Смех с хитрецой донесся от реки. "Обыграл и переиграл, ха, ладно, не хочешь имени говорить и не надо. Только вот, зачем он пошел к реке?.." Чужака, похожего на призрака теперь еще больше чем при первой встрече, белоснежную дымку над рекой, будто безудержно манили густые красные воды. Он как одержимый брел к реке, взгляд его потупился, стал стеклянным. Почему то захотелось его остановить, не дать прикоснуться лапой к тихой ряби воды. Мара только потянулась сделать это, не до конца понимая зачем, возможно не разумея все риски...

   - Переплывала уже когда-нибудь Кровь-Реку, милая чернышка? - Красные, словно яд в реке, продолговатые глаза смотрели Маре прямо в душу. Ее опять пронзило ледяной молнией, она будто одеревенела. В ушах звучал стойкий гул. Шерсть надыбилась, как наэлектризованная. Глаза стали такими же стеклянными, как и у белого чужака, когда он смотрел в воды священной реки.

   Зима в тот год была особенно холодной, Мара плохо помнила ее, зато помнила серую, наполненную грустью и утратой весну... Как отец ходил словно безумный и повторял Теперь ее нет! Теперь мы чисты... Как же хотелось тогда в это верить... Но вера не мешало чувствовать страшную горечь во рту, щемление сердца в груди. Слезы предательски подступили, Мара закрыла глаза и спешно отвернулась.

  - Нет, чужак, я не хочу нахлебаться ее яда. - Не поворачивая головы молвила волчица. Ей вмиг стало так холодно и неуютно тут. Свой "долг" она выполнила, чужак покинул их земли, пора возвращаться назад. Было не по себе, белый призрак напугал ведунью и навеял тревожные воспоминания, хотелось поскорее оказаться в тепле, подальше от поверхности земли, спрятаться от всех и не выходить наружу ближайшие сутки.

Отредактировано Мара (10.08.2025 13:57:24)

"Он все таки коснулся воды и ничего не произошло, почему я вообще ждала хтонического откровения от этого касания?.." Редкие пушистые снежинки легли на черные ресницы и тут же растаяли, Мара немного сощурилась. Пуховые дети облаков увлажняли мягкую шерстку за ушами, редкий подшерсток на спине, стало немного зябко, захотелось разогреть мышцы.
   
   После успокаивающей речи чужака Мару отпустило чувство тоски и тревоги.
- И всё же что-то в этом не так. Для тебя лично, следующие же слова заставили устыдиться своей слабости, устыдиться отсутствию хладнокровия в нужный момент. "Эх, он все понял по моей реакции... Что ж, досадно." А чужак меж тем неуклонно приближался всматриваться в глаза и опять смущая сокращением дистанции. Каждое его слово искрилось иронией, как и ухмылка на хитрой морде. На снегу оставались красные следы от лапы белого странника, снег будто дымился под алыми пятнами, испаряясь. Захотелось самой потрогать священные воды, неужели река теплая в такое морозное утро? Если теплая, искупаться захочется, а вылезешь - сильно озябнешь, лучше упражнения. Мара отогнала навязчивые мысли о погружение тряхнув головой, почему то после слов чужака, воспринятых сначала с диким, первобытным страхом, действительно захотелось попробовать искупаться... Якобы ничуть не смущаясь приближающегося чужака, волчица начала переносить вес тела то на левые лапы, то на правые, при этом немного подпрыгивая. На самом деле это был способ справиться не только с холодом... Затем Мара отошла на пару шагов от реки и села на свободное от снега пространство. Вытянула задние лапы перед собой, чтобы увеличить площадь соприкосновения с землей и быстрее согреться. Стало значительно лучше, это конечно не бодрая пробежка по лесу, но замечательное упражнение для всякого, кто покидает свое логово в зимнюю пору надолго и не желает бегать кругами сломя голову.

   - Знаешь, это старая история... Мою мать казнили в этой реке, - Мара уронила небрежный взгляд на багряные воды, укоризненный, обвиняющий, полный горечи, но тут же справилась с этим чувством, и посмотрела вскользь на чужака, вдруг он опять посмеется над нет? - Тем самым очистив наш род. Она предала стаю практикуя слово, я плохо помню ее. Но это все равно... не очень приятно, в смысле то что случилось. - Мара уже стояла на всех четырех и повесив голову продолжила чуть севшим голосом, она не хотела сейчас смотреть кому либо в глаза. - Бывает я вижу во сне, будто вспоминая это событие чужими глазами. Как она долго и мучительно тонула... Это ненарочно происходит, просто будто вижу это событие когда сплю, и сейчас навеяло... - Оправдывалась черная волчица, стыдясь что все еще думает об этой предательнице, что она ей сниться, что она не может отпустить. - Мне повезло, в моей стае детей не судят по родителям, потому я стараюсь не вспоминать эту историю, не спрашивать о ней, чтобы не быть неблагодарной за справедливое отношение. - "Зачем я вообще ему это рассказываю? Вот нюни развесила, давай еще скажи как тебя зовут, где ты живешь, и обязательно не забудь рассказать где зарыла вороньи косточки." - Мара как бы равнодушно вздохнула, еще раз размяла ноги, отряхнулась, и совсем севшим голосом спросила. - Куда дальше? Скучно тут стало. - Волчица нагло зевнула, оголяя белоснежные клыки. Всем своим видом демонстрирую напускное равнодушие, к сказанному ей же самой, к своему недавнему откровению.

