Я расслабленно лежала в логове, взгромоздив голову на лапы. Веки были полуприкрыты, но в сон я не уходила, даже в дремоту не проваливалась. Прошел месяц, а может даже чуть больше, как жизнь изменилась. Не сильно, но мятеж успел привнести свои краски в жизнь. Древних больше не существовало. Теперь мы были Жнецами. Забавно, попытка перетасовать позиции ради реформ и нововведений, хотя все как оставалось, так и осталось на месте. Но больше не было Семьи, концепция была потеряна и разрушена. Выстроенный многими годами строй иерархии - канул в вечность. Теперь приходилось мириться со своим новым званием - Жнец Ужаса. Звучит, вполне... устрашающе. Есть нотка вселения страха такой должностью. Меня вполне устроило такое название. Да и в целом, в отличии от других волков - мне не пришлось возиться с волчатами или присматривать за скотом. Мой функционал был куда более интересный - я имела влияние на Коршунов и имела с ними довольно тесные связи. Не думаю, что нынешнему главе шайке это сильно нравилось, но больших возражений в свою сторону я не слышала, когда брала отряды воронят в собственное пользование. Мне же лучше, больше силы, больше влияния,  а значит больше власти. Хотя я никогда напрямую к власти не стремилась, считаю, что мои лидерские замашки сами меня однажды к этому приведут. А если не они, то... крепкие челюсти и помощник в виде Астерия.

Тот уже, очевидно, свыкся со своим новым статусом и старался показать себя с самой лучшей стороны, ответственно выполняя поставленное указание: найти Марево или хотя бы что-то, что могло указывать на него. Он то и дело брал в отряды Коршунов и Младших, прочесывал все вдоль и поперек, самоотверженно, словно сам горел мыслью найти пропавшего волка. Но с каждым днем надежда угасала. Огонек надежды становился настолько слабым, что буквально затухал на глазах. Хоть я старательно этого не показывала, давая команду продолжать поиски. Но уже умом понимала, что все тщетно, но пока... не давала себе опускать лапы, словно вот-вот мы его найдем, будто он ускользает из под носа.

" Для чего ты все это делаешь? Очевидно же, что мы его не найдем. Повезло, если он остался жив, а если... " - шипел голос, пытаясь отрезвить разум.
"Никаких если! Он жив и я это чувствую! Просто... просто он пока решил скрыться, на столько хорошо, что даже опытные следопыты его не могут найти. " - зарычала я на голос, который громко засмеялся, имея физическую оболочку, он вероятнее всего вцепился бы клыками в мою морду, пытаясь вернуть в реальность из глупых грез. - "Очнись! Ты все делаешь зря, его не найти, хватит тратить силы!"

Диалог в голове прервал вошедший Астерий, я встревоженно подняла голову. От его слов и предложения уйти подальше от чужих глаз, в груди защемило, неприятный холод окутал тело, но я покорно направилась за белошкурым, который уводил меня все дальше от лагеря. Волнение охватывало, комок подступал к глотке, живот неприятно тянуло, а мышцы будто становились в миг каменными, и чем дальше мы уходили, тем сложнее давались мне шаги. Я старалась дышать глубже, подавить в себе нарастающую тревогу, но это не слишком помогало. Я боялась худшего.

Астерий заговорил первый, его голос звучал мягко, но я все равно настороженно вслушивалась, пыталась уловить малейшие колебание в речи. Следы нашли - уже что-то. Малая песчинка среди огромного моря, но большая для того, чтобы дать себе очередную надежду на лучшее. Но следующие слова оборвали в миг все, что сказано было раньше, надежда угасла и в груди словно что-то оборвалось, я остановилась и отступила на шаг назад. Уши отведены назад, морда выражала одновременно печаль и недоумение. Астерий тоже остановился, предложив снова пойти на поиски в другое место. Но я уже успела прозреть и принять в голове мысль, что если с этой попыткой ничего не выйдет, то хватит себя мучать. Эта мысль пришла тогда, когда Астерий вошел в логово с серьезным видом, без любезничества или привычных галантных поклонов. Пора прекратить...

Я отвернулась, прижимая уши сильнее к затылку, опустив голову и тяжело вздохнув, я посмотрела на свои лапы с огромной печалью в глазах. Я не хотела выглядеть слабой, несчастной, а уж тем более не хотела, чтобы меня жалели. Жалость - уж точно не то что нужно Жнецу Ужаса.

Но хрупкий каркас рухул в миг. Я тяжело села на землю, не поднимая головы.

- Прекратить поиски. - хриплым голосом с трудом выдавила я слова. Сглотнув комок, подоспевший к глотке, я продолжила: - Распусти отряды. Это была последняя попытка. И она не дала результата. Более - не вижу смысла мучить ни себя, ни тебя. Ты сделал все, что было в твоих силах. - снова глубокий вздох. Я повернула голову, чуть выглянув из-за плеча, но не показывая морду полностью. - Я благодарна тебе. - и вновь отвернулась, безмолвно устремив свой взор на лунный диск. Ночь была такой ясной, а в душе поселилась непроглядная тьма. Тишина царила у ручья, подернутая туманом и мимолетными звуками насекомых. В голове же царила буря, поглощая и ломающая тебя изнутри, хотя ты старательно пыталась не показывать, специально спиной спрятав дрожь в лапах. Хотелось закричать, заплакать, спалить все вокруг дотла, обезумевши от отчаянья. Хотелось сделать все,  но ты сидела, пытаясь взглядом в небо остановить подступившую влагу к глазам. Разве ты когда-то пускала слезы. Казалось, что никогда.
- Если на этом все... - коротко бросила я, словно невзначай. - Ты можешь быть свободен. - снова голос звучал иначе, хрипло, тонко и невзрачно.

