Отредактировано Вороны Макошь (15.04.2026 07:37:25)

☆ Начало игры в квесте "Странники поневоле"

Начало игры в локации
302 год от С.Ч.
10 число месяца Скорбного плача

Для Хельги все произошло внезапно - вспышка света застала ее за завтраком. Так она и оказалась посреди пустынной площади, с кроличьей лапой в зубах. Вид для Сводящей весьма непрезентабельный - но волчицу это интересовало в последнюю очередь. Тем более, лапку она все равно выронила, как только повнимательнее пригляделась к окружавшему ее пейзажу. Так и стояла, с открытой челюстью, оглядывая исполинские деревья, чьи листья, широкие и блестящие, заслоняли медленно светлеющее небо, принюхиваясь к незнакомым запахам, которые ударили в нос все сразу, перебивая друг друга, мешаясь в каком-то безумном хаосе. Здесь были и сладкие, и горькие, и свежие, и пряные, и тяжелые - почти лишающие чутья, и легкие, едва уловимые.

- Лада милостивая... - потрясенно прошептала Сводящая, и поглядела теперь себе под лапы. Там была не земля, а сплошное крепкое переплетение корней, покрытое сухими листьями. Неуверенно сделав шаг, другой, волчица остановилась - уж больно непрочным казался пружинящий пол.

Но совсем жутко стало, когда она поняла, что находится на огромной высоте. Стволы гигантских деревьев, бесконечно уходившие в небо, так же бесконечно уходили вниз, к теряющейся в зеленом тумане земле. Тут-то Хельга и села покрепче, желая ощутить под собой как можно большую площадь опоры. И принялась размышлять, где это она оказалась.

Не спала - это сразу было понятно, хотя на всякий случай Сводящая все-таки куснула себя за лапу. Может, умерла? Неужто, это и есть Чертоги Чернобога? Если так, то бояться нечего, но уж больно дивно они выглядели, отлично от Чернолесья. Сводящая поймала себя на богохульной мысли, что после смерти хотела бы оказаться в каком-то подобии родных лесов.

Впрочем, долго размышлять ей не пришлось - из теней выскользнули двое котов, похожие и непохожие на рысей одновременно. Для тигров они были маловаты, для лесных котов - большеваты, а для рысей имели странный окрас: один пятнистый, но пятна не мелкие, а крупные, черно-рыже-белые. Второй - просто серенький. Коты что-то замяукали, открывая пасти, и протянув к Сводящей когтистые лапы, отчего она поднялась и вздыбила шерсть, недобро поглядывая на незнакомцев.

Прошло некоторое время, прежде чем с помощью сложных жестов, Хельге удалось понять, что коты стараются что-то сказать, и что она должна идти за ними. Вместе со своими сопровождающими, Хельга подошла к краю площади, и заглянув вниз, вздрогнула и шарахнулась подальше.

- Ни за что! - отрезала она, снова садясь, и показывая, что с места не двинется, и уж точно не полезет вниз по деревьям. Однако, коты были настойчивы. Они показали довольно широкую винтовую тропу, сплетенную не то из корней, не то из ветвей, а может и вообще - из свисающих с деревьев веревок, и Хельга, семенящим шагом, прижимаясь к стволу дерева, принялась спускаться вниз, на каждом шагу поминая попеременно Ладу, Чернобога и почему-то Велеса.

Оказавшись на твердой земле, уже без страха она последовала за котами. После такого спуска, ее вряд ли могло что-то напугать.

А оказавшись внутри, и окинув помещение взглядом, она вздрогнула от удивления:

- Искра? - неуверенно окликнула Хельга волчицу, которая несколько месяцев назад пропала  из Яробожьей стаи при весьма странных обстоятельствах, - ты тоже... здесь?

Искра была увлечена поглощением мяса странного оленя, оказавшегося весьма недурным на вкус. Впрочем, после  долгого голода ей, наверно, даже   лягушки показались бы вкусными. Вдруг  краем глаза она заметила силуэт другого волка, что немедля заставило ее оторваться от своего занятия. "Изморозь" - успела промелькнуть в голове Бешеной радостная мысль, но тут же исчезла, стоило только ей повернуть морду в сторону сородича и взглянуть на него уже нормально. От увиденного Искра замерла на месте, приоткрыв пасть, и удивленно хлопнула глазами, подумав, не спит ли она. Впрочем... Она сама сюда попасть как-то умудрилась, почему тогда здесь не оказаться кому-то еще? Это была не Изма, однако, появившаяся волчица тоже была рыжей хорошо знакома.

- Хельга? - воскликнула Искра, направляясь к Сводящей. Остановившись в нескольких шагах от старой волчицы, она уважительно склонила голову. Хоть они уже принадлежали к разным стаям, память о прежних связях никуда не делась, равно как и почтение к Сводящей, словно вбитое в подкорку мозга. - Да, меня тоже сюда занесло каким-то образом...  Помню только странное  сияние, которое меня охватило перед тем, как я очнулась в здешнем лесу. Со мной была еще подруга, но она потерялась. Надеюсь, коты ее найдут. А ты как оказалась тут?

Закончив свой сбивчивый рассказ, Искра бросила несколько виноватый взгляд на тушу оленя, от которой осталось чуть больше половины - основательно заняться ею она не успела. А  потом снова повернулась к старой волчице.

- Ты голодна, Сводящая? Коты принесли мне дичь. Позволь предложить ее тебе. Увы, ничем лучше угостить не могу, поохотиться в местных лесах возможности пока не предоставилось.

