — за всё спросим.
Тебе кажется.

Ответы на вопрос Пеночка не получила, слова незнакомца не избавляли ее от навязчивых мыслей о смерти матери. Хотя, в нынешнем положении, наверное лучше было бы узнать хоть что - то. Даже если бы Фрея уже умерла и чужак об этом знал, бурой было бы больно, но душевные муки бы прекратились. По крайней мере, на ее месте, Гефест бы думал точно так.

- Её звали Фрея! - кинула она вслед черношкурому, но тот не отозвался. Подозрительным все таки выглядел этот тип и у Волхва не было никаких причин верить ему. Он предполагал что и Хорунжий так считает, однако, ее поникший вид говорил совсем о другом. Укол раздражения тронул Гефеста, когда он понял, как важна для Пеночки тема состояния матери. Он бы уже давно смирился на ее месте, в этом было их различие.

— Не стоит так реагировать, — выпалил Гефест вслед уходящей Пеночке, ощущая, что просто не сможет выдержать эту тухлую мину на протяжении всего пути, — он всего лишь чужак, — который скажет только то, что считает нужным. Может он и видел Фрею, но почему - то не хочет ее выдавать. Может видел так давно, что уже и не смог вспомнить, — и верить его словам последнее дело, пусть он ничего плохого и не сказал.

Гефест и не старался найти слова поддержки в данной ситуации, скорее попытался вразумить Пеночку. Голос разума всегда должен преобладать над эмоциями, тем более спустя столько времени.

— Он мог солгать, — в конце - концов изложил достойный довод Гефест, поровнявшись с буро - серой. Прямым взглядом он на нее не смотрел, однако, наблюдал периферийным зрением. Не хотел быть похожим на заботливую няньку, которая подтирает другим сопли. Впрочем, Пеночка пока не расходилась на слезы и истерики, что несомненно радовало. Отчего Волхву думалось что она и не станет этого делать, ведь они были не так сильно близки.

Подпись автора

мы всех зовем прислушаться к ветру
                                            и повернуть домой