Последние лунные лучи медленно угасали, растворяясь в рассветном небе, а сам диск Нанарис уже почти скрылся за черными острыми силуэтами древесных листьев, и Адиса-то и дело поглядывал в окно, тревожась за ход эксперимента. Впрочем, это не мешало ему сосредоточенно обмениваться с фолками словами и видениями.

Тем более дело шло очень бодро. Фолки оказались довольно понятливыми, во всяком случае белый, и даже черный перестал подозрительно скалиться и ерошиться, видимо, положившись на более разумного товарища. К тому моменту, как силы Нанарис окончательно уступили надвигающемуся дню, кристалл запомнил уже достаточно большое количество слов.

Но самое главное было впереди, и Адиса с нетерпением ожидал завершения эксперимента. Кристаллы были заряжены лунной энергией их мира - есть ли хоть малейший шанс на то, что они будут взаимодействовать с разумом чужаков так же хорошо, как с разумом котов? Чтобы те могли управлять ими напрямую, ведя осмысленный разговор не только произнесенными словами, но и любыми другими.

- Хорошо, - заключил наконец Адиса - это было одно из сложных слов, чье значение нельзя было передать напрямую, а потом он подкрепил его утвердительным кивком головы, - теперь - говори. Просто говори.

Он впился нетерпеливым взглядом в белого волка, следя за движением его губ так, как будто ожидал услышать из них предсказание своей судьбы. Когда на пороге появился молодой полосатый кот, сразу ввязавшийся в разговор.

Адиса взъерошил шерсть и распушил хвост - пренебрежение юнца... Остролиста, вроде бы? К опыту века его покоробило. Здесь и сейчас должна была свершиться настоящая магия, контакт двух разумов, а он назвал это развлечением? Впрочем, что взять со стражей? Ученый зашипел, словно потревоженная змея:

- Тшшшшш! - и еще раз ободряюще кивнул белому фолку, Стрихою, - говори-говори!

Впрочем, мысль показать фолков Нерубе была вполне разумной. Может, она позволит взять одного из фолков, черного, в качестве подопытного. Белый казался Адисе куда более ценным в живом виде, а вот черный... Было бы интересно сравнить строение их мозга с кошачьим.

Шафран удовлетворённо кивнул Адисе и белому фолку, когда они приступили к завершающему этапу эксперимента. Покосившись глазом в просвет в потолке пещеры, про себя учёный отметил, что уложились они секунда в секунду: светлеющее небо уже начинало пропускать в обсерваторию ранние лучи восхода. Взгляд обратился к Стрихою - преисполненный ожидания и горячего интереса - получилось или нет?

Внимание отвлёк звук чужой речи и Шафран повёл ухом, разворачиваясь к силуэту Дозорного, проникшего сюда, по-видимому, уже какое-то время назад. Чёрт, и как же они не почувствовали его присутствие раньше? Слабо потянув воздух, голубоглазый понял, что, впрочем, всё было довольно просто: нюх адаптировался к запаху пепла и гари, взамен утратив свою чуткость по отношению к более тонким ароматам. Хищник не растерялся и, высоко подняв голову и хвост, вышел вперёд Адисы, когда тот принялся выражать своё недовольство по отношению к юнцу да подгонять их пушистого подопытного.

- Оо, здравствуй, друг мой! Именно этим мы прямо сейчас и занимаемся. Уверен, что наши гости не заставят нас долго ждать.. -хм, внятного ответа.  - Подойдя к Остролисту несколько ближе, мудрец покосился назад, думая насчёт того, поймут ли псовые то, что тот собирается сказать далее. Так или иначе, на всякий случай он заговорил не слишком громко, обращаясь к новоприбывшему:
- Постой, говоришь, с нескольких сторон? Интересно... - Зверь слегка призадумался, потупив глаза в точку перед собой, после чего кивнул собственным рассуждениям, словно в голове никаких противоречий происходящему не обнаружил.

- Остролист, я сомневаюсь, что они попали сюда по своему желанию. Как мы выяснили, они достаточно безобидны, охотно идут на контакт и.. Признаться, конкретно эти выглядели так, словно это мы вторглись на их землю без спроса. Простыми словами - крайне растерянными. - Чтобы у воина не возникло вопросов, к чему Шафран это говорит, он наконец-таки озвучил предполагаемую причину их появления, стремясь успокоить гостя: - Я считаю, что в их прибытии виноваты помехи в структуре пространства-времени, вызванные порталом. Это событие носит случайный и непредсказуемый характер.

