Ей казалось, что она видела все, все знала и все умела... В конце концов, годов за плечами было отмерено немало, большую часть которых Хельга провела обучаясь целительскому искусству. Заступая на место Сводящей, вместо своего отца, целительница чувствовала, что справится с этим, пусть не легко, нет, она примеряла на себя различные сложности, с которыми может столкнуться на новой должности и, как ей казалось, не питала напрасных надежд. Была объективна и спокойна, уверена.
Оказалось, самоуверенна.
К этому невозможно было привыкнуть.
Сухой мох на подстилке был багровым от крови, кровь стекала ей под лапы, струилась по каменному полу целительских пещер. Хельга абсолютно точно знала, сколько крови в волке, она могла назвать цифры, если бы ее разбудили ночью, но она не думала - что столько - это так много. От паники, захлестнувшей разум, Хельгу спасло только то, что она точно знала, что делать, она повторяла это ночами, она слышала от наставников, она даже видела такие сложные роды, и готовилась к тому, что они будут сложными. Она сама становилась матерью не раз, но Лада милостивая, раньше с ней всегда был кто-то - отец, Зеленый мастер, даже волхв... А теперь, она осталась одна, между истекающей кровью волчицей, хрупкой жизнью волчонка и его обезумевшим от страха отцом.
Хельга говорила что-то Бергу, они гремели крышками на сосудах с отварами, разогревали на огне мази. Воды, Хельга помнила, как требовала больше кипяченой воды, как будто хотела смыть ею всю кровь. Она лихорадочно шептала слова заклятий, пополам с молитвами, и, казалось, воздух дрожал от тех сил, которые она посылала Раде, чтобы только она справилась, чтобы осталась жива, чтобы все закончилось хорошо...
Но в этот раз боги решили иначе, и Хельга положила возле мертвой волчицы мертвого волчонка который, как бы не заклинала она его, не вдохнул ни единого раза.
Что было дальше, Хельга помнила смутно. Арес метнулся к ней, навалился всей тяжестью пылающего гневом тела, а она не могла даже сопротивляться, мало что видя сквозь застилающий глаза туман. Зубы рвали ей плечи, бока и шею без разбора, как будто болью можно было что-то решить, как будто болью можно было освободить его от жажды возмездия, ее - от чувства вины, и их обоих - от поглощающей скорби. После, серая тень схлестнулась с белой, воздух снова раскалился, в этот раз от вспышек заклятий, от случайных искр, клубясь удушающим дымом, горели травы, и от неверных движений бойцов рушились с полок глиняные горшки, расплескивая отвары, обращаясь в черепки, в ничто.
Потом волков стало больше, слишком много, пещера наполнилась голосами, а Хельга успела лишь доползти до Берга, рухнувшего навзничь и последний раз посмотреть в его угасающие глаза.
Суд прошел без нее, и в редкие моменты, когда лихорадка отпускала, волчица, ловя обрывки фраз своих учеников, что суетились возле нее, радовалась тому, что не ей пришлось подносить Аресу мучительное питье, и не ей - выжигать на его лбу клеймо убийцы.
Милостивая Лада и премудрый Чернобог... Как отец мог выносить все это?
Она вздрогнула, выныривая из полу-кошмара, полу-забытья. Открыла глаза и наткнулась на горящий взгляд янтарных глаз. Арес... Он в самом деле был здесь, или это продолжение бреда?
- Что ты задумал? - хрипло спросила Хельга, обегая взглядом белого волка, и задержавшись на клейме. Ему повезло остаться под заботой стаи после такой кары, и Хельга знала, что ее ученики будут ухаживать за ним так же хорошо, как за любым другим волком, она не простила бы их, будь то иначе, - не надо... Это ничего не исправит...
Подняв голову, она оглядела повязки на ранах, и вытянулась на прохладной подстилке снова, мимолетно тепло улыбнувшись. Раны ей перевязали отлично, может не везде умело, но со старанием, говорившем о большой любви. Кроме того, Хельга не сомневалась, чтобы победить такую лихорадку, которую принесли укусы и потеря крови, от нее не отходили не на шаг. Все это требовало большого труда, и ее ученики отлично справились... выдержали испытание.
- Три жизни уже загублено, - сказала она Аресу, не делая попыток пошевелиться. В конце концов, ей бы все равно это не удалось, все силы ушли на то, чтобы поднять голову, - не надо губить еще две.
Хельга облизнула пересохшие губы и поглядела на миску с водой. До нее было всего пара сантиметров, но сейчас и они казались непреодолимым расстоянием. Снова посмотрев на Ареса, она попросила:
- Не поможешь... пододвинешь воду? Пожалуйста...
Отредактировано Хельга (14.09.2025 21:21:40)
