Волков в Гроте насчитывалось шестеро. Включая стоящих наиболее высоко в иерархии. На автомате Черногор анализировал. Четверо – Высшие и Правящие, двое – нижестоящие, из основного костяка. Последние присутствовали в одинаковом соотношении между собой: один младший и один ястреб. И младший оказывался ранен, судя по разговору, который Черногор успел уловить, уже находясь в Гроте. Судя по терпкому запаху крови, витающему в холодном влажном пространстве, и по костям, что фиксировали лапу черноуста. Вероятно, ранен был не он один, но другие запахи были не столь отчётливы.
Расклад не лучший, если в обозримом будущем вступать в бой. Ставить под удар верхушку Клана – немыслимо. Невообразимая трата ресурсов. Другой вопрос, что для боя в принципе не существует подходящего момента. Особенно для противостояния с неизвестным врагом. С таким воевать сложнее всего.
Чуть лучший и более прогнозируемый, если рассматривать исключительно разведку. В контакт не вступать. Действовать скрытно, быстро и тихо. Под лапой не было собственных – коршуньих – разведчиков, которых Черногор знал превосходно, которыми мог распоряжаться и, при необходимости, пожертвовать. Состав обеих стай был перекроен, непривычным образом вывернут наизнанку и сшит заново. Грубо изменен, будто пережёван огромными чудовищными челюстями, имя которым война и предательство. Выплюнуло не всех. На привычных должностных местах зияли бреши, но чаще находились там те, с кем Черногор никогда не работал. Черноусты были бок о бок с воинами. Гремучая смесь.
Сейчас и вовсе почти все из присутствующих – черноусты. За исключением него самого, полное отсутствие воинов. Хорошо ли – вопрос спорный.
С Хазгула взгляд перетёк на Змия. Многое строилось на субординации. На чётком следовании принятых законов, алгоритмов, привычек. Когда и перед кем склонить голову, когда и как приветствовать, где вообще находится допустимая грань. Для стаи волков на этом строилось почти всё. Змий был ещё одним волком, кроме Злоглаза, для кого появление двух высокопоставленных по иерархии волков в импровизированном помещении значило приветствие, значило склонить голову.
На субординации зиждилось исполнение приказов.
На четком и неукоснительном выполнении приказов – успешность операции. Эффективность. Отсутствие потерь. Достижение цели в интересах Клана.
– Взаимно, – коротко ответил Змию на приветствие. Слух зацепился за слово – щупальце – из уст вельможи, прозвучавшее немного ранее. Короткое и ёмкое, описывающее то, что не могло иметь никакой объяснимой и привычной волкам природы. Щупальцы – это что-то про тварей из воды, но никак не про существ гор. И не из леса.
– Принято, – отозвался Черногор на короткий доклад Хазгула. Информация всегда была ценнейшим ресурсом. Иногда гораздо важнее количества волков в подчинении, важнее самого блистательного плана и триуфма стратегической мысли. На своевременно собранных сведениях строилось всё. Любой план бесполезен, если идти в неизвестность, надеясь, что ожидания оправдаются.
Слабости у твари отсутствовали. Черногор рассчитывал, что это пока что.
– Что уже удалось использовать против врага? – Он хотел знать, с проблемой какого масштаба они имеют дело. И где повторяться явно не стоит. При следующем контакте может просто не оказаться времени, чтобы тратить его на уже предпринятые и неэффективные действия. – Каких оно размеров и с какой скоростью, хотя бы примерно, передвигается? Куда оно скрылось?
В идеале, следовало вернуться туда, где произошло первое столкновение. В Укрытие. Или в Подгорный лес. Осмотреть. Оценить. Возможно, могло найтись что-то важное, что в хаосе боя заметить не предоставляется возможным.
Разведка всегда была хороша маленькими мобильными группами. Черногор помолчал в ответ на вопрос Болотника, взвешивая за и против, и ничто ему не нравилось. Слишком мало волков. Много тех, потеря или ранение которых будет ударом для Клана. Видит Яробог, он принимал и более сложные решения. Это – как наиболее эффективным образом выстроить разведку – и вовсе не было чем-то сложным. Он занимался этим, сколько себя помнил, связав жизнь с военным делом, но впервые в его распоряжении были настолько неоднозначные исходные.
Вызов судьбы. Её насмешка?
Истинные выживали в суровых условиях, сражались, теряли своих соклановцев и свою кровь, противоречия раздирали их волчий состав. Впереди не маячило надежды на что-то лучшее, стабильное. И теперь снова, ещё один виток испытаний.
– Да, разделимся, – наконец изрёк черно-белый воин, – На две группы.
Делить на меньшие – по два или по одному волку – риск. Помимо атаковавших Клан щупалец в подземельях водилось много других угроз. Одиночка-разведчик или пара таковых хороши и эффективны только там, где ситуация не настолько непредсказуема, как ныне. Впрочем, переплетения Холодных нор можно было охватить и двумя группами. Черногор рассчитывал на это.
– Кто столкнулся с врагом в Укрытии? Мне потребуется сопровождающий, чтобы осмотреть место. Со мной пойдет наследница. Остальные – выдвигайтесь в Холодные норы. Задача: найти, где прячется враг. В бой вступать только в случае крайней необходимости. Место возвращения: Грот Скорби.