На предложение показать фолков Нерубе Шафран кивнул с лёгкой паузой. Интересно, конечно, что она скажет, и всё же излишне торопиться коту не очень хотелось.
- Хорошо, мы покажем их Жрице, - Учёный окинул взглядом присутствующих; заметив пристальный взор Пелуна, направленный к Дозорному, кот расслабленно качнул хвостом и выражение его морды само собой ответило на вопрос черношкурого "Друг?" утвердительно. Затем снова повернулся к Остролисту. - При условии, что ты позволишь нам убедиться, что ей будет, что показать. - Легонько ухмыльнувшись и прямо намекая на то, что их грандиозный опыт по контакту с иномирным разумом нельзя оставлять без результата. Затем Шафран вновь неспеша шагнул по направлению к остальным.

Отредактировано Шафран (11.05.2026 18:32:49)

Подпись автора

— Убегая от своего рока,
ты мчишься ему навстречу.

Реакция более старшего "ученного" была ожидаемой. У старика - Нанарис прости - совсем крыша поехала от его иследований. Нет, дело нужное, но безопасность соблюдать надо. Если уж я про такое сейчас думал, то...

Шафран повел себя более здраво. Я кивнул коту в знак приветствия, слушая его, лишь мельком переведя синие глаза, после вернувшись за жучьих гостей. Не стоило с ними расслабляться, ну ведь и ехидне ясно! Ехидне да, а кому-то нет.

- Вывалились, говорят. С рынка или еще откуда-то, - Фыркнул я, выражая раздражение самим фактом падающих невесть откуда шакалов. - Нет, я понимаю, сезон дождей, все дела, но таких осадков не предвещалось.

Говорил я уже чуть тише, чтобы раздраженный на всех, кто посягает на его опасное детище, кот мог завершить свои уловки с камнями. Да и, право, мне было интересно, не только же из прихоти я прятался и наблюдал. Под лапу влезть тоже не хотелось, а тут, видимо, уже всё отлажено, последние штрихи.

- Не по своей воле и друг за другом с разных сторон повываливались? - Куда, куда-а тише проговорил я, метнув на Шафрана скептичный взгляд. Не к его словам, а к абсурдности самой ситуации. - Или нынче структура пространства совсем продырявилась, или это очень хорошо разыгранный спектакль, Шафран.

"Если мы смогли открыть портал - как знать, не могут ли другие? Не нарушили ли мы что-то, что могло открыть бреши, а ими уже воспользовались нарочно?" Не хотелось параноиком быть, но скидывать со счетов такую версию было бы непростительной роскошью к риску своими жизнями. Но агрессировать было не обязательно, конечно. Достаточно небольшой демонстрации.

- Ну если они не станут злоупотреблять чужим гостеприимством, - В ответ хмыкнул я Мудрецу, однако заметно более благодушно. Ответ на чужеродное слово в виде кивка я заприметил. - А то я не стану терпеть, позволь они что лишнее в нашу сторону, Шарфан. И мигом напомню, что они не у себя дома.

Словно в подтверждение слов, я кинул на черного прищуренный синий взгляд и сделал шаг вперед к чужемирцам. Но не дальше - я поднял хвост, недвусмысленно его распушив, а лапой провел черту перед собой, после чего конечность твердо упала на линию.

"Не испытывайте границы," - Говорил посыл. Я не скалился, не прижимал уши и не рычал, но четко давал знать, что самовольничать тут шакалом недозволенно. А попробуют - ну, сами виноваты. До тех пор всё будет, как есть. Пока не решат иначе уже Жрицы.

Но дальнейшее заставило приподняться уши более заинтересованно. Хотя по морде когтями я мог и с таким видом дать.

- Попозже ...это ...незна... недоволен, Адиса? - Я округлил глаза. Оно говорило. Вот брало и говорило, хотя это не было похоже на нашу нормальную речь. Она была... не той, но понятной. Хоть и обрывками. Хоть и первое слово серого шакала мне не понравилось. В смысле "Попозже" - что они удумали?

- Ему... нравится наше при... - Видимо, "присутствие." Я фыркнул, на краткий миг закатив глаза. Вот понравилось бы им, если две дыдлды появилась незнамо откуда, незнамо как, так или и сами непонятно, кто такие? Счастье, доставайте плошки с водой и вяленые припасы со свежими фруктами, закатим пир - ну да, конечно.

- Как нам его звать?

- Тю, надо же. Ты научил их говорить, Адиса, - Усмехнулся я, махнув хвостом. - Только одного?

После, сосредоточив синий взор на сером шакале, не дав ученому огласить имя за меня, положил лапу к груди и как можно более четко произнес.

