"Ну конечно это ты..." Мысленно проворчала я, улавливая голос Чернига. Когти заскрипели по мерзлой земле, пока я слушала снова духа. "Нашел новую игрушку, я смотрю? Далеко забрался, воистину."

Странно, но в отличии от прошлого раза, в голосе было больше не гнев, а... смешок. Проклятье, я словно настолько успела привыкнуть к этому подлому вредителю, что в очередной его пакости не видела ничего такого?! Или же, дело было в другом - в сей раз Черниговы игры не успели кому-то навредить. Что до кота... сейчас он был ничем и никем, и его боль интересовала меня не в первую очередь.

"Значит, когтистый - твоя очередная марионетка. Что ж, объясняет происходящее." Я вслух фыркнула - хотя окружающие могли счесть это чем угодно, даже подведением итогов в моей голове. А я сжала зубы, призывая себя не вестись на слова Чернига о силе. Сладки, пьянительны, и только маленько "но" отделяло меня от того, чтобы не согласиться. Сейчас, не приправленные горечью гибели невинных, они действительно взывали к сущности внутри меня. Но история нашептывала и напоминала неприятный факт. "Хочешь сменить одну игрушку на другую? И скольким ты это пообещал, раз не можешь вспомнить всех данных обещаний?"

Вздох сорвался с губ, пока я обдумывала сказанное "злым духом", глядя на плечо Асаля. Это было занятно... И едва ли Черниг врал. Прародитель Черноречи хотел, чтобы осколки были собраны воедино. Не было смысла скрывать кота просто так - в сущности, тот уже исполнил своё предназначение, попав в лапы хорунжей и чародейки. Собственная черная душа предательски затрепетала от мысли, от фантазий, что навевали слова Чернига.

"В плече, говоришь..."

Не успел ответить чужак, как за него вступилась Вороника, и не сказать, чтобы я сильно удивилась, зная нрав Ягодной. Глаза перевела, чуть нахмурившись, но слушала.

- Успокойся, казнить на месте я его не собираюсь, - Спокойным тоном произнесла я черной, кивнув в сторону Асаля. - Хотела бы, уже убила. Или покалечила.

Спокойно, равнодушно, и от того жутко, вырвалось из глотки неумолимыми речами, но то было правда. Если бы я в самом деле не собиралась выслушивать кота, давать ему слово, то зачем мне было бы тут расшаркиваться словами о проделанном бесстыдстве? Но в глазах моих была мягкость, направленная на Воронику, как пушистый хвост, призывающая выдохнуть, с едва уловимо приподнятыми уголками губ.

И жидкий лед, когда я перевела взгляд на кота. Тот как раз решил взять слово. К слову, не шибко удачно.

Я тихо фыркнула через нос и шагнула в сторону Асаля, пока от моих шагов расползались тени. Ворон с холки взлетел и поторопился перелететь на ветку дерева, то ли не желая мешать, то ли не доверяя кошаку, то ли чувствуя холодок моей магии. Я даже не дрогнула, не обратила внимания.

- Забавно, что ты не первый, кому он что-то обещает, Асаль, - Пророкотала я, наклоняя к подобии рыси голову. - Даже у нас, где он - как ты выразился, - "подвергается гонениям". Только вот не всеми - это тебе тоже сказали, путник?

Рядом с плечом Асаля медленно из теней и темноты возник волчий череп, отливающий сталью, с горящими глазами, будто в глазницы добавили по огоньку. Челюсти медленно раскрылись, а мой собственный взгляд вспыхнул искоркой безумия в желтом глазу.

- Скажи, а зачем защитнику своего погибающего мира было нести осколок прямо на родину "господина" в своем плече? - Сладкое шипение вырвалось из моей пасти с недоброй улыбкой. - Или мне проверить на живую, там ли он?

Даже область вокруг кота словно потемнела, а воздух стал холоднее. Сила, о которой говорил Черниг... могла быть не таким уж и плохим предложением, если подумать.

