Гефест сразу заметил пропажу, едва ступил на порог логова. Моховая подстилка опустела, свежий запах Пеночки уходил дальше от убежища Волхва. На морде серобокого промелькнуло недоумение, а после брови сблизились, выражая легкое негодование. Молча ушла, даже не поблагодарив за теплый прием. Но Волхв понимал, почему именно воительница поступила так.

Хоть он и не поднимал тему недавнего конфликта и даже не подавал виду, что помнил о этой ситуации — Пеночка помнила все. Именно поэтому она была так немногословна и сдержанна. Тем не менее удостоила его парой взглядов и даже не протестовала, увидев серого рядом с собой утром. Похоже, что ситуация постепенно выравнивается, но этого недостаточно, чтобы вернуть все на круги своя. Она ушла и этим показала, что все еще неуютно чувствует себя рядом с Гефестом. Скорее всего, она так - же не хотела, чтобы разговор о той ссоре вообще всплыл, за не имением других тем для обсуждения.

Самец улегся на свою подстилку, бросив возле себя утку. Был бы он более сентиментальным и чувствительным — потерял бы аппетит от этих размышлений. Однако прогулка на свежем воздухе и увядающая энергия требовали пищи. Волк вцепился в пернатую зубами и начал аккуратно отдирать еще не остывшие куски плоти. Не любил он пачкать все вокруг кровью и перьями.

Подпись автора

мы всех зовем прислушаться к ветру
                                            и повернуть домой

Пеночка не появлялась с того дня на глазах Волхва, да и он, признаться, не особо стремился выходить из своего логово. Пополнял запасы, ходил к озеру по несколько раз заполнять колбы с водой. И вот он по обычаю сидел, разбирал какие - то корешки, листья, отсортировывал непригодные для использования. Неожиданно до носа донесся тонкий запах дичи, перемешанный с еще одним запахом.

Пеночка.

Она была совсем рядом, Волхв пристально смотрел на вход в логово через плечо, но никто не заходил. Ему - же не почудилось? Нет, запах был отчетливый, запах утки. Как символично. Серобокий не стал дожидаться, когда воительница (если она там есть), зайдет сама и решил высунуть морду из своей берлоги. Бурая и правда стояла возле входа, с зажатой в зубах дичью.

— Пеночка, — Гефест изобразил легкое удивление, будто не знал о ее присутствии пару секунд назад, — надеюсь, ты не сама ловила эту утку? — он опустил взгляд на залеченные бока, те выглядели здоровыми, — вижу что нет, — иначе раны бы снова начали кровоточить. На самом деле он не думал, что воительница пришла сюда, дабы подарить Волхву утку. Он думал, что она просто проходила мимо с добычей в зубах. Может, прогуливалась до границ и встретив кого, перехватила добычу?

— Идешь на трапезу?

Подпись автора

мы всех зовем прислушаться к ветру
                                            и повернуть домой

Утра оказалась на земле.

— Нет, я принесла это тебе, — вот этому волхв действительно удивился, да так, что не нашелся что сказать. Уши сами по себе потянулись к затылку, глаза вцепились в морду бурой. Он будто ждал, что та рассмеется и заберет дичь обратно, — В качестве извинения и выражения благодарности.

Даже так.

Повисло секундное неловкое молчание, серогривый явно пытался найти подходящие слова. Вообще такой жест со стороны воительницы говорил о многом. Она явно отошла от их ссоры, к тому - же испытывает благодарность за лечение и сожаление за свое вчерашнее исчезновение. Что - же она нашла в себе силы прийти и даже принести презент — это похвально.

— Приятно удивлен, — наконец отвечает Волхв, теплыми нотками в голосе. Он подцепил утку зубами и оставил где - то при входе логова, уселся перед Пеночкой, чтобы продолжить разговор. Есть он сейчас не очень хотел, да и не красиво как - то, в одну морду, — ну и почему же ты убежала? Что - то случилось в стае или ты просто устала бездельничать?

К сожалению у Хорунжего причин может быть намного больше, но Гефест встал более безобидные, подчеркивающие больше должностные обязанности Пеночки. Он решил на короткое время перестать видеть в ней дочь Черномора и кандидатуру в будущие жены — для своего - же блага. Это помогает ему быть более сдержанным и не позволять себе переступать границы. К тому - же, другую сторону серобокого она уже видела, пускай посмотрит на его сдержанность.

Подпись автора

мы всех зовем прислушаться к ветру
                                            и повернуть домой

— Ничего не случилось.

