В глухой темноте, медленно опускающейся на землю, вязли звуки, запахи, тени. Воздух будто бы застыл, не шелохнется. Запах гнили, тягучий и неприятный, забивался в ноздри волчицы, когда она делала вдох. Она только что выпила кровь скота, поэтому приятное ощущение утоленной жажды еще присутствовало в горле. Можно было позволить себе никуда не спешить. Просто чувствовать это спокойствие, которое проходило через несколько часов, когда постепенно горло начинало саднить от нарастающего желания выпить крови.
Бергдис облизала клыки, на которых еще оставались следы только что выпитой крови. Ее металлический вкус растекся по рту, вызывая желание выпить еще. Не сейчас. Позже, когда снова захочется сделать глоток.
В немой вышине неба уже начали тихо проглядывать звезды. Пока что едва заметно, ненавязчиво. Волчица, сидя на остывшей земле, которая холодила подушечки лап, смотрела в эту вышину, чувствуя какое-то странное ощущение спокойствия. Его не было давно. Похожее она испытала, когда стала присной Рагны, так как появилась уверенность в своем положении в клане и власть. Власть была сладка, как та самая кровь, которую Диса теперь пила на постоянной основе. Также дурманила и влекла к себе, как животная потребность Черноуста утолить свою жажду.
Теперь же у Бергдис появился конкурент. Новый волк в окружении Рагны. Но конкурент ли? У Перворечной появился новый присный. Как дошел до Дисы слух, им стал тот белоснежный волк, почти призрак, и имя ему было Астерий. Диса помнила его еще с тех времен, когда они были волчатами, а затем, став старше, разбойничали вместе и испытывали терпение старших. Их было несколько таких дерзких молодых волков. Бергдис всегда вспоминала это время с особенным чувством легкой ностальгии. Оно ушло, так же как и детство, вот только остался на клыках еще этот привкус. Свободы. Независимости от чужих ожиданий. Когда не требовалось доказывать свою значимость клану. С тех времен Диса сильно изменилась. Стала злее, нетерпимее к другим волкам, особенно тем, кто не вписывался в ее систему координат. Стала гордой, пробивной и единственной своей целью видела власть. Ради этого она шла на многое, но никогда не падала слишком низко, умея вовремя остановиться и удержаться от вопиюще низких поступков.
Она услышала шаги по траве, узнала, обернулась. Где-то позади, в сгущающемся мраке наступающих сумерек, она увидела Астерия. Увидела его стройный силуэт, который ярким контрастом белой шерсти шел вразрез с темнотой. Она сама хотела сейчас идти на поиски нового присного, но обстоятельства так сложились, что они пересеклись на Волчьем пастбище.
- Астерий, - тихо выдохнула Бергдис, привлекая внимание белого волка. Ноздрей коснулся знакомый запах. Улыбка пробежала по губам волчицы, обнажая клыки, когда Диса легким слитным движением поднялась со своего места и направилась к новому присному, ставя передние лапы одну перед другой.
- Я слышала прекрасную новость, - остановившись перед Астерием и прямо смотря в его алые глаза, сказала волчица. Приветственно махнула хвостом, показывая, что настроена дружелюбно. В её ледяных глазах читалось что-то иное, помимо холода и отстраненности. Помимо гордости и презрения к другим. Что-то другое.
- Ты стал присным Рагны - это верный слух, который до меня дошел? - взгляд скользнул по знакомой морде. Бергдис не старалась угадать чужое настроение. Ей это было не нужно. Внутри у нее все еще было спокойно и как-то подозрительно тихо. Странное состояние для волчицы, настроение которой очень часто колебалось. Было непостоянным. Переменчивым. Капризным. То ли на нее сейчас влияла эта спокойная ночь, которая постепенно захватывая пространство, опускалась на землю, заставляя окружающее становиться серо-черным. То ли просто наступил тот период, когда хотелось просто тишины.
Бергдис хотела найти Астерия, чтобы поговорить. Если получится, то обсудить с ним его виденье вклада в клан, который он может дать. Но помимо этого была и другая цель. Просто увидеть этого волка, с которым ей не доводилось разговаривать очень давно. Как помнила Диса - с того самого момента, как они перестали быть молодыми волками, пытающимися дерзить взрослым и идти наперекор всем. Их раскидало по разным направлениям, а потом они оказались в клане Черноустов. Среди злых проклятых, которым был никто не нужен и которые только думали о своем выживании. В таком окружении был очень нужен тот, кому можно доверять. Если есть такая возможность, то ее не следует упускать. И Бергдис хотела проверить, насколько с Астерием можно будет сотрудничать и, если потребуется, то положиться на него.