Отредактировано Мёрьк (25.08.2025 23:16:50)

Подпись автора

☁   

Пеночка заняла роль безмолвного зрителя, не найдя в себе ни желания спорить с кошкой, ни голоса Чернига в голове, только ожидая решение Верховной и дальнейших указаний. Вороника тоже молчала. Мёрьк вздохнула. Она с угрожающим видом и тоном речи двинулась в сторону Асаля, и Пеночка заинтересованно навострила уши, подтягиваясь, чтобы лучше рассмотреть происходящее (на моменте, когда верховная поднесла голову к рыси, хорунжая подумала о её носе, который был в опасности…).
В голове у неё еще парил смешок насчет носа, но когда Мерьк произнесла то, что никто из присутствующих не ожидал услышать… Пеночка прижала уши и нахмурилась в недоумении. Она уставилась на плечо кота, но не увидела в нем ничего подозрительного. С чего Мерьк взяла, что в плоти кота находится еще один осколок? С каких пор в плечах зверей таятся осколки? Пеночка даже не успела подумать о том, что осколка-то, может, и нет, но увидела реакцию Асаля - и сразу всё поняла. Когда кот признался, хорунжая так вообще начала чувствовать себя не в своей тарелке. Ничего не понимающей, явно не обладающей всей информацией, стоящей перед чужаком из иного мира и верховной, которая знает скрытые тайны, Пеночке было не по себе. Что-то меняется, и слишком быстро. Выходит из-под контроля! Голова гудеть начала.
Потому Пеночка быстро ухватилась за новую мысль, гораздо более ей понятную. Внезапно явившаяся Древница кричала о том, что попала в беду Водяница. Та ли самая, которая помогала им с Вороникой добыть кошку? Что случилось, и связано ли это с тем осколком, за которым охотился Асаль, но так и не добыл, оставив его на дне озера?
Пеночка переглянулась с волчицами. Было понятно, что всей толпой они на помощь Водянице не отправятся. Когда тут творятся такие важные для мира вещи, какое дело волкам до погибающей Водяницы? А имеют ли они моральное право остаться на месте, когда их просят о помощи?
Хорунжая подумала о том, что исходов остается не много - либо волчицы игнорируют призыв (ведь не бросаться же Мерьк, выискивающей правду о кошачьем плече, к Лихому озеру), либо Пеночка отчаливает спасать Водяницу. С Вороникой ли? Она понадобиться для помощи в бою, но происходит ли на Лихом озере битва, и нужна ли Вороника Мёрьк? Пеночка не успела у себя в голове пошутить, но если бы было время, то обязательно бы подумала о том, что Вороника бы котика один на один с грозной и таинственной Мерьк не оставила.
- Нас тут толпа целая, а я пойду, посмотрю, что там с Водяницей, - Пеночка посмотрела в глаза верховной, ожидая одобрения, и двинулась в сторону озера. А уже потом Мёрьк мне всё расскажет…
>>>Лихое озеро

Подпись автора

Галька на полях похожа на холмы с васильками
Главное в искусстве - это смотреть, но не трогать руками
Я хочу быть похожим на своего кумира
У него разбитая рожа, но он сделает все ради мира

~ Last Light ♪

"Ну да, ну да, конечно..." Ворчливо отозвалась я Чернигу, закатив глаза, но ворчание напоминало обыденность, постоянную черту, а не прямое недоверие к тому, что говорил дух. В конце концов, это могло быть и так, как он говорил. А мог и врать - но я действительно была сильна, и если потребуется, то была готовить о том окружающим, даже если мертвым.

Тем более, что говорить, его предложения были всё еще заманчивы. Сила есть сила, и только от того, кто ей управляет, зависело, на благо она пойдет или же на беду. Что-то подобное можно было сказать и про Черноустов, но там... Проклятье тащило за ними кровавый след, непомерную цену и слишком малые возможности, что не окупали ущерба. Что же в действительности мог предложить Черниг? Да и мог ли, или просто пустословил, как и со всеми?

Скольким он говорил, что они - особенные? Наверняка каждому. Но я решила использовать его подачки для собственных целей. В этом и будет разница.

Тем более, что это сработало.