Самец не сдержался, растянул пасть в улыбке и легонько кивнул. Разумеется, у нее никогда ничего не случается и все объяснения поступкам обычно необыкновенно простые. Ночь закончилась, она и ушла — к такому не придраться. Но Гефест и не собирался, он принимал ответ бурой, про себя прекрасно понимая, что ей просто было неловко оставаться и дальше. Ее смутила их ночная близость, если так можно было обозвать совместный сон. После объяснений она немного расслабилась, расправив плечи.

— Расскажешь, каким образом тебе так бока подрали? — ушел в иное русло серогривый, чтобы немного разрядить обстановку. Вообще тенденция Хорунжей приходить в логово Волхва с ранами как - то участилась. Вероятно, для ее должности, это нормально, но Гефест был не стал на столько рисковать здоровьем. Ее назначили на эту должность за исключительность, а если вдруг с ней что случиться — не факт что найдется замена. Вернее, не так — найдется, но не факт, что достойная.

— Ты сильно зачастила ко мне, — констатировал факт Гефест, — нужно быть по внимательнее к своему здоровью. Если, конечно, не хочешь оставить свою должность и уступить место кому - то менее покусанному.

Отредактировано Гефест (15.10.2025 13:48:34)

Подпись автора

мы всех зовем прислушаться к ветру
                                            и повернуть домой

— Как видишь, явь меня не отпускает, — с помощью Гефеста явь еще долго никого не отпустит и  странно, что бурая не упомянула именно его вклада. Но он не расстраивался и даже не стал заострять на этом внимания вслух, — если Пеночка закончится, то она не будет переживать о новом хорунжем, занявшем её место. И о чём-либо. Так что пока держусь, а там посмотрим.

— Не разумно, — мягко ответил Волхв, — опытные бойцы, стратеги, волхвы всегда ценны и нельзя так просто разбрасываться таким ценным ресурсом, —  Гефест и правда так считал. Нет смысла от сотен бестолковых пустышек, не способных мыслить самостоятельно и принимать важные решения, а так - же брать на себя ответственность за себя и других.

— Черниг использовал не только Воронику, но и медведя… Вот и результат. Подрали немножко, — сила Чернига поистине необъятна. Взять под контроль разумного волка, да еще и здорового косолапого зверюгу. Волхв вновь стал серьезным на пару секунд уставив тупой взгляд куда - то под лапы Пеночки. Как далеко сможет зайти сила темного сердца Чернига? Насколько сильное влияние оно может оказать на лес и на всех живущих?

— Не нравятся мне эти эксперименты, только судьбу дразним, — мрачно выпалил Гефест, возвращая взгляд на бурую, — ты сама думаешь, нужны нам все эти осколки? Стоят ли они такого риска?

Подпись автора

мы всех зовем прислушаться к ветру
                                            и повернуть домой

— Я справляюсь, — ответил Гефест на вопрос воительницы, скромно улыбаясь, — в конце - концов я на это положил всю свою жизнь, — подметил серогривый. Стать Волхвом было единственной его целью, к которой он шел долго и упорно, отметая все иные отвлекающие события, в том числе и свадьбу. Опять эта свадьба. Сейчас Гефест уже добился своей цели и как будто можно было переключиться на что - то другое. Отчего - то Зеленому казалось, что  женитьба не самая сложно достижимая цель в его жизни. По итогу, как оказалось, это сложнее, так как в процессе участвовала волчица. Не просто волчица, а — Пеночка.

— Хорошо. Верховной, наверное, виднее, — хотя он больше придерживался мнения, что ошибаться свойственно всем. Особенно тем, на чьих плечах висит огромный груз ответственности. Гефест не мог сказать точно, стоит ли на самом деле трогать Осколки, как и остальные жители Чернолесья. Кто - то был согласен, кто - то нет и сложность в том, что всегда будут несогласные. Зеленый волхв предпочитал выбирать меньшее из зол и если уж Верховная начала делать делать — придется смириться и действовать по обстоятельствам. Например: залечивать раны Пеночки, которую подрал медведь.

— Впрочем… Посмотришь, как там мои раны? Может, уже пора снять повязки?

— Да, пожалуй, — согласился самец. Он поднялся с места и неспешно проследовал вглубь палатки, уселся уже у знакомой моховой подстилки для пациентов и дождался, пока Пеночка устроится на ней. Осмотр больного в лежачем положении был куда удобнее, Волхв мог контролировать процесс. Клыки мягко коснулись повязки, он потянул их на себя и те послушно поддались давлению.

— Корочка тускнеет, это хорошо. Шрамы от медведя, конечно, бесследно не исчезнут, но это - же вроде красит воинов? — вопрос риторической. Гефест выдохнул, собираясь с мыслями. Ему было приятно, что Пеночка пришла и извинилась за свое исчезновение. Кажется, для достижения взаимопонимая, ему следовало сделать такой же шаг.

