- Хейк-Матар оказался предателем...
Эти слова обожгли уши Охре, и она отвела их назад, сузив глаза в маленькие щелочки. Еще мгновение, и жрица сорвется на шипение, однако, обученная искусству самоконтроля, она сдержалась. Самообладания хватило, чтобы не скользнуть лапой по твердой каменной земле, но от хлесткого слова отмахнуться не удалось.
- Неужели все было зря? Мерул Затмения... - сердце обливалось болью, но в выражении лица - стойкость и спокойствие. Вопрос, брошенный в пустоту. Вряд ли Асаль сможет хоть чем-то успокоить Охру, ведь все цели кошачьего рода канули в бездну, стоило лучшему дозорному поведать историю предательства Хейк-Матара. Можно ли впредь доверять его сородичам, даже если Асаль назвал их друзьями?
Пятнистая с холодом в глазах скользнула по шкурам прибывших незваных гостей и осознала, насколько большую ошибку она совершила, согласившись на открытие этого портала. Теперь тихий клокочущий смех Тафари не выглядел таким безумным. Что если мудрец зрел в корень и предугадал подобный исход? С ним Охра поговорит позже.
- Улаан, не отпускай Тафари, чуть позже он мне понадобится, - со знакомым спокойствием в голосе обратилась кошка к ученику, зная, что он ее не подведет в этой просьбе. И только после этого повернулась к незнакомым созданиям, пытаясь наладить с ними контакт. Надежда о спасении пока еще не угасала, а потому не стоило делать поспешных выводов о судьбе Мерцалья.
Охра втянула ноздрями воздух, знакомясь с запахами новоприбывших. Их шкуры пахли неприятно, чем-то чужим, своим смрадом предупреждающим о необходимости насторожиться. Размеры волчьи также предупреждали Охру не расслабляться, следить за каждым движением, будь-то случайный взмах уха, движение лап, виляние хвостами. Имена их также, звучали по чужому, выговорить их было сложно, не считая последних трех. Однако даже эти имена были непонятными. Зацикливаться на этом пятнистая не стала, оставляя эти рассуждения где-то на подкорке.
Прайдов было два: северный и южный. Раз они пришли обоими составами, то, видимо, между ними не существует вражды. Живут, получается, в мире и согласии, но что если новый мир Мерцалья для них - возможность расширить свои владения?
- Хейк-Матара мы знали дольше, чем знаем их. Асаль, как именно они убедили тебя в том, что Хейк-Матар предал нас? - выслушав перевод речи черной самки - вожака одной из стай со сложным именем Миорьк - Охра недоверчиво обратилась к дозорному. Так учтиво предлагать помощь и приходить в чужой мир в подобном составе... не может ли за добрым намерением скрываться нечто более ужасающее? Пятнистая доверяла Асалю, но что если кота ввели в заблуждение и обманули? Что если эти волки искусно владеют словом и могут очаровать им любого, кого потребуется? И теперь зная, что жители Мерцалья нуждаются в помощи, попробуют воспользоваться этим?
Множество вопросов закрутилось в голове Охры. Кошка понимала, что любое сказанное ей слово может негативно повлиять на судьбу ее народа, но также понимала, что диалог продолжать стоило, как минимум для того, чтобы выяснить как можно больше. Ошибиться в речи может и та сторона, а если вслушиваться внимательно, то можно найти зацепку.
Вперед выступила одна из волчиц, которую Асаль назвал Алтаной - представительницей южной стаи, но не жрицей, а всего лишь ее наследницей. Самка говорила примерно то же, о чем поведала и Миорьк, поэтому Охра лишь повела своим ухом. Как только Асаль закончил перевод речи, кошка решила дать и свой ответ на сложившуюся ситуацию, однако громкий и предупредительный крик - пусть это и говорил волк, но пятнистая поняла это по интонации - заставил Жрицу припасть к земле и приготовиться к отступлению. Произошло все невероятно быстро и, к сожалению, весьма печально для Алтаны. Каменные озера славились своей опасностью - здесь стоило быть крайне осторожными и внимательными, ведь каменные глыбы часто скалывались и обрушивались вниз. Падение волчицы нисколько не напугало Охру - она посчитала это предупреждением от Нанарис. Богиня явно не была рада присутствию чужаков, а потому к этому стоило прислушаться.