Асаль изменился в морде, в глазах застыл ни то шок, ни то ужас - слова ударили точно в цель, подтверждая, что темный призрак прошлого не врал и осколок у вторженца из иного мира действительно был, при себе прямо сейчас. Он даже не попытался отрицать или сделать вид, что не понимает, о чем идет разговор, или что это всего-лишь уловка. Слишком точным был удар.

"Синяя учина совсем в нас не оставляет благородства, если я так реагирую на его наивность..." Я едва не поджала губы, ловя себя на этой мысли, но отогнала её прочь, дернув длинным ухом, а глаз разноцветных не сводя с кота.

- А что, твой господин ничего тебе не говорит? - Вопросов на вопрос, словно добивая бедного Асаля, уточнила я, хотя наверняка не знала, что шепчет в голове Черниг котику. Вел ли он ту же самую игру в голове странника - или же теперь ему не было смысла продолжать играть в покровителя. Но и Чернига я не спрашивала. - А вот осколок, выходит, из твоего мира в родной Чернига мир вернулся лишь благодаря тебе, Асаль. Интересно выходит, правда?

В голове не было ни глумления, ни ехидства, лишь холодный сарказм, указывающий на бреши. "Очнись, тебя надурили, наивный ты котенок!" "Не хочешь слушать слова - осмотрись, взвесь происходящее сам!"

Но разговор прервал крик в деревьях, и я медленно подняла глаза. Выражение морды и без того мрачное стало еще чернее.

- Час от часу... - Вздохнула я тихо прежде, чем вскинуть голову в сторону Пеночки, но та уже сама кинулась выяснять обстановку.

"Хорошо. Тогда."

- Мунин! Скорее, найди мастера или самого Волхва из Зеленой учины, кого-то опытного - и гони к Озеру! - Рыкнула я ворону. Если там действительно кто-то гибнет, толковый целитель мог спасти положение или выиграть хотя бы время...

- Серохвост! - Я обернулась к волку, что уже долго время буравил наше сборище взглядом, за который, попадись мне волк прямо под лапу, я бы его укусила. От влияния Осколка, который и без того слишком часто оказывался в моем поле влияния (или я в его) и так понемногу ехал потолок, еще мне его осуждения не хватало. Еще мне не хватало, чтобы такое испытывали все в стае, а не лишь часть. - Иди с ними, ты тоже достаточно сведущ в травах, может хватит и этого.

Я наклонилась к сумке и вытянула оттуда флакон, кидая его в сторону ведуна. Магия мягко приземлила бутылек к лапам чародея. Зелье Подводного дыхания.

- Забирай. И если дела будут совсем плохи - попросите Мунина вернуться за мной, не геройствуйте.

И снова глянула на Духа Леса.

- Что конкретно произошло? - С беспокойством спросила я. Древница на крыльях точно добралась бы быстрее, даже если бы сказала пару поясняющих слов, а терять время мне не хотелось, пусть волки пока бегут на своих четырех до места. Но если там нечто, что не под силам Хорунжей, чародею Синей учины и целителю из Зеленой... То придется дать Асалю время повариться в собственном соку, прежде чем продолжить разбираться с ним. Он уже никуда бы не делся, даже сейчас теневые путы шевелились рядом, готовые связать его еще сильнее, если вдруг надумает воспользоваться суматохой. Осколки никуда не денутся, но жизнь можно потерять безвозвратно.

Отредактировано Мёрьк (03.09.2025 22:04:55)

Подпись автора

☁   

Если все же на пару мгновений предположить, что этот Асаль выходец из другого мира и на самом деле хочет помочь своим, то парню определенно не повезло. Серохвост был полностью согласен с Мёрьк — зверя использовали. Черниг, конечно, хотел собрать все осколки благодаря пушистику, но вряд-ли верил в успех этого мероприятия. Один единственный вор, каким бы умелым и ловким не был, не способен в одиночку провернуть подобное. Сказочка о спасении родных земель кошака была нужна Врагу лишь только для того, чтобы вернуться обратно в наш мир.