— Я тоже хотел бы извиниться, Пеночка, — он смотрел на бурую сверху вниз, внимательно считывая эмоции на морде, — для меня подобное в новинку. Не знаю что со мной произошло в тот день, но обещаю, что впредь буду сдержаннее, — он отвернулся, бросив взгляд на подаренную утку, — пока ты сама этого хочешь.

Подпись автора

мы всех зовем прислушаться к ветру
                                            и повернуть домой

— Хорошо, - хорошо. Ответ Гефеста не очень удовлетворял, однако требовать большего от бурой не мог, так как она была просто не обязана. В любом случае после такого ответа, вряд ли он когда - то еще позволит себе извиняться и гнуть голову к земле, признавая свои ошибки. Хотя он это и ошибкой назвать не мог, так, моментный порыв, с кем не бывает? У Хорунжей настроение менялось по часам и Волхв как - то смирился с этим и даже вслух при ней о такой не упоминал. А даже если бы и упомянул — смысла никакого.

— В любом случае, свадьбе не быть, Гефест, - сдерживается от желания закатить глаза, — Если у тебя случаются приступы агрессии, то мне это не подходит, — пасти приоткрывается, растягивая губы в разочарованной ухмылке. Нет, он расстроился не из - за отказа Пеночки, а из - за ее мышления. За все время за Гефестом не было замечено подобного поведения и сейчас, она делает выводы только из - за одного случая. Это ранит самолюбие Волхва и обесценивает все то, что он делал долгие семь лет. Вся эта дисциплина, самоконтроль, показательная важность и ответственность — по мнению бурой ни на что не влияли. Конечно, можно сказать, что работа и брак это совсем разные вещи, но ... для Зеленого отличий было не  так уж и много.

— Я бы так не спешил, Пеночка, — мягкая улыбка все еще была на его морде, Гефест казался спокойным, нежели каким - то раздраженным. Хотя в глазах читалась эта усталость с примесью легкого уныния, разочарования, — тот случай, скорее, исключение, нежели постоянная тенденция.

Он отворачивается от нее, берет брошенную у входа утку и тащит ближе к своей подстилке, чтобы птичье мясо не застыло на сквозняке. Оно и так было не слишком мягким само по себе, а пытаться пережевывать резину совсем не хотелось.

— Разве я, еще когда - нибудь, показывал себя с плохой стороны?

Отредактировано Гефест (18.10.2025 13:02:23)

Подпись автора

мы всех зовем прислушаться к ветру
                                            и повернуть домой

Самец мысленно цокнул языком.

— Ты про ту свою сторону, которую показываешь стае? — умная. Рассуждает вполне логично и на самом деле Гефест, выслушав слова бурой, невольно согласился, разумеется, не в слух. Здесь ситуация двоякая и с одной стороны, волк потенциально и правда мог вести себя по разному перед стаей и в браке. Но к серобокому здесь не докопаться, потому как у него еще не было браков и партнерш как таковых. А бывшая волчица, что стремилась лезть Волхву под брюхо, не удосужилась увидеть ту самую реакцию Зеленого. Вероятно, она не вызывала таких чувств внутри серого, каких вызывала Пеночка: противоречий, любопытства, азарта и так далее. Вот она уж точно была той, с кем можно было бы просто вступить в брак и забыть об этом. Лишь для статуса и для материнской радости.

Она поднимается с места, но не уходит. Просит от Гефеста каких - то гарантий, ответ, доказательств. Серый смотрит на утку пару мгновений, все эти разговоры разыграли в нем аппетит.

— Не думаю, что ты поверишь обещаниям, — выпалил Волхв, возвращая взор на Пеночку, — но ты можешь не сомневаться: впредь я не буду давать спуск эмоциями, —  сдержанность - не проблема для Гефеста, даже если внутри все будет разрывать от ярости и гнева. Но Хорунжей стоило понимать, что если она будет сама провоцировать его и манипулировать его обещаниями - рыкнуть ему все таки придется. Он, как и Пеночка, не позволит сесть себе на шею и свесить лапки, кусая за уши как хочется.

— А ежели слово не сдержу, то твоя воля сделать что захочешь, я препятствовать не буду, — добавил серогривый, прекрасно зная, что ошибок в жизни волк совершил единицы и все их прекрасно помнит, — ошибки свои всегда признаю.

Подпись автора

мы всех зовем прислушаться к ветру
                                            и повернуть домой

Энтузиазма в Пеночке прибавилось, сразу уселась уверенно, начала задавать вопросы один за одним. Серому это понравилось, но не с той стороны, что ему по душе были эти вопросы, а с той, что воительница готова идти на контакт.

