Заметив реакцию на банальную вещь от волка привыкшего к одиночному выживанию Асгейр весело фыркнул, с трудом сдержавшись от последующих шуток. Далее они последовали по следам, немного задержались обсудить дорогу. Асгейр вострил уши и наматывал на ус информацию, однако сам был занят тем что наматывал вокруг восьмёрки, на первый взгляд сильно больше, чем надо для отслеживания следов волчицы. Что, в общем-то, логично, потому что он искал какие-нибудь ещё следы, или дублирующиеся следы Купавы. Пару раз зависал в каких-то местах, но все запахи были весьма старые. Волк явно не ленился в той сфере. Что касалась сбора информации вокруг, оставив главный след Соро с Серохвостом чёрный искал то, что они могли упустить. Про заметку о Клыках хмуро кивнул. Лучше им не попадаться. Хотя идут они именно к их стоянке.
На которой ничего не нашлось а картина вызвала у Асгейра тихое ворчание. Может это засада? Но запахи не спрятать так ловко и так быстро. Даже если в сугробах спрятались недружелюбные волки – запах бы остался. Зимой их гораздо меньше и чувствуются они ярче. Асгейр прикинул как шли следы Купавы и попытался найти цепочку за заснеженной поляной. Ещё чуть и следы засыпит…Порезав круги чёрный оторвал морду от снега и не спеша подошел к Серохвосту. Поводил задумчиво ухом, разглядывая алтарь. Вытащил из сумки кусочек сушеного мяса и аккуратно положил на алтарь, стараясь не касаться его лапами или мордой. Ему всё ещё не нравилось вокруг всё. Тем больше поводов быть вежливым. Затем он ещё пару раз прошелся по поляне, изучая старые лёжки и весьма целенаправленно направился к узкой пещерке. Вот хотелось ему туда сунуть нос и всё. Внутрь ,правда, далеко один не пойдёт. Не очень потому что умная мысль будет. Кстати за всё это время балабол не проронил не слова.

Подпись автора

И даже думать не смей, что можешь не выдержать !

Хвост кивнул Асгейру, оценив идею с подношением и одновременно одобряя подобную инициативу. Правда, ведуну за последнее время начинало казаться, что всевышним вообще плевать на подобные знаки внимания. Как показала практика, это самое пофигистичное отношение создатели Чернолесья испытывали много к чему...

— Ну, не скажи, — возразил Синий Мастер Гриве. — В лагере ни единого отпечатка, а также абсолютно непонятно, кто гнался за Купавой, — небольшая пауза. — Если эти преследователи вообще существовали, конечно. Так или иначе остались только ее следы, — волк сорвался с места, дабы проверить одну мысль. Остановился Хвост лишь когда добежал до отпечатков лап, видневшихся с другой стороны становища, присмотрелся, принюхался и вернулся обратно. — Как я и думал, это тоже ее. Возможно, кто-то поленился их убрать, понадеявшись на скорый снег. Или же оставили специально, как приманку...

Потоптавшись немного вокруг идола, поизучав запахи и не найдя ничего интересного, Синий Мастер нагнал черношкурого и заглянул в пещеру. Внутри было темновато, а учитывая, что небо сейчас застилали низко висящие темные тучи, на помощь солнца рассчитывать не приходилось. Ведун не стал тратить время на разжигание обычного огня и создал что-то вроде большого светлячка, мерцающего светло-синим светом. Затем кобель материализовал еще парочку таких и отправил их во тьму.

— Хочешь, чтобы караульного загрызли первым? — кобель оскалился в нехорошей усмешке. — Неее, лезем вместе, — у подобного плана, конечно, были свои минусы. Ведь в случае попадания в ловушку, звери полягут всей толпой, и некому будет прийти на помощь. Но что-то Синему Мастеру подсказывало — здесь лучше не разделяться. Вон Купава напутешествовалась в одиночку...

Коридор оказался не таким уж и узким, пара не особо крупных волков, прижавшись друг к другу боками, с трудом да протиснется. Пройдя где-то метров тридцать и сделав один поворот, хищники оказались в тупиковом помещении. Магические шары разлетелись в разные стороны, слабо освещая пространство вокруг. Комнату можно было охарактеризовать одним словом — ледник, потому что в пещеру явно понатаскали снега и воды, а затем заморозили. Вполне себе естественный склад для припасов, чтобы мясо не портилось. Второе, что приходило на ум — склеп, так как повсюду валялись многочисленные кости.

