→ Переход из Густой Ельник

Смерт устало бухнулся на землю рядом с Гефестом, прикрывая глаза и позволяя гудящей спине отдохнуть. Он конечно знал что из-за перераспределения нагрузки на лапы часть мышц начнёт болеть, компенсируя нагрузку, но не так неприятно ведь!
При этом ещё и про щупальце надо думать....
—Можно было бы сделать манок для чудовища и бросить в Кровь - Реку. Тогда бы, возможно, вылезло бы и там.
Предложение конечно идиотское, но что ещё он мог придумать?
—Другой вопрос насколько оно глубоко сидит и не осушит ли такой способ всю реку?

☆ Очередь 2

Подпись автора

Нельзя бывает только тем, кто спрашивает!

→ Переход из Густой ельник

Замыкая всю процессию, Орлик периодически озирался по сторонам, проверяя, все ли в порядке и нет ли за ними "хвоста" в виде громадной щупальцы. Все-таки хочешь-не хочешь, но после встречи с этим чудовищем стоило оставаться начеку и быть готовым к любой напасти, что могла поджидать за каждым деревом и поворотом.
Идея Орлу казалась слегка поспешной, но это всяко лучше, чем сидеть на месте, пока остатки Вече придумывают план действий. Серо-бурый не знал, присутствовала ли Пеночка на таких собраниях, но понимал точно, что его мнение вряд ли бы приняли к сведению - все-таки он лишь заместитель Пенки на время ее отсутствия. Впрочем, это осознание не мешало Орлику признавать таких же помощников Синего волхва, которые на время отсутствия оного придерживали его учину в ежовых рукавицах. Поэтому он и попросил Мунина оповестить не только Черномора, но и Тамилу с Беркутом. Пусть будут в курсе основных событий, а там быть может отправят старики быстроногую волчицу к ним на встречу разбираться с вопросиками.

Когда процессия доковыляла - все-таки из-за хромающего Смертовеста приходилось чуть замедляться - Орлик деловито уселся рядом с Гефестом и повернул к серому собрату морду. Видимо, пока сумеречный отряд шел, Зеленый Волхв отыскал несколько проблем, образующихся вокруг их плана. Этого стоило ожидать, потому как эта тварь не примчится на первый зов. Идея Смертовеста на счет манка показалась слегка странной, потому что Орлик не представлял, как сделать такую вещь, не зная повадок монстра.
"Видать их такому в учинах обучают. Сделай то, не знаю что." - Но вслух, конечно же, ничего не сказал. На всякий случай прикусил свой язык, чтобы ехидное замечание не вырвалось на волю. Да и не успел бы сказать, потому что около отряда показались знакомые морды: Тамила, Гранит. Второй волчара отделался простым приветствием и сел между Гефестом и Орликом. Заместитель Хорунжей добровольно пододвинулся, чтобы собрату хватило место, но их бока все равно едва соприкоснулись.
- И тебе здрасть, мы с Тамилой ходим мило? - тихонько поздоровался с Гранитом Орел и произнес шутливую фразочку, которая крутилась в волчьих кругах. Ничего злого под этим не имелось в виду, сумеречники любили шутить про "хвостиков", как например про Орлика везде следующего за Пеночкой, - Смотря что имеется в виду под "в порядке", - улыбнулся во всю морду кобель, обращаясь к серой волчице, - Вот придумываем план по спасению Чернолесья. Натолкнулись на тварюгу - не знаю, откуда вы, если из стаи, то может пересекались с потрепанной Вио. Смертовест тоже крепко огреб, но предпочел остаться с нами. Ну и наш новый знакомый - Соро - тоже, - дал краткую сводку серо-бурый, заодно познакомил Тамилу с одиночкой. Про Гродима пострадавшего смертельно Орел упоминать не стал, хотя совсем скоро волчица дала понять, что уже знает об этой печальной вести. Серо-бурый страж лишь уши назад отвел, вспоминая как подопечный Пеночки отправился на тот свет. Ведь об этом еще как-то придется доложить Хорунжей.
- Ну на счет того, что эта тварь вылазит там, где большое скопление собратьев - лишь теория. Все-таки больше, чем в сердцах стай волков нигде нет, а там тварюга не объявлялась, - Орлик первым ответил на поставленный вопрос Тамилы, - Эта мерзость огромная, если верить, что у нее есть тело, то обхватывает оно все Чернолесье под землей. Соро упомянул Кровь-Реку, а Гефест подхватил эту мысль: что, если эту тварь напоить кровь-водой? Да вот дилемма, есть ли рот у этой громадины, и если да, то как заманить ее сюда. На крайний случай как бы узнать, где ее пасть, да пустить туда русло, но сколько на это сил уйдет... - Орел пожал своими плечами, наконец уступая возможность говорить остальным. Сам же повернулся к Граниту.
- Чертовщина какая-то происходит. Видать кто-то что-то сделал, ну, запретное. Залез куда-то или погрыз что, из-за чего эта тварина пробудилась, - поделился сомнениями страж. Не нравилось ему все это, а также не нравилось то, что за решением этой проблемы может встать расставание с собственной жизнью. Последний вопрос Тамилы Орлик пропустил мимо ушей, потому как в этот момент обращался к Граниту.