Отредактировано Мара (12.08.2025 02:28:23)

Я не стал реагировать на то, как волчица разорвала расстояние - я уже успел заметить по прошлым её поведенческим привычкам и движениям, что так или иначе она не допускала сближения, а если умудрялась - смешно убирала. Так что и сейчас я не удивился, лишь чуть скривил уголок пасти в улыбке, ничего не произнеся и давая ей отойти.

Хотел бы - давно уже придавил к земле, и черта с два Яробожья куда-то делась. Но нет, вот она, за границами стаи, всё еще бегает на своих четырех.

Вместо продолжения "преследования" (смешно, йей богу) я сел, с заинтересованным видом слушая дальнейшие слова волчицы, навострив острые ушки. И на морде несколько раз проскользнула тень удивления, однако я не перебивал до самого конца. Мысленно еще что-то комментировал или, опять же мысленно, бурчал, но и только.

"Очистили род. Очистители святоплясовы." Хмыкнул я про себя. Похоже на соседей, знающих как правильнее всего для всех. В чем-то их законы, конечно, были и правы, но во многих виделась жестокость не лучше той, что засела на Болотах. "Вот и живи среди таких." Хотя дело было уже даже не в самой истории черной, а в целом в сложившемся отношении к Южной стае.

А я поднялся, отряхнувшись от якобы насевшего на меня инея, который был пока слабоват для месяца Благословения, зато дал повод разрушить повисшую тишину и неловкость с ней.

- Хочешь еще проводить, сереброглазка? - Улыбнулся я волчице, разворачиваясь и начав двигаться вдоль реки в ранее сказанном направлении.

Но рассказ в покое всё же не оставил. Замерев с занесенной лапой, чуть повернул голову к волчице, остановившись рубиновыми глазами на её морде и глазах (если то было возможно).

- Что бы не сделала твоя мать - ты имеешь право скорбеть по ней как её дочь. Такие... узы... - Я покачал головой, опуская лапу и делая шаг. - Родителя и ребенка - они и не должны быть пустым звуком. И ты не виновата в этом, милая.

Я плавно зашагал дальше, спокойно моргнув глазами, сам оставляя на морде нечто уравновешенное и чуть сочувствующее - но лишь чуть-чуть, не навязывая это самке, даже не предлагая широким жестом.

- Дети не виноваты в грехах своих предков, но они всё равно их дети, уж так сложилось, - Я едва усмехнулся, глядя вперед почти с равнодушным взглядом. Своих-то я вовсе не помнил, но не мог не помнить редкую тоску и чувство несправедливости. Хотя, в Коршунах особо не на что было равняться, чтобы долго сокрушаться.

Подпись автора

           

---

Астерий от наших художников 🤍🩸

"Чужаку совсем не знакомы обычаи нашей стаи, его пасть скривилась в едва заметном презрение во время рассказа о казни матери. Но я замечаю такие вещи, ощущаю их на кончиках лап. Не по случайности ученица Зрячего. Наверняка связан как то с Черноустами... Или просто весь такой гуманный странник, удивлен "дикости" стайных. Не понятно... Будь он Черноуст или Коршун, уже мог бы что ли напасть, далеко отошли. Но мне даже приятно его сочувствие, ведь я ни с кем не могу разделить эту сокрытую печаль." - Мара с теплотой посмотрели на призрака чуть сощурив глаза. Потом опомнилась, отвернулась, как бы рассматривая деревья, все еще ожидая услышать там трепетание крыльев или нежное урчание снегирей. - "Не ясно, что от него ожидать, это раздражает, заставляет метаться от желания бежать, до желания продолжить приключение. Но у нас будто возникла некая приятельская связь, иногда с ним холодно, зябко, а иногда очень тепло и уютно. Возникают некие качели, качаясь на которых отхватываешь свою долю адреналина. Чужак забавный, использует всякие трюки влияющие на психику, постоянно сокращает расстояние, довлея своей статной фигурой, говорит вкрадчиво, еще и ведун... Но вот враждебности не ощущаю, бывает ощущение опасности, но оно как будто не связано с настроением самого чужака... Это очень странно. Обычно те друзья что качают меня на таких качелях, сразу посылаются куда подальше, от них именно что исходит то участие, тепло, то враждебность, раздражительность. А тут совершенно другие ощущения, иногда я чувствую льдинки равнодушия, насмешку, но это точно не скрытая враждебность." - Мара ушла в себя и уже без смятения смотрела на белого. Взгляд оставался спокойным, слегка заинтересованным, но был направлен сквозь белую шкуру, размываясь над гладью воды.

