Начало игры в локации
Отправляясь к порталу, Улаан пушился от гордости. На столь важное дело выбрали именно его! А он ведь еще испытание не прошёл! Конечно, скорее всего наставник замолвил за него словечко, но это не помешало рыжему задрать нос, когда его позвали к каменным озёрам, где ждала жрица Охра. По дороге туда он несколько успокоился, не хватало натворить глупостей и опозориться перед жрицей, как несмышлёный котёнок! Хотя он сгорал от нетерпения, любопытства и осознания важности своей миссии. Хотелось выпустить пар, поскакать обезьяной, ободрать кору повыше, может, поорать даже, но приходилось раз за разом напоминать себе о том, что в таких важных вещах эмоции могут сыграть злую шутку. И важна дисциплина. Которую он любил проверять на прочность время от времени.
Но возле портала весь его юношеский пыл разом выветрился. Это место нагоняло жуть. Напоминало о том, какую жертву они принесли, как хрупок их маленький мир, и как близок он к гибели.
Он немного робел перед жрицей, но всеми силами не показывал этого, сохраняя сосредоточенный и серьезный вид на своём посту. Ожидание было утомительным. Время будто остановилось, а воздух сделался вязким. Захотелось даже потыкать его лапой или бросить камешек. Но требовалось изображать камешек самому, а камешки без посторонней силы места не покидают. Он то и дело поглядывал по сторонам, прислушивался и принюхивался к пространству. Казалось, от застывшего ожидание шеость электризуется, как перед грозой. Он не выдержал и встряхнулся.
–Ветер не приносит с собой чужие запахи – произнесла жрица, точно прочитав его мысли. Её голос вывел кота из вынужденного оцепенения.
– Как бы это не оказалось затишьем перед штормом, – ответил Улаан и прищурился на портал. – Ни звука, ни запаха. Будто само время застыло. Это значит, что вот-вот всё случится, да? Но что бы ни случилось, я готов защищать вас! – в его тоне-таки мелькнуло юношеское нетерпение и бравада. Но вместе с тем было видно, что это большая честь для нег, и он хорошо осознаёт важность происходящего. Вопрос про испытание несколько сбил с него спесь, и рыжий чуть прижал уши.
– Через пару месяцев. Наставник говорит, я делаю успехи, – секундная робость сменилась хитрым прищуром. – Иначе сегодня вместо меня тут был бы кто-то более старший и опытный.
Он позволил себе чуть выпрямиться. Об испытании с наставником они говорили, и была небольшая надежда, что получится пройти его раньше. Быть может, это зависит от сегодняшнего дня?
–Этот путь сложен, однако он докажет твои собратьям, что на тебя можно положиться. Когда придет твой час, знай, я благословляю тебя на удачу
Улаан почтительно склонил голову на этих словах.
– Благодарю вас, жрица Охра. Я верен этому пути!
Спины будто ветерок коснулся, по хребту  пробежали мурашки. В другое время Улаан списал бы это на бурные эмоции, но он прекрасно понимал, где они находились. Что-то менялось.
– Портал, – тихо произнёс кот, поднявшись со своего места, чтобы в случае чего прикрыть Охру.

→ Переход из Острые скалы

Я в очередной раз, мысленно, ругалась.

"Ну конечно, а когда бы всё могло пройти ровно по плану?!" Жаль негодование не на кого было выместить. Ну, вернее - некогда.

Выскочив из портала, я тут же постаралась отскочить в сторону, давая дорогу остальным. Попутно быстро пересчитать выходящих. Еще попутно - осмотреться и понять, какого черта вообще происходит?!

Сделать всё сразу было, конечно, невозможно, так что с первой задачи я быстро переключилась на вторую. В своих Хорунжую и Синего Волхва я достаточно верила, даже если они то и дело не могли помериться, "чью больше". Что конкретно - лучше не уточнять...

- Асаль, что происходит? - Тревожно рыкнула я, глядя на разворачивающийся бардак. Вряд ли так оно было задумано, что-то я очень сомневалась. Когда несколько котов пытались то ли удержать, то ли повалить другого, а тот еще и маниакально смеялся. По позвоночнику даже дрожь пробежала - уж очень напомнило смех Чернига на исходе схватки с ним.

"И здесь не лучше, что ж такое." С тоской подумала я, но приближаться не торопилась. Вроде бы к сородичей Асаля выходило задуманное, так что всё волки из Чернолесья успели выскочить. В том числе мои состайники.

- Серохвост, как только Асаль сможет объяснить своим одномирцам, что мы не опасны - готовь артефакты. Не думаю, что у нас будет много времени для вмешательства в такого рода магию, - Тихо буркнула я Синему Волхву, ожидая вердикта местных. Вполне могло статься, что нам вообще скажут "счастливо, спасибо что зашли, - выход там". И это будет лучше, чем закрывшийся портал и попытки взаимоуничтожения.

- Ведите себя сдержанно и уважительно, пожалуйста, - Уже громче добавила я всем. Совсем всем - Яробожьи, впрочем, могли и не слушать, закрыв уши лапами. Вещи и так были достаточно очевидными - слова были скорее напоминанием, призванным охладить пыл после подобного нервного прибытия. - Чем бы произошедшее ни было, мы тут не хозяева, а гости. Не пускайте в ход зубы и магию, не разобравшись в ситуации.