☆ Очередь 2

Отредактировано Орлик (04.05.2026 08:34:20)

Подмога подошла как раз вовремя, правда, Гефест ожидал увидеть все - же кого из соседей, а не состайников. в Любом случае, видеть Гранита и Тамилу он был рад, потому как чем больше голов думает — тем лучше. Серый внимательно выслушивал все доводы и сомнения присутствующих. Как бы Волхв не хотел, каждая из теорий, высказанных здесь, могла являться правдой и к сожалению, из множества вариантов всегда можно выбрать только один и не факт, что он будет верным. Боялся ли Гефест ошибиться? Да. Будет ли он из - за этого всячески бездействовать? Вряд ли. Не многие готовы взять на себя ответственность за итоговые выводы и даже одиночка Соро, который всякий раз подвергает его слова сомнению, вряд ли имеет хоть какое - то желание руководить всей этой, с позволения сказать: операцией. Рассуждать вольны все, но кто скажет окончательное: давайте сделаем это?

— Сейчас везде опасно, нет смысла говорить о Смертовесте, — ответил Гефест на слова о присутствии последнего в отряде. Он же не глупый щенок и вполне может соображать своей головой. Ну или хотя бы делать то, что ему говорят, отринув собственные идеи и импровизацию. Гефест на это надеялся, хотя то, что он все еще живу — уже о чем - то говорило. Главное, чтобы цена это не была жизнь Вио.

— Это прекрасно, Соро, но это все еще не решаeт проблему. Если, по твоей логике, у твари есть разум, я сомневаюсь что он истинно ее. Готов поверить больше в то, что ей кто - то управляет. А управлять таким существом без использования магии, как по мне, невозможно. И пока что моя теория по поводу Кровь - Реки имеет место быть, — Гефест переводит взгляд на Тамилу, — и Сумеречные уже в курсе о нападении. Я передал информацию через Зеленых, которые забрали Вио, — ему не нравилось, что приходится повторяться.

— Или по вашему, нам стоит просто спровоцировать ее вылезти наружу и бездумно накинуться всем скопом? — поинтересовался Гефест у присутствующих, которые так и не выдали какого - либо вразумительного решения данной ситуации, кроме как: нужно позаботится о щенках и стариках. Долго они будут шнырять по лесу маленькими группами, в ожидании того, что смерть настигнет их в любой момент? — можно было бы, конечно, попытаться лешить ее, к примеру, все щупалец. Но сколько на это потребуется ресурсов? Сколько времени? Мы даже не знаем сколько щупалец у него на самом деле, но если предположить, что появление этого монстра произошло практически одновременно на всех территориях, то их как минимум ... пять? — Зеленый Волхв чувствовал, как вся эту ситуация давит на него.

— Если тварь не пожелает иcпить Кровь - Реки, я сам готов искупаться в ней и сгинуть в ее пасти, если это поможет. Однако доселе, нам известно примерно ничего. Оно огромное, оно превосходный стратег имеющий опыт разорения муравейников, — Зеленый кинул краткий взгляд на Соро, — и оно явно появилось не само по себе.

☆ Очередь 2

Отредактировано Гефест (07.05.2026 08:16:47)

Подпись автора

мы всех зовем прислушаться к ветру
                                            и повернуть домой

Гранит даже ухом не повел, сохранив абсолютно непроницаемое выражение морды, будто бы и не было никакой шутки. Тем более что случаев, когда родственников видели порознь, действительно оказывалось не так уж и много.

Тамила попеременно переводила взгляд от одного волка к другому, слушая каждого. Из того потока слов, что сыпались со всех сторон, приходилось чуть ли не клыками вырывать крупицы действительно полезной информации.

— Нет, мы видели лишь Грозу и одиночек, — ответила ведунья Орлику, отметив для себя, что белогривый и есть Соро. Ситуация складывалась довольно-таки странная. Почему план, подразумевающий под собой столкновение с неведомым противником, продумывают эти двое? Зеленый Волхв не имеет мало-мальски серьезного опыта в ратном деле. Вот друг и заместитель Пеночки — еще куда ни шло. Однако, по мнению Тамилы, воин, как и его покровительница, был уж больно прямолинеен и бесхитростен. Вот какого лешего они сначала не нашли Беркута или того же Черномора? Для Тетушки подобный вопрос оставался нерешенной загадкой, однако самка подозревала, что Гефест попросту пытается отличиться, чтобы в будущем претендовать на место Верховной. Но вслух ничего подобного говорить, естественно, не стала. Пока что...

Тамила поначалу скептически восприняла фразу о том, что тварь размером аж со все Чернолесье, но так как никто из присутствующих не стал спорить с Орлом и поправлять его, хищница попридержала готовые вырваться едкие комментарии на сей счет. Оттого произнесла она несколько иное:
— При всем моем уважении, считать, что вся стая в курсе, — преждевременно. Необходимо как можно быстрее оповестить самые отдаленные части наших земель,и лучше всех это сделает птица. Некоторые перевываться еще полдня будут, ведь все подробности на расстоянии не передать. Где ворон?

Гран, в свою очередь, все так же молчал. Исполняющий обязанности Хорунжего мог с большей вероятностью ожидать ответа от какого-нибудь камня, чем от этого крупного кобеля. Теоретизировать, а в данном случае даже беспредметно фантазировать о чем-то, не имея при себе проверенной информации, Глыба считал пустой тратой времени и слов.

Соро предположил, что у неизвестного существа есть разум, Гефест тотчас же это опроверг и выдвинул свою точку зрения. Тамила лишь фыркнула и закатила глаза.

— О боги, да Чернигу в задницу ваши теории! Мы никак доподлинно не узнаем, управляет кто тварью или нет. И если бы ее создали черноусты, то на болотах бы сидели мы с ярыми и то с любезного соизволения этих безбожников. А бунт Караморы закончился бы, не успев начаться, — с весьма немалой долей сарказма в голосе выпалила самка и демонстративно фыркнула. — Просто будем считать, что это очень умная гнида.