   - Хочешь еще проводить, сереброглазка? - "Черт, ну конечно хочу!"
   - Утро выдалось свежим, мне нравится твоя компания, хоть и не ясно куда она заведет, - подражая манере речи призрака, вкрадчиво и загадочно молвила волчица, глядя чужаку прямо в глаза. В этот раз она не выдала свою радость ни чем, кроме предательского движения кончика хвоста. Мара сама была не так проста. Самым сложным для нее было умолчать о чем то, быть недопонятой. Но она училась этому усердно. Терпеть стиснув зубы, молчать, держать словесный поток закрытым, ведь каждый хороший боец знает что "болтун - находка для шпиона". "Давай ка уже поговорим на чистоту." Тоже хорошая тактика, главное взвешивать каждое слово, не бахвалиться больше, держать эмоции в узде. Когда выводишь на чистоту, самому нужно не оказаться слишком открытым для нападения.

   Но чужак медлил, посмотрев Маре прямо в глаза, белоснежный сказал достаточно мудрые вещи, этих аксиом и в Яробожих ни кто не отвергает. Но так искренне и глубоко об этом с ней еще ни кто не говорил. Приятное тепло разлилось по телу, хотя нотка отрицания все таки играла на струнах души.

   "Да, я ее дочь и дети часто ровняются на своих родителей. Я не похожа на отца и родовичей, не похожа на кого то из волчиц своей стаи, получается похожа на свою мать. Особенно если вспомнить как на меня смотрел отец, как реагировал на мои мысли и чаяния, на мои невинные детские забавы. Неужели во мне тоже живет жажда вечного существования в этом бренном теле, жажда удовлетворяемая ценой жизней и судеб других? Ведь конец пути действительно ужасно досадует, старость и болезни ломают. Но не многие, даже самые трусливые из нас, решаются на это. Ради чего же ей, здоровой и молодой матери было это делать? Она предала не только стаю, но и меня. Но почему я все равно так хочу узнать о ней как можно больше." - Черная волчица опять ушла в кокон своих переживаний, но она умела разорвать его пелену проворнее чем свой учитель. Агвид бывает будто не слышал и не видел вовсе. От этих мыслей от сравнения себя с предательницей стало противно.

   - Я правда не виновата, но несу ответственность за то чтобы не стать таким же разочарованием. - Волчица глубоко вздохнула - Многие надеялись что она станет великой ведуньей. Больше впрочем я ничего о ней не знаю, даже ее имени. Хотя нет.. Еще знаю что внешне она была очень похожа на тебя, но не знаю какие у нее были глаза... Совсем не помню. - Мара еще раз оглядела волка с ног до головы, как будто в первые. "Точно, вот почему его шерсть кажется такой нежной и приятной, я помню этот белый, призрачный цвет в глубине норы, как такая же на шерсть грела мое незащищенное от зимней стужи тельце."

Отредактировано Мара (12.08.2025 12:25:12)

Тело напряглось так, что аж кости с непривычки захрустели. Изнеженный до этого спокойными прогулками и частым постельным режимом, Черномор все равно был способен на колдовство. Все-таки есть свои прелести в покровительстве Чернобога: с возрастом становишься только сильнее. Глухое рычание вырвалось из пасти, а уши в предупреждение прижались к голове. Вряд ли тому, кто сейчас здесь находится, поздоровится. Мысленно волхв начал перебирать боевые приемы, которые мог бы использовать в сторону противника, а все причины, по которым Черномор отправился к стыку границ - испарились. Теперь ведун был нацелен только на незваного гостя.
Вскоре он и показался.
Сперва алый заметил черную морду с оранжевыми, словно камни янтаря, глазами. После обратил внимание на неоднородную, но густую черную шерсть, а также на острые скулы и слегка исхудалые конечности. Первыми у Черномора поднялись уши, а уже потом постепенно с морды сошел грозный оскал.
Удивительно, но в этом незваном госте волхв приметил знакомые черты. Казалось, что их последний разговор состоялся лишь несколько мгновений назад - каким Цикута тогда был, таким и остался. Черномор удивленно проморгался, пытаясь убедиться, что перед ним не морок, а настоящий и живой волк, и не просто волк, а старый друг. Только вот выглядел он куда моложе самого алого волхва, хотя по годам был, без сомнений, старше.

