От событий в логове Никто остался неприятный осадок. Будто горсть пепла была набрана в пасть, и теперь от неё было никак не избавиться, даже если прополоскать десна и язык. Стоило покинуть Южный берег и кивнуть сопровождающим в знак, что те могут быть свободны на все четыре, я направилась вглубь леса. Что услышали стражи, что расскажут другим - мне было безразлично. Я не собиралась играть в утайки, и вскоре всё равно бы в общих чертах да рассказала о результатах. "Черниг нейтрализован, какая радость, всем разойтись."

Но до этого был еще один вопрос, или дело, о котором я уже не первый день размышляла. Проклятый Сохатый, который никак не мог прийти в себя, и ощутимый провал в организации Синей Учины. Серохвост живой тому пример. И поведение богов недвусмысленно дало понять - мы сами по себе. И действовать нужно даже более ожесточенно, чем ранее. Самим и еще раз самим.

- Серохвост, тебя я еще попрошу остаться, - мертвенно-холодным и измотанным тоном произнесла я, и даже не оглянулась посмотреть, пойдет ли следом за мной серый. Я уже устала бодаться с кем-либо, уговаривать или сдерживаться. Голову была опущена до уровня плеч, хвост нервно то и дело вздрагивал, хотя лапы, грузно, но твердо ступали, проваливаясь в тонкий слой свежего снега, местами изредка присутствующий.

- Ты когда-нибудь научишься подбирать слова? - Резко, но тихо, спросила я той же самой интонацией, продолжая медленно идти сквозь темный лес. Я не уточняла, о чем конкретно речь. О Хельге? О Макошь? О богах в целом? Еще ни за что из этого, по смыслу реплик Хвоста, я его не ругала. Лишь раздраженно за подачу. Ладно бы это было уже под конец, когда нервы совсем сдавали - сама же уже пошла на конфронтацию с Чернобогом, - но в начале-то куда было лезть к бобру в плотину?

Это была не та тема, ради которой на самом деле призвала друга остаться, но это была не маловажная подводка к этому. Теперь уже Серохвост не отвертится. Ему придется контролировать свой язык, если он действительно нацелен принести стае благо, а не проблемы. Хотя бы временно.

Хотя не было никаких гарантий, что волк вообще за мной пошел. С его-то своеволием, играть в которое ему, видно было уже не долго.

Подпись автора

You ain't gotta hurt no more - Didn't you hear? The war's over
Just don't look behind that door - You don't wanna get that much closer
Everything is fine up here, it's alright up here - You can even fly up here - You ain't gotta hurt no more
Didn't you hear? The war's over Welcome to paradise - Where me and you can always hide
Welcome to paradise - Here in my room, the sun always shines
..In paradise..
Everything will be okay

Слова Серохвоста я слушала молча, скрывая внутреннюю усталость. О Хельге я уже, малость, и думать забыла - о ней и отношении Яробожьих я уже решила, как и с кем буду разбираться. А там, выйдя на чистую воду, уже и будем думать. И если уж всё действительно скверно, и вся стая соседей от морды Хельги с радостью свела бы с нами, неблагодарными рассадниками зля, счеты...

... то пусть попробуют.

Впрочем, я всё равно уже поставила себе на будущее задачу по данному вопросу, и прежде разговора с непосредственными лидерами стай - ничего предпринимать не собиралась. Ничего в адрес самих Яробожьих. Ничего не мешало укрепить то, что есть, и едва ли кто-то посмел это осудить.

Серохвост же сообразил, что дело не только в целительнице. И вот уже тогда я скосила на него глаза, остановившись. Да, это было именно оно. И, на счастье или сожаление, я была не в том состоянии, чтобы устраивать серому трепку. Хотя участь впереди его ждала похуже оной.

- Они не дурацкие, - Бездушно выдохнула я, глядя Синему Мастеру по возможности в глаза. - Я же сказала "подбирать слова", а не "держать язык за зубами". Это совершенно разные конструкции. А мертвый друг и состайник из-за скверного отношения к окружающим некоторых "личностей" в мои планы не вписывается.

Пока у меня не было сил злиться. Пламя потухло, обнажив острые грани льда ко всеми происходящему. Что под этим льдом было - уже и не столь важно. Никогда не важно.

- Ты подверг опасности в первую очередь себя - вот в чем проблема. С Хельгой и её заверениями я разберусь лично уже с непосредственным её начальством, и если всё так, как она сказала - это будет беда на голову уже Яробожьих, если им такие соседи как мы неугодны, - Я слабо фыркнула и покачала головой, снова двинувшись вперед. - Но "одна", даже Сводящая, еще не равно "все". Тебя же бестолку лупить. По разным причинам.