Затем Там перевела взгляд на Смертовеста и задержала его на молодом кобеле непродолжительное время.
— Оу, малыш, ты меня пугаешь, — задумчиво пробормотала самка и одобрительно качнула хвостом. Щеночек имел своеобразную репутацию в стае, всегда слыл странноватым, шебутным, глупым и недисциплинированным. И вот этот высоковозрастный волчонок сказал вещи куда более толковые, чем два члена Вече. Ну, если не считать всех этих выдумок про создателя монстра. Во-первых, весьма здраво звучало про ориентирование на запахи, колебания почвы. Кстати, возможно, существо просто ощущает живых, — последнее серошкурая добавила от себя. Во-вторых, у образины может и не быть пасти, если она питается через лапы. Бррр, мерзость.

Бывший Синий Мастер вновь уперла взгляд в очи Волхва, подошла к нему почти что в упор и приподняла хвост чуть выше, чем параллельно уровню земли. Было забавно наблюдать, как Гефест играет на публику. В ситуации с осколками души Волхв так боялся, что не высовывал морды из целительских логов. А тут сам якобы готов полезть чудищу в пасть. Которой, кстати, возможно, и нет вовсе.

— Так стоп. Откуда вы знаете про пять щупалец? Были другие инциденты? Прилетали вороны от соседей? С чего вы, мать вашу, решили, что тварь одна, а не действуют просто несколько одновременно? — ситуация начинала уже так конкретно выбешивать Тамилу. Волчица понимала, что если кто-то вякнет какую-нибудь глупость или обнаружится, что сородичи забыли поведать что-то важное, она сейчас буквально взорвется. Чародейка сделала несколько медленных вдохов и выдохов, чтобы успокоиться.

— Вы тут все издеваетесь, что ли? Я вежливо и внятно попросила рассказать мне все важные подробности по проблеме. А информация от соседей — это охренеть как важно! — самка чуть ли не рявкнула это в морду Гефесту. — Мне что, нужно напоминать, кикимора вас раздери, кто я и все мои заслуги? — не то чтобы последних было очень много, но из присутствующих представителей Сумеречной стаи брат с сестрой как ведуны, пожалуй, имели наибольший реальный боевой опыт. Из общеизвестного: стычки на границах, неглубокие рейды на территорию болот, разбирательство с оборзевшими навьими тварями. Ну, и как бы было заметно, что после того, как Серохвост стал Синим Волхвом, и так уже немалый авторитет Тамилы в ее учине возрос еще больше. Если бы не разница в возрасте, возможно, на месте Беркута сейчас сидела бы серошкурая. Несмотря на ее абсолютное нежелание.

— Насчёт спровоцировать и накинуться, — передразнила Тетушка старшего целителя. — Я не понимаю, на кой ляд нам марать лапы, если можно облить гниду какой-нибудь из горючих смесей или кипящей смолой, а за...

— Нет. — впервые за все время, если не считать приветствия, подал голос Гранит.
— Обоснуй, — буркнула недовольная тем, что ее прервали Там, при этом шевельнув ушами. Правда, обычно брат не открывал пасть по пустякам. Значит, его стоило выслушать.

Крупный кобель многозначительно обвел взглядом перепачканных в жиже волков и остановил его на Соро.
— Потушит, — ответил волк, вновь переведя взор на сестру.
— Подожди... Ты хочешь сказать, что они так измарались не в топях, а это тварь так постаралась? — удивилась хищница.
— Да, и легко утопит, — подтвердил догадки зверь.
— Откуда вообще ты все это знаешь? — несколько обалдело поинтересовалась Тамила, насколько она помнила, Глыба все время был рядом с ней и никуда не отходил.
— Ты не умеешь слушать, — с еле различимой для постороннего долей ехидства в голосе резюмировал Гранит. Когда ведуны встретили одиночек, неуемная Бешеница поспешила расспрашивать очевидцев и пострадавших. Он же сначала немного погрел уши, а затем задал всего пару вопросов тем, кто предпочел молчать.
— Вот мудень... — беззлобно проворчала желтоглазая. — Еще чего знаешь?

Получив в ответ отрицательное покачивание головой, волчица отошла от Гефеста и в раздумьях начала бродить туда-обратно, чтобы сбросить напряжение, при этом нервно шевеля хвостом. На ходу думалось определенно лучше.

— Раз из нее вытекает жижа, тварь либо сидит в болоте и пропускает через себя жидкость, либо вовсе создает ее сама. Ладно, фигня вопрос... — самка начала размышлять вслух.

— Если она постоянно мокрая или и вовсе внутри нее вода, то гниду можно приморозить. В идеале  к какой-нибудь скале. В любом случае, если отросток просто покроется коркой льда — это должно замедлить монстра, возможно, и вовсе обездвижит, — стоило самке нащупать идею, она перестала метаться из стороны в сторону и стала вышагивать перед слушателями медленно и вальяжно.

— Собираем как можно больше ведунов с нужными нам умениями, хотя бы десяток. Расставляем подальше друг от друга, чтобы не зацепило. Само собой, они не должны стоять на месте. Воины тоже, в свою очередь, будут находиться в постоянном движении, стараться шуметь и отвлекать на себя. Если, как там вы это назвали? Щупальце кого схватит, пусть набросятся на него и попробуют отбить нашего... — самка понимала, что план боя не идеальный, но это лучше, чем накачать Зеленого Волхва кровь-водой и отдать твари. Хм, наверное... А, может, сначала все же его отдать?

— В качестве приманки можно будет поймать несколько крупных зверей и оставить в одном месте. Если чудище реагирует на шум, чует кровь, жизненную силу, да что угодно, есть шанс, что она примет их за подношение...

