Метания волчицы казались ощутимыми колебаниями, а может и лишь предчувствием. В любом случае, то, другое иль еще третье было, а я спокойно ожидал вердикт, заинтересованно приподняв уши. Отсчет шел в голове неумолимо до пор тех, пока Тиланда не произнесла слова согласия. Без улыбок, без радости - но то было сейчас и не важно.

- Тогда прошу, - Галантно уступил я ей место рядом, призывая занять более тесную и компанейскую позицию, чем пятая лапа в волчьем теле. Но у неё был выбор, какое именно занять место.

Я был близко, и всё же недостаточно, чтобы внедриться в личное пространство самки. Незачем было запугивать безняжку. Она и так явно нервничала. А казалось бы, свадьба наставника...

"Боится, что он передаст её другим Мастерам, как обычно и делают?" Гефест, вообще, напоминал того, кто именно так и поступил бы. Он был логичен, амбициозен, и ему уже несподлапно стало бы няньчиться с "волчатами"-учениками. Но был Мёрьк, которая своих учеников отдавать отказалась и вела их до сих пор. Очень может быть, что именно из-за этого совершала непростительные глупости.

Очень удачно.

То и дело доносились восклики других волков. "Я что-то вижу! - Болван, это шерсть оленя! - Откуда тут олень, они бы разбежались!"
- К примеру, такие. Я тихо вздохнул: состайники тралили время на ругань, а не дело. Не удивительно, что мы продвигались дальше.

И когда Тиланда что-то заметила, я обернулся, глядя на её тщательные попытки распознать в углублениях на снегу волчьи следы. Следов как раз не было видно - это я понял, когда подошел к ней, внимательно изучая находку. Но было другое.

- Им стоило двигаться более непредсказуемо, - Хмыкнул я, и взглянул на целительницу. - Смотри, расстояние между углублениями и характер их положения. Знакомо, да? - Но о подобном она, может, и сама догадалась, а может сделает вид. Я же счел должным на всякий случае заложить в головушку светлой волчицы нечто полезное. Пусть учится не только травам и целебной магии. Может, это однажды спасет ей или её товарищам жизнь. Всяко бывает.

Следы дальше будто обрывались, но если запах Пеночки был безошибочно замаскирован Мазью, то вот запах Серохвоста - а он был, - оставался явным. Синий Волхв был тут, участвовал в "похищении", и, очевидно, сильно прощал Хорунженой жизнь с помощью ворожбы.

"Ну разумеется." Мысленно фыркнул я, на какой-то момент остановившись, пока Тиланда пыталась найти следы. Сепах серого уводил в определенное направление, но теперь слишком уж явно. А после, дальше... Ну, туда я уже не заглядывал.

- Слишком подозрительно. Рассредоточимся и пройдемся по краям этой "поляны", - Произнес я спокойно, словно ситуация была под полным контролем, еще и улыбнулся Тиле. Немного, ободряюще. - Ты уже многое смогла выследить. Для ученицы не Синей Учины это довольно впечатляет, Тиланда.

"Может, тебе стоило бы поменять направление?" Оставил я при себе, так как шутка наверняка могла не зайти самке. А сам уже двинулся зучать натоптанную поляну. За время следования я четко научился распознавать следы Серохвоста и следы Пеночки - мазь, не мазь, было не важно, если есть именно опечаток лап. Быстро и эффективно она бы его не замела. Синий Волхв набегу тоже вряд ли успел бы озаботиться сразу двумя цепочками улик. Они могли рассредоточиться, и это было легко проверить. А если нет - разойтись по разным следам и продолжить так. На то нас и было двое.

Удача повернулась ко мне грудью быстрее, чем я ожидал. Приятно. Следы волчицы, без запаха и уловок, вели в сторону, от чего я хмыкнул под нос. Кажется, кому-то надоело играть. Значит, предчувствие, что ведун сбежал так резво один, было верным.

- Госпожа Хорунжая-я-я, - Ласково провел я, углубляясь по следам глубже. Слова были достаточно громкими, чтобы Тиланда их услышала, а значит могла пойти следом. - Пора возвращаться к вашему "очень переживающему" супругу-у-у, - С легким смешком продолжил я, уже запримечая среди деревьев и кустарников Пеночку и едва хищно двигаясь к ней, хотя и с доброжелательной улыбкой. Игра окончена.

Подпись автора

Не заговаривай мне зубы - сцен не устраивай занудных
Ты же знаешь, мне все равно
У меня таких не десять, а сто

---

Астерий от наших художников 🤍🩸

Голос Астерия 𝄞♫♪

— Для ученицы не Синей Учины это довольно впечатляет, Тиланда.