"Всё равно не понимаешь... Не хочешь понимать... Или тебе просто всё равно, что после последствия будут разбирать другие." Острые слова, которые могли бы ударить по больному, зацепить хоть что-то, остались внутри, невысказанными. А зачем? Скулить, выть и жаловаться, как мне надоело бегать и пытаться сгладить острые углы? Просто чтобы построить абсолютный авторитет вокруг своей фигуры? Да упало оно мне! За всю жизнь было не нужно! Сказывалось и сейчас. Я не была Лидером в том понимании, что был Грозолик. Я была Ведуньей Синей учины в первую очередь. И Синие всегда действовали... не всегда честно или не всегда прямо.

- Надо укрепить стаю. Боги ясно дали знать, что им всё равно, что они после себя оставили, и что у нас есть только мы. От того и будем отталкиваться, даже если придется отказаться от Благословений, - Мрачно буркнула я, и тут же продолжила, не дав волку вставить и слова.

- С этой секунды, Серохвост, ты Волхв Синей Учины. У нас больше нет права ждать и надеяться на лучшее. Мы берем свои судьбы только в свои лапы. Поздравляю.

Еще бы это "поздравляю" не звучало как последнее похоронное слово. Это было не злорадство, но неизбежная констатация факта, как холодная каменная плита сверху. Ни торжественности, ни злобы - мрачная решимость и практически пустой взгляд, как после пожара, что оставил лишь пепел. А ты всё равно вынужден по нему идти, снова и снова переставляя лапы, даже если всё потеряв.

Отредактировано Мёрьк (15.03.2026 16:36:55)

Подпись автора

You ain't gotta hurt no more - Didn't you hear? The war's over
Just don't look behind that door - You don't wanna get that much closer
Everything is fine up here, it's alright up here - You can even fly up here - You ain't gotta hurt no more
Didn't you hear? The war's over Welcome to paradise - Where me and you can always hide
Welcome to paradise - Here in my room, the sun always shines
..In paradise..
Everything will be okay

Я чуть скривила морду при вопросе о лидере восстания. "Знакомы"... И уж не понятно, как бы было лучше.

- Давно, но я знала его как простого одиночку, когда сама еще не была никаким Волхвом, - Сдерживая вздох, бесцветно произнесла я. - Он тогда живым был, как я понимаю. Возраст, пища... - Серохвосту едва ли нужно было объяснять, какие признаки Черноречи присутствовали в волках, даже если те не поднимали кадавров. - Я знала, что он живет на болотах, и в начале у меня, конечно, были подозрения, что он из Коршунов. Но о стае ничего важного я не говорила, да и он не спрашивал, а в целом, по уму, по поведению, казался... нормальным.

Сколь ироничным казалось это слово теперь.

- Да и подтверждений у меня не было. Даже невольное рождение в семье преступников - это одно, а добровольное становление Черноустом - уже другая история. Будь он первым - всё уже становилось бы сложнее. Но в нашу последнюю встречу Карамора уже говорил о том, что на болотах не все такие, чтобы судить их по общим представлениям, не все добровольные избрали свою судьбу, и что он ищет решение искоренения предрассудкам - и я опять начала подозревать, уже в большем, из-за его слишком многословных попыток объяснить своё виденье. Проверить только не успела, хотела рыбкой накормить, - Цыкнув под нос, кратко рассказала я. За разговор на Кровь-Реке я сомневалась, что стоило рассказывать. Слишком уж я там разошлась. Да и сам факт, что я не попыталась в итоге испепелить Черноуста на месте, узнав правду, сама или со стражами - вряд ли бы улучшим ситуацию. - Беседа вышла отвратительная в итоге, такой же топкой и удушливой, как их болота. А самое смешное, я уже тогда верно всё поняла, к чему всё клонится, как бы он ни отрицал.

В груди, словно по приказу воспоминаний, разгоралась обида за тот раз. "Речь не о том... Я лишь говорю своё виденье... Никто тебя не принуждает верить в болотных." А теперь же, приплыли: "Мы не такие, правда-правда - вот смотрите." Что тогда сработало, вызвав с моей стороны яркую и категоричную реакцию? Чутье? Не заводятся философские вопросы на больные темы, лишь бы с целью "пообщаться". Особенно когда заметно, что собеседник в штыки имел всю это восточную братию.

