Кумаристый, густой и навязчивый запах дурмана, приплывший вместе с длиннолапым волком сейчас заполонял поляну. Для кого-то упорно напоминающий о болоте, сравнимый только с илом и смрадом разложения, а для кого-то вполне себе сносный и даже притягательный. Почувствовать его можно было не за километр, но на пару лисьих хвостов – при чем весьма мелких – он очень даже отчетливо слышался. Забирался через ноздри под кожу, следовал по глотке, а затем трахее. Въедался в горло и оставался сидеть там неопознанным объектом, порой горчащим и вызывающим головную боль.

  Бес успел уже рассмотреть всех находившихся перед ним более подробно. На это не пришлось тратить много времени: вот же они все, прямо «на ладони». Разношерстную компанию собрал вокруг себя сперва спешно пропавший, а за тем стремительно найденный Викул. И она, по всей видимости, его вполне себе устраивала. Ранее привередливый, вплоть до капризов волк теперь показался сгорбленным, словно резко постаревшим. Бесу не сложно было догадаться, что если у него на лбу зияет клеймо, то всех своих былых сил он уже давно лишился. А вместе с силой покинуло его и его пафосное могущество, не посмевшее в свое время пагубно воздействовать на самого Карамору. Несомненно, но воздействовало оно совсем не пагубно, а даже наоборот. Не обратимый во врага или жертву, черно-серый был для Викула сперва головной болью – впрочем, как и для многих других соклановцев – а потом чем-то вроде младшего брата хорошего знакомого. Которого можно и на охоту вытянуть, и вредным привычкам поучить. Ему и мириться приходилось с тем, что волчонком Бес не брезговал приставать абсолютно ко всем, именно в те моменты под прицел и попадал Викул. Имеющий власть и способный обеспечить более интересный досуг, чем какие-то младшие, увлеченные грызней друг с другом за пущий дохляк. Да и не смел старший отказать, ведь за детенком в морде Хелла стояли более сильные и важные, которых сам шкодник уже достал, и воле которых перечить не хотелось бы.

  Теперь же Викул другой. Осунувшийся, как будто облезлый и изломанный. Явно понимающий свое положение. Раньше его сухое тело лоснилось, в изгибах была заложена грация и изворотливость. Теперь же он виделся обтянутым кожей и шерстью мешком, из которого наружу торчат острые сломанные кости. Как будто ребра сперва сжались, а потом раздались по сторонам, дырявя былой покров лоснящейся шерсти. Зрелище непривычное, но и не приятное. Возликовали бы все прошлые жертвы этого засранца, растянулись бы их морды в широкой улыбке во все имеющиеся полтора зуба. Завились бы они вокруг, смеясь и приговаривая теперь о жалости бывшего Брата, который пользовался своим положение на все сто. Однако, кому-то вроде Беса такая картина была равнодушна. Она не колыхнула ничего внутри, не вызвала смеха и не выжала слез. Только челюсти сжались при прямом взгляде, когда со стороны послышалась чужая речь.

  Кара на минуту замер, собирая все крупицы, из которых хотел воспроизвести речь. Сегодня в многословности смысл он успешно потерял, видимо, по дороге сюда. Осталась только сушь, да пробуждающееся нечто.
— Я просто оказался быстрее других. – Раздалась четкая, ровная, как нитка фраза. Столь же сухая, как и вопрос. Оставлять без внимания подобные речи – давно потерянный навык, возможно, даже и не приобретенный. Обратилась и впилась стрелой она в черного незнакомца, который первый подал голос и раздавил повисшую между волками тишину. Бес наградил его коротким взглядом, прослеживая, как тот собирается как будто для атаки. Знал он подобные жесты, просто так их не используют. Удивления они не вызывали, впервые видятся, как-никак. Но порой подобное могло означать нечто иное.

  Взгляд не задержался на красноглазом надолго. Вскоре он быстро, скачком вернулся на морду Викула и замер, как будто обледенев и ожидая ответа. У Викула всегда находилось, что сказать даже в те моменты, когда из ситуации сложно было выжать и единый звук. А вот сидевшая по другую сторону от Никто волчица говорить не спешила. Краем глаза Мора заметил, как та прошлась мелкой дрожью. Едва ли видно, как осунулась и сбилась в комок. Не просто так его появление повергло в страх, либо бывший Брат уже успел поведать поучительных историй с его непосредственным участим, либо черная сама натерпелась от кого-то с родины Беса. Вариантов огромное множество не представлялось, а значит, он поинтересуется в ближайшее время о том, кто виноват в холодной трясучке. Не то, чтобы он стал горячо печься о благосостоянии волчиц, которых он видит впервые в жизни, но по причинам узнать очень уж хотелось.

  Черно-серый пришел призраком, разошелся огнем по телам тех, кто имел с ним какие-то связи. Вылез из Нави дабы поглядеть на смертных и того, кто теперь воскрес, а еще пару дней назад стоял рядом с ним такой же нечистью. В воздухе загудело, в груди что-то, а точнее кто-то усердно закопошился, ожидая своего часа. Стало душно, словно эти двое оторваны от реальности и заперты в пещере без входа и выхода. Когда светом служит какое-то голубое подобие огонька, успешно пущенное кем-то из них двоих ради хоть какого-то обзора, ведь даже ночное зрение не спасало. Пусть стояло утро, пусть зияло летнее солнце: мрак между ними поглотил и был напущен только живым. Теперь живым. Карамора не спешил разрывать на части эту темноту, решил играть по правилам, которые не глядя установил бывший соклановец. Его не рады видеть? Славно, он сделает вид, что также не в восторге и пришел сюда по приказу. Что этот приказ он беспрекословно выполнит без своих импровизаций и интерпретаций, которыми успешно пользуется всю жизнь. А каким мог быть приказ? Они оба это прекрасно знают. Что границ Черноустовой жести быть не может. Что порабощенный забудет про собственную честь и сделает то, что велено Богом. Точнее тем, кто возомнил себя Богом. Неужели и отступник, и прирожденный анархист сломался и поддался этой воле?
— Я пришел по твою душу, – Голос отчеканился сталью и зазвенел в ушах. Услышав нотки неприязни, увидев, что его меньше всего ожидали впредь видеть он решил пойти так, как велела душа. Фраза как будто раздвоилась и отозвалась эхом. Прозвучала неестественно, как будто сказанная совсем не Бесом. Тем, что сидит у него внутри. — Один. И больше тут никого нет, можешь не искать, – Верь мне на слово. Ведь Я никогда не вру. — Первые ищущие потерпели поражение, да еще и лишились одного и семейки. Ты его хорошо знал. А я просто решил дело иначе, прождав, а потом опередив их всех. – Минутка для гордости теперь была уместна. Старшие нашли следы, нашли улики. Но жертву, а именно главный приз им в зубы не попался. И пройдя по их головам куда проще было посмотреть дальше обычного. — Будет ли смысл в доносе? Или, если я сейчас возьму и притащу тебя прямиком к ним. – На секунду он повел ухом, как бы указывая на всех остальных присутствующих. Нет, он все еще их видел сквозь пелену. — Не будем брать в расчет остальных, кто мог бы мне помешать.

  Ради убедительности, стоило бы включить хищника. Что и было сделано. Морда обрела эмоции, пустой голос получил привычные нотки, выделяющие именно эту интонацию. Тонкая ухмылка дополнила картину. Бес не двигался с места, просто выпиливая череп сидящего напротив изнутри. Не к чему сейчас этот пафос и хождение по кругу, словно вокруг добычи. Оставьте это Коршунам или другим падальщикам.
— Было бы мне нужно, я бы давно не стал медлить, не стал жалеть тебя взглядом, не побрезговал бы проткнуть шкуру клыками. Не слушал бы слов. Был бы я тобой. – Больше всего проморожена была именно эта фраза. Как будто в этот момент нагрянула самая лютая стужа и задубела даже Кровь-река. Бес только приблизился на пару шагов, чтобы не приходилось кричать и раздавать свои фразы в уши сорокам. Не хотелось бы также быть запятнанным благодаря желтой прессе.
— Я ожидал более радушного приема от тебя. Пусть и мог предугадать твою открывшуюся ненависть, – Не делал он ничего плохого, не следил и не ставил отметки в графе по порче жизни Викулу. Разве что…немного. — Не путайся в понятиях. Я пришел не «за» тобой, а «к» тебе. Ну, и к ней заодно, раз уж вы вместе. – Последнее предложение было добавлено, как только рыжая шубка едва двинулась с места. Рассыпалась баррикада. Зеркало, успешно отразившее реакцию на появление его хозяина легко разбилось, стоило только тронуть его когтем. Резкая перемена отчетливо разграничила ответ на прекрасно ощущаемую злобу и нагрянувшее спокойствие.

  Бес пусть и был бесом, но для некоторых делались исключения. Не удостоившихся или не сумевших завоевать столь ярких чувств, как ненависть и желание мести могло одарить светлое нутро, где-то далеко, но все же трепыхающееся внутри черной груди. Викул, на удивление, остался одним из таких. Ему будет достаточно отзеркалить свое поведение, чтобы не доломать тонкую спину, по которой уже наверняка прошлись розгами. Да и в его-то положении, кому-либо не стоило бы опускаться на такой низкий уровень и гробить итак угробленных.

  Некоторым тормозом в этой всей закручивающейся ситуации также стала хозяйка логова. Карамора отвлекся от лицезрения морды Викула, а также своего привычного долгого не моргающего взгляда и повернул голову к белой волчице, чтобы посмотреть прямо на которую приходилось бы опускать голову. «Друг»? Кольнуло. Слово прошлось по венам и добралось даже до самых мелких капилляров. Как давно его так не называли. Да и в целом, подобное слово редковато слышалось в ближнем кругу. Непривычно, но не вызывало негатива. Скорее некоторая… воодушевленность. Хоть кто-то тут не питал к нему злобы за то, что он и не совершал. Разобравшись в ситуации и узнав ее в полной мере стоило бы вообще расставить виноватых и наградить их бирками, дабы точно не запутаться и не скалиться на тех, кто никак не причастен.