Гранит слушал окончание монолога сестры с кислой миной на морде. Под конец все же не выдержал и буркнул:
— Древницы.
— Да что древницы? Что опять тебе не так? Ты можешь хоть раз сказать нормально? — возмущенно рявкнула волчица.
— Древницы защищают зверей, твой план — угроза, — кобель тяжко вздохнул, будто бы его заставляли двигать горы.
— О боги, да для свадьбы минимум пять оленей поймали, если не десяток... — правда, Тамиле казалось, что для той прорвы гостей, что пировала весь день, добычи все равно оказалось мало.
— Мы их съели, это в порядке вещей. Идея — нет, — самец был весьма недоволен тем, что приходится пояснять настолько очевидные вещи. Однако внешне оставался, как всегда, невозмутим.
— Ладно... А монстр не ломает деревья? Не убивает животных? И вообще нас, волков, между прочим, хранителей леса! Они должны понять! — чародейка подозревала, что уже проиграла этот спор, но цеплялась до последнего.
— Нет.
— Но почему? — не унималась Там.
— Древницы, — резюмировал волк, как само собой разумеющееся.
— Раз ты такой умный, то предложил бы чего путного сам, вместо того, чтобы только и делать, что меня критиковать, — в голосе Тетушки скопилось столько яда, что будь он материален, полегли бы все присутствующие.
— Никто, — ответил самец после пятисекундного замешательства.
— Да сколько раз тебе можно говорить! — пауза. — А-а-а, Никто... Та отшельница. Это ведь она подсказала, что делать с Чернигом... А что, может, ты и прав. Старица откуда-то знает то, что неведомо другим, — догадавшись о том, что ее родственник имеет в виду желтоглазая перевела его мысль на общедоступный. — Как вариант, может, кому-нибудь стоит хлебнуть особого отвара и попытаться пообщаться с богами? — насколько ведунья была в курсе, этот способ также использовали для решения вышеописанной проблемы. — Уж куда лучше, чем тут хвосты морозить. С чего вы взяли, что образина вообще к вам вылезет? Может, чудище сейчас сытое. И кстати, будь монстр размером с Чернолесье, чем, по-вашему он питается? Давно бы сожрал всех. Скорее всего, оно не настолько огромно, просто у гниды длинные лапы. А искать мразь надо определенно на болотах.

Подпись автора

Не грешно пожертвовать кем-то ради науки, ведь жизнь и так коротка, а знания вечны.

Земные чертоги ответили привычным — и вполне ожидаемым — шелестом алых вод о невидимое дно в промежутках между фразами волков. Ни тебе загадочного шевеления, ни подозрительного шебуршания. Ни намека на присутствие твари. Дождь испустил тихий досадливый вздох, оторвал ухо от холодной промерзшей почвы и вернул тело в сидячее положение, вперив задумчивый взгляд в багровое безмолвие реки.
Едва заметно дернув ухом на очередное упоминание себя в разговоре, Соро только хвост переложил на новый лад, прижав его к задним лапам. Вот и вся реакция на прозвучавшую из уст ведуна подколку о муравьиных метафорах. Забавно, но чем дольше он находился среди других волков, тем сильнее в мыслях одиночки зрела мысль, что серошкурый сумеречник пытается набить себе цену. И не только он. Мысль абсурдная, учитывая их шаткое положение, но, тем не менее, навязчивая.
«И вот в Это Звездолобый пытался меня втянуть?»
Оскалив левую пару клыков, Белогривый мелко тряхнул головой, в безуспешной попытке избавиться от приставучего, словно репейник, неуместного домысла.

Тем временем, в жаркое обсуждение вклинился черно-белый. И в его словах Белогривый увидел отзвук собственных недавних мыслей: тварь слепа, но все же как-то видит. Но вот с дальнейшими рассуждениями Веста, одиночке согласиться было труднее. Слишком уж много натянутых переменных, чтобы вписать их в действующую теорию. Даже при тех обрывочных знаниях Сорочьего крыла о черноустах, волку казалось сомнительным, что тварью управляют именно безбожники. Скорее уж наоборот.
«Нда, после таких мыслей их и Безбожными-то называть становится как-то... неправильно. Просто избрали себе иного покровителя. За неимением особого выбора...»

Следом за краткой ремаркой черно-белого слово взяла незнакомая сумеречница. И тут, что называется, Курлыка понесло, держите его семеро. Соро прослушал ее пылкую речь ровно до момента посылания Чернига в далекие темные логова. А затем прижал уши к затылку, морщась от поднятого самкой шума, и опустил голову ниже плеч. Немного поразмышлял над давними словами Травника, сравнив их с образом стаи, что видел наяву. И наконец пришел к занятной мысли, что одному конкретному одиночке нужно побыть... одному. Буквально.