Отредактировано Рагна (09.08.2025 21:42:37)

Подпись автора

моральная боль прекрасно воспитывает ту тварь,
которая идет по головам

Хотелось спрятаться, скрыться, исчезнуть, чтобы никто не мог тебя найти. Раствориться в ночной тьме, укрывшись с головой его звездным полотном. Хотелось находиться где угодно, но только не здесь. Казалось, что любое место на топях будет невыносимым в данную минуту. Минуту отрицания и попытки принятия одновременно. За все это время поисков ты уже морально устала. Изо дня в день одно и тоже. "Ничего", "пусто", "никаких следов". Ты пыталась, отчаянно пыталась вырвать информацию зубами из лап злодейки-неизвестности. Но та упорно ее прятала и скрывала. Цепляешься и снова с грохотом падаешь вниз, разбиваясь об острые скалы реальности.

Я намеренно отпустила Астерия, ведь все что он мог - уже сделал. Дальше пытаться бороздить просторы чужих стай, чужих земель - слишком опасно. А я не хочу рисковать. Ни им, ни отрядами, потому что все грехи полетят потом на меня, как на ответственную за такую затею. Мы пытались. Но пытаться бесконечно тоже невозможно. Был бы хоть один намек на его присутствие. А там.. может он уже кормит рыб в морской пучине. Следы... но лишь на пути к морю, а дальше - пустота. И лишь боги знают, что там произошло.

Присный прошел мимо, я лишь мимолетно коснулась его взгляда. "Правильно, на сегодня твоя служба окончена. Ты молодец, но не всесилен, не божество. И с этим стоит смириться." - мысленно хмыкнула я раздосадовано. Я уже была готова остаться одна, как вдруг ощутила тепло сбоку. Удивленно бросил взгляд алых глаз на источник, я увидела Астерия. От удивления мимолетная дрожь пронеслась по телу. Он сам решил остаться. Ослушался. Нарушил приказ. При этом первый нарушил личное пространство. Что никогда не позволял. Из-за сочувствия и жалости? Или пытался быть учтивым? Хотя, казалось бы - тебя отпустили с задания, ты можешь смело идти отдыхать в ожидании новых менее замысловатых приказов. Любой другой так бы и поступил, пустившись со всей поры в свое логово. Но не он.

На месте другого Жнеца я должна была уже оскалить зубы и прогнать Присного силой, раз тот ослушался приказа. Но я не стала этого делать, да и за все время себе не позволяла такого. А сейчас.. я тем более была не в том состоянии, чтобы кидаться на единственного, кто отдавал себя в поиски Марево.

Голос снова звучал мягко. Его попытка меня подбодрить и мотивировать продолжать поиски - вызвала на губах легкую и печальную усмешку. Наши взгляды соприкоснулись, когда тот посмотрел из-за белоснежного плеча своими багровыми глазами, наполненные холодом и серьезностью. Что не сказать про мои - полные печали и отчаянья. Я быстро отвела взгляд, чтобы не продолжать выглядеть еще жалкой. Будь я более чувствительна, возможно, я бы уже зарылась носом в его шерсть или спряталась, уткнувшись в грудь, но я держала себя в лапах. Ведь после того разговора у Скелета я более не позволяла себе откровение и лишнюю тактильность. Я была выдержана, достаточно скупа на эмоции, разговоры имели более деловой формат, периодически с шутками, чтобы разрядить обстановку.

А тут снова. Поломка, маска трещит по швам, едва ли готовая сорваться и упасть, оголив то, что под ней пряталось. Хрупкое создание, обросшее колючим тисом, не подпускающая к своей личине даже на волосок. Обрушится ли сегодня все, что было построено годами? Или снова со скрежетом воссоздастся и будет все, как прежде?

- Мы уже проиграли, пора это признать. - я усмехаюсь, горько с привкусом принятия. - Мы исследовали все, что было досягаемо. Дальше идти опасно. Я не хочу так рисковать. Не хочу навлечь беду... - чуть выдержав паузу и произнес более тихо следующие слова: - и потерять еще тебя. - я встала и подошла к ручью, села вновь спиной к волку. - С меня хватит потерь. Остается лишь надеяться, что Марево однажды сам вернется или хотя бы объявит о себе иными способами. А пока... это пустая трата времени и сил. Каждый раз "ничего" - разбивает любую надежду. - "... и далеко не только надежду. Но и тебя саму." Я собралась с силами и выдавив нечто похожее на улыбку, повернула голову и посмотрела на Астерия:
- Я рада, что ты более воодушевлен этой затеей. Но я, увы, уже нет. Можешь считать, что задание ты успешно выполнил, если беспокоишься о том, что не справился. Ты справился, просто тут уже нечего искать. - я пожала плечами, как-то равнодушно, холодно и безэмоционально. Словно секунду назад не была готова расплакаться вв плечо белому волку. Хотя, кому ты врешь. До сих пор готова, просто держится это все на маленькой струнке, которая готова сорваться и полететь вниз, если тот вновь коснется тебя.

Но не причинит ли он тебе большую боль, если внезапно ты окончательно сорвешь с себя маску той самой жестокой убийцы, обнажив себя от и до?

Подпись автора

моральная боль прекрасно воспитывает ту тварь,
которая идет по головам

Я не могла предугадать какие чувства я вызываю у Астерия в этот момент, ведь выглядела я довольно... непривычно для Жнеца Ужаса. Хотя, тут скорее не Жнец Ужаса, а Жнец Отчаянья, хах. Забавно, как такая волчица, которая сидела поникшая у ручья, могла вселить в кого-то ужас? А ведь эта дама командовала Коршунами и Младшими, а сейчас, готова выплакать все свои чувства в плечо собственному Присному! Только дай повод, только прикоснись... Но ни касания, ни какого-то проявления чувств не последовало. И, на удивление, это меня... задело?! Да, мне не понравилось, что волк проигнорировал не только приказ, но и не обратил внимание на мои слова и чувства. Отнесся к ним с насмешкой. Возможно, даже не в мою сторону, просто к слову так вышло, но меня было уже не остановить. Искра вспыхнула.

