Под подушечками аккуратных лап скрипел прочный наст. Иногда Лагерта проваливалась в снег, и тогда ей приходилось делать усилие, чтобы извлечь лапу. Кругом царила мягкая, утопающая в снегу тишина. Казалось, было слышно как падали редкие снежинки, которые уже усеяли рыже-белую шкуру волчицы. В воздухе отчетливо тянуло крепким морозом, но первое дыхание весны уже начинало чувствоваться. Пока что отдаленное, легким привкусом в остывшем воздухе.
Ровно семь месяцев назад Лагерта прошла Перепут, став чародейкой, владеющей Красной магией. Много усилий потребовалось амбициозной и целеустремленной волчице, чтобы достичь такого хорошего уровня владения магией, какой был у нее сейчас. Но она знала, что на этом не стоит останавливаться. Надо улучшать свои боевые навыки, становиться сильнее и потому независимее. Обучение стало для Лагерты чем-то вроде отдушины, стало тем, где она могла показать себя. Свои намерения. Свои амбиции. Не зря некоторые молодые волки уважали ее за это. Она никогда не сдавалась. Всегда шла к цели. Если не напролом, то избирая более изощренные пути. Однако всегда достигала своего.
Этим ранним вечером она вышла на охоту. Одна. Ей хотелось побыть в тишине, коей окутывал лес. Нужно было многое обдумать, пока никто не отвлекал и не перетягивал внимание на себя, что Лагерта крайне не любила. Кроме цели поохотиться молодая ведунья преследовала и другую - хотела осмотреть владения клана Коршунов, пробежаться по границе, чтобы удостовериться, что ее никто не пересекал. Это не входило в ее обязанности, но стремление к контролю, который был приоритетен для волчицы, сподвигло ее на это. Она решила, что если заметит, что кто-то нарушил границу, то немедленно доложит об этом вышестоящим по должности волкам. Если же нет, то просто удостоверится, что пока никто не решил разведывать земли Коршунов. Она знала - ее это успокоит.
Из становья Коршунов на охоту Лагерта ушла злая. В очередной раз поссорилась с матерью, потому что та была намерена свести ее с одним волком, которого Лагерта не воспринимала. Мать была настроена безапелляционно, так как считала, что должна все решать. В том числе и относительно личной жизни своей дочери. Лагерта этому противилась. Не шла на уступки, придерживаясь мнения, что все будет решать сама. Относительно себя - так точно. Из-за этой ссоры, очередной, неприятной и раздражающей, Лагерта хотела побыть одной. Ей нужно было отвлечься. Сделать что-то, что доказало бы ей самой, что она не бесполезна. Это ее всегда успокаивало. Давало опору. Конечно, Лагерта не привыкла сомневаться в себе, но мнение матери было для нее важно. Оно и подтачивало эту уверенность волчицы в себе. Своенравная и своевольная, она все-таки считала, что мать не права. И не желала, чтобы та лезла в ее личную жизнь. Охота помогла бы отвлечься, забыть о неприятных словах. Тишина лечила. А тишина, проведенная за выслеживанием дичи, лечила вдвойне.
Вдруг чуткого слуха волчицы коснулся скрип снега, отчаянный рык, а затем скулеж. Лагерта прижала уши и опустила голову, замедлила шаг. Каждое движение стало выверенным, отточенным до максимума. Волчица теперь двигалась предельно тихо, как прирожденная воительница. Она поняла, что здесь произошла драка. Даже, возможно, еще не закончилась.
Из-за кустов, засыпанных снегом, она увидела группу волков. Пять. Трое точно были чужаками, а вот двоих других Лагерта смутно припоминала. Они были из Коршунов. Один, подергиваясь, валялся на снегу, по чему Лагерта заключила, что в него могли попасть магией. Секунда. Две. Рыжая волчица смертоносной тенью стремительно выскочила из-за кустов, в мгновение ока сокращая расстояние между собой и ближайшим волком. В нос ударил запах его шерсти. Незнакомый, чужой, четко отдающий яростью. Лагерта налетела на волка, сбила с ног, они сцепились в клубок и покатились по земле. В следующее мгновение волчица, отпрыгнув от него и слизывая чужую кровь с клыков, оставшуюся во рту после укуса в шею врага, отправила в того магический заряд, который снова сбил пытающегося встать на ноги волка.
По скрипу снега, раздавшегося сзади, ведунья поняла, что на нее летит другой волк. Воин. Лагерта быстро развернулась, оскалилась, и не дожидаясь пока волк сократит расстояние, чтобы атаковать, запустила в него магический заряд, который попал ему в грудь. Волк упал, взрыв снег. Тот быстро стал красным. "Попала", - мелькнуло в голове. Этот волк попытался встать, но рана, нанесенная магией, была серьезной. Один был выведен из строя.
