Арнгейр лежал, свернувшись клубком в одном из уголков недавно обретенной пещеры. Сон не шел - голову забивали мысли и переживания, о том, что прошло и о том, что будет дальше. Казалось бы, логово теперь есть - пусть уютом пока не блещет, но зато вполне теплое по сравнению с холодным камнем и снежными барханами  снаружи. Но веры в то, что жизнь начала налаживаться, не было. Истинным предстоит еще многое сделать, и, что в первую очередь стоило предпринять по мнению дымчатого - установить слежку и ловушки на подъемах в горы, чтоб ни одна багровая тварь не проскользнула. Горы были крутыми, и забраться на них по узким опасным тропкам было не так-то легко. Но сколько здесь подъемов вообще? Это надо было выяснить. Потом перед внутренним взором встала Дымка, образ которой был вырван из памяти и так искусно скопирован марой. Она стояла перед ним как живая, идеально похожая, такая реальная...

Потеряв надежду уснуть, ведун повернул голову, осматривая пещеру. Большинство волков уже спали. Гейр нашел взглядом Виину и подумал, как она. В битве с пауками ей крепко досталось. Стая не отвергла ее и не решила определить в скот, повесив на шею колокольчик, и уже это было очень хорошо. Но будущее волчицы по-прежнему выглядело неопределенным. Заметив, что Виина тоже не спит, Арн поднялся на лапы и неспешно подошел к ней. Раз уж им обоим не уснуть, так может, занять время чем-то более интересным, чем томительным лежанием на жестком каменном полу и попытками забыться? Например, разговором. Неплохо было бы разузнать о прошлом черной волчицы, ведь он ее совсем не знал. Или не помнил.

- Тоже не спится? - негромко поинтересовался ведун, остановившись в нескольких шагах от места, где лежала Виина, и всем видом немо спрашивая, может ли он подойти и не возражает ли волчица против его компании.

Отредактировано Арнгейр (08.02.2026 23:36:19)

Подпись автора

Отношение к окружающим зависит от того, зачем они тебя окружили

Арн поводил ушами, прислушиваясь к звукам пещеры. Странно, по его мнению, шумно тут вовсе не было. Волки спали, и даже те, кто еще бодрствовал, сохранял молчание и не нарушал всеобщего покоя, окутавшего логово. Слух улавливал далекий гул, исходящий от реки лавы, что находилась на приличном расстоянии от пещеры, но для дымчатого он успел превратился в фоновый звук, который он предпочитал не замечать.

- Мысли не дают покоя, - со слабой усмешкой на морде ответил ведун. А затем поинтересовался:

- Как твои раны?

Виина была права - шуметь не следовало, если нет желания услышать недовольные возгласы и оскорбления в свой адрес. Хоть говорили они негромко, слух у волков чуткий. И потому Гейр охотно проследовал за черной одностайницей в коридор. Там можно будет и поговорить спокойно, не опасаясь кого-нибудь разбудить, и разговор их никто не услышит, коль речь зайдет о чем-то, что для чужих ушей не предназначено. Тут мысли ведуна вернулись к паукам и прочей дряни, что ранее населяла эти пещеры. Истинные основательно зачистили подземелья перед тем, как тут обосноваться, но какая-то гадость в темных закоулках многочисленных ответвлений теоретически могла остаться. Что ж, они не отойдут от пещеры слишком далеко, а если что случится - поднимут тревогу, предупреждая остальных.

Подпись автора

Отношение к окружающим зависит от того, зачем они тебя окружили

Дымчатый неспешно перебирал лапами, следуя за волчицей, и думая, как далеко та решила направиться. Слова о ранах, брошенные Вииной, заставили его нахмуриться и неодобрительно хмыкнуть.

- Уверена, что в порядке? - переспросил ведун. - Если есть проблемы, с лечением не стоит затягивать, чтобы не началось заражения или других осложнений

Он понимал, что волчица не хочет показывать слабости и сейчас, как не показывала ее после боя с пауками, не смотря на полученные повреждения. Похвально, но это может дорого обойтись.

Услышав вопрос о шраме Гейр немного растерялся.

- Да так, результат одного старого неприятного случая, - бесцветным тоном ответил он, решив отмахнуться и замять эту тему. А с другой стороны, чего ему стесняться? Здесь многие прославились такими вещами, по сравнению с которыми то, что сделал темно-дымчатый - сущий пустяк. Немало волков в стае имели клейма на мордах, говорящие, что деяния их были более жуткие, чем просто убийство одностайника. К тому же, о том, что прикончил Огнешкура, Арнгейр ни разу не пожалел - ни в плане последствий, когда лез по болотам по грудь в грязи, ища Коршунов или стирая лапы о камни, взбираясь на скалы, ни тем более о том, что оборвал жизнь назойливого рыжего волчонка.