— Тц...
В общем-то наружу рвалось совсем иное, но волку удалось задавить нелестный комментарий в зародыше, отделавшись сим коротким, ничего не значащим, звуком. Развернув уши вперед, Дождь плавно поднялся на лапы и бесшумно проследовал по топкому снегу к алым водам — подальше от гвалта. И волков, что бросались словами друг в дружку так, словно это были затейливые заклинания. Мозг отчаянно нуждался в тишине, чтобы начать работать в привычном ключе.
Остановив свои лапы у самой кромки берега, Дождь опустил нос и с любопытством вгляделся в багровую пучину Кровь-реки, что неспешно несла свои воды мимо него. Мимо границ двух могучих волчьих стай. Мимо всего Чернолесья. Было в этом что-то поэтическое, хотя, далекий от романтического творчества, одиночка и не мог понять что. Дернув хвостом на своеобычную череду несвязанных друг с другом мыслей, Дождь приземлил корму на снег. Повел ушами из стороны в сторону, буднично отслеживая посторонние звуки в лесном пологе, и с удовлетворением отметил, что голоса сородичей хоть и доносились до него, но теперь лишь в качестве невнятных обрывков.
«Итак, что мы упустили?»
Выпихнув из головы всю постороннюю информацию, что так щедро заливали ему в уши другие волки, Белогривый сомкнул глаза и плавно выдохнул через нос облачко заиндевелого пара. Сначала нехотя, но затем всё более уверенно мысли волка откатывались назад — к тем воспоминаниям, что предшествовали появлению монстра. К некой детали общего пазла, что не давала картине собраться во что-то понятное, но о которой без умолку твердило волчье чутье охотника.

«Оно появилось внезапно... Так внезапно, что Лунные не успели толком среагировать... Сильное, быстрое, смертоносное. Нет, стой, не зацикливайся на существе... Окружение. Что происходило вокруг щупальца? Болото... И топи... Что еще? Дрожит земля под лапами. И это явно не мураши сабантуй устроили... Так, Дождь, давай по порядку, не мельтеши...»
Все глубже погружаясь в исследование собственной памяти, Белогривый в какой-то момент окончательно перестал воспринимать окружающий его мир, концентрируя все силы и внимание на поиске ключевого фрагмента. Мысленный взор безжалостным частым гребешком вгрызался в те короткие несколько минут боя с тварью, вырывал из них все лишнее, словно колтуны из перепачканной шерсти памяти. Пока перед глазами не остался один невообразимо короткий миг. Момент исчезновения твари, что он наблюдал сражаясь с собственным телом.
«Нора?»
Отрезвленная находкой память скромно сунула перед глазами напоминание о старой легенде, что рассказывал отец, когда Белогривый был еще совсем мал. О древних пещерах, что опутывают все Чернолесье, как паук свою добычу.
— Если в самую тихую и безлунную ночь затаить дыхание... И прислушаться к голосу Тишины... То можно услышать шепот незримых дождей и журчание неведомых рек...
Негромко процитировал одиночка под нос и со вздохом открыл глаза. Шевельнул ухом на голоса волков. И с неожиданной грустью во взгляде опустил взор к алым водам, в которых отражался его искаженный ночью силуэт.
— Это будет забег в один конец... И не факт, что успешный. Ты это понимаешь?
Силуэт в водах безмолвно кивнул, вынудив волка от неожиданности вздрогнуть всем телом. Конечно, это могла быть лишь игра теней или его собственное воображение, но в голове зароилось подозрение в причастности чего-то иного. Или кого-то.

Отредактировано Соро (12.05.2026 13:20:32)

Подпись автора

—Значит опять идём? На этот раз к Никто?
Уточнил Смертовест и зевнул. Он почти не спал от дурного предчувствия, и сейчас, в минуты относительно го покоя, на него навалилась усталость. Ещё и лапа начала ныть, прося уделить себе внимание...
Поднявшись на три лапы, чародей осмотрел зимний лес, могучие и спокойные воды и принюхался. Снег мягко поддерживал низкого волка под брюхо, облегчая задачу. Пахло... Да обычно пахло.

Подпись автора

Нельзя бывает только тем, кто спрашивает!

Казалось, слишком многое возлагала Тамила на Гефеста и Орлика, и от того последний с непониманием смотрел на серебристую шерстку желтоглазой ведуньи, когда та говорила. Этим ведуны и не нравились стражу - мнили о себе многое, а когда дело доходило до действий, то предпочитали грызться вместо того, чтобы решить вопрос.
"Конечно же она знает, как лучше. Поэтому и пришла сюда первым делом, чтобы отругать нас, как щенков малых и потратить общее время на ругань." Серо-бурый воин фыркнул и погрузился в свои размышления. Идея полазать по болотам не казалась ему глупой, ведь не зря от твари смрадило топями. Значит, живет она там, или они, черт знает, что это за хтонь такая. Мнение Орла, однако, никто не разделял - решили зачем-то идти к Никто.
- Не знаю, Гефест, Яробожьи не отчитываются перед о мной и перед сумеречниками. Быть может они что-то и знают, но нам этого пока не известно, - с язвочкой в голосе ответил Орлик. По крайней мере серо-бурый в тот момент, когда стая Яробога разбила черноустов, не был на месте Пеночки и потому не был уведомлен тем, что там происходило.
"Давайте вообще все Чернолесье оббежим в поисках ответов. Того и гляди при такой ситуации старики и дети в порядке будут." Бросил искорки на сородичей воин, но сам промолчал - добавить ему особо было нечего, кроме как.
" Я готов сделать уже хоть что-то, лишь бы не сидеть тут, переминая друг другу кости за то, что сделано и не сделано." - подумал Орлик. Если надо - пойдет в одиночку на болота или отправится к Князю из стаи Яробога, чтобы придумать план. С воинами, казалось, куда проще договориться, чем с ведунами. В этом было главное отличие воинов и колдунов. Одни были готовы в гущу ворваться, а другие тщательно обдумать каждый возможный исход. Конечно, везде были свои исключения. Орлик покосился своими желтыми глазками в сторону Соро.
Вскоре Тамила предложила отправиться за отваром и решила взять с собой одиночку. Что же, хороший выбор, ведь не придется выслушивать в свой адрес нравоучения. Про Гродима Орел не стал отвечать, так как не видел собрата последним - может за время, когда Гефест и Смертовест сражались с тварью, эта хтонь что-то сделала с несчастным. Пусть лучше говорят те, кто знают наверняка. Орлик перевел взгляд на черно-белого ведуна и увидел, что тот стоит на трех лапах.
- Тамила, на твоем месте я бы взял еще и Смертовеста с собой. Его нужно подлатать, и зеленые с этим справятся на ура, - кто знает, что их встретит на пути и справиться ли с этим черно-белый чародей.
"А еще можешь остаться там и заниматься делами по безопасности сумеречников, о которых ты твердила. Гранита с Соро к нам отправишь." Съязвил про себя Орлик, но вслух говорить этого не стал, посчитав это чересчур лишним и уж слишком неприятным.