Я подскочила, загривок вздыбился, брови нахмурились, алые глаза горели злостью, такой, какой раньше Астерий в них не встречал. Я в пару прыжков остановилась ровно перед ним. Оскалившись и смотря сверху вниз на волка из-за разницы размеров, грозно (на сколько это было возможно в данном случае) прорычала, сверкая клыками.
- ХВАТИТ! Это не жалость! С меня хватит пропаж волков! Сначала Викул, потом Марево! Ты следующим не будешь! И это приказ! Ослушаешься и... - я не договорила, глаза сверкнули неистовым пламенем, которое тут же стихло. Словно осознавая то, что могла обжечь волка вновь, напомнив его прежнего "хозяина", от которого он и так натерпелся. Я сделала шаг назад, спрятала оскал, но нахмуренные брови и поднятый загривок остались: - Я действительно не хочу тебя потерять, ясно? - серьезно огрызнулась я, отведя взгляд в сторону. Если он думает, что я буду тут шутки шутить и махну лапой на частоту пропаж близких мне волков - то он сильно ошибается. На данный момент - он самый ценный ресурс, который я имею, утратив и его, я вероятнее всего от отчаянья сама сбегу.

Хотел увидеть ту Рагну, которую я тебе не показывала? Смотри, пожалуйста. У тебя только что был шанс увидеть скрытую от чужих глаз сторону, но нет, ты же стал настаивать на своем! Начал показывать, что ты прав и лучше знаешь, как жить эту жизнь, даже демонстративно рыкнул. Глупец! Ты был так близок и... снова далеко. Что с них взять, с этих самцов, право. Я дала обещание тебя защищать, а ты идешь туда, где моя защита бессильна! Ну не безумец ли?

Следующие слова про его самовольничество возмутили меня еще больше. Я уже была готова сама вцепиться в его густой мех и потрепать хорошенько, но держалась, чтобы не совершить глупостей, закусив губу и смотря с прищуром на Астерия, пока тот продолжал говорить. Хвост нервно бил воздух. Уши были уже не прижаты, но отведены назад, морда не выражала былой тоски и печали, теперь на ней сияло недовольство во всей красе. Дослушав Астерия, я стала наступать на него, вытесняя того назад с каждым шагом. В этот раз все было без огня. Захочет - уйдет добровольно, я не буду его держать.

- То есть, ты ушел с отрядом на нейтральные земли, не предупредив меня? - последние слова я проговорила стиснув зубы и прикусив язык. - В прошлых заданиях ты мог так рисковать, потому что на тебя было плевать твоему хозяину и всем остальным! - крикнула я, взметнув хвост в высь. - Сейчас я обещала защищать твою шкуру! И если ты зайдешь на чужие земли без моего позволения - я ничего не смогу сделать! - я раздосадовано клацнула зубами воздух, и отвернув морду, произнесла более мягко, расслабив мимику и опустив хвост: - Мне плевать на силы и время, но мне не плевать на тебя. Сколько раз ты был на грани жизни и смерти на прошлых заданиях, когда заходил так далеко? - я повернулась, взглянула прямов глаза Астерия, будто хотела прочесть в них ответ.

Подпись автора

моральная боль прекрасно воспитывает ту тварь,
которая идет по головам

Какое твое амплуа? Жестокая, яркая и беспощадная. Такая же, как сам огонь, коим ты владела. Та волчица, которая представала пред всеми -  вселяла страх, уважение и покорность. Один взгляд алых глаз заставлял любого Младшего осунуться и спрятать голову в плечи. А клыки, оголенные из под губ заставляли их поджилки дрожать, а сердце биться быстрее. Твой статус - Древняя, самая величественная каста в Черноустах. Они порабощали, казнили, пускали кровь врагам и устраивали роскошные пиры, показывая всем, что вот они - те, кто владеют Топями, кто здесь Закон.

Мой гнев был страшен и беспощаден, он умудрялся спалить дотла любую попытку перечить мне. И так было всегда. До сегодняшнего дня. Казалось бы, я пыталась быть хорошей (на сколько это возможно в моем случае), мягкой, снисходительной, ломая типичное каноническое представление о себе. Я пыталась показать Астерию, что не все Черноусты - это зло и тьма. И что я получила в ответ?

Астерий сделал шаг вперед с улыбкой на устах, своей фирменной. Только в этот раз она не грела мне сердце, а раздражала, казалось бы, ты уже итак накричала, уже итак показала характер, но не стала трогать физически, чтобы, о Чернобог, не затронуть нежную душу Астерия. И все равно - Присный позволяет себе такое поведение! Недопустимо! Возмутительно! Где это видано, чтобы Младший не слушал приказы Жнеца?!

В следующий миг я даже не поняла, что произошло, настолько это было неожиданно и внезапно, что я едва ли успела изменить выражение морды на удивление. Волк нырнул мне под шею, а дальше мои лапы оторвались от земли и я рухнула на нее боком. Не дав мне встать, Астерий положил лапу на шею, возвышаясь надо мной, хитро щуря глаза. Словно это он хозяин, а не я. Внутри меня все забурлило. В один миг все чувства в виде сочувствия и желания помочь растворились, сменившись злостью и желанием устроить хорошую трепку за такое. Но так же внутри появилось и непонимание: что я делаю не так, разве так обращаются с той, кто протянул тебе лапу помощи, наделил большей властью и возможностью?

Глаза налились кровью, став ярче. уши были плотно прижаты к голове, а пасть - сияла ярким оскалом, словно говоря: "отпустишь и эти зубы окажутся на твоей шкуре". Но Астерий не останавливался, он продолжал говорить, отстаивать свою точку мнения и делать все, чтобы я раскрыла свой потенциал злой и беспощадной убийцей, с которой я боролась с нашей первой встречи. Он заглянул мне в глаза, наклонившись ближе и я попыталась вырваться, обретя дико желания вцепиться в них. Но было тщетно, волк знал как нужно стать, чтобы я не могла шелохнуться и выбраться. Да-а-а, ситуация, однако, сюр.