- Остролист, - Во всяком случае, захочет что спросить, то пусть теперь спрашивает прямо. Терпеть не мог вот эти игры попугаем, кто кому что сказал и передал.

Впрочем, к собственной чести, в разговор далее я не вмешивался. Сказал же уже всё, что было и как дела обстояли, а луна убывала. Адису стоило заканчивать свои плодотворные игры побыстрее без лишнего отвлечения. А то пеной изойдется еще, тащи его потом...

Отредактировано Остролист (11.05.2026 20:26:54)

Подпись автора

			Beg me for mercy - Admit you were toxic You poisoned me just for Another dollar in your pocket Now I am the violence I am the sickness Won't accept your silence - Beg me for forgiveness
What you gon' do - When there's blood in the water

Белун усмехнулся, глядя на третьего кота уже в привычной для себя манере. В едва-едва прищуренных глазах пляшут озорные огоньки, а поза подчёркнуто расслабленная. Он больше не бегает взглядом по пещере, сосредоточившись на происходящем со Стригоем. Уже устав удивляться тому, что некий камешек, свет луны и капля волчьей крови спустя какое-то время позволило серому товарищу если и не овладеть местным наречием, то хотя бы понимать и связно отвечать новым знакомым. Черношкурый хмыкает, решив просто ждать, пока кьоты и волки вдоволь на говорятся. Но тут вдруг последний пришедший зверь обращает внимание на него. Выдержав взгляд самого недовольного кьота, Белун демонстративно приосанивается и взмахивает хвостом.

– Я и сам не в восторге от произошедшего, друг.

Уверенный, что поймут его лишь Стригой да Адиса, не сдерживается Белун. В конце концов, ему уже наскучило сидеть посреди пещеры точно изваяние, которым местные любуются и обсуждают.

– Всё в порядке, Стригой. Не забывай, кое-что я могу и сам. К тому же, они и сами меж собой разберутся.  Видишь?

Белун осекается на полуслове, заметив, что как раз вновь пришедший теперь смотрит на него и делает шаг ближе к нему. Тоже встает на лапы и взмахивает хвостом, но в отличии от кьота не дыбит шерсть. Он опускает голову и снова видит рисунок. Черта. Граница. Черношкурый волк усмехается и кивает, глядя на ещё более недовольного зверя, чем старец.

– Ух, какой воинственный. Расслабься, друже, я кьотов не ем. Шерсти многовато.

С усмешкой на морде, язвительным тоном отзывается Белун, едва серовато-полосатый кот отходит. Глядя на то, как на морде ещё незнакомого кьота сменяются эмоции одна за одной: недовольство удивление, удивление раздражительностью, раздражительность снова недовольством, волк с трудом сдерживает смех.  Старается спрятать оный за кашлем. Резкий окрик самого старшего кота заставил обратить на того внимание и нахмуриться.

– Ага, понял.

Очевидно, что эксперимент прошел удачно. Стригой, вон, теперь тоже издает причудливую, иноземную речь. С акцентом привычным волчьему слуху, но тем не менее. Да и кьоты понимают его, судя по всему. Значит, эти камушки и в самом деле как-то помогают. Нужно только капельку крови пожертвовать. Всего-то. 

– Ладно. Будь по вашему, мастер Адиса.

Кивнув старшему из трёх кьотов, отвечает Белун. Он поднимает переднюю лапу и кусает сам себя. Не слишком сильно, но достаточно, чтобы там, где сомкнулись мгновение назад клыки проступила кровь. Несколько капель падают на кристалл и, кажется, что не происходит ничего. Внутри, по крайней мере. Но надо бы проверить.

– Ч-что да-а-альше?

Голос собственный Белуну кажется чужим. Слишком мягким, протяжным. Но ничего, привыкнуть придется.

→ Выход из локации

Отредактировано Белун (26.05.2026 17:57:32)