- В общем, из Яробожьих я, - начал ведун свой рассказ. - В стае никогда на хорошем счету не был, поскольку ни крупными размерами ни выдающимися навыками не обладал, да и в собственной семье меня не особо любили, считая неперспективным. А когда такое отношение со стороны взрослых - волчата подхватывают его с утроенной силой. Особо в этом усердствовал один рыжий засранец, в ежедневном распорядке дел которого появился постоянный пункт доставать меня. Как-то, незадолго до Оборота, мы с ним по-настоящему сцепились в лесу, вдали от остальной стаи. И я его загрыз. Хоть колдовские навыки у меня уже тогда имелись, как-то я в тот момент о них даже не подумал, цапнуть зубами - первое, что на ум пришло. В той драке он и оставил на моей морде этот шрам. Ну а потом мне пришлось бежать, поскольку если уж моя семейка меня и до этого не любила, то после убийства другого члена стаи и вовсе в мою сторону глядеть не захотела бы. Клеймо на волчонке, наверно, не поставили бы, но то клеймо, которое будет ставить презрительный взгляд каждого вокруг, немногим лучше будет.

Такие детали, как смерть сестры и то, что Огнешкур подставил свою шею под его клыки, скорее, по случайности, дымчатый решил опустить - ни к чему начинать слезливую драму или представать в глазах Виины еще большим неудачником, чем он уже мог выглядеть согласно его рассказу. Услышав вопрос волчицы о шрамах, Гейр задумался.

- Это как посмотреть, - протянул он, размышляя. - Некоторые считают, что шрамы - украшение, знак боевой доблести. Но можно ведь получить их, не победив в драке, а будучи потрепанным противником. Думаю, все зависит от того, выиграл ты бой или проиграл. Хотя, для окружающих все едино, если не знают, как именно получены те или иные повреждения.   

Взглянув на волчицу, Арн улыбнулся уголками губ.

- Я одно считаю - в шрамах точно нет ничего ужасного, если только повреждения не мешают жить. Шрамы у всех есть, за исключением, разве что, тех, кто всю жизнь не высовывал носа из своей норы. На всех бытие оставляет метки, те или иные.

В том числе, на душе. И эти шрамы могут быть куда глубже и неприятнее  чем те, что на шкуре.

Отредактировано Арнгейр (09.02.2026 13:43:16)

Подпись автора

Отношение к окружающим зависит от того, зачем они тебя окружили

- Я не особо хорошо обучен лекарским навыкам, - хмыкнул Арнгейр, и, с глуповатой ухмылкой на морде взглянув на Виину, добавил: - Но я хотя бы постараюсь.

В очередной раз нисколько не смутившись, что его называют "ведьмочкой", дымчатый кивнул.

- Огнешкуру их укуса, по крайней мере, хватило, чтоб отправиться в навь.

Он смотрел на действия волчицы молча, не задавая вопросов. Где-то на заднем плане маячила мысль, что под накидкой Виины, возможно, скрывается что-то действительно страшное, раз черная предпочитает ее никогда не снимать. Но раз уж решилась сейчас ее скинуть... Хочет его напугать или посмотреть на его реакцию? Или это все же знак доверия? Впрочем, будь под накидкой даже что-то жуткое - Гейр бы не испугался. Что он, какой-то чересчур чувствительный волчонок, что ли, который даже от вида свежей крови едва в обморок не падает?! За свои четыре года ведун уже успел насмотреться на всякое. Когда накидка покинула тело волчицы, взору открылось множество шрамов, старых и свежих, вполне обычных, пусть и во внушительном количестве. Дымчатый смотрел на них спокойно, однако, в глазах появилась тень грусти. При этом, он не смог не отметить с удовлетворением, что оставленные пауками раны зажили нормально и не имели ни признаков воспаления ни нагноения.

- Да, нелегкая жизнь у тебя была, - сказал Арнгейр. - - Не важно, проигрывала ты или побеждала. Никто не бывает неуязвимым и непобедимым. Слышал я и такое мнение -  если выжил, значит, уже победил

Впрочем, учитывая характер и силу Виины, ведун почти не сомневался, что за плечами у нее, по крайней мере, по большей части, были победы.

- По факту, оно действительно так и было, - с улыбкой ответил он на слова волчицы о его шраме. Его порадовало, что Виина не стала винить его за слабость или осуждать за то, что по глупости, из детской обиды лишился места в процветающей, не терпящей лишений стае.

Арнгейр, с охотой и с хитрой улыбкой на морде приняв предложение Виины,  бросился следом за ней. Сомневаясь, впрочем, что сможет ее обогнать - тоннель был довольно узким, чтобы два волка могли в нем беспрепятственно разминуться.