И на фоне этого, восстание на Болотах без участия Сумеречных, с лидером которых Бес умудрился полгода назад закуситься о "теоретических правах, тяжбах и нелюбви к жителям Топей и нежелании последних это менять", лишь подчеркивало нынешнее недоверие и раскол, который теперь, если Караморе нужно, еще неизвестно какими путями преодолевать. Не тот бы раз - и может веры не было бы больше, а личностных подозрений к умалчиваю, изворотливости и лжи - хотя бы поменьше. Слишком уж он вышел эмоциональным с одной стороны, где давили на больное, и до омерзения зыбким с другой, от чего становилось лишь хуже. А я и так терпеть не могла Топи из-за их коварности утащить тебя, медленно и издевательски, на самое дно.

"Я же предлагала тогда, прямо - прийти с планом о решении проблем и начать работать, тогда бы это было действием и я его принимала как концепт. Но нет." "Никто не пришел" - как говорится. Была лишь куча взаимных упреков за неудачно начатую тему. И итог - тогда теория о том, что не все плохие. А теперь - попытка привести новую фракцию со словами "они не такие". И эхо слов о том, что проблема не глобальна и я сама виновата, что вижу в этом угрозу.

- Вряд ли я им смогу когда-то целиком поверить. Поверить ему, - Скривила я губы, пока двигалась вперед, всё ниже и тяжелее наклоняя голову. Я не ставила этот путь для всей стае - были до, и будут после лидеры, которые могу взглянуть на союз с Черноречными совсем иначе.

"Попытка определить, 'хороший' перед тобой Черноуст или плохой, и вовсе только усложнит ситуацию. Клан-то всё равно недобит. Всё вернется на круги своя рано или поздно в итоге." Если уж для подобного подрыва изнутри потребовалась не десятка лет - на ближайшее время повторения истории наивно ожидать не стоило.

На слова Серохвоста про окончание беззаботной жизни я даже ухом не повела. Затронутая им тема знакомства удивительно быстро вытянула из себя и без того скудные запасы сил. Так что ехидничать в ответ ресурсов уже просто не было - я передвигалась-то на каком-то тупом и привычном импульсе куда-то двигаться, словно не по своей воля и вовсе. При том всё медленнее и...

- Я не имею ввиду, что от этого должны отказаться все, - Слабо покачала я головой. Нет, даже если бы все согласились - а этого точно не произойдет, - ничем хорошим для стаи это не окончилось. А вот с малого начать... - Но если у кого-то возникнет такая мысль и нежелание играть по правилам богов - почему бы и "да"? В конце концов, Асаль не из нашего мира, никто у них Благословением не занимается, судя по его словам. Их магия слаба, - Я наконец-то скосила глаза на Травника. - Но она есть. Без "милости" кого-то свыше, как у нас.

"Возможно, её просто нужно раскрыть тем, у кого опыта больше. Кто знает."

И этот концепт казался странным. И от того сильнее хотелось заглянуть за рамки "сотворенного волками-божествами" мира. А действительно ли они абсолютны, особенно с учетом произошедшего сегодня? А стоит ли их "милость" всего, что творится сейчас - особенно если она, в сущности своей, в истоках, есть не только здесь? Хотя никто не говорил, что боги мира кота чем-то лучше, конечно. Это тоже стоило осмотреть на месте.

- Что просила - в том отказали, - Буркнула я, но шерсть за загривке вдруг начала приподниматься. - Спрашивала, есть ли средство, которое поможет поскорее от Черноустов избавиться, своими силами, чтобы сами боги не вмешивались, раз уж им это неинтересно, - Тише и злобливее прошипела я, вдруг остановившись и прижав уши к голове, прикрывая глаза. - Сказал, что у нас и так всё есть. Видно, живые еще недостаточно настрадались, надо бы растянуть процесс на еще несколько столетий.

Циничный смешок прорезал похолодевший лес. Это собрание слишком уж сильно повлияло на меня. Видно, тоже по божьему замыслу, для забавы Макоши ради.

Отредактировано Мёрьк (16.03.2026 16:40:35)

Подпись автора

You ain't gotta hurt no more - Didn't you hear? The war's over
Just don't look behind that door - You don't wanna get that much closer
Everything is fine up here, it's alright up here - You can even fly up here - You ain't gotta hurt no more
Didn't you hear? The war's over Welcome to paradise - Where me and you can always hide
Welcome to paradise - Here in my room, the sun always shines
..In paradise..
Everything will be okay