Их разговор прервало появление черной кошки, что уверенно шла прямо к волкам, не обращая внимания ни на кого, и остановилась на некотором расстоянии от них. По ее виду и поведению Бешеная предположила, что это какая-то местная знать. Кошка что-то промяукала, но рыжая, естественно, не разобрала ничего, если не считать уже знакомого слова "шакал".  Очевидно, кошки называли им волков. Но, увы, единственное, что, кроме этого, было понятно из мяуканья - это то, что судя по тону, кошка интересовалась чем-то. Искра бросила вопросительный взгляд сначала на своего проводника, а потом на Хельгу.

- Не знаю, что она говорит, но, по моему, это какая-то важная здесь персона... - озвучила рыжая свои мысли, обращаясь к Сводящей.

Надо было как-то разбираться в том, чего хотела черная кошка.  Со "знакомым" у Бешеной более-менее получалось общаться знаками, но "знать", как ее окрестила рыжая, похоже, думала, что ее должны понять просто так. Искра понадеялась, что проводник поможет, или же кошка сама догадается, что надо дать понять, чего она хочет, как-то иначе.

Отредактировано Арнгейр (22.04.2026 19:11:32)

Подпись автора

Отношение к окружающим зависит от того, зачем они тебя окружили

☆ Начало игры в квесте "Странники поневоле"
Начало игры в локации
1054 год от В.М.
10 число месяца Ангрит

Сегодня Моари чувствовал себя как-то иначе. Открытие портала было значимым моментом, неизвестно, кто или что придет с другой стороны, но почему-то решил, что Жрица с другими котами справится и без него. Вместо этого решил отправится в логово и разузнать обстановку, может кто-то что-то слышал. Лениво перебирая лапами по массивным веткам, барс смотрел по сторонам, но все было тихо и спокойно.

Может, из портала никто и не пришел? Интересно, вернулся ли Асаль?

В сторожевом логове явно могли что-то знать, поэтому делая короткие прыжки по веткам, направлялся именно туда. Видимо, не зря. Находясь на высоте нескольких метров от логова, Моари заметил, что оттуда вышли двое котов, активно что-то обсуждая. Решив немного посидеть и понаблюдать, кот вслушивался в их слова. Они говорили про шакалов, что явились на земли котов. Жрец Тени прищурил глаза и прижал уши к голове. Не понравилась ему эта информация.

Плохая была эта идея, открывать портал. Еще и мерул разрушили. Стоило ли оно того?

Смотря на вход в логово, барс заметил, как туда направляется черная кошка. Она была хорошо знакома Моари и он был даже рад, что увидел ее. Подождав какое-то время, кот спрыгнул ко входу и медленно зашел. Привыкая к темноте после света, Жрец Тени не сразу заметил двух странных существ. Рядом с ними лежала туша, съеденная наполовину. Кто-то проявил гостеприимство и принес этим шакалам. Видимо, один из них был сильно голоден. Как бы Моари не относился к пришедшим гостям, он был полностью согласен с тем, что принесли им еду. Посмотрев на Нерубу, кот дернул хвостом.

- Приветствую, Старица. Узнали, кто они и что здесь делают? Из портала пришли? - вопросов было множество, но кот решил повременить с ними, не задавая все сразу. Решил, что стоит делать это по чуть-чуть, не заваливая Нерубу и давая время ответить.

- И со мной было нечто похожее , - понимающе кивнула Искра в ответ на слова Хельги. - Я... То есть, мы с подругой оказались на каких-то огромных корнях. Мы сначала думали, что мы под воздействием какого-то дурмана или что мы умерли. Но поскольку выхода отсюда не было, мы решили поохотиться. А потом на нас напал здоровенный кошак. Немного похожий на этих, только гораздо больше. Из-за него мы разбежались в разные стороны. А затем меня нашел местный кот.

Рыжая огляделась, ища взглядом знакомого.

- Он привел меня сюда. А еще пообещал найти потерянную подругу, - продолжала Бешеная. - Мы с ним кое-как научились общаться знаками, но кошачьей речи я по-прежнему не понимаю.

Услышав от Сводящей "может, сейчас не время, но..." Искра внутренне напрягалась, словно каким-то неведомым чутьем ощутив, о чем пойдет речь. Она ожидала обвинений, укора, угроз, и уже приготовилась было пояснить, что произошло между ней и отцом, и почему случилось то, что случилось. Хельга, конечно, стала бы ее осуждать, но не то, чтобы  рыжую сейчас это сильно беспокоило. Они обе заперты в этом месте, и здесь нет стаи, которая могла бы ее схватить. А если в дальнейшем доведется вернуться в свой родной мир - Бешеная просто скроется. Но того, что произнесла старая волчица потом, Искра никак не ожидала. Она бы удивилась, вот только это чувство сейчас показывать совсем не стоило.

- К-как?.. - вырвался из ее пасти произнесенный дрогнувшим голосом вопрос, а морда приняла искусно сыгранное выражение огорчения. Говорить правду рыжая, разумеется, не собиралась, но объяснить свое исчезновение было необходимо. Для этого даже не пришлось бы придумывать ложь, хватит и полуправды, которая, как известно, работает куда лучше, чем чистое вранье.  Бешеная понуро опустила морду и прижала уши, демонстрируя скорбь.