  Еще одним ярким предлогом для отказа в продолжении накалять ситуацию стала уже довольно давняя знакомая. Рыжая хорошо виднелась за костлявой фигурой Викула. Пушистая и яркая она была словно нимбом за плечами своего бывшего пленителя, только вот, до головы худощавой страбудылки почти не доставала от разницы в росте.
— Я тоже рад тебя видеть, – Теперь уже возвращая взгляд в сторону Викула, но смотря словно сквозь и мимо него, юноша уставился на бывший закатный лучик в зените его прискорбно-жухлых болотных будней. Стало быть, она, пусть и не по своей воле заточенная в трясиновом плену, стала отличной приятельницей. Когда остальные уже закатывали глаза от одного только появления в поле зрения, она, кажется, искренне радовалась возможности общения если не с Викулом, то с Бесом. — Я отчасти ожидал найти тебя здесь, а раз уж мои догадки подтвердились – теперь доволен. – Морду поразила нормальная улыбка. Как будто действительно встретил давнюю знакомую без личных счетов.

  Однако, Карамора не знал, сколько у них еще есть времени. Отправят ли таки второй отряд и пойдет ли он по наводке сорок – вопросом оставалось открытым. Если Викул клану нужен – то он его найдет. И приведут его живым или мертвым. Фору давала пропажа другой важной фигуры. Пусть лучше займутся его поисками, чем тыкают когтем в небо и ищут то, что не оправдает их ожиданий. Пока Бес утолит свое любопытство и желание достичь цели любой ценой – они не успеют оклематься. Волк провернет все ради себя, своих идей и решений, перевернет лес и найдет то, что искал. Узнает то, что хочет узнать и схоронит это в себе ровно до момента смерти этого чертового тела. Направит свой праведный гнев на недостойных и сделает все, ради игры.

Отредактировано Бес (30.12.2024 00:33:47)

Подпись автора

Замираю над сопкой, над скалой отвесной
Сиянье, вырезанное в ткани небесной
Найдёшь легко наощупь – пустота меня плотней
Давай договоримся: будь со мной аккуратней.

Я так тебе откроюсь, распорю все швы – смотри
Каждый, кто зашивал меня, забыл что-то внутри
Ты просто будь стерилен, когда погружаешься
Давай посмотрим вместе, как ты облажаешься, и я останусь...
Тебе кажется.

Выгодно быть волчонком в глазах окружающих, и Крапива не упустила возможности помолчать и предоставить старшим возможность встретить нового волка. Однако они и сами не до конца понимали, как следует встречать гостей. В отличие от напряженных самцов, которых Крапива после речи незнакомца бы поддержала всеми лапами, Никто в своем репертуаре объявила выходца с болот другом (как будто слово "недруг" остальные волки сами себе напридумывали), и Морошка подхватила ее настроение, но осталась подле Викула.

Их попытки отстоять друг друга перед тем же Чеславом казались Крапиве убедительными, словно по щелчку жаркая ссора перетекла во взаимопонимание и для нее не требовались слова. Но узнав, что Морошке, вероятно, вот-вот стукнуло три года для Перепут, волчица совсем не понимала рвения рыжей вступаться за своего пленителя, убийцу брата и, Яробог ведает, что еще натворившего. Крапива бы никогда не защищала Коршунов, даже самых безобидных на вид. Наоборот, оказалась на седьмом небе от счастья, узнав, что падальщикам грозит беда. Вот и думай, как понимать такие сложные отношения, не складывающиеся в простецком мозгу волчонка. Оставаться на нейтральной стороне?

Крапива и сейчас оставалась где-то между подозрительностью и настороженностью и миролюбивым: "О, привет, ты с болот? А зачем ты здесь?" Пожалуй, последняя реакция обуславливалась местом, где они находились. Логово Никто имело  множество загадочных и обнадеживающих слухов. Здешняя хозяйка - тоже. Ее покровительство внушало Крапиве уверенность, что случайные гости потенциально опасны, но не смертельны. Они даже могут договариваться.

Чеслав вдруг позвал за собой Викула, и Крапива любопытно подергала ушами. Куда это они? И зачем? Явно что-то затеяли. Вместе? Волчица почесала лоб: совсем запуталась. Событий было очень много и сопоставить их за раз да углядеть все тонкости было затруднительно. Наверное, это ей зелье нужно, чтоб полегчало? Но какая бы не была причина у этих двоих, они готовы к обсуждению, а это уже хорошо. Может и Бес не так уж плох. Но он с болот и у него есть репутация, заставившая Викула поостеречься. Надо иметь в виду.

- А как вы познакомились с Никто? - по-истине заинтересовано спросила Крапива, разряжая обстановку. Или очень пытаясь это сделать, уводя тему от главной причины конфликта. Если Бес пришел с миром, пусть уж рассказывает потихоньку, издалека начинает, дает повод не перейти на сторону Чеслава с Викулом, пока мальчики шурашухаются. - И с Морошкой.

Крапива сделалась довольной, улыбчивой и по-щенячьи прижала ушки, выражая исключительно здоровый детский интерес.

Отредактировано Крапива (04.01.2025 07:42:53)

Подпись автора

новенькой подводкой я накрашу себе стрелочки,
самая красивая приду на перестрелочку

подпись и ава от мораны

Лихарь неспеша побрел к зарослям, взвешивая задуманное, просчитывая варианты, подбирая слова. Он не оборачивался, по шагам угадывая, что Викул идет следом, и не опасался нападения. Бывший черноуст мог колоться словами до бесконечности, но не по наслышке знал, что станет дохлым бывшим черноустом, если попробует вредоносить иначе. Вдобавок Викулу невыгодно подставляться и умирать смертью храбрых, когда на берегу сидит его волчица в компании сомнительного знакомого.

Они спустились к ручью. Кустарник, к счастью, не укрывал их целиком и Викул мог вдоволь наслаждаться происходящим у норы. Лихарь раздраженно цыкнул: еще немного и только слепой, глухой и с отбитым нюхом не догадается, что на уме серого.

- С Никто Морошка в безопасности. Ты не смотри, что старушка, я прожил здесь достаточно и знаю, о чем говорю, - заверил Лихарь, нарочито медленно обернулся и присел напротив так, чтобы Викул оказался спиной к смотрящим. Насмешливая улыбка и расслабленность сменились строгостью и собранностью. Черноуст смотрел на Викула прямо, не исподлобья. - Обе целительницы, обе верят в раскаяние, в прощение, в милость богов. И притягивают нам подобных, точно кровью намазано. Но они живы, и иногда мне кажется, что сильнее нас обоих. Поэтому, - протянул задумчиво. - не обязательно им знать о нашем разговоре.

Лихарь не держал за собой умысла играться снова, а потому прежней издевки, надменности и даже жалящей хитрости не прозвучало в его голосе. Говоря откровенно, черноуст потерял всякое желание дразнить саму Морошку, обнаружив ее сходство с Никто. И пусть молодой волчице предстоит долгий путь, прежде чем набраться достаточно мудрости, Лихарь не собирался стоять у нее на пути. И это почти мешало дразнить ею Викула.

- Вы знакомы. - он не дрогнул ни единым мускулом на морде, только лениво отвел взгляд в сторону Беса. - И он черноуст, верно, - сказал Лихарь вполголоса и сделал паузу, почти наверняка дожидаясь от серого подтверждения. Он не сомневался, ведь были упомянуты Древние и Бес сполна подходил по возрасту для черноречи, но чтобы смотивировать Викула на четный ответ, Лихарь продолжил, мягко, бархатно растягивая слова:

- Помнишь, я дал понять, что не люблю черноустов? - поинтересовался он любезно. - Так вот, ты, случаем, не желаешь этому... неприятностей? - Лихарь ухмыльнулся одной стороной пасти, не обнажая зубов. Издали не было заметно его выражения морды, но Викул видел отчетливо - перед ним предстал довольный хищник, желающий поохотиться и щурящий голодный взгляд в предвкушении.

Подпись автора

дыши, дыши глубже, движения резче       
запоминай лучше,  куда пробить легче
не дай занять зверю  в твоей душе место
и только ты знаешь, что там уже тесно.

Викул с трудом перевел взгляд на Чеслава, чья фигура загораживала теперь ему обзор на поляну перед логовом и внутренне встряхнулся. У себя на болотах он был достаточно расслаблен, потому что чувствовал силу. В общении с Патриархом - осторожен, Патриарх был сильнее, и власть и жизнь Викула зависели от него. Совершая вылазки на чужие границы он был настороженно-внимателен: вражеские земли таили в себе опасности, которых Викул не боялся, но с которыми следовало считаться.
Но он никогда не был так близок к паранойе, как сейчас. Мир вокруг менялся слишком быстро, чтобы привыкнуть к этому требовалось время, а времени не было. Опасность следовала за опасностью, земля рушилась, едва коснешься лапой. Он чувствовал некоторую нездоровость в своем текущем состоянии, но избавиться от нее не мог.
- Да брось, - поморщившись, отозвался он на слова Чеслава. Викул смотрел на него опустив голову, чуть искоса и губы его дрогнули в раздраженной усмешке, чуть обнажив клыки, - если мы с тобой говорим открыто, то не стоит начинать со сказочек о раскаянии, прощении, и тому подобной чуши...
Он кинул взгляд на спину Чеславу и покачал головой:
- Ничего из того, что ты перечислил не остановило бы меня, находись в логове кто-то, кого я желал бы заполучить. Как не остановит Патриарха и большинство болотного сброда, - Викул коротко улыбнулся, - может, Патриарху или мне хватило бы вежливости не перекусить хребет этой старухе, но никто бы не стал ее даже слушать.
Теперь он глядел на Чеслава прямо:
- Мы оба знаем, что они еще живы либо потому что еще не встретили настоящих ублюдков, либо потому что такие как мы: ты - или я, оказываются рядом, чтобы вовремя перегрызть нужную глотку. Чтобы птички и дальше могли петь свои песенки. Поэтому, безопасность, о которой ты говоришь - это ложь. Ни за что не поверю, что ты в самом деле так считаешь.
Предложение Чеслава оказалось для Викула неожиданностью, заставившей серого глубоко задуматься, подняв взгляд поверх плеча черного, чтобы снова взглянуть на Беса. Решить проблему его убийством было бы проще простого. После такого удара, Древние оправятся совсем нескоро, и уж точно прекратят всякие поиски. Возможно, до того, как они смогут заполучить и подрастить следующее поколение волчат, они и вовсе не высунут больше носа с болот - пара лет спокойной жизни. И леший подери, Викулу бы хватило желания согласиться. Да, Бес ничем не навредил ему в прошлом, и не собирался вредить сейчас, но он был ниточкой, что протянулась от прошлого Викула к его будущему. Разорвать ее и хорошенько припрятать концы... И никто не сможет донести на Викула, и больше никому не удастся отыскать его след, потому что оставаться в этом логове серый больше не желал ни дня.
Однако, были у этого заманчивого предложения и два существенных минуса. Первый - Чеслав. Появился из ниоткуда, и уже так крепко озаботился будущим своих новых знакомых. Викул чувствовал: неспроста. Пускай сейчас он говорит, что готов помочь исключительно из неприязни к черноустам, нет ничего хуже услуги, за которую не была названа цена - это значит после исполнитель сможет потребовать что угодно. В конце концов, информация о том, кто дал добро на убийство последнего самца Древних ничуть не менее ценна, чем информация о том, где сейчас Викул. К тому же, Викул не хотел оставаться у Чеслава в долгу.
И второй - Морошка. Желая сберечь ее, Викул бы с удовольствием уничтожил бы каждого, кто встал между ними. Или, учитывая его состояние сейчас, нашел бы того, кто смог уничтожить. Годился и Чеслав. Но...
- он снова глянул на Беса, - теперь приходилось думать иначе. Если Карамора будет тем, кого отправят по следам Викула, он не тронет Морошку. Если между ними и в самом деле есть дружба, о которой Викул не знал, то шанс, что Карамора придет только за бывшим Братом намного больше, чем если за ними рано или поздно отправят кого-то еще. Кого-то, кому будет безразлично, чью глотку перерезать.
Бес был теперь и проклятьем Викула и его надеждой.
И Викул медленно покачал головой:
- Нет, - сказал он, поглядев на Чеслава. Викул намеренно опустил ответ на вопрос о том, является ли Карамора черноустом. Если Чеслав догадался сам, то пусть подтверждения от серого не получит, а если еще сомневается - будет причина придержать пасть закрытой, - мне не нужна ни его смерть, ни твоя помощь.
Кивнув Чеславу, он прошел мимо него, возвращаясь на поляну. До слуха Викула донесся голос Морошки: она уже успела зазвать Беса на охоту.
«Славная собирается компания», - мелькнула в его голове мысль.
- Разве Бес не торопится? - ненароком спросил Викул, - я уверен, у него полно важных дел.