"А если кому-то совсем не по себе - можно успеть выскочить назад." Мысленно буркнула я, глотая колкие слова. Сама же призывала не разжигать конфликт и повременить с суждениями. Асаль всё равно был на нашей стороне - пока этого было более чем достаточно.

Но сидеть уж совсем каменными фигурками в виде волоков тоже казалось неловко, так что я постаралась мягко, не агрессивно, но дать первую ниточку взаимосвязи. Зря, что ли, корпела над кошачьим языком?

- Йа тиак панэмию, ми ни фовр-руми? - Очень ломано, но тщательно подбирая звуки, произнесла я. Слабая улыбка касалась губ, уши были едва-едва разведены в сторону, пусть я и стояла наготове к... неизвестно чему. Но агрессии в мимике и жестах не было, лишь осторожное ожидание и беспокойство. В том числе от того, что произошедшее вообще могло быть из-за нас. Могло ли сохраниться влияние Чернига?.. Если да - могли ли мы быть катализатором? Хорошо бы, чтобы нет. Хотя тогда вообще непонятно, что это такое было - или у котов так принято.

"Вряд ли. Асаль бы так не дергался тогда." Отмела я эту мысль. "Надеюсь, он сможет шустренько объяснить происходящее. Не хотелось бы устраивать приветственный бой сразу при прибытии. Даже если в его ходе мы никого не убьем, а лишь обездвижим - вряд ли это сделает погоду между нашими мирами благоприятной."

И оставалось надеяться, что другие это тоже понимают. За своих-то я была уверена - хотя бы к этому походу мы готовились, при чем сильно заранее.

Подпись автора

You ain't gotta hurt no more - Didn't you hear? The war's over
Just don't look behind that door - You don't wanna get that much closer
Everything is fine up here, it's alright up here - You can even fly up here - You ain't gotta hurt no more
Didn't you hear? The war's over Welcome to paradise - Where me and you can always hide
Welcome to paradise - Here in my room, the sun always shines
..In paradise..
Everything will be okay

→ Переход из Острые скалы

Они ещё даже не успели попасть в Мерцалье, как началась суматоха. Волки были вынуждены нырять в портал впопыхах, не имея возможности зайти представительно и красиво, как планировалось. Пеночка оказалась в конце ряда, подталкивая тех, кто замешкался, и проследила, чтобы все успели залететь в портал. Сама же рисковала в него не попасть, но все же после остальных волков вывалилась в соседний мир, перепачкав в грязи лапы. Что-то происходило на пороге Мерцалья, и первое, что Пеночка увидела - Серохвоста, сбивающего с лап молодую княжну. Едва сориентировавшись в пространстве, Хорунжая тут же отскочила в сторону, чтобы ни на кого не навалиться. Оставалось только отойти и выдержать правильный строй, чтобы не стоять в толпе ничего не понимающих волков.
Она не сразу заметила котов, скорее, поискала сначала взглядом «своих», нашла Серохвоста и Мёрьк (княжны и их странный спутник по-прежнему не вызывали значительного интереса ввиду своей пассивности - в случае волчиц, и в случае бурого - весьма странного и грубого поведения). Лишь после того, как Пеночке удалось выпрямиться и каждого охватить взглядом, последний пал на котов, собравшихся возле портала. У тех явно что-то шло не по плану - слышался безумный смех, а остальные коты суетились, Асаль нервно что-то говорил своим собратьям, а Пеночка непонимающе и едва сдерживая шерсть на загривке, что хотела подняться, смотрела на происходящее. Мёрьк заговорила. В хаосе ее голос оказался маяком, призывающим к порядку, и только тогда Пеночка немного успокоилась и замерла, чтобы перевести дух и спокойно оглядеться. Они уже миновали портал - большая часть работы позади, и теперь нужно было разобраться с котами и выяснить, в безопасности ли находятся волки. Верховная на ломаном кошачьем - пусть воительница и не понимала, насколько тот был ломаным - заговорила, тогда Хорунжая с интересом уставилась на котов, к которым та обратилась. Параллельно Серохвост с чародеями проворачивали штуку с артефактами, но в том Пеночка мало понимала, и перевела все внимание на чужаков - хоть сейчас чужаками и были сами волки. Боковым зрением, не отвлекаясь от внимательного слежения за кошками, она попыталась оценить окружающий мир - тяжело было осмотреться, не поворачивая головы.

★ Вывод персонажа: Пеночка
→ Выход из локации

Отредактировано Пеночка (18.02.2026 10:19:44)

Подпись автора

Не достану в этот вечер алый бархат и сафьян
Босиком пойду навстречу, распоясав сарафан
Ой, да целомудренней и краше не отыщешь – выбирай
Эту огненную чашу, пусть прольется через край!