- В тот день, когда я убежала, - негромко заговорила она. - Мы с отцом крепко поссорились. Он сообщил, что нашел мне славного жениха, но мне не понравился его выбор, да и спешить с созданием своей семьи я  не собиралась. Мы поругались, он разозлился на меня, и сказал, что я ему не дочь, и чтоб духу моего поблизости больше не было. Испуганная его гневом и огорченная таким отношением, я бросилась прочь куда глаза глядят, лишь бы с ним больше не встречаться и не слышать его вечных упреков и обвинений в том, что я молодая дура, у которой в голове ветер гуляет.

Слова про отношение отца ложью не были - детей, кроме Крепыша, любовью он не баловал, и многие волки были в курсе этого,  поскольку становились периодически свидетелями его ругани. Да и про вздорный характер папаши стая знала. А посему, сказанное должно было звучать убедительно.

- Жаль, что так получилось, - Искра тяжело вздохнула. - Мы расстались на паршивой ноте, и, убегая, я его практически ненавидела. А теперь он мертв, и уже ничего не исправить, не объясниться друг с другом... Спасибо за соболезнования,  Сводящая.

Как так вышло, что никто не почуял ее запаха на трупе папаши, Бешеная не знала, но могла догадываться. Возможно, мать, старая ведунья, что-то сделала, чтобы никто не распознал, кто именно убил ее мужа. Коль так - рыжая была ей признательна. Вот только поблагодарить ее лично вряд ли когда-либо получится. Да и хоть мамаша скрыла следы,  за смерть своего благоверного она точно не похвалила бы - какими бы склочными они оба не были, что-то вроде любви между ними имелось.

Присутствие черной кошки, ожидающей ответа, не способствовало продолжению этого разговора, и за это Искра была "знати" благодарна.

- Я не могу почти ничего разобрать, - тихо проговорила она в ответ на слова Хельги, не забывая сохранять выражение грусти на морде. - Но, кажется, словом "шакал" кошки называют волков.

В логове тем временем появился еще один кот - светлый, с черными пятнами на бледно-дымчатой шкуре. Он напоминал снежного барса, по крайней мере, согласно тому, как их описывали - сама Бешеная с барсами не сталкивалась. Он о чем-то помяукал с "знатью", а гостями особо не заинтересовался. Ну, или Искре так показалось. Черная кошка же, видимо поняв, что ее слов не понимают, перешла на другой способ построения диалога.

- Кажется, она представляется, - шепнула рыжая Сводящей, наблюдая за действиями "знати".

Что ж, хорошим тоном будет назвать свое имя в ответ. Сделав лапой жест, аналогичный тому, что делала кошка, Бешеная медленно произнесла:

- Искра.

Отредактировано Арнгейр (22.04.2026 19:15:28)

Подпись автора

Отношение к окружающим зависит от того, зачем они тебя окружили

— Ишкра и Хелиха, — все естество противилось этим именам, коверкая их, однако Неруба ощущала острую необходимость в коммуникации с этими двумя. Она не собиралась оставлять их здесь и отдавать добычу до тех пор, пока шакалы вдруг не испаряться сами по себе. После того, как все наконец представились, повисла краткая тишина. Черношкурая сервал всматривалась в морды вторгнувшихся в Мерцалье, будто пытаясь разглядеть в них ответы на свои вопросы. Возможно, какой - то намек на их мотивы появления здесь. Однако все, что она смогла увидеть: замешательство и какую - то растерянность.

Моари сохранял молчание, чем несколько раздражал Нерубу. Пришел просто молча понаблюдать, ничего не предпринимая? Она закатила глаза. Наверняка можно было выведать у них все более простым способом, нежели просто пытаться понять их кривые словечки. Но тратить кристаллы на такое даже жалко, поэтому Неруба пока отложила эту идею.

— Откуда вы пришли? — спрашивает Старица, щуря медного цвета глаза, — ваш дом, — она старалась говорить медленно, однако, отчетливо ощущала колючее чувство внутри. Неприятное раздражение и желание удалиться отсюда прямо сейчас, оставляя решение этой проблемы на тех, кто все таки решил открыть портал. Почему она должна здесь торчать и пытаться достучаться до этих шакалов?

Неруба поднимает взгляд в потолок убежища, ее гладкий хвост устремляется вверх, указывая на крышу здания, — Мерцалье, — затем хвост устремляет направление в сторону выхода,  — Мерцалье, — а после еще в пару сторон и все это сопровождалось одним лишь словом:  — Мерцалье.

→ Переход из Каменные озёра
Улаан мчался, оставляя за собой клубы пыли, пока не выдохся. События всего сегодняшнего дня казались дневным кошмаром, какие бывают, если задремать на солнцепёке.
Он влетел в храм Нанарис, поднял там всех на уши, не найдя Нерубу и возвестив о возвращении Асаля, и двинулся дальше, куда его направили - в сторожевое логово. Ко входу он уже подходил шагом, немного отдышавшись, но вид у него был растрёпанный и безумный.
— Старица Нер.. – закричал он с порога и запнулся на полуслове, увидев и тут косматых чудовищ. Что происходит? Они захватили Мерцалье?
— С-старица Неруба, простите, что прерываю беседу, но у меня срррочное послание от жрицы Охры!! — скороговоркой выдохнул кот и, убедившись, что Неруба действительно здесь и его видит и слушает, продолжил, то и дело косясь на волков. — Асаль вернулся! С гостями, — он кивнул на чудищ, выразительно распушившись. — Тафари отступник! Хейк-Матар нас прредал! — он перевёл дыхание и дальше чуть подробно рассказал о ситуации у портала, о еоличестве пришельцев и о том, что Охра очень ждёт Нерубу туда, и он готов её сопроводить, если понадобится, прямо сейчас, а так как у чудищ там есть собратья, почему бы им не пойти с ними?