Подпись автора

аватарки от Мораны, Вороники и меня :З

когда ты был мал, ты знал все, что знал, и собаки не брали твой след. теперь ты открыт, ты отбросил свой щит, ты не помнишь, кто прав и кто слеп. ты повесил мишени на грудь, стоит лишь тетиву натянуть. ты ходячая цель, ты уверен, что верен твой путь.

но тем, кто не спит, не нужен твой сад, в нем нет ни цветов, ни камней. и даже твой бог никому не помог, есть другие, светлей и сильней. и поэтому ты в пустоте, как на старом забытом холсте: не в начале, не в центре, и даже не в самом хвосте.

викулу от дека, видимо с любовью

кто в болоте? а, это Викул
он всё время там, пакость, лежит
но не слушайте, дети, посул
его слово - отрава во лжи

не ходите в болото к нему,
он нарочно сидит там и ждёт...
вот сейчас я морошку веду,
а он ей гад бочок отгрызёт

викулу от морошки, точно с любовью

А там Викулушка живет
Он кровушку мою не пьет.
Он черноуст порядочный
И чуть-чуть загадочный хд

  Где-то за нутром зашебуршалась сущность. Хорохорится, стучится наружу. Мол выпусти меня, витязь темный, давай позабавимся да раскидаем клочки по закоулочкам. Вона их сколько сидит, все разные, выбирай кого хочешь. Нашептывает речи непонятные, почти на нескладный набор букв переходя. Что-то не по-нашенски бормочет, шипуче так, с порыкиванием. Выбирай правильно, вон тот черный больше всех тебя тут ненавидит. На морде его пером то начертано, что сам уже наточил зуб белоснежный. Зыркает злобно, мнется на месте и ядом плюнуть хочет. Только медлит, видать момент подыскивает. Не стесняйся, Карамора, позволь себе взять большего.

  Только вот зачастую мнения и намерения хозяина с вынужденно запертой в нем твариной расходились. Пока в первом оставалось место чести и здравому смыслу, второй же наталкивал его с собственной дороги на другую, истинно черноустовскую. Будто не скользкая она, лучшая. Сколько по ней прошло и не шатнулись. Только вот большинство тех, кто прошел, в конце той дорожки встретили не только смерть, но и кучу всякого в придачу. Что в целом было суждено и Бесу, если тот окажется настолько глуп.

  Подавив в себе желание мысленно задушить свой недуг, Бес как будто перелистнул страницу летописи своего настроения. И на той странице оказалась новая глава. После того, как он показательно отзеркалил настроение Викула, попутно надавав неосведомленным присутствующим фактов о его прошлой жизни, юноша вполне себе стал спокоен. Если бы тот мог, он бы пригладил шерсть на загривке, да только не имел таких навыков и она продолжала торчать как ежовые иголки.
— Это ты ошибаешься. Я не стремился стать первым среди вас всех. – С усмешкой передразнил паршиво спародированную фразу. Привыкать к подобному не приходилось. Порой многие хотят опровергнуть твои достижения, даже не зная толком условий. Больше слов к черному не обращалось. Тот не вызывал отвращения, лишь строил пафосный образ, вызывающий улыбку. И Бес этой улыбке поддался, еще сильнее оголив в ней и без того видные клыки.

  Пока что он уследил, как собрался в кучу Викул, словно мысленно прикусивший язык. То ли пытается извиваться, то ли действительно решил сбавить обороты. В любом случае это также сыграло на лапу: общая атмосфера, теперь не поддерживаемая ни Бесом, ни виновником его сегодняшнего визита, стремительно разъяснилась.
— Стало интересно. – Короткий ответ и смешок вслед за ним. Точно показали бы они намерения, если бы были выданы кем-то другим. Только вот тот, кто с улыбкой может вырвать из тела пару жизненно-важных органов этот жест подавал весьма двусмысленно. Впрочем, никто не считал Беса верхом жестокости, но и пухом он не был. А потому, каждый сам решит для себя, похихикать или шарахнуться.

  После же, проводив взглядом сперва черного, а потом и серого, краем глаза всего лишь отметив их местонахождение после, Бес позволил себе уверить оставшихся, что с уходом сильного пола он не наведет шороху. По приглашающему жесту Морошки – пусть и сам так сделал бы – волк шагнул ближе, да улегся на траву. Вытянув передние лапы и перекрестив их а-ля по-светски, он обратил взгляд сперва на черненькую волчицу, неожиданно набравшуюся храбрости для речи. Казалось, что она почти вдвое младше, щуплая такая, но шерсть лоснится. По первому впечатлению проныра, трусливая, но слепо шагающая в пропасть. От нее пахло авантюрами и кучей проблем. Или это от Беса все время так несет…

  На него сразу посыпался шквал и вопросов, и рассказов одновременно. В своем репертуаре Морошка сгладила углы, выводя в речь поведение отошедших.
— Я привык к нравам и похуже, так что не стоит оправдывать и извиняться, – Волк поднял голову и посмотрел на нее снизу-вверх. Один из немногих случаев, когда на волчиц с его роста получалось так взглянуть. — А на охоту… Смотря, в каком составе, но звучит как идея. – Периодически Бес забывал, что такое вообще охота с кем-то ради пищи. Казалось бы, прошло не так много времени с момента, как пришлось отказаться от мяса, но как только это произошло, почему-то и охоты прекратились. Теперь они сулили только одиночество и погоню ради трофея.

   Решив сперва ответить на вопрос о их знакомстве с Морошкой, Бес согласно кивнул на ее изречение и дополнил:
— Она права, впервые мы свиделись на болотах. Я там частый гость, вот и свела судьба. На болотах не так много приятных личностей, а она приятный собеседник, – Бес не назвал ее имени. Специально, несомненно для собственного блага. Но также и для ее. Мало ли, как та представлялась окружающим. Чем-чем, а знакомцам среди незнакомцев он помогал хотя бы этим. Не раскрывал лишний раз того, по чему могли вычислить. Ответ на вопрос о точной цели своего визита, между прочим уже продублированный, Карамора решил упразднить. Он может сказать ради успокоения чужих душ, что пришел не по приказу, а из самовольных решений. Но подумал уже, что пара из присутствующих приверженность к подобной позиции отлично знала. — А с Никто мы встретились уже давненько, она помогла мне отойти от заразы, пока я странствовал. Долго я у нее не прожил, лишь спросил лекарства и совета, но, как видно, она меня запомнила. – На полускрытое, полуоткрытое обзывательство Грас зафыркал, мол, «это я-то зараза?» и пуще прежнего зашебуршался то ли в груди, то ли на пути к голове. Иногда поражало его бессилие, пока разум под чутким контролем.

  Бес не собирался сдаваться с потрохами вот так просто. Понял сразу, что Морошка тоже осторожничает со словами и не станет подставлять. Да и перед кем подставлять-то, маленькая волчишка имеет при себе только свои уши и язык, которым способна растрепать лишнее услышанное. Впрочем, это тоже очень даже хорошее оружие.
— Сударыня, – Обратился Бес к смолисто-черной волчице. — Мое имя ты узнала, а твое какое? – Заинтересованный взгляд прищуренных глаз впился в молодую особу. Хитрый, чарующий глубиной и пронзительностью, как будто душу выцарапывает и кроме правды ничего не примет. Соври, да разгорится голубое пламя как два очага.

  Привычка обращаться подобным образом к незнакомцам закрепилась с детства. Отлично выточенная, как будто бы для кого-то звучащая с издевкой вместо вежливости, она сохранялась на языке в любой ситуации. Все же, удобно, когда знаешь, как обратиться. В целом, для кого-то может и станет эта деталь одним из пунктов, которые составляют обаятельность юноши. И клички, цепляющиеся за новых знакомых, потом сами выдумывались и закреплялись за разными личностями, почти у всех присутствующих они уже были.

  Волк самозабвенно развалился на земле, при этом сохраняя грацию и не уваливаясь на бок. Кто бы сделал так в окружении как минимум пары самцов, явно блиставших желанием поскорее избавиться от его общества. А сейчас те ушатались в сторону, да и Карамора, расслабленно найдя себе место – почти не отходя от прошлого – упустил их из виду. Ничтожен шанс, что те сейчас вернутся на поляну и используют напускное спокойствие в собственных коварных целях. Потому что если на коварность алоглазого еще можно было понадеяться, то Викул, явно воодушевленный своим новым положением и окружением маловероятно, что поддержал бы эту затею. А потому, если незнакомец в одиночку решил устроить уничтожение раздражающих элементов в данной локации, то Бес с большой вероятностью это желание сможет отразить. Пусть внутри и клокотало: «соберись, пожалеешь», Бес проигнорировал этот голос, заменяющий шестое чувство и становящееся седьмым.