Цикута весь искрился доброжелательностью и спокойствием. Он учтиво поклонился, а после поприветствовал Черномора. Этим загнал волхва слегка в ступор, потому что волк ни на секунду не ожидал встретить здесь кого-то знакомого. Даже, можно было сказать, кого-то из своей "прошлой" жизни. Много времени прошло с их последней встречи, тогда и Черномор был совершенно другим: более открытым к миру, к общению и к жизни в целом. Сейчас же на Цикуту смотрело одичавшее от проедающей сознание паранойи существо. Когда-то угольно черный мех вдруг местами стал бурым, а на морде и вовсе - проседь. Свалявшаяся на крупе и бедрах шерсть из-за частых лежаний на подстилке в логове учины. Зато можно было отметить упитанность: что-что, а вот сумеречники вволю кормили своих "руководителей".

- Не верю своим глазам, - нахмурив брови и прищурившись еще раз, произнес Черномор, - Цикута? - а может и не Цикута? Может сын его? Да, точно, скорее всего это кто-то из волчат цикутовских. Старый друг уже скорее всего отправился в мир Чернобога, в навь.

Подпись автора

хронология игры | мастерская

Вскоре статный черный волк с оранжевыми глазами подал голос. Своими словами он явно давал понять, что это тот самый Цикута, о котором Черномор пускай и не думал в последние годы, но помнил. Брови алого в еще большем удивлении взметнулись вверх, а на седой пасти вдруг просияла приятельская ухмылка. Пока еще Черномор не дошел до расспросов о внешности Цикуты, - а это непременно случится - сперва нужно было просто порадоваться удивительному моменту.

- Ну ты черт, а? Сколько же лет тебя было не видать!? - резко выпалил волк. Если бы рядом с Черномором оказались состайники, то они непременно бы удивились открытости и доброжелательности, льющейся из пасти ведуна. Янтарные глазки налились живостью, казалось, неожиданная встреча вдруг придала Черномору жизни и сил, - Да, я, а кто же еще то! Конечно заматерел, еще б не заматереть со своими-то обязанностями, - на мгновение волк переключился на себя, а в процессе диалога горделиво навострил свои уши и величественно взмахнул хвостом. Конечно, перед Цикутой стоял не Верховный, но все же волхв. Он подхватил улыбку старого и потерянного друга, понимая, как сильно ему не хватало кого-то "своего" уровня. Все-таки стайная жизнь для волхвов - тяжелое бремя. Им некогда общаться по душам - постоянно в делах и в вопросах, и о самом себе в таком круговороте забываешь.

- Рассказывай, где пропадал? Ты мимоходом, аль в гости зайди удумал?.. - добродушно осклабился Черномор и сделал шаг навстречу Цикуте, чтобы осторожно обнюхать его. Пахнет как волк, ничего необычного. В шерсти - свежесть горного воздуха, да, казалось, чего-то еще, но радость от встречи пока еще не подпустила к себе чувство настороженности и бдительности.

Оно придет и, кажется, совсем скоро.

- Сохранился ты, конечно, для своих годков-то, просто на ура. Я тебе сейчас в отцы могу годиться, - после осмотра и обнюхивания прибавил Черномор, нахмурив одну из своих бровей. Неужели Цикута смог отыскать что-то, возвращающее молодость? Знал же, собака, что Черномор еще тогда пытался отыскать что-то эдакое, но не вернулся и не поделился!

Подпись автора

хронология игры | мастерская

На искрение эмоции старого друга в пору было удивляться. А я и забыл, какого это, иметь подобное товарищество, ведь с тех самых пор, как ступил на "темную дорожку" - дорога в подобному оказалась для меня закрыта. И как я не пытался восстановить что-то подобное после, в кругу тех же Черноустов - всё было бестолку.

И я прекратил. Решил, что мне это и не нужно, а своего я добился, большего добьюсь со временем. Пропитался болотным духом, а теперь в морду будто ударило северными ветрами еловых лесов, вместе с фразами Черномора.

Однако... Таким ли сильным был это прилив чего-то давнего, позабытого, утопленного вместе с Обрядом? Нет, даже раньше.

"Еще и этот всё слышит. Надо выбирать слова."

Да их в любом случае нужно было выбирать. Я понимал, как быстро сменится радость Черномора на нечто совсем противоположное. Так что слушал, внимательно слушал, о чем делился волк.

"Обязанности? Мощь, сохранился..." Соображал я быстро, впрочем как и Черномор. Иного я от него, пожалуй и не ожидал - но вот не понятно было, чего ожидать по итогу, сколь долгой будет эта радость встречи?

И я приоткрыл пасть, выпуская облачко пара в холодный воздух.

- Да какой из меня гость - чужак я для родной стаи, в лучшем случае, - Усмехнулся я, не ходя вокруг да около. Бесполезно с Черномором. Если только ему память не начала отказывать, но... Помня разницу в годах, но не должен был начать страдать подобным. К слову, выглядеть так запущено он тоже не должен был, пожалуй. Я принял его за старика при первом взгляде. Не просто так.