→ Переход из Острые скалы

Совершенно не понимала, что произошло. Вот еще недавно чувствовала холод, налипший снег на лапах, темноту пещеры, а сейчас уже стою в другом мире. Я действовала будто нахожусь в автономном режиме, будто кукла, которой сказали "делай" и она сделала. Или же это было желание покинуть Чернолесье, после встречи с волком из Багрового Альянса, который поселился в моем сердце, а потом предал. Воспоминания вновь разожгли два абсолютно противоположных чувства, но злобы было больше. Дернув головой, чтобы прогнать навязчивые мысли, я заметила, как Серохвост направился к Алтане. Мне показалось, что он сошел с ума, под влиянием нового мира, неизвестно ведь, как Мерцалье воздействует на волков. Шерсть на холке вздыбилась, уши прижались к голове и я ринулась, как мне показалось, спасать сестру, но на полпути поняла, что это зеленоглазый спасал ее, только непонятно от чего.

- В порядке? - подойдя к Алтане, быстро пробежалась взглядом по ее телу, разыскивая увечья, но ничего не нашла. Это вселило спокойствие. И как бы она не старалась показать, что не нуждается в семье, во мне, я всегда буду ее защищать, переживать за нее. Как никак, родная кровь.

Непонимающе взглянув на Верховную Сумеречной стаи, которая пыталась заговорить с хозяивами Мерцалья, старалась понять, что именно она им говорит, но попытки оказались тщетны. Быстро окинула взглядом присутствующих волков, а затем посмотрела на котов. Двое присутствующих не вызвали у меня особого интереса, а вот тот загадочный, явно поехавший головой, определенно да. Что он делает? Пытался нас убить? Или закрыть портал, чтобы мы не вернулись домой и погибли в чуждом мире? Об этом думать совершенно не хотелось, надежда вернуться в Чернолесье грела душу.

Пятнистая кошка внимательно слушала Улаана и довольно кивала на его речь. Ученик был весьма проницателен - обучение не проходило даром, и это не могло не радовать жрицу, пускай эту радость она и не показывала в выражении собственного лица.
- Возможно. Затишье перед бурей, - согласилась со словами голубоглазого Охра, ощущая в груди нарастающее волнение. Она не ощущала триумфа или же юношеского нетерпения, которое безусловно испытывал Улаан. Кошка чувствовала волнение перед неизвестностью. Что если миссия Асаля провалилась, и они зря ждут того часа, когда портал вновь откроется?
- Я с удовольствием понаблюдаю за твоим испытанием на Тропе Охотника, - пытаясь отвлечься от нагнетающих мыслей, Охра продолжала диалог с Улааном. Однако следующие события вновь вернули пятнистую к ее размышлениям. Как только с губ ученика соскользнуло слово портал, рысь напряглась всеми своими мышцами, готовясь спрыгнуть с пъедестала, чтобы подойти ближе к вратам.

Кажется, этого мгновения Охра ждала все это долгое время. Знак. Дрожь земли коснулась загрубевших подушечек лап, из-за чего по хребту пробежались мурашки. Зрачки жрицы сузились, а мех на загривке поднялся - кошка за эти мгновения испытала целую бурю эмоций: от облегчения до вселенского ужаса.
Разлом постепенно разрастался, приоткрывая за собой врата в другой мир. Темная ночь была по ту сторону, и Охра была готова с уверенностью сказать, что не только тьма, но и холодный вихрь со свистом ворвался в границы Мерцалья. Бледный свет полумесяца едва подсвечивал то, каким было Чернолесье - Охра не раз думала, что это лишь игра слов, но сейчас разубедилась в этом. Черный лес. Какого это жить в таком мире?
Совсем вскоре показалось очертание Асаля, и жрица облегченно выдохнула, радуясь, что их лучший дозорный справился и не погиб. Однако то, что следовало за ним... Нет! Неужели враги преследуют Асаля?
Это также заметил и Тафари, начиная опускать кристаллы для того, чтобы закрыть портал. Сперва Охра молилась, чтобы мудрец успел сделать это, однако сорвавшийся на крик Асаль, предупреждающий остановить это, подсказал рыси изменить решение ответственного за портал. Жрица сию же секунду сорвалась с места прямо к тому месту, где находился Тафари и молниеносным толчком в тело оттолкнула мудреца в сторону, беря в свои лапы ответственность за лунный кристалл. Пятнистая с усилием отвела его луч в сторону, не позволяя вратам закрыться и дать возможность жителям Чернолесья - а это были именно они - пройти в их мир Мерцалья.
- Улаан, держи Тафари! - указала жрица, чтобы безумно смеющийся мудрец не смог помешать ей, а сама сосредоточилась на том, чтобы удержать лунный кристалл в своих лапах. Только бы она все сделала правильно. Только бы не нарушила баланс. Только бы не разрушила то, что пыталась сохранить.
И лишь когда последний волк ступил на чужие земли, Охра прекратила удерживать кристалл, предавая его в лапы одного из стражей. Сама же ступила навстречу к Асалю. Нужно было встретить гостей. Или врагов? Кем они являются?
- Асаль? Рассказывай, что они делают здесь?! - не интересуясь о самочувствии дозорного, Охра прижала уши к голове и задала самый очевидный, по ее мнению, вопрос. Жителей Чернолесья оказалось немало, все они были намного крупнее котов, опаснее. Кошка с опаской осмотрела каждого прибывшего, пытаясь выяснить, кто из них главный. И прежде чем это удалось выяснить, вперед ступила черная волчица, подавшая голос. Говорила она ломано, едва понятно, и Охре пришлось несколько раз в голове повторить слова чернолесской, чтобы понять смысл сказанного. Позади волчицы происходило какое-то движение, и оно не понравилось жрице. Кажется ли ей, или волки пытаются подготовиться к нападению? Знает ли об этом Асаль?
Охра множество раз в голове размышляла о возможных событиях, и вторжение в их мир также не было исключением в ее думах. Кошка предполагала, что так может случиться, однако до последнего верила, что это наименьшее из возможных вероятностей. Сейчас же, когда перед ее лицом выстроилась многочисленная группа волков, в голове закрутились лишь мысли о том, как защититься. Может не стоило останавливать Тафари? Охра покосила глаза в сторону обезумевшего мудреца.
Дождавшись слов Асаля, жрица решила обратиться к чернолесской представительнице.
- Асаль, если получится, переведи им мои слова, - попросила перед этим дозорного кошка, - Мое имя Охра. Я являюсь жрицей Девой в нашем мире и отвечаю за безопасность родных земель. Я буду говорить только с вашим лидером. - Пока что этих слов было достаточно. Остальное после того, как чернолесские дадут ответ.