Отредактировано Улаан (10.05.2026 01:40:11)

Хоть Хельга и не обвинила ее прямо, Искре показалось, что та ей не особо поверила. Бешеной почудилась подозрительность в ее пристальном взгляде. Может, это просто паранойя разыгралась? Но проявить бдительность в любом случае не мешало. И не находиться близ Сводящей дольше, чем необходимо, а после возвращения в родной мир бежать. Если старая волчица ее и правда подозревает, она все просто так не оставит. Пока же рыжая решила и дальше играть роль несчастной дочери, сбежавшей от тираничных родителей. Она понадеялась, что место и обстоятельства удержат Хельгу от дальнейших расспросов. Но этого, к ее огорчению, не случилось.

- Мать не спешила вставать на мою сторону, - продолжила сочинять отговорки Искра. Впрочем, насчет матери она тоже не врала. - Похоже, она была не против решения отца, или же не хотела ему перечить. Да, я знала, что Княгиня может вмешаться, но...

Волчица отвела взгляд и чуть опустила морду, демонстрируя грусть и подавленность.

- Мне не хотелось оставаться рядом с семьей, которой наплевать на мои чувства, и для которой собственная дочь - просто товар, за который можно купить себе более выгодное положение.   

Как бы то ни было, мать ее защитила. И потому Искра хотела отвести от нее подозрения, насколько это было в ее силах. И направить их на тех, на кого ей было абсолютно плевать. Она подняла взгляд на Сводящую и задумчиво проговорила:

- Отец хотел выдать меня за Пестрого. Этого жирного болвана, представляешь? Насколько я поняла, у него было что-то вроде сделки с его семьей. Хоть сам Пестрый дурак, семья у него влиятельная. Они могли оскорбиться из-за того, что отец не сдержал слово и нарушил договор... Быть может, они уже растрезвонили всем о свадьбе, а тут все обломалось. Возможно, семья Пестрого отомстила отцу, а может они просто поссорились... Ну а отец не из тех, кто станет держать язык за зубами.

Бешеная замолчала, оставляя Хельге возможность додумать, что могло случиться дальше в такой ситуации. Она не знала, нашли ли отца прямо в логове, или же мать догадалась оттащить труп подальше, и потому предпочла пройтись по теме вскользь.

- Если мать присутствовала при случившемся, ее могли запугать, заставить молчать. - добавила рыжая.

В ответ на слова Сводящей о необходимости встретиться со стаей она решительно кивнула.

- Конечно. Скрывать мне нечего. И я хочу, чтобы убийцу отца наконец нашли. Как бы он ко мне не относился, он все же был моим отцом.

Говорить, как известно - не делать. В том, что ей удастся успешно выкрутиться на суде, Искра не была до конца уверена, а потому встречи с родной стаей лучше было избежать. Она не знала ни того, при каких обстоятельствах был найден труп отца, ни того, что уже известно Яробожьим из уст других волков, и это мешало ей придумать убедительную ложь, к которой было бы не придраться. А может, Хельга и вовсе врала насчет того, что убийца неизвестен, просто не обвиняла Бешеную прямо, понимая, что здесь для этого не лучшее место.

- Что насчет того, где я была, - сказала рыжая. - Я слонялась на землях Одиночек, прибившись к одной из маленьких стай. Пока меня не перенесло сюда.

Одиночек, как же... Посмотрела бы Искра на морду старой волчицы, узнай та, с кем она связалась. Бешеная не удивилась бы, если бы Сводящая решила наброситься на нее прямо здесь после такого признания.

Черная кошка попыталась повторить имена, и это получилось у нее так, что рыжая не сразу распознала, что это были именно они. Как зовут друг друга, они теперь выяснили, но вот что остальные ее слова волчицы не понимают, до Нерубы до сих пор не доходило. Она промяукала еще какой-то вопрос, на который Бешеная, естественно, ответить не могла, а потом принялась произносить одно и то же слово, указывая вокруг.

- Миерцале, - кое-как повторила Искра, подумав, что, видимо, этим словом называется логово, в котором они сейчас находились.

Коты продолжали прибывать. Появился какой-то некрупный лохматый кошак и сходу гневно зашипел на волчиц. Это было так неожиданно, что Бешеная чуть отпрянула, глядя на него удивленно и с непониманием. Происходящее выглядело так, как если бы ласка решила напасть на оленя. Остальные коты мяукали друг с другом, но Искра перестала пытаться вникнуть в смысл издаваемых ими звуков. Когда слова произносят по одному, давая понять, что это значит - это одно, но когда незнакомая речь льется потоком, уловить суть можно и не пытаться. Неожиданно "барс", обратившись к волчицам, решил, как догадалась Искра, тоже представиться. Рыжая кивнула ему в ответ, давая знать, что поняла его. Произнести эти имена, конечно, будет проблематично, и волчице подумалось, как бы кошки не оскорбились, услышав их сильно исковерканными. Впрочем, судя по Нерубе, они сами были не сильно хороши в произношении чужеродных имен.

Отредактировано Арнгейр (11.05.2026 10:21:51)

Подпись автора

Отношение к окружающим зависит от того, зачем они тебя окружили

Вообще Неруба не любила неожиданности, потому как предпочитала рассчитывать все свои шаги наперед. Именно поэтому, открытие портала казалось ей неудачной идеей, сулящую опасность Мерцалью.  Из - за этой магии, шакалы сыпались с неба как снег. Не надо много ума, чтобы догадаться, чего им будет стоить переломать хребты юным котам одним движением пасти. Эти хищники опасны, им нельзя было оставаться здесь. Это не их мир!