- Так, прогуливался... - "С одной занозой," - Не стал добавлять я. - Лапы размять думал, да компанию может какую приятную сыскать. Но вот уж не ожидал, что боги так сведут.

Я чуть улыбнулся, лукаво, как раньше, словно предлагая старому другу игру.

- Есть такое, пожалуй. Но неужто возрастные привилегии тебе не по нраву? Ты, вроде, и про обязанности какие-то упоминал, - Выгнул я бровь, медленно садясь. Осторожно, всё равно начеку будучи. Думая - а если Черномор догадается, поймёт - а он не был дураком даже в более младые годы, разве что упрямый как горный баран, - будет ли помогать Бледношкурый? Или поможет добить, а в клане скажет, что я погиб, не рассчитав силы?

"Зараза, какая, однако, шаткая ситуация. Аж волнение берет, хех."

Подпись автора

           

---

Астерий от наших художников 🤍🩸

- Ах.. Чужие ожидания? Да я рада была что меня выбрал Чернобог. Отец был против, бабка в ужасе. Поэтому не думай что для меня существует безоговорочный авторитет способный указать мне путь! - Высоко задрав нос заявила Мара и искоса бросила ироничный взгляд на чужака. - Я итак сама - своя, даже слишком... Мало кому есть до меня дело кроме учителя и в этом моя свобода. Волчица нарочито пафосно выдала эту речь и в глазах сверкали хитрые огоньки. Но потом откровенно добавила, - Вообще мне по душе ведовство, боевое колдовство, по душе и физические столкновения, безумно люблю охоту! - Искренне делилась волчица, - Нас в стае не ограничивают в развитие, можешь за это не переживать. - веско закончила Мара.

   "Кажется он думает, что у нас там тотальная диктатура и контроль, требования к друг другу нереалистичные, почему так? Имеет печальный опыт общения с Яробожьими или просто недолюбливает по неизвестным мне причинам..."

    - Отец в семье не показался, а мать просто вскоре погибла. Я даже не знаю толком, от чего. Дело прошлое. А надо идти в настоящем, и в будущее. Бодро закончил чужак. Хотя история была совсем не веселая. Маре хотелось еще узнать, почему его родовичи и состайники не рассказали волку подробности, почему он не знает ни чего о самых родных волках давших ему жизнь. Ее отец тоже погиб через год после рождения дочери, но о нем она знала достаточно от других волков, его сотоварищей и родных, и по обрывкам воспоминаний, который с каждой луной тускнели. "Странно, странно..." Чужак улыбался, будто и не было этого разговора, он явно не хотел продолжать и Мара решила не задавать больше вопросов на эту тему, если бы хотел, сам бы рассказал подробности. "Сам то он про себя мало рассказывает, будто тоже опасается чего-то".

   - Ладно, давай так. Если ты скажешь мне свое имя, я скажу тебе свое. - С игривым лукавством и надеждой на ответ смотрела на призрака Мара.

Отредактировано Мара (12.08.2025 15:08:16)

Жаль, что Цикута считал себя чужаком. Сколько бы Черномор ни пытался убедить товарища в обратном, но волк все равно стоял на своем и считал себя "лишним" звеном сумеречной стаи. Тогда, по молодости, Черномуш еще верил, что ему удастся уговорить Цикуту остаться, однако...
- Зато не чужак для меня, - аккуратно добавил ведун, печально поджав губы и опустив взгляд. Он, как и подобает другу, сильно переживал об утрате товарища, и, казалось, что время сделало свое дело и затянуло раны, но воссиявшая в сознании радость от встречи говорила об обратном. К сожалению, только лишь из этих слов, сказанных Цикутой, Черномор понял, что эта встреча случайна и мимолетна. Впрочем, в этом есть и свои плюсы: все-таки давно ушедший из стаи товарищ жив и, судя по внешности, здоров и полон сил. Разве эта новость не могла не радовать?

- Я, если честно, думал, что ты давно сгинул, - принюхиваясь, произнес Черномор, игнорируя шевеление меха на загривке, - Боги и впрямь любят удивить, - поддержал лукавую улыбку Цикуты, делая еще несколько шагов навстречу так, чтобы оказаться практически вплотную к бывшему соратнику.
Черномор никогда не воспринимал Цикуту как предателя стаи или же дезертира. Он понимал, что каждому в чернолесье уготован свой путь и не было ни единого смысла осуждать бывшего сумеречника за то, что он пошел по нему (по предначертанному судьбой пути). Сам Черномуш также двигался своей дорогой, и для него целью всей его жизни было служение сумеречной стае - только вот в процессе эта служба перерастала в нечто иное, более маниакальное. И он надеялся, что Цикута также бы принял его.

