<Начало игры>
     Утро все еще окутано легким туманом, который ложился на землю мягким покрывалом, оставляя предрассветные капли росы на низких растениях. Первые солнечные лучи пробивались сквозь дымку, отбрасывая призрачные тени на всю долину. Белому не впервые лицезреть подобное, ведь практически каждое утро волк прогуливался по окрестным территориям, в поисках то слухов, то возможного завтрака. Но не в этот раз, ведь недавние слухи о возможном родственнике в сумеречной стае весьма интриговали.
     Была безрассудная идея просто заявиться на чужую территорию и будь что будет, но это не в стиле Странника, для начала нужно было собрать больше информации, найти подходящий момент и составить хоть какой-то план действий, а то и несколько. Отчасти это и двигало Алом, заставило подойти ближе к границам стайной территории. К тому же недавний слух о безумном призраке убийце - неупокоенном игоше, появлявшемся в окрестностях - вызывал неподдельное желание разузнать больше. Это был отличный шанс разнообразить скучные будни одиночки.
     Столь сладкий и едва уловимый аромат, начинающего подгнивать, тела донесся до носа Странника, отбивая все прочие помыслы и заставляя пустой желудок свернуться и заурчать. Раздался тихий, несколько зловещий, едва уловимый скрежет заостренных щупалец о камень, после чего черные отростки, что извивались из собственной тени, приятно заскользили по белой шерсти в явном нетерпении получить свою долю крови. Высокий белый волк плавно двинулся к источнику потенциального завтрака. Каждый его шаг, как тень, не слышен, но ощущается.
     Подобравшись достаточно близко, белый смог рассмотреть вдалеке тело серого сородича, и, судя по приятному узнаваемому металлически-кислому аромату крови, падальщики еще не успели до сюда добраться. Несколько смутил след крови на камне, от раны или же..? Но голод брал свое, заставляя волка действовать и, хотел было белый сделать пару шагов из ельника к своей добыче, как вдруг смог различить присутствие кого-то ещё.
      Скорее всего это мог быть какой-то конкурент за право полакомиться свежим завтраком, ведь одиночки не часто заботятся друг о друге, а стайные, обычно не заходят в эти земли. Прикинув все возможные варианты, Ал принял решение несколько обождать и пускать слюни, что тут же были стерты с морды одой из змеевидных теней. "Кто же смел отвлечь меня от трапезы?"
Белый слегка вытянул морду и, не прекращая улыбаться ни на толику, шумно втянул воздух носом, пытаясь различить что-то кроме благоухающих ароматов окружающих трав, ельника и сладкой мертвечины, но ответ не заставил себя долго ждать, ведь источник опасений сам, а точнее сама появилась близ трупа. Швыряние камнями в завтрак несколько обеспокоило Ала. "Значит, владеем магией, ведун? Сумеречник? Скорее всего."
     Выбрав выжидающую позицию в ельнике и низких кустах, белый решил собрать побольше информации. Устилая срезанной травой тело серого, черная, как смоль, волчица оказала убиенному почтительное отношение. Значит точно стайная, оплакивать не стала, а одиночкам, не связанным друг с другом чем-то родственным, по большей части нет дела до сородичей.
     В параллель движениям волчицы, белый, уже не обращая внимания на труп, ступал следом неслышимой тенью, ведь позавтракать он сможет и в другой момент, а потенциальный контакт с сумеречником упускать нельзя.
Странник двигался подобно тени, растворяясь в полумраке леса и кустарников. Его шаги на столько бесшумны, что даже редкие сухие листья под лапами не издавали ни единого звука. Он идеально сливается с окружающей средой, в чем помогаю буквально живые извивающиеся тени, каждая мышца его тела напряжена, но в то же время движения оставались гибкими и плавными. Черная волчица ещё не догадывается о том, что за ней наблюдают. Самка не вела себя беспечно, часто осматривалась по сторонам. Здесь подоспели ещё два волка. И даже их присутствие не смогло раскрыть Ала, а он и не спешил, продолжая наблюдать за каждым движением всех троих, изучая поведение, ритм дыхания. То, как они обходительно отнеслись к чёрной, многое говорило о ее статусе, улыбка, казалось, уже дотянулась до ушей, а язык непроизвольно прошелся по клыкам. "Похоже мне попалась крупная рыбка. Что ж..." Вопль где-то вдалеке прервал концентрацию белого, заставляя переключиться. Ещё одна волчица, и ведет себя более беспечно. "Сколько же зрителей собралось к моей трапезе, ну что ж, тем интереснее." Уши волка то и дело вздрагивали в ответ на каждое слово, он улавливал и переваривал информацию. "Игоша, убийца, белая волчица, серый похож, знакомый... А становится все интереснее, черт, это утро перестало быть скучным, а то ли еще будет?". И вот в голове белого родилась восхитительная мысль.
     Казалось лес замер на секунду, а ветер словно стих. В эту тишину ворвался мягкий хриплый смешок, словно источник находился одновременно и рядом, и далеко. Из-за хвойных деревьев выдвинулся силуэт высокого волка, окруженного извивающегося тенями. Белый ступал по земле практически беззвучно, и, чем ближе он подходил к, столпившимся у трупа, сородичам, тем четче становился его силуэт, а щупальца вокруг пропадали, словно и не было. Ал ступал по мягкому и, все ещё влажному мху, уверенно, но в то же время стараясь не показать какой-либо агрессии и, достаточно сократив дистанцию, уселся перед волками. Чуть склонив голову, волк растянул морду в привычной улыбке от уха до уха и приоткрыл пасть.
     - При-вет. - выждав небольшую паузу, внимательно всматриваясь в ответную реакцию окружающих, продолжил - Я могу сказать? - как бы это ни выглядело необычно, белый ощущал себя явно в своей тарелке, словно он проворачивал подобные казусные появления уже тысячи раз. С одной стороны этот выход мог показаться странным для окружающих, с другой, вот он, сам предстал перед волками, не желая скрываться или проявлять хоть толику агрессии.
     Все также плавно, но в то же время четко перебирая свои движения, белый приподнялся и бросил горящий взгляд изумрудных глаз на черную волчицу, попутно склоняя голову на другую сторону.
     Продолжая улыбаться, белый спокойными движениями подошел к трупу, обходя одного из волков, что стояли подле черной. Склонился к трупу, одним из щупалец приподнял травы с головы убиенного и втянул сладкий запах, а после вновь перебросил внимание на волчицу, словно не обращая внимания на остальных присутствующих. - Ал, весьма рад знакомству, душа моя, весьма рад, хоть и при таких обстоятельствах, как я полагаю, одна из волхвов? - одна из холодных, казалось влажных, теней плавно и кротко скользнула по морде черной волчицы, тут же исчезая, голос самца был спокойным и хриплым, но в то же время с нотками воодушевленности.
     - Прошу прощения за внезапный визит, но я застал вашу щекотливую ситуацию и не смог остаться в стороне, это выглядит чертовски занимательно. Ха-ха, так много убитых игошей, неужели все на столько плохо, что даже Сумеречники заинтересовались ситуацией? - стараясь лишний раз не провоцировать, белый сделал пару шагов в сторону от, судя по всему, одного из приспешников этой самки, слегка разрывая дистанцию с черной волчицей.