- Ш-ш-ш, - прошипела Охра, вглядываясь в образовавшуюся суматоху, - Отнесите под навес пострадавшую, пусть ей окажут первую помощь, - указала Жрица одному из стражников и взмахнула Асалю головой, чтобы перевел, - Отойдите от скалы.
Само Мерцалье оберегало своих жителей от вторжения. Охра бы тоже поддержала это решение, не будь так много стражи у волков, поэтому пришлось смириться под гнетом судьбы.
- Что же, полагаю, подобный диалог стоит провести в другом месте и в более... - рысь окинула взглядом большой отряд, находившийся за Миорьк, - безопасном. Вашим воинам я могу предложить расположиться под навесом около дозорного поста. Мы предложим вам воду, пищу, отдых - все, что потребуется. Может ли наследница жрицы Данара решать за верховного жреца своего прайда? Если да, пусть возьмет с собой сопровождающего воина, - распорядилась Охра, - Верховная жрица Миорьк может выбрать двух, кто сопроводит ее, - пятнистая учтиво склонила свою голову и дала время волкам из Чернолесья обсудить предложение. Кошка выделила положение Миорьк как более высокое, поэтому предложила ей взять большее количество сопровождающих.
Пока гости решали это, Охра повернулась к Улаану и обратилась к нему.
- Улаан, отправляйся к Храму Нанарис, сопроводи туда Тафари и оставь под стражей. Также сообщи жрицам о том, что случилось. Необходимо подготовить дозорных, сообщи также Жрецу Затмения о том, в каком количестве к нам пожаловали фолки Чернолесья. Мы должны быть готовы к любому исходу, - немного подумав, кошка добавила, - Пригласи сюда Нерубу и приходи вместе с ней.
Пока идет подкрепление, Охра постарается узнать как можно больше.
Когда волки приняли решение, Охра широким взмахом своей лапы показала им дорогу в сторону другого, собственного временного шатра, который по большей мере практически не использовала. Жрица чаще восседала над укрытием на широком пласте, ведь находилось оно в большом камне.
- Нам в ту сторону. - Кошка указала своей лапой на небольшое укрытие в пещере, над входом у которого висел зачарованный "козырек" в виде огромного листа. Этот лист служил защитой от камнепада, а также под ним можно было спрятаться от палящего солнца. Вход в пещеру был завешен лианами. Проходя мимо, пятнистая отодвинула их в сторону, чтобы собратья, оставшиеся на улице, могли наблюдать за всем происходящим внутри. Охра заняла место на своей подстилке, хоть она и не спала здесь, но все же пещера была оборудована с полным комфортом. На каменных выступах лежали различные растения, которые коты использовали в качестве приправ к блюдам, поэтому пахло в убежище пряностями.
- В этом месте не так просторно, как хотелось бы, но для первой беседы место в самый раз, - Охра посмотрела, как волки теснились в укрытии. Неужели быть такими неуклюжими удобно? Охра взметнула свои брови наверх, удивляясь различию природы.
- Вы говорили, что готовы помочь нам. Сказал ли вам Асаль о том, с чем конкретно нужна помощь? - жрица посмотрела на дозорного и молчаливым взглядом указала ему не говорить об этом - пусть скажут волки, - Что вы хотите получить взамен? Вряд ли эта услуга безвозмездна, - иначе чем они лучше Хейк-Матара? Уж лучше обговорить все условия так называемого неожиданного сотрудничества заранее, чем потом удивленно предстать перед ответственностью.
Отредактировано Охра (Вчера 21:45:51)