Отредактировано Черногор (03.07.2026 08:10:37)

— Боюсь, Арнгейр, тварь реагирует на скопление волков, и на одного вряд ли вылезет.

Слова Змия перечеркнули казалось бы уже сформировавшийся в голове план, и заставили Арнгейра задуматься и вспомнить то, что произошло в Подгорном лесу. Заостряя внимание на деталях, раскладывая факты по полочкам. Их было трое, а если считать стражей, находившихся поодаль, то пятеро. Подойдет ли это под определение скопления? Если принимать слова Змия за истину, то подошло. Возможно, Вельможа, столкнувшись с  чудищем, заметил что-то такое, что не видел ведун, или же просто не обратил на это внимание из-за паники и поспешного бегства. Но почему щупальца отстали, когда их осталось четверо? Насытились, уперлись в пределы территории, дальше которой выйти не могут, просто устали, или же четыре для них - не скопление?
На языке так и вертелись многочисленные вопросы, вызванные желанием прояснить ситуацию, но Ястреб предпочел промолчать, не докучать и не привлекать к себе внимания. Однако, если выводы Змия верны, значит ли, что двигаться поодиночке, или, по крайней мере, парами, будет безопасно? Был и еще момент, который, в связи с тем, что стало известно, вызывал волнение - если они соберут много волков в одном месте, не станет ли это для твари приглашением снова напасть?! Дымчатый опять промолчал. Вряд ли его слова что-то изменят, к тому же, тут много тех, кто выше его рангом, так что куда ему... Вельможа в курсе, а Хазгул его слова слышал. Тем не менее, планы не меняются.

Арн лишь выжидающе посмотрел на Кровоправа, готовясь выдвигаться, а потом перевел взгляд на травмированную лапу Ульменда. В глазах мелькнуло волнение. Все же, прыгать на трех лапах по тоннелям при риске встретиться с монстром казалось ему плохой идеей.

Отредактировано Арнгейр (09.07.2026 19:44:54)

Подпись автора

Отношение к окружающим зависит от того, зачем они тебя окружили

– Принято, – Черногор жадно впитывал информацию относящуюся к твари, но одного доклада Хазгула ему было мало.

Когда Змий выступил со своим рассказом, Кровоправ с охотно уступил ему. Слишком много раз за сегодня он пересказывал первую встречу с монстром, да и Вельможа мог описать поведение твари гораздо лучше него — по крайней мере он мог ее разглядеть…

Злоглаз со слабым интересом вслушивался в слова Змия — большая часть сказанного была ему и так известна, но последняя фраза привлекла его внимание:

— Кажется, стоило нам убраться подальше, как оно потеряло интерес, или свои возможности.

«И правда, почему оно не последовало за нами? Не хотело или не могло? При следующей встрече стоит проверить насколько далеко оно может дотянуться.»

– Да, разделимся. На две группы, — выдал окончательное решение Чёрный Коготь.

Вопрос кто поведет обе группы не стоял, и, хотя он чувствовал бы себя более уверенно рядом с Черногором, Болотник не стал возражать. Если на них нападет тварь, то только Ватажник сможет без промедлений организовать боевое построение даже в узком туннеле, только Кровоправ сможет вытащить тяжело раненого волка из зубов смерти. И оставить отряд без хотя бы одного из них — обречь на бесславную смерть.

Целью отряда Хазгула стали Холодные норы — как и планировалось.

— Задача: найти, где прячется враг. В бой вступать только в случае крайней необходимости. Место возвращения: Грот Скорби.

— Принято, — после их последней встречи биться с тварью Злоглазу не хотелось, да и таким маленьким отрядом вряд ли они смогут ей навредить — только пойдут на закуску.

— Могу быть сопровождающим, нас как раз будет примерно равное количество, — Хазгул усмехнулся.

«А после ухода Астерия он осмелел.»  Змий говорил гладко — ни с чем нельзя поспорить, даже если захочется. Кровоправ сомневался что тот и правда заботился о здоровье Ульменда, но возражать предложению Вельможи не стал. Какими бы ни были его истинные мотивы, прячущаяся в подземельях тварь могла угрожать всему Клану, и в первую очередь Злоглаза волновала она.

За исключением Змия, их группа осталась прежней и тратить время на организацию не пришлось.

— Ты первый, — обратился Болотник к Стражу, неуверенно переминавшемуся с лапы на лапу, — Ульменд, я, — чтобы удобнее было следить за состоянием раненого, — Арнгейр замыкает.

Больше их в Гроте ничего не задерживало, и Хазгул отдал последний приказ:

— Выступаем.