Неожиданно Сторожевое логово пополнилось еще парой хвостик. Резкий голосок Алджалиду разрезал мысли в голове Нерубы, из - за чего шерсть на спине самки чуть приподнялась. Крикливый целитель, прознавший о шакалах, явился сюда вести допрос.

— Они не понимают тебя, Алджалиду, это же шакалы, — лязг раздражения в голосе Старицы читался отчетливо. В такой суматохе едва ли удастся что - то у них узнать. Судя по их ошарашенным мордам: они понятия не имели, как именно свалились с неба и единственное, что известно: они прибыли из ... Черносмешья? Какое глупое название.

Едва Неруба хотела продолжить говорить, как сзади послышался еще один голос.

— Старица Нер.. — да что - же, сегодня, все такие громкие? Большеухая кошка оборачивается через плечо, пронзая явившегося Улаана взглядом. Он же, вроде, должен был сопровождать Охру на пути к великому открытию портала? Дальнейшие россказни соклановца ничуть не удивили Старицу, может ... даже немного радовали?

Я же говорила, — вертелось в ее голове в то время, как Улаан говорил. Тафари и Хейк - Матар оказались предателями и Неруба не хотела признавать, что их действия были направлены против Мерцалья. Ей хотелось думать, что они просто не желали видеть чужаков в их мире. Впрочем, из слов Дозорного было понятно, что управляла ими скорее корысть и безумие. Но чем было вызвано последнее?

— Мы разрушим свой мир быстрее, чем любые проклятья и невзгоды, — огорченно вымолвила самка, оборачивая голову на Моари. Очевидно, ей нужно было уходить и оставить этих двух вторженцев на чужие головы. Не любила она оставлять дела не завершенными, но, того требовала ситуацию.

— Веди, — кратко бросила Неруба Улаану, внутри себя уже представляя, как будет сокрушаться на всех, кто одобрил всю эту операцию. Лишь бы они чего лишнего не наделали, без ее ведома.

→ Переход в локацию Каменные озера

Искра наблюдала за реакцией Сводящей. Обвинит ли та ее сейчас прямо или задаст еще какие-нибудь вопросы? Но Хельга лишь вздохнула, и, похоже, решила оставить этот разговор. По крайней мере, до более удобных времен.

- Спасибо, Сводящая, - с искренней благодарностью проговорила Бешеная чуть склонив голову. Тут рыжей даже не пришлось лицедействовать, изображая это чувство, правда, благодарность была, на деле, за прекращение неудобной темы.

В отличие от нее самой, Хельга, похоже, догадалась, что Неруба говорила о родном мире а не о дереве. Знакомо ли котам Чернолесье? Искра не могла знать, но полагала, что навряд ли, так же, как и ей до того момента, когда она оказалась здесь, было незнакомо "Миерцале". В конце концов, будь кошки осведомлены о чужом мире больше, чем никак, не смотрели бы на своих невольных гостей с таким удивлением и непониманием. Поведение пушистого кота сейчас вызывало у Бешеной наибольшее волнение. Поборов первичную растерянность, волчица, не сводя с него настороженного взгляда, сделала несколько шагов вперед, чтобы успеть перекрыть ему дорогу к Сводящей, если он решит броситься.

- Не знаю, чего это они, мы, вроде, повода не давали, - хмуро произнесла она в ответ на слова Хельги, не отводя взгляда от кота. - Хотя, похоже, только он один тут такой злющий...

Хоть многие другие кошки и были явно недовольны присутствием волков, явной агрессии никто, кроме пушистого, не проявлял. По крайней мере, пока. Неруба же, которую рыжая считала главной, помяукав со своими, вдруг решила удалиться, чем ее очень озадачила. Искра надеялась, что, так или иначе, с помощью упрямства, проб и ошибок, получится достичь взаимопонимания. А потом, может, кошки отправят незванных гостей обратно в родной мир. Или хотя бы объяснят, как так вышло, что волчиц перенесло сюда, а затем расскажут, где найти заветный путь назад. Но черная кошка просто взяла и ушла, оставив их с остальными и, в частности, с этим крайне недружелюбным пушистым комком меха.

Тут злющий кот решил заговорить, явно обращаясь к волчицам, на сей раз - без былой агрессии. Сейчас Бешеная разобрала в кошачьей речи чуть больше слов, чем обычно. А именно - два. Что, разумеется, было крайне недостаточно, чтобы вести связный диалог.

- Искра, - сказала она, вновь указывая на себя. Произнести имя кота она не решилась, поскольку оно было столь сложным, что можно было сломать язык. Еще, поди, оскорбился бы с ее попыток выговорить это слово, и зашипел еще громче, чем раньше. Потом рыжая, повторяя действия Хельги, показала на себя и ее.

- Чернолесье. Мы из Чернолесья.

Жест же, направленный в сторону выхода и логова, волчица не знала, как трактовать.

- Ты хочешь... Чтобы мы ушли? - Искра вопросительно взглянула на Алджалиду и дернула мордой в направлении выхода. Она понимала, что до кота смысл ее слов вряд ли дойдет, но, может, он более явно даст понять, чего хочет?

То, что им тут были не рады, и так ясно, но не для того же их привели в логово, чтобы почти сразу выгонять, верно?

