Викул прикрыл глаза, наслаждаясь наступившей тишиной, прерываемой лишь их с Морошкой дыханиями. Странно, он так много сделал, чтобы только в нем волчица видела защитника: угрожал, запугивал. Но не думал, что в какой-то момент, она и в самом деле попросит у него защиты. А он и в самом деле захочет ей ее дать. Не чтобы привязать к себе, не чтобы утвердить власть, а чтобы она и в самом деле почувствовала себя в безопасности.

В безопасности. На болотах. Рядом с черноустами... Рядом с ним. Могла ли мысль об этом вызывать что-то кроме смеха? Он фыркнул про себя, как делал уже сотни раз, потому что привык - смеяться над тем, что на самом деле не было смешно. Единственным способом дать Морошке безопасность было отпустить ее, но именно этого он не мог себе позволить. Даже сейчас, зная, что она мечтала о том, чтобы семья вызволила ее, даже после нападения обезумевших Младших и боя с марами, Викул не мог отказаться от нее.

Она была его. Его, и леший разорви всех, кто встанет между ними. Их сердца бились в унисон. Ее тепло согревало его в холодных рассветных сумерках. Ему было нужно это тепло, это дыхание, стук этого сердца рядом. Одна мысль о том, чтобы потерять все это была невыносимой. Безумная, слепая привязанность не имеющая ничего общего к желанию обладать волчицей, просто как красивой питомицей. Не похожая ни на одно чувство, что Викул испытывал прежде. Лишиться Морошки - значило... умереть? Не физически, нет. Умереть иначе. Потерять что-то внутри, о чем он и не подозревал. А теперь оно вдруг стало так важно. Как будто болотный туман тянул свои холодные щупальца к живому трепещущему огню внутри, и только Морошка стоит между этим огнем и их ледяным дыханием.

И все-таки, Морошка ускользала. Нет, она оставалась рядом, но не по своему желанию, и в этом Викул, беспощадный к себе, не собирался обманываться. Она могла говорить ему, что готова оставаться столько, сколько он пожелает, сколько он ей позволит, но... Не сколько пожелает она. Мары высветили это яркой вспышкой и вот, в чем заключался их коварный удар. Морошка всегда будет ожидать спасения от него, потому что он - чудовище. И Викулу они дали услышать в насмешку то, что он хотел услышать, зная, что этого никогда не будет... И он даже не сможет спросить, потому что не получит честного ответа. Потому что сам научил лжи. И даже показали того, с кого он начал свой урок.

Викул много знал о физической боли и о каре. Он умел карать изощренно, безжалостно смеясь над мольбами своих жертв. И он умел избегать кары, будь-то праведный гнев Яробожьих или наказание от Патриарха. Но он никогда не думал, что кара может быть такой. Обжигающей изнутри.

- Да, - ответил он мрачно, зарываясь носом в загривок Морошки, - пожалуй, кое-что услышал.

Викул спасался ее сбивчивым голосом от своих мыслей, задумчивая приглаживая шерсть на голове и шее волчицы, не зная сам, что вкладывает в этот жест. Ласку? Желание успокоить? Что толку было и от того, и от другого, если ласку он навязал ей сам, и был самой главной причиной ее тревоги? Спасать Морошку требовалось от него самого, а не от мар. Его защита была просто пустым звуком.

- Ты - не отсюда, - отрезал он. Уберечь волчицу хотя бы от чувства вины, - я должен был подумать о марах.

Викул щелкнул челюстью, отрезая всяческие возражения. Именно он устроил это глупое представление на бревне, и уж право слово, лучше бы он и в самом деле поплатился за него, утонув в болоте. Что ему раны - мара едва зацепила его. Верткий, живучий гад... Викул всегда был таким и всегда гордился этим, а теперь ему было противно, и легкая боль хотя бы немного отвлекала от этого чувства.

- Брось, это не рана, - рассеянно отмахнулся он, - вернемся, найду кого-нибудь из скота. А вот с тобой так просто не будет, верно?

Он оглядел Морошку, не прежним ревнивым взглядом хозяина, который требовал, чтобы его имущество было в порядке, а... Иначе. Бок, где его коснулось заклятие мары, почернел опаленной шерстью, вдоль него протянулся красный воспаленный ожог. Зацепился Викул и за загривок. Ему определенно было чем гордиться: нанесенная им рана выглядела куда хуже, чем марами.

- Хватит с тебя на сегодня укусов, - он отступил от Морошки, чувствуя внезапно, что не имеет права касаться ее. Все его прикосновения причиняли боль, все его действия, все его решения. Разве не так? Он повернул голову в сторону цветка. Наверное, тот был красивым. Не повезло ему оказаться на болотах, здесь красоту мешали с грязью, - и прогулок с тебя хватит. Посмотришь на цветок - и возвращаемся. Да поосторожнее, - Викул хмыкнул, осознав о чем собирается предупредить травницу, - он может быть ядовит.

Подпись автора

ава от Черномора :З

мы ждем новостей в условный день и час как ручей прольется кровь из глаз не спускать, не тушить огни экранов сердце раздавит на дне океана

ждать перемен - удобный случай на выбор walkman, иди и слушай как тонет сердце на дне чужих историй падает с неба звезда и гаснет в море

викулу от дека, видимо с любовью

кто в болоте? а, это Викул
он всё время там, пакость, лежит
но не слушайте, дети, посул
его слово - отрава во лжи

не ходите в болото к нему,
он нарочно сидит там и ждёт...
вот сейчас я морошку веду,
а он ей гад бочок отгрызёт

викулу от морошки, точно с любовью

А там Викулушка живет
Он кровушку мою не пьет.
Он черноуст порядочный
И чуть-чуть загадочный хд