Дегтярь кивнул, выслушав Ловчих, и все перевели внимание на вновь заговорившего Офельта. Из нового старик поведал, что есть некий ритуал, который позволит узнать причину появления призрака, и что «другой мир» коснулся Чернолесья. Тарпан усмехнулся, поражаясь умению волка отвечать на вопросы, не давая толком ни одного ответа и провоцируя еще больше вопросов. И в то же время подметил для себя, что надо взять на заметку — в старости пригодится.

Взглядом заставив старика присмиреть, Карамора отозвал собравшуюся группу (хотя уже, наверное, полноценный отряд) в сторону, и Тарпан мельком заметил что-то вроде омержения в его глазах, когда Архемор покорно лег на землю. «Все еще разыгрывает невинность? Удивительно,» — подумал он с ухмылкой, оглянув старика, и присоединился к остальным.

В кругу своих Вящий частично подтвердил историю Офельта и раскрыл ту ее часть, о которой он кокетливо умолчал: что в Подземелье не только Шолох отправился, но и сам Офельт, и выразил опасение, которое в свете развернувшихся событий не вызывало такого удивления, как должно.

— Но суть в том, — он оглянулся на Архемора с сомнением, — Что Офельт тоже сдох там еще два месяца назад.

«Интересно,»  — подумал Тарпан, — «Значит, есть вероятность, что мы имеем дело не с одним, а с двумя призраками?»

Либо так, либо слепой как крот старик каким-то образом не только выжил в Подземелье, но и нашел дорогу назад и смог в холода протянуть в одиночестве два месяца. Если, конечно, он вообще туда спускался. И если сейчас перед ними и впрямь предстал он.

Хвост Тарпана, живущий будто бы своей жизнью отдельно от него, завилял из стороны в сторону, вырисовывая на снегу полукруг. Тарпан был с ним согласен: его тоже все происходящее будоражило так, что даже слегка голову кружило. Обладать знанием — приятно, но стоять на пороге неизвестного — ради этого, полагал он, и стоило жить.

— А точно ли сдох? — резонно спросил Хесперос, и собравшиеся поблизости поспешили его поддержать.

— Соглашусь, — присоединился к ним Тарпан.  Все же, чудом выбравшийся из Подземелья старик — это странно, но далеко не самое странное, что случилось в Чернолесье за последнее время. — Нельзя этого исключать. Если никто не видел тела — никто и не может быть уверен, что есть покойник. Даже если шансы на выживание малы. Да и есть в этом некая закономерность — самые противные жуки обычно самые живучие. Такой уж у природы закон имеется, по моим наблюдениям.

К разговору присоединилась Ряба, изложив мысль, что Офельт может быть приманкой для засады, и Тарпан поддерживающе угукнул. Это определенно был один из самых реалистичных и вероятных исходов. Однако, учитывая особенности этой ночи, он допускал и такое, что причины, по которым Архемор пытается заманить их в Подземелье, могут носить мистический характер. В любом случае, ему не терпелось узнать, как все обстоит на самом деле.

Отредактировано Тарпан (17.06.2026 10:37:44)