Отредактировано Вороны Макошь (03.03.2026 10:52:19)

Синему Волхву было как минимум интересно, что там вообще происходит с орущим или, кажется, все же заливающимся не совсем здоровым смехом котом, однако со своей позиции зеленоглазый абсолютно ничего не видел. Радовало лишь то, что проблема устранена, местные стабилизировали ситуацию, и постройка больше не рушилась. Пока что...

Серохвост много чего не любил на свете, но среди фаворитов этого списка было чувство неопределенности. В принципе, плевать, что изначально план покатился к Чернигу... Все перебрались на ту сторону, все живы, и яробожьи даже не выкинули какую-нибудь глупость из-за его "коварного нападения" на княжну. Более того, по приказу рыжей волчицы южане даже заняли позицию между группой Волхва и когтистыми, что уже неплохо... Надо будет все же узнать ее имя.

Но что делать-то? Изначально ведуны должны были сразу же напитывать портал своей силой, чтобы не дать ему закрыться, но есть ли смысл в этом теперь? Возможно, они опоздали, и врата в другой мир сейчас в любом случае закроются. Волк с сомнением покосился на кристалл, который чуть не убил их всех. Так все же, цель — сама постройка или этот артефакт? И вообще, возможно ли то, что они задумали?

По-хорошему, спросить бы у местных. Но все заняты знакомством, леший побери всю эту дипломатию... Конечно же Серохвост внимательно вслушивался в каждое слово, как и на своей, так и на чужой речи. Пусть в последней зверь мало что понимал, но он пытался сопоставить уже знакомые слова с тем, что сказала Тьма и переводом Асаля.

Однако Синий Волхв прекрасно видел, а если не видел, то затылком чувствовал, как смотрят на него ведуны, ожидая начала ритуала. За последний месяц участникам эксплуатации все уши прожужжали, насколько недопустимо промедление, а теперь никто и не думает спешить... Естественно, кудесник понимал, что коты имели полное право, а так же возможности потребовать, чтобы волки убрались восвояси. Оттого лидерам надо было все обсудить и договориться. Вот только Серый боялся упустить время...

— Верррховная, мы давно готовы и ждем приказа, — напомнил о себе серошкурый, нервно подергивая хвостом. Очень хотелось съязвить на тему, а не опоздали ли они со всем этим планом, пока некотопые ведут светские беседы, но чароплет проявлял чудеса выдержки.  — И нам бы еще знать, какой именно объект насыщать силой... — последняя фраза относилась скорее к Асалю, чем к Мёрьк.

Кстати о разговорах. Интересно, а южане вообще были в курсе, что в случае неудачи наше путешествие вообще-то в один конец, и никто ради их драгоценных задниц не будет разрушать еще один мерул?

Подпись автора

Не грешно пожертвовать кем-то ради науки, ведь жизнь и так коротка, а знания вечны.

Ответ сестры оказался как всегда коротким, но она соизволила поинтересоваться, как мое состояние. На мгновение я закатила глаза и чуть усмехнулась. Надо бы уже привыкнуть к ее поведению и манере общения, но это давалось с трудом. Может, я надеялась, что когда-нибудь она станет чуточку помягче к родным?

Переведя взгляд на Асаля, который уже разговаривал со своими сородичами, представляя нас, я внимательно вслушивалась в каждое слово, но к сожалению, ничего не поняла. Лишь имена прозвучали более менее похоже и когда услышала свое, чуть приподняла голову вверх и коротко кивнула. Взгляд пал на рысь, с которой разговаривал кот. Внимательно ее осмотрев, заметила, что она в принципе ничем не отличается от наших рысей, разве что этот народ более разумен, хотя мы так же не понимаем друг друга. Все же, какая никакая, а схожесть наших миров была.