- По нраву... только вот, - осекся Черномор и облизнул свои клыки, подбирая правильные слова, - Чем ближе смерть, тем труднее признавать ее, - он решил ответить честно. Волхв всегда боялся смерти - это правда страшно признать вслух, но чем старше становился Черномор, тем чаще он думал о том, что жизнь его близится к закату. Он видел много смертей на своем веку: какие-то приносили ему радость и выгоду, какие-то - печаль и боль, но страшнее всего было осознание того, что мир не останавливался на этом. Жизнь продолжалась. Как волхв сменяет волхва, так и дети заменяют родителей, - Поделишься своим секретом? - усаживаясь около Цикуты (правда сел Черномор намного быстрее, так как давно сломанная лапа начала отчего-то поднывать), поинтересовался волк, - Вижу же, что не просто так твоя шерсть лоснится, да взгляд блестит, - на подкорке затесалась мысль о черноустах, но Черномор поспешил ее отбросить прочь. Не хотелось в упор верить тому, что старый друг поддался искушению и стал тем, от кого Черномор так сокровенно желал избавиться.

Подпись автора

хронология игры | мастерская

- Да богов ради, милая, мне-то что. Тогда не о чем жалеть и жаловаться, какая прелесть. - В словах чужака сквозил колючий холод, издевка, он явно потерял интерес к  разговору и собеседнице. Разница в возрасте и темпераменте давали о себе знать. Они были словно лед и пламя. Горячая юная волчица, обладавшая смелостью взрослого волка и загадочный чужак, с холодным, расчетливым разумом. А может его раздражало противоположное. Их схожесть, ведь оба были знатными словоблудами и показушниками. Взгляд призрака стал скучающим, белый шарил по стволах деревьев, будто они могли поведать ему что-то более значимое.

    - А я и не жалуюсь! - Возмутилась Мара. - С чего ты вообще это взял? - Волчица искренне недоумевала и даже злилась на чужака, ведь она лишь сожалела о прошлом, но ни как не принижала свое положение в стае перед чужаком, - ни намеком, ни полунамеком. Странная парочка сильно отдалилась от границ Яробожьих, но Мару это пока мало волновало, она могла пропадать на охоте до темна с недавних пор, как только изучила боевую магию и наставник дал добро. Главное вернуться пока последние лучи светила ласкают землю. Сейчас ее мысли занимала лишь неясная ей смена настроения чужака. "Какой же ты можешь быть ядовитый!" Мара досадливо морщилась, мордочка смешно собралась в складки. Несмотря на всю свою дерзость, волчица всегда боялась что ее воспримут как то не так, что о ней подумаю плохо. Внутри она была очень тревожной, при полном внешнем пофигизме.

  - Мы разве играем? - Притворно удивилась Мара, глаза стали круглые как плошки. - Я уже проводила тебя за границу и не собираюсь больше играть. - Мягко молвила волчица, без вызова, просто уточняя. В прошлый раз он не оценил её притворного бахвальства, вот и не стоило повторять. Волчица умела подстроиться под собеседника, даже если тот сильно отличался нравом. - И зачем же тебе обманывать меня? - Мара остановилась и посмотрела чужаку прямо в глаза, загородив ему путь меж кустов. Глаза тоже стали колючие, волчица изучала багряную радужку.

Отредактировано Мара (15.08.2025 11:21:00)

Опять прибедняется, кем он сегодня только себя не называл. - Мара недовольно выпустила облачко пара и сощурила глаза.

    - Обычно когда болтают, за это потом отвечают, а ты съезжаешь с разговора, ускользаешь как уж. И вправду плут, но на доходягу ты не тянешь, уж извини. - Мара уже не пыталась подстроиться под собеседника, тот явно был не расположен к откровенной беседе, продолжал показывать свои иголки. Ей впрочем было все равно, заметит ли он в этом иронию или примет за оскорбление. Если у него и существуют дурные намерения, то он их реализует, чтобы та не сказала. Взгляд ее тоже стал совсем холодным. - От чего ушли, к тому и вернулись, - внутренне усмехнулась волчица.

Кусты было сложно обойти и чужак угрожающе навис над волчицей, он будто делал над собой мысленное усилие, закрыл глаза, потом улыбнулся оскалом.   

   - Мало ли что ты расскажешь своим подружкам! - Артистично заявил чужак, он упал на задние лапы и прижал переднюю лапу к груди, будто в испуге, хватаясь за сердце. Мара невольно растянулась в косой ухмылке. Он опять сумел ее позабавить, возможно на последок... - А мне - бедному бродяге одиноких дорог - потом либо отбоя от любопытных не будет, стоит пройти мимо границ!  Или хуже, наговоришь гадостей всяких, так что кто угодно начнет заранее магические снаряды кидать, едва завидев несчастного призрака вдалеке. - Чужак продолжал улыбаться, но посыл был не ясен.