Лагерта поймала в поле зрения серого волка из Коршунов, который находился чуть поодаль от нее. Он мог драться, судя по тому что при первом взгляде на него, волчица не увидела травм. Ему повезло, потому что драться в одиночку против троих - это было слишком сложно.
Второй волк, которого Лагерта укусила в шею, остановился прямо напротив ее, скалился, готовый в любое мгновение атаковать. Воительница опустила голову и оскалилась в ответ, выжидая, в какой момент напасть. Она не боялась. Она знала, что вдвоем против чужаков они справятся. Как она припоминала, этого серого волка из Коршунов звали Вальравн, и он был отличным ведуном. Значит, шансы прогнать врагов были высоки.

Расклад зависел от навыков ведения боя Лагерты и Равна. Двое против двоих. Напарник серого ведуна был ранен и валялся на земле, не в силах прийти в себя. А противников все еще оставалось двое. По крайней мере, если судить объективно, это было не слишком критично, раз третий уже отправился в отключку. Лагерта очень удачно попала в него магией. Сказывались то ли многочасовые каждодневные тренировки, то ли просто удача сегодня была на ее стороне. Однако у удачу волчица не верила. Слишком многогранной штукой была жизнь, чтобы поалагаться только на нее. К тому же ведунья знала, что многое, если не все, зависело только от нее самой.
Оскал, яростный и злобный, теперь украшал ее морду, пока она стояла, опустив голову, перед своим противником. Тот тоже был ведуном. В его глазах горела неприкрытая злоба, которая, однако не пугала Лагерту. Ей довелось на своем веку видеть много таких морд. На которых отражалась ненависть в чистом виде. Клан Коршунов не любили. Многие - просто не переносили на дух даже одно упоминание о них, и Лагерте довелось родиться в этом клане. Без права как-то выбирать свою судьбу. Без права решать, что делать и какую должность занимать. Однако это не вгоняло ее в отчаяние. Она знала, что была честна с теми, кто этого заслуживал, любила тех, кого хотела любить, и противилась тем, кто пытался сломать ее под себя. Сильная, независимая и гордая - такой ее знали в клане.
Краем глаза Лагерта видела, что у Вальравна поединок шел успешно. Правда, относительно, потому что от внимания волчицы не укрылось, что ему попали в плечо. На серой шкуре пятна крови смотрелись еще ужаснее, чем залитый красным снег. Лагерте на секунду почудилось, что она сочувствует этому волку, который оказался под ударом.
Волчица, прижав уши, низко зарычала и в следующую секунду призвала магию. Та моментально сформировалась в красный кинжал и, прорезав пространство алой вспышкой, полетела в противника. Тот успел увернуться, но в самое последнее мгновение. Однако здесь его ждал второй удар красной магии. На боку волка кровавым росчерком открылась рана. На снег крупными каплями полилась кровь.
Ведун глухо зарычал, припал на одну лапу и метнул в Лагерту заряд своей магии. Синие искры рассыпались в воздухе, когда волчица успела сбить его с помощью своих способностей. Но от следующего магического удара Лагерта увернулась уже с трудом, так как он шел с разницей в доли секунды, и у волчицы было крайне мало шансов его избежать. Синяя магия резанула по внешней стороне бедра, но неглубоко. Боль опалила нервы, но Лагерта поняла, что смогла избежать основного удара.
Ей противник тяжело дышал и смотрел замутненным взором на волчицу. Рана была ощутимой, но он все еще мог драться.
В это мгновение, когда молодая ведья уже собиралась нанести решающий удар, его напарник скомандовал к отступлению.
- Мы еще встретимся с тобой, - щурясь от боли, прошипел ведун. В его глазах ярким огнем горела ненависть. Неприкрытая и опасная.
- Беги отсюда, пока я не потрепала твою шкуру еще сильнее, - зло прорычала Лагерта в ответ. Видно было, что волк не хотел отступать. Он хотел закончить поединок и причинить ведунье еще больше травм, но сегодня удача была не на его стороне.
Враги, подхватив своего раненого напарника, скрылись из виду. Снова на лес опустилась тишина. Звенящая, пропахшая морозом.
- Вальравн, - окликнула Лагерта серого ведуна. Она видела, как тот дрался, и это было достойно восхищения с ее стороны.
Она подошла. Ее взгляд остановился на ране, красовавшейся на плече Равна. Судя по внешнему виду та была не очень серьезной, но крови волк мог потерять много.
- Ты будешь в состоянии дойти до нашего становья? - уточнила волчица, понимая, что ведуну может быть сложно перемещаться с такой травмой. - Еще твоего напарника надо будет дотащить.
Лагерта подошла к коршуну, который лежал на снегу. В него, видимо воспользовавшись эффектом неожиданности, попали очень метко. Шкура была обожжена в некоторых местах, являя взору окровавленные раны.