Услышав свое имя, Хвост мысленно выругался, понимая, что произойдет дальше — его пошлют следом и не дадут послушать интересную беседу. Волк поднялся на лапы, чуть медленнее, чем следовало бы, и учтиво склонил голову, в легком полупоклоне, словно вежливо приветствовал главу стаи при первой встрече, и плевать, что за сегодня они пересекались уже минимум третий раз.
— Верррховная.

В этот раз Серый недовольно сверкать глазами не стал, и не единым движением не выражал своего недовольства. Ведун прекрасно понимал, что как бы ни был интересен кот, но помощь Духам Леса, в особенности, если проблема напрямую связана со спрятанным осколком – важнее.

— Я, не прорицатель, но уверрен, что кое-кому стало грустно и одиноко лежать одному на дне, дррревний мертвец просится обратно, — чародей схватил при помощи пасти подлетевшее к нему зелье, затолкал в набитую травами сумку и кивнул в качестве благодарности. В ответ на предостережение попросту сказал: — Конечно.

Хвост тотчас же направился следом за Пеночкой, но при этом специально пробежал мимо Верховной и странного кота, перейдя на легкую рысь. На расстоянии пары метров от обоих задержался на несколько мгновений, чтобы явным интересом рассмотреть Асаля поближе и шумно вдохнул через ноздри воздух, принюхиваясь к исходящим от необычной рыси запахам. Нельзя было не утолить буквально разрывавший на части интерес, однако все делалось на ходу, чтобы не схлопотать нагоняй от Мёрьк. Серошкурый задержался еще и по той причине, что уж очень хотел услышать ответ древницы на вопрос волчицы. На взгляд Хвоста было глупо опрометью мчаться на помощь, не узнав больше о проблеме. И ответ ему не понравился.
— Кикиморой, — весьма мрачно констатировал очевидное ведун. Волк оценивающе посмотрел на кота, и, не теряя ни секунды более, бросился следом за хорунжей.

→ Переход в локацию Лихое озеро

Отредактировано Серохвост (04.09.2025 13:27:04)

Подпись автора

Не грешно пожертвовать кем-то ради науки, ведь жизнь и так коротка, а знания вечны.

♪ When You Need A...

"Ну да, как же." Почти повторилась я мысленно в ответ на упрямство Асаля. Ладно, с ним и так всё понятно, своя шкура и свой мир ближе - плевать ему было на всё остальное, и думать не желал, ведь предлагали "гарантированное решение всех бед". Кто осудит, просто это в нынешних реалях меня несколько вымораживало. Опять же - кто осудит?

"Как ты ловко себе фанатов подбираешь, Черниг, в пору завидовать. И чего тебе мало всё было при жизни." Хмыкнула я духу. Тем временем, все разбежались и разлетелись по новым поручениям. Ответ Древницы меня не обрадовал, и я цыкнула. "Опять твои козни? Если тебе охота собрать себя воедино, зачем ты опять пакости наводишь?!"

Ну, а чьи еще... До этого проклятого Осколка "такой фигни не было", да и с Намаром я еще помнила ситуацию. Такое забудешь, как же. Да вот справятся ли Серохвост и Пеночка, да если Мунин успеет привести кого из Зеленой учины? Ну лучше дли было поскорее пойти за ними, с осколкам, и помочь вытащить второй без лишних бед?

- Что ж, тогда так... - Протянула я, и потянулась к подсумку. Ошейник, который показался вскоре на свету, был знаком ведунам в стае, но едва ли самому коту. - Мне сказали, что ты прыткий малый. И раз ты пока пленник...

Я в шаг обошла Воронику, и магический предмет щелкнул на шее Асаля. Хотя я не стала ослаблять бдительность, ведь Осколок мог давать коту достаточно силы, чтобы преодолеть даже сильный артефакт. Но помешает - так уж точно.

- То и общаться я буду с тобой как с преступником, а не как с гостем, - Холодно отрезала я. Мне явно всё играло на нервы, и это уже не в первый раз.

Следующим движением я резко клацнула зубами, срывая мешочек с шеи Асаля, который был не в состоянии двигаться, тем самым возвращая украденное, не собираясь терпеть возражения.