  Однако, Викул вернулся без того самого осуждающего взглядом элемента. Вполне себе спокойный, в том же составе, что и уходил. По дороге не растерял частей тела, что в его нынешнем положении, если верить сорокам, интересно.
— Нисколько не спешу и готов уделить вам все свое свободное время. – Расплылся Бес в еще более широкой улыбке, поднимая взгляд на Викула. Он конечно же понял, что его до сих пор хотят отсюда сплавить, но подобная практика скрипела на зубах чересчур часто, а от прилипшего смолой Беса так просто не отделаешься. — Где уже посеял своего приятеля? – Решил уточнить то ли ради шутки, то ли из интереса. Не видел он, как черный утрясся прочь, но и не мог оставить это без внимания.

Подпись автора

Замираю над сопкой, над скалой отвесной
Сиянье, вырезанное в ткани небесной
Найдёшь легко наощупь – пустота меня плотней
Давай договоримся: будь со мной аккуратней.

Я так тебе откроюсь, распорю все швы – смотри
Каждый, кто зашивал меня, забыл что-то внутри
Ты просто будь стерилен, когда погружаешься
Давай посмотрим вместе, как ты облажаешься, и я останусь...
Тебе кажется.

Морошка до последнего взвешивала решение допускать Беса ближе. Она уже не пленница Брата Древних, который ее защитит, рядом - совсем молодая волчица и Никто кадавру в зубочистки. И все-таки взяла на себя ответственность, доверилась собственному чутью, подвести которое было очень просто, однако Морошка отныне не жаловалась на проявление доверия и доброты. Позволить себе быть добрым может не каждый, не каждый способен переступить барьер непонимания, предрассудков и заблуждений, и уж тем более поверить в доброту заново, когда ее истоптали и смешали с грязью. Слишком часто это принимали за слабость, и Морошка сама себе казалась глупой и наивной, сомневалась, боялась, искала компромиссы и способы выжечь из себя намеки на уязвимость. Потому что быть добрым трудно, очень трудно. Морошка глубоко вздохнула. Но вполне возможно.

Она назовет Беса и Крапиву друзьями и будет рада им ровно до тех пор, пока им не надоест или они не решат все перечеркнуть. Но где эта тонкая грань"до" и "после"? Раньше все было проще: здесь свои, там - чужие и границы намного тверже.

Не мешая беседе, ведунья озадачено опустила взгляд к уродливому шраму на плече, еще слишком ярко помня рану на его месте и разинутую пасть кадавра. Он пах тиной и зловонием гнилой плоти. Морошка старалась об этом не думать. Она простила Викула. Ведь простила? В их ссоре она ни в чем его не упрекнула, но стоило прокрутить в голове сказанное, как становилось горько от накатывающих сомнений. Она могла сколько угодно говорить ему о собственных чувствах и клясться в любви, - на эмоциях все казалось таким красочным и обескураживающим, - но что-то внутри болезненно сворачивалось, стоило вспомнить о его словах. "Клеймо. Без сил. Ничто не исцелит. Я жалкий". Каждое слово - шип под ребра.

Это был не тот Викул, которого она помнила, и что хуже всего - она приложила лапу к его изменениям и знать не знала к добру это или к худу. Он получил второй шанс, возможность начать заново. Но какой ценой? Вина за содеянное давила на плечи, оплетая шею, тянула ко дну тяжелым грузом. Морошка пришла за раскаянием, а теперь боялась растерять решимость взрастить все по новой, потому что обратной дороги уже не было. Она простила Викула, но не могла простить себя.

Южане могут нагрянуть в любой момент, и гостям Никто очень повезет, если вдоль границы не прогуляется князь с парочкой крепких воинов. Сюда уже наведался Бес. Морошка своими глазами видела и другие любопытные морды. Неровен час, как сунутся и опасность станет неминуема.

Задумавшись, она пропустила часть беседы, но навострила уши, выхватив из слов Крапивы излюбленную тему, и расплылась в понимающей улыбке.

Целительство подходило не всем. И не потому, что для этого нужно иметь врожденный талант или познание так недостижимо, что подходит лишь избранным. Для Морошки обучение у Сводящей было проверкой терпения, внимания и сноровки. Как только сходил снег, Морошка отправлялась в путешествие по Яробожьим землям и много часов без устали собирала травы. Первое время ходила с наставницей и с другими учениками, пока не перестала нуждаться в помощи - каждое растение в Светлом Лесу было знакомо ей. Обучение, правда, занимало много свободного времени, но Морошка не жаловалась - знала, оно того стоит. Хельга не упускала случая похвалить память и усердие своей ученицы, а позже - внучки. Одни пророчили Морошке место Сводящей и без опасений доверяли ей раны и хворь. Некоторые, конечно, не упускали шанса намекнуть, что вина ее успехов в родстве с наставницей, но ведунья старалась еще усерднее, чтобы опровергать такие домыслы. Хельга была строга и справедливой ко всем одинаково, считала Морошка и надеялась, что та не держит на нее зла.

Целительство было для нее всем миром, пока он не расширился далеко на запад. Она цеплялась за знания в надежде и там быть кому-то нужной. Той волчице, что они спасли. Себе.

Получится ли теперь  приумножить опыт, если путь поведет на восток? Другие дороги закрыты. Конечно, были еще Сумеречники - ведунья перевела взгляд на северный берег, - но Викула с клеймом там могут ждать неприятности. Значит, пойдут на восток. В Холодный бор. Или в Рощу. Или на берег Вечного Моря. Или в горы. Затеряются средь густой чащи и высоких скал, заметут следы, укроются мраком неизведанных нор и пещер, залижут раны. И все будет хорошо. Со временем о них позабудут, стаи найдут новые поводы грызть друг друга. Так случалось всегда.

Викул вырвал ее из раздумий, отсекая нерешительность. Ведунья потянулась к его голосу, одарила чуть виноватой улыбкой, но без вины, и только теперь углядела, что он вернулся один.

- Все в порядке? - спросила она, не имея за вопросом иного умысла. Кивни, мол, если все хорошо, и я доверюсь тебе, а если все плохо - подай знак, и мы решим это вместе. Морошка не нашла на нем признаком борьбы или сопротивления, облегченно выдохнула и провела лапой на месте, где Викул сидел прежде: - Он так внезапно ушел? Жаль.

На самом деле она не огорчилась отсутствию черноуста, но и открытой неприязни к нему не испытывала. У Чеслава было много достоинств: начиная от красочных комплиментов и заканчивая заботой, надежно укрытой колкой оболочкой. Он не был черноустом, к которым Морошка привыкла: его поучающие советы, знание о лекарстве после Кровь-Реки, желание помочь - все это не вязалось с мрачным образом темного ведуна. Или не вязалось преднамеренно. Морошка не исключала обмана. И сколько бы она не старалась, Бес в глазах Викула тоже был нежеланным гостем. Она его понимала.

- Зато у нас по-настоящему много дел, много проблем и мало времени. А еще достаточно причин торопиться, - обратилась она к черно-серому волку с прежним обволакивающим спокойствием, не заискивающе, но с твердой интонаций. Обвила хвостом лапы. - И, к сожалению, на этот раз совсем нечем утолить твое любопытство, помимо того, что мы живы и прячемся у всех на виду. Если ты пришел нам помочь, мы примем твою помощь с благодарностью, пусть кроме доброго слова  ничем не отплатим. Если пришел навредить - примем и это.

"Но не рассчитывай на легкую победу," - уверял ее сдержанный прямой взгляд.

Отредактировано Морошка (11.01.2025 05:15:35)

Подпись автора

любовь моя всегда выходила мне боком
                    ножом, подставленным к горлу
                                                            еще не больно, но страшно выдохнуть

Крапива склонила голову на бок, уши ее забавно качнулись. "Скучный какой," - решила она, лишившись игривости. Это не умоляло его потенциальной опасности, поэтому было решено его вообще не трогать, не видеть и забыть. То же мне, нашелся... Пришел, начал с угроз и поди знай, правда оно, ложь или насмешка. "Да я тебя первый раз вижу и не обязана разевать рот, веря каждому слову! Может ты черноуст! Может из Коршунов!" - возмущенно подумала Крапива, чуть не оскалившись и не щелкнув зубами в ответ. Не оскалилась и не щелкнула. Он того не стоил. - "Если Морошка пришла с миром, она не стращала никого понапрасну своей персоной. Да иди ты". Волчица повернула голову на север к позолоченным в лучах солнца соснам, давая понять, что беседа закончена.

Один Чеслав, исчезнув, встревожил Викула настолько, что теперь он срывался с места и приготовился бежать, куда глаза глядят. Что же черноуст такого сказал или сделал? Зачем бы ему к южанам? Хотя болотами он не пахнет от слова "совсем", ни один гнилой дух к нему не цепляется, а внешний вид если и выдает бандита, то они не все черноусты. Крапива знала. Но выяснить подробности не представлялось возможным - серый зазвал в кусты очередного черноуста. Ладно, подозреваемого в черноречи.

- Ага. Бывай, - она махнула на прощание Бесу, явно не собираясь встречать его снова, но ничем не показав этого. Махнула да махнула. Он был слишком неважен ей сейчас. Волновало другое: Викул и Морошка уходят. Не значит ли это, что снова сидеть здесь, неприкаянной, с Никто на пару? Крапива сконфужено глянула на Морошку и пожала плечами. - Нас по кустам не таскают и ладно, - она улыбнулась в надежде разбавить обстановку, но, исходя из молчания рыжей волчицы, не рассчитывала произвести эффект. У нее и без Крапивы было о чем подумать, учитывая, что совсем недавно ее убедили в безопасности этого места. "Самое надежное логово," - в голос твердили все они. Да только надежное оно для таких, как Крапива. Ее не ищут, о ней забыли. Она одна-одинешенька. Или Крапива так только думала...