- Как вообще вас угораздило наткнуться на этих волков? - с некоторым раздражением задала вопрос Лагерта. Она понимала, что те находились близко от границы и потому их могли засечь волки из других кланов. Идти на вылазку и подходить так близко к границе вдвоем было слишком опасно. Лагерта знала, что сама точно также пошла одна к границе, но, по крайней мере, она не охотилась на волков для скота. Это снижало риски попасться на глаза врагам. А эти двое были явно очень отчаянны и к тому же молоды, раз решились пойти на такой поступок.

Отредактировано Бергдис (11.09.2026 16:09:10)

Послевкусие от столь быстро одержанной победы было приятно. Сердце пока еще продолжало разгонять по венам кровь, пропитанную адреналином, но Лагерта уже чувствовала, как медленно отпускает ощущение от поединка. Сегодня удача была на ее с Вальравном стороне. Сегодня обошлось без потерь и без серьезных травм. Врагов, пусть и настроенных крайне воинственно, получилось прогнать с территории Коршунов, тем самым доказав им, что переступать границу не стоит. За эти действия будет наказан любой вражеский волк, который посмеет ступить на эту землю.
В ответ на благодарность Равна волчица чуть склонила голову в знак того, что принимает ее. Она и сама прекрасно понимала, что в данной ситуации одному волку противостоять против троих и одержать при этом победу было бы невозможно. Эти воины, пусть и молодые, могли запросто убить Равна и его напарника. Лагерта очень вовремя оказалась рядом.
- Рада была помочь, - легкая улыбка появилась на губах ведуньи. - Вам стоит быть осмотрительнее, мне кажется. Сейчас к нашему клану еще более враждебно относятся, и эти вылазки врагов на нашу территорию участились.
Чуть помолчав, добавила:
- Да, я в порядке.
Лагерта окинула взглядом Равна, а затем посмотрела на его друга, который постепенно приходил в себя. Досталась ему магией сильно. Разговаривать он уже мог, но подняться на лапы ему не удавалось. Волчица наблюдала, как Равн доставал из сумки целительные зелья, которые должны были помочь его напарнику лучше себя чувствовать.
- Наверное, судьба у вас немного другая, чем сейчас кормить воронье, - заметила волчица, смотря на напарника серого ведуна.
Она выслушала объяснение Равна, с которым была полностью согласна. Черноусты были жадны до свежей крови, нетерпеливы и желали, чтобы коршуны полностью удовлетворяли их потребности в волках, в том числе для ритуалов. Лагерта иногда, смотря на черноустов, завидовала им. Завидовала их влиянию, силе и способностям, но эта зависть заставляла не сидеть, сложа лапы, а думать, анализировать и в итоге принимать решения. Лагерта, слушая в том числе и рассказы своей матери, хотела стать черноустом, но это желание пока было только на уровне обдумывания. В действия еще не переходило. Лишь мысль. Пока что не цель.
- Да, вижу, вам удалось поймать волка. Что ж, похвально, - бросив взгляд в сторону стоящего неподалеку пленника с ошейником, проговорила Лагерта.
- Черноусты будут довольны, - как-то зло усмехнулась волчица. Она порой испытывала злость по поводу того, кто Коршунам приходится прислуживать черноустам, делать так, как они велят. Находиться в подчинении и чувствовать это зависимое положение Лагерте не нравилось. Хотелось другого. Хотелось влияния и власти.
- Я видела. Не слишком удачный расклад. Против троих одному почти невозможно противостоять, но ты отлично дрался, - как бы невзначай заметила волчица. Она никогда не испытывала трудности перед тем, чтобы говорить то, что думает. Считала, что стоит сказать, что навыки ведения боя другого волка хороши, значит говорила об этом. Считала по-другому - говорила то, что думает. Она не завидовала никому из волков своего клана, потому что считала, что может добиться успехов при должном приложении сил. А зависть только уничтожала бы ее веру в себя.
- Я как раз собиралась уже возвращаться в становье. Нам по пути, - подтвердила Лагерта. - С пойманным помогу.
Ведунья подошла к стоящему неподалеку волку, на которого был уже надет ошейник. Волк не ориентировался в пространстве и потому был крайне послушен. Волчица взялась за ошейник и повела волка за собой.
- Пошли, - коротко бросила она Равну и направилась в глубину леса, ведя за собой пленного. Снег, пропитанный морозом, приятно поскрипывал под подушечками лап. Волчица шла тихо, размеренно, давая возможность Вальравну, несущему напарника, не отставать, но и не торопиться. При каждом шаге Лагерте немного саднило раненое бедро, но эта боль была терпимой. Просто доставляла небольшой дискомфорт.

Отредактировано Бергдис (Вчера 09:08:29)