- Предоставляю слово тебе, дорогая сестрица, - встав рядом с Алтаной, посмотрела на нее. Считала более правильнее, чтобы нашу сторону представляла она. Пусть мы и были на равне в должности, но все же, она была старше, пусть и на несколько минут, и уже начала раздавать приказы.

Все же, слышать родной язык было куда приятнее. Внимательно осматривая местность и существ, что обитали здесь, я вслушивалась в каждое слово Верховной Сумеречной стаи. Упоминание о том, что мы можем не вернутся заставили мое сердце сжаться. В голове промелькнула недавняя встреча с... Черноустом. Называть его по имени мне не хотелось, ведь тот, кого я знала уже мертв. Внутри вновь стала появляться злость, медленно нарастая и распространяясь по телу. Переступив с лапы на лапу, я сделала серьезный вид, стараясь не выдавать своих эмоций и прищурила глаза. Лишь кончик хвоста выдавал мое внутреннее состояние, нервно подергиваясь.

- Хейк-Матар оказался предателем...
Эти слова обожгли уши Охре, и она отвела их назад, сузив глаза в маленькие щелочки. Еще мгновение, и жрица сорвется на шипение, однако, обученная искусству самоконтроля, она сдержалась. Самообладания хватило, чтобы не скользнуть лапой по твердой каменной земле, но от хлесткого слова отмахнуться не удалось.
- Неужели все было зря? Мерул Затмения... - сердце обливалось болью, но в выражении лица - стойкость и спокойствие. Вопрос, брошенный в пустоту. Вряд ли Асаль сможет хоть чем-то успокоить Охру, ведь все цели кошачьего рода канули в бездну, стоило лучшему дозорному поведать историю предательства Хейк-Матара. Можно ли впредь доверять его сородичам, даже если Асаль назвал их друзьями?
Пятнистая с холодом в глазах скользнула по шкурам прибывших незваных гостей и осознала, насколько большую ошибку она совершила, согласившись на открытие этого портала. Теперь тихий клокочущий смех Тафари не выглядел таким безумным. Что если мудрец зрел в корень и предугадал подобный исход? С ним Охра поговорит позже.
- Улаан, не отпускай Тафари, чуть позже он мне понадобится, - со знакомым спокойствием в голосе обратилась кошка к ученику, зная, что он ее не подведет в этой просьбе. И только после этого повернулась к незнакомым созданиям, пытаясь наладить с ними контакт. Надежда о спасении пока еще не угасала, а потому не стоило делать поспешных выводов о судьбе Мерцалья.
Охра втянула ноздрями воздух, знакомясь с запахами новоприбывших. Их шкуры пахли неприятно, чем-то чужим, своим смрадом предупреждающим о необходимости насторожиться. Размеры волчьи также предупреждали Охру не расслабляться, следить за каждым движением, будь-то случайный взмах уха, движение лап, виляние хвостами. Имена их также, звучали по чужому, выговорить их было сложно, не считая последних трех. Однако даже эти имена были непонятными. Зацикливаться на этом пятнистая не стала, оставляя эти рассуждения где-то на подкорке.
Прайдов было два: северный и южный. Раз они пришли обоими составами, то, видимо, между ними не существует вражды. Живут, получается, в мире и согласии, но что если новый мир Мерцалья для них - возможность расширить свои владения?

- Хейк-Матара мы знали дольше, чем знаем их. Асаль, как именно они убедили тебя в том, что Хейк-Матар предал нас? - выслушав перевод речи черной самки - вожака одной из стай со сложным именем Миорьк - Охра недоверчиво обратилась к дозорному. Так учтиво предлагать помощь и приходить в чужой мир в подобном составе... не может ли за добрым намерением скрываться нечто более ужасающее? Пятнистая доверяла Асалю, но что если кота ввели в заблуждение и обманули? Что если эти волки искусно владеют словом и могут очаровать им любого, кого потребуется? И теперь зная, что жители Мерцалья нуждаются в помощи, попробуют воспользоваться этим?
Множество вопросов закрутилось в голове Охры. Кошка понимала, что любое сказанное ей слово может негативно повлиять на судьбу ее народа, но также понимала, что диалог продолжать стоило, как минимум для того, чтобы выяснить как можно больше. Ошибиться в речи может и та сторона, а если вслушиваться внимательно, то можно найти зацепку.

Вперед выступила одна из волчиц, которую Асаль назвал Алтаной - представительницей южной стаи, но не жрицей, а всего лишь ее наследницей. Самка говорила примерно то же, о чем поведала и Миорьк, поэтому Охра лишь повела своим ухом. Как только Асаль закончил перевод речи, кошка решила дать и свой ответ на сложившуюся ситуацию, однако громкий и предупредительный крик - пусть это и говорил волк, но пятнистая поняла это по интонации - заставил Жрицу припасть к земле и приготовиться к отступлению. Произошло все невероятно быстро и, к сожалению, весьма печально для Алтаны. Каменные озера славились своей опасностью - здесь стоило быть крайне осторожными и внимательными, ведь каменные глыбы часто скалывались и обрушивались вниз. Падение волчицы нисколько не напугало Охру - она посчитала это предупреждением от Нанарис. Богиня явно не была рада присутствию чужаков, а потому к этому стоило прислушаться.