- Что ты себе позволяешь? - прошипела я ядовито и колко. - Думаешь, стал Присным и имеешь право так поступать с тем, кто тебе в этом помог? - рычу я, злобно метая искры в глазах. - Значит ты все это время прикидывался дурачком, пытаясь получить больше дозволенностей... - мое терпение начинает закипать, собственно, как и само тело. - Ты тот, кто потерял сам себя. Запутался. И тот, кто по глупости, мне оказался дорог. - рыкнула я, пуская огонь по шерсти и опаляя лапы волку, чтобы тот отскочил в сторону, выиграв время и позволив себе встать. И не теряя секунд  - впилась клыками в белоснежную шею. Я не пронзила ее, не причиняла боль, скорее это было похоже на щипок или то, как матери носят волчат в пасти. Я сжала зубы, захватив кожу с мехом, и начала тянуть ее на себя, шипя сквозь зубы:
- Ты думае-ш-ш-шь... что я буду терпеть такое отнош-ш-шение? - размахивание головой и неприятная трепка в пасти, - Хочешь, чтобы я относилась к тебе, как относятся обычно к Прис-с-сным? - зубы сжались чуть сильнее, но еще не достаточно, чтобы пустить кровь. - Такой ты хочеш-ш-шь меня видеть? - я посмотрела в глаза волка, пусть увидит, что в моих глазах - больше нет сочувствия и жалости. Ни к себе, ни к нему. Но я по прежнему не хотела делать больно.

Подпись автора

моральная боль прекрасно воспитывает ту тварь,
которая идет по головам

Мне казалось, что проявление теплого отношения должно было сыграть в мою пользу, но я еще так не ошибалась. Видимо, Астерию нанесли такую травму, что он остался мазохистом и ныне не воспринимает более мягкое отношение, как должное. Ему нужно жесткость, грубость и власть. Скорее всего, уйти от такого совсем не получиться, но перевоспитать волка ничто не мешает, верно? Ты же та еще хитрая плутовка, разве ты не придумаешь, как вывести ситуацию в свою пользу? Придумаешь, обязательно, хотя... Ты уже придумала, осталось только держать маску до нужного момента и делать вид, что белошкурый имеет над тобой преимущество.

Астерий наигранно стал строить из себя поверженного, очевидно насмехаясь надо мной. От злости я еще сильнее сжала зубы. Вот он действительно играет с огнем! Если бы я хотела, я бы давно прокусила ему глотку и оставила мучиться в агонии, задыхаясь от собственной крови. Но я этого не делала, не потому что слабая, а потому что считала, что слова данные в ту ночь - имеют значение. Пригрызть всегда успеется.

Неожиданно в язык и небо вонзились острые металлические шипы, я с писком отскочила в сторону... ну как, точнее попыталась отскочить. Но белая масса вновь прижала меня к земле. И на этот раз всем телом. Я чувствовала его тепло, как мышцы перекатывались под слоем меха, как вздымались легкие... Черт его знает, но такое доминирование надо мной мне нравилось. Было на странность приятно... Я оголила вновь клыки, используя иную тактику, уши оставались выпрямленными, и хоть я шипела под ним, чертыхалась и пыталась скинуть совсем не легкого самца, в один миг  успокоилась, будто смирилась и проговорила мягким голосом:
- Смотрю, тебе полюбилось быть сверху. - усмешка заиграла на губах, взгляд хитрых глаз был прикован ко взгляду Астерия. - Я всегда честна с собой. Но если ты хочешь видеть меня такой - я тебя услышала, милый. - я широко улыбнулась, хвост ударил о землю. "У тебя были все шансы увидеть иную сторону, ту, которую видел лишь Марево - честную, искреннюю, без маски. Но видимо, еще рано показывать себя таковой. Видимо, ты еще не готов."

Волк продолжил говорить, опираясь на то, что я не должна опускать лапы и продолжить поиски, думая, что все что было для этого - просто разыгранная сценка, а не реальные чувства и отношения к ситуации. Я не стала спорить и устраивать полемику, лишь закатила глаза, потому что понимала, что ситуация сейчас снова закрутиться, как снежный ком, и мы не придем к единому соглашению, каждый будет стараться отстаивать свою точку зрения, не обращая внимания на взгляд другого. А нам надо бы из этого омута выбираться. Но за одну фразу я все же зацепилась, она звучала иначе и отличалась от всего контекста.

Когда Астерий отскочил, я встала, отряхнувшись от пыли. Да, повалял он меня сегодня изрядно, какой молодец!
- Лично заставишь  раскрыться? - переспросила я, хитро поблескивая глазами, подходя к Астерию, обходя его сбоку и нагло касаясь того хвостом. Имела полное на это право, ты мой Присный. - Это как же? - хотелось бы услышать все способы, даже самые изощренные. Я развернулась, встав со спины волка.

И когда тот заговорил про физическую боль, я громко рассмеялась, в одно мгновение пустив огонь под его лапами и прыжком подсекла его в попытке отскочить, повалив на землю. Теперь я была сверху, прижимая его всем телом к земле. В глазах играл азартный огонек, хитрый и непокорный. Он думал, что со мной так легко справиться? Я ведь не дурочка, чтобы так легко прогнуться, если я и сдамся, то лишь  по своему желанию. А шансы на это у Астерия были буквально все. Но чтобы тот не вырвался, я хвостом зажгла вокруг нас круг, довольно тесный, настолько, что можно было ощутить тепло пламени.
- Ты не боишься боли и жестокости, верно. Но я знаю, чего ты боишься больше огня, больше всего остального. Ты боишь касаний, нежности и любого проявления доброты к тебе. Думаешь я не почувствовала, как ты сжался тогда? Ты был будто олененок перед хищником. Вот твой главный страх. - я хищно облизнулась, чуть возвысив голову над Астерием. - И именно поэтому ты отвергаешь это все, ты привык жить в боли и не считаешь нужным покидать привычную среду. Но что ты мне сделаешь, если я сделаю это? - я растянула губы в улыбке и ловко, нагло провела языком от его губ до носа. Тут же загасив хвостом пламя и, хихикая, отпрыгнула в сторону. Ну, что ты на это скажешь, дорогой?

Подпись автора

моральная боль прекрасно воспитывает ту тварь,
которая идет по головам

Казалось бы игра должна разрядить обстановку и сорвать хоть частично маску с Астерия. Провокация - это отличная шоковая терапия, которая позволяет в кратчайшие сроки обнажить то, что пряталось под красивой и приторной оболочкой. Так казалось ведь с другими волками это прекрасно работало. Но я совсем забыла что Астерий не такой как все. Он, черт возьми, такая тайна покрытая мраком, что ты скорее все лапы сломаешь, чем разгадаешь его личность. Сейчас, когда мы были наедине и вдалеке от всех - было отличное время сорвать маски и показать друг другу то, кем мы являемся на самом деле.