Серый опустил пару источников света пониже, заставляя их неторопливо левитировать меж скелетов. Многие из них осыпались, и кости перемешались. Но вот это однозначно остатки барса... Несколько баранов. Стоп, а это что? Волчонок? Черепа нигде нет рядом, но да, определенно щенок... Множество копытных. И... Синий Мастер обратил внимание на останки, лежащие неподалеку от входа. Все тело представляет собой скелет, судя по царапинам на костях, обглоданный начисто, а не истлевший от времени. Однако морда почти не тронута, если не считать пустые глазницы... Белая шерсть по большей части пасти, рыжеватые щеки, серый лоб. Пепельно-бурый хвост тоже цел, ошибки быть не может.

— Огнелап... — тихо произносит Серохвост. Когда они закончат здесь, надо будет предать останки огню. Да, до Кровь-реки далеко, но по какой причине волчьи тела не погребены как полагается? И отчего кости добычи не сброшены в пропасть, а покоятся тут? Серый осмотрелся, пытаясь определить, сколько еще сородичей здесь лежит. Из-за общей мешанины было сложно понять. Но при беглом осмотре других черепов не видать.

Подпись автора

Не грешно пожертвовать кем-то ради науки, ведь жизнь и так коротка, а знания вечны.

Дождь молча обдумал озвученное Серохвостом замечание, пытаясь разобраться в известных фактах. Две цепочки следов - обе принадлежат одному и тому же волку. Вернее, волчице, да. При этом и тот и другой след обрывался на незримой границе стойбища. В самом же становище ни единого следа вовсе. Да и само состояние территории Морозного семейства сбивало с толку. Волку в голову то и дело закрадывалась странная мысль, что он смотрит на одну и ту же территорию, но пребывающую в разных временных...плоскостях, наверное? Или планах? Далекий от всех этих мистических явлений, Соро даже самому себе не мог объяснить, что же видят его глаза.

На варианте с приманкой Дождь так же уткнулся в логический тупик, не совсем вникнув в суть подобной ловушки. Только если ловец был абсолютно уверен, что Купава последует вслед за мужем... Но зачем такая сложность? Ну не на них троих же расставлен капкан в самом деле? Или это заман для случайных одиночек? Если так, то нужно отдать должное коварству этого таинственного гения, что сумел просчитать все настолько далеко... И не ошибиться.

Прищурив глаза на свет колдовского пламени, Дождь только равнодушно повел ухом в ответ на усмешку Серого. Случиться могло всякое и дозорный вполне мог сыграть решающую роль в этом деле. Ну да и пусть. Травник был достаточно взрослым волком. Если уж оплошает, то сам и ответит   за собственную ошибку, буде такая случится. А он, Соро, так уж и быть, дотащит его погрызенное тело до территории стаи. Вот только знать бы еще какой...

Тем временем, волки, один за другим, скрылись в тесном мраке пещеры. Белогривый, на правах самого рослого в их группе, молча пристроился в хвост к Чернышу. Хоть каменная глотка и казалась достаточно широкой, но вот с высотой явно наблюдались проблемы - Соро то и дело ощущал, как кончики прижатых к голове ушей задевают грубую поверхность потолка. Приходилось отвлекать часть внимания на данную особенность, дабы не вписаться с размаху в какую-нибудь особо низкую выпуклость скалы. Неверные отблески ведовского пламени, к сожалению, не слишком этому способствовали, порождая бесчисленные мириады теней, бесстыже танцевавших по потолку и стенам в такт волчьих шагов.

К весомому удовлетворению Соро, тоннель оказался гораздо короче, чем ощущался волком, и вскорости развернулся в небольшую стылую пещеру. Остановившись у самого входа, Дождь бросил короткий взгляд обратно в тоннель за спиной, прислушиваясь к возможным звукам, и только после этого обвел янтарным взором саму скальную полость.

«Любопытно...»

В первое мгновение, обилие костей не вызвало у волка какой-либо реакции - в голодное время и не такое пытаешься припрятать, дабы погрызть чуть по позже. Но вот потом, стоило Дождю повнимательнее приглядеться к вычищенным до белизны остаткам и опознать во многих из них волчьи... Где-то рядом, в мрачном сумраке пещеры-усыпальницы, взъерепенился бойцовских дух Черныша, эхом отзываясь в собственной душе Белогрива. И Соро мог его понять - не каждый день становишься свидетелем чего-то подобного.