«Правда?» — послышался голос маленькой Ушко откуда-то и клетки грудной; той же Ушко, которая когда-то хотела числиться Синей и которая когда-то сама же у себя все шансы и отобрала, сделав вид, что только мир во всём виноват. Взгляд упёрся в снег, но спроси у неё, что она там такого интересного нашла — хоть убейте, не смогла бы ответить, не заикнувшись. «Он правда так считает?» Внутри что-то дрогнуло первым льдом и она почувствовала, как уголок рта сам собой приподнялся, едва-едва, почти незаметно. «Не обольщайся, — тут же одёрнула непослушные мысли. — Это просто вежливость.»

Тиланда встряхнулась и заставила себя заняться делом.

Сканируя вниманием несколько припорошённых валунов, сломанную ветку и утоптанную площадку, Тила двинулась по краю, низко опустив нос к земле. Снег пах морозом, хвоей, где-то вдали — дымом от очагов, но всё это, пусть и помогало немного отвлечься, оставалось лишь фоном, сквозь который целительница пыталась пробиться к чему-то живому. Она обошла очередной куст, прищурилась. Вот здесь — примятая полоса, будто кто-то провёл хвостом по белому покрову. А вот здесь — едва заметная вмятина, уже заплывшая ледяной крошкой. Старые. И пустые. Внутри заскребло разочарование.

«Ну и чего ты добилась?» Волчица выпрямилась, втянув воздух, но ничего нового не уловила. Лишь этот горьковато-травянистый запах мази, которым Синий Волхв перебил всё вокруг, раздражающе щекотал ноздри. Тиланда повела ушами, ловя далёкие звуки: где-то справа перекликались гости, где-то сзади хрустел снег под чьими-то лапами, но всё это было не то.

— Госпожа Хорунжая-я-я...

Голос разнёсся между стволами, напевный и до отвращения довольный.

Тиланда замерла, и сердце её подпрыгнуло куда-то к горлу, а в груди разлилось обжигающее: «Нашёл». Она резко обернулась, приподняв левую переднюю лапу. Уши дрогнули на слабом ветерке, ловя другие звуки, но просто так стоять уже не имело никакого смысла. Лишь через несколько быстрых шагов больная лапа отозвалась тупой вспышкой. Тиланда сбилась, едва не ткнувшись носом в снег, но удержалась, зашипев сквозь зубы. «Ну уж нет. Я не останусь позади.»

Она продралась сквозь густой кустарник, чувствуя, как колючие ветки цепляются за шерсть, оставляя на боках снежные полосы. Впереди, между деревьями, мелькнул силуэт Затмения — он стоял к ней спиной, но даже в этой позе было что-то хищное, напряжённое, как у зверя, загнавшего добычу; по крайней мере, так казалось на первый взгляд. А впереди, среди припорошённых ветвей, Тиланда увидела её. Пеночка.

Бурая шерсть, цветы, вплетённые в мех, знакомая осанка — всё это сложилось в цельный образ, и Тиланда остановилась, сама не зная почему. Она стояла на краю невидимой черты, отделявшей её от чужой игры, от чужой близости, от чужого «мы». Пеночка была здесь, живая, спасённая (если это можно было так назвать), а где-то там, позади, Гефест всё ещё искал её. И Тиланда вдруг испытала странное, почти детское торжество. «Интересно, как он отреагирует, когда узнает, что мы нашли её первыми?» Эта мысль пронеслась быстрой искоркой и погасла, оставив после себя тёплый азарт. Она улыбнулась, и что-то в ней улыбнулось тоже, отразив эту улыбку в янтарно-медных глазах.

Тила сделала шаг вперёд, не сводя глаз с невесты. Снег скрипнул под её лапой. Она облизнула пересохший нос, втянула воздух и тихо, почти про себя, но достаточно, чтобы услышал Затмение, выдохнула:

— Нашлись...

И в этом слове было всё: облегчение, усталость, гордость и робкая надежда, что этот день — этот безумный, шумный, свадебный день — всё-таки повернулся к ней чем-то светлым.

Отредактировано Тиланда (24.08.2026 00:22:05)

Подпись автора

Je regarde dans tes yeux, Я смотрю в твои глаза, Mais je vois, mais je vois, mais je vois ton cœur. Но я вижу, вижу, вижу твоё сердце.

- Так, а ну цыц, - Устало вздохнула я. Если нужно - я была готова нацепить на волка ошейник и донести так, но вроде бы позорно как-то. Не хотелось ставить Смертовеста в еще более унылое положение. - Сказано "надо" - значит "надо". И вообще, там Орлик всех самцов собирал, а ты на лапах не стоишь ровно. Годно ли это, видано ли?

"Красивая я ему." Я быстро высунула из сумки один из "препаратов". "Сейчас я тебе покажу красивую."