- Как я узнала про твою лапу? Он сказал. Надо говорить, кто конкретно, или сам догадаешься? - Сверкнула я глазами, и перевела взгляд на Воронику.

- Но прежде, чем я начну извлекать его из твоего тела, знай... - Я внимательно глянула Асалю в глаза. - Совершенно определенно, мой мир и моя стая мне важнее твоей беды. Но это не значит, что я не помогла бы, если это мне по силам, - Я сощурилась. - Скажу прямо: твоя верность - похвальна, достойна восхищения, но упрямство твоё - на фоне, что пережил мой род, - меня уже подбешивает. Ты глух к доводам тех, кто живет в этом мире и борется со последствиям совершенного зла и ошибок каждый день. Ты свершил кражу, продолжаешь закрывать уши, и ни за что не желаешь понять, что тебя надурили, как и многих до тебя, - Рык вырвался со словами, и тень неприятным холодом легли на лапы кота.

Стражи, ревностно охраняющие сердце стаи, внимательно прислушивались, ожидая приказа.

- Мы всё равно вытащим осколок из тебя, Асаль. И остальные тебе уже ни за что не достать. Однако, это не помешает мне предложить тебе свою помощь в борьбе с напастью в вашем мире, если магия действительна в силах там помочь. Так что или пленник. Или гость, - Внезапно закончила я, хотя в голосе слышалась хрипота и раздражение. Меня нервировало происходящее - нет, даже не это. А что всё так было сразу, много, с всех сторон.

Асаль бы в оковах, он мог надеяться разве что на помощь Чернига, но да, вряд ли духу было интересно возвращаться в мир, который рушится, когда он был тут, дома, и мог вскоре оказаться собранным. Я не сильно верила в то, что Черниг так просто пустит сейчас свои собственные труды лосю под хвост. По сути, у Асаля выбор был без выбора - или остаться пленником (если повезет...) тут, потеряв всё, даже не сообщив своим родичам о произошедшем. Или принять хоть какую-то альтернативу. Это было жестоко, и я не собиралась спорить со своей совестью на этот счет.

Стая была ближе к сердцу. После уже шло остальное, на что мне пока еще могло хватить сил.

Если другой мир был - а раз Черниг тоже о нем говорил, то вряд ли кот врал - то это могло быть даже интересно... Но только после того, как дело будет закончено здесь.

Отредактировано Мёрьк (05.09.2025 01:45:25)

Подпись автора

☁   

Напряжение росло. Чуть заметно подрагивали мышцы на плечах, покрытых грубой шерстью, инеем переживаний, застывшими мостиками ложных и явных надежд на чудо. Вороника переводила взгляд с Мёрьк на Асаля. Сердце обливалось горячими слезами и переживало за оба мира. Котик не лгал. Он не выглядел кретином, который рисковал шкурой ради впечатления. Что же до Чернига? Ценил ли темный дух светлые порывы, или это фантазия Хромолапки опять раззадорилась?

Вороника чувствовала себя не в своей норе. Лес вокруг бросал на нее странные тени. Он хмурился и хранил недоброе молчание, которое нарушало ходьба Мёрьк и ее голос. "Я будто... Я чувствую себя такой виноватой. Почему?", съежилась Хромолапка. Каждый раз ее наказывали за то, что она говорила нечто абсурдное, непостижимое... За ужасное ее не ругали еще ни разу. Она не пересекала этой черты, как и странных границ. Она смотрела на них и боялась лапу приподнять в том направлении.

Есть пределы. Они меняют кардинально личность. Вороника не хотела меняться и стыдливо отводила свой взгляд, сжимая зубы, как веревку, не пускала себя.

Тревожный клич Древницы расселся по веткам, оттуда глядя на стражей, Мёрьк, Асаля и чародейку пытливыми глазами, заострив чистые и острые клювы. Тут не должно было остаться старших. Что-то подсказывало черной волчице, будто разноглазая Верховная должна была спешить к Лихому озеру, но... "Она чувствует, что я заблужусь запросто. Черниг здесь. Асаля от свободы отделяет только наивность. Я - цель, направление, давление". Те стихии, из-за который ломается в нужный момент спасительная опора, окружили слабую надежду.