" — Зачем? Что нужно? С кем и чем? Что ты хочешь? "

Самец сел на небольшом расстоянии от Пеночки, чтобы поддерживать какой - никакой зрительный контакт. Она хотела искренности и Гефест искренне будет отвечать на вопросы, на которые до конца сам ответа не знает. Он бы вовсе предпочитал не отвечать на них, но раз того просит сама возможная супруга — деваться некуда. Он мог лишь относительно понять почву ее переживаний, но все - же, сам не задавался бы теми - же вопросами. Он не обратит внимания, если бурая не спросит: "как прошел твой день?", не станет просить от нее ласки и внимания. То, что они состояли бы в браке, уже о много говорило бы.

— Пеночка,— слишком много не нужных вопросов, — само собой мне не все равно кто ты, где ты и так далее. Если бы я руководствовался таким, пошел бы свататься к Верховной, — он усмехнулся в клыки, представляя, до чего забавной бы была эта ситуация. Мьерк, конечно, сильная волчица и ко всему прочему занимающая высокий пост, но отчего - то Гефесту казалось, что ничего бы у них не вышло, ну вот совсем. Слишком уж она была властной, а ее должность все усугубляла. Они бы друг - другу просто не давали дышать, потому как не смотря на то, что Пеночка была лидером воинской части, она все равно была немного уязвимой. Тонкая ниточка прослеживаемой слабости нравилась Гефесту, его не интересовала суровая скала или кто - то похожий на него самого, — помимо того, что мы с тобой занимаем высокие должности и являемся не последними волками в стае, это даст нам  статус. Я в свою очередь как муж, обязуюсь принимать твою сторону, защищать тебя и ухаживать. Давать тебе все, что ты попросишь, в рамках разумного, естественно. С твоей стороны я бы хотел видеть то же самое, дабы злые языки не трепались за спинами, что наш брак и на брак то не похож, — объясняет Гефест, пожалуй, сравнивая это в голове с разжевыванием информации для малого волчонка.

— Я как и любой зрелый самец хочу оставить достойное, сильное потомство. Ведь я не одиночка и не отшельник, просто немного избирательный, — а за не имением выбора, его пути сводятся к одной лишь Пеночке.

Подпись автора

мы всех зовем прислушаться к ветру
                                            и повернуть домой

Не слишком красноречивый ответ, впрочем, это было в духе Пеночки. Наверняка ей потребуется время подумать, может, с кем - то обсудить этот вопрос. Наверняка это в очередной раз будет Мьерк и в этот раз Гефест очень уж не хотел, чтобы Верховная к нему наведывалась с нравоучениями и разговорами. В прошлый раз ему хватило. В любом случае он был уверен, что бурая с ответом вернется не скоро, даже возможно вообще не вернется, всячески уклоняясь от ответа. Вероятно Волхв сам должен будет подойти к нему и разузнать, что она там надумала.

Но он и не против еще немного подождать, ему то уж точно спешить было некуда. Все таки до момента разговора с Черномор, Волхв вообще не раздумывал о браке и семье. Не то что для него в этом не было смысла, просто он как - то подзабыл и голова была забита этими треклятыми Осколками. Не стремился он сломя голову за потомством, впрочем, как и все, что занимали высокие должности. Наверняка и сама Пеночка не так часто об этом думала, учитывая то, что оба волка на своих должностях не так давно. Нужно время освоиться, закрепиться, а для Хорунжей слечь с животом щенят — не лучшая перспектива. Впрочем, это уже не головная боль Гефеста.

Бурая поднялась с места, одарив Волхва внимательный взглядом. Но серогривый молчал, ему нечего было более сказать, точно так - же как и Пеночке. И когда она развернулась, покидая пещеру, он бросил ей в след спокойное:

— Доброй тебе охоты.

Подпись автора

мы всех зовем прислушаться к ветру
                                            и повернуть домой

301 год, месяц Благословения, 29 число, вечер

— Тук-тук, — Гефест лежал мордой к стене, решил немного подремать, пока выдался подходящий момент. Прогулки по лесу для охоты или сбора трав выматывали, свежий воздух дурманил разум, а безделье тянуло на моховой лежак. Гефест поддался, устроился так хорошо и уже задремал. Однако сама судьба приподнесла ему гостью, голос которой Волхв узнал с первых секунд. Голова резко поднялась с лап, он обернул голову к выходу и увидел бурую морду, — разведи, что ли, костерок, чтобы я тебя видела.

