Ведун не стал спорить, однако подумал о том, что утверждение "никогда" звучит уж слишком безапелляционно. Даже самые лучшие иногда ошибаются. Но да, про снежных барсов большинство тех, кто когда-либо встречался с ними, говорило с явным уважением в голосе, если даже не с почтением.
В ответ на предостережение их косматого проводника, ведун слегка склонил голову, соглашаясь. Было бы глупо не прислушаться словам того, кто чувствует себя в подобной местности, как дома. Да и само по себе предостережение звучало вполне логично. К сожалению, в горах ирбисы еще не самая страшная проблема. Сам Серый по объективным причинам не очень хорошо разбирался в обстановке, присущей всем этим сопкам и кряжам, однако чужие рассказы слышал.
Кудесник лишь качнул хвостом, когда Грива решил поделиться с ними очередной житейской мудростью. В отличие от воинов он, как ведун, даже со связанными лапами мог сражаться при помощи волшбы. А вот в соответствующем ошейнике уже да, особо уже не повоюешь...
Спустя некоторое время Серохвост, идущий следом за Соро, остановился и с удивлением начал рассматривать представшее перед его глазами определенно необычное зрелище. Вместо ответа на реплику янтарноглазого волка лишь фыркнул, не без скепсиса рассматривая огромные ступени, по которым им предстоит взбираться наверх. На первый взгляд вроде ничего сложного, но это же горы... Вот подует резкий порыв ветра и снесет с пути, словно пылинку... Данное ущелье решил так назвать определенно какой-то шутник.
К счастью, Хвост не успел углубиться в подобные размышления, ведь последовавшее уточнение о том, что ведуну падать в общем-то некуда, кроме как на хребтину, а то и бошку Асгейра, вполне себе воодушевляло. Как-никак ступенька не пропасть, да и в случае чего есть шанс рухнуть на вполне себе мягонькое...
Серохвост тоже покосился на ближайшую стену, но в отличие от Гривы, решившего показать наиболее простой способ, кудесник предпочел попробовать трюк посложнее. Отступил на несколько шагов, нервно покосившись назад, разбежался, прыгнул, но не вперед, а по направлению к скале. После чего оттолкнулся от нее лапами и оказался наверху. Правда, при этом не успел сгруппироваться и попросту проехался по поверхности первой ступени уже на боку.
В общем-то даже весело, если не думать о том, что где-то там позади зияет бездонная пррропасть... Самец встал, отряхнулся и оценивающе посмотрел на следующее препятствие. Оно оказалось повыше, пожалуй, тут уже не стоило выпендриваться. Серый не особо-то придал внимание тому, что сородич почему-то долго висит и не подтягивается дальше. Затем хищник услышал недовольное шипение, но ничего сделать попросту не успел, так как Соро рухнул рядом и сразу вскочил на лапы.
Ведун хотел было уже рвануть вперед, дабы броситься наперерез неизвестной угрозе, но произнесенная косматым реплика, прозвучавшая словно вопрос, остановила и заставила на миг покоситься на спутника. Синий Мастер повел носом, принюхиваясь, и мысленно начал ткать паутину атакующего плетения. Вокруг чароплета тотчас стала формироваться пока еле заметная темная дымка. А затем Серохвост увидел карабкаюшегося прочь по пологой стене снежного барса, тащащего за собой тушу барана.
Волк помедлил, наблюдая за ирбисом, во-первых, его смутило произнесенное Гривой слово. Или же это было имя? Во-вторых, кобель не хотел атаковать первым, снежная кошка могла быть не одна. А потом и вовсе их провожатый запретил это делать. Начавший расползаться во все стороны от волка черный туман дрогнул, дернулся и стал весьма быстро развеиваться, несмотря на отсутствие ветра.
Что ж, гости, так гости. Серому определенно не хотелось вступать в драку с местными хищниками. Вряд ли именно они стали причиной произошедшего с Купавой. Да, и крайне сомнительно, что она бы сумела уйти от этих кошаков живой, если бы пятнистые захотели ее догнать...
Продолжая неотрывно следить за удаляющимся от них зверем, Хвост вновь принюхался и затем ехидно поинтересовался:
— А получить лапой по морде от барса — это какой знак?
И, естественно, сам собой напрашивался следующий вопрос:
— Эхо? Это же ее имя, да? Ты знаком со снежным барсом, серьезно? — зеленоглазого просто распирало от любопытства. Но вместо того, чтобы допекать Гриву вопросами, даже неожиданно для себя самого кудесник произнес: — У меня есть зелье, которое позволит ей понять тебя и наоборот... — небольшая пауза. — Если тебе надо, забирай. Еще успеешь догнать... — при помощи волшбы кобель приоткрыл сумку и вопросительно взглянул на Соро, дабы в случае положительного ответа, тотчас же выдать вышеупомянутую склянку. — Мы подождем, — добавил ведун, переглянувшись с Асом.
Серохвост до конца не понял, что именно заставило его отреагировать на все произошедшее именно так. Интонации голоса янтарноглазого? Его запах, поза? Все вместе взятое или что-то еще?
— И если это какая-то тайна твоего горного рода. Или что-то личное, можешь не рассказывать, — добавил Травник и перевел взгляд на Асгейра.
— Ты когда-нибудь видел ирбиса так близко? Я вот вообще встречаю впервые, раньше только следы находил, не более.
***
Спустя несколько минут троица волков все же миновала ущелье и оказалась на самом верху этой причудливой лестницы. Несмотря на опасения Серохвоста, ветром их все же не сдуло. И открывшиеся виды не сулили спуск впритирку к очередной бездонной пропасти. Таинственной Эхо нигде не было видно, доказательством ее былого присутствия здесь являлись лишь отпечатки лап, да и слегка окровавленный след от бараньей туши.
Не прошло и получаса, как хищники оказались на том самом месте, где встретились недавно, правда значительно повыше. Хвост благоразумно не стал подходить к краю и смотреть вниз. Ведуну было достаточно того, что он стоит сейчас рядом со следами Купавы. И по-прежнему ничто не указывало о наличии каких бы то ни было преследователей...
— Грива, что скажешь, она все же бежала со стороны одной из стоянок Клыков? — поинтересовался Серый, окинув взглядом видимый ему маршрут, шедший с явным уклоном снизу вверх.
- Подпись автора
Не грешно пожертвовать кем-то ради науки, ведь жизнь и так коротка, а знания вечны.