Отредактировано Орлик (22.05.2026 20:24:20)

— Значит опять идём? На этот раз к Никто? — Гефест перевел резкий взгляд на Смертовеста.

— Куда ты на трех лапах собрался? — буркнул на него Волхв, понимая вдруг, что сейчас молодой волк выглядел несколько хуже. Похоже, действие адреналина, которое охватило его после стычки с щупальцем, наконец исчезло. Нельзя было оставлять его здесь более, слишком опасно. Серогривый в очередной выслушивает реплики всех, про себя понимая, что чем дольше они здесь беседует, тем больше ситуация накаляется. К его собственному сожалению, прийти к единому мнению, хоть какому - то, у них никак не выходило и очевидно у Гефеста не хватало знаний, чтобы убедить других в собственной правоте. Каждый считал свой вариант лучше, бракуя любой иной.

Он тяжело выдыхает, прижимая серый уши к затылку.

— Смертовест, ты возвращаешься домой. Сейчас ты нам никак не пригодишься, но сможешь ввести в курс Вече, вернее, рассказать им о щупальце подробнее. Ты его видел, — он посмотрел на молодого волка, надеясь, что тот поймет его и не станет отбрыкиваться. Впрочем, Смертовест, обычно, не  проявлял себя строптивым упрямцем.

— Тамила и Гран, действуйте как и решили. А Орлик, — тяжелый, даже несколько уставший взгляд коснулся Орлика, который, как кажется Волхву, стал ему немного ближе. По крайней мере он не так яро протестовал на предположения серошкурого, — ты можешь пойти с ними или с Соро, — Гефест кивнул головой в сторону уходящего одиночки, — либо остаться здесь, но, теперь уже сомневаюсь, что это хорошая идея. Я буду тут, ждать когда подойдут соседи. Так что, если хочешь заняться чем - то более полезным, тебе здесь оставаться не за чем, — так не кстати взвалилась на него ответственность, которую он и брать то не совсем хотел.

— Телом Гродима займемся позже, — он никуда не убежит.

Подпись автора

мы всех зовем прислушаться к ветру
                                            и повернуть домой

— У меня есть догадка, где можно разыскать тварь. Если кто-то из вас пожелает присоединиться — отговаривать не буду. Уговаривать — тоже.
Услышав эти слова, Гранит замер, резко оглянулся и тотчас же встретился со взглядом уже буравящей его затылок сестры... Волк неодобрительно посмотрел на Тамилу и насупился. Та в ответ чуть склонила голову и фыркнула. За годы совместной жизни этим двоим стали не нужны слова, чтобы понимать друг друга.

Глыба был уверен, что неуемная Бешеница хочет взвалить на него все задачи и пойти проверить теорию одиночки. Желтоглазая, в свою очередь, осознавала, что Молчун не одобряет эту дурацкую и, возможно, бессмысленную авантюру, а также не хочет отпускать ведунью одну. Безмолвная беседа длилась секунд пятнадцать, пока самка не прервала молчание первой:

— Ой, ну хватит... Не пропаду я, не щенок же глупый, я буду осторожна... — ответом волчице был лишь тяжкий вздох и однократный скептический фырк.

Гран прекрасно понимал, что спорить бессмысленно, если эта шебутная втемяшит что-то в свою пустую башку, то спорить с ней и отговаривать попросту бессмысленно. По-хорошему надо было бы пойти с ней, но... Он уже пообещал присмотреть за стариками и молодняком. Также надо взять на себя то, что не сделает Тамила, как минимум принести зеленым жижу... Не проронив ни слова, мрачный и недовольный кобель покинул собравшихся, решив как можно скорее завершить все дела и тотчас вернуться.

Самка хотела было сказать Смертовесту, что ему самому лечебное зелье нужнее, вон как хромает, но молодой волк безапелляционно оставил склянку и зашагал прочь. Бешеница обвела каждого взглядом, затем перевела взгляд на бутылек и прищурилась. В принципе, у того одиночки нет сумки, судя по его виду, когда эффект зелья сойдет на нет, кобелю пригодится еще одно. Оттого серошкурая при помощи магии попросту нагло присвоила предмет и рванула к реке. Ну и, теоретически, ей самой может пригодиться...

По пути бывший Синий Мастер спешно думала, куда бы налить Кровь-воды, так как избавляться от целебного отвара не хотелось. К сожалению, придется выкинуть мазь, оставленную Серохвостом. В свое время она пригодилась, когда брат повредил лапу, ну... Когда вернется, сделает еще. Если вообще вернется. Колдунья аж потрясла головой, чтобы отогнать непрошеные негативные мысли.

Добравшись до водоема, самка спешно сполоснула в нем же пузырек, набрала багровой жидкости, при этом невольно подумав о том, что хорошо, что ее благословил Чернобог. Самолично опускать пасть в опасную кровавую жидкость вот как-то не хотелось... Закончив со всеми приготовлениями, Там кинулась догонять белогривого.