Но игривость заметно пропала, когда голос волка зазвучал холодом. Я замерла, хвост еле покачивался, а по хребту пробежали ледяные мурашки. В глазах Астерия читалось презрение, а вот в моих - смятение. Казалось бы - ты провокацией надавила на больное, но неужели и тут промахнулась, ведь хотела попробовать вместо нравоучений увидеть истину. Астерий двигался по направлению ко мне и его холод обжигал, но я не шевелилась, лишь задняя часть тела припала земле, даже хвост слегка забился под лапы. Я не сводила с него глаз - его поведение пугало и отталкивало. Если мое выглядело теплым и легким, его - холодным и тяжелым.

Но следующее действие совершенно выбило из колеи, он обхватил лапами мою шею и притянул к себе. Недоумение читалось в моем взгляде одновременно со страхом. Внутри похолодело. Это объятия не пахли чем-то искренним или страстным, они были хладнокровные, словно ты оказываешься окутанной вьюгой и в жаркую ночь. Волк притягивал меня ближе к себе, прошептав на ухо, что я ошиблась. Да кто ты такой, леший тебя дери, Астерий! Я была достаточно близко, чтобы вцепиться в его глотку уже серьезно и основательно, но предпола вновь не причинять физический ущерб. Ох, Рагна, давно ли ты стала такой неженкой? Давно ли ты стала жалеть тех, кто позволяет себе такую дерзость? Раньше ты не церемонилась, а тут...

Шерсть по всему телу покрылась огнем и я, с рычанием, ловко выскользнула из ледяных объятий Астерия, лишь отойдя на расстояние, я погасила огонь. Мой взгляд был очень сердит и я зарычала:
- Хватит! Если ты однажды и думаешь добиться моего расположения, то уж точно не с ледяным сердцем. - глаза сверкнули и я тяжело вздохнув, прикрыла глаза. - Я не знаю тебя Астерий, а ты упрямо не даешь мне себя узнать. Мало того, ты и мне не дал быть с тобой искренней. - я раздосадованно покачала головой. Буря внутри улеглась, изменяясь холодным разумом и привычной строгостью. Я села на землю и легким кивком пригласила Присного присесть рядом.

- Ты не веришь мне, потому что я хочу бросить поиски Марево, верно? - начала я, посмотрев на Астерия, а после в звездное небо, словно хотела услышать от звезд шепот, который бы привел меня к нему. - Я безгранично люблю Марево и с детства были близки. И я очень хорошо знаю этого хитрого увальня, если бы он хотел - давно бы сам явился. А если и не явился, то вы бы с отрядами нашли бы массу зацепок, а не только следы, уходящие в море. И тут остается несколько вариантов... - я посмотрела на лапы, ибо эта тема мне давалась тяжело... - Возможно он в плену у Яробожьих, поэтому вы ничего не находите. Возможно он сбежал так же, как его брат - Странник, и не хочет отныне заявлять о себе, живет где-нибудь в горах и строит новую жизнь.  - я набираю в легкие побольше воздуха и тяжело вздыхаю. - Странника после побега никто не видел, каков шанс, что ситуация с Марево окажется лучше и удачливее? - грусть звучала в голосе. - Ты абсолютно во многих вещах прав, но я слишком сильно сомневаюсь, что они увенчаются успехом.Прошел месяц, а все что у нас есть, единственные следы у моря, которые смоются с первым дождем. - я пожала плечами, в действительности находясь в тупиковой ситуации. - Что по твоему правильно в этом случае? - поинтересовалась я,  мягко с легкой улыбкой на губах, вновь посмотрев на Астерия. На этот раз уже не было шуток, игривости и хихиканья, но была более ценная информация, ведь ранее я ни разу не упоминала это имя "Странник", а может поэтому этот разговор обретает совсем иной поворот, пока холод самца не заставил меня все таки затронуть эту тему, хотя не слишком хотелось возвращаться к тому дню...

Подпись автора

моральная боль прекрасно воспитывает ту тварь,
которая идет по головам

Когда Астерий отряхнулся и оказался недостаточно чист, он филигранно использовал магию, чтобы начистить свой чудесный белоснежный мех, я усмехнулась, едва ли кинув взгляд искоса. Да-а-а, даже я не настолько беспокоюсь о своей чистоте, а тут, видимо самый его большой страх - пыль и грязь. Самолюбие ему не занимать. Но на его морде по прежнему была мрачная улыбка и я, будто малый щенок, которого отчитывают за плохое поведение, стыдливо отвела уши назад.

Когда Астерий присел рядом, я уловила его стойку, попытку показаться послушным Присным, хотя что-то пару минут назад его поведение не слишком выглядело "послушным". Я подавила смешок, только что ты практически затащил меня под себя, а сейчас сидишь покорно возле, словно ничего и не происходило. Каюсь, может я и не против была бы близости конкретно с Астерием, он достаточно хорошая партия и, право, не тот кто сам норовя лезет тебе под хвост для утоления плотских желаний. Этот далеко не такой. И это цепляло, что он не тот, кто открыт и готов буквально окунуться в тебя с головой, он сторонится, аккуратен и... хитер. Но не сейчас. Сейчас он относится ко мне с холодом, может быть и есть огонек, но я точно не хочу иметь близость с бездушным камнем. В ручье и то больше чувств, чем в нем.

- Связи в стаях? - удивилась я, изогнув брови. - Как ты умудрился их наладить? - хитро прищурилась, неужто таким же способом, как пытался только что проявить близость ко мне? На секунду я словила отвращение. Кто знает, что он творил за времена бесчинства своего "хозяина". Не удивлюсь, если и такое было. Хотя, может в скором времени он сам расскажет, что творилось с ним в прошлом. Я не буду на него давить, сегодняшняя ночь уже показала, что от этого может быть только хуже...

