Спроси любого "Что такое Черноуст?" Получишь ответы в духе: "Грязь, проблемы, отребье, гниль" и - самое любимое - "геморрой"... Вот и сегодня весь день обещал таковым быть. Геморройным, головной болью, мигренью. Что приправлена была, слово мало и без этого... Пеночкой.

- Мёрьк, Пеночка, исследуйте Зарянку. Если будут следы - выследите Безбожника, но...

"Ой йёёй..." Внутри поднялась тоска вселенского масштаба, хотя я и ухом не повела, и глаз в сторону поставленной мне в пару волчицы не направила. Только что воздух словно подморозился, но Верховный хвостом махнул - и все "словно" словно бы и исчезли. Только внутри остались.

"А можно я одна, ну пожалуйста?.." - "Нет," - красноречиво говорил взгляд волка, что вел стаю. Улыбался, да очи серьёзные, мрачные, под стать ситуации...

"Гадство."

Став Мастером, я никак не планировала иметь дело с теми, кому таинство ведовства закрыто было. А уж иметь дело с Пеночкой не планировала и подавно никогда, про себя радуясь, ни за что не говоря вслух никому и ни в какое время года, сколь "горячие" и "острые" впечатления связывали нас. Давно то было. Да на беду или счастье, злопамятной я была жутко.

О том инциденте я так и не сообщила, от расспросов увильнув, ответа не дав, так что и волчице, дочери Черномора, довелось спокойно доучиться, лиха не ведая. Мне же своего головняка хватало, чтобы вспоминать самку почём зря, но тут...

- Идём, - Бесцветным гласом сказала я, разворачиваясь на месте и отправляясь туда, куда указали нашему "патрулю", где можно было бы положить начало поисков. Отряд наш был не единственный, ведь как раз найти гнилого заклинателя трупов и предстояло, и медлить не стоило. Вот и прочие пары или тройки волков с центра земель Северной стаи начали расходиться да разбегаться, не мешкая более.

"Дело. Дело - превыше всего." Эта мысля стучала в висках, призывая к максимальное хладнокровию. И не только из-за волчицы, которая некогда уже получила по носу за своё поведение. Но и из-за объекта, к которому любви заочно я не питала, и будь возможность... "Найти. Только найти следы и самого его, или убедиться, что убрался далеко-далеко. Всё. Не больше."

Будь возможность, пустила бы я кровь Черноусту единолично, с умыслом, с практикой, да не оставила бы состайникам. Благо были такие, что разделяли изучение Черноречья. Благо знала я о них, и быть по тому, может, оказалась в составе такого вот "отряда".

Дорога текла к границам, где шалила речка, лаская Янтарный Бор, уходя за территорию стаи. Туда удрал окаянный, несколько состайников изранив. Туда и я спешила, да говорить более не торопилась. Больше в сумке своей то и дело что-то перебирала и смотрела, но никак не на Пеночку взгляд обращала.

Подпись автора

☁   

Молчание затягивалось, однако я и не искала чего-то такого, что могло бы его разрушить, так что оное положение дел меня не беспокоило. Другое дело, что несколько рваные движения таки замечались, и уже их приходилось бы отчасти игнорировать. "Бы", ибо я не могла просто выпустить из внимания самку, тем более с её неоднородными движениями. Она словно то пыталась подойти поближе, то "передумывала" и отставала на расстояние, приемлемое для члена отряда.

"Ургх..." Я сжала зубы, ме-е-едленно выдохнув в один из разов.

- У тебя если есть какие-то идеи касательно нашего задания - говори сразу, - Вдруг выдала я после очередного волнообразного поведения Пеночки, повернув к ней голову и словно прошив глазами насквозь. Ключевое "словно". Голос был при том ровный: ни холодно, ни жарко от него было. Взгляд разве что холодом опалить и мог - либо же показаться то могло лишь воительнице. Если она таки смогла таковой стать. Но раз стражем сделали - видимо, смогла.

"Если она так себя вести будет, когда выйдем на следы - еще чего доброго умолчит о важном замеченном. У меня ж уши не по всему телу, чтобы ничего не пропустить."

Странно или нет, но я наотрез отказывалась даже мысль допускать, что поведение у ныне Стражницы было вызвано нашим общим и единичным инцидентом. Понимать - может и понимала, но просто внаглую миновала подобную думу, не давая ей даже шанса материализоваться, и всецело отдав себя в лапы цели.

Тем паче, что мы добрались до места.

Янтарный бор обещал вскоре кончиться, а впереди виднелись нейтральные земли, перетекающие в Холодный бор. Его же рассекала речка, куда, по словам патрульных, ранее докладывающих положение дел Верховному, и нырнул негодяй, спасаясь от в конец разъяренных защитников стаи. И земля, перед которой мы сейчас оказались с Пеночкой, была усеяна волчьими следами. И кровью.

- Здесь схлестнулись, значит... - Пробурчала я под нос, останавливаясь и глядя на утоптанную "полянку". Запахи были достаточно многочисленные, здесь же витал и трупный смрад.

"Видимо, кадавр."

Оставалось вспомнить, что точно говорили состайники...

***

- В темную напал! - Одни из волков кивнул мордой в сторону, куда увели раненного, - Мы только и успели развернуться да на лапах всех броситься при звуке воя. Повезло, не успел подонок жизнь оборвать, хотя и атаковал с трупом вместе... А как понял, что мы на подмогу бежим, бросил Тернового, на нас кадавра направил, а сам в сторону Холодного бора, и в речку... Проигнорировали бы нежить, да страшно бросить наедине с отродьем было Тернового, и...

***

"Дальше - не интересно." Я словно вынырнула из воспоминаний, всё это время хмуро смотря вперед, на раскрывшееся место преступления, нападения, вероломства. Когти на лапам невольно глубже зарылись в землю, гася прилив гнева, уводя его в почву, Ладе на милость. Пусть знает, что творится в мире живых, пусть ведает. А мне надо было понять другое.

Подпись автора

☁