— Воду взяла, — произнесла Тетушка, как только оказалась рядом с Соро. Своей молчаливостью этот янтарноглазый немного напоминал самке ее брата. Оттого волчица вполне себе понимала, что подобных зверей лучше не раздражать пустой болтовней, однако у Тамилы были все основания на то, чтобы задать несколько вопросов.

— И каков твой план? — серошкурая все же хотела заранее узнать подробности, так как не собиралась встревать в однозначно самоубийственную авантюру наподобие хлебни Кровь-воды и дай себя выпить досуха... Несколько мгновений спустя Бешеница не удержалась и спросила еще, решив утолить свое любопытство:

— И что бы ты стал делать, если бы за тобой никто не пошел?

→ Переход в локацию Долина поющих трав

Подпись автора

Не грешно пожертвовать кем-то ради науки, ведь жизнь и так коротка, а знания вечны.

— Разберемся, — кинул Гефест в ответ словам Орлика, когда тот заикнулся о теле Гродима. Сейчас надо переживать о тех, кто остался жив. Когда все волки постепенно разбрелись, серый почувствовал облегчение. Тишина, изредка разбавляющая звуками Кровь - Реки дала возможность обдумать и взвесить все происходящее.

Чудовище явилось резко, из под земли и ничего не предвещало его появления. Оно не несет какие - либо цели, просто высасывает жизненные силы из волков Чернолесья. Вряд ли Черноустам необходимо такая тварь и вряд ли они вызвали ее намеренно, иначе чем им питаться? Да и в общем, в чем смысл призыва чудовища? А если они вызвали его случайно? Волхв хмурится, закрывая глаза, будто пытаясь заглянуть в свою голову изнутри.

Откуда могло взяться такое чудовище? Пришло ли оно издалека или дремало все это время под их лапами, за столько лет не дав себя обнаружить? Есть ли у нее гнездо? Может ли оно размножаться? Вопросов слишком много и Гефесту очень не хочется получать на них положительные ответы. Он до сих пор не уверен, что какая то из предложенных идей гарантированно избавит их от твари. В любом случае присутствует риск жизни, всегда нужно чем - то рисковать, чем - то платить.

Даже для того, чтобы полноценно научится лечить болезни, пришлось пройти по трупам. Методом проб и ошибок были выявлены лекарственные травы и их комбинации. Нельзя было сразу понять: что поможет, а что навредит. Точно так - же и здесь: тычешься в темноте, надеясь, что вот - вот наткнешься на выход из мрака.

Вдруг до ушей Гефеста донеслись звуки шагов, в нос скользнул запах, отличающийся от уже знакомых, Сумеречных. Серогривый оборачивает голову, предвкушая встречу  с теми, кто откликнулся на его зов.

Подпись автора

мы всех зовем прислушаться к ветру
                                            и повернуть домой

→ Переход из Обморочная трясина
Пифия двигалась позади остальных, и потому самцы могли не заметить перемены в её настроении. Она была в смятении и трусила перед предстоящей встречей с соседями. Оставалось побыстрее взять себя в лапы и откинуть переживания, чтобы не привлекать внимание кислой мордой и прижатыми ушами. Встретить их у берега Кровь-реки может кто угодно, но Пифия не сомневалась, что это будет кто-то из верхушки, а значит, живущий достаточно долго, чтобы помнить жену Алого волхва. Лишь бы не спровоцировать разборки вместо беседы о насущной проблеме. Если бы на месте ее обнаружила дочь, то беды было бы не миновать с ее-то взрывным и вездесущим характером.
Впрочем, вторую половину пути Пифия прошла, заметно расслабившись. Она устала переживать и спокойно перебирала послушными лапами, нагоняя Беса и Дегтяря. В какой-то момент она поравнялась с Бесом.
- Немного не по себе, - мрачным тоном произнесла Рясная, хмуро двигаясь возле предводителя и всматриваясь вдаль, пытаясь выискать волчьи фигуры вдоль берегов. Ответа эта фраза не требовала. Пифия была уверена, что Бес её поймет и без объяснений, что речь идет не о чудовище.
Наконец, обнаружились волки на противоположном берегу Кровь-реки. Пифия осталась позади Беса.
- Доброго дня.
Среди присутствующих первым делом Пифия узнала Гефеста. Многообещающий лекарь Зеленой учины, подававший надежды последние несколько лет, и даже на момент ухода Пифии из стаи уже занимавший почетное и уважаемое место. Взглядом Пифия решила на нём не задерживаться, чтобы не привлекать внимание. Может, и не узнает - слишком она изменилась внешне со времен исчезновения, да и голова у присутствующих другим занята.

☆ Очередь 2

Подпись автора

Хочешь, пойдем с нами?

☆ Начало игры в квесте "Прерванная жатва"
  Начало игры в локации
  302 год от С.Ч.
22 число месяца Скорбного Плача
  ☆ Очередь 3

— Они там совсем хвои объелись? — заявила Морана, стремительной рысцой двигаясь вровень с супругом.

Княгине решительно не хотелось признавать, что рядом с Кровь-Рекой ей становится не по себе, поэтому она щетинила густой белый мех вдоль спины и раздражённо скалилась. В общем, всем своим княжеским видом выражала негодование по любому другому поводу.

— Или их ворон крылья отморозит, если пару раз с берега на берег слетает? Мы теряем время, — не унималась волчица.

Впрочем, чему она удивлялась? Сумеречники не соизволили даже предупредить, кто у них отныне за главного, а яробожьи должны гоняться за их неясными идеями. Ох, нехорошее настроение было у княгини, ох, нехорошее. Морана не к месту подумала, что в переговорах князю больше помогла бы Хельга, судьба которой по-прежнему оставалась для стаи неизвестной. И это угнетало волчицу не меньше, чем обосновавшаяся на землях пакость, убивающая волков.