→ Переход в локацию Холодные норы [Мрачные Пики]

Подпись автора

[html]
<table style="border: none !important; border-collapse: collapse !important; border-spacing: 0 !important; width: auto;">
  <tr>
    <td style="border: none !important; padding: 0 !important; margin: 0 !important;">
      <img src="https://upforme.ru/uploads/001a/cd/5b/2/722815.png" width="176" height="170" alt="Бу!" style="display: block;">
    </td>
    <td style="border: none !important; padding: 0 !important; margin: 0 !important; vertical-align: middle !important; color: #000000;">
      Земля к земле

Пепел к пеплу

И прах к праху</td>
  </tr>
</table>[/html]

Волчица вслушивалась в слова Змия, обращая внимание на каждое сказанное из них. Из всей услышанной ею информации становилось понятно, что тварь обладает поистине колоссальными размерами, и из-за этого справиться с ней будет в разы сложнее. Потребуется много волков, чтобы противостоять ей. Но должны же быть у нее слабости, даже если она - не порождение этого мира?
Взгляд ледяных глаз замер на морде Змия. Бергдис старалась не пропустить ни одного слова вельможи, понимая, что вся информация очень важна. Остальные волки молчали. Только голос Змия нарушал звенящую тишину, которая воцарилась вокруг и будто бы давила со всех сторон. Также неумолимо давило ощущение опасности, из-за которого ни один волк сейчас не мог себя чувствовать защищено. Каждый шаг мог стоить травм. Или жизни. В зависимости от того, насколько повезет при повторной встрече с щупальцами.
Находясь рядом с Черногором и Змием, наследница могла хоть немного отпустить контроль, которой был основой ее взаимодействия с другими волками. Она старалась замечать каждую деталь, каждое чужое слово, чтобы отслеживать настроения в клане и, в случае если это потребуется, в любой момент пресекать попытки к мятежу. Даже малейшие. Сейчас же ситуация была иная. Весь клан подвергся серьезной опасности, и стоило держать под контролем всю ситуацию в целом, но часть этого контроля Диса могла с уверенностью передать ватажнику, так как тот отвечал за боевую мощь клана, и в данной ситуации это была его зона ответственности.
Теперь волки должны были разделиться на две группы, чтобы исследовать ущелья. Бергдис пойдет с Черногором и Змием, остальные же будут второй группой.
Волчица сразу же уловила настрой Змия, когда тот предложил, чтобы Хазгул пошел с Ульмендом и Арнгейром. Ожидаемо тот не хотел более контактировать с ними, поэтому сослался на то, что раненому черноусту необходимо быть рядом с кровоправом. Конечно, чужие взаимоотношения не касались наследницы, но она очень чутко чувствовала все настроения и отслеживала их, поэтому это не ускользнуло от нее. В глазах ее тенью пробежала усмешка, которая затем также быстро исчезла, не исказив линию ее губ.
Спустя пару мгновений волки двинулись в путь. Бергдис передвигалась тихо и уверенно, в такт шагам двух других волков, идущих рядом с ней.
- Я буду предельно осторожна, Змий, - улыбнулась наследница, - Можете не переживать за меня. К тому же я могу всецело положиться на вас с Черногором.
Диса привыкла сама стоять за себя, но в данной ситуации свою безопасность все же стоило доверить ватажнику и вельможе. Да, наследница всегда была уверена в себе и всегда полагалась на свои способности и навыки, но сейчас ситуация была несколько другая. Было слишком опасно, а если волки допустят, что Бергдис окажется ранена, это им дорого обойдется. Рагна им этого не простит.
Позади остался грот с его мрачными сводами и тихим плеском холодной воды. Диса уверенно шла вперед, погруженная в раздумья. Её все еще волновало будущее клана. Все еще отчаянно цеплялась она за зыбкую надежду, что волки справятся с возникшей опасностью. Должно же быть что-то, что способно причинить вред этой твари, которая вторглась на их территорию. У щупалец должны быть слабости, даже если на первый взгляд кажется, что это не так. Сейчас, после первого с ними столкновения, казалось, что тварь неуязвима и способна разрушать все и убивать каждого волка. Но, скорее всего, это мнимое ощущение. Чутье подсказывало Бергдис, что тварь можно победить. Ей можно противостоять. Нужно лишь время, чтобы придумать, как с ней справиться.
Бергдис была согласна со Змием, что нельзя допускать ощущения бессилия в рядах. От того, насколько волки настроены на борьбу, зависит успех противостояния твари. И, безусловно, выживаемость клана.
- Согласна, Змий. Нельзя допустить этого в рядах нашего клана, - тихо, но уверенно подтвердила Диса, скользнув взглядом по морде вельможи, который шел по правую сторону от нее. От него веяло уверенностью, как и от ватажника. Это помогало наследнице не давать себе разрешения паниковать, хотя под жестким самоконтролем, коим она обладала, это было практически невозможно.
Шаг за шагом уводил их дальше от грота. От более-менее безопасной зоны. Тишина обволакивала, заставляя напряженно вслушиваться в каждый новый звук. Темнота расступалась, позволяла привыкнуть к ней волчьим глазам. С каждой секундой было опаснее. И все тревожнее становилось наследнице за свой клан.
→ Переход в локацию Укрытие Истинных [Мрачные Пики]

Отредактировано Бергдис (26.07.2026 20:06:48)