- Ш-ш-ш, - прошипела Охра, вглядываясь в образовавшуюся суматоху, - Отнесите под навес пострадавшую, пусть ей окажут первую помощь, - указала Жрица одному из стражников и взмахнула Асалю головой, чтобы перевел, - Отойдите от скалы.

Само Мерцалье оберегало своих жителей от вторжения. Охра бы тоже поддержала это решение, не будь так много стражи у волков, поэтому пришлось смириться под гнетом судьбы.

- Что же, полагаю, подобный диалог стоит провести в другом месте и в более... - рысь окинула взглядом большой отряд, находившийся за Миорьк, - безопасном. Вашим воинам я могу предложить расположиться под навесом около дозорного поста. Мы предложим вам воду, пищу, отдых - все, что потребуется. Может ли наследница жрицы Данара решать за верховного жреца своего прайда? Если да, пусть возьмет с собой сопровождающего воина, - распорядилась Охра, - Верховная жрица Миорьк может выбрать двух, кто сопроводит ее, - пятнистая учтиво склонила свою голову и дала время волкам из Чернолесья обсудить предложение. Кошка выделила положение Миорьк как более высокое, поэтому предложила ей взять большее количество сопровождающих.

Пока гости решали это, Охра повернулась к Улаану и обратилась к нему.
- Улаан, отправляйся к Храму Нанарис, сопроводи туда Тафари и оставь под стражей. Также сообщи жрицам о том, что случилось. Необходимо подготовить дозорных, сообщи также Жрецу Затмения о том, в каком количестве к нам пожаловали фолки Чернолесья. Мы должны быть готовы к любому исходу, - немного подумав, кошка добавила, - Пригласи сюда Нерубу и приходи вместе с ней.
Пока идет подкрепление, Охра постарается узнать как можно больше.

~~~

Когда волки приняли решение, Охра широким взмахом своей лапы показала им дорогу в сторону другого, собственного временного шатра, который по большей мере практически не использовала. Жрица чаще восседала над укрытием на широком пласте, ведь находилось оно в большом камне.
- Нам в ту сторону. - Кошка указала своей лапой на небольшое укрытие в пещере, над входом у которого висел зачарованный "козырек" в виде огромного листа. Этот лист служил защитой от камнепада, а также под ним можно было спрятаться от палящего солнца. Вход в пещеру был завешен лианами. Проходя мимо, пятнистая отодвинула их в сторону, чтобы собратья, оставшиеся на улице, могли наблюдать за всем происходящим внутри. Охра заняла место на своей подстилке, хоть она и не спала здесь, но все же пещера была оборудована с полным комфортом. На каменных выступах лежали различные растения, которые коты использовали в качестве приправ к блюдам, поэтому пахло в убежище пряностями.

- В этом месте не так просторно, как хотелось бы, но для первой беседы место в самый раз, - Охра посмотрела, как волки теснились в укрытии. Неужели быть такими неуклюжими удобно? Охра взметнула свои брови наверх, удивляясь различию природы.
- Вы говорили, что готовы помочь нам. Что вы хотите получить взамен? Вряд ли эта услуга безвозмездна, - прежде чем обсуждать детали "сотрудничества", Охра решила на берегу договориться об условиях. Иначе чем они лучше Хейк-Матара? Уж лучше обговорить все условия так называемого неожиданного сотрудничества заранее, чем потом удивленно предстать перед ответственностью.

Отредактировано Охра (05.04.2026 16:14:33)

Серохвост смерил Кизила презрительным взглядом и оскалился в ухмылке. Если бы он был на месте Алтаны, то этот воин впоследствии бы ой как огреб за то, что решил влезть в переговоры со своим якобы важным мнением. О боги, зачем вообще взяли в экспедицию это трусливое недоразумение? Несерьезная идея о том, что южане отправили тех, кого не жалко, все меньше походила на шутку... Хотя Данара и ее сестра на первый взгляд казались адекватными. Не зря же вон Ивышу приглянулась голубоглазая, надо бы к ней присмотреться. Вдруг удастся помочь брату...

В тот момент, когда произошел несчастный случай, кудесник отвлекся на вопрос одного из ведунов и оттого смотрел в его сторону. Серохвост среагировал на треск камня и на предупреждение одного из волков, но недостаточно быстро, чтобы помешать случившемуся. Хвост лишь успел увидеть, как фрагмент арки падает на княжну.

Первым желанием было броситься на помощь и осмотреть раны. Но, во-первых, полноценным целителем Серый не был и мало бы чем смог помочь. Во-вторых, в данный момент у Волхва была несколько иная задача. А в-третьих, в экспедиции сумеречной стаи был вполне себе компетентный лекарь из зеленой учины. Как-никак всякое может случиться в другом мире, оттого нужна подстраховка. Остается надеяться, что южане взяли с собой кого-то из врачевателей. А если нет...

— Иди, спроси, не нужна ли соседям помощь, — Волхв кивнул ворожею, не учавствующиему в готовящемся ритуале. "Конечно", — ответил зверь, чуть склонил голову и побежал в сторону Алтаны и столпившихся возле нее яробожьих.