Астерий отвернулся, посмотрев в сторону ручья, я же осталась сидеть на месте, внимательно смотря на действия собеседника. Тот, казалось бы, проникся проблемой поиска Марево гораздо глубже, чем планировалось. Возможно, он тем самым получил цель в жизни? Найти во чтобы то ни стало? А может просто желал довершить начатое до конца?
- Взбеленила? Значит хоть какую-то эмоцию я в тебе смогла вызвать. - усмехнулась я, будто непреклонный камень дал трещину. Но вслед за Астерием, посмотрела на ручей со вздохом: - Иногда, стоя на перепутье, ты думаешь, что сделаешь правильный выбор, а потом оказывается, что лучше было бы не делать никакой. Я поэтому и сомневаюсь в успешности твоей затеи, я боюсь таких высоких рисков, а больше всего я боюсь, что мое согласие на такое погубит ни одну жизнь. А Марево как не был найден, так и останется пропавшим без вести.  - голос звучал неподдельно обеспокоенно. - Ты сейчас скажешь: что вам Жнецам, все низшие волки - пустые расходники, ничего не стоящие, пользуйся как хочешь. Но нет, сейчас верные волки имеют особую ценность и потерять их по глупости - совсем не хочется. - грустная усмешка  и я снова смотрю на волка. - Я тоже не так проста, как могу показаться. - вскользь говорю я, отсылая на то, что мои мысли и решения могут не сходиться с его мнением и в данном случае, это было нормально. 

Я подошла к Астерию и села рядом, ровно так же, как присел он тогда, едва ли касаясь друг друга шерстью.
- Никто не знает, что из этого будет правильно. - говорю я, смотря в алые глаза Астерия. Эти слова отсылали как к поискам Марево, так и к ситуации между нами.

Отредактировано Рагна (Вчера 01:56:03)

Подпись автора

моральная боль прекрасно воспитывает ту тварь,
которая идет по головам

Когда Астерий похвалился своими талантами, я усмехнулась:
- Что ты, я ни в коем разе не сомневалась в твоих способностях, дорогой Астерий. - губы растянулись в улыбке, но когда дело дошло до обязанностей - волк не стал продолжать диалог. Я чуть напряглась и спросила, будто невзначай: - Выходит, ты со всеми так... - попыталась спросить, но не закончила предложение, отведя раздосадованный взгляд в сторону. Там должно было быть "любезничаешь и проявляешь учтивость" (а еще пытаешься изнасиловать, но это опустим), но что-то не дало мне это сказать. Мне хотелось быть какой-то особенной для Астерия, той, которой посвящают такие речи искренне, не наигранно, без фальши  и притворства. С кем обращаются так не потому что "надо", а из личного желания и побуждения. Но... выходит, что я такая же, как и все? Обычная, рядовая, ничего из себя не стоящая? Обида кольнула в груди и я чуть отвела уши. "Ты ничем не лучше для него тех же Младших или обычных одиночек, которым он профессионально пудрил мозги, лишь бы наладить знакомство. Сколько, думаешь, через его лапы прошло? И каждая думала, что она "не такая как все!" - голос издевательски засмеялся.

Когда Астерий произнес про верных, будто сказав это для отметки, я вернула взгляд к нему, слегка удивившись, что он как-то пренебрежительно к этому отнесся.
- Ты не считаешь себя верным? Или сомневаешься в верности своих отрядов? - поинтересовалась я из любопытства. Для меня его душа - потемки, кто знает, какие мысли сейчас проносятся в его голове, может он замышляет очередной мятеж? Или планирует попытаться сделать на меня покушение? Но пока... я еще ни разу не усомнилась в том, что Астерий предан и верен мне. Так, как он отдавался поискам Марево, никто бы не отдавался.

На слова про "правильно" и богов, я горько усмехнулась, заметив то, что Астерий вел себя иначе, уже не был так улыбчив и наигран, наоборот, он сокрушительно покачал головой, словно сам не понимал что для него это самое "правильно".
- Черноусты вообще ошибка богов. Нас создали ради мести, ходячие трупы, которые без крови не протянут и пары дней. - я фыркнула и махнула хвостом, в голосе слышалось недовольство и... печаль? - На счет, что правильно - соглашусь. Для нас, Черноустов - правильно держать скот, но для скота разве это правильно? Хотя, если так посудить, они обычные волки, просто не зависимы от крови. Со своими целями, желаниями, планами на жизнь в один миг становятся узниками дурмана, забывают кто они, что было раньше. Но для нас скот - это правильно, это наш способ выжить. И для каждого в этом случае будет всегда свое "правильно".  Которого, по факту, никогда не будет. - я пожала плечами и посмотрела на ручей, тот монотонно тек по своему руслу, беззаботно, легко. Для него "правильно" течь по течению, не выходя из берегов. Но что "правильно" для меня? Или того же Астерия?

Я заметила, как Астерий впивался когтями в землю, проводя ими борозды. А вот это уже занятно... Неужели я смогу хоть мельком увидеть его настоящего, без маски, ухмылки и лукавства. Волк говорил размеренно о своем прошлом, о том, что не всегда был готов выполнять приказы Коршунов или "хозяина". Хотя мой отказ от задания он воспринял в штыки, забавно.
- Почему ты не рискнул сопротивляться чаще? - хотелось понять, что его тогда останавливало: совесть, принципы или непоколебимая покорность. - Мне сложно судить, ведь работа Младших и тех же Коршунов - это грязь, отврат и мерзость, Древние никогда с подобным не сталкивались. У нас в основном - это дипломатия и решение вопросов, не требующих погружения в трясину. А у Младших, зачастую, это выбор без выбора. Или делай или мертв. - я с грустью усмехнулась и посмотрела на собственные лапы, вот тебе и социальное неравенство, вот тебе и та самая граница.

Когда диалог вновь вернулся к поискам Марево, я прикрыла глаза и тяжело вздохнула. Делать серьезный выбор - это то, что я всегда не любила. Хочется поступить, как лучше, но разумом понимаешь, что это может быть пустая трата времени, очередная попытка без успеха, потом еще одна и еще... Так может продолжаться бесконечно. Ведь круг замкнется лишь тогда, когда будет найден Марево - живым или мертвым.