Волчица вздрогнула, когда перед мордой, мельтеша и хлопая крыльями, возник ворон. Он опустил к ее лапам бутылочку с зельем и умчался так же быстро, как появился, сказав то, что сказал. Сперва Крапива с недоумением глядела себе под лапы, а потом, как водится, посыпались вопросы. Что это за бутылочка? Что в ней? Откуда она? Кто ее отправил? Родители? В груди заискрилась надежда, но тут же погасла. Нет, Крапива видела, как их убили. Тогда кто же? Дрожью по телу отозвалось волнение, сердце замерло.

- Морошка? - позвала она растерянно. Она ведь целитель, должна разбираться в зельях. Не она так: - Никто? - и снова уставилась на таинственную посылке. Осторожно подтолкнула лапой на предмет большей опасности, чем неизвестность, но бутылочка безобидно прокатилась вперед. - Что это?

Отредактировано Крапива (12.01.2025 06:18:48)

Подпись автора

новенькой подводкой я накрашу себе стрелочки,
самая красивая приду на перестрелочку

подпись и ава от мораны

Викул уселся напротив Беса, удивляясь тому, что сделал и что собирался сделать. Настолько ли сильны оказались старые привязанности, или свою роль сыграло то, что Морошка дружелюбно отнеслась к Караморе? Пожалуй, ее дружелюбие спасало им жизнь не меньше, чем ее осторожность. Викул, привыкший не доверять никому, потому что мог себе это позволить, теперь оказался выброшенным в мир, где взаимоотношения решали многое. И навыки Морошки отыскивать и скреплять эти связи одной лишь силой слова: не властью и не подкупом, был сейчас намного полезнее тех правил общения, к которым привык Викул. Потому что не осталось у бывшего Брата ни силы, ни возможностей кого-либо подкупить.
"Что ж..." - он перевел на Карамору насмешливый взгляд. Обычно Викулу удавалось быстро схватывать новое, и он надеялся сейчас только на то, что окажется хорошим учеником, и поступит правильно, выбрав Беса, а не Чеслава.
- У меня немного времени, - сказал Викул, - и на игры его совсем нет. Тот, который ушел - Чеслав, он спрашивал о тебе. Спрашивал, не черноуст ли ты, но я не дал ответа. Если он сам догадался - я ему этого не подтвердил, - он старался быть кратким - Бес умный малый и разберет то, что хотел донести до него бывший наставник... если таковым Викула можно было назвать, - у него похоже зуб на черноустов, хотя он и сам черноуст, - тут Викул позволил себе потратить драгоценное время, чтобы презрительно фыркнуть, - он спрашивал, не хочу ли я неприятностей тебе. Я сказал нет. Это не значит, что он их не устроит, это значит, что я не дал на них согласия. И теперь ты предупрежден.
Викул вздохнул. Ломать старые привычки было сложно и больно. Он чувствовал, как язык буквально немеет в пасти, не желая двигаться, чтобы выговорить эти невозможные слова.
- Моя жизнь в твоей власти, - наконец, с трудом признался он, - ну, ты и сам догадался...
Он возвел взгляд к клейму, опустил его обратно на Карамору и грустно усмехнулся. Скрывать очевидное? Сколько было бы шансов у Беса не понять, что приобретя такие изменения во внешности, Викул кое-что потерял? Пусть лучше посчитает его признание очередным жестом доверия. Доверие... Когда-то Морошка учила его этому, но это было так давно. Тогда он еще был Братом... Спесивым, жутко-обаятельным, с непомерной гордыней... Сложно сказать, что из этого в нем осталось. Ничего. Кровь-Вода все выжгла дотла.
- И ты прав, - припомнил он слова Караморы, с которыми тот появился возле логова, - будь я на твоем месте, я бы выдал себя. С удовольствием, с чувством собственного превосходства, и наслаждался бы казнью соперника. Я не прошу тебя так не поступать, но...
Викул не видел сейчас Морошку, но она все равно была с ним. В его мыслях, и... в его сердце? Викул не знал, он просто чувствовал, что что-то в нем треснуло, надломилось. Не так, как после Кровь-Воды, а по-другому. Это тоже было больно, будто с каждым ударом сердца из трещины выходит застарелый вязкий яд. Но от этой боли становилось легче:
- Если ты можешь, скажи, что не видел меня, пусть обо мне забудут. Я не стану тебе соперником за место Брата, и не вернусь в Топи, - Викул выпрямился, - если поверишь моему обещанию - обещаю. Но, если ты все-таки захочешь поступить иначе... Если расскажешь Патриарху, что отыскал меня, и он отправит тебя за нами в погоню, то... Не трогай Морошку. - он поглядел на Беса прямо, - я выбрал тебя, а не его, потому что ему все равно, кого убивать. Надеюсь, тебе нет. Пусть... лучше отправят тебя, чем кого-нибудь из... - Викул невесело улыбнулся, подбирая слова, - из наших.

Подпись автора

аватарки от Мораны, Вороники и меня :З

когда ты был мал, ты знал все, что знал, и собаки не брали твой след. теперь ты открыт, ты отбросил свой щит, ты не помнишь, кто прав и кто слеп. ты повесил мишени на грудь, стоит лишь тетиву натянуть. ты ходячая цель, ты уверен, что верен твой путь.

но тем, кто не спит, не нужен твой сад, в нем нет ни цветов, ни камней. и даже твой бог никому не помог, есть другие, светлей и сильней. и поэтому ты в пустоте, как на старом забытом холсте: не в начале, не в центре, и даже не в самом хвосте.

викулу от дека, видимо с любовью

кто в болоте? а, это Викул
он всё время там, пакость, лежит
но не слушайте, дети, посул
его слово - отрава во лжи

не ходите в болото к нему,
он нарочно сидит там и ждёт...
вот сейчас я морошку веду,
а он ей гад бочок отгрызёт

викулу от морошки, точно с любовью

А там Викулушка живет
Он кровушку мою не пьет.
Он черноуст порядочный
И чуть-чуть загадочный хд

  Впечатления от сегодняшнего утра оставались смешанные. С одной стороны, вполне себе рядовая ситуация: пошел рыскать по землям в поиске приключений, повстречал при этом пару уже знакомых и пару новых морд. Но с другой… стоило задуматься о том, почему именно эти морды ему повстречались. Этот поход от остальных отличала точная цель, которая была намечена еще с самого его начала. И все события, успевшие произойти за это время несомненно с ней связаны. Не приходилось грузиться по этому поводу, игра не стоила свеч и не требовала затрачивания большого количества энергии. Еще один занимательный опыт, который отложится в памяти, всего-то.

  Как оказалось, след черного уже давно простыл. Он таки ушел, не собираясь устраивать никакой засады и не используя Викула в качестве приманки или своего подельника. Впрочем, скатертью ему дорога. Бесу тоже вскоре придется покинуть это место. И тут уж сложно было определиться, к худшему или наоборот, к лучшему будет то, что он рискует попасть на ту дорогу, по которой ушел алоглазый.

  Видя встревоженное состояние Викула, который, по всей видимости, только успев отойти от нагрянувших день назад событий получил вдобавок еще порцию, Бес только прикидывал, что накинет ему судьба дальше. За все свои поступки мы вынуждены платить, и платить порой приходится не только тем, кому насолил. Сами Боги порой, для восстановления верной, по их мнению, справедливости снисходят до земных существ и создают такие обстоятельства, при которых злодею станет в несколько раз хуже, чем его жертвам. В случае Викула же, его карой стали не совсем Боги. Но каратели под непосредственным давлением последних запросто продолжат его мучения. Пусть только захотят поиграть, как тут же на серую голову посыплются неприятности. Он будет лучшим козлом отпущения, ведь Богам нужно прикрываться весомым основанием, чтобы не показаться извергами.

  Черно-серый остановился на месте, когда они достигли чуть отдаленной от логова Никто полянки. Он не хотел занимать зря времени, языком тела показывая, что также собирается уходить, а потому не садился и слушал слова собеседника напросто замерев. Раз уж Викул заговорил о расходе, а Бес успел попрощаться с волчицами – то в целом искать тут больше нечего. Личность черного волка, который покинул их общество всего лишь с пару десятков минут назад, легко вырисовывалась, основываясь на словах бывшего соклановца. Черноуст, значит? Занятно. И имя его, может быть и одно из множества, запомнилось. Странно было услышать, что Беса выгораживает не кто-нибудь, а даже сам Викул. Обычно озабоченный лишь собственным благосостоянием. Видать хорошо его Морошка выдрессировала, раз теперь он такой. Видно конечно, как скрипит зубами в нежелании говорить подобного рода вещи, непривычно, наверное, вести себя по-другому. Верить теперь ему или нет – вопрос спорный. Но как бы то ни было и что бы там не говорил Чеслав Викулу – информацию волк примет во внимание. Пусть она окажется не достоверна, но держа подобное в голове порой бывает легче жить.
— Ясно, позже разберусь в случае чего, – Ответил Карамора спокойно, а сам уже хотел отправить мысль по поводу личности черного на рассуждение Грасу. Он самый легкий и надежный собеседник, всегда рядом, а главное, надежен. Уж не имеет способности рассказать кому-то чужому о всех умозаключениях. При всем желании не сумеет. — Но спасибо за наводку, – Позже, если будет желание, Бес обязательно пороется в личности этого Чеслава. Если не посчитает эту затею бессмысленной. Не он один предлагал проекты по свержению личности Беса с трона его собственной жизни.

  Теперь же речь пошла о другом. Если сутью сегодняшнего визита можно было назвать этот диалог – то Карамора определенно его ждал и в конце концов добился. Викул хорошо догадывается о многих действиях и их последствиях, а потому сам начал эту тему и вслух озвучил причину визита сюда черно-серого и его предполагаемые последствия. Теперь именно Бес волен распоряжаться судьбой своего старшего товарища ранее и…приятеля сейчас? Сложно было определить их взаимоотношения, но открытой неприязни никто из них вроде бы не питал. Не станем говорить за Викула, но у Беса в грудине не теплилось желания как-либо солить серому. Все-таки невиновных он не тронет, пока их деяния не коснутся его лично или не повлекут слишком больших проблем. Приятно было слышать, как из чужой пасти вылетают слова о согласии с положением, которое установил Бес. Да, он прав, да, чужая жизнь теперь в его власти. Ее как маленькую птичку можно сжать в лапе, почувствовать это бешено колотящееся сердечко. Кто-то опьянеет от подобного, потеряет голову. Карамора же учтет, добавит в коллекцию.