Отредактировано Бергдис (27.08.2026 18:05:15)

Давно казалось бы было позабыто ощущение от взаимодействия с Астерием. Тогда его звали не так. Сияние. Это имя так отлично подходило его белоснежной шкуре. Теперь он стал другим. Сменилось не только имя, но изменился и сам волк. Это не укрылось от колкого взгляда Бергдис. Она пробежала взглядом по его силуэту, затем снова вернулась к морде. На первый взгляд он был таким же. Вот только эти изменения чувствовались внутренне, где-то на уровне интуиции и подсознания.
- Мне приятно слышать, что эта весть оказалась правдой, - отозвалась Диса в ответ. Значит, Астерий сумел добиться положения в клане. Сумел приблизиться к власти, что было весьма похвально. Бергдис сама шла этим же путем, не смотрела на тех, кто оставался позади, видя перед собой только одну цель. Власть. Влияние. Страх других волков перед ней, когда они поджимали хвосты, стоило Дисе показаться в их поле зрения. Ей всегда нравилось это. С того самого момента, как она стала присной Рагны, чувствовать свое влияние было слишком сладостно. Это порой дурманило голову, но Бергдис всегда оставалась верной своим целям. Самой себе.
- Да, именно об этом я и хочу спросить, - лукаво прикрыв глаза, из-за чего взгляд стал хищным, произнесла Диса. - Думаю, тебе известно, что власть в этом клане получить сложно, поэтому хочу знать, как ты добился этого.
Бергдис во время Восстания была в другой его части и контролировала ее для Рагны, поэтому не видела всего, что происходило там, где был Астерий. По предположениям волчицы, он сделал что-то, что послужило доказательством его преданности клану. Хотелось бы ей узнать, что именно, но Диса догадывалась, что тот не будет слишком распространяться на эту тему. Это, пожалуй, было опасно. Этот вопрос был скорее провокацией и проверкой границ, чем просто желание узнать информацию.
Улыбка сломала изгиб губ, пробежала коротко во взгляде и потухла в ледяных глазах. Спокойное настроение волчицы способствовало разговору без колкостей и насмешек, кои она порой могла себе позволять при взаимодействии с другими волками. Сейчас же не хотелось прибегать к этому поведению. Как-то странно чувствовался этот вечер. И именно сегодня Диса пересеклась с Астерием. Как будто бы совпадение. Или странная уловка судьбы. Встретить волка, с которым не общалась так долго.
Она помнила их совсем юными, когда они были готовы к любым приключениям. Когда ими двигало любопытство, а не корыстные цели, в частности, испортившие саму Дису со временем. Да, она и тогда была своевольна и горда, как и сейчас, но в ней стало больше злости, больше ненависти, так что хорошего не осталось. Все было выжжено суровыми уроками жизни, где значило: бороться за себя - это выжить. Бергдис усвоила их особенно хорошо. Теперь не позволяла никому управлять своей жизнью. И к целям шла четко, не оступаясь. В этом клане не было права на ошибку. Слабых уничтожали. Слабые здесь гибли один за другим. Но ни Бергдис, ни Астерий не попали в их число, потому что были сильнее, хитрее и коварнее. Это и помогло им получить положение присных в клане. Оставалось только не перегрызть друг другу глотки в этой борьбе, но волчица почему-то была уверена и чувствовала, что этого не должно произойти. Они смогут договориться. Как могли тогда.
Она не разрывала зрительного контакта, смотря прямо в эти алые глаза. Именно такими помнила она их, правда, взгляд стал другим. Совершенно другим.
- Я бы дала тебе пару предупреждений, как стоит вести себя в должности присного, но, думаю, лучше будет, если ты поймешь все сам. Мои слова могут показаться тебе ошибочными, так как я вижу все со своей точки зрения, - уклончиво ответила Бергдис. Она знала, что положение присного надо не только заслужить, но и удержать в своих лапах, потому что желающих занять место среди волков клана было великое множество. К тому же надо быть преданным и верным клану и следовать его законам. Не подговаривать никого к восстанию, не сеять смуту. Бергдис догадывалась, что Астерий это должен был уже понять. Если нет, то он поймет это очень скоро. Именно на преданности была построена прочность положения в клане. Но не только клану. Рагне в частности.

