Родное болото сегодня было особенно приятно: тягучий вечер медовым туманом плелся между деревьев, вился по сосновым стволам, укрывал собой мшистую землю. Солнце еще где-то в вышине искрило в еловых верхушках, а на открытых пространствах падало на водную гадь болотных озер. Испарившаяся вода клубами пара в безветрии поднималась ровно вверх, не пряной, а попахивающей тухлятиной дымкой затягивая последний оранжевый свет. Время, которое можно посчитать границей между днем и ночью, между только пахучим болотным мертвяком и мертвяком, запрятанным в трясине, который вылезает кадавром и истекает иловой черной водой.

  Любимое время, приятное. Приятное для жителя открытых мест и светлых дубрав, где каждая травинка подсвечена и позолочена. А попади такой зверь в Черные топи – мигом бы нырнул в ближайшую яму с водой, укрытую тенью опадающей на Чернолесье ночью. И только наученный опытом, хоть каким-никаким опытом волк знает, что без труда может шагать по зыбкой земле – которую и землей-то назвать нельзя – шагать относительно смело, а совсем безбашенный даже не посчитает нужным посмотреть под лапы. В целом, таким можно было назвать Беса, который уже давно забыл значение слова «смотреть, куда чапаешь». Поэтому не в угоду ему лес иногда устраивает подлянки, оставляя волка с новыми ушибами и испорченным настроением. Однако, сегодня ему повезло?

  Встретившись с Рыбарем спустя несколько недолгих дней, течение которых не слишком сильно отягчало состояние и повседневное настроение, Бес по какой-то там уже забытой наводке следовал вместе с ним в небезызвестный Медвежий угол. Вообще, юный так называемый недо-черноуст заглядывал в это место не слишком часто, до того, что лишь схематично помнил его обустройство и морды, которые там обитают. Вообще, говоря о мордах, Бес не слишком жаловал бандитов, которыми и являлись Коршуны. Но это только потому, что его самого никогда не звали в авантюры и оставляли в стороне. То ли опасаясь за тех, кто стоит у него за спиной в морде Древних, то ли не принимая в свой круг чисто из принципа. Но судя по его уверенному шагу в этот змеиный клубок, волк намерен эти устои разрушить и переписать на свой лад.

  Слушая Рыбаря, с которым он вот-вот только часок назад повстречался, Бес должен был бы отказаться от своей идеи пробираться к Сумеречникам и выполнять свои недо планы на их земле, но вместо этого он только отложил это идею, а может, загорелся еще больше, но упорно не подал виду.
— Да правда, что ль. Не говори, что они такие же отбитые как Коршуны? Или хуже? – Бес разразился улыбкой почти от уха до уха. Она сверкала, обнажая белоснежные зубы практически с самого начала их встречи, все же, он был этой встрече рад, как наступающей весне после беспробудной февральской вьюги, а сейчас натянулась пуще прежнего. — Не будь мы для этих параноиков врагами, вписались бы в их тусовку? – Забавное предположение слетело с губ быстрее, чем успело правильно обработаться в мозгу. Не сочтите его мазохистом, но он не был бы против выступить в роли жертвы. Хотя, конечно, предпочтительнее была бы позиция садиста. Последние дни поводов для радости не было, учитывая события в клане. И даже обычно отстраненный от этой темы Бес не мог быть не затронут ею, успешно выслушавший все возможные версии, споры, очередные потасовки и все, все, все, что может происходить при смене и сдвижении власти. Поэтому, наконец-то дождавшись звездного часа и нужной даты, малой Древний сорвался с обхоженного вдоль и поперек места и рванул забирать причину своих седых шерстинок и по совместительству лучшего друга.

  Собственно, теперча ничего не мешало им рвануть в новый день бое о бок и нахватать новых репьев на загривок, совершенно не придавая им должного значения и не относясь серьезно. Пока возраст позволяет, нужно выжимать из его возможностей все. Особенно, если живешь в месте, где никогда, абсолютно никогда не бывает спокойно.
— Я? Да ничем, скучал и страдал по тебе, как по упущенной месте. – Обратив хитрющий взгляд на Рыбаря, Бес склонил голову набок и сделал максимально правдоподобное выражение морды. Была, конечно, идея сказать противную до скрипа зубов правду, но придумав душещипательную историю он легко выпрыгнет из пропасти повседневной иерархической трагедии. — Напомни-ка мне, чего там Фобос хотел от нас? – Быстро переключившись с темы на тему, он таки решил заранее, хотя бы морально подготовиться к тому, что ему предстоит увидеть. Потому что совершенно отвязный волк вроде Фобоса может выкинуть любую шнягу, к которой стоило бы быть готовым. Хотя в целом, он почти ничего н потеряет при любом развитии событий. А все, что можно было потерять уже потеряно.

  Тем временем желания ползти медленным шагом оставалось все меньше и меньше, потому с каждой минутой движения становились резче, лапы мелькали быстрее, а сам он переходил с широкого шага на легкую, достаточно шуструю рысцу. Черно-серая шерсть на спине в последних закатных лучах за переливалась, переваливаясь с одного бока на другой, а сам Бес гибко обходил поваленные деревья, иногда их перепрыгивая или пиная, если те уже совсем сгнили и превратились во вросшие в лесную подстилку валежники, которые легко разлетались древесными щепками в разные стороны. В целях конечно не было доскакать до самого медвежьего логова ветрогонным галопом, но если кто-то этот вызов примет, а кто-то успешно поддержит – то простое ускорение с одного аллюра на другой рискует превратиться в форсаж с кульбитами на поворотах. Однако, для подобного было уже поздновато.

  Вытоптанная полянка почти на самом краю земель Черноустов уже брезжила впереди, а потому все свои спонтанные идеи пришлось чуть отложить и смиренно пробежаться трусцой до самой медвежьей берлоги, где по всей видимости их уже ждали. В нос ударил запах довольно малочисленной шайки, а взгляд волка забегал по близлежащим окрестностям, ища виновника сегодняшнего визита сюда. Конечно, он прекрасно помнил о продолжении своего мнимого «задания» от Сумеречного ворчуна, но не думал, что в его планы войдет попасть в Медвежий угол так скоро. А судьба, видимо, все решила за него.

Подпись автора

Замираю над сопкой, над скалой отвесной
Сиянье, вырезанное в ткани небесной
Найдёшь легко наощупь – пустота меня плотней
Давай договоримся: будь со мной аккуратней.

Я так тебе откроюсь, распорю все швы – смотри
Каждый, кто зашивал меня, забыл что-то внутри
Ты просто будь стерилен, когда погружаешься
Давай посмотрим вместе, как ты облажаешься, и я останусь...
Тебе кажется.