Опустив взгляд пониже, Соро вгляделся в крохотные косточки у самых лап одноухого. И неожиданно оцепенел, на короткий миг поддавшись тем эмоция и мыслям, что, видимо, уже вовсю командовали в разуме черношкурого собрата. Не веря собственным глазам, Соро подошел ближе и склонил голову над останками крошечного существа. Нет, зрение не подвело. Это и правда, кости щенка. Повинуясь внезапному порыву, Дождь простер к останкам тыльную сторону лапы, словно пожелав огладить их. Но прервался на середине движения, в итоге поджав конечность себе под грудь. Болезненные воспоминания семилетней давности воспользовались сиюминутной слабостью волчьего рассудка и совершили очередную попытку прорыва. Соро зажмурился и поспешно отвернул морду в сторону - прочь от возможных взглядов - крепко стиснув клыки в молчаливом оскале, да плотно прижав уши к голове. Вот только дополнительного беспокойства и вопросов, касательно одного отдельно взятого одиночки им еще не хватало. И так проблем с целое озеро и маленькую лужу. Тихо вызверившись под нос на свою несносную память, Соро украдкой перевел дыхание, загоняя разбушевавшиеся осколки прошлой жизни обратно в чертоги бессознательного.

— Огнелап...

Негромкий, констатирующий свершившийся факт, голос Серохвоста привлек внимание к одному из тел. Соро мелко тряхнул головой, чувствуя себя воробьем, запутавшимся в ловчих сетях паука, и молча обвел взглядом останки искомого волка. Состояние тела потерявшегося одиночки вызывало не самые приятные мысли о возможных причинах его гибели. Белогривый рассудительно дернул ухом и еще раз оглядел пол пещеры. И сделал для себя неприятное открытие, что не видит каких-либо следов драки. Значит его сюда притащили. И тот факт, что, в отличии от остальных тел, голова огнелапа все еще была при нем - как, впрочем, и весь обглоданный скелет - притащили его сюда в относительно целом виде.

«Бесовщина какая-то...»

— Логово нечисти. А она…Она нашла своего мужа. И, возможно, тех, кто это сделал...

Задумчиво хмыкнув на слова Асгейра, Дождь отметил тем не менее, что в них определенно имелось зерно истины. На проделки Нави это было правда мало похоже. Да и с привычным поведением диких хищников находка не вязалась сколько не привязывай. И у тех и у других, если опустить детали, образ действий обычно был прост и закономерен - найти, убить и съесть. Манера же устраивать подобные...коллекции имелась лишь у двух видов. Одним из этих видов были вороватые сороки, но Дождь сразу отмел их причастность - масштабом не вышли. А вот другой вид... Тот, что обладал достаточным сознанием, чтобы снизойти до подобной жестокости, как убийство волчонка и обезглавливание тел... Ответ сам собой рвался на язык, хотя и был на вкус омерзительнее недельной падали.

- Морозные... Во что, Леший вас задери, вы ввязались на этот раз...

Наконец, сухо изрек Белогривый, двигаясь по пещере от тела к телу, и выискивая на костях то, что очень не хотел отыскать - следы волчьих зубов.

Отредактировано Соро (09.02.2026 03:35:25)

Подпись автора

Блестяшки

«Если это были черноусты и,глумясь, они подняли из мёртвых её мужа это легко могло сломать ей разум» - хмуро подумал Чёрный, смотря на останки волка и представляя как они идут к нему. Асгейр заметил жест Соро, но ничего не сказал. И даже не подумал. Жалость сейчас им не поможет – только холодная ненависть. Придать бы тут всё огню, но это крайне сложное предприятие в текущих условиях.
Затем они оптправились в следующюю пещеру и Асгейр всё-таки протиснулся вперед Серохвоста, что бы ведьмак не принимал удар первым
- Я в броне. А у тебя если что будет время трах-тебидохнуть им промеж глаз – негромко и ворчливо протянул Асгейр. Настроение у него явно не разговаривать было. Шел вперед Асгейр мягко, как пума – лапы скорее скользили и вставили на мягкий мох бесумно и аккуратно. Пружиня шаги в горах он так и не перестал недоверять поверхности. Мало ли какие тут ловушки. Смотрел чёрный во все глаза, в основном вниз, что бы не наступить в полутьме в аркан или не сбить верёвку с колышком. Он знал как ловушки ставить. Правда и по сторонам и вверх то же поглядывал. Легко было представить как тут обитала и жила стая, пещера храни их быт и дух – казалось вот-вот и они войдут обратно, но нет. Может и к лучшему. Волк сел спиной к стене, что бы видеть вход и большую часть пещеры и продолжил сканирование всеми доступными органами чувств. В какой-то миг даже глаза прикрыл и прислушался «внутренним». Он конечно не ведьмак – но чувствовать «сердцем» его то же учили.

Подпись автора

И даже думать не смей, что можешь не выдержать !