Вороника закрыла глаза и попыталась успокоиться. Ей стало не по себе от того, что она слишком зациклилась на Черниге. "Неужели я готова отречься от всего, чтобы постичь его скрытую суть?". Хромолапка неслась мимо всего, даже мимо истории и кучи мнений. Плевать, что Черниг подверг опасности всё Чернолесье. Плевать, сколько воинов полегло, а он остался при своем мнении. Этот изъян манил ее милосердный разум, погрязший в болотистой морали.

Как тут не заплакать от навязчивого желания бранить себя, на чем свет стоит? "Понятно. Иногда кажется, что я настолько отчаялась, что готова ходить по головам, лишь бы услышать голос Чернига... Нередко члены стаи говорят, что он шепчет им что-то недоброе. Чуть что - обращаются к Верховным. Почему? Почему они не хотят с ним поговорить?" смятенно думала про себя Вороника. И тут же одернула мысли. Слушать врага - к беде.

"Но если говорить с ним долго? Так долго, пока он не сдастся и в нем не воскреснет любовь. Сейчас я отбрасываю тень на всех, кто мне дорог, не думаю о них. Я не думаю ни о ком, кроме этой безумной цели!". Собственный крик зазвенел в ушах.

Вороника подняла испуганный взгляд на Мёрьк. Верховная была одной лапой тут, на поляне, а мысленно блуждала по всему лесу.  Та позаботилась о том, чтобы Асаль не сбежал. Чародейка ничего против не имела, поскольку котик не хотел с ними сотрудничать. Вернее, Богам только известно, о чем он думал. Выглядел он, как перевернутый на свою колючую спинку, потерянный ежик. Вот только лапки сковывали путы, на которых еще действовало ее заклятие. Черные уши аккуратно пошли назад. Вот бы пойти следом за ними, в тень...

То ли беда услышала Воронику, то ли сама волчица накликала ее, да только почти сразу после щелчка почудилось странное. Будто раздался тихий вдох. Ледяные порывы он собрал в себя, остановил время и ненадолго погрузил чародейку в тепло. Она замерла. Голос Верховной растворялся на глазах. Уши все меньше концентрировались на ее нотках, перебиваемых звоном.
- Асаль...
Одними губами пробормотала Вороника. Только последний слог захлебнулся в тишине.

Дрема наяву? Нет, это было что-то другое.

"- Я слышу Вас! -" незамедлительно откликнулась Вороника Чернигу.
Ее безрассудство, похоже, оказалось безграничным даже для нее, а не только для чужих умов.
"- Что я могу? То же, что и Вы. Вы сделали невозможное, когда оставались при своем, пока весь мир повернулся к вам спиной" - твердо говорила она с голосом, от которого шли обычно все беды.

Но ничего плохого же не последует от простых вопросов?
"- Вы дороги мне тем, что я чувствую, будто понимаю Вас. По-своему. Я знаю, что Вы не этого ищете. Но в свое время, я думаю, Вам не хватало того, кто бы Вас понял. Я не оцениваю свое увлечение и... О чем я! Какое увлечение? Я никак не увлекаюсь Вами. Я устремляюсь за Вами. Вы - не мой ориентир, но мой знак, моя тропа. Я могу читать Вас каждый день, воссоздавать историю, которую слышу почти каждый день тайком, как старшие рассказывают младшим о Чернолесье, упоминают Вас. Однообразие становится прозрачным. Мне кажется, я далеко зашла. Но... Я уже не могу остановиться. Вот только сейчас не совсем удобное время для беседы?"

Вдруг, шанс вразумить Чернига представился только сейчас? Вороника абстрагировалась от Асаля и Мёрьк, пользуясь тем, что котик приготовился послушать историю от Верховной.

Подпись автора

Да, не дави! Там тебе не дано Напитать ядовитым словом победоносным И остановить зло в голове не просто. Не бей, не дави, туда не бей, не дави! И помни: Слово на вес золота... Твое. Представь, что злоба нарисована.

творчество
дневник
av by Викул, me