А теперь ещё в кровь-воду лезть и радоваться, если эта тварь не поднимется из глубины. Если она вообще собирается подниматься. Всё-таки интересуй её такого рода кровь, она бы первым делом ринулась к берегу... Морана поджала губы. А ведь она только вчера вечером разговаривала с Ильмо, передавая привет его захворавшей матушке. Велемог в то же время добыл оленя, которым она угостилась. Воята в этом году только прошёл Оборот. Всех их Морана знала, видела ещё волчатами, и все они умерли в один миг. С тех пор, как Кровь-Река не приняла её, волчица не без холодного внутреннего трепета задавала себе один и тот же вопрос: почему? Почему смерть так легко забирает одних и вышвырнула её саму?

Но думать об этом было уже некогда. Они приближались к пустынному берегу, и волчица вновь пренебрежительно фыркнула, вглядываясь поверх хмурых сосен на противоположной стороне, но не в алую воду. Шерсть княгини непроизвольно поднималась дыбом, когда непрошеная волна омыла камни у её лап.

— Они не сказали, где именно устраивают встречу? Река-то длинная, — обратилась она к Остроскалу, демонстративно закатив глаза. Обычно местом встреч Сумеречники отмечали каменный круг в Холодном Бору, особенно когда дело было срочным.  И то, что они не предупредили о конкретном месте встречи, заставляло Морану сомневаться, насколько срочным Сумеречники считали вторжение странной твари.

Подпись автора

смирилось и голову склонило
заснуло в небе солнце Ярило
на колыбели накрываясь белым маревом
мёртвой станет на время земля

→ Переход из Дубрава

☆ Очередь 3

Остроскал двигался вперёд размеренной, быстрой рысью. Его широкий шаг оставался ровным и неутомимым, несмотря на длительную дорогу. В отличие от супруги, князь не выказывал гнева: его морда оставалась спокойной, но серьезной, словно высеченной из серого гранита, и пусть взгляд его был сосредоточен и устремлен перед собой, воин водил ушами в разные стороны, будто мог уловить ту самую тишину прежде, чем станет поздно.

— Сумеречники никогда не отличались открытостью, Морана, — хмыкнул Остроскал, не сбавляя шаг: а про себя улыбнулся. Будучи родом из Сумеречной стаи княгиня, однако, накрепко срослась с южными нравами: — Возможно, у них есть план, как бороться с тварью, и они не могут передать его через воронов? Или они в том же бессилии, что и мы. В любом случае чудовище угрожает лесу, и с этим надо что-то делать.

Он говорил серьезно и спокойно, приземляя эмоциональность волчицы, хотя ее раздражение отчасти было ему понятно. Они совсем скоро покинут Дубраву, пусть ненадолго, но оставив за спиной стаю, которая в них нуждалась. И даже не знали ради чего. Остроскал вышел к берегу Кровь-Реки не таясь, держа спину прямо, а голову - высоко поднятой. У самой кромки князь замедлил ход и остановился в нескольких метрах от багровой воды. Он не испытывал к реке трепета — только суровое, практичное недоверие, с которым научился договариваться, когда опускал кого-нибудь с камнем на дно.

Остроскал оглядел противоположный берег, где стеной стояли хмурые деревья, одетые в белое покрывало, а затем повернул голову к супруге. В его янтарном взгляде, несмотря на всю суровость, читалась молчаливая поддержка. Он знал, как тяжело Моране даётся близость к Кровь-Реке, пусть княгиня и пыталась виртуозно скрыть это за леденящей злостью.

— Нет, — коротко ответил волк. Он подошёл ближе, коснувшись белоснежного плеча волчицы своим массивным боком.— Надеюсь, у них найдётся очень веская причина для этого. - Выдержав паузу, воин кивнул. - Давай переберемся на их берег и поищем.

Князь сделал твердый шаг вперёд, его лапы  погрузились в тёмную, пахнущую железом воду. Остроскал обернулся к Моране. Она почти наверняка собиралась возразить. Или хотя бы высказать всё, что думает о подобных способах устраивать переговоры, но уж точно не позволить себе признаться в слабости перед рекой. Потому князь сказал вполголоса:

— Морана. Посмотри на меня.

Остроскал дождался её взгляда. В его голосе не было ни жалости, ни попытки утешить. Жалость в любом виде Морана сочла бы оскорблением. Только спокойная уверенность.

— Я знаю, что тебе не нравится это место. Мне тоже, — воин поднял лапу и прочертил кончиками когтей дугу против холодного течения. — Но случившееся с тобой означает лишь то, что Река сделала свой выбор. Не знаю почему. Но знаю одно: твоё время ещё не пришло, и твой гнев сейчас как никогда нужен стае. И ты нужна.

Остроскал помолчал, не к месту подумав, как редко позволяет себе подобные слова рядом со своей волчицей. Они были скорее партнерами, игравшими на одной стороне, чем супругами, но за последние дни, как ему казалось, он стал понимать Морану чуть больше. Или хотя бы не остался слеп к ее чувствам.

— Так что плывем, — не терпя возражений, скупо заключил он, и шагнул дальше в воду, сопротивляясь красным волнам широкой грудью.

Подпись автора

Словно волки да в овчарне Вы доспехи разрывали, Навьи полки поганых По степи вы разметали!	Славный пир мечей закончив, Заживляли страшны раны, Ярый бой, три дня, три ночи – Помнят древние курганы…