Он шустро поднялся на лапы, делая вид, что не дремал вовсе, а занимался чем - то важным. Шагнул из темноты прежде, чем Пеночка приблизилась близко.

— Еще чего, травы быстрее засохнут, — отозвался Волхв, делая очередной шаг и чуть было не столкнулся к воительницей, однако не отпрянул, просто замер на месте. Внимательный взгляд янтарных глаз оглядел морду бурой, пытаясь считать ее эмоции. Кажется, настроение у последней было хорошее, по крайней мере, никаких претензий она к нему не имела.

— Пришла показать свое брюшко? — без усмешек и улыбок поинтересовался Гефест, хотя вопрос звучал несколько не серьезно. В любом случае он сохранял спокойствие, как полагает главному лекарю. Ведь в большинстве случаев, все кто переступал порог его убежища — пациенты, а уже потом все остальное, — или поговорить по поводу тренировки?

Подпись автора

мы всех зовем прислушаться к ветру
                                            и повернуть домой

Пеночка всем своим показывала, что поведение Волхва ей не нравится. Его уши оттянулись назад, он цокнул про себя и все таки поддался на манипуляции бурой, даже если она не манипулировала. Нехитрыми манипуляциями серошкурый все таки развел огонь в своем логове: небольшой, однако достаточный, чтобы половина пещеры осветилась.

Теперь Гефест хорошо видел выражение лица воительницы. Он мягко ухмыльнулся, желая как - то развеять сложившееся  недоразумение. Если это можно так назвать.

— Очерствел немного за целительской работой, — оправдался серогривый, — тут же больше про дисциплину и прочее, понимаешь? — он уставила на Пеночку на пару секунд, в поисках понимания, однако, быстро переключился. Не стоило разгонять эту тему. Чувствует Волхв, что ни к чему хорошему оно не приведет.

— Если не деловой разговор и брюхо не покажешь, — аккуратно начал Зеленый, пытаясь отдалиться от ранее начатой темы, — можно ли сказать, что это просто желание провести немного времени со мной? — он сдержал ухмылку, выглядел спокойным, но во взгляде читалась некая ... теплота? Он отнюдь не хотел смеяться над ее попытками наладить отношения, наоборот, ему было очень приятно. Однако это не могло не тешить его самолюбие и эта ухмылка, которая могла бы появится на морде Гефеста, являлась бы скорее жестом теплых чувств.

Самец все таки любил внимание к себе. Особенно внимание тех, от кого он этого ждал и хотел. Пеночка заставляла его проявлять терпение и сдержанность, что раздражало и нравилось одновременно. Возможно именно это создавало некое притяжение к воительнице.

Подпись автора

мы всех зовем прислушаться к ветру
                                            и повернуть домой

Она вела себя необычно, то и дело смущалась и отводила взгляд. Гефест заметил это, но не падал какого либо виду, даже не опустил комментарий по этой ситуации. Достаточно было и того, что он видел ее поведение воочию. Пеночка говорит о обсуждении тренировки и он едва не закатил глаза: они же обсуждали все недавно, что еще?

Однако он не долго ждал продолжения и оно оказалось несколько интересней, чем предполагал серогривый.

— Оставь мне Орла живым и по большей части здоровым, — брови самца приподнялись, на его морде отчетливо читалось "еще чего?" — потому что мы решили, что бой будет за мое сердце! Вот только… — морда серого неизменна. Они там без него что - то решают, а ему приходиться все это дело принимать по факту. Он был уверен, что только попробует сказать слово против, Пеночка сразу отреагирует негативно. Он сдерживается, отворачивает морду в сторону потолка хижины, будто раздумывает о чем - то. На деле же подавляет подступающую к горлу желчную фразу, оттягивает краешки пасть вниз, сглатывая слюну.

Возвращает взгляд на Пеночку, замечает в ее взгляде игривость, нежели серьезность. Где - то внутри ощущалось легкое облегчение, однако, задачу ему это не облегчало. Он все равно еще не придумал, что такого надо ответить.

— Что значит вдруг?! — аккуратно начал Гефест, в голове перебирая возможные варианты ответа. Какой из них был правильный, он так и не понял, поэтому двигался уверенно - аккуратно. Он помялся на месте, чуть поводя плечами.

— Как бы там не было, у Орлика нет шансов, и ты это прекрасно знаешь, — на секунду в его речи мелькнула нотка серьезности, — если, конечно, игривые искры в твоих глаза не ослепят меня, — тембр сменился на более бархатный, — так что, если будешь стрелять глазками, стреляй в Орлика.

Подпись автора

мы всех зовем прислушаться к ветру
                                            и повернуть домой