  - При чем тут мое и твое имя, чужак? Тем более как ты представляешь мой рассказ? Что я предстану перед Княгиней или наставником, скажу "здравствуйте, я тут гуляла с каким то странным чужаком, вот его приметы, мы вроде поладили, здорово, да? Да да, это как раз тот самый, что умеет создавать невесомые образы и притворяется призраком, смущая стражей границ." Ты понимаешь что со мной сделают за такие выходки? Тебя явно недолюбливают мои состайники, а ты явно точишь на них зуб. Но раз уж мы конкретно, мы, не перегрызли друг другу горло, мне показалось это хорошим началом для знакомства. Странно идти с волком, имени которого даже не знаешь. - Волчица немного обиженно и раздраженно уступила дорогу, прошмыгнув между кустов, давая понять что не собирается дальше играть в эти игры, они ей наскучили однотипностью, тем более терпения в запасе было не так уж и много.

Отредактировано Мара (15.08.2025 13:39:55)

- Ключевое слово тут «обычно», милая, - Что же в тебе необычного? - , со скучающим видом бросила через плечо Мара, чуть склонив голову набок. Глаза все еще холодные, однако уже искрились сдержанной иронией, с посылом - "удиви".

Из-за кустов донеслись глухие смешки, потом и сам волк вышел, уже не имея столь угрожающе-довлеющего вида. Мара же теперь не спешила, показывая что не испугалась, а просто обиделась на холодность и упрямое желание чужака дальше играть, ставить сценки и придуряться. На самом деле она любила это все, но так хотелось его расколоть, а терпения не хватало. Это раздражало, раздражал чужак, своей скользкой натурой, раздражала она сама себя, своим твердолобым желанием переть на пролом, не видя брода. - Как же меня бесят эти взрослые интриганы, все им не живется открыто, спокойно, вечно какие то тайны, грязные делишки, неужели меня тоже когда-нибудь затянет в водоворот этих бесконечных свар? - С противным чувством неприятия мыслила Мара.

   Волчица сощурила глаза, - Ты знаешь, я все больше и больше сомневаюсь что ты одиночка. Слишком ты цивилизованный, привыкший к общению, на торговца не похож, на кочующего чародея, лекаря, тем паче. Ну и ладно, дело твое. - Волчица ненадолго посмотрела на кончики своих лап, опять сменила тон на равнодушный, будто ничего не выражающий, - Призрак, так Призрак. Меня зовут Мара, мне нечего стесняться или прятать. Сомневаюсь, что такой ведун не зная моего имени, не сможет мне навредить. Думаю, ты сдюжишь итак, если конечно захочешь...- Отчего то казалось, что колдун может сгубить ее и без такого сакрального знания. Или открыть ее стае правду, о ее похождениях. Тут и имени знать не надо, достаточно того что Мара о себе уже рассказала чужаку. Она смотрела на Призрака чуть наклонив голову на бок, немного отрешенная, утомленная дорогой и безуспешными попытками выяснить о чужаке хоть что-то, но уголки губ все равно улыбались.

Отредактировано Мара (15.08.2025 14:34:57)

Весь этот "гневный" монолог Мара слушала давя ехидную ухмылку, у нее плохо получалось. А увидев задранный нос и распушённый от гордости хвост, волчица не смогла сдержаться и заливисто расхохоталась. Не скажет ничего, как ни старайся, вот прохвост. Все изображает из себя благородство, хотя конечно не серьезно...Да понятно что он из стайных, к бабке не ходи. Ну и ладно, провожу его еще немного и пойду взад. Так не хотелось возвращаться, сегодня до нее никому сегодня не было дела, а начинать охоту слишком поздно. Если только отоспаться и ночью пойти, но это уже разрешения надо спрашивать...

   - Мара... Любопытное имя, с учетом, кем являются твари с этим наречением, - волчица чуть вздрогнула. Сама она еще не встречала этих "тварей", но была наслышана. Ее саму всегда удивлял выбор имени, но учитывая то кем была ее мать... Это имя немного пугало и удивляло состайников, особенно сверстников. Некоторые в щенячестве подтрунивали над ней, но это было скорее дружеским дурашеством. Может хорошая трепка, которую девчонка устроила слишком увлекшемуся обзывательствами волчонку и дала понять остальным, что слишком с ее именем шутить не стоит. Взрослые же двусмысленно фыркали, отворачиваясь и понимая кем оно было дано. Агвид с нетерпением ждал когда ученица сменит "глупую кличку" на достойное имя. А сама Мара была вполне довольна: жутко, угрожающе. Ей казалось что имя вполне удачное, пускай ее лучше ассоциируют с многоликим чудовищем, боятся, а значит меньше давят своим контролем.