Отредактировано Арнгейр (16.06.2026 16:01:11)

Подпись автора

Отношение к окружающим зависит от того, зачем они тебя окружили

Хельга растерянно наблюдала за происходящим вокруг них движением. Взволнованный рыжий кот, который до этого что-то сбивчиво объяснял, покинул пещеру. Следом за ним вышла и черная кошка. Остались только серый ворчун, да пятнистый белый кот, который держался в загадочном молчании. Зато серый говорил за всех, и его тон не стал ничуть дружелюбнее.

Хельга на всякий случай пододвинулась к Искре поближе - поведение котов вызывало у нее все больше беспокойства. Конечно, пока это было возможно, волчица собиралась продолжать разговор, хоть это и было мучительно сложно, поскольку они по-прежнему не понимали ни слова и должны были полагаться на жесты и интонации. Но если вдруг по какой-то причине коты перейдут к более решительным действиям... Да что б ему пропасть, этому миру! Они ведь даже не поймут, что сделали не так!

Сводящая заставила себя глубоко вдохнуть, выдохнуть и отбросить тревожные мысли.

- Да, и нас с ним оставили, - шепнула она Искре, напряженно вслушиваясь в слова кота. Имя, которым он представился, пожалуй, было сложнее для произношения, чем любое, которое они слышали до того, но Сводящей, которой приходилось запоминать длинные названия трав, такие вызовы уже были знакомы.

- Ал...тшалиду, - повторила она, чувствуя, как чужая речь ломает язык, из-за чего и собственный голос звучит странно, будто не принадлежит ей. Хельга надеялась, что ее акцент не разозлит кота еще больше, впрочем, возможно больше было и некуда. И на всякий случай, ткнув лапой себя в грудь, повторила, - Хельга.

Зацепив краем уха вопрос Искры, она поглядела на кота, поскольку ответ ее тоже интересовал. Ведь она тоже истолковала жест кота так, что им нужно уйти... Но куда? И зачем их тогда привели сюда, если прогоняют? Сводящая едва сдерживала закипающую внутри злость от всей этой суеты. Она не знала в чем их подозревают или обвиняют, но то, что их гоняли с места на место, раздражало. Тем более, после того спуска, который ей пришлось преодолеть. Если бы она могла вернуться в свой мир, она бы это сделала. Но им оставалось только пытаться понять чужой, ломкий язык и надеяться на милость котов.

- Ага, нашли с кем оставить, - хмуро проговорила Искра в ответ на слова Хельги, продолжая вполглаза наблюдать за котом.

Услышав попытку мохнатого повторить произнесенные ими слова, она улыбнулась уголками губ и кивнула. Произношение, конечно, было далеко от идеала, но разобрать сказанное было можно, пусть иногда мозг подтормаживал и распознавал слово не сразу. Бешеная внимательно посмотрела на производимые Алджалиду манипуляции. Чернолесье, Миерцале - это она поняла. А посередине что? Еще один мир? Или... какой-то промежуток, через который волки прошли, чтобы оказаться здесь?? Волчица не помнила, чтобы она через что-то намеренно проходила, ее просто перекинуло сюда в момент будничных дел. Никакого входа, никакой пещеры, никаких ворот - ничего, что в представлении рыжей могло бы выглядеть проходом. Искра смотрела на отодвинутый кусок коры, и на ее морде отражалось недоумение.

- Знаешь, Сводящая, - проговорила она медленно, будто осмысливая полученную информацию в процессе. - Кажется, он хочет сказать, что то, через что мы попали сюда, чем бы оно не было, исчезло...

Кот несколько раз произнес одно и то же слово, один из них - с несколько отличным произношением. Осссшшшал? Это слово ей было незнакомо. Потому, посмотрев на кота, волчица лишь пожала плечами. Пожалуй, и ей стоило сделать шаг, чтобы донести, что произошло. План того, что именно делать, у Бешеной имелся давно.

- Попробую поговорить с ним несколько иначе, - пояснила рыжая Хельге свои действия прежде, чем начать.

Взмолившись своим богам, чтобы рисование у котов не было чем-то запретным, и она не оскорбит каких-нибудь местных кошачьих богов, за что их со Сводящей прикончат на месте или сделают с ними что похуже, Бешеная нашла рядом с собой участок пола, свободный от мха. Смахнув с него лапой остатки прелой листвы и мелкий мусор, она начала. Сначала рыжая хотела нарисовать гору, но подумав, что это может скомпрометировать ее в глазах Хельги, ограничилась просто небольшим холмиком. На холмике она начертила когтем две схематичные корявые фигуры, в которых с трудом, но можно было опознать силуэты волков.

- Чернолесье, - тыкнув когтем в холм и взглянув на Алджалиду, проговорила Бешеная. Затем указала на одну из волчьих фигур, а потом на себя. - Искра.

После чего навела коготь на другую, и махнула лапой в  сторону выхода.

- Изморозь. Она потерялась там...

Коготь обвел силуэты крУгом, который быстро перешел в перечеркивающий их вихрь линий. В реальности, конечно, все происходило не совсем так, и они с Изморозью находились не в одном месте, но  ради того, чтобы не усложнять сюжет и не перегружать его второстепенными деталями, пришлось немного пожертвовать достоверностью. Рыжая смахнула свое нехитрое художество лапой, и вскоре его место заняла уже другая картина - волчьи силуэты оказались на гигантских корнях. Искра могла только надеяться, что в этом хаосе линий можно было опознать корни.

- Миерцале, - заявила она, показывая на рисунок.