Я взглянула на Астерия, в его взгляде читалось беспокойство, в моих - безысходность.
- Я не знаю... Я уже... ни в чем не уверена. - слова относились к тому, чтобы не жалеть. Голос звучал спокойно и достаточно поникше, не потому что я была расстроена или натянула на себя маску "бедной и несчастной", а потому что я просто... запуталась. Событий закружили, как водоворот, поглощая одно за другим твои попытки жить прежней жизнью. И сейчас, я как никогда остро ощущала свое одиночество посреди огромного всепоглощающего темного леса. Одинокая, потерянная, не знающая, что будет верным. События прошло месяца сильно меня подкосили. В один миг ты остаешься один на один со своими мыслями, которые пронзают и давят на тебя день ото дня. А тут... еще решение, которое может изменить сразу несколько судеб в положительную или отрицательную сторону.

На слова про Присного я чуть повелела, губы растянулись в легкой улыбке и я чуть нарушила итак тонкую дистанцию между нами, толкнув Астерия плечом:
- Твой хозяин уже давно кормит червей в земле, хотя уверена, увидь он, как ты поднялся - грыз бы себе лапы и пытался бы выколоть глаза, лишь бы все это развидеть. - я усмехнулась, ведь быть Присным для Древнего среди Младших - большая честь, очевидно, что если бы Астерий попал мне на глаза еще при "хозяине" и все бы обернулось, как сейчас, тот бы сам окунулся в Кровь-Реку не смирившись с такой "несправедливостью". Но после улыбка спала и голос зазвучал гораздо серьезнее, но мягко:
- Твое мнение для меня играет значение, Астерий. На данный момент - ты единственный близкий для меня, среди всех остальных. - хм, слабость или сила? Ведь я не подпускала к себе слишком близко других волков, мой круг общения всегда был слишком узок, и в основном сводился на двух волках - Викуле и Мареве, оба пропали. Змий - непутевый отец, которому я скорее вспорю брюхо, чем мило побеседую и поделюсь тем, что лежит на душе. Владыка - считает меня своей названной дочерью, но я никогда бы не поделилась с ним своими мыслями, наши отношения - сугубо складываются на делах стаи, что до остальных - так это грань между нейтральностью и терпением стиснув зубы.

Я молча положила голову на плечо волка, биз каких-либо намеков или кокетства. Если он захочет - он в полном праве убрать его и я это пойму.

Подпись автора

моральная боль прекрасно воспитывает ту тварь,
которая идет по головам

Астерий произнес, что задумался над тем, что считать верностью. Забавно, эти слова вызвали на моих губах усмешку.
Верность - еще одно растяжимое понятие, для кого-то верность - это нечто жизненно важное, а для кого-то не более, чем пустой звук, сотрясающий воздух для отмашки. "Я тебе верен" -  а потом этот волк падает ниц в лапы другой. "Я верен стае" - а потом придает ее, вонзая клыки в спину. Верность - то, чего осталось ничтожно мало в нашем мире.
- Что для тебя верность? - весомый вопрос, гораздо серьезнее размышления "что есть правильно". Как минимум для меня, как бы Астерий не клялся и не божился, что он верный Присный, на самом деле могло быть все иначе или... нет? Может, опыт с хозяином научил его, что стоит ценить тех, кто протягивает тебе лапу в тяжелое время, а не кусать ее по самое плечо. А верен ли он своим обещаниям? Принципам? И в целом, самому себе?

- Считаешь ли ты себя верным? - продолжила я буквально сразу после первого вопроса, улыбка на губах заметно потеплела и я добавила: - Отвечай не как Присный, потому что это твоя обязанность, а как... друг или даже больше..  - крайне неожиданная концовка предложения и я чуть искоса бросила взгляд на белошкурого, чтобы увидеть его эмоцию и то, как он отнесется к такому "званию". Хотя планы у меня на него были далеко не как на "друга". Быть обычными друзьями было бы слишком скучно и обыденно. В юности - да, порезвиться и побегать за стадом ланей, весело отпуская шутки друг про друга - одно дело. Но сейчас, когда ты имеешь на лапах все: статус, влияние, власть, пора бы задуматься о нечто большем.

- Ошибка выжившего. Думаю, они не планировали, что Черноусты смогут приспособиться и выжить на столько хорошо, но мы оказались гораздо живучее и проворнее. - я засмеялась, взглянув на звезды, как бы нас не была жизнь, мы всегда окажемся сильнее. Забавно, разве боги не отвернулись от Черноустов?

Рассказ про первое задания Астерия я слушала внимательно, тщательно впитывая каждое слово, пыталась проникнутся, понять и осознать всю тяжесть бремени, которая свалилась на его хрупкие плечи в столь раннем возрасте. Вспоминая себя в полтора года - у меня был лишь ветер в голове, избалованная волчица со вседозволенностью, хорошим поведением я тогда совсем не отличалась. Пока я наслаждалась идеальной жизнью, кто-то переживал свою первую поломку личности. На мгновение мне стало жаль Астерия, хотя все что он поведал - лишь малая крупица, а сколько всего лежит за его плечами... Я чуть отвела уши в стороны:
- Что же тебе такое предложили сделать?  - голос звучал робко, осторожно, а взгляд выражал сочувствие, которого раньше в помине нельзя было узреть. Я действовала крайне аккуратно, словно шла в кромешной тьме на ощупь, не зная куда ступит в следующий раз лапа: на что-то приятное или наоборот, острое и пронзающее.

На слова о хозяине, Астерий растянул губы в улыбке, очевидно в голове смакуя момент расправы над "хозяином", изучившим того как морально, так и физически. Я и сама периодически вспоминала момент расправы над Невесткой, сладко вспоминая, как в глазах той утекала жизнь.
- Ох, мой милый Астерий, ты действительно думаешь, что я позволила бы тому ублюдку измываться над тобой, когда я взяла тебя под свою защиту? - я хитро прищурила и глаза, голос звучал нежно и плавно. - Я бы вспорола бы его брюхо при первой же возможности, если бы тот попытался хоть что-то в твою сторону пискнуть, огонь бы пожирал его кишки, заставляя молчать в невыносимой агонии. Он бы умолял облегчить страдания, но кто он такой, чтобы делать тем "легче". - чуть рыкнула я, оголив клыки в порыве эмоций. Я бы действительно бы не оставила это незамеченным. Кто он был такой, чтобы иметь наглость перечить Древним?