В ответ на слова Тьмы старший из синих ведунов лишь фыркнул и скосил взгляд на разноглазую.
— Вот тебе еще одно пророчество: портал схлопнется, и мы тут застрянем, — мрачно пошутил зеленоглазый. Хвост прекрасно понимал, что даже если их небольшой группе удастся подзарядить артефакт, их сил надолго не хватит. Так что в любом случае волкам придется как-то иначе возвращаться домой.

Кто-то из его подопечных громко фыркнул, а кто-то тяжело вздохнул. Что ж, не всем нравится черный юмор, особенно его юмор. Переглянувшись с Мёрьк, сумеречные, словно повинуясь безмолвному приказу, без лишних слов сместились подальше от арки и поближе к кристаллу. Оставалось надеяться, что неведомый артефакт не выкинет что-то из ряда вон...

Пойманный кот вновь разорался, вот неймется все этому на голову стукнутому... Знаний чужого языка Серому явно не хватало, однако упоминание Наргалиса и несколько знакомых слов помогли кудеснику понять смысл происходящего. Весьма вероятно, что этот страж или кто он там — прислужник Культа Хаоса.

— Агаа... — в тон Верховной вторил самец, заинтересованно приглядываясь и навострив уши. — Либо направленная на себя волшба, либо яд. И то и то в чем-то компактном. И почему мы сами не додумались о подобном? — такие способы самоубийства (хоть боги бы и не одобрили) позволили бы разведчикам, диверсантам и носителям важных для стаи знаний не попадать в плен.

— И Асаль, пока ты не ушел, — кобель поспешил вклиниться со своей просьбой сразу же после слов Мёрьк. — Может, кто-то из ваших знающих вкратце пояснить, как эта штука работает? — кивок в сторону сначала кристалла, потом на сами врата. — Мы хотим попробовать передать порталу нашу силу. Пока он еще действует, необходимо понять, получится ли у нас вообще.

Затем ведун перевел взгляд на обратившуюся к нему Тьму и внимательно выслушал ее.
— Конечно, не хватит, именно поэтому мы набили поклажу камнями. Правда, и их тоже... — хищник фыркнул и задумался над предложением. Да, Синий Волхв определенно хотел контролировать все. С одной стороны зверь жаждал остаться с черношкурой, поучаствовать в переговорах и вмешаться в случае непредвиденной ситуации. С другой стороны он попросту обязан попытаться хоть что-то сделать с этой неведомой штукой. В любом случае с дипломатической миссией Верховная справится и без него. И остается надеяться, что со стороны когтистых не будет никаких неожиданностей.

— Ну, если уж с тобой будет сама Хорунжая... — Серохвост посмотрел на лидера стаи с теплом и толикой волнения во взгляде, безмолвно прося ее не рисковать понапрасну. — То я спокоен. Пока проход существует, побуду тут. Впоследствии, возможно, присоединюсь к вам, — Синий Волхв озвучил принятое решение и подошел к "лунному камню". Если в ближайшие полминуты Асаль ничего не поведает чароплету, зверь попытается отдать часть своей энергии кристаллу, словно бы заряжая самый обычный артефакт.

Подпись автора

Не грешно пожертвовать кем-то ради науки, ведь жизнь и так коротка, а знания вечны.

Воспоминания недавней встречи все же заставляли чувствовать себя иначе, как-то неспокойнее. В принципе, вся ситуация сейчас была неспокойной, присутствующие коты так же не ожидали, что что-то пойдет не так. Переведя взгляд на сестру, я вслушивалась в ее слова. В какой-то степени была рада, что передала право возглавлять Яробожий отряд, в переговорах я была не сильна. Но, видимо, Боги решили исправить эту ситуацию и как только Алтана замолчала, послышался треск, огромный камень полетел вниз и с грохотом упал рядом с княжной. Все произошло так быстро, что ничего понять не успела, лишь зажмурила глаза и отступила назад, но когда открыла их, увидела, что сестра лежит на земле. Резко сорвавшись с места, подскакиваю к ней и замечаю кровь на виске.

- Алтана! Нет, нет, нет! - мне не хотелось верить, что жизнь сестры оборвалась. Наклоняю голову к ней и слышу дыхание, но оно не такое, как обычно. - Пожалуйста, помогите ей! - поворачиваю голову в сторону кошек и прошу о помощи, даже не думая, что они могут не понять моих слов. Почти сразу же приближаются стражи Мерцалья и аккуратно куда-то относят тело сестры. - Все будет хорошо, я приду как смогу! - успела сказать вслед уходящим. Смотрю на одного из воинов с нашей стороны, - Отправляйся с ними и будь рядом с Княжной, если позволят! Смотри внимательно, чтобы не навредили.

Нужно было успокоиться, но сердце билось настолько, что готово было вырваться из груди. Алтану вывели из строя, пусть и не намеренно, поэтому сейчас мне нужно возглавить наш отряд. Слов Жрицы не слышала, как будто что-то в уши засунули, слышала лишь стук собственного сердца. Услышав свое имя на языке котов, поднимаю голову и смотрю вопросительно, а после перевожу взгляд на Асаля, ожидая перевод.