Отредактировано Арнгейр (09.02.2026 19:20:36)

Подпись автора

Отношение к окружающим зависит от того, зачем они тебя окружили

Арнгейр мчался за черной волчицей, почти наступая на пятки.  Он мог бы дотронуться носом до кончика ее хвоста. Но попробовать выбежать вперед, чтобы заявить о своей победе, мешал все тот же тоннель. Впрочем, дымчатый не был этим расстроен. По мере приближения к открытой местности воздух становился холоднее,и вот уже из открытой пасти начал клубами пара вырываться выдыхаемый воздух. Волки выскочили наружу не сбавляя скорости.

- Не разгоняйся сильно, тут полно коварных обрывов, - крикнул вслед Виине Арн. Но та уже останавливалась. Ведун, сменив бег на быстрый шаг, приблизился к волчице. Пасть, уголки которой поднялись вверх в улыбке, была приоткрыта а уши прижаты.   

- Ты победила, - без всякой досады, весело проговорил он.

Ястреб прищурил глаза в тот момент, когда ему в морду прилетела горстка снега, посеребрившая темную шерсть, а потом мотнул головой, отряхиваясь. Затем, взглянув на волчицу, вдруг хитро улыбнулся, и, припав на лапы, схватил пастью горсть снега. Мог бы магией, но мастерская лепка снежных комков и прицельное их метание с помощью колдовства были бы нечестными по отношению к Виине.

- Лови! - Гейр движением головы бросил в волчицу кучку мягкого, неспрессованного снега,  собираясь попасть в плечо.

Остальные волки спали или просто грелись в укрытии, не считая дозорных, что несли свой караул в пещерах и на границах новых земель Истинных. И потому можно было дурачиться сколько угодно, не боясь, что кто-то их заметит. Тем не менее, Арнгейр держал ухо востро - тишина и безмятежность ночи в горах была обманчива - все-таки, тут водилось немало опасных тварей, далеко не все из которых успели усвоить, что поселившуюся здесь стаю лучше обходить стороной.

Отредактировано Арнгейр (16.02.2026 17:23:31)

Подпись автора

Отношение к окружающим зависит от того, зачем они тебя окружили

Подойдя к Виине, Арнгейр посмотрел на нее сверху вниз.
- Ты победила в забеге, я в битве снежками, - с хитрой улыбкой проговорил он, прищурив глаза. - Один-один.

Предложение волчицы заставило улыбку тут же сползти с морды, а глаза округлиться. Дымчатый вопросительно глянул на нее, будто спрашивая, не шутит ли она.

- Не думаю, что это хорошая идея, - начал ведун. - Упыри - мерзкие твари, и самое неприятное, что водятся они обычно большими стаями. Хорошо, если наткнемся на пару штук... А если целая колония? Не факт, что лапы успеем унести.

Разум был категорически против подобных развлечений, однако, в то же время, Гейр осознавал, что вряд ли Виина отступится от своей задумки. Откажись он, наверно, одна пойдет. К тому же, где-то в глубине души темно-дымчатого начал просыпаться странный, безрассудный интерес. Да и угодить Виндикте тоже хотелось.

- Даже не знаю, где тут сейчас отыскать упырей, - задумчиво произнес волк. - Наши перебили крупную стаю тут, в пещерах, если кто и выжил - разлетелись кто куда да забились в щели. Да и холодно... Упыри, поди, в такую погоду все по домам сидят, поджидают неосторожных путников, а не вылетают на прогулки под Луной.

Разум пока преобладал, и Арн понадеялся, что его слова убедят черную, что упырей поблизости нет, а лезть среди ночи Леший знает куда в поисках  крылатых кровососущих гаденышей ей не захочется. Ведун чувствовал ответственность за свою спутницу, и подвергать ее угрозе, да еще и просто развлечения ради, не хотел. Тем не менее, Виина направилась куда-то, и Ястреб поспешил за ней.

- Думаю, как бы нас не хватились, - проговорил он, поравнявшись с волчицей. - Еще чего доброго, подумают, что мы сбежать решили. Или что на сторону предателей переметнуться хотим.

Дымчатый вдруг понял, что фраза звучит как-то нелепо и по-детски, будто он оправдывался перед волчатами, предлагавшими сбегать в лес, что не может с ними пойти, так как мама будет беспокоиться. И, тем не менее, риск, что на их с Вииной отсутствие обратят внимание и посчитают это подозрительным, имелся немаленький. Посмотрев на черную волчицу в ожидании ее реакции на сказанное, он, вздохнув, добавил:

- Если встретимся с упырями - снежками явно не обойдемся. Надо подготовиться получше.

Но как? Ему проще - у него магия всегда с собой. А вот Виина... Арнгейр с горечью подумал о шрамах, исполосовавших ее черную шкуру. Не хватало, чтобы к ним добавились новые.

Отредактировано Арнгейр (17.02.2026 00:40:33)

Подпись автора

Отношение к окружающим зависит от того, зачем они тебя окружили