Когда я положила голову на плечо Астерия, он не отстранился, хотя прекрасно мог, ведь я давала возможность полной свободы. Наоборот, он приобнял меня своим хвостом, а головой и шеей прижал поближе к себе. Было неожиданно и приятно. По телу разлилось тепло, а внутри появилось какое-то новое чувство, будто эйфория смешалась с огоньком азарта, что-то неизведанное и воодушевляющее. Даже кончик хвоста завилял.
- Хватит принижать себя и свою значимость, милый Астерий. - прошептала я, зарывшись носом в его густой мех, я полу прикрыла глаза, вдыхая его запах, который был ни на что не похожий в сравнении с другими. - Я же говорила при встрече, что я очень избирательна в круге своего общения. Что для других плохо, для меня хорошо. - на губах растянулась улыбка  и я чуть вытянула шею, прижавшись к волку поудобнее, лапа неловко коснулась его лапы, той, которая все время получала увечья. - Каждый из нас достоин быть кем-то близким и нужным, и ты - не исключение. - голос звучал бархатно, убаюкивающе, тональность буквально почти переходила в шепот. Чувствовать его присутствие, дыхание и тепло было до мурашек приятно и хотелось продлить этот миг на подольше…

Отредактировано Рагна (Вчера 19:34:09)

Подпись автора

моральная боль прекрасно воспитывает ту тварь,
которая идет по головам

Идя в полной темноте на ощупь, ты старательно делаешь мелкие шажки, будто прощупывая почву, что под лапами, казалось, что все шло ровно, размеренно, шаги стали более уверенными, вопросы - более откровенными, но... Тут тупик! Больно врезаясь в него, мысленно чертыхаясь и отряхиваясь, понимая, что вести открытый и откровенный диалог с Астерием - будет очень тяжелая задача.
- Почему "не серьезно"?  - я изумленно изогнула брови, совершенно не понимая, почему волк считает дружбу и большее - чем-то, чем можно разбрасываться направо и налево. А может... как раз это его больная точка? Не близость в том привычном формате - физическом, а близость духовная? Близость физическую он очертил ледяной вуалью, а вот что на счет моральной... В его голосе слышалось какое-то разочарование, голова его была опущена, а взгляд направлен исподлобья. - Я всегда отношусь со всей серьезностью к собственным словам. - хмыкнула я, склонив голову в сторону и пытаясь зацепить хоть за что-то, что могло дать ответ на ситуацию. Неужели ты настолько одичал, что никого к себе не подпускаешь? Во мне продолжал гореть интерес и я хотела разгадать эту загадку. Черт возьми, да что с тобой не так Астерий?!

Когда белый волк заговорил про верность, брови чуть нахмурились. Я закусила нижнюю губу, уши развелись в стороны. "Не тот ответ который ты хотела услышать" -мысленно передразнила я волка, четко решив того подловить и поставить точку хотя бы в одном вопросе: те речи, что он говорил при клятве - ложь или все-таки он готов быть верным мне, я не Клан и Коршуны, я совершенно отдельная личность.
- Выходит, мне ты верен, пока я тебе выгодна? - с нотой обиды в голосе проговорила я, - А стоит получить более выгодный статус - ты меня предашь? - последние слова я прошипела и отвернула голову в сторону лагеря, чтобы не видеть морду Астерия. Ты ему, значит, душу тут пытаешься раскрыть, а тебе говорят, что ты лишь выгода, которая есть на данный момент. Не будет выгоды - ты тоже станешь не нужна. Чем он тогда лучше Полыни и Матриарха? Только тем, что пока еще дышит, играя с огнем, который не дает его обжечь? - Ты верен только себе, верно? - со вздохом проговорила я, по прежнему утыкаясь взглядом в ветви зарослей.

Но повисла тишина и меня это слегка напрягло, я повернулась и увидела, что Астерий напряженно вглядывается в Ручей, словно что-то пытается в нем увидеть, узнать, понять в конце концов! Только что? Что он в себе таил, почему ничего не ответил про свое задание? Словно погрузился с головой в свою пучину мыслей, воспоминаний, куда, увы, вход мне еще закрыт. А откроется ли вообще - большая загадка. С тем, как мы ведем разговор - Астерий то притягивает, то тут же тебя отталкивает, мы можем еще очень долго добираться до открытия той самой бездны, которую он хранит внутри. Ну ничего, я обладаю о-о-очень упрямым характером, поэтому, я как-нибудь пробью эту толстую стену недоверия из льда и камня и прорвусь наконец-то в то, что было столь недосягаемым. А пока я оставлю этот разговор на потом.

На губах вновь заиграла улыбка, когда волк сказал про вкус и злые языки. Но следующие слова, которые полились теплым шепотом прямо в мое ухо, застигли меня врасплох и даже смутили. Никто раньше не хотел узнать меня. Обычно мой максимум - это имя, статус и поверхностная информация, привычный минимум для каждого. Большего и особо не требовалось никогда. Для меня было это странно, в новинку и я робко отвела взгляд в сторону, пока его дыхание чарующе обжигало мое ухо. Я интересна ему действительно или это всего лишь игра? Или же, раз он приоткрыл завесу тайны, то и мне пора бросить игральные кости в воздух для своего хода? Снова сплошные вопросы, снова сомнения, но я не дрогнула и не показала никак вида, лишь мило улыбнулась, проведя носом по его шее.

- Что ты хочешь обо мне узнать? - ласково поинтересовалась я, чуть качнув плечом. - С чего тебе начать рассказ? С того, почему я оказалась Древней или с того, сколько предательств я успела увидеть? - последние слова отдавали горечью, но я усмехнулась, будто бы уже смирилась с таким ходом вещей.

Отредактировано Рагна (Сегодня 00:10:01)

Подпись автора

моральная боль прекрасно воспитывает ту тварь,
которая идет по головам