   - Да, обряд я еще не проходила. Ты верно заметил. Но имя мне нравится. Хоть  совсем и не нравится тот кто его дал. - Мара развернулась всем корпусом к реке, с душой втянула морозный воздух. - Хорошо хоть не Гниляком назвали, и то ладно! - Волчица тихо засмеялась, хотелось залиться раскатистым смехом, но... Мара резко развернула голову, уши будто успели быстрее. Корпус плавно последовал за головой. Лапы стали мягкими. Короткий прыжок и черная уже исчезла в густых кустах, от туда доносился шорох возни и утробное рычание. Через пару минут Мара выпрыгнула еще более растрепанная, немного в репьях. По подбородку текла кровь, под передними лапами быстро образовалась теплая лужа. По обе стороны от пасти висела худющая куропатка. Большие круглые глаза горели холодным огнем. Ведунья бросила куропатку на камень.

   - Я конечно понимаю, что эта птичка плохо питалась, - Мара смотрела прямо на птицу круглыми глазами и комично вещала кивая головой в такт каждому слову, - но все благоразумные, а значит сытые птички, тут не селятся. - глубокомысленно заключила волчица, - Но может ты не откажешься разделить со мной скромную трапезу, - Мара озорно посмотрела на Призрака, сощурившись в улыбке. Она старалась выглядеть как можно более дружелюбно, но белоснежные клыки уже оголились, чтобы разделать несчастную доходягу и утолить голод визуально отмеренной себе половиной.

Отредактировано Мара (17.08.2025 19:54:29)

Мара в пылу охоты и не подумала что птица может быть заражена водами Кровь-Реки, она брезгливо сощурилась, принюхиваясь к запаху доходяжной куропатки. - Зря я так поспешно обрадовалась легкой добыче. - Волчица опустила голову ниже, ноздри жадно хватали воздух вокруг тушки. Запах обычный, не чувствовалось ничего специфического. Да и кровь на вкус приятная, не обжигает, не горчит. - Возможно эти потусторонние воды и не пахнут... Как призраки. И если съесть тушку целиком, то эффект я прочувствую. - Она представила как горечь и жжение будут обволакивать горло еще пару дней после такого "пиршества", не говоря уже о жжение в животе. Волчица не знала что и делать с добычей, но чувство голода резко прошло. Вроде нехорошо так оставлять, не по волчьи убивать ради забавы, но рисковать не хотелось. Она отвернулась, стараясь забыть о мертвой птичке, тем более услышав такое заманчивое предложение...

   - Как мило, что ты предлагаешь мне свою шикарную спину, в качестве средства передвижения. Очень благородно с твоей стороны. - Мара с присущей ей веселостью и озорством, начала обхаживать волка, демонстрируя безудержную радость. Хоть это и было притворством, за ним все же скрывались настоящие эмоции. Хвост игриво бегал за хозяйкой, лишь слегка касаясь статного волка. Было приятно, что новый знакомый проявляет заботу, пускай и в шуточной форме. Но на словах о том что хорошо бы вернуться, Мара будто запнулась обо что то на земле. Взгляд стал понурым, хотелось пройти еще немного. Вряд ли юная ведунья до конца понимала насколько опасна дорога назад, насколько высока вероятность, что ее поймают за лапу дома. Но она понимала что раз уж взрослые говорят, что мы зашли в чем то слишком далеко, охоты это касалось или тренировочной драки, стоит остановиться. Она понимала лишь то, что не понимает насколько далеко можно заходить, и другие волки служили ей ориентиром в таких ситуациях. Ибо сама она останавливаться пока не умела. С минуту та молчала, соображая, принимая, заставляя себя принять объективную реальность и дурацкие правила взрослых.

   - Ладно, что уж там, - грустно покачала головой волчица, - Разве для того я тебя провожала, чтобы ты пошел назад? Странная получается из меня провожатая, не находишь? - Уже с огоньком в глазах продолжила Мара - И если я принесу домой такую доходяжку, надо мной будут смеяться, также, как я вчера смеялась над хмельными стражами, перепуганными твоей "скромной" персоной. - Мара с иронией фыркнула, взглянув на дохлую птичку - Приходи как ни будь еще утром в нашу рощу, я часто разминаюсь там, когда совсем никого нет и все еще спят. А с тобой было занятно... Хорошей тебе дороги, Призрак! - Мара больше по привычке, чем специально, коснулась лапой груди волка, обычно это было плечо и ее сверстник, но в этот раз до плеча она не достала. Сама смутившись своему жесту, волчица резко развернулась поспешив скрыть выражение морды. Уже убегая в сторону границы Мара крикнула через плечо. - Может научишь меня в следующий раз чему-то дельному в ведовстве, окромя манерных речей! Ее черная фигурка в припрыжку удалялась от белой, сейчас действительно стало немного тревожно и одиноко. Но волчица была не из робкого десятка, а значит ее шансы на хорошую дорогу назад, не так уж и малы...

Отредактировано Мара (19.08.2025 12:13:14)