  Это было чем-то вроде…раскаяния? Или просьбы, или мольбы. Естественно, могло бы тронуть не заледеневшее сердце, заставить его сбиться с ритма. Сомнений не было, что Викул в какой-то мере считал всех самцов из Древних своими соперниками, но он никогда не говорил об этом открыто. Всем Древним в целом присуще гробовое молчание до победного, чтобы не подводить самого себя. А теперь, когда он перестал считаться Древним, то почему бы и не выдать все свои скрытые мнения? Он все еще считал, что Бесу нужно место Брата? Никогда бы Карамора сам не подумал, что может произвести такое впечатление. В случае иерархии он более обращал внимание на благосклонность судьбы, когда непроизвольно поднимался выше. А теперь… так уж и сулил ему новый скачок, против которого юноша не пойдет.

  Видно было, как меняется Викул при упоминании Морошки. Даже косвенном. Неизвестное для Беса чувство поразило чужое сердце, меняя до неузнаваемости. Да, возможно, так называемая любовь действительно творит чудеса. А теперь, пока Викул заканчивал свой по обычаю продолжительный монолог, Бес понимал, что на него повешена не одна судьба. Потому что вслед за Викулом тянулась Морошка, а за Морошкой…еще кто-нибудь, замешанный во всей этой истории. И ели он запустит эту цепную реакцию, то кто знает, куда она заведет. А потому, сделав для себя нужные выводы, но пока что, не дав точного ответа, Бес кивнул. Кратко, как всегда это делал. Кивнул и на слова про правоту, но в том движении больше было гордого согласия, чем кратости. В глазах его был лишь холод, без сочувствия или понимания, сложная пустота в замысловатых завитках голубого цвета. А морду красила легкая, присутствующая почти всегда ухмылка, вместе с которой он и начал движение прочь с поляны. Выражение ее почти всегда было странным, вроде бы пасть улыбается, а глазами бьет льдом. Создается впечатление потери рассудка.
— Ты никогда не был мне соперником, – Перед тем как уйти за заросли, волк приостановился и повернул голову назад, вновь обращая взгляд на знакомца. Захотелось дать ему шаткую надежду. — Не выдам, – С этой фразой оголились острые зубы, показавшись из-под черных губ, улыбка эта была специфичной, и этим запоминалась. Безумец. Такому поди поверь, что не плюнул едкой ложью прямо в морду.— До скорого. – Специально не прощаясь навсегда, Бес двинулся с места, махнул пушистым хвостом из стороны в сторону в знак прощания и взял курс в другую часть леса. Сегодня его также, как и всегда ждала еще пара планов. На весь последний отрезок речи он также не дал точного ответа. Захотят – порассуждают на эту тему. Но те, кто его хорошо знают сразу же поймут точный ответ, несмотря на эту неопределенность в словах.
Переход к Таинственному скелету/в Покои Владыки.

Отредактировано Бес (16.01.2025 20:36:15)

Подпись автора

Замираю над сопкой, над скалой отвесной
Сиянье, вырезанное в ткани небесной
Найдёшь легко наощупь – пустота меня плотней
Давай договоримся: будь со мной аккуратней.

Я так тебе откроюсь, распорю все швы – смотри
Каждый, кто зашивал меня, забыл что-то внутри
Ты просто будь стерилен, когда погружаешься
Давай посмотрим вместе, как ты облажаешься, и я останусь...
Тебе кажется.

Знание всегда стремится к приумножению, как искра - к пожару. Именно поэтому Морошке нравилась роль ученицы. Ей хотелось осилить крутой склон, чтобы оказаться на вершине, все менее страшно становилось карабкаться сквозь колючий заросли ошибок и неудач, потому что переживая их, она становится лучше.

В стае Яробога, принося охапку трав для наставницы, Морошка бежала за новой по первому зову. Помогала с болячками волков, что входили в список еще не познанных ею. Оттачивала память, внимание и усидчивость, как воин - свой клык и силу духа.

И на болотах уживалась с Братом Древних. Это было жутко. И ново. Он мог думать, что взял ее в Призрачном лесу по собственной прихоти, но понятия не имел, что Морошка сама дозволила. Из-за интереса и озорства, прежде незнакомого. А остальное наросло снежным комом, в случайных ситуациях, намеренных прикосновениях и долгих разговорах. Морошка училась у него, и плоды этой науки, прикрытые прежними благими заслугами, замечал лишь он один... Это хорошо. Пусть дальше думают, что в их паре опасен только он.

Впитывая каждое слово целительницы, Морошка и теперь кивала, в уме накидывая, где отыщет указанные ингредиенты, когда иссякнет запас. Нельзя надеяться, что его не отнимут по дороге или он не потеряется - нужно быть ко всему готовой.

- Как все оказывается просто, - заметила она. - Что ослабевший волк, что черноуст - разницы немного, когда нужна помощь. А за козьим молоком придется в горы, - Она была благодарна за подаренное знание и улыбнулась, плавным жестом склонив голову. - Спасибо, Никто. Твое знание - мое, и я распоряжусь им во благо.

Морошка прервалась, смущенно взглянув на еще один подарок. Оберег на счастье. Маленькое с заботой сотканное гнездышко, как символ уюта, покоя и безопасности в логове. Ведунья  наблюдала, как Хельга в этом году плела подобный на пышную свадьбу Метели, одной из старших подруг, рожденных зимой. Если помнить поверья, заговоренные обереги помогали молодым прожить долгую и радостную жизнь. "На свадьбу родителей тоже такие плели, - подумала Морошка с грустью, - Не могли не плести. Да только получилось все, как получилось. Ни мира между ними, ни детей не осталось". Впрочем, они с Викулом не лучше - еще долго будут притираться и никогда не заведут волчат, но между ними и брака нет. Зачем бы? Прислушиваясь к себе, Морошка думала, что брак им и не нужен. Ее все устраивало.

Однако ведунья не высказала сомнений и прекрасно знала, что еще наслушается их от Викула. И насмешек тоже - он часто смеялся над ее оберегами на удачу. А теперь неясно он остался невеждой или она понахваталась цинизма. И все же подарок - есть подарок. Гнездышко послужит первым украшением их жилища. Морошка не представляла нору, которую назовет домом, но и не сомневалась - такая в Чернолесье найдется.

- Твой дар очень мил. Я приму и сберегу его. Спасибо, - она ловко подхватила ингредиенты и гнездышко теплым воздухом и осторожно вложила за пояс, чтобы не повредить. - Скажи, если будет нужда, и однажды я отплачу благодарностью надежнее слов.

Они обменялись понимающими взглядами, и Морошке впервые за последнее время стало легче. Никто ее не осудила, не пожалела, ни указала, как нужно жить правильнее, потому что ведунья в силах отыскать путь сама, и он не обязан нравиться кому-то другому. Она присела, внимательно посматривая в сторону зарослей. Не зная, что произошло, судить не спешила, и все же за душу снова цеплялась довольно простая мысль, отложившаяся на подкорке, въевшаяся в мозг, как отравляющая плесень: "Все, кто против нас, получат по заслугам. Или умрут". Что-то подобное уже проскользнуло там, на реке, а теперь укреплялось, врастая корнями в благодатную почву, пугая и будоража волчицу.

Схожего мнения оказалась и Крапива. Морошка ненароком прислушалась к их разговору с Никто, ибо была очень близко, а они не секретничали. Молодой волчице тоже требовалась помощь, и ведунья понимала ее опасения. Будь она такой же могущественной, как княгиня или волки из алой учины в Сумеречной стае, то черноусты пожалели бы сотню раз, изловив их патруль. С другой стороны, рассуждать о том "будь все иначе" бессмысленно, проблема лежала в неизведанном будущем. Как у них с Викулом, так и у Крапивы.

- Никто, она может пойти с нами, - предложила Морошка, обратившись сначала к старшей волчице, затем к младшей. - Мы, как видишь, тоже отправляемся, куда глаза глядят. И тоже бежим от опасности в надежде однажды ее одолеть. Нам угрожают черноусты и волки яробожьей стаи, и опрометчиво предлагать нас, как союзников, но если твоя беда велика в той же мере, то объединиться - это уже возможность стать сильнее. - ведунья улыбнулась. - Решение, конечно, только за тобой.

И за Викулом, конечно. Вряд ли из них получатся умудренные опекуны или наставники, но они хотя бы не станут грозить Крапиве смертью. Морошка - точно.

Отредактировано Морошка (31.01.2025 18:37:28)

Подпись автора

любовь моя всегда выходила мне боком
                    ножом, подставленным к горлу
                                                            еще не больно, но страшно выдохнуть

Морошка была рада возвращению Викула. Она улыбнулась и взмахнула хвостом, заботливо огладив изящную фигуру волка взглядом, и была благодарна за возможность уйти с ним. Крапиве и Никто следовало многое обсудить, и было бы грубо вмешиваться сверх меры. Оставив предложение висеть в воздухе, волчица поднялась и поспешила за волком.

- Милый... - сказала она вполголоса.

Ведунья обыденно держалась чуть позади, не спуская глаз с Викула. Угадывала холодную решимость в движениях и странное напряжение, с которым давался ему каждый шаг. Никогда прежде Морошка не замечала за ним подобного, и оттого в груди сильнее сжалась вина. Легко Никто говорить о радостях, что сменят горе, но какие усилия придется приложить и на какие жертвы пойти ради этого. Морошка думала, что готова на все, и знала, что этого может быть недостаточно.

Они скрылись за насыпью, и волчица доверчиво присела рядом. Она встретила его леденящий взгляд и поежилась. Все это уже было, вдруг подумала, и предвкушение мелкой дрожью прокатилось из груди вдоль лап, до кончиков онемевших пальцев, и в голову. Легкая дымка окутала тревожные мысли.

- Ты голоден, - убежденно сказала ведунья. Она научилась понимать это еще на болотах, и по тому, как тело само отзывалось на его голод. Ее сковало, будто она зайчик, чьи хрупкие кости затрещат у него на зубах, стоит неверно пискнуть. И это ей нравилось. Позабытое, казалось, чувство опасности, присутствие хищника и одиночество перед смертью вдруг всколыхнули бурю чувств, подхватили и швырнули о землю, мол, одумайся, волчица. "Перед тобой убийца, безбожник и деспот!" - кричали инстинкты, вторили воспоминания, подчеркивали высеченные в памяти слова, но где бы ни затаился страх той беззащитной Морошки, он не выбрался вслед за сомнениями. Если она боялась, то не его вонзенных в плоть зубов, а того, что он их не вонзит.