- Да, я готова говорить от лица своей стаи! - когда кот замолчал, я посмотрела на Жрицу и кивнула. Могу взять одного... Без раздумий поворачиваю голову к Кизилу, без слов говоря, что беру его с собой. На произошедшую суматоху, которая происходила между котами, не особо обращала внимания, лишь посмотрела на мертвого и чуть приподняла губы. Это был не оскал, лишь подобие, но скорее отвращение, нежелание принимать, что с нашим появлением столько всего произошло. Хотя, кто знает, может и без нас здесь творилось что-то странное.

Жрица указала место, куда мы отправимся для переговоров. Видимо, хотела оставить разговор конфиденциальным? Или таким образом предложить нам отдохнуть под шатром? Во всяком случае, за ней отправились только представители стай, оставив стражей стоять на месте. Произошедшее выбило меня из колеи, а потому все время по пути к месту переговоров молчала.

– Ах ты ж, – Улаан с рыком кинулся к Тафари, но не успел. В ощерившихся когтями лапах был уже не отступник и предатель, а лишь его обмякший труп.
На долю секунды он растерялся. Это что же происходит?? Мало им того, что Асаль и чудовища вернулись с новостями о том, что Хейк Матар оказался предателем, так ещё и всё это время один из предателей был за их спинами?! Один ли он был? Рыжий заозирался вокруг, но наткнулся на жрицу и вцепился в неё взглядом, как утопающий в соломинку. Её уверенность, её спокойствие даже тогда, когда привычный мир трещал под лапами, придавали сил и веры в себя. Молодой патрульный со вздохом отшвырнул тело предателя.
– О, Нанарис, не позволь шайтанам, сеющим безумие, вонзить свои грязные когти в души твоих детей, – пробормотал он себе под нос и, поклонившись жрице, бегом направился к храму.
→ Переход в локацию Сторожевое логово Затмения

Отредактировано Улаан (26.04.2026 04:24:44)

Синий Волхв, скрывая нарастающее раздражение, проводил взглядом укрывшегося в шатре Асаля. Приятеля он ни в чем не винил, но время уходило. По плану они должны были заняться артефактом сразу же по прибытию, а не это вот все... Зеленоглазый хотел было уже наплевать на все приличия и действовать по собственной инициативе, однако их переводчик вскоре вернулся и заговорил с другим сородичем.

Серохвост лишь дернул ухом, мысленно вздохнул и никак более не проявил своего недовольства. По-хорошему волк хотел как можно дольше сохранить в тайне от когтистых свое пусть скудное, но все же знание кошачьего языка. Как было бы приятно подслушивать всякие сплетни и разговоры, когда собеседники уверены, что ты ничего не понимаешь. А тут все планы рушатся уже в первые минуты пребывания в чужом мире. Благо, горстка стражей у портала — это не все местные, так что еще будет возможность построить из себя дурачка...

Не перебивая, чароплет выслушал говорящего. Чуждый говор сейчас хоть и был по большей степени понятен, но несмотря на многочисленные все равно не привычен. Серохвост приподнял над землей переднюю правую лапу, чтобы указать на себя и представиться, затем замер на мгновение и резко поставил конечность обратно на землю.
— Вррремя, — лишь пророкотал кобель в ответ, а затем быстро совершил нечто вроде полупоклона. Белолобый понадеялся, что этот жест смогут интерпретировать как благодарность и извинение за то, что гость из другого мира не назвался, не поддержал светскую беседу и все в таком духе.

Мгновенье спустя, словно потеряв к Барасе всякий интерес, Серый уже повернулся к своим ведунам и хлесткими фразами принялся раздавать указания:
— Фокус на портал, я первый, — зверь уставился на арку и силой мысли придвинул к себе пару извлеченных из сумки камней.

— Вторым Снеж. Знак или пять, — колдун дал понять, что следующий за ним должен будет присоединиться к ритуалу либо по условному сигналу, либо через названное число ударов сердца в том случае если с Хвостом ничего не случится. Хотелось сказать, чтобы собратья не геройствовали и не пытались спасать его шкуру, если что-то пойдет не так. Однако они это и так знают, но все равно не послушают, да и некогда.
"Макошь, если наблюдаешь, прошу, давай без фокусов... Мне еще долг отдавать. Владыка Нави, убереги, чтоб не разорвало к лешему..." — несколько своеобразно помолился синий ворожей.

— Начали, — кобель сконцентрировался, пытаясь очистить разум от посторонних мыслей. Как сотни раз до этого при создании самых обычных артефактов, чароплет начал собирать частицы витавшей вокруг незримой энергии и в совокупности с личными резервами стал тоненьким ручейком направлять на массивную арку. Постепенно увеличивая интенсивность и ширину потока, оперативно и бесперебойно наращивая их благодаря принесенным с собой зачарованным камням.

☆ Очередь 2

Подпись автора

Не грешно пожертвовать кем-то ради науки, ведь жизнь и так коротка, а знания вечны.