Корни сменились густым лесом, потом на рисунке появился тигр - Бешеная специально нарисовала его в несколько раз больше волков и добавила полоски на спине, чтобы было видно, что это не обычная кошка. Одна из корявых волчьих фигур исчезла с "полотна", и возник кот, отпугивающий тигра. Искра пыталась изобразить пламя, но, по ее мнению, получилось более похоже на корявый куст. Она попыталась найти взглядом своего проводника, чтобы указать на него, но тот уже, видимо, куда-то ушел. Завершила свои упражнения в рисовании волчица сценой, где кот ведет ее по лесу к логову. Поставив на землю уставшую и затекшую лапу, она вопросительно взглянула на Алджалиду.

- В общем, это все, что было до того, как я оказалась здесь, - произнесла Искра, обращаясь, скорее, сама к себе, потому что кот ее слов явно не поймет.  Поразмыслив, она снова подняла лапу и нарисовала холм.

- Чернолесье, - повторила рыжая, указывая на рисунок, а потом показала на себя и Хельгу. Затем опять на холм.

- Как нам попасть туда? - спросила волчица, глядя на манула.  - Нам... туда.

Отредактировано Арнгейр (06.07.2026 20:18:49)

Подпись автора

Отношение к окружающим зависит от того, зачем они тебя окружили

→ Переход из Мерул Старицы

И вот они спускались. И спускались. И спускались...
Казалось, этому пути не будет конца. Стригой двигался очень медленно, стараясь смотреть исключительно на Шафрана, свои лапы, кору, облака вдали, в общем - куда угодно, лишь бы в поле зрения не попадала головокружительная высота, раскинувшаяся по обе стороны от него. Настоящим испытанием стали участки, где ветви сливались друг с другом или стволами, и нужно было перебираться на ярус ниже. У котов это не вызывало никаких проблем, но когда Стригой заглянул в очередной такой разрыв между уровнями, лапы его в очередной раз стали будто бы ватными и отказались делать хоть шаг вперед. Шафран, оценив масштаб проблемы, тем же спокойным голосом, которым давал полезные указания на протяжении пути, предложил обвязать Стригоя прочными лианами и просто спустить вниз на подвесе, как какой-нибудь мешок с вяленым мясом.
От одной только мысленной картины того, как он беспомощно болтается над пропастью, перебирая лапами воздух, волка прошиб холодный пот. Ужас перед веревками оказался сильнее страха высоты, поэтому, зарычав, что справится сам, Стригой зажмурился и все-таки переполз на нижнюю ветку, судорожно цепляясь когтями и обдирая брюхо. А вот Белун, судя по всему, оценил кошачье предложение иначе или просто не успел вовремя их остановить. Стригой округлившимися глазами наблюдал, как его черношкурого товарища все-таки обмотали лианами и начали медленно спускать вниз. Идея была неплохой, но кошачьи расчеты явно не учли какие-то нюансы, и где-то на полпути Белун застрял в густых переплетениях более мелких ветвей. В итоге Стригою и котам пришлось спешно, но очень аккуратно спускаться к его уровню своими силами, чтобы вытащить несчастного из зелени. Едва волка освободили от пут и они снова пошли вместе, Стригой даже начал ловить себя на мысли, что чем крупнее становились ветви, тем легче было переносить хождение по ним. К этому даже можно было привыкнуть. Но надежда на это испарилась, когда ветка уперлась в первый подвесной мост.
Посмотреть на это сооружение без дрожи в лапах у Стригоя не получалось. Сплетенные из каких-то лиан канаты вперемешку с такими же плетенными полотнами с вкраплениями из веток казались волку ещё менее надёжными, чем ветки, примыкавшие к мерулу. Стоило Шафрану ступить на мост, как вся эта конструкция издевательски качнулась. У Стригоя в этот момент потемнело в глаза, а в горле родился панический писк. Пересилить себя и сделать первый шаг по вибрирующему в воздухе настилу было страшнее, чем прыгнуть в кровь-реку с распахнутой пастью. Когда же мост под его тяжелым весом не только прогнулся, но ещё и начал раскачиваться из стороны в сторону, волка накрыла истерика. Он намертво вцепился когтями в щели между лианами, распластался по настилу пузом и наотрез отказался двигаться дальше. На каждое новое покачивание Стригой хрипел, намертво зажмурившись, и, кажется, в какой-то момент просто перестал дышать, пока Белуну и котам чуть ли не силой пришлось подталкивать его вперед, до самого конца моста. А ведь впереди их ждал еще один...
Спустя вечность, когда Стригой уже мысленно попрощался с жизнью, они наконец-то ступили на воистину гигантский ярус. Местные ветви здесь были настолько большими, что стволы самых крупных дубов Чернолесья показались бы рядом с ними жалкими прутиками. И хотя они так и не достигли поверхности земли, но ощутив наконец под лапами твердую опору, Стригой был настолько счастлив, что от избытка чувств смачно лизнул древесную кору.
Запрокинув голову, он едва сумел разглядеть в вышине, сквозь просветы листвы, низ одного из мерулов. Звучно выругавшись, волк во всеуслышание заявил окружающим, что обратно через эти проклятые мосты он не пойдет даже под страхом смертной казни. Зато продолжить спуск до самой земли он теперь был вполне не против, однако сейчас, к его глубокому огорчению, им нужно было идти в другую сторону.
Обогнув громадный ствол, они увидели дупло, вход в которое по своим размерам превосходил большинство пещер Княжеского камня. Волк даже на мгновение задумался, а будут ли трава и цветы этого мира такими же огромными? Но неожиданный запах сбил его с мысли. Принюхавшись к влажному терпкому воздуху, Стригой уловил ноты, которые совершенно не ожидал здесь учуять. Подавшись вперед, он торопливо шагнул за провожатым, больше не обращая на котов никакого внимания и лихорадочно выискивая глазами источник знакомого аромата.
- Хельга? - растерянно позвал он волчицу, ошарашенно оглядывая её саму и рыжую спутницу рядом. - Вы тоже... переместились?