Ведунья склонилась было к лапе, чтобы пустить кровь, но замерла на полпути, резко втянув воздух. Пожелай Викул вцепиться в пушистый загривок, искрящийся здоровым ярким жаром, ему не пришлось бы далеко тянуться.

- Возьми сколько нужно. Чуть позже мы добудем для тебя лекарство еще лучше, - произнесла волчица одними губами и добавила, не колеблясь. - Я здорова, честно. Это не причинит мне вреда.

Уж сама не знала, зачем сказала. То ли помня о его беспокойстве за ее болезнь, то ли убеждаясь, что от парочки укусов она не станет относиться к нему хуже. "А если он сейчас тебя убьет, глупая?" - поинтересовался здравый смысл, но Морошка ему не ответила. Викул причинил ей достаточно боли, но смерть питомицы для него перестала быть конечной целью задолго до того, как они оба осознали это. "По твоей вине ты больше не питомица, а он - не хозяин. У него есть причины тебя убить". Ведунья обречено улыбнулась: и пусть. У ее смерти всегда были его глаза.

Отредактировано Морошка (21.01.2025 05:14:20)

Подпись автора

любовь моя всегда выходила мне боком
                    ножом, подставленным к горлу
                                                            еще не больно, но страшно выдохнуть

Голос Морошки, ее ласково оброненное слово вырвалось у Викула из груди глубоким вздохом, а вздох, потянувший за собой близкий запах волчицы, всколыхнул голод. Он отвернул морду, чтобы ткнуться носом в растущие рядом жесткие травы с горьким запахом, втянул теплую, нагретую солнцем пыль. Это немного отрезвило разум, но ненадолго. Стоило ему повернуть голову к Морошке, как прямо перед глазами оказался ее рыжий мех. Викул стиснул челюсти. Не так-то просто было побороть соблазн поступить с волчицей так, как он обычно поступал в Топях. Но, он больше не имел на это права. То есть, он и раньше не должен был, но не задумывался об этом. А теперь, пожалуй, следовало отказываться от старых привычек, если он хотел, чтобы Морошка осталась его.
- А ты боишься, - отозвался Викул тем же убежденным тоном. Большим усилием воли, он сковал каждую мышцу своего тела, чтобы не наброситься на Морошку. Мысленно, он твердил себе, что теперь его жажда не настоящая. Это просто зависимость, очень крепкая, въевшаяся в нутро до основания, но только зависимость, - я не стану кусать тебя, если ты не разрешишь.
Но, даже получив разрешение, он потянулся не к шее волчицы, как прежде, настойчиво и властно, а осторожно коснулся клыками лапы. Запах свежей крови сводил с ума, но Викул с мучительным удовольствием растянул единственный глоток. Дикий зверь, внутри него, требовал взять больше, и желательно - вместе с волчицей, однако он не собирался больше давать тому воли. Он и так натворил достаточно дел, подчиняясь только своим прихотям. Теперь, настало время расплачиваться за это. Пусть голодом, пусть слабостью, пусть силами, лишь бы не Морошкой.
- Чтобы думать, этого хватит, - хмыкнул он, зализав лапу Морошки и отстранившись от нее и прислушиваясь к себе. Понравилась ли столь малая доза его жажде или нет, в любом случае придется довольствоваться ей. Но в голове и в самом деле немного прояснилось. Теперь, голод терзал Викула не так сильно, как страх. Он, глубоко вздохнув, поглядел на Морошку, а вспомнил почему-то Чеслава, его тощую фигуру и ухмыляющуюся морду. Было бы глупо винить его в прозрении Викула, да и даже в том, что сейчас серый вынужден быть честным, но на кого-то же надо было злиться за то, что придется произнести эти слова...
- Морошка, - Викул глядел поверх нее, туда, где простирались яробожьи земли. С особенно сильными порывами ветра, он мог даже различить запах их трав, дубов и берез, и шерсть его слегка ерошилась. Яробожьих он ненавидел теперь всей душой, и это удивительным образом сочеталось с любовью, или даже одержимостью Морошкой. Он не хотел признавать и даже думать о том, что волчица принадлежит их миру куда больше, чем его собственному. Морошка была для него вне стай, не с южного берега и не с болот. Просто Морошка, которая должна была оставаться рядом с Викулом в той же мере, в которой он должен был оставаться рядом с ней. Он не знал, кто связал его этим долгом, может и Боги. Но для него это было незыблемой связью отныне.
Для него да, но для Морошки...
- В общем, я должен сказать... Знаешь, насчет нас... Прежде чем ты подпишешься на все, что ждет тебя рядом с клеймленным черноустом, я бы хотела, чтобы ты все-таки понимала, что именно это будет, - он невесело улыбнулся, - у меня полно врагов, в Топях и за их пределами. Они захотят меня убить. Они могут захотеть убить тебя. Может не просто убить. Тот милейший Чеслав, что нас покинул, обещал выпотрошить все, что мне дорого, если я дам ему повод...  - Викул раздраженно клацнул челюстями. Привыкнуть к тому, что теперь его можно запугивать и не бултыхаться за это в болоте, пожалуй, было труднее всего. Загадывать так далеко в будущее не имело смысла, и все же Викул надеялся, что если ему удастся выжить и вернуть себе силы, они еще встретятся с Чеславом, - думаю, он не один такой. Верь или нет, я крепко прижал хвост княгине, - тут серый не сдержал самодовольной улыбки, пожалуй, стоило закинуть такой камешек в осиное гнездо благородных божественных сынов, чтобы они пожужжали как следует, - да и просто, знаешь ли, голова с клеймом черноуста полезная штука, можно хвастаться, можно любоваться, можно любимой подарить... - он коротко улыбнулся, поглядев на Морошку. Сама она получала от него похожие подарки, но после снова отвел взгляд. Не глядя на волчицу говорить было проще, - большая часть твоих собратьев со мной согласятся, а может и кое-кто из одиночек.
Викул снова глубоко втянул воздух. Выпитая кровь, расходясь по жилам, одновременно и согревала, и в то же время отрезвляла. Спастись от честных жестоких слов за спасительным туманом жажды уже не вышло бы:
- Что касается тебя... Ну, понимаешь, твоя жизнь будет сильно отличаться от того, что ты мне говорила там... - он кивнул в сторону яробожьих земель, - волчата, уютное логово, большая семья...
Викул поморщился. Он никогда не задумывался о том, что бесплодие - это какая-то особенно жестокая кара. По сравнению с полученной силой черноуста это было просто ерундой. Подумаешь, никого не останется после - что ему до будущего, которого все равно не увидеть, когда сейчас он могуч, здоров и молод, и может позволить себе все, что только пожелает и что только может получить волк?
Но теперь, сидя рядом с Морошкой, он понимал, что это может быть важным для нее. Что это не они, бесконечно скулящие над своим потомством, волки, смешны и нелепы, а он необратимо искалечен и, - ему впервые пришло это в голову - бессмысленен. Бессмысленен для этого мира и одной-единственной необходимой ему волчицы.
- Короче, это не то, в чем я хорош, - он на мгновение прижал уши, как бы признавая свое поражение, - просто подумай об этом. Если ты пойдешь со мной, мы выберемся. И я больше ничего не скажу о твоем выборе, - он оскалился, - мы перегрызем столько глоток, сколько будет нужно и сколько сможем, чтобы нас оставили в покое. Или погибнем, - Викул теперь снова смотрел на Морошку, - но я хочу, чтобы ты знала, что выбираешь. И выбрала сама. У тебя больше дорог. Если в твоей стае тебя больше не примут, ты можешь уйти к Сумеречникам. Тебе не обязательно... делить со мной мою кару.

Подпись автора

аватарки от Мораны, Вороники и меня :З

когда ты был мал, ты знал все, что знал, и собаки не брали твой след. теперь ты открыт, ты отбросил свой щит, ты не помнишь, кто прав и кто слеп. ты повесил мишени на грудь, стоит лишь тетиву натянуть. ты ходячая цель, ты уверен, что верен твой путь.

но тем, кто не спит, не нужен твой сад, в нем нет ни цветов, ни камней. и даже твой бог никому не помог, есть другие, светлей и сильней. и поэтому ты в пустоте, как на старом забытом холсте: не в начале, не в центре, и даже не в самом хвосте.

викулу от дека, видимо с любовью

кто в болоте? а, это Викул
он всё время там, пакость, лежит
но не слушайте, дети, посул
его слово - отрава во лжи

не ходите в болото к нему,
он нарочно сидит там и ждёт...
вот сейчас я морошку веду,
а он ей гад бочок отгрызёт

викулу от морошки, точно с любовью

А там Викулушка живет
Он кровушку мою не пьет.
Он черноуст порядочный
И чуть-чуть загадочный хд