А тем временем полосатый зверь вновь решил проявить свой характер. В ответ на эту демонстрацию исключительной важности и явного недружелюбия Стригой только выше поднял голову да тихо фыркнул от замечание Белуна. Было чертовски приятно наблюдать, как изменилось выражение морды незнакомца, стоило последним словам, облеченным в магию кристалла, осесть в густом воздухе пещеры. Тот определенно понял волчью речь! И хотя спесь с кота оказалась сбита ненадолго, Стригой все равно растянул губы в скалящейся улыбке, ненавязчиво демонстрируя белизну зубов - не столько ради угрозы, сколько для острастки.
- И тебе не хворать, Остролист, - поприветствовал он собеседника, смакуя то, как легко чужое имя теперь ложится на язык. - Я - Стригой.
Волк все же сподобился едва заметно качнуть головой в знак вежливости, прежде чем ему пришлось отпрянуть в сторону. К Белуну с камнем наперевес уже кинулся Адиса. Нетерпеливость этого ученого кота и его желание во что бы то ни стало довести эксперимент до конца по-своему подкупали. Ободряюще тронув товарища хвостом, Стригой кивнул черношкурому и благоразумно отступил еще на шаг, слегка задержав дыхание, когда густая сладкая кровь полилась из открывшейся раны на лапе собрата.
К счастью, ему было на что отвлечься - его вниманием как раз хотел завладеть Шафран. Разум больше не страдал от свербящего шума, магия кристалла наконец-то настроилась на нужную волну, сделав чужую речь чистой и ясной.
- И я очень этому рад, Шафран, - ответил он ему в тон, более не испытывая прежней неловкости от попыток угадать смысл слов. Наконец-то они могли объясниться нормально! - Твой способ показывать... образы напрямую в голове - это было непривычно, мне ранее не доводилось слышать о столь искусном использовании иллюзий. Но говорить на одном языке, конечно, гораздо проще и приятней.
Он послал коту в ответ не менее теплую улыбку. Которую, впрочем, вскоре немного испортило нахмуренное выражение морды - чем больше им рассказывали о грядущих планах, тем больше вопросов возникало у волка. Переглянувшись с Белуном, дабы убедиться, что тот теперь тоже без труда понимает каждое слово, Стригой решил начать с мелких уточнений, прежде чем предаваться тягостным терзаниям по поводу возвращения домой.
- Значит, Жрицы - они главные над котами вашей стаи? Прайда. - Волк чувствовал, как при звуках этого слова в голове сами собой всплывают ассоциации с Бесом или Мёрк, да и Шафран подтвердил, что именно в их власти находится принятие ключевых решений. Значило ли это, что у местных заправляет совет старейшин или подобие вече, сообща вершащее судьбу Прайда? В любом случае познакомиться с местными вождями было необходимо, так что в самой прогулке не было чего-то невыполнимого или нежелательного.
- Значит, в наших интересах показать себя с лучшей стороны, - кротко заключил Стригой и чинно обвил хвостом собственные лапы. - Есть ли какие-то правила у вашего Прайда, которые мы можем по незнанию нарушить во время знакомства со Жрицей? Не хотелось бы показаться невежливыми или, чего доброго, устроить свару...
Уточнение того, что в случае подобной драки все правила приличия со стороны двух волков мгновенно отойдут на задний план, Стригой, разумеется, благоразумно опустил.

→ Выход из локации

Пока ставлю выход из локации, но если Адиса еще кому-то понадобится, то могу его вернуть
Предлагаю перейти в сторожевое логово Затмения, чтобы перезнакомить наших прибывших шакалов, по желанию поговорить еще и в принципе можем постепенно заканчивать х)