Хельга чуть расслабилась, когда странный кот повторил их имена, хотя звучали они из его уст весьма причудливо, и целительница едва разобрала свое. Впрочем, она ведь и сама не слишком умело обращалась с незнакомым языком, и радовало то, что и кот пошел на контакт, а не стал осуждать ее за
это.

- Попробуем договориться, - шепнула она Искре краем губ. Второй кот, оставаясь в полумраке, все еще наблюдал за ними, и Хельгу не оставляло впечатление, что он здесь намного главнее, но по какой-то причине пока позволяет младшему разбираться с чужаками. Эта мысль вызывала неприятное чувство, будто они были какими-то подопытными, судьба которых еще не была до конца решена.

Желая отвлечься, Хельга внимательно следила за кусочками коры, которые раскладывал перед ними Алтшалиду, мысленно пообещав себе, что обязательно научится произносить его имя без акцента и без запинки. Кот указывал на один кусочек коры за другим, произнося слова, и в голове у Хельги постепенно светлело.

- Как мост? - то ли спросила, то ли убежденно сказала она Искре, - как мост на Рассветном плато, объединяющий два берега... Но если наш разрушен...

Ей стало не страшно, скорее тоскливо. Стены логова будто придвинулись ближе, потолок опустился, а воздух стал невыносимо душным, и Хельга встряхнулась, чтобы уложить взъерошившуюся, отяжелевшую от влаги шерсть. Ей подумалось, что они и в самом деле могут никогда не вернуться в Чернолесье, и впервые эта мысль показалась такой... Настоящей.

Нет, сдаваться было нельзя. Если они смогли попасть сюда, то смогут и выбраться. Они обязательно найдут способ. Хельга смотрела, как Искра рисовала когтем картинки и мысленно похвалила ее за догадливость. Самообладание, покинувшее ее на мгновение, теперь вернулось.

- Ты не одна оказалась здесь? - спросила она, задумчиво глядя на перечеркнутый силуэт, а после - на тигра, появившегося рядом. Она перевела взгляд на Алтшалиду. Вне сомнений, речь шла о тигре, и если коты здесь разумны, значит ли это, что на спутницу Искры, Изморозь, напал один из представителей их народа. Хельга невольно поежилась, подумав о могуществе такого зверя. И в Чернолесье тигры были большой угрозой для одинокого или даже пары волков. Страшно представить, что будет, если направить их волей и разумом.

Ухо ее зацепилось за слова Алтшалиду. Что-то знакомое прозвучало в них... Причем удивительно, но на кошачьем языке она разобрала имя куда лучше, чем когда кот постарался повторить явно то же самое на их, волчьем. Асаль... Асаль... Что же она слышала? Где? Чувство, что это было совсем недавно, и было очень важно, и...

Асаль! Ну, конечно же! - Хельга едва не хлопнула себя лапой по лбу. Она слышала это имя не раз и не два - его часто упоминали в своей подготовке Яробожьи воины. Ее названный внук, Кизил, был одним из тех, кто готовился к переходу в другой мир, да и на совете говорили о странном госте Сумеречных, который принес с собой осколок души Чернига. Как она могла забыть?

- Асаль! - воскликнула она, - портал!

И обернувшись к Искре, торопливо заговорила на волчьем:

- К Сумеречным попал житель этого мира, его привел сюда осколок души Чернига, его зовут Асаль, - она говорила кратко - не было времени в подробностях передавать все, с чем пришлось столкнуться Яробожьей стае за время отсутствия волчицы, - наши волки и Северные собирались переместиться в их мир, чтобы помочь противостоять... темной силе, в благодарность за помощь Асаля. Портал - вот, как они должны были сюда прийти.

Она замолчала, грудь ее часто вздымалась от нахлынувшего волнения:

- Они здесь, - Хельга впервые улыбнулась, в глазах ее блеснула надежда, - они здесь: Кизил, и княжны, и Верховная... Мы должны увидеться с ними.

Она повернулась к Алтшалиду и побарабанила когтями по земле, думая, как бы лучше описать то, что ей от него требовалось. Но не успела... Свет, проникающий в логово, на несколько секунд померк, Хельга моргнула, а когда снова открыла глаза, то увидела перед собой...

- Ивень? - недоверчиво спросила она, щурясь и вглядываясь в светлую фигуру волка. Вот кого она не ожидала встретить. После того несчастья на Пастбищах, она долго вспоминала, где же раньше видела этого волка, пока, наконец, не припомнила, что он приходил на свадьбу Мораны и Остроскала, и после до нее доносились отголоски каких-то слухов - смутных, неясных, и недобрых.

Хельга поднялась с места. Растерянно скользнула взглядом по серому коту, который взмыл наверх, с изяществом, совершенно недоступным волку. По незнакомому черному самцу. По еще одному коту, который заговорил с Алтшалиду, и, наконец, снова вернулась к Ивеню. Она не знала, радоваться ли ему, воспринимать его как друга или как врага? Там, на Пастбищах он помог пленным. Он выступал на стороне восставших. Но все могло так быстро измениться.

- Да, - ответила она наконец, чуть помедлив, - перенеслись. Это Искра.

Хельга кивнула в сторону волчицы:

- А вы? Как это произошло с вами? И кто твой друг?

Отредактировано Хельга (16.07.2026 17:56:15)