Молчание Морошки отдавалось внутри Викула гнетущей тревогой. Он гнал прочь мысли о том, что случится с ним, если Морошка решит вернуться в стаю, или уйти к Сумеречникам, или выбрать любой другой путь для себя, любой, в котором не будет его. Время, когда в его власти было навязать ей свое общество прошло. Он не смог бы больше удерживать волчицу силой, потому что силы не осталось. Не смог бы служить защитой - в общем-то, он и на болотах, похоже, справлялся с этим достаточно паршиво, если вспомнить случай с Рагной или с Младшими. Но тогда - и Морошка могла понимать это - он был для нее единственным источником безопасности, в окружении врагов.
Теперь все изменилось. Теперь он стал единственной причиной опасностей, с которыми она может столкнуться. Не сам, но опосредованно, в лице своих врагов, коих внезапно оказалось множество. Если Морошка раньше держалась возле него, потому что это было единственным способом выжить, теперь ей бы следовало поступить ровно наоборот. И те слова, что они сказали друг другу несколькими часами ранее. Для Викула подтвердить их искренность, означало бы отпустить волчицу. Для Морошки - остаться. Но при этом, Викул не рисковал ничем, ему некуда было падать ниже, а Морошка жертвовала всем. И если она решит так, он обещал ей не отказываться от этой жертвы. Чего в этом решении было больше, эгоизма или любви. Викул не хотел знать. Он просто хотел, чтобы Морошка осталась.
Наконец, волчица прервала молчание. Викул внутренне сжался, снаружи - окаменел. Смотрел поверх ее головы, ожидая решения.
Морошка говорила и Викул теперь все чаще останавливал на ней взгляд, будто пытаясь понять, правду она говорит или ложь, или может, сама пытается убедить себя в своих словах. Он не видел для нее ни одной причины отказываться от всего, что было доступно ей, и недоступно ему. Если после болот она вернулась в любящую (тут Викул усмехнулся, припомнив боль от ран, что оставил на нем старик), семью, если за нее готовы были заступиться, то может удалось бы со временем перебороть подозрения стаи. А нет, ее наверняка бы приняли в Сумеречниках, и там все ее желания: завести семью, оставить позади болота, никогда больше не пересечься с миром Викула наверняка бы исполнились. И хотя для Викула невыносимо было представить Морошку с другим, но ей это подходило куда больше, чем жизнь изгнанницы. Она и на болотах умела озарить светом любой мрак, отогнать любую, даже самую лютую стужу. Как бы она могла греть и греться в кругу семьи, пусть не прежней, но созданной ей самой.
И слова, что зазвучали после, не утешили и не убедили Викула. Это он был виноват в том, что вырвал волчицу из беззаботной жизни, заставил отречься от всего, что было ей дорого, и тем самым сделал такой же увечной, как он сам. Не все хорошо, - сказала Морошка, и Викул определенно знал, кто был тому виной.
Какой же теперь был у него выбор? Отказаться от Морошки, нарушить данное ей обещание выбирать, прогнать от себя, и надеяться, что когда-нибудь она сможет и в самом деле забыть его. Или пойти другим путем, постараться самому искупить причиненное зло, позволить волчице остаться, если она захочет этого, и быть тем, кем Викул никогда не был - любящим заботливым волком.
Он болезненно ухмыльнулся: это было невероятно, может почти невозможно. Он не мог измерить, насколько глубоко Топи пустили в него корни, возможно настолько глубоко, что выжечь их не сможет ни клеймо, ни Кровь-вода. Кроме того, Викул понятия не имел, каково это - быть другим. Ему придется пробираться вслепую, наощупь, совсем как в той игре с Морошкой, которая так напугала его.
Но стоило хотя бы попробовать...
Викул прижался к шее Морошки, нащупал носом множество едва заметных шрамов, которые сам же и оставил, когда пил ее кровь. И снова удивился тому, что она здесь, что вернулась после всего, что он натворил на болотах.
- Ты не должна была вернуться... - прошептал он, нежась в ее шерсти, - это меня и пугает. Но я не могу тебя прогнать. Только ты сама можешь уйти, если захочешь... - Викул спрятал морду в густом мехе на шее волчицы, и проговорил совсем тихо, - но если можешь... не уходи.
Эта просьба не была мучительным, чужеродным криком боли, вырванным Кровь-водой. Она прозвучала искренне, и Викул снова удивился тому, что способен на такие слова. Если в нем таится так много, прежде ему неведомого, может, он еще и не безнадежен.
Но не только Викул, похоже, нашел в себе сегодня что-то новое.
Морошка вскочила, разъяренная, словно пламя, опалив Викула жаром и он внезапно увидел, насколько она действительно изменилась. Нет, она совсем не походила на ту волчицу, которую он взял в плен пару месяцев назад. А может... - Викул задумался, припоминая, - может и походила на нее намного больше, чем когда-либо. Ведь не побоялась она тогда надерзить ему, и встать против него биться, и на суде его опалило жаром ее слов, а он все равно тянулся к ним, как мотылек к огоньку, или скорее, как обмороженный стужей скиталец к огоньку костра вдалеке, который на поверку оказывался лесным пожаром.
- Не поздоровится нашим врагам, - с едва заметной усмешкой протянул он, любуясь грозной статью волчицы. Викул помнил, как назвал ее при первой встрече гордой Светозаровой дочерью. Таковой она и осталась, даже пройдя болота, в стае или без нее.
- Что ж, - он поднялся, встряхнувшись, - мое раскаяние пока тоже лишь слова, а натворил я, пожалуй, побольше твоего.
Викул весело фыркнул и прошелся перед Морошкой, лукаво поглядывая на нее искоса:
- Моя говоришь? А я твой тогда. Берешь такого? Без сил, зато высокомерного, заносчивого, с клеймом и вооот такой гордыней, - он описал в воздухе тусклую дугу из темных искр - даже на такую простую магию пришлось потратить силы, дыхание на мгновение перехватило, но Викул сделал это незаметным для Морошки. Подошел к ней, прижался плечом к плечу и, лизнув в губы, потерся щекой о щеку.
- Значит, пусть будет так, о свет моего сумрака, - он быстро усмехнулся, и осторожно повернул к себе голову волчицы, посмотрел ей в глаза, в этот раз серьезно, без насмешки, словно скрепляя клятву, - пусть они умрут.
Викул шагнул вперед, проведя боком о бок Морошки:
- Надо идти. Я сегодня не в настроении принимать еще гостей, а ты? - и, дождавшись волчицу, он скользнул навстречу Никто и Крапиве.
- Что ты решила? - спросил Викул у черной волчицы.

Подпись автора

аватарки от Мораны, Вороники и меня :З

когда ты был мал, ты знал все, что знал, и собаки не брали твой след. теперь ты открыт, ты отбросил свой щит, ты не помнишь, кто прав и кто слеп. ты повесил мишени на грудь, стоит лишь тетиву натянуть. ты ходячая цель, ты уверен, что верен твой путь.

но тем, кто не спит, не нужен твой сад, в нем нет ни цветов, ни камней. и даже твой бог никому не помог, есть другие, светлей и сильней. и поэтому ты в пустоте, как на старом забытом холсте: не в начале, не в центре, и даже не в самом хвосте.

викулу от дека, видимо с любовью

кто в болоте? а, это Викул
он всё время там, пакость, лежит
но не слушайте, дети, посул
его слово - отрава во лжи

не ходите в болото к нему,
он нарочно сидит там и ждёт...
вот сейчас я морошку веду,
а он ей гад бочок отгрызёт

викулу от морошки, точно с любовью

А там Викулушка живет
Он кровушку мою не пьет.
Он черноуст порядочный
И чуть-чуть загадочный хд

Момент расставания наступил так внезапно, что Крапива, смело твердившая, что однажды уйдет и найдет свою судьбу в горах, оказалась к этому не готова. Она замерла в надежде, что Никто попросит ее остаться, скажет, что будет скучать или что там обычно говорят, чтобы удержать возле себя подольше, но вместо этого Крапива окунулась в доброе напутствие и вынырнула, осознав: они расстаются друзьями и друзьями встретятся, и когда это время настанет, - Крапива воодушевленно вздохнула, - они будут долго обсуждать пережитые приключения и пройденный опыт. Если встретятся. Никто жила здесь достаточно долго, чтобы обрести какую-никакую известность, стабильность и относительную безопасность, в ее выживаемости Крапива не сомневалась. А вот в собственной...

- Я стану сильной, - пообещала она больше себе, чем целительнице, и дернула ухом. Перышко покачнулось, но держалось надежно. - Спасибо тебе. И за убежище, и за добрые слова, и за подарок. За все. Я этого не забуду.

Крапива нашла в себе решимость отступиться и посмеялась собственному страху, когда Никто никуда не делась. Здесь ее дом, и черная всегда может вернуться и стать его частью. Но расставание все равно давалось с надрывом, привязанность дрогнула, не оборвавшись, но прокатившись тревогой и тоской по сердцу.

- Думаешь, у меня есть шанс с ними? - спросила она и поглядела на земляную насыпь, за которой скрылись Викул с Морошкой, стараясь не думать, чем они там занимаются. Ее беспокоило другое: если время идти настало, то неужели боги не могли подыскать ей попутчиков понадежнее. Не в обиду парочке и в подтверждение слов черноуста: если выбирать между скучной норой Никто со странными посылками и гонкой по Чернолесью, где ты добыча, потому что кое-кто насобирал себе врагов, то не лучше ли остаться на месте и подождать других компаньонов?

В то же время: а каких? И какой он - идеальный компаньон? С неба он не свалится, а из виданных за сегодня доверие внушала, очевидно, только Морошка. Она странноватая раз бегает за клейменным, но он ее вроде не съел. Поладят как-нибудь. Кроме того они чем-то напоминали Крапиве тех, кого она потеряла. История, конечно, поинтереснее, позапутанее, но чувство, что где-то она такое уже видела, не отпускало с той минуты, как явилась рыжая. Может и стоит рискнуть? Глупо рассчитывать, что они заменят ей родителей - Крапива в них уже не нуждалась, но хорошие целительницы и настолько удачливые бывшие черноусты на дороге не валяются. Вдруг пригодятся. Крапива искала плюсы в таком союзе не потому, что беззаветно верила в удачу и светлое будущее, но от безысходности собственного положения старалась опускать минусы на дно поглубже. Они есть. И много. Но покажите, где их нет?

Они, пожалуй, не худший вариант для быстрого старта, а если дела окажутся совсем плохи, то можно и улизнуть. Крапива нахмурилась. Или не улизнуть. В конце концов, не для того ли она жаждет силы, чтобы убегать от опасностей?

- А что я? - оживилась она и подскочила на длинных пружинистых лапах, как только Викул с Морошкой вернулись. Он все-таки ее не съел и она не убежала. - Я между прочим раньше вас в горы собиралась, и раз уж вы в ту же сторону, то я беру вас с собой.

Крапива заулыбалась, довольная перехваченной инициативой, и повертела в лапах сво. посылку. Кто бы ее не отправил, он молодец, подбадривала себя волчица. Так легко позволит ей сбежать. Точно из туповатых Коршунов, а как иначе.

- У меня даже зелье, скрывающее запах, есть, - объявила она. - И у Морошки тоже. Нам бы еще одно для надежности. - она поглядела на хозяйку логова и изобразила виноватый вид, хотя вины за душой совсем не было. Да и злого ничего не было, чтоб вину испытывать. И целительница это наверняка знала. - Никто, у тебя случайно не завалялось взаймы для Викула такое зелье? Мы вернем. Ну... Он вернет. Потом.

Волчица смерила Викула с Морошкой сияющим от радости взглядом. То ли предвкушение дороги ее так бодрило, то ли общая тайна или все одновременно - кто ж знает. Крапиве хотелось бежать, но не в панике, как пару минут назад, а от восторга. Ее ждали горы.

Переход к Кровь-Реке

Отредактировано Крапива (13.02.2025 08:55:25)

Подпись автора

новенькой подводкой я накрашу себе стрелочки,
самая красивая приду на перестрелочку

подпись и ава от мораны