Отредактировано Бергдис (03.09.2026 14:45:52)

Диса понимала, что в этом разговоре следует быть аккуратной. Для начала - прощупать границы дозволенного, потому что в данный момент она совсем не знала, каким стал Астерий. Что теперь входит в его систему координат, а что для него неприемлемо абсолютно. Перед ней стоял какой-то другой волк. От того, которого она знала раньше, не осталось ни следа. Однако это не вызывало боли или скорби. Бергдис в принципе приучила себя ни о чем не жалеть. Топи не щадили никого. Она сама прошла долгий путь от ведуньи в клане Коршунов до присной Рагны. Это путь был сложным, опасным и амбициозным. Какой был у Астерия - оставалось только догадываться.
- Значит, все сложилось наиболее удачным образом, - чуть наклонив голову, произнесла Бергдис. Астерию удалось показать себя, как преданного клану, и поэтому Рагна решила сделать его своим присным. Все складывалось в весьма предсказуемую картину. Диса приблизительно так и представляла, когда узнала, что Астерий занял пост присного. Эту должность получали те, кто был предан клану в общем и Рагне в частности. Кто готов был разорвать глотку предателю или врагу, броситься в драку, не жалея себя, и выйти из нее победителем. Таких награждали по заслугам. Другого пути получить должность присного не существовало.
- Ты удачно воспользовался случаем, я поняла, - отозвалась Диса. - Это достойный путь к влиянию в клане.
Она полностью одобряла действия Астерия, так как сама когда-то поступила похоже. После чего и стала присной.
- Ты бы мог рассказать мне их, если бы хотел, но я не настаиваю, - тень улыбки, едва заметная и смазанная, исказила губы волчицы. Она повела ухом, прислушиваясь к вечерней глухой тишине, которая окутывала пастбище. Мягкая, она будто бы поглощала все звуки. Бергдис продолжала смотреть на Астерий, хотя тот уже разорвал зрительный контакт и теперь созерцал высокое небо. Пока он не смотрел на волчицу, она могла рассмотреть его. В клане она периодически видела его, но лично и близко не довелось общаться очень давно. Она будто бы заново его узнавала. Считывала черты, незнакомые, чужие, которые теперь проступали сквозь тот образ, который она помнила. От прежнего Сияния осталась будто бы только белоснежная шкура и алые глаза. Остальное растаяло, исказилось, исчезло. Непривычно было смотреть на него вот так близко. Бергдис сейчас смотрела на него не так, как на других волков. Обычно в ее остром взгляде ясно читалось презрение, злость или ненависть. Хорошее редко проглядывало. Теперь же все было иным.
Настороженное настроение у Бергдис постепенно сменялось расслабленностью, уверенностью, ощущением контроля. Астерий не был для нее новым волком. Да, он был другим, но не новым. Она, конечно, предполагала, что все его моральные установки могли поменяться. И со сто процентной вероятностью поменялись. Однако это не пугало.
Хотелось спросить прямо - на чьей ты стороне. Кого согласен поддерживать, а кого ненавидишь. Однако это был слишком открытый вопрос, и Астерий не ответил бы на него прямо. В этом клане в принципе было принято скрывать свои истинные мотивы, свои цели и достижения, чтобы никто не сбил с пути, не подставил, не предал. Для Бергдис это со временем стало привычным. Стало нормой и  образом жизни. Она была хитра и умна, предугадывала чужие действия и поэтому могла достигать своих целей, не боясь, что кто-то ударит в спину.
Оставалось понять, какие мотивы у Астерия, каким будет его следующий шаг. Чутье подсказывало Дисе, что он не стремится к власти. Что-то в нем было иное.
- Тебя, как я вижу, не слишком радует твоя новая должность. Или я ошибаюсь? - От Дисы не укрылось то, что определение "прекрасная новость" Астерий воспринял с некоторой иронией. Что же здесь было спрятано? Волчица решила задать сначала наводящие вопросы, чтобы прощупать почву. Может быть, на их основе сделать собственные выводы. Посмотреть, в конце концов, куда заведет разговор. Астерий был скрытен, не стремился отвечать слишком прямо, но это было ожидаемо. Здесь следовало выверять каждый свой шаг. Не оступаться, иначе это было опасно провалом.