Не спрашивая разрешения, без церемоний более я магией пихнула в пасть Смертовеста кусок очищенного и прессованного угля.

- Жуй, глотай, запивай, и только попробуй мне его тут выплюнуть, - С угрозой прошипела я тут же. Манипулировать он тут еще будет. Не на ту напал, вот теперь пусть потчевается угольком. Полезно при отравлении. - И мордой в снег нырнул. Живо.

Еще чуть-чуть - и я сама бы его в этом сугробе утопила. Не от злобы. Просто так эффективнее всего привести в чувства. Некоторые не по наслышке знают.

Безвременник равнодушно колыхнулся в шерсти, стоило подуть ветерку. Охмелеть ан таком морозце, на свежем воздухе... Еще надо умудриться. Но как быстро захмелел - так быстро и выветрится.

- Протрезвеешь - научу пить без таких вот выкрутасов.

"Ага, как же. В следующий какой-нибудь раз. На сегодня Весту явно хватит." Скептически осматривая волка, дернула я ухом.

Отредактировано Мёрьк (24.08.2026 19:45:39)

Подпись автора

Didn't you hear? The war's over
Just don't look behind that door - You don't wanna get that much closer
Everything is fine up here, it's alright up here - You can even fly up here - You ain't gotta hurt no more
Welcome to paradise - Where me and you can always hide
Welcome to paradise - Here in my room, the sun always shines
..In paradise..
Everything will be okay

Начало игры в локации
302 год от С.Ч.
8 число месяца Скорбного плача

Это был не первый мой опыт общения с соседней стаей, но войти на эти земли снова было немного волнительно. Так уж вышло, что прошлый мой визит - если оное так вообще модно было назвать, - являл собой вид нуждающейся в помощи Яробожьей целительницы после бешеной гонки. Меня подобрали, выходили, даже поделились кое-какими знаниями в лекарском деле, и вернули домой. Грех жаловаться. Только тень минувших событий давала свой след.

Проклятый лочь, патруль Черноустов, бросивший на произвол почти будущий жених, и вот... Приют у Сумеречной стаи. Многовато за одни с лишним сутки, но ничего не поделаешь. Потому и отпечаток присутствия тут был особый. Это были не празднества в родной стае: яркие, светлые. Это был ореол тайны и теней, где смех и шепот могли нести несколько смыслов.

Я помотала головой, едва не сбросив с себя вплетенные сухоцветы зверобоя, анемоны и золотарника, пока шла в составе остальных Яробожьих. Глупо было наковаривать на соседей. Они были разные, но явно не злые. Иначе не спасли бы тогда, не протянули лапу помощи. Бескорыстны, ничего не прося взамен ни у меня - да что с меня было тогда взять... - ни со стаи. Везло нынче Яробожьим на Волхвов здешних. Может, будь кто во главе другой - поставили бы условия.

"Ну да ладно. Домыслы, домыслы." Я улыбнулась, прогоняя эту тень. Во мне горело и любопытство, ведь в брак вступали высокопоставленные морды, как я знала. Как будет проходить празднество? А встречу ли я знакомых? Вспомнит ли меня Гефест? Я не сильно на это надеялась, но интересно было.

Хотя большую часть Сумеречников я, конечно, знать не знала. Особенно с их уединенными образами жизни.

Торопиться к поздравляющим я не стала. Сидела в рядах своих, наслаждаясь происходящим и то и дело помахивая хвостом. Золотистые глаза искрились радостью за молодоженов и удивительно легкой атмосферой праздника. Искать невесту я тоже не пошла - хотя, скорее как, сделала кружок и вернулась назад, даже намека на след не найдя. А где он был - там, видно, уже истоптали своими лапами более шустрые искатели волчиц.

И снова.

"Ну да ладно." Я прошла назад в толпу, и ловко маневрируя между гостями, прошла к Зеленому Волхву.

- Поздравляю с торжеством, Гефест, - Кивнула я волку, обращаясь к тому по имени. Это было небольшое отвлечение от его поисков - но я выжидала момент наиболее подходящий, чтобы не отвлекать волка. Ну или хотя бы не сильно отвлечь.

- Вы меня, наверное, и не вспомните, но ваша нынешняя учина помогла мне пойти в себя и оправиться от ран, когда я... - Я прочистила горло, снова улыбнувшись, а сухоцветы колыхнулись на слабом ветерке. Думаю, это уже не столь важно. Тогда Гефест был еще Мастером, и ни о какой высокой должности я и подумать не могла для него. Не потому, что он не подходил - просто самца я не так хорошо знала для каких-то выводов.

"А теперь вон как."

- В любом случае, счастья вам, чтобы лоси не кусали.

Отредактировано Дана (24.08.2026 20:13:52)

Подпись автора