Отредактировано Странник (20.09.2024 15:54:22)

Подпись автора

Реакция волчицы казалось странной, и ощущение этой "странности" кусала настойчивее с каждым словом, жестом, проявленной интонацией. "Что-то тут не так," - шипела интуиция, резко дав разворот от изначального направления. От чего и я выпрямилась, глядя на самку более хмуро, но не менее внимательно, да и от слов своих не отказываясь.

- Чего это с ней... - Шепнул один из разведчиков, что помоложе.

"Не с ней." Казалось бы, история обретает ясность, но слова самки начали путать предположения, да так, словно одиночка и сама не до конца понимала происходящего. Одно было понятно - за упокоение бродяги можно не беспокоиться. Если повезет, он дождется такого жеста, но когда мы закончит с проблемами посущественнее. Если же нет - его плоть станет пропитанием падальщикам, что тоже естественно для природы, пусть и могло быть грустным.

"Логово. Наше. Хороший. Вылечить. С этим мы далеко не уйдем. Можно еще десяток догадок выстроить, но смысла не будет."

- А где... - Начала было я, но старший разведчик вдруг рыкнул. Я повернула ухо в сторону предупреждения, после и глаза скосив на источник, что оказался виновником срывающихся переговоров. Лихо с визитером, что в более удачное время мог бы быть гостем стаи, но Боги... Как же сейчас это всё было невовремя.

И не к месту.

Ему ответили молчанием, но я кивнула. Странный белый уже прервал ветку диалога, и заметно напрягшаяся и без того нервная одиночка сейчас едва ли бы смогла выдать что-то толковое. С учетом, как начали рассыпаться слова её ранее - так и тем паче... Возможно, что пришельцу - чьи артистичные и змееобразные замашки я игнорировала (у каждого свои причуды) - было что сказать вдовесок уже услышанному. Всё могло быть, всё могло сложиться.

Могло бы. До одной поры.

Когда колдовские помощники самца стали осматривать труп, по хребту пробежался неприятный, мерзкий, холодок. Что-то в жесте волка мне не понравилось - то ли не хватало дотошности, если уж искал зацепки, то ли было чего-то с избытком. Но и это я не стала облачать во внимание, приковывать к скалам на рассмотрение. Но вот одиночке такие причуды оказались последней каплей.

- Ну "молодец"! - Бросил молодой разведчик, глядя на представившегося Алом. - Пришел, помешал, так еще и взял да напугал бедолагу!

- Сивир... - Начал было второй, более старший член отряда, но я в их сторону не смотрела. Я дернула мордой в ответ на мерзкое прикосновение, хоть и не двинулась с места телом, однако окружение вокруг нас заметно... потемнело. Двуцветные очи вперились в волка, источая ледяной гнев, а шерсть на загривке привстала вместе с хвостом.

В следующий миг в здоровую половину морды нахала прилетел словно бы удар мощной кошачьей лапы, набирающей плотность и сотканный из тьмы да жгучего холода. Состайники мгновенно приняли боевые позиции и оскалили зубы, готовые к атаке, но... ничего более пока не происходило. Пока что.

- Если в краях, откуда вы родом, подобное поведение является нормальным - то здесь, для "приятного знакомства", вам придется поучиться манерам, - Прошипела я и угрожающе щелкнула зубами. Вокруг белого ранее (и позднее) крутились подобия хвостов змей, а вот вокруг меня теперь приплясывало темное пламя, будто бы голодный зверь, ждущий только разрешения сорваться с места.

- В противном случае можете убираться вон, разговор у нас не сложится, - И скосила глаза на разведчиков. Теплее голос не стал, но в адрес своих был заметно... мягче. - Идем за ней. Здесь нам более нечего ловить.

Один из волков - разведчик постарше, - не сводя глаз с пришельца, медленно подошел ко мне, и прошептал на ухо несколько слов. Я кивнула.

- Действуй.

>> Холодный бор

Подпись автора

☁