Стая Яробога около месяца жила в неведении. Как там ученица Хельги? Не обижают ли ее в Сумеречной стае? Как так вышло, что Дана заблудилась?
Не было ни дня, чтобы хоть кто-то не задал вопросы касательно бело-серой волчицы, и, казалось, каждый ждал того дня, когда ее приведут домой. Каждый, кроме Зверобоя.

Его душа тоскливо страдала из-за недавнего ухода Морошки. Никто точно не знал, где она находится - лишь изредка сороки стрекотали о ком-то похожем на рыжую чародейку. Много раз порывался Зверобой на поиски ушедшей, но его останавливали друзья. Возгарь так вообще зубами в шкуру зверобоеву впивался, лишь бы товарищ не натворил делов.
- Полно тебе, улетела пташка - не ищи, сказала, - конечно, Зверобой знал, что Возгарь про "не ищи" от себя добавил. Видать, пытался так обратить горечь брата в ярость и ненависть, но отчего-то ни злости, ни осуждения - лишь бесконечная тоска. Чувствовал себя бурый воин подбитым лебедем, что потерял свою половинку - хотел рвануть следом, оставить стаю Яробога и отыскать возлюбленную. Хотел выть до боли в горле, лишь бы услышать заветный голосок.
- Ворон из Сумеречной стаи прилетал сегодня. Посылают забрать Дану, - Возгарь толкнул плечом Зверобоя, чтобы привести того в чувства, - Я вызвался встретить ее и за тебя словечко замолвил. Только представь, как все рады будут! А Хельга-то - Дана же у нее обучается, - будет по-матерински счастлива, если именно ты за ученицей ее сходишь, - друг продолжал уговаривать Охотника, чтобы тот, наконец, хоть что-то на благо стаи сделал. А то лежит и переминает те малые воспоминания, что его с Морошкой связывали.
Зверобой повернул голову к Возгарю. Ни один уговор словно не действовал на воина, даже упомянутая Хельга никак не повлияла на это.
- Ай, ну и змея тебя покусала, ну! Может по дороге след Морошкин найдешь, и то полегче станет, - ну уж последний "козырь" должен сработать, и Возгарь не ошибся:
- И что толку, что найду след. Ты же все равно камнем повиснешь на мне или силками потащишь к границе с сумеречниками, - сухой голос, наконец, вырвался из пасти Зверобоя.
- Повисну, тут ты прав. Не могу брата в беде бросить, и в беду его не отпущу, - кивнул Возгарь, нисколько не увиливая от догадок Охотника, - Идем, проветришься хотя бы. На тебя тошно смотреть, - товарищ начал подталкивать Зверобоя вперед, чтобы тот сдвинулся с места. Зверобой, закатив глаза, все же пошел к княжескому камню, чтобы отметиться перед Князем. В компанию к воинам приставили также и ведуна: в случае стычки с кем-то понадобится его ведовская сила, а также проще будет в разговорах с Сумеречной стаей.

Дорога предстояла неблизкая, поэтому Зверобой также заглянул и к Хельге, чтобы материнское напутствие получить, да трав про запас взять: на случай всяких неприятностей. После этого небольшой отряд выдвинулся в путь. Совсем скоро они вернут пропажу домой. Интересно, устроит ли стая какой-то небольшой праздник в честь возвращения Даны?

Лапы были тяжелые, но не от усталости. Уже сколько дней Зверобой проводил в своем логове, скрутившись на всевозможных мехах в компании трофеев - оленьи рога, кабаньи клычки, заячьи лапки (на удачу). Но самым дорогим для волка был сухоцветик - тот самый, который он хотел вручить Морошке, но перенервничал и совершенно о нем забыл. В своих мыслях он делал это легко, а вот когда пришел момент, то легкость куда-то улетучилась. Однако Зверобой не терял надежды и хранил этот цветочек до нового момента, который вот-вот и должен был наступить.
Морошка же вновь ускользнула.
Может быть это была судьба или же ее злая насмешка.

В дороге Зверобою не удавалось погружаться в собственные мысли, так как его отвлекал голос Возгаря. Лучший друг рассказывал о всяком: и о будущих волчатах, и о том, что хотел бы видеть Охотника наставником для старшего сынка. Бурый воин лишь усмехнулся:
- А если первенцем будет дочь? - с прищуренным взглядом интересовался он.
- Значит будешь воспитывать мою старшенькую, - даже не задумываясь ни на секунду спарировал Возгарь. Он был настолько увлечен идеей своего отцовства, что было даже невозможно его слушать.
- Я не смогу ее обучать, если ее благословит Чернобог, - и на защиту друга у Зверобоя нашлось, что ответить. Наверное, впервые за долгие дни на мордочке у воина появилась улыбка. Все-таки дружба и правда помогает от душевных ран. Только вот... Возгарь не всегда сможет развлекать его.
- Скажешь тоже! Тьфу. Даже не думай, моего первенца - не важно, дочь или сына - вознаградит своим вниманием сам Яробог! Это во мне говорит мое нутро, - что могло быть лучше обсуждения будущего волчат, которые еще даже не родились?
- Ладно, договорились. Будет как будет, - согласился Зверобой, ускоряя шаг. Их третий компаньон - ведун - уже давно оторвался вперед. Нужно было его нагнать.
Остальная дорога проходила в поверхностных обсуждениях. Зверобой старался не затрагивать тему Морошкиного ухода (и Возгарь тоже: он явно был рад тому, что его друг наконец-то переключился на что-то другое), ведь это бы причинило ему новую волну огорчения. Друзья решили поговорить о Дане: из-за чего она пропала и что же с ней такое приключилось. Совместными усилиями решили, что Зверобой обо всем расспросит бело-серую волчицу.
- Ты только осторожнее, прям в лоб ничего не говори ей! - сидя на берегу Кровь-Реки, ребята шептались между собой. Они сказали ведуну, чтобы тот сам поговорил с сопровождающими Дану сумеречниками и привел ее сюда.
- Ну спасибо что уточнил, а то я бы сам не понял, - Охотник по-дружески вмазал лапой по морде слишком умного Возгаря, - Женушке потом скажешь, что на нас гниляки напали.
- Ага, гниляк по имени Зверобой! - берег озарил шумный смех.

Волкам практически по пять лет, а они дурачились, словно щенки малые. Но иногда нужно было побыть таковыми.

- Там Дана! - резко поднявшись на лапы, Возгарь радостно побежал навстречу состайнице, - Дана! Так рад тебя видеть. Супруга моя так переживала за тебя, ночами мне спать не давала, - конечно же воин попытался создать шутливую атмосферу между всеми, но Зверобою издалека показалось, что волчице вроде бы было вовсе не до улыбок. Сам он встал и приветственно помахал ученице Хельги хвостиком.
- Привет, - спокойным и ровным голосом произнес Охотник. Ему было стыдно признать, что он не ощущал печали по поводу отсутствия Даны. Сейчас из-за этого в воздухе повисла неловкость - почему он повел себя как эгоист и думал только о своих хотелках? - У тебя все хорошо?