- Да не то чтобы мы горели желанием остаться... - протянул волк, многозначительно переглядываясь с Белуном.
Стригой искренне надеялся, что эти их жрицы быстренько налюбуются на незваных гостей да отпустят восвояси, проводив к сияющему магией провалу где-то в пустошах. Ведь без их одобрения и помощи волкам ни за что не отыскать то самое место, через которое один из местных котов когда-то переместился в их мир. По крайней мере, реакция Остролиста давала надежду, что оставлять их с Белуном при себе в качестве питомцев никто не планирует - вон как глазами зыркает и недовольно фырчит, поучая, словно неразумных волчат. Да и Адиса, едва добившись возможности понимать чужую речь, будто мгновенно потерял к чужакам всякий интерес, принявшись увлеченно осматривать пещеру.
- Мы - волки, - представился он полосатому еще раз, четко выговаривая звуки. - Один - волк, много - волков.
Уточнив особенности произношения, Стригой вернул внимание Шафрану, который задал довольно неожиданный вопрос.
- Разве что по упавшим стволам?
Волку была не совсем понятна причина такого любопытства, но он хвостом чуял: ничего хорошего из этого не выйдет. Из провала в стене Стригой видел, что они находятся где-то очень высоко в горах, а значит спуск, если им придется спускаться на своих четырех, обещал быть непростым. Уж больно крупными были волки в сравнении с местными жителями, хотя задача все еще казалась посильной - не в первый раз по камням прыгать. А вот если их жрицы ведут приемы где-нибудь в кронах деревьев... придется искать компромиссы. Лезть на какой-нибудь местный дуб волки точно не станут, при всём уважении.
Но начало пути оказалось вполне приемлемым. Прежде чем покинуть пещеру, Стригой повернулся к Адисе и уважительно склонил голову.
- Рад знакомству, Адиса.
Спрятав магический камень в сумку, он пошел за Шафраном и с интересом принюхивался к незнакомым ароматам.
Стоило им покинуть обиталище Адисы, как дорога повела их по ступенчатому склону в самых глубинах скалы. Тропа была широкой и комфортной и вывела зверей на свежий воздух у ее подножия. Вдохнув полной грудью, Стригой едва не закашлял от терпкого, удушливого запаха трав, буйного цветения и густой влажности, которую не освежал даже слабый ветерок. Напротив, казалось, будто воздух здесь был невероятно плотным, тяжелым, и стелился над землей вязкой смолой. На самой границе плато медленно проплывали настоящие облака, а под лапами едва шелестели цветы всевозможных безумных оттенков, каких в Чернолесье отродясь не водилось. Всё это интриговало и лишний раз давало понять - их с Белуном забросило куда-то очень и очень далеко.
Шафран начал свой рассказ об этом месте, и Стригой понял, что предчувствие его не обмануло. Округлив глаза, он резко дернул головой, лихорадочно осматривая окружение и надеясь, что просто ослышался или магия не так перевела его слова.
- Подожди... что значит - остров над землей? Он... он летает? Мы летим?! Бред какой, как это вообще возможно?
В голове решительно не укладывалось, что кусок скальной тверди может парить в небесах подобно птице. Лапы тут же охватила неясная дрожь, а сердце бешено застучало от одной только попытки представить, что под этим плато нет буквально ничего. А если эта махина решит упасть?!
От подобной мысли захотелось тотчас распластаться по траве и передвигаться исключительно ползком - будто когти могли помочь удержаться на куске скалы, вздумай тот внезапно рухнуть вниз. В горле мгновенно пересохло. Лишь невероятным усилием воли волк заставил себя остаться на ногах, но то, что он ощутимо паникует, скрывать уже не получалось.
- Знаешь, Шафран... в нашем мире земля по небу не летает. Так что я здесь теперь вообще ни в чем не уверен!
И все же, движимый самоубийственным любопытством, он решился пройти за ведущим их котом к самому краю, чтобы хотя бы одним глазком оценить масштаб возникшего бедствия.
О, лучше бы он этого не делал!
Одно дело - мысленно представлять огромную высоту, и совсем другое - увидеть бездну под собственными лапами. Этот вихтов остров действительно не имел под собой никакой опоры, если не считать исполинских ветвей какого-то невообразимого, чудовищного дерева, которые словно бы поймали махину и теперь удерживали от попыток улететь.
Отшатнувшись от обрыва, Стригой все-таки не удержался - шумно сел на задние лапы, а потом попятился назад, пытаясь всеми подушечками ощутить под собой спасительную надежность камня.
- Лучше даже не смотри туда, - бросил он Белуну вмиг осевшим голосом.
Нестерпимо захотелось остаться прямо тут: пусть эти жрицы сами к ним поднимаются, раз для котов это нормальный способ передвижения. Неужели им трудно прогуляться ради неведомых зверей? А там, глядишь, Адиса, раз уж сумел переместить их сюда, таким же чудом отправит их обратно, ведь правда же..?
Но проводники были непреклонны. Этот страшный спуск оставался единственным способом покинуть парящую скалу, добраться до нормальной, нелетающей земли и в конечном итоге вернуться домой. Очень хотелось верить, что Шафран действительно выбрал самую широкую ветвь. Самую толстую и надежную из всех возможных.
Стригой обреченно кивал, слушая инструкции, но к краю в итоге буквально крался, прижимаясь пузом к щекочущей траве. Перенести лапу с пусть и безумной, но все же осязаемой почвы на кору дерева было невыносимо страшно. Глаза то и дело косились вниз, в бесконечные переплетения ветвей и зелени, в просветах которых угадывались еще более глубокие ветви. Сама кора, местами отполированная до блеска лапами множества ходивших здесь котов, совершенно не внушала доверия.
Кое-как Стригой опустил передние лапы максимально по центру живого моста, чувствуя, как плотная, но пугающе упругая древесина слегка пружинит, отзываясь на его тяжелый вес, и замер, не решаясь сделать и шагу. Лишь спустя вечность он нашел в себе силы сползти на ветку целиком, сквозь зубы проклиная всё и всех, до кого только мог дотянуться в собственных мыслях.
Дорога им предстояла очень долгая...

→ Переход в локацию Сторожевое логово Затмения.